Элесар

Музей. Нейтан Похоже, тут крылась какая-то история несчастной любви. А может сам Нейтан был романтиком и решил, что что-то большее, чем простое покровительство, разыгралось между принцем и художницей. Слушать профессионального критика было интересно. О его познаниях в техниках и прочем. Морган даже заслушался на какое-то время, то соглашаясь кивком или легким "угу". Послушав мужчину, какое-то время, заведя разговор и на тему абстракционизма, тореадор решил вернуться к девушке из прошлого принца. - Но скажите, еще про ту девушку, что рисовала огонь. Вы сказали, она была со странностями. Что это значит? - поинтересовался Нейтан. Слова его были просты, но в них, или в тоне, будто было что-то располагающее к беседе. – Хм? – задумчиво проговорил мужчина, отводя замутнённый взгляд от картины, чтобы повернуться к тореадору. – Право, и далась вам эта история, когда осталось ещё так много интересных тем для обсуждения! – он покачал головой. – Ну да, чего уж. Если хотите знать, извольте. Была она со странностями, в самом что ни на есть прямом смысле. Думаете, здоровый человек способен такие образы на холст переложить? Это не просто творческая страсть, самая настоящая одержимость образами огня. Так что девушка лечилась в психиатрической больнице – нашей, денверской. Сэнд-Крик, может, слышали о такой? Музей. Эйрик Пятнадцать лет.Тогда он был подростком.Немалый срок по человеческим меркам и вероятно считанные часы по времени вампироа. -Полагаю,глава клана Тремер поддержал принца?-полувопрос-полуутверждение.Иначе вряд ли чародеи чувствовали себя здесь столь спокойно.А из тех кто ранее правил Денвером не осталось никого.-Эта книга вероятно ценный исторический артефакт,а дорога до Бостона не так уж близка.И принц отправил ее к вентру без сопровождения? – Эрл? – последовал тихий смешок. – Я бы не назвал его главой. Он влиятельный сородич, чью независимость в действиях и суждениях готовы терпеть те, кто управляет кланом. С Эдвардом они знакомы ещё со времён реконкисты в Иберии и… пожалуй, это можно назвать долгой и взаимовыгодной дружбой. Другая случается в ночном сообществе крайне редко. Дон Алонсо посмотрел на священника и улыбнулся. – Я не говорил, что Эдвард вернул книгу Патрициям. Она стала подарком для принца Бостона за оказание посильной помощи с одним из проектов, – мужчина склонил голову. – Идея “перевоспитывать” смертных в клинике для душевнобольных в последнее время работала… далеко от идеала. Никогда не понимал её смысла, но помощь видного врача-психиатра с восточного побережья явно пришлась ко двору. Тем более, что в молодости этот гуль жил в наших местах. Музей. Кьяра (и, вероятно, не только :)) Как же страшно... и как бы хотелось обнять на прощание Нейтана. И Клэр. И Роудса.. До Эйрика и Марка девушка не успела дотянуться в своих мыслях - рядом с удаляющейся мексиканкой оказался слуга в пестрой маске. Кьяра чуть повернулась, поправляя волосы - тонкий жест, почти театральный. Внутри возник короткий импульс, почти незаметная волна воли, направленная мягкой вибрацией в воздухе к ногам слуги. Не толчок, не удар, а просто легкое нарушение равновесия, как если бы ботинок зацепился за край ковра, чтобы привести к столкновению неуклюжего прислужника с разъяренной Графиней... Подстёгиваемое не то страхом, не то заочным соперничеством с другими тремерами, мысленное усилие Кьяры оказалось идеально рассчитанным, слуга пошатнулся, словно споткнувшись о невидимое препятствие, неуклюже взмахнул руками и влетел в спину отошедшей подальше от других гостей Графини. – Ну всё, козлина безрогая, ты огребаешь! – взвыла мексиканка, обвиняющим жестом указывая на провинившегося с её точки зрения мужчину. Нижняя часть лица, не прикрытая карнавальной маской, покрылась бледными пятнами, и гуль попытался отступить, но не тут-то было – его бесцеремонно схватили за шкирку и швырнули в колонну с такой силой, что по камню пошла неглубокая трещина. – Вы меня чё, сегодня все вывести захотели?! – обратилась она к слугам, которые обступили её полукольцом, но подходить не спешили. В противоположном конце того зала Эрл обратился к своим ученикам на арабском и впервые за время званной ночи встал из кресла - похоже, именно придворному чародею предстояло вразумлять взбалмошную бруху. Одно можно сказать точно – местным слугам в масках теперь точно было, чем занять своё внимание.

