Лидеры

Сложно. Не нужно. Но парень всё-таки не удержался и опустил руку чуть ниже, едва ощутимо касаясь живота спящего юнги. Бушевал шторм, и огромные волны качали маленький плот на котором лежал Гийом. Но он не боялся потому что над ним парила сама Невеста Создателя, сияющая как звезда в ночи. Ее прекрасное лицо, очень похожее на одну антиванскую аристократку с корабля, излучало спокойствие и любовь. - Гийом... - сказала она с антиванским акцентом. -Ты - любимый сын Создателя и он сожалеет что покинул тебя. Я спасу тебя, а ты спасешь человечество... Прими же наше благословение ... Андрасте опустилась вниз как заходящее солнце и парила прямо над полуэльфом, заглядывая тому в лицо. Она протянула руку и что-то легкое коснулось его живота, такое нежное, что по всему телу у Гийома пробежали мурашки. Он поднял голову, и увидел что Спасительница держала в руке кружевные труселя. ...И тут любимый сын Создателя проснулся. Он лежал на спине в траве, а рядом был Ди и странно пялился на него. - Putain de merde - заволновался Гийом. - Во что я вляпался? Полуэльф отчаянно попытался восстановить события вчерашнего дня, но одна вещь казалась абсурднее другой. Вот он пережил шторм, а вот уже устраивает орлесианский поцелуй в игре в правду и действие, вот он жрет пауков, а вот болтается на веревке, вот его пытается соблазнить темная тварь, а вот он засыпает в объятиях, вот чернокнижник смеяться над ним, а вот Ди в кружевных труселях, вот Раза учит его целоваться, а вот эльф утверждает что тварь убежала трахать гориллу и все привиделось. Что вообще случилось и где правда, а где сон? Какой Ди - плод его бесстыжих мыслей? Тот что был в хижине? Тот что у пруда? Или вообще оба? Ему очень нужно было знать ответ. - Доброе утро, Ди...Не напомнишь мне, что мы с тобой тут вчера делали? День тяжелый у меня был и все в голове перепуталось - осторожно сказал Гийом, продолжая лежать на спине и смотреть в небо.

- Долийцы? А зачем их обходить? У них же магия.. природная такая, - искренне восхитился Раза, презрев опасность. Всегда считал, что магия духов и природные чары кочевых эльфов в чем-то близки. - Вдруг научат нас чему? Вопрос бесхитростный, но интерес живой. — Пока что они в очередной раз научили Бусю, что его пушистые носители смертны, — покачал головой Фейн. — Не хотел бы оказаться на его месте.

- Н-нравишься. -...Понимаю. Я на тебя обижусь, ты ко мне не подходи хотя бы неделю, а то я тебе такого наговорю. И золото перепрячь...Погоди, что ты сказал? В подтверждение сказанного Ди снова положил ладонь на живот Ги. Теперь уже не таясь и ничего не смахивая. Гийом был настолько счастлив, что ничего не мог ответить. Он стоял, как во сне, положив свою руку на руку Ди и улыбался. Но все же - какой неожиданный жест. Рука на животе это вам не орлесианский поцелуй. Его парню нравились странные вещи. - Ди, ты мне только скажи или покажи что тебе нравится - все сделаю для тебя - улыбнулся Гийом. Полуэльфу хотелось видеть Ди счастливым, пусть даже все будет не так, как он себе предствлял.

— Слышал, вы и миледи Тилани нашли подходящий маршрут, чтобы дойти до Алама, обогнув долийцев, — обратился к юному антиванцу, понемногу переводя беседу в актуальное русло. - Да, правильно слышали, мессир. Мы прогулялись на север и нашли удобную речку, что по пути до города. Везенья - никак иначе, - развел руками доброжелательно улыбнувшись. Ну, улыбка больше была предназначена воспоминаниям... но, как джентльмен Аргус не стал рассказывать о поцелуе, что освятил благим светом питьевую воду вокруг. Мякоть кокоса скользнула в рот. Пауза на пережевывания. - И хоть место тут чудесное, - кинжал обвел территорию по кругу, - и остаться здесь еще на пару ярких ночей было бы здорово. Но, думаю, у многих дела в Аламе, - покосился на Фло. У той-то точно, наверно, горят сроки. - Поэтому было бы хорошо выступить пораньше, а не дотягивать до жары или темноты.

Фогги мимолетно полюбовался гостеприимной антиванкой, ловко орудующей ножом. Улыбнулся истории Разы, которая достойна была отдельной книжки. — Доброго утра, мессир, — кивнул Аргусу. Ранними пташками в лагере были, очевидно, не все. А жаль, стоило бы его покинуть до наступления жары. — Слышал, вы и миледи Тилани нашли подходящий маршрут, чтобы дойти до Алама, обогнув долийцев, — обратился к юному антиванцу, понемногу переводя беседу в актуальное русло. Ручей означал, что не придется тащить с собой запасы воды. Хотя одну бутылку Фейн все же собирался прихватить.

И тут пришел паук. Как всегда не вовремя, если бы судила Фло. Ведь только у нее начнется разговор с мессирами наемникам, как появляется высокий юноша. Посол махнул всем рукой, задержался у водопада, умыв лицо, и подошел уже на расстояния разговоров без криков. - Доброго утра, господа, - глянул на Ворону, - и миледи, конечно. Вытянутая рука с угощением, что предназначалось не ему... А может взять нагло и без спроса? Позлить Фло? Но Аргус решил взять отдельный кокос. Без спроса, конечно. Общая беда - общая еда. Достав кинжал и поворачивая плод по оси, юноша побил тупой стороной об уязвимые точки плода. Скорлупа треснула, даруя доступ к мякоти. Будто яйцо всмятку. Ножом уже парень проделал в мякоти дырку и пригубил молочка. Сладкого и освежающего. После чего уже приступил к самому ореху, подрезая его ножом.

Раза - Вы точно не из рода знатных вельмож? Амбициозное имя для простого моряка. Миледи продолжала подкармливать. Не только красивая, но и заботливая. А капитана распекала на корабле - будь здоров. Тут-то Раза и припомнил знакомое лицо. Ну что же, для ривейни не было секрета в том, что совместное выживание неизбежно сближает людей и делает их чуть более терпимыми к недостаткам друг друга. Например к тому, что Эстебана Мурьена де Разу посмели сравнить с обычным моряком. Да еще и при любимом. Тропический скандал в высших кругах, не меньше. - Миледи, но моряк я совершенно необычный. Вы же сами видите, - ривейни пошевелил пальцами, и язычки пламени удлинились, потянулись к смуглой ладони. - Свой дар мне скрывать пришлось, вот и сам скрываюсь. Хороша личина моряка - нигде подолгу не задерживаюсь, да и в трюме схорониться можно. Кто за плотником магию древнего рода заподозрит? Кто узнает в спутнице его музыкального таланта фамильную укулеле? Даже перекрасить на Лломерине пришлось, чтобы родовой герб скрыть, - сама Жозефина в это время отдыхала от суеты, прислонившись к воткнутой в землю лопате возле пруда. Раскрыв еще немного интересных деталей своего происхождения, Раза наградился остатками банана и теперь посматривал на половинку кокоса.

Ди Я помню что сказал что ты мне нравишься, а ты меня ласкал. Я тебе тоже нравлюсь? Ди едва не поперхнулся, будто снова заглотил волос. Ласкал? Лишь по голове погладил, чтобы успокоить. Что там этот полуэльф себе нафантазировал? Домик в горах, кальсоны с сердечками и семеро козлят в довесок? И будут они взбивать масло холодными вечерами. Стыдоба. Тем не менее.. Лучшего шанса, чем сейчас, не предоставится. Нравишься ли? Ну подожди, дай при свете ярком и в покое на тебя посмотреть. Решить. Не торопясь с ответом, Дамьен стал изучать, что же он там мог "ласкать". Ощупал взглядом от макушки до ступней, неспешно обошел по полукругу. Насколько остался доволен увиденным, решил оставить при себе. Лишь приблизился со спины и негромко ответил за ухом: - Н-нравишься. Можно было продолжить "как человек" и этим перестать подвергать Гийома опасности. Но что-то внутри воспротивилось. Захотелось.. нового. Непознанного. Неловкого и странного. Не местью единой, в конце концов. Так и одичавшим параноиком недолго стать. В подтверждение сказанного Ди снова положил ладонь на живот Ги. Теперь уже не таясь и ничего не смахивая.

