В те времена понятия о государствах, пожалуй, были куда более расплывчатыми, чем сегодня. Это у нас могут две страны рассориться ио-за одной скалы посреди моря. А тогда нежилые территории вообще не особо ценились. Пустыня и пустыня - если на ней никого нет, то она никому и не нужна.