Элесар

Буше целилась в современную аудиторию, а выстрелила себе в член. Тяжёлая судьба транс-женщины Удивлён, конечно, что ЕА не удовлетворили десятки миллионов копий, проданные в одном только Дискуссионном Клубе.

Наверное, победа над одержимыми и успешная вылазка, позволившая преградить дорогу целой орде осквернённых чудовищ, должны были вызвать в душе если не ликование, то хотя бы удовлетворение столь удачным исходом. И всё же сейчас Туари чувствовал лишь усталость – не физическую, хоть и не все раны затянулись благодаря целительной магии Надджи – скорее слишком много сил отнял спуск в мрачные залы Глубинных Труп и краткое, но очень яркое, путешествие в мир мёртвых. Пока остальные занимались ранами и пытались отдышаться после забега наперегонки с обвалом, он отошёл в сторону и внимательно смотрел по сторонам, убеждаясь, что взрыв в пещерах не выгнал на поверхность других тварей. Ненадолго Туари задержал взгляд на вновь оказавшимся над головами отряда осенним небом, покачал головой и пошёл обратно, готовый помочь раненым забраться на лошадей.

Его потерянное оружие она нашла взглядом первой, ногой подтолкнула от дрожащей стены к нему, шагнула следом и в следующую секунду уже тянула мужчину за собой, буквально вцепившись в его руку. – Идём туда, наверх! Быстрее, пожалуйста! – просила Надджа, помогая Туари вновь найти нужное направление движения и полностью разделяя его ненависть к каменным подземельям. Туари схватил подкатившуюся к нему глефу и, опираясь на древко, принял более-менее устойчивое положение. – Беги! – крикнул он, пытаясь пробиться сквозь оглушающий грохот камней, но не похоже, чтобы целительница его слушала и продолжала тянуть за руку. Воин пошёл следом, помогая и придерживая Надджу во время новых обвалов, где-то неподалёку лезли через извилистые проходы и Кенет с Миллианом. – Спасибо, – всё же поблагодарил Туари за помощь, когда они выбрались пещеры. Въедливый запах скверны никуда не делся, но под бесцветным андерским небом всё равно дышалось легче.

- Айсвен, поджигай фитили! Туари, выводи остальных! - Раналли выкрикнула приказы и сама побежала к ближайшему бочонку. Туари молча кивнул, с трудом выдёргивая глефу из мёртвой плоти, и побежал в сторону ведущего к поверхности коридора, по пути подталкивая в проём замешкавшегося у самого выхода Кенета. Сегеронец шёл замыкающим в первой группе, по возможности помогая тем, кому раны мешали быстро бежать подальше от злополучного зала. Когда позади громыхнул взрыв, Туари бросил короткий взгляд за спину, но и этого хватило, чтобы с первым же подземным толчком споткнуться и упасть на пол. Не успел он встать, а с потолка уже сорвалось несколько крупных камней, которые ощутимо приложили его по бедру и выставленным крест-накрест навстречу летящим снарядам рукам, благо доспехи уберегли от серьёзных травм. – Ненавижу Тропы, – позволил себе честное признание Туари, с трудом поднимаясь на ноги и нашаривая валявшиеся рядом факел и оружие.