Музей. Эйрик -Что ж,я понимаю,что немногие осмелятся здесь заговорить об этом.Но вы не похожи на того,кто опасается переменчивых ветров власти.И я был бы вам признателен,если бы вы дали мне хоть какую-то информацию о то м,что случилось с кланом,частью которого я стал и почему.-вежливый наклон головы.-Возможно,это поможет мне выжить...в бурных внутриполитических водах. Дон Алонсо задумчиво покрутил перстень на пальце, затем медленно развернулся к Эйрику и качнул головой. – Думаю, с моей стороны было бы недостойно ставить в опасное положение жизнь… или, вернее сказать, существование святого отца, – мужчина постучал пальцами по запястью. – Как я уже говорил, эта часть коллекции перешла к Эдварду всего полтора десятка лет назад. Тогда старейшина вентру, Айзек Шелби, а также несколько других влиятельных вампиров из этого клана отправились встречать рассвет за то, что во время нападения оборотней пытались совершить переворот. Казнь была публичной. Все желающие могли насладиться видом плавящейся под лучами солнца кожи с безопасного расстояния. Похоже, вступление в право наследования произошло совсем не соответствии с кровным родством. – Эта коллекция – нечто вроде символа победы Эдварда над мятежниками. Потому, мне и показалось необычным его решение отдать “Записки о галльской войне”, но, возможно, принц решил, что пришло время отпустить прошлое. Музей. Нейтан - Я смотрю, принцу приглянулся стиль одного художника, - говорить, что ему самому работы понравились он не стал. Вдруг мужчина не захочет тогда делиться... информацией. - D.L. Не знаете кто он? Как только Нейтан подошёл с вопросом к обсуждавшим живопись вампирам, женщина поспешила отойти к соседним полотнам – по всей видимости, её уже порядком утомило брюзжание собеседника, и возможность немного отдохнуть от его компании она приняла с энтузиазмом. – Хм? А. Вы про картины, на которых изображён огонь, – задумчиво проговорил мужчина, почёсывая пальцами подбородок. – Их написала малоизвестная художница, около пятнадцати лет тому назад. Девушка с большими странностями, и это ещё мягко сказано, но принцу её работы приглянулись. Он даже хотел подарить ей Объятия, но та погибла во время набега оборотней. Жаль. Было бы интересно увидеть, смогла бы она раскрыть свой потенциал или нет. Талант у неё явно имелся, в отличие от этой бездарности, Андре Жерара, который только и умеет, что подражать средневековым мотивам, пусть и… Мужчина пустился в пространные объяснения о том, почему, по его мнению, попытка бездумно копировать старую манеру работы с красками ещё более оскорбительна для искусства, чем следования сомнительным современным веянием. Если Нейтан хотел узнать побольше об авторе тех картин и не желал надолго застрять на нудной лекции, нужно было мягко попробовать увести мысль собеседника от рассуждений о прикладной технике рисования. Музей. Кьяра - Уф, нас с вами едва не растоптали! Без суда и следствия! Хотя, Графиня удивительно долго терпела, прежде чем дать волю чувствам, - проявив под конец некую осведомленность в делах денверского двора, девушка умолкла. Кьяра задумчиво пошевелила пальцами рук, жалея, что на этом приеме не разносят шампанское, которое можно было опрокинуть якобы случайно на кого-то из толпы и создать шумиху. Что же ей делать? Что же делать... – Я слышала, молодые малкавиане устроили тотализатор. Принимают ставки на то, на каком по счёту приёме Графиню опять отлучат от Элизиума, – легкомысленно хихикнула Сибил в ответ на сказанное Кьярой. – Думаешь, Чарльз тоже участвует? – спросила у подруги Мишель. – Хм… – даже нахмурилась от задумчивости Сибил. – Нет. Вряд ли. Он не стал бы рисковать участием в скандале ради денег. Кстати, ты слышала, что его третье дитя пытается выпросить у принца право становить смертного, но для этого… Сплетни о жизни денверского двора медленно перетекали в разряд совсем уж далёких от интересов новоявленных птенцов, так что разговор Мишель и Сибил почти не мешал сосредоточиться. Уже совсем скоро Кьяра поняла, что слышит кое-что необычное - вернее сказать, наоборот, ведь мерное громыхание рыцарских доспехов затихло. Место ученика Эрла занял другой, куда более искушённый в колдовском искусстве, он развлекал зрителей не просто точностью электрических разрядов, но и умением управлять их формой. Между ладонями молодого человека возникали красноватые всполохи, принимающие всё более и более сложные очертания. Не-жизнь в клане Тремеров таила в себе множество трудностей и опасностей, но и силы чародеи могли развивать невиданные… и, если хорошенько подумать, то и в самом что ни на есть, прямом смысле. Ведь необязательно подходить к мексиканке, чтобы подтолкнуть её в сторону одного из ценных экспонатов, или ненавязчиво пихнуть в её сторону проходившего мимо Графини слугу в маске. Ведь, как говорил Харон, использовать сверхъестественные умения против Сородичей нельзя, только если тебя поймают с поличным.

