SHaEN

Сокровищница – Редко. Двуногие. С двумя лицами, – ответил серый зверёныш. – Пахнущий зверем приходит. Иногда. Приводит гостю. Камни ворочает. Если упадёт, то и придавить может. Всё-таки понимание опасности у её маленькой собеседницы немного отличалось от человеческого – или вампирского. – Она говорит, что когда наверху очередное мероприятие, сюда приходят редко, и это "двуногие с двумя лицами", – перевела Клэр для своих спутников с мышиного на человеческий. – Носферату что ли? Они же носят маски, – предположила она, по очереди посмотрев на Марка и Роудса. – А ещё какой-то "пахнущий зверем" иногда приводит сюда гостью и ворочает камни, – Клэр пожала плечами. – Понятия не имею, что это значит. У вас есть вопросы к мышке? Я переведу, – по-прежнему шёпотом предложила она Марку с Роудсом поучаствовать в разговоре. х

Сокровищница Мышь с заметной опаской посмотрела на присевшего неподалёку Марка и, чувствуя близость хищного зверя, вжалась серым боком в колонну. – Большие слова. Сама большая. Не мыша, – заключила собеседница Клэр, принюхиваясь, но сбегать в щель за старой колонной всё же не торопилась. – Когда сверху громко, здесь тише. И сейчас тихо. Только вы топаете. - Вау. - понизив голос до полушепота, выдохнул он, - А если я тоже буду пищать, и ко мне придет мышка? – Если ты не понимаешь, что она говорит, то вряд ли, – ответила Клэр Марку. – Пожалуйста, осторожнее, не напугайте мышку, – полушёпотом попросила она уже обоих мужчин. – По её словам, здесь никого нет, кроме нас. По крайней мере, пока. После успешного установления контакта с мышью мысли о странности происходящего улетучились из головы Клэр. Осталось любопытство, компанию которому составил не вполне уместный в текущей ситуации пьянящий восторг. Перед Клэр была живая, говорящая мышка – это же сказка буквально, воплощённая детская мечта. – Не бойся, мы не обидим, – по-мышиному заверила маленькую собеседницу Клэр, прежде чем задать следующий вопрос. – А сюда вообще часто приходят, когда сверху громко? Нам нужно кого-нибудь опасаться?

Сокровищница Наверное, каждый хоть единожды, в шутку или серьёз обращался к кому-нибудь с мысленным призывом. Но вряд ли это были музейные мыши. Клэр толком не знала, что является спусковым механизмом для подобной телепатии, но раз получив ответ, надеялась повторить успех. Логика тут не работала, требовалось обратиться к инстинктам, тому сверхъестественному, что поселилось в её крови, ощущалось странным, порой пугающим, но без сомнения реальным. В какой-то момент инстинкт заставил Клэр издать серию звуков разной продолжительности, похожих на тихое скрипение по стеклу, разбавленное стрекотанием. Она снова ступала очень мягко, бесшумно, немного согнув в коленях ноги, наклонив корпус вперёд и, казалось, принюхивалась. Когда уже показалось, что идея слишком безумная, для того чтобы увенчаться успехом, из-за колонны показалась одна ушастая рожица. Нос, обрамлённый усиками, внимательно принюхался, и зверёныш посмотрел на Клэр. - Ты что ль мыша? Какая вымахала! – Ух ты! – шёпотом на выдохе выразила своё восхищение Клэр. Мало того, что она мышь слышала, так ещё и понимала, что та говорит. Конечно, месяц интенсивного лечения в психиатрической клинике не мог пройти совсем без последствий, но сейчас она была снова уверена, что это не галлюцинация. Не обращая внимания на реакцию своих спутников, Клэр опустилась на колени, чтобы быть ближе к уровню глаз своей необычной собеседницы. Новая череда скрипящих, щёлкающих и пищащих звуков была увереннее: – Я не мышь, но друг мышей. И мне сейчас очень нужна твоя помощь. Пожалуйста. Там, – Клэр осторожно показала направление, куда вела их карта Мэри, – комната, полная самых разных старых вещей. Можешь сказать, сейчас поблизости от неё или внутри есть кто-нибудь?

Сокровищница Тьму и грязь старых подземных переходов сменил коридор, средневековая отделка которого, картины и декоративные светильники в виде факелов на стенах сразу же погружали в музейную атмосферу. Здесь было тихо, как в настоящем музее, вот только вместо яркого света полумрак и ни следа охранной сигнализации или тихого монотонного гудения скрытого за декором стены распределительного щита. Странно, конечно. Даже если картины по ходу движения— лишь недорогие копии, то впереди находится настоящая сокровищница Принца. С другой стороны, элементы охранной сигнализации устанавливаются на входных дверях, окнах или решётках вентиляции, но никак не там, где никакого прохода не предполагается. От размышлений на ходу Клэр отвлёк Роудс, решивший устроить для неё небольшую экскурсию. Определённо, они бы с Надин поладили. Интересно, Роудса тоже в детстве водил по музеям кто-то из родственников или он сам в какой-то момент увлёкся мировой историей? В любом случае, он точно лучше Клэр запоминал даты давно минувших событий, имена вошедших в историю людей и названия мест, где много столетий назад происходило нечто знаменательное. Достойно уважения и пробуждает любопытство, но, к сожалению, сейчас совсем не время проявлять последнее. Поэтому Клэр лишь одобрительно кивнула в ответ на пояснения Роудса к одной из картин, улыбнулась и приложила палец к губам, призывая к тишине и осторожности при дальнейшем продвижении к сокровищнице. Сама она обратилась к сверхъестественной части себя, направляя осторожный мысленный запрос музейным мышам: "Мышки, отзовитесь. Расскажите, есть ли здесь кто-нибудь, кроме нас". Возможно, глупо. Вполне вероятно, что у неё не получится. Но почему бы не попытаться получить доступ к глазам, ушам и носам тех, кто здесь дома, может перемещаться незаметно, проникать туда, куда существам человеческого размера хода нет.