Не было времени радоваться возвращению из потустороннего мира – одержимый малефикар тоже восстал, вселяя в тела павших Стражей злобных духов. Туари подхватил оружие и без промедления рванул к Колдовскому Ужасу, безуспешно пытаясь по пути сшибить с ног другую бронированную тварь. Удар достиг цели, но противник сразу же исчез во вспышке магии и оказался в другой части пещеры. Стиснув зубы от злости, воин сосредоточил внимание на скелете и призраке, которые вдвоём наседали на Айсвена, но лезвие лишь впустую рассекало воздух и со звоном встречалось с каменным полом, не нанося врагам ровным счётом никаких повреждений. Краем глаза Туари уловил очередную магическую вспышку неподалёку, оттолкнув древком щёлкавшего острыми зубами скелета, отпрыгнул в сторону и наудачу рубанул глефой. Опять промах, Ужас успел за мгновение телепортироваться подальше от назойливого внимания. Воин раздражённо зарычал, взглядом выискивая свою цель. По лезвию глефы пробежал едва заметный электрический заряд – похоже Надджа решила, что ему не помешает магическая помощь. Рядом с целительницей принимала материальную форму фигура в потрёпанной мантии, туда же и рванул Туари, что было сил, отпихивая вставшего на пути одержимого, с которым сражалась Раналли. На сей раз удар достиг цели, но малефикар в ответ обрушил на собравшихся вокруг него Стражей шквал молний. Прикрыв ладонью глаза, воин сквозь пальцы следил за тем, куда двигается враг, и когда тот возник неподалёку от Миллиана, не теряя времени побежал следом. Скелет, с которым сражался их витязь, оказался таким же неуступчивым, как и тот, которого на противоположном конце поля боя добивал Айсвен. На смуглой коже появлялось всё больше синяков, ссадин и порезов, от мощного магического снаряда, прилетевшего со стороны одного из призраков, его уберёг лишь выставленный Раналли барьер, а достать проклятого Ужаса всё не удавалось. Когда одержимый малефикар пропал в новой яркой вспышке, Туари сопроводил его побег неприглядным сегеронским ругательством и раздражённо двинул древком в подвернувшийся под горячую руку клыкастый череп. Удачно. Синими искрами рассыпался сотканный вокруг скелета щит. – Отойди! – хрипло сказал он, замечая, как вдалеке за спиной Миллиана появляется фигура Каллена. Витязь понимающе кивнул и, как ни в чём не бывало, продолжил фехтовать со скелетом. Что ж, попытаться стоило. Туари резко качнул головой и оставил их наедине, отправляясь в новую погоню за своей добычей. Рядом падали камни и только те, что были поменьше и летели в сторону врагов, запускал из своей пращи Кенет. Орда Порождений приближалась, сотрясая подземные залы. Самые тяжёлые раны затягивались благодаря целительной силе Надджи, но тело всё ещё отзывалось болью на резкие движения и дышать с каждой минутой становилось всё трудней. Ужас переносился от одной стены пещеры к противоположной и обратно, Туари следовал за ним и с переменным успехом атаковал, оставляя после удачных выпадов на мёртвой плоти глубокие рваные отметины. Когда в очередной раз Ужас телепортировался и оказался в отдалении, за спинами других Стражей, воин сделал пару глубоких вдохов и разбежался для последней атаки. – А-а-а-а! – закричал Туари и метнул глефу, вкладывая в бросок все оставшиеся силы и клокотавшую в душе ярость. Лезвие вошло в грудь малефикара, хрустнули смятые ударом кости и одержимого отбросило груду сваленных за его спиной камней.

- Новый ритуал? Нет. Мне нужно другое, - его образ словно стал больше, заполнив собой окружающую Тень. Голос звучал глубже, мягче, но каждое слово било в самое сердце, словно стальные когти. - Я уничтожу орду, которая копится внизу, сотру их всех с лица этой земли. И вы сможете вернуться с победой, станете героями, теми, кто смог сделать то, что не удалось вашим предшественникам. - Но для этого мне нужно лишь одно - освободите меня, разорвите цепи, что приковали меня к этому месту и дайте мне уйти. Яркие образы поверженной орды Порождений Тьмы могли бы показаться притягательными кому-то другому, Туари же не грезил большими свершениями и великими победами с тех пор, как принял чашу Посвящения и превратился в ходячего мертвеца. – Я же сказал. Нового ритуала не будет, – с плохо скрываемым раздражением в голосе повторил он. Как бы это “освобождение от цепей” Каллен не называл, суть сделки и ответ воина останутся прежними. – Лучше не мешай.

– Мёртвые не должны лезть в дела живых, – всё же заговорил Туари, хоть это и мало походило на попытку установить контакт. Кем бы ни оказалось стоявшее перед ними существо – озлобленным духом или отголоском души погибшего малефикара – с точки зрения сегеронского воина это мало что меняло. – Нового ритуала не будет, – категорично высказался он по единственной возможной причине, побудившей Каллена увлечь отряд Стражей в потусторонний мир.

Нависшая над головой каменная толща нагоняла мрачные мысли сама по себе, даже немного отвлекая, от усиливающегося на глубине пения скверны и затхлого запаха. В ритуальном зале Туари собирался примостить бочонок в месте, которое показалось ему подходящим для обрушения сводов, но Кенет вовремя подсказал, куда лучше передвинуть взрывчатку. Исполнить задуманное, впрочем, отряду так и не довелось – ощущение, подсказывающее о чьём-то навязчивом внимании, не обмануло и вскоре Стражей бесцеремонно затянуло по ту сторону Завесы. Сегеронский воин хмуро смотрел на появившуюся перед ними фигуру в мантии и, скрестив руки на груди молчал, только пальцы нервно постукивали по заключённому в “объятиях” древку оружия, столь же нереального, как и всё происходящее сейчас. Оказаться в обиталище мёртвых пока тело безвольно валяется на Глубинных Тропах. Лучше не придумаешь.

- И я считаю, что вам, Старший Страж, и Наддже в момент закладки снарядов нужно остаться снаружи, чтобы после сообщить обо всем в Вейсхаупт. – Что если их ведёт Каллен? Не знаю, как такое возможно, но в записях командира было, что он чувствовал, слышал его в рёве орды уже после смерти. Предложение Айсвена звучало разумно, к тому же твари, судя по записям командира гарнизона, пользовались любой возможностью, чтобы захватить стражей-женщин, а в плену тех ждала совсем незавидная участь. Вслух озвучивать мысли Туари всё же не стал, предполагая, что для отправки магесс гонцами в Вейсхаупт уже поздновато, а с остальным придётся разбираться на месте. Возможно, если их план привлечёт внимание Порождений и действовать предстоит быстро и наверняка, обойдутся они и вовсе без долгих обсуждений. – Лучше заложить заряды глубже, чтобы перекрыть проход наверняка. На карте были и другие отметки, – высказался о главой части их плана Туари. Он повернул голову к озвучившей своё предположение Наддже и неопределённо повёл плечами. – Что-то вело Порождений и пятьдесят лет назад. Но после ритуала всё могло измениться.