- Вы очень добры, миледи, благодарю вас, — улыбнулся Фогги. — Но по утрам я способен только на кофе. И сигареты. Но не при даме же. - Мессир Эстебан Мурьен де Раза, - важно ответил затерянный в джунглях аристократ, потрясая взятым из корзины бананом. Выждал паузу. Но вроде никто по дурному затылку лупить его не собирался, поэтому сознался сам. - Но можно просто Раза. И можно без мессир. Но только между нами. Кокос благополучно перекачивал обратно в руки Фло. За неимением кофе в зернах, она приложилась к ореху. Выцедила до последней капли сладкое молочко, всадила нож поперек кокоса, ударила нижней его стороной по бревну и разбила на две половинки. - Мякоть? – вновь протянула она руку с угощением. - Эстебан Мурьен де Раза, - повторила антиванка задумчиво, - Вы точно не из рода знатных вельмож? Амбициозное имя для простого моряка.

Раза Замечательно, мессир..Кажется, мы не знакомы? И в качестве знака дружественных намерений, поддакнула к ногам ривейни корзину с фруктами. Мессир был щедр на эффектности. Например, он мог бы предложить открыть кокос ударом локтя, но леди Паффери и сама справилась. Вода и камень точит, а настойчивость сточила кокос. - Мессир Эстебан Мурьен де Раза, - важно ответил затерянный в джунглях аристократ, потрясая взятым из корзины бананом. Выждал паузу. Но вроде никто по дурному затылку лупить его не собирался, поэтому сознался сам. - Но можно просто Раза. И можно без мессир. Но только между нами. И он заговорщицки указал бананом на трех присутствующих. После чего с аппетитом откусил.

- Спали, - первым его позывом было отдернуть руку, но.. с чего бы? Вчера Ги застал врасплох своим поцелуем, но второй раз попадать в ту же неловкую ловушку было глупо. Поэтому Дамьен небрежно шевельнул пальцами, будто стряхивал с живота орлесианского паренька соринку. Или тропического паука. - Идешь? Гийом встал и отряхнулся. Если бы только быть уверенным, что вчера случилось то, что он помнит. Это бы значило взаимность и он бы вел себя сейчас совсем по-другому. Столько всего хотелось сделать со своим парнем. - Спали. - согласился он с некоторым разачарованием. - А до того как спали? Допрашивать Ди было тяжело, но полуэльф очень боялся снова ошибиться и эмоционально вложиться туда, где никакой надежды не было и быть не должно. Месяцами жить в иллюзии отношений и смотреть как они разбиваются о мостовую. Гийом все про себя уже знал, и про свою обидчивость, и эмоциональность, и как он плакал когда не получилось с Клодом. Второй раз в это впрягаться пугало. Он решил не отступать, хоть и лицо заливалось краской, а сердце стучало как бешенное. Гийом собрал остатки силы воли и спросил. - Я помню что сказал что ты мне нравишься, а ты меня ласкал. Я тебе тоже нравлюсь? Прощай, чувство собственного достоинства. Но лучше сразу переболеть.

- Леди Паффери, доброго утра вам. - Миледи, - улыбнулся Раза, аки солнышко взошло. - Вот так-то лучше, - Раза сел обратно и похлопал ладонями друг о друга, словно стряхивал золу. Поочерёдно обвёл весёлым взглядом леди Паффери и Фейна. – Уютнее. - Доброе утро, мессиры. Флоренс проделала, наконец, окаянную дырку в кокосе и протянула его Фейну. - Угощайтесь. Настроение у антиванки казалось задумчиво-отрешенным, но на эффектное представление Разы она отреагировала улыбкой. - Замечательно, мессир..Кажется, мы не знакомы? И в качестве знака дружественных намерений, поддакнула к ногам ривейни корзину с фруктами.

Ди Доброе утро, Ди...Не напомнишь мне, что мы с тобой тут вчера делали? День тяжелый у меня был и все в голове перепуталось - осторожно сказал Гийом, продолжая лежать на спине и смотреть в небо. - Спали, - первым его позывом было отдернуть руку, но.. с чего бы? Вчера Ги застал врасплох своим поцелуем, но второй раз попадать в ту же неловкую ловушку было глупо. Поэтому Дамьен небрежно шевельнул пальцами, будто стряхивал с живота орлесианского паренька соринку. Или тропического паука. - П-просто. Сп-пали, - в доказательство своих слов Ди подергал штаны Ги за край. Все на месте, видишь? Чист и девственен, как исподнее Анлрасте. Посчитав, что на многочисленные вопросы юнги он ответил в полном объеме, Дамьен поднялся, отряхнулся и неуверенно посмотрел вниз. - Идешь?

Аврелий — Эли. Он проснулся на рассвете от холода. Пошарил заспанно — нашел пустоту и край парусины. Машинально потянул на себя, привычным движением вечного жителя палубы повернулся на бок и забылся в этом коконе еще на час. Второе пробуждение словно от толчка: качки не было. Он не на корабле. Медленно сел, моргая от бликов солнца в морской воде. Огляделся, пошевелил босыми ступнями. Всем корпусом повернулся, обозревая пустое место рядом. Зачем-то похлопал ладонью по затвердевшей просоленной ткани. — Эли. Прокашлялся, коснулся медленно но верно удлиняющейся щетины. Нет-нет-нет. Это он себя вчера накрутил. Поднялся, стряхнул песок. Подобрал меч. Зачарованный. Заботливо хранимый. Подаренный когда-то возлюбленным. Не сказал имени меча. Не сказал… а если бы сказал? Натягивая уже рубаху, заметил вдруг, что мелко дрожат пальцы. Уговаривал себя: эльф в лагере. Или снова куда-то на разведку пошел. Нельзя так, нельзя. Им нужно всем оставлять хоть какую-то весть о том, куда кто отлучается. Добром это может не кончиться. Раз они выбираются вместе из этой истории, то и держаться нужно вместе… Сам же припоминал рассветное пробуждение. «Он снова бросил нас». — Лжешь. Воля храмовника скрутила мелкого демона, находя выход гневу на то, во что он отказывался всё ещё верить. Но ведь проще простого убедиться, добравшись до лагеря, что Эли там. Пить захотелось. Или не спится… Опять то же самое. Снова эта беспомощность человека, который ничто не может изменить. Только надеяться, соглашаться. И только прозорливо ожидать худшее. И он побежал. Сломя голову, напролом, чтобы узнать то, о чем знал еще вчера. Фанни Миледи Тилани отправилась купаться. После попыталась вновь раздобыть бананов, но за ночь неопытно позабыла дорогу к злачному месту обитания больших волосатых безлатных храмовников. Думать о горилле в этом ключе было весело. И не страшно: миледи на случай новых встреч прозорливо изваяла весьма недурную иллюзию самой себя. И гориллу отвлечет, и поговорить есть с кем. Вот только копия эта страдала, похоже, таким же топографическим кретинизмом, что и оригинал. А еще было весело думать о том, что они наконец-то, даст Создатель, сегодня приступят к планированию похода к Аламу. И по пути, как она предлагала, быть может, встретят местных жителей, чтобы их опросить. Надо взять с собой сосуды, пускай и пустые пока. Но ручей рано или поздно кончится. Надо бы отправить кого-нибудь на охоту - не дело после дневного перехода уставшими рыскать по лесу, чем бы подкрепиться. Надо... надо бы забрать с берега куски парусины, пригодятся для ночевок. И веревки, если найдутся. Все эти "надо" петлями привели ее к берегу, на выходе к которому она чуть ли не столкнулась с возвращающимся из лагеря братом. - Так, так тааак. Что с тобой? - Фанни пригляделась. - На тебе лица нет. А что с рукой? Ты что, - миледи усмехнулась, разглядывая разбитые костяшки пальцев. - С пальмой подрался? Да что случилось-то? Капитан Тилани угрюмо молчал. Ей удалось узнать кое-что. Из обрывочных, малословных ответов капитана, который плохо представлял, что теперь делать. Эли исчез. Исчезнув, он дал понять, что вчерашний разговор понял на свой лад и решение принял. Кидаться сломя голову вдогонку не имело смысла. Тот просто смоется снова. Да и... Тилани не хотел никуда кидаться. Ничего заново не начинается. Всё лишь продолжается. В дурной бесконечности. Зачем он возвращался на берег, сам объяснить не мог. Или не хотел. - Пойдем, потянула миледи Тилани своего брата за руку, которую только что врачевала. - Надо найти остальных. Но сначала заберем парусину и найдем веревок. А эльф... Рис, может, еще вернется. Ну а не вернется... знаешь, может, он к долийцам пошел? Все-таки они ему единокровные... Капитан не стал посвящать сестрицу в подробности эльфовых изысканий. И безразлично выслушивал все самые нелепые версии исчезновения дальнего родственника бродячего народа.