Музей. Нейтан - Понятно. Тогда схожу и посмотрю на эти работы, раз за них можно удостоиться такой чести. Спасибо, - поблагодарил за наводку тореадор – Я думаю, всё дело в жалости. Хорошие произведения в той части выставки можно пересчитать по пальцам одной руки, – презрительно фыркнул мужчина, а его спутница ответила виноватой улыбкой и кивком попрощалась с Нейтаном. Картины, ставшие предметом обсуждения вампиров, оказались в самом дальнем уголке от входа, через который гости попали в эти залы. Принц собрал живопись самых разных стилей и направлений – здесь нашлось место, как довольно посредственному подражанию классике, так и совершенно психоделичным образчикам абстракционизма. Некоторые имена тореадор узнавал – сложно было поверить, что эти творцы связаны с миром вампиров. Хотя, если вспомнить любовь ночных хищников к скрытности, художники могли и не знать о настоящей сущности своего загадочного покровителя. Музей. Эйрик -Не знаю.Видите ли,я крайне плохо ориентируюсь в реалиях здешней обстановки.С момента моего...становления прошло не так много времени.И так случилось-я принадлежу к клану изгнанному из Денвера...предполагаю,что за недальновидные политические ходы.Конфликт между ними,принцем и теми,кто владеет магией-наверняка имеет далекоидущие последствия,о которых тоже,увы,мне неизвестно..Я согласился придти сюда,чтобы найти зтого,кто поможет заполнить некоторые пробелы-если пожелает. Дон Алонсо удивлённо приподнял брови. – То есть вы вентру? Да ещё и новообращённый? Довольно смелое признание, – вампир рассмеялся. – Похоже, я оказался неправ. Харон всё-таки нашёл способ уколоть Эдварда, просто не так… примитивно, как можно ожидать от самозваного “барона”. Вместо нашествия плебеев, визит патриция. Что же. Недурное место для поисков своих корней – всё-таки эта часть коллекции перешла к принцу всего четырнадцать лет назад. От старейшины вашего клана, по наследству. На последнем словесном обороте губы дона Алонсо скривились в ироничной улыбке. – Жаль только, что самая старая книга сейчас на пути в Бостон. Спасибо, что удовлетворили моё любопытство. Теперь позволю себе откланяться. Не похоже, чтобы собеседник горел желанием посвящать неопытного собрата в тонкости местной политики, но, возможно, при должном подходе получится вытянуть из мужчины ещё что-то. Музей. Кьяра - Правда, так и не поняла, что он такого натворил. Но, получается, не все преступники предстают перед судом? Или не все суды являются публичными? - ей даже не приходилось притворяться, чтобы показать неосведомленность неопытного птенца в некоторых вопросах ночного сообщества. – Публичный суд проводят над обладающими высоким статусом. Над теми, за кого может поручиться влиятельный сородич или клан предполагаемого преступника, – пояснила Мишель. – Мне кажется, показательные процессы проводят тогда, когда это может развлечь публику, – легкомысленно махнула рукой Сибил. – Кому интересно слушать разбирательство о паре пропавших пинт крови из лаборатории для переливания? Чарльзу разве что. А вот Брайан и… Мария! – вдруг преувеличенно громко и радостно выпалила женщина, вспомнившая (в некотором роде) как звали вторую преступницу. – Ой. То есть я слышала, что они… Но договорить ей не дали. – …поцеловать меня в задницу, а бумажку с протестом затолкать себе… туда же, – донеслось сбоку и, едва не налетев на сплетничающую троицу, мимо быстрым шагом пронеслась всклокоченная мексиканка. Мужчина в костюме, которого называли Чарльзом, провожал взглядом удаляющуюся Графиню и на его внешне невозмутимом лице всё же промелькнула тень удовлетворения. – Я была уверена, что всё закончится хуже, – улыбнулась Мишель. Сокровищница Неслышно ступая, она подошла к высокой двери, взялась за ручку, но, прежде чем осторожно приоткрыть, прислушалась и принюхалась, обратившись к звериному чутью. Чутьё не подсказывало ничего необычного, во всяком случае пока, потянув же дверь за ручку Клэр оказалась в просторном, но довольно коротком зале. Ступеньки от входа вели немного вниз, у противоположной стены располагалась лестница на “второй” этаж. Можно было смело предположить, что официально, ни этого помещения, ни его брата-близнеца за другой дверью здесь никогда не было, во всяком случае на схеме Мэри дорисовала обозначающие их прямоугольники скудно и полностью от руки. А так все остальные атрибуты, кроме парочки бытовых мелочей, вампиру они вряд ли нужны. Он подошел к шкафам и посмотрел на корешки книг так же, как и на документы. Даже если проводить обыск очень не хотелось, чтобы найти то, что забрали у Брайана, всё равно понадобится время. Осталось только решить, чем заняться в первую очередь. Из до сих пор открытого прохода в коридор показалась любопытная мордочка мышки. – Ого как тут. Ну. Побегу я. Заждались мои, – тихонько пискнув, сообщил зверёныш. – Бывай, не-мыша!

Музей. Эйрик -Эйрик Маккалистер-столь же вежливый кивок,как отражение в зеркале.-Что же касается спокойствия-то при текущем положении дел,оно вряд ли возможно.Хотя надежда-это безусловно крайне полезно в любых ситуациях. Дон Алонсо смотрел на собеседника, не отводя взгляда, откровенно изучая выражение его лица и ничуть не стесняясь столь навязчивого внимания. Говорил он размеренно и совсем негромко, и всё же его низкий голос заполнял пространство вокруг подобно тяжёлому воздуху перед грозой. Одно только Эйрик мог сказать с уверенностью – в своём видении он слышал не этого вампира, да и стал бы тот, кто стёр его память так неприкрыто и бесхитростно пытаться завязать разговор? — И всё же, этой ночью Харон не оставил приглашение без ответа, — проговорил сеньор де Варгас, потирая пальцами кольцо с печаткой в виде креста на левой руке. — Не прислал он и толпу диковатых бруха, чтобы, пользуясь гостеприимством, устроить здесь примитивный дебош. Отнюдь нет. Выбор эмиссаров кажется на удивление приличным, — взгляд мужчины ненадолго задержался на колоратке священника. — Можно даже сказать высокодуховным. Не желаете, всё-таки рассказать, чего стоит ожидать от вашего визита? Насколько бы впечатляющей ни выглядела коллекция принца, едва ли вы пришли сюда, чтобы узнать о недавних пополнениях в его библиотеке. Музей. Нейтан Понимая, что это его возможность встрять в разговор с местными, он все же не решался, перебирая в голове фразы. Всякие нелепые, на его взгляд. И, не зная и зачем, но тореадор все же открыл рот, издав какой-то непонятный звук. И теперь пути назад не было. - Кхм... Принц любит современную живопись? - задал он простой вопрос. — Интересуется современными веяниями, — уточнил мужчина, не скрывающий снобистского отношения к искусству, которое ещё не прошло проверку временем. — Как и каждый тореадор. К огромному несчастью, новых шедевров от Жана Пюселя или Мастера Теодориха ожидать не приходится и потому мы обречены искать драгоценности в куче… посредственности. — Эдвард отвёл уголок под такую живопись, в зале, рядом со сценой, — ответила не в пример более сдержанная женщина-вампир. — Там работы простых смертных, из тех, кому принц просто дарует свою благосклонность или даже раздумывает над тем, чтобы сделать гулем или ввести в клан. Сокровищница отозвался Марк, опуская ладонь на каменную голову и поворачивая ее вокруг своей оси против часовой стрелки. Теперь оставалось лишь дождаться результата. Голова в чём-то очень сильно провинившегося Ричарда Невилла повернулась с сухим скрежетом, и серая мышка со всех лап припустила в сторону ближайшей колонны, прятаться. Личный ли опыт подсказывал об опасности перемещения тяжёлых штуковин на большой высоте или то была многолетняя мудрость, передаваемая от одного серого зверька к другому – неизвестно. В стене напротив тихо щёлкнул механизм, в кладке проявились едва заметные раньше зазоры и две части стены разъехались в стороны почти бесшумно… во всяком случае, без оглушающего грохота, который ожидаешь при движении таких объёмов камня. Перед троицей воров предстал казавшийся вполне обычным и выглядевший даже в чём-то сдержанно-строим рабочий кабинет, из которого вели две высокие двери, судя по всему, незапертые.