Они выдвинулись на рассвете. Надджа и Айсвен уже побывали в этих местах и уверенно указывали дорогу к месту смерти Горана с отмеченной на карте тропой. Едкий запах скверны усиливался с каждым пройденным шагом, однако полученное во время Посвящения чутьё пока не подсказывало о приближении Порождений, а потому разведчики продолжали двигаться вперёд, помогая друг другу преодолевать особенно трудные участки. Когда они подошли к пещерам, Туари невольно повёл плечами и втянул голову, прежде чем ступить под их каменные своды. Он предпочитал видеть над головой небо, даже когда его затягивали мрачные осенние тучи, а на Глубинных Тропах от него ещё дальше, чем под крышей больших южных домов. Наверное, не в лучший из орденов с такими взглядами довелось ступить сегеронскому воину. В пещере дышалось ещё тяжелей. Здесь уже без особых усилий чувствовалось присутствие множества Порождений – по счастью твари пока определённо копошились где-то далеко впереди, в тёмных глубинах. Разведчики пришли к узкому проходу – по всей видимости, именно его обозначили первой меткой на старой карте – и остановились. Туари осмотрелся по сторонам, осторожно переводя факел от одной покрытой чёрными наростами стены к противоположной. Слишком тесно, передвигаться тут можно только по одному, да и от самой вероятной точки установки зарядов едва ли получится уйти на безопасное расстояние. Взрыв в таком узком месте сам по себе рискованная затея и скорее снесёт волной незадачливых подрывников, чем надёжно перекроет проход. Долго осматриваться в пещерах было опасно, тем более что вторая группа по задумке не так сильно отставала от передового отряда. Поделившись наблюдениями с Айсвеном и Надджей, Туари с остальными разведчиками направился обратно к выходу. - Докладывайте, - хрипло проговорила Раналли, крепче сжимая древко посоха. – Порождений много, но они глубже. Пока что глубже, – ответил воин. Выйдя из-под тяжёлых каменных сводов даже захотелось сделать глубокий вдох, но мешала вездесущее зловоние Скверны. – Первая отметка на старой карте, “узкий проход”. Мы там осмотрелись. Установить заряды будет сложно. Если и получится, от взрыва не убежать.

Туари встретил указания командира склонённой в знак согласия головой и не стал переубеждать её в собственной осторожности. Чаще на разведку в их отряде отправляли Кенета, но, судя по всему, от специалиста по взрывчатке требовалось сосредоточить всё своё внимание на сопровождении лириумных зарядов. – Я тоже могу пойти на разведку, – вызвалась добровольцем Надджа и скользнула взглядом от Раналли к Туари. Долго размышлять над тем, какая подготовка понадобится обладателям магического дара перед завтрашней авантюрой не пришлось. Во всяком Надджа сама вызвалась участвовать, а Раналли не возражала. – Хорошо. Помощь мага пригодится, – во второй раз кивнул Туари, как и остальные слабо представляющий, какие именно неожиданности подстерегают незваных гостей в пещерах. Немного помолчал, взвешивая последнее решение, и развернулся, опираясь на древко глефы, чтобы перевести взгляд с целительницы на вооружённого парными клинками южанина. – Отправимся с Айсвеном.

Туари, тем временем, стоял в стороне и не вмешивался в обсуждение. Мысли, касавшиеся продолжения разведки в окрестностях Закатного форта, он уже высказал, то, что Раналли собиралась использовать выпавшую возможность и заодно устроить в пещерах обвал, мало что меняло. Вернее, с точки зрения их задания менялось очень даже много, но отряд всё ещё собирался оставаться в пустошах и мешать Порождениям Тьмы исполнить задуманное, какой бы целью осквернённые твари ни руководствовались. Использование лириумных зарядов лишь добавляло грядущему плану… интересных особенностей. – Кто пойдёт на разведку? – всё же прервал молчание Туари.

Считаешь что всем плохим мальчикам и девочкам Дедушка Мороз подарит по диску с ДАВочкой? Жестоко с твоей стороны.

– Что-то заставило Порождений появиться спустя пятьдесят лет. Лучше узнать, в чём дело, – поделился своими мыслями Туари. Он не испытывал особенного воодушевления от того, что, возможно, отряду придётся лезть в пещеру или даже столкнуться с последствиями старого магического ритуала. И всё же отступление сейчас казалось неправильным. Уж нового боя с осквернёнными тварями Туари точно не боялся.