- Книг-ги, - сказал, что нравится. Задумался слегка и добавил с улыбкой. - Яз-зык тв-вой. Хочу.. зн-нать. Не это Гийом имел в виду, не это...Может Ди и сам не уверен? Тоже девственник? Похоже, придется разбираться методом проб и ошибок, только на этот раз аккуратно, без непрошенных засосов. - Вот выйдем к цивилизации и сразу пойдем тебе книг наберем - улыбнулся Гийом, счастливо млеющий в объятиях и согласный на все. - Знаю я парочку хороших орлесианских книг. Быстро говорить научишься. Он представил как Ди признается ему в любви по-орлесиански и чуть не лопнул от умиления. Все-таки его язык был самым лучшим для любви. И, конечно же, ругательств. Дамьен вздрогнул, когда поляну сотряс оглушительный хлопок. - Putain de bordel de merde! Дамьен расплёл объятия и потянул Гийома к костру, где творилась огненная демонщина. Кто-то из магов сошёл с ума? Стал одержимым? Гийом потянул Ди на землю. - Если такой cretin и хочешь посмотреть - ползи тихо за мной, что бы не заметили. Кто знает, что там происходит, может как ты только подойдешь туда они тебя сожгут? Что же я делать без тебя буду, а?

"Предатель", - шептали невидимые уста. Вкрадчиво причитали: "Предал нас. Бросил в лесу". Капитан игнорировал. Еще бы. Он игнорировал и Фанни, поддаваясь лишь доводам простого выживания. Закрылся и угрюмо делал свое дело. Вот парусина, вот веревка. Вяжи, капитан, тащи свою ношу. Твои остатки от гордого корабля, твои ошметки очередных неоправданных надежд. Обещал себе прекратить себя жалеть пополудни. А пока демон резвился по полной, упиваясь чужой болью. - Ави! Миледи как в воду глядела. Нет, на этот раз ушлый плотник, певец укулеле, не стянул с себя портки. Он обнажился особо извращенным способом. Вышколенная в тевинтерском Круге не слишком способная, но много знающая магесса лишь машинально подняла посох, но заклятие застыло на ее устах. Глаза широко распахнулись, потемнели радужки, затягиваясь небесной мглой, а спина похолодела. За спиной она учуяла иное, болезненное плетение, идущее рефлекторно, годами доводимое до естественности дыхания. Волосы зашевелились на голове, грудная клетка сжалась, готовясь принять Святую Кару, неумолимо настигающую любого, оказавшегося в эпицентре. Это было невозможно предотвратить. Безразличие осталось, но дух неосознанно уже питал зазавесную энергию демона, корчащегося в серьге. Возмездие. За предательство. За ненависть к себе. За гибель корабля. За крушение надежд. Пронзительный визг раздался, когда должна была уже быть исполнена эта месть. Но он не успел сконцентрироваться. Слишком жалел себя! Мимо готовой впитать страдание в отчаянном крике "принцессы" следом за взбесившимся огненным магом ломанулся храмовник. И повторно накрыло. Никого уже не жалея.

- Ложь. Нихрена ты не знаешь, посол. Не может мать сыну руку из милости отрезать. Не может, - отчаянно прошептал Раза. По татуировке заплясали языки пламени - не тёплые и ласковые, а жгучие, голодные. Как под порывом ветра, они метались в стороны сворой голодных рыжих псов. И становилось их с каждым вздохом больше. Ривейни стиснул зубы, а потом крикнул в лицо Аргусу: - Лжец! Не сразу поняв, что он сделал не так - говорил же правду и даже не пытался улить или скрыть чего-то. Был чист и мыслях и помыслах. Но... благие намерения ведут в одно всем знакомое место. Ох, как бы Доротея посмеялась над его попыткой помочь. Не стоило ему лезть к другому отступнику. Особенно магу огня. Что же так задело его в словах, сказанных послом? Он что-то сказал за мать... это она с ним сделала? Отмахнулся горящей рукой, словно хотел ударить, и кожа под татуировкой треснула. Алые капли разлетелись веером, потекли ручейками вниз, обращаясь белым пламенем. Слишком горячим, слишком опасным. Сияющий саван окутал напряжённую фигуру ривейни, когда тот набросился на Аргуса, занося пламенный кулак. Вмять в землю и заставить шкворчать хлипкую плоть, обратить в золу хрупкие кости, смешать предсмертный хрип с победным треском языков огня.. Разбушевавшийся маг слетел с катушек. Не ожидав нападения, он отшатнулся падая. Раскаленные капли прожгли плоть на груди, где был открыт участок, а так же пару дырок оказалось на рубашке. Оборотень был готов уворачиваться от буйного, но тот остановился. Он сжимал кулак, крепко прижимая его к тому месту, где бешено стучалось в рёбра сердце. Что именно болело - рука или всё его обманутое естество, парень не знал. - Нет.. нет.. - маг в испуге переводил взгляд с Аргуса на миледи, что кормила его фруктами. Они хотели помочь.. они были добры.. Замотав головой, парень ломанулся в мокрые тропические заросли. Если ему суждено вспыхнуть и сгореть в последний раз, то пусть это случится там, где никого не будет. "Огонь дает силу, может уничтожить многое. Как и спалить от ярости того, кто им управляет", - так он сказал в детстве, когда искал свою стихию сам. Слова ребенка глаголют истину. Следовало пожалеть мага-неумеху. Кто-то близкий предал его. Нацепил поводья. Либо следовало испугаться, что убежавший плотник станет одержимым и спалит весь остров. Но... В фиолетовых глазах был гнев. Ярость. Сравнимая с огнем. Но другая. Воздух вокруг наэлектризовался. Аргус быстро поднялся, коснулся разросшихся ран, зашипел. - Ах ты, Cazzo! - Антиванец сам не знал, что его злило больше. Что какой-то босяк напал на него, или что обожгло его за просто так. За помощь. Не думая, он побежал следом. Не думал, что опасно это, не думал о других. Просто рванул в мальчишеском запале за дурным моряком. Что он хотел сделать? Поймать? Усмирить? Убить? Гнев не для планирования, он для действия.

Ди - Ди, ты мне только скажи или покажи что тебе нравится - все сделаю для тебя - улыбнулся Гийом. Полуэльфу хотелось видеть Ди счастливым, пусть даже все будет не так, как он себе предствлял. Дамьен осторожно положил вторую руку на живот парнишки, сплёл длинные пальцы в замок. - Книг-ги, - сказал, что нравится. Задумался слегка и добавил с улыбкой. - Яз-зык тв-вой. Хочу.. зн-нать. Конечно, служка говорил об орлесианском наречии. Хоть и совсем не представлял, как будет заучивать новые слова со своей ущербной дикцией. А уж как Ги его поймёт.. в этом и была вся прелесть конопатого недотёпы. В его иногда совершенно удушающей, а иногда до смеха приятной хаотичности. Ди не любил хаос в мыслях, терпеть не мог беспорядка в делах и вещах. Но вот он, осторожно обнимает вихрастый смерчик одновременно дующих в разные стороны ветров.. Дамьен вздрогнул, когда поляну сотряс оглушительный хлопок. Раза - В татуировке дух, что ослабляет твой маготок. Тот кто поставил тебе глифы постарался. Большая часть твоих сил перекрыта, - пальцы чуть сжали предплечье Разы. Демонстрируя. - Другая же уходит подпитывать твоего духа. Он жрет твою магию. Он жрет тебя. - Потому что маг и магия неразрывны. Демонстрируя. Аргус был так увлечён изучением узора, с полным правом так гордился тем, что смог прощупать и опознать запутанную конструкцию чар. Оковы, замаскированные под драгоценные браслеты. Ошейник, что не врезается в плоть, а выколот на ней. Татуировка действительно была произведением искусства. Столько сдержек и противовесов контролировала, но для неопытного взгляда казалась всего лишь прочным поводком духа. Аргус демонстрировал, а Раза переводил помертвевший взгляд с руки на антиванца. Лицо ривейни побелело от холодной ярости. От гнева. На кого? На провидицу, что годами прятала презрение и страх за печальным взглядом? На брата, у которого была такая же татуировка, и который ни о чём не рассказал? На Фогги, который что-то понял, но предпочёл молчать. На Аргуса, который был убийственно честен.. но, видят духи, лучше бы молчал. Так хотелось посмеяться над отступником и заявить, что чары просто не его уровня. Что чужаку не разобраться в изящном танце духовной магии ривейни. Но, к сожалению, Раза не был совсем уж полным дураком. Он видел, он чувствовал, с каким запалом Аргус распутывает тайну глифов. Как ладно говорит, как многое внезапно это объясняет. Но лучше бы не говорил. И Фогги.. Раза беспомощно заозирался, чувствуя, как теряет над собой контроль. Где ты, котик? Почему ушёл? Ты так мне нужен, так нужен.. рядом.. Все предали. Оставили. Сбежали. Умолчали. Ривейни тяжело и часто задышал, воздух в лёгких обернулся пламенем. Боитесь меня, да? Убеждаете в обратном, каждая ваша пара глаз, что смотрит на меня с заботой, с раскаянием, с сочувствием. С.. любовью. Но за всем этим только страх. Зачем возиться, зачем принимать, когда можно отрезать руки-ноги, выбросить в мир и заботливо в спину крикнуть: всё будет хорошо! Ты больше не опасный. А что ущербный.. Так за всё надо платить. Ворон тоже перевел взгляд на Разу и... В карих глазах антиванец видел только боль и ярость. Боитесь? Боитесь, что сгорите? Ну так.. Горите. - Ложь. Нихрена ты не знаешь, посол. Не может мать сыну руку из милости отрезать. Не может, - отчаянно прошептал Раза. По татуировке заплясали языки пламени - не тёплые и ласковые, а жгучие, голодные. Как под порывом ветра, они метались в стороны сворой голодных рыжих псов. И становилось их с каждым вздохом больше. Ривейни стиснул зубы, а потом крикнул в лицо Аргусу: - Лжец! Отмахнулся горящей рукой, словно хотел ударить, и кожа под татуировкой треснула. Алые капли разлетелись веером, потекли ручейками вниз, обращаясь белым пламенем. Слишком горячим, слишком опасным. Сияющий саван окутал напряжённую фигуру ривейни, когда тот набросился на Аргуса, занося пламенный кулак. Вмять в землю и заставить шкворчать хлипкую плоть, обратить в золу хрупкие кости, смешать предсмертный хрип с победным треском языков огня.. - Нет.. стой.. аа! - моряк схватился за руку и прижал её к груди, словно та нестерпимо болела. Неудивительно - и предплечье, и плечо горели так, словно на них плеснули ромом, а потом ткнули факелом. Ещё и кожа трескалась прямо на глазах, а вытекающая кровь обращалась в шипящих серных змей. Словно в бреду, Раза шептал. - Больно.. больно.. Он сжимал кулак, крепко прижимая его к тому месту, где бешено стучалось в рёбра сердце. Что именно болело - рука или всё его обманутое естество, парень не знал. Но ему было так горько. Так больно. Хотелось вылить эту боль огненным гало на всех вокруг, на всех.. - Нет.. нет.. - маг в испуге переводил взгляд с Аргуса на миледи, что кормила его фруктами. Они хотели помочь.. они были добры.. Замотав головой, парень ломанулся в мокрые тропические заросли. Если ему суждено вспыхнуть и сгореть в последний раз, то пусть это случится там, где никого не будет. Он никогда не хотел, чтобы его боялись. Ди Дамьен расплёл объятия и потянул Гийома к костру, где творилась огненная демонщина. Кто-то из магов сошёл с ума? Стал одержимым? День ото дня не легче.

