Hikaru

- Не соблаговолите ли вы, о, Верховный Магистр Самогона и Укротитель Браги, подняться на свет к людям и разделить с ними вашу скромную находку? Мм? - склонил голову на бок циркач, назидательно взирая на мэтра. Сияющие искренним незамутненным счастьем глаза мэтра с трудом сфокусировались на лице новоявленного адепта. Опознав Томека, Зюзя милостиво кивнул, с трудом выдавив из себя: - Совла... собла... голя... Ик!!! Исторгнув мощную струю перегара из своей цыплячьей груди, Зюзя, однако же, бутыль из рук не выпустил и встать даже не попытался ввиду полнейшей бесперспективности затеи. Находиться в подполе, тем временем, становилось небезопасно в виду критического скопления огнеопасных алкогольных паров.

- Бывааали дниии весееелые... ик! - раздалось из подпола. Мэтр Зюзя сидел в обнимку с пятилитровой канистрой самогона и самозабвенно голосил. В подпол он свалился, в общем то, случайно, пока искал кастрюлю али котелок для варки злодейских раков, покусившихся на поэтический филей. Впрочем, увидев припрятанную в темном углу под лесенкой бутыль, он забыл и про раков, и про пострадавшую пятую точку, и даже про то, что он тут не один любитель "живительной влаги", а сталбыть надо сохранять режим конспирации и особливо не шуметь, пока сотоварищи не отобрали находку. - Напоюууу женууу, обнмуууу коня... ик! Уровень жидкости постепенно понижался, а Зюзины глаза приобретали всё более радостный блеск, понемногу съезжая к переносице.

Пока остальные хозяйничали на брошенном подворье, Зюзя продолжал бегать от наглого птица, правда, уже молча. Мелькнула было мысль начать отстреливаться добычей, за которую, собственно, и страдала пиитова задница, но яиц было всего два, и расстаться с ними мешало жирное земноводное, в просторечии именуемое жаба. Продолжая забег, окончательно выдохшийся мэтр, в довершение картины. запнулся о корягу и кубарем покатился в речку, по счастью, неглубокую. Петух, окончательно возомнивший себя победителем, ринулся следом, но промахнулся и бесславно шлепнулся в воду, где его и настигла карающая длань, мстительно ухватившая за хвост, а опосля свернувшая наглецу шею. Зюзя, сидя по грудь в воде, никак не мог отдышаться и прийти в себя после петушиных бегов. Вдруг мэтр заорал дурным голосом и чуть не одним прыжком выскочил на берег - его штаны были густо усеяны вцепившимися раками, привлеченными... а, впрочем, какая разница, чем, пострадал то опять таки пиитов зад. (Добыча мэтра Зюзи - 2 куриных яйца, петух и 15 раков))

Поддавшись общему настроению, Адамантус Великолепный наведался в курятник, откуда вскоре вылетел, преследуемый местным петухом, нещадно клевавшим пиита в облепленный приставшими к сосновой смоле перьями зад. - Аааа!!! Уберите от меня этого ненормального!!! - вопил Зюзя, нарезая круги вокруг курятника.

- Значит, печёных мышей не желаете, - развёл руками допплер. - Ну, нет, так нет. Тогда пошли. Да самого заката, вдоль реки. Где-нибудь у подножия горы встанем. А с утра по тропе в горы пойдём. Пиит презрительно сморщил нос, и только хотел высказаться по поводу мышеедов, как его желудок громогласно заявил, что в отличие от хозяина он как раз не против закусить хотя б и мышами. Мэтр насупился и промолчал. Но не пройдя и пары верст отряд услышал отдаленное глухое рычание. Остановившись и на всякий случай обнажив оружие, путники настороженно оглядывались по сторонам, выискивая причину шума. Несколько минут все было снова, а потом рев повторился. Кажется, он стал ближе. Зюзя ойкнул и неведомым образом очутился метрах в десяти над землей, мертвой хваткой вцепившись в раскачивающуюся и потрескивающую под его весом сосенку.

Зюзя, по обыкновению не вполне тверезый, малость проехался пятой точкой по траве, затормозив аккурат возле небольшого, но весьма каменистого обрыва, осоловело поморгал глазами и высказался: - Был бы трезвый, убился б нафиг! После чего продолжил начатое еще до падения в портал дело - опохмел. Раз уж каким-то чудом полуштоф в его руках не разбился и нерасплескался.