Сокровищница — Да, надо поспешить, — кивнула Клэр Марку и снова обратилась к мышке: — Покажи, пожалуйста, где шумят. Мы пойдём за тобой и постараемся сильно не топать. Мышь сделала осторожный шажок в сторону от колонны, посматривая на стоявших рядом вампиров, затем другой-третий и, наконец, посеменила дальше по коридору, то и дело оглядываясь на двуногое сопровождение. Наверное, серый зверёныш чувствовал себя невероятно важным и значимым — выступая в роле провожатого для стаи таких больших хищников. Остановилась странная процессия в другой части коридора, где вдоль обеих стен расположились подиумы с бюстами знаменитых исторических личностей. — Тута, — сообщила мышка, кружась возле трёх произведений искусства. — Где-то тута. Если пройти дальше и осторожно заглянуть за угол, можно было увидеть короткое ответвление, которое вело к прозрачной двустворчатой двери. Закрывалась она на магнитный замок, на стене немного дальше висела камера, направленная на “современную” часть коридора. Охраны пока видно не было. “Свернуть голову предателю Эдварда” значилось в пометке на карте и теперь это уже едва ли тянуло на полноценную загадку. Осталось выбрать “правильный” бюст, благо хвостатый экскурсовод упростил выбор, насколько смог. Музей. Кьяра Кьяра заставила себя снова улыбнуться и уже сама сделала крошечный шажок вперед, стирая последние сантиметры между собой и собеседницами. С легкой тенью воодушевления в голосе, понизив его до доверительного полутона, она произнесла: - Признаюсь, вы меня заинтриговали! Но, скажите, кто же она, эта загадочная преступница, если ее казнь до сих пор не дает покоя Чарльзу? Он выглядит так, будто лично потерял что-то важное. На лице собеседницы отразилось мимолётное беспокойство – имени преступницы она не знала, а показаться несведущей очень уж не хотелось. Кто знает, насколько серьёзна эта делегация, прибывшая от старого носферату. — Она жила затворницей и лично её почти не знали, — попыталась обойти неудобную тему Сибил. — И всё же, за неё поручился сам принц Бостона, значит на восточном побережье она считалась достаточно влиятельной… или же оказала двору достаточно серьёзную услугу. — За судьбу Брайана Чарльз так сильно не переживает, — мягко вклинилась в разговор Мишель. — Ах, Брайан, — картинно вздохнула её подруга. — Такое чудесное личико пропало… — она тряхнула головой. — Но не стоит о грустном. Чарльз печётся о репутации своего клана, хоть иногда и кажется ужасным занудой. Только и всего. Музей. Эйрик Посмотрим насколько хватит угла обзора джентльмена,что следовал за ними. -Осмотрю коллекцию книг-сообщил рыжеволосый Нейтану на умеренной громкости.-Раз уж вина мне не светит. С этими словами Эйрик резко развернулся вправо,действительно направляясь к древним фолиантам и оставляя за спиной компанию беседующих леди.Если будет что-то срочное-Кьяра наверняка даст знать об этом. Как только Эйрик оказался на значительном расстоянии от Кьяры и Нейтана, осторожная тень в маске двинулась за ним, следящий же за беседующими женщинами слуга остался на своём месте, лишь ненавязчиво двигаясь по залу, но не отходя далеко от объекта своего интереса. Впрочем, ни того ни другого священник не видел, и об успешности своего манёвра ему оставалось лишь гадать. Коллекция книг оказалась обширной – пусть самые ценные и хрупкие издания принц обычно хранил вдалеке от широкой публики. Перебирая старые фолианты, Эйрик добрался до секции, где стояли книги, посвящённые римской империи – и пусть “Жизнь двенадцати цезарей” и “Энеида” не выглядели древними, этим спискам явно уже не одна сотня лет. — Отличная коллекция, не так ли? — за спиной послышался низкий голос и, оглянувшись, можно было увидеть бледного мужчину, при жизни в котором явно текла испанская кровь. — Дон Алонсо де Варгас – к вашим услугам, — за представлением последовал вежливый наклон головы. — До меня дошли слухи, что сегодня нас почтили визитом гости из Боулдера, — лёгкая улыбка скользнула по губам вампира. — Неужели можно надеяться, что в Денвер скоро вернутся мир и спокойствие? Музей. Нейтан Беатрис не стала навязываться без приглашения своим временным подопечным, так что осматривал местные достопримечательности тореадор в гордом одиночестве. Несмотря на увлечённость местной живописью, у него получалось неплохо следить за перемещениями слуг в маске – вернее, при должном внимании определять, за кем и за чем они наблюдают. Собранная здесь коллекция оказалась болей чем достойной – ни в какое сравнение с обычной выставкой и можно только догадываться, что Эдвард хранил в своей сокровищнице. — Ты уже ходил смотреть современные картины? — послышался женский голос со стороны, где произведения разглядывали двое вампиров. — Жалкие потуги. Ни в какое сравнение с классикой, – чопорно заметил собеседник. — Осторожнее с критикой, мой дорогой. В конце концов, многим из них покровительствует сам принц.