Отвлекшись от плотника на шаги брата и сестры из семейства Тилани, Аргус поприветствовал их. И ответил улыбкой Фанни, но не став как-то долго задерживать внимание, чтоб не порочить миледи. - Эльф нас покинул. Так что... придется обойтись без одного из целителей. Не пропадем. Вы уже начали сборы? А это уже была плохая новость. Лишиться целителя в такой местности. Но с другой стороны с ними был еще один, может не такой опытный, но прекрасный рыжий маг Созидания. Ворон тоже перевел взгляд на Разу и...

Миледи и мессир Тилани Семейка Тилани появилась из леса и направилась к стоянке, когда досточтимый мессир Фейн от нее как раз ретировался. Аврелий прямо к костру не пошел, свалив ворох из парусины и веревок на землю невдалеке и начав это все отряхивать от песка и увязывать, а миледи Тилани на некоторое время замялась. С одной стороны, хотелось позавтракать. С другой - как бы плотник снова не начал разоблачаться. Кстати, помнится, плотник в трюме обжимался с тем красавчиком, Энцо, как сказал брат, его звали. Который оказался поклонником плотников. Ну да пусть расцветает сто цветов. Энцо, кстати, поблизости не было. Зато обнаружился Аргус. Миледи улыбнулась ему приветливо, но и только лишь. - Доброе утро, мессиры, - приветствовала всех оказавшихся поблизости мессиров и отдельно обратилась к Антуанетт. - А у нас новость. Она обернулась на брата, мелькнула тень озабоченности. Тот всё прекрасно слышал, но принимать участие в беседе не торопился. - Эльф нас покинул. Так что... придется обойтись без одного из целителей. Не пропадем. Вы уже начали сборы? И она с вопросом и ожиданием взглянула на Разу.

— Или мессир ищет Бусе нового носителя, — пожал плечами Фейн, выслушав версии касательно отсутствия магистра. — Впрочем, сомневаюсь, что он пропадет в джунглях, предоставленный сам себе. Магистр Квинт был из той породы, которая сама кого хочешь... сделает пропавшим. — Стоит сказать, у этого костра много кого не хватает, — присовокупил наемник. Брата и сестры Тилани, третьего жителя очаровательной Антивы, Риса... мальчишек, Гийома и Дамьена. Мне тут.. э-э.. насоветовали руку кому-нибудь знающему показать. Строго говоря, Раза, совет звучал "кому-то с тевинтерским образованием". Но чем Думат не шутит, вдруг в теории магического искусства Аргус понимал больше, чем в обработке ран. Многозначительность диалога антиванца и ривейни набирала глубины и обрастала слоями. Фогги усмехнулся, подумав, что уже второй раз в присутствии мессира Аурелиано ощутил себя откровенно лишним. А его реакция в таких случаях всегда была проста. Мир большой, места хватит всем. Не дожидаясь вердикта оборотня-отступника, он поднялся с места. — Но мессир Аурелиано прав в том, что нам было бы неплохо покинуть лагерь, не дожидаясь жары. Поэтому, с вашего позволения, сделаю некоторые приготовления перед выходом. Мессир, миледи, мое почтение. Фейн коротко поклонился и, отдельно кивнув Разе, покинул тесную компанию. Перед выходом и в самом деле было чем заняться. Х

Раза Каждый отступник, так или иначе, находит способ, как слиться с толпой и затеряться Раза согласно закивал, не подозревая, что его ладная, слепленная на смуглом ривейнском колене легенда уже начинает основательно трещать. Да и затеряться магу плохо удавалось, разжигая костры змеями у всех на виду. И ведь это еще никто не спросил про родовой герб семейства де Раза. - Жаль Бусю, - моряк почтил память одержимого пушистого зверька хрустом кокоса. - Может, мессир Квинт стирается где. Или сушится. Или долийцам пошел уши дергать? За Бусю-то. Да, я накормлю тебя, Раза На это в высшей степени щедрое предложение Раза хрустнул мяготью и слизнул с губ проступивший сок. - На охоту? Да запросто. Вы ж тоже отступник, мессир посол? Ну вот. Затеряетесь еще, сольетесь с чем-нибудь не тем. А я прослежу, чтобы с тем. Чтоб не затерялись, в смысле. И парень вновь слизнул теперь уже кокосовую стружку, глядя в танцующий огонь. Подумал о чем-то своем. - Слушай, мессир посол. Ты ж вроде тоже маг, а? Мне тут.. э-э.. насоветовали руку кому-нибудь знающему показать. Магические это татуировки, но значения символов не знаю. В бегах недоучился, - криво усмехнулся, отсылаясь к шутливой легенде. Раза вытянул левую руку и сжал кулак, отчего на сильном предплечье сразу всдулись жилы. Нарисованное змеиное тело окуталось марью, а после чешуйки стали причудливо двигаться, складываясь в угловатые и округлые глифы.

- С пляжа? - уточнила Фло, как будто у них был большой выбор мест, где провести время, - Энцо не видел? - Да, с пляжа, - подтвердил Аргус, не став объяснять, что он там делал и почему выбрал ночевку подальше. - Нет, Энцо не встречал, - парень задумчиво почесал кинжалом подбородок. - Я, честно, не помню, когда видел его в последний раз. За поеданием паучьих "попок"? - спросил больше у себя, чем у окружающих.

- Я не знаю, где мессир Квинт, - пожал плечами оборотень. - Я только пришел в лагерь, по пути не встречал его ни за каким кустиком. - С пляжа? - уточнила Фло, как будто у них был большой выбор мест, где провести время, - Энцо не видел?