Жутко болела голова, от неудобной позы (а сами попробовали бы спать под столом!) ломило всё тело, которое, к тому же, жутко чесалось. У Зюзи было ощущение, что по нему потоптался табун лошадей, а кое-кто из этих лошадей еще и нагадил ему в... неважно куда, но когда мэтр нечаянно рыгнул, шлявшийся поблизости трактирный кот подскочил как ошпаренный и, задрав хвост, с жутким мявом ломанулся в сторону, перевернув ведро и едва не сшибив с ног уборщика. Больше в трактире никого не было. Скривившись, мэтр вздел себя на четвереньки, потом попытался встать, с дури приложившись головой о столешницу, и медленно пополз к выходу, сопровождаемый красочными и весьма познавательными высказываниями слуги, весьма расширившими познания мэтра в области анатомии и происхождения видов - если бы он мог хоть что-то различить сквозь звон в пострадавшей голове. Добравшись до колодца и с грехом пополам освежившись холоднющей колодезной водой, Зюзя почувствовал себя слегка ожившим, хотя при мысли о вчерашнем его все еще изрядно штормило; что, впрочем, и к лучшему - вспомнить события вчерашнего дня никак не удавалось, а в тощем кошельке жалобно позванивали жалкие медяшки, коих на завтрак явно бы не хватило. А вот на баню может и хватит... Испустив душераздирающий вздох, мэтр нетвердой походкой отправился на поиски вожделенной бани.

- Вот, милсдарь Адамантус, как вы и просили!- выдохнула женщина, не водя с внезапного поклонника вдохновенного взгляда. - Нашла я про ту историю старую! Ох, и поэма же получится! - Мму... ммууу.. - с трудом ворочая языком промычал пиит, успевший за эти два часа изрядно наклюкаться в компании с бывшим однокашником, опрокинул в себя еще стопарик и резко выдохнул: - Зза! Му-за! Зюзя сгреб протянутые поклонницей бумаги, попытался облобызать мельтешащие перед глазами ручки (почему-то их было куда больше двух, как приличествует приличной особе), промахнулся, свалился со стула и уже из положения лежа продекламировал, на удивление внятно: - Душа не может без любви существовать!Жить без нее бессмысленно, тоскливо!Должно ж сердечко радостно стучать,При виде девушки... или хотя бы кружки пива! После чего свернулся калачиком и засопел, мертвой хваткой вцепившись в приношение. *** Примерно часом позднее, перед таверной, в коей обитали "охотники на Ваора" остановилась повозка, запряженая старым плешивым лошаком. Повозкой управлял хмурый кучер в униформе Новиградского архива. Недовольно покосившись на похрюкивающего во сне пассажира, он зло плюнул под ноги, вошел внутрь и заорал: - Эй, которые тута сопровождение пиита Великолепного Свинтуса? Тьфу, Аминтуса! Забирайте... своё. Господин Риволь Плям велели сюды отвезть!

- Ох, милсдарь Адамантус, - обмахиваясь первыми подвернувшимися под руку бумагами, пролепетала женщина. - Так я и помогу вам в этом! У нас тут все записано, все строго, ни одной буковки не прощено! Вы покуда навестите друга своего, чтоб не заскучать в ожидании, а и разыщу для вас те записи! - Неужели вы прогоняете меня, жестокая! Ну разве чтобы не мешать трудам вашим... - Зюзя еще раз обслюнявил ручку "прелестницы" испустил страдальческий вздох и ретировался в сторону, указанную ему младшим коллегой оной. Дело непременно требовалось полирнуть, а у Риволя еще и в давние студенческие годы завсегда имелась заначка отменного гномского самогону.

Архив - Давно что-то вас не видно было? - спросила она наугад, женской своею интуицией ведомая. - Уж не захворали ли? - Дела, понимаете ли, дела... - взгляд мэтра слегка затуманился и он вздохнул. - Муза непостоянна, поэзия тяжкий труд... Порой пока найдешь занимательную тему, да соберешь все сведения... Вы же понимаете, у меня репутация, я пишу только то, что сам испытал, вот как драконья охота, например, али же то, что подтверждено точными сведениями... - Зюзя сделал вид, что задумался. - А вот, кстати, есть в Новиграде занимательная легенда, благодатнейший материал для новой поэмы: сказывают, лет так сто назад, ну может немного поменее, была здесь одна история. Что-то про волшебные яблоки, отравленных мужей и любовь до гроба. Вот только, увы, окромя слухов никакой точной информации не имеется. А уж я бы написал так написал! Страсть! Ревность! Стихия!... - глаза Зюзя разгорелись. - И всенепременно посвятил бы сию поэму вам, незабвенная. Будьте моей музой!