Сокровищница - Мм... с двумя лицами?.. - задумчиво повторил он озвученное для них с мышиного, - Спроси, как это? Одно лицо было надето на другое? - может, это действительно носферату, как предположила Клэр? Тогда... почему зверем пах только тот, другой? Марк подавил желание встряхнуть головой, чтобы случайно не напугать мышонка. И все же... - Еще спроси, а как пахнем мы? И попроси, пусть покажет, что за камни ворочал тот, другой. — Иногда они снимают верхнее лицо. Когда чешут нижнее, — сообщила мышь после того, как Клэр перевела ей вопросы Марка. Она вытянула длинный носик и принюхалась к собравшимся вокруг неё вампирам. — Зверями пахнете, — глаза-бусинки уставились на Клэр. — Ты – не таким страшным. В ответ на просьбу показать какие камни ворочает неизвестный гость, мышь опасливо заозиралась по сторонам. — Каменный шум страшный. Прячусь, вдруг придавит. Но могу показать, где шумят. — А гостья одна и та же? — спросил он, думая, как Клэр это переведет на мышиный. — Разные ходят. Двуногие и звериные, как вы, — сообщила серая шпионка после того, как услышала пересказ в исполнении гангрела. Музей - Принц очень великодушен, показывая столь личную коллекцию. И я слышала, что его выступления это всегда событие. И такое внимание к гостям. Хотя, кажется, не все это ценят. Некоторые выглядят... напряженными, словно ждали чего-то другого, - девушка взглядом указала на компанию вокруг графини и пожала плечами: - Или я просто плохо чувствую местную атмосферу. — О, без сомнения, выступления Эдварда умеют задавать правильный тон нашим званным ночам, — заулыбалась Сибил, явно удовлетворённая обилием комплиментов, как собственной персонаже, так и камарильскому двору в целом. — Признаться, интересное и нестандартное решение – собрать музыкальную группу из своих потомков. Далеко не все сохраняют столь близкие отношения с младшими родственниками. — Не дайте Чарльзу и его аудитории испортить ваш настрой, — Мишель кивком головы указала в сторону собравшихся рядом с Графиней. — Малкавиане бывают излишне педантичными, — театрально - а как иначе, при отсутствии физиологической необходимости - вздохнула Сибил. — Ходили слухи, что этой ночью собирались устроить публичный суд над одной из Сородичей, но, видимо, пришлось решать проблему более... радикально. Чарльз просто ищет выход для своего раздражения, но боится обратиться к Герцогу или Эрлу. Занятно, что мужчина в дорогом костюме как раз не выглядел возмущённым, в отличие от угрюмой мексиканки. С другой стороны - все они, кроме слуг, носители Зверя, таящегося в глубинах души... или того, что у вампиров вместо неё.

Музей - Харон очень ценит атмосферу... камерности, - ответила она с намеком, аккуратно обходя прямое обсуждение барона. - А его сородичи, как мне кажется, просто устают от постоянного внимания. Не каждый рад, когда его лицо становится поводом для обсуждения, правда? - Впрочем, судя по тому, как легко вы узнаете гостей и их происхождение, у вас замечательная осведомленность. Вы, наверное, бывали на многих приемах у Эдварда? Снисходительная улыбка тронула губы Мишель – без лишних слов обозначая точку зрения, связанную с тем, что носферату не стоило иметь такие отвратительные рожи, если представители этого клана не желают превращаться в горячую тему для обсуждений. – Такие собрания редко радуют нас появлением новых лиц, – ответила Сибил, судя по всему, польщённая вниманием новенькой к статусу подошедших к ней дам. – Но вы правы, мы стараемся не пропускать ни одного приёма из тех, что даёт наш дорогой принц. Жду не дождусь выступления Эдварда. Его предпочтения в музыке излишне… современны, но в чувстве стиля ему не откажешь. Сокровищница – Не бойся, мы не обидим, – по-мышиному заверила маленькую собеседницу Клэр, прежде чем задать следующий вопрос. – А сюда вообще часто приходят, когда сверху громко? Нам нужно кого-нибудь опасаться? Мышь всё так же, с заметной неуверенностью, поглядывала на спутников Клэр, но пока те не порывались ещё сильнее сблизиться, убегать не пыталась – во всяком случае, пока. – Редко. Двуногие. С двумя лицами, – ответил серый зверёныш. – Пахнущий зверем приходит. Иногда. Приводит гостю. Камни ворочает. Если упадёт, то и придавить может. Всё-таки понимание опасности у её маленькой собеседницы немного отличалось от человеческого – или вампирского.