- Мессир посол. Хочу поблагодарить за омлет. Будет ли сегодня на ужин что особое? - не сдержался ривейни. Всегда голодный, что поделать. Аргус сделал самое невинное лицо. Но взгляд выдавал заинтересованность. Учесть, что условие антиванец выполнил... - Да, я накормлю тебя, Раза, - смотрел прямо в карие глаза. - Чем-то особенным. - Улыбнулся широко, и чуть погодя добавил, - остальных тоже угощу, конечно. Я же не могу оставить голодным жаждущих, - покачал головой и поцокал. Затем еще кусочек кокоса захрустел на зубах. - Нам бы с тобой на охоту сходить, - сказал вдруг посол. - Как двум добытчикам. - Плотник принес пауков, а маг крокодильи яйца. - Думаю, что сможем найти что-то... интересное для ужина. - Долийцы? А зачем их обходить? У них же магия.. природная такая, - искренне восхитился Раза, презрев опасность. Всегда считал, что магия духов и природные чары кочевых эльфов в чем-то близки. - Вдруг научат нас чему? - Долийцы не любят чужаков, - сказал очевидное Ворон. Похоже плотник мало чего знал о мире. Наивный дуралей. — Пока что они в очередной раз научили Бусю, что его пушистые носители смертны, — покачал головой Фейн. — Не хотел бы оказаться на его месте. - Вот, мессир дело говорит, - указал на того острием кинжала, который все еще был в ладони и помогал добывать орех из скорлупы. Можно было и кокосом указать, но для Ворона холодное оружие - продолжение руки. - Кстати, кто-нибудь видел мессира Квинта? - спросила Фло, но не то, что бы ей было очень интересно, - Мне казалось, что магистр не выживет без каких-либо, даже самых скромных удобств, но в хижине его нет с самого рассвета. - Я не знаю, где мессир Квинт, - пожал плечами оборотень. - Я только пришел в лагерь, по пути не встречал его ни за каким кустиком.

- Миледи, но моряк я совершенно необычный. Вы же сами видите, - ривейни пошевелил пальцами, и язычки пламени удлинились, потянулись к смуглой ладони. - Свой дар мне скрывать пришлось, вот и сам скрываюсь. Хороша личина моряка - нигде подолгу не задерживаюсь, да и в трюме схорониться можно. Кто за плотником магию древнего рода заподозрит? Кто узнает в спутнице его музыкального таланта фамильную укулеле? Даже перекрасить на Лломерине пришлось, чтобы родовой герб скрыть, - сама Жозефина в это время отдыхала от суеты, прислонившись к воткнутой в землю лопате возле пруда. - Каждый отступник, так или иначе, находит способ, как слиться с толпой и затеряться, - вежливо улыбнулась Фло. Однако странно, что у человека с родовым гербом не нашлось влиятельных членов семьи, чтобы обеспечить жизнь родственника с большим комфортом и без потери титулов. Эти мысли антиванка вслух уже не произнесла. Раскрыв еще немного интересных деталей своего происхождения, Раза наградился остатками банана и теперь посматривал на половинку кокоса. Которую ему незамедлительно всучили, разгадав не высказанные намерения в пытливо взгляде. - Доброго утра, господа, - глянул на Ворону, - и миледи, конечно. — Слышал, вы и миледи Тилани нашли подходящий маршрут, чтобы дойти до Алама, обогнув долийцев, — обратился к юному антиванцу, понемногу переводя беседу в актуальное русло. - И хоть место тут чудесное, - кинжал обвел территорию по кругу, - и остаться здесь еще на пару ярких ночей было бы здорово. Но, думаю, у многих дела в Аламе, - покосился на Фло. У той-то точно, наверно, горят сроки. - Поэтому было бы хорошо выступить пораньше, а не дотягивать до жары или темноты. Фло промолчала. Исполнять контакт теперь не имеет смысла, но возможно еще потребуется воспользоваться преференциями «благородной леди Паффери». На сегодняшний день верно только одно – все дороги ведут в Алам. — Пока что они в очередной раз научили Бусю, что его пушистые носители смертны, — покачал головой Фейн. — Не хотел бы оказаться на его месте. - Кстати, кто-нибудь видел мессира Квинта? - спросила Фло, но не то, что бы ей было очень интересно, - Мне казалось, что магистр не выживет без каких-либо, даже самых скромных удобств, но в хижине его нет с самого рассвета.

Раза Моряк уже собрался было радостно помахать антиванцу рукой, открыто улыбнувшись, но вовремя надавал себе по ладоням. Мысленно. Благородный Эстебан Чего-То-Там не безродный оборванец. Поэтому Аргусу достался исполненный внутреннего достоинства кивок. Между тем карие глаза ривейни обозревали рельеф определенных антиванских границ, ревизию которых он проводил вчера. Ах, да! Эстебан-то тоже послом под прикрытием оказался. Какое совпадение. Но Раза пока не спешил открывать все свои карты. - Мессир посол. Хочу поблагодарить за омлет. Будет ли сегодня на ужин что особое? - не сдержался ривейни. Всегда голодный, что поделать. — Слышал, вы и миледи Тилани нашли подходящий маршрут, чтобы дойти до Алама, обогнув долийцев - Долийцы? А зачем их обходить? У них же магия.. природная такая, - искренне восхитился Раза, презрев опасность. Всегда считал, что магия духов и природные чары кочевых эльфов в чем-то близки. - Вдруг научат нас чему? Вопрос бесхитростный, но интерес живой.

Флоренс проделала, наконец, окаянную дырку в кокосе и протянула его Фейну. - Угощайтесь. — Вы очень добры, миледи, благодарю вас, — улыбнулся Фогги. — Но по утрам я способен только на кофе. И сигареты. Но не при даме же.

Когда оставшиеся горе-курьеры вошли в отель, на расстоянии следовавшая за ними Хезер — всё ещё в облике совы — отправилась на поиски пристанища для себя, поэтому рискованную авантюру Кая и Равии уже упустила из виду. Она нашла неподалёку старое дерево с дуплом и уютно устроилась там, закрыв входное отверстие плотной, ранее, судя по всему, бывшей шарфиком тряпкой, чтобы внутрь не проникли солнечные лучи, воздействию которых ей подвергаться совсем не хотелось бы. Хезер подумывала вернуться к своей настоящей форме и отправить Лидии сообщение с кратким, но ёмким отчётом (Примерно такого содержания: «Всё прое… уронили. Уронили вообще всё*. Умудрились потерять не только посылку, но и половину сопровождающих».), но в итоге решила, что может сделать это и следующей ночью — всё равно до рассвета оставалось слишком мало времени. В результате, пока Скарлет увлекательно проводила время с Сарой, Хезер на зависть другим мирно спала в своём временном убежище.

Похоже, у них - Фанни и Аргуса - вошло в традицию – сдувать друг с друга пылинки. На то, как леди Тилани, подхватив юбку, бросилась за паучком, Флоренс закатила глаза. Не учила тебя матушка держаться подальше от красивых мальчиков? Да, антиванка была благодарна вороненку за своевременно оказанную помощь, но за его-то голову цены не назначили. Он вернется в Антиву целёхонький, вернется к своей беззаботной жизни юного принца Аурелиано. Большой мальчик. Сам знает на кого с кулаками бросаться. Хоть на вепря огненного, хоть на гориллу бешённую. Плевать. Надо найти Энцо. Флоренс встала, заткнула нож за пояс и пошла к озерцу, чтобы омыть лицо холодной водой. х

- Поди мамаша тебя тоже с десертом спутала, - хрипло засмеялся, слабо ткнув антиванца локтем. Оборотень фыркнул и тоже издал несколько смешков. - Возможно. Ну, кто ж ее может винить? Ты же видел меня? - ответил легким щипком. - Демон, мать его, Аргус! - воскликнула молодая женщина, с разбегу приземляясь рядом с парнем на колени и помогая сесть. Запыхалась, и кажется, в ярости. Требовательно вопросила, - Чем вы там занимались?! - Мы разговаривали - вот куда приводят мужские беседы, - пошутил парень. И чуть поморщился, меняя положение. Фиолетовые глаза смотрели на милое личико. Покрасневшее от бега. Носик чуть вздернут от ярости. А ей к идет. Она попыталась полечить его, но не вышло. Как тогда на корабле. Уже второй раз не выходило у Фанни полечить посла. - Похоже моя красота сбивает вашу концентрацию, миледи Тилани, - беззлобно поглядел и слабо улыбнулся. - Демоны, - коротко выдохнула магесса, снова, как и утром, поднимаясь при помощи рук, чтобы взяться теперь за виновника коллапса. - Вот будет потеха, если его вылечат, а меня нет, - не удержался от дурашливого комментария.