Архив - Ой, а вы милсдарь, вижу, что человек искусства? - спросила Иржина, от того самого искусства далекая, но знатоком его себя мнящая. Потом спохватилась. - Да, Риволь то работает тут, работает! Товарищ ваш значит? Позвать его или сопроводить вас к нему? Зюзя скромно потупил глаза. - Не дОлжно похваляться, но ежели попадалась вам поэма "Охота на дракона", али ода "Во славу Государю", то я есмь скромный автор трудов сиих. Пиит Амарантус Великолепный, - представился он и еще раз облобызал ручку, которую мадам не спешила отбирать.

- Ваврава. Иржина Ваврава, - представилась она. - А вы, милсдарь, по какому делу? За справками у нас в окошечко подойти надо, в седьмое. А ежели подать справочку, то в пятое. - Иржина, какое прелестное имя... - Зюзя чмокнул дарованную конечность, однако же выпускать руку не спешил. - Вы позволите мне себя так называть, чаровница? Впрочем,я не то чтоб по делу... Некогда здесь служил сотоварищ мой по Оксенфурту мэтр Риволь Плям, хотелось вот навестить, вспомнить прошлое... Цвети, студенческое братство!Ведь ваша дружба – на века,Она важнее, чем богатство,И нерушима, как скала! - продекламировал пиит, "встав в позу".

В архивах как обычно кипела работа. - Дня доброго, милсдари и милсдарыни, - обратился к присутствующим Зюзя, безуспешно оглядывая помещение в поисках своего однокашника по Оксенфурту, с коим в прежние благословленные времена распита была не одна бутылка и на помощь которого он втайне надеялся. Приосанившись, он приблизился к пышнотелой красотке, рассудив, что из присутствующих она явно старшая. - Сударыня, сражен вашею красою и, право, очарован. Никак не ожидал встретить такую нимфу в сем заведении. Позвольте облобызать вашу ручку, госпожа ... ?

После бабкиных блинчиков Зюзя изрядно струхнул и целых два дня сидел тише воды ниже травы в каморке на постоялом дворе, даже когда галлюцинации прекратились. Разве что из под кровати вылез, забравшись с головой под одеяло, уж больно струхнул мэтр от преследовавших его цельные сутки видений. А еще хотелось жрать (в дорожном мешке все из прежних "заработков" было подъедено аж до крошечки) и как можно быстрее разделаться с заданием Темного и свалить из страшного места. Даже регулярно поколачивающую его женушку пиит вспоминал теперь с нежностью, мечтая вернуться под ее опеку и защиту. Ну, подумаешь, пару раз стукнет сковородкой али ухватом по хребту... Хотя, нет, сковородкой не надо, уж больно тяжела женушкина рука. Лучше веником. От него не убудет, зато завсегда сыт и обихожен, да и никому другому Лютонишна его в обиду не давала, один раз даже кабацкому вышибале глаз подбила, когда тот Зюзю из шинка выкинул, а она случайно мимо проходила. Зюзе потом, правда, тоже досталось, но это уже дома, а в тот момент он даже засмотрелся, как жена бугая этого здорового приложила. Ты ж моя курочка... Мэтр хлюпнул носом, смахнул набежавшую слезу и принялся собираться в архив на разведку.

Пока остальные наслаждались бардовскими песнями да заслуженным отдыхом, несчастный Зюзя, так неудачно угостившийся подозрительным блинчиком, метался по Новиграду, спасаясь от охвативших его кошмаров. Ему показалось, что проходящий мимо жрец Вечного Огня подозрительно на него, Зюзю, косится и собирается сдать его страже. Шарахнувшись от жреца, пиит влетел аккурат в объятия стражника, с ног до головы увешанного мечами и арбалетами (на самом деле это был вовсе и не стражник, а ученик кузнеца, тащивший в лавку изготовленное мастером оружие); сбив того с ног, мэтр взвыл дурным голосом и не разбирая дороги рванул невесть куда, уверенный. что теперь то его точно сожгут, четвертую и повесят - за нападение на стражу и неповиновение жрецу (на самом деле даже не заметившего жмущегося к забору пиита). В темных переулках отсвечивала глазами обнаглевшая нечисть, охотившаяся на запоздавших путников, а у трактира ошивались какие-то подозрительные личности, поджидавшие мэтра в засаде. Пришлось "Великолепному Амарантусу" спрятаться в кустиках и, дрожа от страха, пережидать, пока утихнут все писки и шорохи и можно будет прошмыгнуть на постоялый двор, где остались вещи. Там перенервничавший Зюзя почувствовал себя куда увереннее, зная что Вой, Климек и прочие поблизости и если что смогут помочь и впал в некое полузабытье, с головой закутавшись в драное гостиничное одеяло, а для верности еще забаррикадировав дверь и спрятавшись под кроватью. "Нечисть" в лице поджарого котяры с драным левым ухом равнодушно проводила взглядом странного двуногого и продолжила свою еженощную охоту на крыс.