Сокровищница – Я не мышь, но друг мышей. И мне сейчас очень нужна твоя помощь. Пожалуйста. Там, – Клэр осторожно показала направление, куда вела их карта Мэри, – комната, полная самых разных старых вещей. Можешь сказать, сейчас поблизости от неё или внутри есть кто-нибудь? Мышь с заметной опаской посмотрела на присевшего неподалёку Марка и, чувствуя близость хищного зверя, вжалась серым боком в колонну. – Большие слова. Сама большая. Не мыша, – заключила собеседница Клэр, принюхиваясь, но сбегать в щель за старой колонной всё же не торопилась. – Когда сверху громко, здесь тише. И сейчас тихо. Только вы топаете. Музей - Я на приеме в составе делегации из Боулдера, - голос звучал сдержанно. - Беатрис любезно согласилась провести для нас небольшую экскурсию по залам. Она сделала небольшой шажок назад, будто давая пространству между ними немного свободы, выражая дамам вежливость, но и не приглашая к сближению. - Признаться, я еще немного теряюсь в именах и залах. Но впечатление от выставки... определенно запоминающееся. – Из Боулдера? Ох, какой приятный сюрприз! – ответила общительная дама и в один неуловимое мгновение оказалось ровно на том же расстоянии от Кьяры, что и до её осторожной попытки отступить. Старинные кружева и шёлк не собирались выпускать добычу из своей мягкой ловушки. – А что же Харон? Не хочет присоединиться к нам на званной ночи? Признаться, я скучаю без его носферату, мне кажется, они очень уж чувствительно отнеслись к призыву светлейшего принца закрывать свои лица во всех общественных местах. – Но ты ведь не хочешь, чтобы их уродливые физиономии испортили тебе настроение, дорогая? – улыбнулась Мишель. Не похоже, чтобы вторая дама испытывала особенное желание навязываться в собеседницы к новенькой, но и останавливать желающую посплетничать подругу не собиралась. -Знаете,всегда привлекало Средневековье,особенно время расцвета Инквизиции.Пойду поищу какие-нибудь интересные орудия пыток. – Ни в чём себе не отказывайте, – склонила голову в прощальном жесте Беатрис, прежде чем вампиры её покинули. Отправившиеся следом за Кьярой мужчины могли стать свидетелями того, как та, совершенно против своего желания, оказалась участницей пустой светской болтовни. Когда же все трое боулдерских гостя оказались в одном зале, за их перемещениями принялся усердно – и как ему самому казалось, исключительно скрытно – следить слуга в карнавальной маске, иногда сменяющийся другим. Теперь все были в относительной безопасности, только вот крайне сомнительно, что таким образом получится очень уж сильно отвлечь внимание тех, кто следит за порядком в выставочных залах… и за их пределами.

Сокровищница "Мышки, отзовитесь. Расскажите, есть ли здесь кто-нибудь, кроме нас". Возможно, глупо. Вполне вероятно, что у неё не получится. Но почему бы не попытаться получить доступ к глазам, ушам и носам тех, кто здесь дома, может перемещаться незаметно, проникать туда, куда существам человеческого размера хода нет. Одного ментального усилия оказалось недостаточно, чтобы призвать местных мышей, поэтому пришлось прислушаться к внутреннему Зверю и, следуя наитию, осторожно, стараясь не привлекать ненужного внимания, издавать звуки, походившие на мышиный писк. Когда уже показалось, что идея слишком безумная, для того чтобы увенчаться успехом, из-за колонны показалась одна ушастая рожица. Нос, обрамлённый усиками, внимательно принюхался, и зверёныш посмотрел на Клэр. - Ты что ль мыша? Какая вымахала!

Музей. Нейтан и Эйрик Беатрис не вмешивалась в обсуждение планов, предоставляя вампирам полную свободу выбора, и не выказывала и тени намерения в одно мгновение исчезнуть, чтобы уделить время для собственных дел. Бледная женщина терпеливо продолжала играть роль экскурсовода, готовая стать и личным проводником, если того пожелает кто-то из временно разделившихся птенчиков. Уходящую в сторону первого зала Кьяру проводил короткий взгляд тёмных глаз, быстро, впрочем, обратившийся к задержавшимся рядом гостям. -Значит через двадцать-Эйрик оглядел зал.-Что ж....я довольно давно не был на подобных мероприятиях и признаттся,чувствую себя не в своей тарелке.Беатрис,подскажете,с чего начать? – Советую сделать первый шаг, – предложила Беатрис, и, придерживая подол чёрного платья, обернулась вокруг своей оси, безмолвно указывая на обилие самых разных экспонатов и потенциальных собеседников. – Решите, артефакты какой эпохи вас интересуют больше всего, выберите любопытную для себя тему для разговора. Ищите, и обязательно найдёте… – уголки губ женщины дрогнули. – …пусть и не обязательно то, что пожелали. Музей. Кьяра Наклонившись чуть ближе, будто изучая узор на клинке, девушка сосредоточилась на своих чувствах, позволив себе то тонкое усилие воли, которое обострило слух - шум зала отступил, словно расступилась вода, открывая голоса рядом с графиней. Понадобилось потратить немного времени, прежде чем оборванные на полуслове фразы обрели понятную форму, и получилось ещё раз вникнуть в суть обсуждения. Собравшиеся вокруг Графини вампиры продолжали обсуждение местного аналога юридической системы и соразмерности наказания за нарушение традиций проступкам. Время от времени публика погружалась в споры между собой, словно забывая о присутствии мексиканки, но неизменно возвращаясь к ней с новыми заявлениями и вопросами. Раздражение бруха от необходимости объясняться с толпой обывателей уловить получалось без труда. – …Мэри была уважаемым членом нашего общества. Принц Бостона не стал бы поручаться перед Эдвардом за обычную смутьянку, – заявил строго одетый мужчина. Теперь не составило труда догадаться, судьба какой преступницы оказалась краеугольным камнем обсуждения, но прежде чем Кьяра услышала ещё что-то интересное о судьбе мисс Келли, между ней и группой самопровозглашённых легалистов уже во второй раз возникли дамы в старинных платьях – только теперь они подошли к девушке, с явным намерением завести разговор. – Простите наше любопытство, дорогая, – проворковала та, что раньше рассуждала о сложностях ухода за домашними гулями. – Новые лица всегда привлекают к себе внимание на подобных приёмах. Меня зовут Сибил, а это моя подруга, Мишель, – вторая женщина подогнула колени и склонила в вежливом поклоне. – Неужели Эдвард разрешил Беатрис завести новое дитя? Или вы гостья в Денвере и приехали на представление к принцу? Можно было заподозрить в этом преследовании намеренность, однако во взглядах любительниц старинных нарядов не было и тени узнавания, зато желания потешить себя свежей порцией сплетен – с лихвой. Похоже, придётся придумать, как избавиться от этой навязчивой компании.