Раза Выдохнув, Аргус лег рядом, так же на спину. - Моя мать хотела меня сожрать, - сказал он тихо, но так, чтоб Раза мог слышать. Потом усмехнулся на секундочку. И повернувшись головой, спокойно добавил, - твоя боль пройдет. Когда-то красивые молодые парни, а теперь - двое опалённых калек на полянке. И всему виной грехи родителей. Что-то в жизни не меняется. - Пройдёт, - глухо согласился, глядя в небо. Да только где ты, небо? За переплетением ветвей ни одного яркого осколка не видать. Теперь-то всё пройдёт. Потому что больше не за что цепляться. Неожиданная мысль посетила глупого ривейни. Грубая и неуместная, но такая нужная сейчас. Смешная. - Поди мамаша тебя тоже с десертом спутала, - хрипло засмеялся, слабо ткнув антиванца локтем. О, духи. Если оно шутит, значит оно ещё намерено пожить. Обычно так работает. - Демон, мать его, Аргус! - воскликнула молодая женщина, с разбегу приземляясь рядом с парнем на колени и помогая сесть. Запыхалась, и кажется, в ярости. Требовательно вопросила, - Чем вы там занимались?! "Он мамку мою оскорбил. Я вспылил. Теперь над его позубоскалил. Квиты", - хотел бы плотник разложить всю суть мужицких тёрок с огоньком одной ёмкой фразой, но рыжая миледи так споро взяла антиванца в оборот, что Раза только ухмыльнулся. Быть тебе для всех десертом, антиванец. Быть. Что, в общем-то, не так и плохо. - Эй, ну-ка не балуй. Потерпи, моряк. Успеешь еще лес подпалить. Когда от долийцев придется сматывать. Эй... не дури, понял? Сейчас тебя перевяжут. Фанни! - Есть, кэп. Не балую. Лежу, цветочками и кустиками любуюсь. Мир.. покой.. - Раза слабо улыбнулся капитану, чтобы сбить с того тревогу. Но не шевелился, являя покорность и неопасность. И так уже неприятностей здесь начудил.

Как только угроза попасть под кару миновала, Фаина оглядела, кажется, целую магессу, похлопала по занявшейся было юбке... и не удержалась, побежала к месту крушения идеалов, находу лавируя посохом между кустов. Там наверняка требовалась помощь. Сказать по правде, по-женски, не принимая во внимание его бесспорно обворожительную паучью способность красиво убивать, Фанни сегодня уже было до Аргуса дела, как до прошлогодних цен на репу. Но... стоило оборотню оказаться на лопатках под натиском одновременно спасительной и варварской храмовничьей расправы, она вдруг обнаружила в глубине души дружеское участие к нему. Столь не свойственное ей сочувствие к не слишком ближнему. - Демон, мать его, Аргус! - воскликнула молодая женщина, с разбегу приземляясь рядом с парнем на колени и помогая сесть. Запыхалась, и кажется, в ярости. Требовательно вопросила, - Чем вы там занимались?! Капитан нагнулся к предположительно одержимому плотнику, удерживая того за руку, в другой, впрочем, держа обнаженный меч. Голос был таким, каким испокон веков все храмовники умаляли последствия саморазрушительного дара, - спокойным и строгим: - Эй, ну-ка не балуй. Потерпи, моряк. Успеешь еще лес подпалить. Когда от долийцев придется сматывать. Эй... не дури, понял? Сейчас тебя перевяжут. Фанни! - Я занята! Отрезала миледи и сосредоточилась на заклинании. О возведенная в талант бездарность! О изорванная ткань маны, мерцающая зияниями после площадной расправы над ней храмовничьим проклятием! Пальцы сжались на посохе до побелевших костяшек, но облегчения оборотню не принесли. - Демоны, - коротко выдохнула магесса, снова, как и утром, поднимаясь при помощи рук, чтобы взяться теперь за виновника коллапса.

Вспыхнувшее зарево опалило кожу, точно пламенным дыханием дракона. Тонкие волосики по линии роста скрутились в спиральки черного пепла, защипало глаза. В первую секунду - ступор, во вторую – холодный расчет и смирение. Фло схватилась за нож, выставив лезвие от себя, готовая к смерти в огне, но прежде - пронзить сердце одержимого, если тот накинется на неё. А кто он, если не одержимый? Что этот парень там лепетал? Какие демоны его покусали? Кажется, антиванка прониклась легендой ривейни, сочтя, что от бесноватого не грех и избавиться, пока не спалил родовое гнездо. А потом всё закончилось. Так же стремительно, как и началось. Вернее для неё закончилось. А для Разы и Аргуса это только начало. Фло почувствовала нарастающий девятый вал за спиной, но на сей раз проведение отвело. Не иначе как сама Андрасте… - Срань Владычицы нашей! Да что б вас всех… - огрызнулась Фло невесть кому в спину и приложила лезвие ножа к щеке, да только толку от него? Нагрелось. Она так и осталась сидеть на месте, даже не подскочив, только выронила недоеденную половинку кокоса. Корзина с фруктами, гостеприимно пододвинутая к кучерявому пареньку, вся теперь покрылась сажей.

Никого уже не жалея. Еще одна "веселая" случайность на пути посла. Он уже был готов... что-то сделать. Сам не знал, руки сами электризовались, опережая мысли. Раза был так близко, но снова противное чувство накрыло с головой. Будто вороне повыдергивали перья, а без них никакого полета. Ноги ослабли, но он упрямо делал шаг за шагом, ведомый гневом. "Еще чуть-чуть..." Но Аргус рухнул на землю. Устало закрыл глаза. "Ненавижу", - тихо проскрипело в голове. Потом найдя крохи сил, маг приподнялся и обернулся. Тамплиер - верно. Аврелий Тилани. - Хмм. Тошнота, головная боль, ломота - все вот это вернулось. И снова виноват капитан. Хотя, конечно, недовольный маг признавал, что поступок Аврелия спас не только Разу и лес, но может и беспечного Аргуса. Голова повернулась к плотнику. Посол стал упрямо ползти к обидчику. - Ты... ты! - Ворон приближался. Хотел добить? Отвесить пощечины? Сказать что-то ужасное? Правду? Пальцы нашарили в траве осколок коры, подтащили к раненой руке и начали скрести татуировку острым краем. Но весь запал куда-то ухнул, когда он увидел слезы и... Деревяшку выбили из рук Разы. - Придурок!

Раза И повторно накрыло. Никого уже не жалея. Сам бы себя пожалел, если бы знал как. Ненужный, ущербный, опасный. Кажется, что-то шептал в уши верный дух.. Не в силах оторвать горящую руку от груди и зажать уши ладонями, Раза только крепко зажмурился и остервенело замотал головой, продолжая бежать. Отвались, прожорливый придаток. Не оберегал, а был удавкой на шее. Забежать бы сейчас в самую глухую темень под сплетением крон, достать саблю да как рубануть.. Рубануть не дали. Забежать тоже. Хлестнуло сзади, вышибая.. если не душу, то нечто, что не крепится к костям и плоти. Оно улетело далеко вперёд, истончаясь, испаряясь без следа. Как сердце вынули. Пламя враз погасло, оставив по себе изрубленную ранами, покрытую ожогами руку. Словно издеваясь, лишь татуировка выглядела целой и нетронутой, каким-то образом переначертав себя поверх горелой кожи. Шёпот в голове затих - лишённый своего куска маны дух был выдворен обратно в Тень. Раза прошёл ещё несколько шагов, шатаясь. Ноги заплелись, запнулись о корень, и растрёпанный ривейни тряпочной куклой упал наземь. Так он и лежал, глядя в пустоту перед собой. Из уголков потухших глаз бесшумно текли слёзы, оставляя влажные дорожки на чумазом лице. Сердце билось медленно, неохотно. Верилось в происходящее тоже неохотно. Пальцы нашарили в траве осколок коры, подтащили к раненой руке и начали скрести татуировку острым краем.

- На охоту? Да запросто. Вы ж тоже отступник, мессир посол? Ну вот. Затеряетесь еще, сольетесь с чем-нибудь не тем. А я прослежу, чтобы с тем. Чтоб не затерялись, в смысле. "Да уж, ты уж проследи", - усмехнулся про себя оборотень, наблюдая за пухлыми губами, что постоянно что-то облизывали во время их разговора. То сок, то стружку. Что-то подсознательное поди, а может и осознанное. - Буду благодарен такому партнеру по охоте, - улыбнулся. - Слушай, мессир посол. Ты ж вроде тоже маг, а? Мне тут.. э-э.. насоветовали руку кому-нибудь знающему показать. Магические это татуировки, но значения символов не знаю. В бегах недоучился, - криво усмехнулся, отсылаясь к шутливой легенде. Раза вытянул левую руку и сжал кулак, отчего на сильном предплечье сразу всдулись жилы. Нарисованное змеиное тело окуталось марью, а после чешуйки стали причудливо двигаться, складываясь в угловатые и округлые глифы. - Ну раз я отступник, то и маг, - шутливо приметил Ворон и наклонился ближе. Фиолетовые глаза с интересом разглядывали магические писания. Аргусу очень хотелось знать назначение символов, но... нахмурив недовольно лоб, он пожевал губу. - В Круге я не учился - всего не знаю. - А в Тевинтере он больше гулял и отрывался, чем сидел за книжками и забивал голову знаниями. Успеется - думалось. - Я не могу сказать точно, - неприятно терпеть фиаско. Парень прищурил глаза и... отложил кинжал и недоеденный кокос в сторонку, руки потянулись к Разе. Длинные утонченные пальцы стали водить по коже, по линиям глифов. - Хмм, - протянул маг, щупая маготок, рассматривая хитро сплетенные линии и... узлы. Да, тугие узлы. Складывалось такое впечатление, словно маготок Разы пережат. Грубо. Из источника силы шли лишь малые струйки. Капли в магическом море. И это было не все, маготок стихийщика был разделен на два потока - один ослаблен, второй втягивает в себя тату и концентрирует внутри, питая сильную теневую сущность. Аргус ощутил этого духа, его образ появился в мыслях. Большая огненная змея. Такая же, что была на татуировке моряка. Этот дух будто паразит, вживлен в маготок ривейни и питался от него. Отставляя крохи, чтоб носитель вдруг не стал переживать. Есть магия? Ну и ладно. - В татуировке дух, что ослабляет твой маготок. Тот кто поставил тебе глифы постарался. Большая часть твоих сил перекрыта, - пальцы чуть сжали предплечье Разы. Демонстрируя. - Другая же уходит подпитывать твоего духа. Он жрет твою магию. Он жрет тебя. - Потому что маг и магия неразрывны. Фиолетовые глаза посмотрели на карие. Никакой унижающей жалости. Но может сочувствие. - Я б советовал снять печати, - парень отстранился, убирая руки. - Ну, как отступник говорю, который не любит оков, - пожал плечами. Навязывать свое мнение он не собирался.

