Путешествие до поместья лорда-нанимателя прошло на редкость легко и приятно. Сперва Мэл хотела пробраться на баржу, ходившую с грузом вниз по реке до Талло, а там пересесть на корабль до Сандарина, но это было бы слишком долго. Нанять лошадку? Денег хватало - доля Мэл за украденную рукопись приятно позвякивала в кошельке, - но ведь тогда Каре придется всю дорогу бежать своим ходом.
Решение пришло внезапно, когда эльфийка наблюдала за тем, как гостиничные слуги водружают объемистый дорожный сундук на крышу кареты доверенного слуги Кроноса. В рыдване без проблем поместились бы четверо, а сундук был всего один, разве несправедливо будет, если наниматель позаботится и о дорожных издержках? Впрочем, навязываться в попутчики и лезть в карету контрабандистка не собиралась - зачем, если на крыше полно свободного места.
Два прыжка - на запятки и вверх, и двое с комфортом устроились под прикрытием сундука на восхитительно плоской крыше. Кучер даже ничего не заметил. Лошадки, правда, слегка заволновались, но тут из гостиницы вышел слуга-путешественник, забрался в карету, и путешествие началось.
Погода до самого Талло стояла весьма располагающая к путешествию. Днем путешественницы любовались окрестностями, Мэллит даже пожалела, что не взяла в дорогу свой любимый сборник ферелденских легенд (Паоло настоял, чтобы ничего лишнего девушка не брала). От прохлады спасал плащ и густая волчья шерсть, когда же карета останавливалась и кучер с порученцем уходили на ночлег, Кара убегала на охоту, а ее подруга разминала затекшие от длительного безделья руки-ноги и, прокравшись на конюшню, с комфортом устраивалась на сене. С лошадками эльфийка всегда ладила. А поутру Кара затемно будила подругу, и они возвращались на крышу. Мечта, а не поездка!
Лишних пассажиров обнаружили уже за Талло, когда путешественнику понадобилось что-то достать из сундука. Мэтр несказанно удивился, обнаружив "зайцев", но прогонять не стал, до цели путешествия оставалось не так далеко, а может пожалел скорчившую жалостливую рожицу малышку. Впрочем, девушка не собиралась подводить невольного попутчика - едва на холме показались серые стены, путешественницы улизнули с крыши.
Потрескавшаяся от времени мощёная дорога вела путников к старым воротам, с которых уже давно облетели белила, а дальше тропинка, мимо ещё работающего фонтана, подводила ко входу, где прислонившись к стене стоял немногословный стражник. Коротким кивком он приветствовал новых гостей, дёргал висящую рядом верёвку и на перезвон колокольчика их приходил встречать уже весьма немолодой эльф.
При виде молодой эльфийки верхом на волчице с кокетливым голубым бантиком на шее (Кара долго не соглашалась, но Мэл настояла на своем: "Мы должны произвести самое благоприятное впечатление", заявила девушка подруге) страж слегка обалдел, так что за веревочку ей пришлось подергать самой. Зазвеневший колокольчик был столь благозвучен, что Мэллит дернула веревочку еще несколько раз, попытавшись отзвонить первые такты "Гимна контрабандистов".
Воздвигшийся на месте преступления мажордом взглянул на вновь прибывших столь неодобрительно, что эльфийка покраснела и спрятала руки за спину.
- Я Мэллит, а это моя собачка Кара, она не кусается, честное слово!