Сокровищница За вскрытой без особенных затруднений дверью оказалась ещё одна короткая лестница, которая наконец-таки вывела порядком запылившихся вампиров в коридор. Эта часть музея тонула в полумраке – в сплошных стенах не было ни единого окна, а источником света служили необычные электрические светильники, выполненные в виде факелов и установленные на почтительном расстоянии друг от друга. Стиль отделка этого перехода под средневековую старину наводил незваных гостей на мысли о том, что раньше здесь вполне могли использовать и столь архаичное освещение. Даже обострённые чувства не позволяли выхватить взглядом в интерьере неряшливо торчащий пучок проводов или услышать гудение спрятанного за картиной распределительного щита. Оставалось сделать единственно возможный вывод – здесь такого рода охранной системы попросту нет.

Катакомбы - > Подвал Музея Чтобы перебраться на другую сторону, вампирам пришлось перелезть через груду камней, хоть благодаря незапланированному обвалу зазор между препятствием и потолком оказался достаточным, чтобы это не вызвало особенных проблем. Теперь, на обратной дороге, здесь захваченным из сокровищницы принца ценностям не грозили незапланированные повреждения, но сейчас, в первую очередь, стоило сосредоточиться на пути вперёд. Короткий проход закончился возле пролома в кирпичной кладке, который с обратной стороны заботливо прикрыли тремя металлическими листами. Не составило особого труда отодвинуть их в сторону и уже совсем скоро перемазанные в пыли и грязи воры оказались в техническом помещении, похожем на то, откуда они начали своё подземное путешествие. Единственное отличие – здесь к выходу вёл пролёт самой обычной бетонной лестницы, а путь преграждала дверь, запертая на самый простой замок. Если судить по доставшейся от Мэри карте, дальше вампиры должны были выйти в коридор, от которого к сокровищнице Эдварда лежала прямая дорога. На разрисованной пометками малкавианки схеме не было указано ни камер, ни сигнализации и пока оставалось лишь догадываться, что это на самом деле обозначало для занятых проникновением. Музей -И являюсь.-подтвердил падре с легкой улыбкой.-То,что я больше не могу пить-не мешает мне коллекционировать вина.Я начал собирать свой скромный бар еще с университетских времен.Предпочитаю сухие и полусухие вина родом из Тосканы,но разумеется редкие и выдержанные сорта,это совсем другая категория,вы же понимаете.-он качнул головой. – Ах, Флоренция, – взгляд Беатрис подёрнулся мечтательной пеленой. – Порой я скучаю по виноградникам, по тому, как на зелёных листьях пляшут солнечные зайчики. – женщина улыбнулась. – Увы. Воспоминания о том времени – единственное, что у меня остаётся. Что ж,Беатрис,позвольте мне удовлетворить любопытство до конца и задать еще один вопрос.Эрл-как он смог остаться в Денвере?Насколько я понял,у принца с его кланом были сложные отношения? – Чтобы удовлетворить любопытство до конца вы могли бы рискнуть поговорить с самим Эрлом. Если не боитесь привлечь внимание скучающих Сородичей… среди прочего, – тореадор склонила голову. – Но, безусловно, слухами и домыслами с вами могу поделиться и я. Тремеры, в отличие от вентру понесли довольно мягкое наказание. Их лишили привилегии, позволяющей держать в городе капеллу – место для общих собраний и хранения знаний – но в остальном, лишь двоим старым чародеям настоятельно рекомендовали покинуть город. Поговаривают, будто бы именно Эрл в последний момент убедил Сородичей из своего клана восстановить лояльность к принцу. Если вспомнить сокрушительное поражение Патрициев – весьма дальновидный ход с его стороны. - Конечно, мы и не рассчитывали на подобного рода экскурсию. Само присутствие на такой выставке уже большая честь. И... интересный опыт. - А принц... присутствует сегодня лично? Или наблюдает за гостями издалека? – Кто знает, может этой ночью найдётся счастливица, которой повезёт отправиться на закрытую экскурсию, – по выражению лица Беатрис сложно было понять, на самом ли деле она считает подобное времяпрепровождение достойным. – Эдвард, скорее всего, готовится к своему выступлению, – женщина лёгким кивком указала в сторону широкой арки, ведущей в третий зал. Над установленной у дальней стены сценой со второго этажа нависал небольшой балкончик, неподалёку же находилась лестница. Этот проход явно вёл не в подвальное хранилище, но всё равно выглядел важным - слуги в масках внимательно следили за этим местом, пусть и старались не привлекать внимания и казаться ненавязчивыми. – Не волнуйтесь, его появление не пройдёт незамеченным.