- Мы разговаривали - вот куда приводят мужские беседы, - пошутил парень. И чуть поморщился, меняя положение. Фиолетовые глаза смотрели на милое личико. Покрасневшее от бега. Носик чуть вздернут от ярости. А ей к идет. - Похоже моя красота сбивает вашу концентрацию, миледи Тилани, - беззлобно поглядел и слабо улыбнулся. - Вот будет потеха, если его вылечат, а меня нет, - не удержался от дурашливого комментария. Миледи хоть и была встревожена, особенно от вида пока что еще обнаженного меча брата, но невольно лукаво хихикнула. Ох уж этот Аргус. Как раз когда седалищная кость миледи Тилани смотрела примерно в сторону зенита, склонившись лицом, устремленным покамест к земле, на растопыренных руках, Фанни узрела странную игру шаловливых пальчиков эксцентричного во всем, даже в смертельных страданиях, плотника. Услыхала слова в ответ на слова антиванца. Приподняла бровь, отталкиваясь и распрямляясь, возвышаясь теперь над парочкой падших, любезничающих без особого стеснения. Закатила глаза. Плотник, кажется, проявлял чудеса жизнелюбия. Она едва заметно брезгливо дернула плечиком и вновь снисходительно улыбнулась. Что же, такого сам Создатель велел поставить на ноги как можно скорей.

Раза - Возможно. Ну, кто ж ее может винить? Ты же видел меня? - ответил легким щипком. Видел, но не то, чтобы во всех видах. Ощущал, но не так, чтобы всюду. Расколотые мысли бодро потекли в привычном направлении, а Раза и позволил им. Сейчас он предпочёл бы думать об иностранных десертах, чем о той вонючей волосатой жопе, в которой оказался. И как из неё вылезать, не представлял. Сбрось оковы. Легко сказать тому, кто их не носит. И стоит ли вообще их сбрасывать? Ведь, надо думать, только лишь благодаря своим оковам Раза не обратился в уголёк. Или, что страшнее, не обратил кого. - Целиком не видел, - повернул голову ривейни. Чуть шевельнул пальцем, коснувшись тыльной стороны смуглой ладони антиванца. - Посмотрел бы. Похоже, стараниями целебной ругани миледи Тилани, воля к жизни и сомнительным свершениям вновь наполняла израненное тело моряка.

Внутри что-то порвалось, слетело с петель. Раза медленно, протяжно выдохнул, и перевернулся на спину. Покрасневшие глаза равнодушно смотрели то на Аргуса, то на Аврелия. Ривейни не мог сопротивляться, да и не стал бы. Он был готов принять свою судьбу. В чужих глазах он видел боль, а не равнодушие и потерю желания жить. Боль, что гасит сердце. Боль от осознания, что все ложь. Разочарование. Ну, так видел Аргус, но может он проецировал свои чувства из не такого уж далеко прошлого. - Ты придурок, - слабо повторил посол. Видя теперь в плотнике что-то большее, чем тело. Кого-то с душой, разорванной в этот момент. Выдохнув, Аргус лег рядом, так же на спину. - Моя мать хотела меня сожрать, - сказал он тихо, но так, чтоб Раза мог слышать. Потом усмехнулся на секундочку. И повернувшись головой, спокойно добавил, - твоя боль пройдет.

Раза Но весь запал куда-то ухнул, когда он увидел слезы и... Деревяшку выбили из рук Разы. - Придурок! Ривейни вздрогнул и лишь сжался, похожий на испуганного ребёнка, что прячется под одеялом. Как так получилось, что духовная мать, которая не сдала его храмовникам, которая годами пересиливала собственное раздражение и пыталась, пыталась научить его чему-нибудь, в конце концов сдалась? Усмирила, придушила, утопила как ненужного котёнка собственными руками. Неужели так боялась? И почему солгала? Разве доверие - не единственная ценность, которая и отличает семью от сборища людей со схожими целями? Отрезала крылья, потому что боялась. Солгала, потому что стыдилась. Вот, что ждёт тебя дома, на твоём берегу, моряк. Страх, стыд и ложь. Внутри что-то порвалось, слетело с петель. Раза медленно, протяжно выдохнул, и перевернулся на спину. Покрасневшие глаза равнодушно смотрели то на Аргуса, то на Аврелия. Ривейни не мог сопротивляться, да и не стал бы. Он был готов принять свою судьбу. Ди - Если такой cretin и хочешь посмотреть - ползи тихо за мной, что бы не заметили. Кто знает, что там происходит, может как ты только подойдешь туда они тебя сожгут? Что же я делать без тебя буду, а? И правда, что? Дальше воровать свинину, кататься зайцем, грабить чужие будуары и распутничать с красивыми парнями. В общем, жить на широкую ногу. Но нет, сдался ему этот Ди. Служка согласился, что в словах юнги в кои-то веки взошло зерно здравого смысла, и послушно лёг на травку. К тому хотелось последить за движениями Ги - тот наверняка умел оставаться незаметным. Полезно знать. Да и пластался по земле парень достаточно красиво. Так они и поползли к костру, аки ящерки в.. в.. в тумане.

Есть.

Предположительно Мориарти Кай, Равия и... -Где она?-и голос похож на хриплый лай кладбищенского пса. Он посмотрел в сторону ванны, где лежал второй мешок, едва заляпанный в пятнах цвета граната. Ситуация напоминала завязку какого-нибудь посредственного фильма ужасов, где группка психов работает в отеле на отшибе. Денег они получают мало от немногочисленных посетителей, а поэтому решают заняться съёмками снафф-видео, похищая людей и экспериментируя над ними самые изощрённые способы пыток, которые ведут к не менее жутким исходам. И хоть тревога била барабанным боем от неизведанности, приставленного дула револьвера, Кай вдруг ощутил в незнакомце что-то, что показалось… необычным. Как в той девочке, которая пристально за ним наблюдала, отказываясь покидать оранжевый джип. – Можешь вытащить её, – говорит мужчина. – Только если она начнёт по стенам прыгать, то тут уж прости. Или я убью её, или тебя вместе с ней. Дорога Йозеф, Джеми и Аку На вопрос белокурой гангрел Аку лишь неопределённо пожала плечами. – Мусор. Она опустила милую чёрную туфельку на оторванную голову фарфоровой куколки и чуть надавила. Когда раздался треск, а по серому лобику вдоль бездонного глаза и пухлой щёчки прошлись неровные тонкие линии, Аку пнула испорченную временем игрушку и та покатилась к стенке, разбившись в итоге. Аку заинтересованно склонила голову, глядя на осколки. Подошла ближе и обратила внимание на две соединённые вместе рамочки. Вампирша подняла их, чтобы присмотреться внимательнее к невинным ликам тех, кто был изображён на портретах. Губы дрогнули. – Эй, Барби, – обратилась она к Джеми, протягивая рамки. – Никого не напоминает?

- Нет. Солнце взошло. Нас ждет новый день. А мне требуется уединение. Он лишь улыбнулся и проводил ее взглядом. "Как пожелаешь, принцесса". Сам же, прикрыв глаза, он решил еще чуть полежать отдохнуть. Куда ж спешить? Размышления привели его к поручению в Аламе. Ждало ли его какое-то задание? Или не стоило переживать и не мчаться в город? Все же... ему ничего не говорили, а корабль затонул... - Хмм... Интересно, что бы почувствовали родители, если бы узнали, что он сгинул в пучине? Печаль? Или ничего? Умер и умер, как говорится, без разницы. "Она бы точно не расстроилась". - Аргус покрутил пальцами кольцо с пауком. Нахмурившись, парень решил уйти от унылых мыслей, закопать их нематериальной лопатой. Лучше подумать о чем-то другом. О приятном. Хмм. О той же Фанни. Об ее смехе и аппетитных изгибах. О ночи вместе. О ее рыжих... Нет. Не стоит продолжать вспоминать, если он не хочет еще уединиться в уединении. Поднявшись, Ворон еще раз потянулся, сделал небольшую зарядку и облачился в свою одежду, которая аккуратно было сложена перед превращением в паука вчера. Выходя, он обернулся, взглянул на искусные узор паутины. Красиво. Прошел где-то час, прежде чем он выдвинулся в лагерь.