Зюзя весьма скептически отнесся к затее Томаша и Климека по изготовлению гнезда для жихарки, однако ж заняться мэтру было абсолютно нечем, а посему он, недовольно кривясь и ковыряя пальцем попеременно в ухе и в носу, дождался окончания очередной придури - исключительно с целью сесть на хвост приятелям в поисках ночлега, а поутру отправился гулять по Новиграду в поисках старых знакомцев. Найти никого не нашел, только ноги стоптал зазря, да проголодался как незнамо кто. а тут, глядь - бабка блинами торгует. - Эй, старая, почем народ травишь? - Да што ты, касатик, мои блиночки лушшие в Новиграде, да и стоят недорого, вшего пять жлотых жа штуку. - Сдурела? - Зюзя едва не подавился. - Видано ли дело, пятерка за блин! Да он и двух монет не стоит! - Окстись, сыночек, энто до войны жа два давали, а нонече времены тяжкие, военные, мука вздорожала, да маслице, да сахарок, вареньица на нашинку шобразить. А нашинка у мене особая... Словом, пришлось мэтру раскошелиться, несмотря на все уговоры бабка стрясла таки с него пять монет и скрылась в неизвестном направлении, пока пиит не передумал. "Шустрая бабка", подумал Зюзя, ухомячивая блинчик. "Может, найти ее и еще один блин купить? А то больно неохота Ваора искать, и с чего начать то непо..." Додумать он не успел, потому как из ближайшей лужи вдруг показалась когтистая лапа и погрозила ему пальцем. Начинка у бабкиных блинчиков действительно оказалась "особая". Не иначе, из белены с чемерицей. 6 — вас преследуют галлюцинации, - 5 к восприятию

- Может несварение у него от молока-то, - предположил циркач. - Надо встретиться с ним в полночь, да поговорить чем недоволен. Может он сладкое любит, а может и глубже проблема. Или обидели его чем? Или с места насиженного согнали? Испыток не убыток ведь. А вдруг сработает. Мы бы взялись вам помочь за постой, да еду. Зюзя, притащившийся за всеми аки репей на хвосте и тоже успевший хлебнуть гадостного пива, согласно покивал. Экономия это завсегда хорошо, тем паче что деньжат не так уж и много, а подхалтуривать писцом в Новиграде небезопасно - кто их знает, жрецов этих, кому какая вожжа под мантию попадет, вдруг теперича грамотных вместе с чародейками жгут? Проверять как то боязно, дураков нет.

- А если достать бумаги, нельзя ли нам самим такие грамотки нарисовать? - предложил он, с надеждой посматривая на всемогущего мастера пера и чернил Адамантуса Каллиграфа Великолепного. - Ни в коем случае! - замахал руками Зюзя. - Мне еще шея дорога! За подделку документов вздернут тут же, и думать не моги! Помимо страха перед стражами порядка мэтра останавливала банальная невозможность раздобыть гербовую бумагу на которых выписывались такие пропуска, не говоря уже о печати

- Мастер Зюзя, а что, подправить грамоту на другое имя могёшь? А то нашёл я тут одну купцом оброненную. Зюзя чуть луковицей не подавился, коей как раз самогон закусывать изволил. - Да ты что!.. Да я!... Да никогда!.. - возмущался он, памятуя свои недавние заверения капитану, что законопослушнее его днем с огнем не найдешь. Потом опрокинул в себя разом полстакана и закончил вполне мирно: - Дай посмотреть. Не, ну а чо - интересно же, как грамотка выглядит, Вой то свою не торопится демонстрировать. Так что из научного, можно сказать, интересу... Полчаса спустя, путем нехитрого манипулирования буквами и черточками Голан Слонек превратился в Томаш Станек - по счастию, имя купчины оказалось весьма схожим с Томековым, а цвет чернил совпадал полностью.

Зюзя постарался принять бодрый вид и отрапортовал: - Надо проверить Западный тракт, оттуда перестали подходить беженцы, значит что-то их не пускает. Видно, бандюки засели какие, а может волки развелись. В здешнем гарнизоне людей не хватает, вот я и подрядился за три пропуска через Понтар разведать что там и как. Проведаем?