Музей -Не повезло малкавианке.-тон Эйрика оставался спокоен.-И ее статус был настолько высок при дворе принца?Кстати,а не просветите,что такое Триумвират?Местные шерифы? – Триумвират – довольно говорящее название, не находите? – ответила вопросом не вопрос Беатрис, всё же не отказалась от принятой на себя роли экскурсовода и согласилась просветить собеседника, не такого искушённого в жизни денверского двора. – Это трое могущественных Сородичей, на которых возложена обязанность следить за порядком в городе. Напоминает личную гвардию Эдварда, но… как видите, взаимоотношения некоторым образом складываются сложней. Как обычно и происходит. - Я бы хотел вновь попасть на такую частную выставку, - признался Морган. Насколько искренне? Сложно сказать. Но у него и вправду был определённый интерес. Может в большей степени проверить себя. – Будущее очень любит принимать самые неожиданные обороты, – туманно ответила на сказанное Нейтаном Беатрис, задумчиво вглядываясь в лицо собеседника, не то погрузившись в воспоминания, не то поглощённая другими мыслями. – Но ваши намерения… любопытны. И похвальны. - Беатрис, мы слышали, что в коллекции принца есть… мм, непривычные для музеев экспонаты, - она улыбнулась, но не женщине, а стоящему рядом с ней Нейтану, ища уверенности в дружеском лице. - Старинное вино из частных коллекций. Наш падре, - широко распахнутые глаза посмотрели на Эйрика, - является ценителем... то есть, являлся, конечно... – Среди прочих безделиц, которые Эдвард бережно хранит на память, – кивнула женщина, с интересом поглядывая на ценителя винных запасов, а затем рассмеялась и махнула ладошкой, поворачивая голову в сторону Кьяры. – Боюсь, интерес в этой части коллекции теперь вызывают разве что сами бутылки. Уверена, от содержимого остался один осадок, а если какое-то вино и сохранилось, то давно покрылось плесневой плёнкой, – от такого образа Беатрис даже передёрнуло. – К сожалению, я не думаю, что наш принц согласится провести обзорную экскурсию для делегации анархов, – женщина улыбнулась и качнула головой. – Его дитя – Джейсон – иногда устраивает приватные экскурсии для очередной дамы сердца, но, боюсь, вы, Эйрик, не совсем в его вкусе.

Музей - А есть, что-то более нестандартное? Какие-то экспонаты, которые никогда не увидеть в обычных галереях? - поинтересовался Нейтан, изучая реакцию женщины. Может тут есть закрытая секция, только для настоящих ценителей искусства? – Увы, – с нескрываемой горечью в голосе ответила Беатрис, поворачиваясь к Нейтану. – Многие из местных Сородичей считают, что искусство поддерживает связь с миром смертных. Застряли на уровне сознания, позволяющем лишь копировать старые приёмы. Отказываются видеть безграничный потенциал, который даруют нам бессмертие и таланты, недоступные обычным людям. Женщина склонила голову, внимательно глядя на мужчину и задумчиво постучала указательным пальцем по своей щеке. – По счастью, Эдвард готов принять использование более… авангардных форм на частных выставках, – её улыбка впервые показалась чем-то большим, чем простая дань вежливости. – Обычно такие показы проходят для весьма ограниченного круга лиц. Впрочем, случаются и счастливые исключения – порой очень и очень неожиданные. -Расскажите о Графине.-внезапно попросил священник,вновь привлекая внимание их добровольного экскурсовода к себе.-Выглядит как очень...характерная особа. От Беатрис потребовалось усилие, чтобы отвлечься от обсуждения прогрессивных разновидностей искусства, но она всё же неспешно перевела взгляд сначала на Эйрика, а затем и удерживающую внимание группы вампиров мексиканку. – Можно сказать, перед вами попытка удержать преданность бесполезного сброда, запечатлённое в материальной форме, – ответила женщина, не скрывая собственного пренебрежения к личности и титулу Графини. – После того, как движение Анархов набрало силу в Боулдере, Эдварду пришлось идти на крайне сомнительные шаги. Может, представители её клана и хорошо умеют раскалывать черепа своих врагов, но делать самопровозглашённого лидера оставшихся своей приближённой… Беатрис едва заметно дёрнула плечом. – Графиня владеет клубом на юге Денвера – там она иногда выступает перед крайне сомнительной публикой. По всей видимости, её умение попадать в ноты тронуло сердце нашего дорогого принца, – женщина покачала головой. – В остальном же… она бруха. И одна из Триумвирата. Когда речь идёт о самых опасных врагах Камарильи, Эдвард отправляет на охоту Герцога, Эрла и Графиню. Обычно они доставляют статусных преступников сюда и над ними проводят публичный суд, но, насколько я слышала, в последний раз всё прошло не так гладко и предательницу пришлось сжечь вместе с домом. Кажется, это была какая-то странная малкавианка… не вспомню сразу её имени. Уж больно замкнутая особа.

Музей Несмотря на сосредоточение усилий, обострившийся слух невольно улавливал и обрывки чужих разговоров, и металлическое гудение в следующем зале, там, куда их вела для демонстрации второго “экспоната” Беатрис. И всё же за последние ночи Кьяре уже выпадал шанс освоиться со сверхъестественными умениями, доставшимися ей после трансформации в одного из ночных хищников. “…не будете спорить со мной, Графиня? Суд над настоящей преступницей добавил бы приёму серьёзный вес” “…тебе самому вызваться на охоту?” – раздражение в словах мексиканки не способно было погасить даже внушительное расстояние. – “…такие поехавшие могут и помереть на месте. Туда и дорога” На этом обрывке фразы, в середине зала, прямо между Кьярой и группой вампиров, обсуждавшей камарильское правоприменение, остановились две бледные дамы, облачённые в старинные платья и обсуждающие то, что “домашние гули совсем от рук отбились и, возможно, их стоит чаще подкармливать их своей кровью”. Вероятно, чтобы подслушать ещё что-то полезное или даже сыграть в разговоре активную роль, придётся отделиться от остальной группы и выбрать местечко поудобнее.