Раза – Леди Паффери, доброго утра вам. - Миледи, - улыбнулся Раза, аки солнышко взошло. Ривейни посмотрел на прогоревшие ветки. Угли, да и только. Но если им предстоял переход, то ни засиживаться здесь, ни наедаться смысла не имело. А вот просто посидеть в уютном кругу и дождаться остальных - почему бы и нет? Раза присел на бревно подле Фогги и пошевелил сложенными щёпотью пальцами. Наклонился, вытянул руку, и со смуглой ладони на землю сползла окутанная язычками пламени змейка. Оставляя за собой след из палёной травы, серная медянка заползла в погасшее кострище и свернулась там клубком. Чешуйчатое тело утратило плотность и обратилось в шарик бездымного пламени, что какое-то время могло успешно заменить костёр. - Вот так-то лучше, - Раза сел обратно и похлопал ладонями друг о друга, словно стряхивал золу. Поочерёдно обвёл весёлым взглядом леди Паффери и Фейна. - Уютнее.

Раза дёрнул шеей, словно хотел закрутить головой в отказе. Пересилил себя, не стал. Затем его лицо пережило целую череду метаморфоз: сведённые брови, поджатые губы, пронзительный взгляд, что словно говорил "Проблемы моей семьи не должны тебя обязывать". Потому и не хотел говорить это спиной. Карие глаза следили за всеми изменениями мимики. Пожалуй, он готов был услышать что угодно. И, наверное, на все у него был ответ. Но резких отказов и прочего возведения стен не последовало. - Спасибо, - сведённое противоречивой мимикой лицо разгладилось, на губы вернулась прежняя улыбка. Но серьёзное выражение из взгляда не ушло. - Я сделаю всё, чтобы помочь. Можешь положиться на меня. – Эй, – Фогги задержал моряка, придержав за руку, когда тот уже собрался сделать шаг из-за водопада на сушу. Притянул обратно к себе, чтобы не повышать голос и не перекрикивать шум воды. – Не благодари меня. Я делаю ровно то же, что собирался изначально. Только с тобой. И всегда остается немаленькая вероятность, что ничего не получится. Судьба очень уж любила перекраивать все планы Фейна на будущее. Поэтому он давно уже научился ничего не планировать очень заранее и философски относился к любым новым обстоятельствам, со змеиной гибкостью подстраиваясь под них и скользя между новыми и новыми препятствиями. – И я запомню про разрешение положиться на тебя, – с ухмылкой подмигнул наемник. Чмокнул беспокойного ривейни в лоб и только после этого отпустил, выбравшись на твердую землю. Продолжать превращение из выживальщика в диких лесах в подобие цивилизованного человека. Молясь духам (хоть и не очень истово) о том, чтобы наёмник не решил отыграться и не оттаскал своего игривого аборигена за волосы, Раза заметил сидящую у костра девушку. Кажется, он даже не очень помнил, как её зовут. Если вообще знал. - Смотри-ка, ранние пташки уже у костра, - окликнул Фогги, чуть повернув голову. - Составим компанию? Предавать ценное кошачье доверие и таскать за хвост не стал, но и отказывать себе в удовольствии расчесать влажные кудри, слегка массируя кожу головы кончиками пальцев, не стал. Только после этого исполнил просьбу и, конечно, согласился составить компанию одинокой антиванке. – Леди Паффери, доброго утра вам.

Фанни Он ответил нежными движениями губ. Его ладонь, высвободившись из-под головы, коснулась щечки Фанни. Была мысль взять и потянуть миледи на себя. Вновь закружить в пылком вихре и... но она только оделась. Не то чтобы это было проблемой. Всего пара секунд и тело снова будет свободно от оков. - Так у нас есть еще два часа? - усмехнулся. В глазах веселые искорки. Ну, не мог он не спросить. Ненасытен. Молод, силен и ненасытен. Миледи Тилани ласково улыбнулась, отстранилась и покачала головой. - Нет. Солнце взошло. Нас ждет новый день. А мне требуется уединение. Распрямилась и отправилась на берег.

Раза – А потом я подумал, что ценные древности можно будет обменять не только на деньги, но и на услугу, – несложно было догадаться, после чего именно марчанин вдруг задумался об услугах неких влиятельных тевинтерских магов. – Поэтому в этом отношении мои планы не изменились. Осталось найти какие-нибудь значимые останки былого имперского величия. И в самом деле, догадаться было несложно. Сложно было это принять. Раза дёрнул шеей, словно хотел закрутить головой в отказе. Пересилил себя, не стал. Затем его лицо пережило целую череду метаморфоз: сведённые брови, поджатые губы, пронзительный взгляд, что словно говорил "Проблемы моей семьи не должны тебя обязывать". И, будь они знакомы хоть днём меньше, Раза озвучил бы мысль вслух. Но не теперь. Когда говорил, что любит, был насквозь искренен, прозрачен, как прибрежная вода. Был готов отдавать всего себя и принимать в ответ. Тяжело к последнему привыкнуть, но ривейни уважал главное, на его взгляд, в любых отношениях - взаимное доверие и уважение. Баланс. Отдавая, получай. Получая, отдавай. И никогда не будешь одиноким. - Спасибо, - сведённое противоречивой мимикой лицо разгладилось, на губы вернулась прежняя улыбка. Но серьёзное выражение из взгляда не ушло. - Я сделаю всё, чтобы помочь. Можешь положиться на меня. Мгновения невыносимого, тяжёлого молчания тянулись. Ладони Разы рассеянно оглаживали руки любимого.. Вдруг ривейни громко клацнул зубами и со смехом подпрыгнул, чтобы всем весом навалиться на плечи Фейна и с головой притопить его в пруду. Впрочем, тосковать в одиночестве парню долго не пришлось. Морской котик нырнул следом и прижался губами к губам наёмника. Скрепив тайную миссию тайным же поцелуем, партнёры покинули своё подводное убежище. - Помоги собрать, а? - выжав длинные вихры, Раза зачесал их назад и повернулся спиной к Фейну. Демонстрируя, быстрыми движениями пальцев сплёл в тонкие косички несколько прядок по бокам, чтобы они держали позади ушей массу кудрей. Отросли волосы, мешаться стали. Но обрезать жалко. Молясь духам (хоть и не очень истово) о том, чтобы наёмник не решил отыграться и не оттаскал своего игривого аборигена за волосы, Раза заметил сидящую у костра девушку. Кажется, он даже не очень помнил, как её зовут. Если вообще знал. - Смотри-ка, ранние пташки уже у костра, - окликнул Фогги, чуть повернув голову. - Составим компанию?

- Можешь рассказать, что у тебя за дело? - спросил тихо, поливая на плечи наемника из сложенных лодочкой ладоней. Понятно, что не на курорт пассажиры плыли в фактическую зону военных действий. Да еще на контрабандном судне. - Ну, или что мне стоит знаьь.. если вообще стоит. Помощь свою предложил добровольно и, как порядочный котик, был согласен на испытательный срок. Испытательный срок перед обещанным купанием в Аламе проходил отлично. – Мой работодатель очень попросил, чтобы я залег на дно, – пояснил Фейн, расправляя плечи и разминая слегка зажатые после сна на песке мышцы. — В теории, я могу и просто пропьянствовать в Аламе какое-то время, достаточное, чтобы в Минратосе улеглась пыль после одного события, известного в очень узких кругах. Но на Сегероне полно руин, оставшихся со времен старой империи, а он – любитель ценных древностей. Так что, садясь на корабль, я думал поискать в этом направлении. Повернулся к ривейни лицом, возвращая услугу по помощи в омовении. И чтобы в глаза заглянуть. – А потом я подумал, что ценные древности можно будет обменять не только на деньги, но и на услугу, – несложно было догадаться, после чего именно марчанин вдруг задумался об услугах неких влиятельных тевинтерских магов. – Поэтому в этом отношении мои планы не изменились. Осталось найти какие-нибудь значимые останки былого имперского величия. Всего-то.

Ого, сколько раз проходила пролог корпората, но только вчера заметила, что в Лизис заходят агенты Арасаки вместе с Фрэнком, а после разговора он с ними уходит. Такая интересная деталь.