Катакомбы - Из одного технического помещения в другое, - прокомментировал Роудс. Правда, выход из него преграждала дверь с простеньким, но надежным замком. - Попытаемся его вскрыть? - спросил бруха. – Движемся в правильном направлении, – передёрнула плечами Клэр в ответ на замечание Роудса и подошла к двери, чтобы осмотреть замок. Пыль и грязь её по-прежнему не смущали – знала, куда шла. Было бы хуже, окажись эти подземные переходы ухоженными, ведь облагораживали бы их явно не для грабителей. – Вроде, замок простой, – вынесла свой вердикт Клэр. – Попробую вскрыть подручными средствами. Её навыки взломщика были весьма скромными. И всё же Клэр тоже приходилось вскрывать замки при помощи невидимки для волос. Таковая как раз имелась, поэтому довольно скоро была превращена в отмычку. Клэр вставила подготовленную невидимку в замочную скважину, и довольно скоро сухой щелчок оповестил о том, что механизм замка ответил на приложенные усилия. – Надо же, получилось, – пробормотала Клэр, открывая дверь. Прежде чем пройти, она осторожно заглянула в коридор за дверью, прислушалась.

Катакомбы В момент обвала Клэр вся подобралась, отпрыгнула, приземлившись на четыре конечности, но не так, словно не держалась на ногах, а с какой-то звериной грацией. Камни, обломки кирпича, гнилые доски при этом лишь вскользь коснулись её тела, не причинив хоть сколько-нибудь ощутимого вреда. Она поднялась на ноги, оглядела своих спутников, отряхнула с одежды пыль. Реакция Марка на произошедшее вызвала у Клэр усмешку. В своём эмоциональном возмущении он походил на большого рыжего кота, которого, вопреки желанию, окунули в воду. – Зато теперь тут есть проход, – заметила Клэр, кивнув на заметную брешь над горой пыльных каменных обломков. – И мы потратили минимум времени, чтобы он появился. Её не волновала ни грязь, ни пострадавшая одежда. Сейчас цель их подземного путешествия стала немного ближе, значит, оно того стоило.

Катакомбы Свет фонариков выхватил из темноты резкий поворот и, пройдя мимо влажного пятна грязи на полу, через пару десятков ярдов вампиры обнаружили сваленные в кучу кирпич и серые камни, перегородившие дорогу почти до самого потолка. Препятствие не походило на творение человеческих (или не очень) рук, рваные края кладки у стены рядом больше наводили на мысли о вполне естественной для такой старой постройки аварии. – Действительно, глупо было рассчитывать на то, что старый тоннель сам себя поддерживает в подходящем для прогулок по нему состоянии, – сказала Клэр, оглядев преградивший им путь завал из камней и кирпича. – Но есть и хорошая новость – ближайшие двадцать-тридцать лет здесь точно никто не ходил, – сказала она, тронув носком ботинка один из слежавшихся пыльных камней. – А у нас без вариантов, придётся разбирать завал, чтобы пройти дальше, и надеяться, что он тут единственный. Без долгих приготовлений Клэр подошла ближе, примериваясь, с какого камня начать. Кирпич, касавшийся стены лишь одним углом, показался подходящим вариантом. Она чуть сдвинула его, замерла, прислушиваясь. Новый обвал от этого действия случиться не грозил, и Клэр вытащила кирпич из завала, отнесла в сторону.

- Они либо уже исполнились, либо неисполнимы по ряду обстоятельств. А с парашютом прыгни, если так хочется. - вновь на миг обернувшись, он весело подмигнул Клэр, - Тебе теперь даже разбиться не грозит. Клэр смешливо поморщилась в ответ на оптимистичное замечание Марка, тихо фыркнула, качнула головой. – Надеюсь, что ты просто очень скрытный, Марк. Ну, или твои желания из разряда слишком личных. Потому что без мечты жить нельзя, – шутливо менторским тоном сказала она. – Но если всё получится со вторым компонентом сыворотки, и каратели Принца до нас не доберутся, у тебя будет много времени, чтобы придумать и воплотить самые разные желания.

Катакомбы - Хоть какая-то часть вампиров и презирает людей, но все же старается их имитировать.Когда я лежал в больнице, приходил психолог и вот однажды он посоветовал: когда выпишут, составить список желаний, которые хотелось бы успеть исполнить до смерти. Наверное, этот совет поможет и в нашем случае. – Со списком желаний до смерти мы уже опоздали, – усмехнулась Клэр, посмотрев на Роудса. – Но, кажется, я понимаю, о чём ты. Вампирам особенно нужна цель, то, ради чего стоит поддерживать в себе искру жизни. Пока наша цель в том, чтобы просто выжить. А если получится, то уже придётся прилагать усилия, чтобы не одичать. К "диким", наряду с вихтами, Клэр причисляла и тех вампиров, кто возвёл причинение боли в ранг искусства, но говорить об этом не стала. Наверняка у каждого из них троих есть свои критерии, чтобы дополнить данное определение. – Кстати, а что бы вы включили в список предсмертных желаний, Роудс, Марк? Из того, о чём можно рассказать любому, и что первым приходит в голову. Я бы хотела прыгнуть с парашютом. Своим вопросом Клэр решила немного разбавить мрачную атмосферу, навеваемую окружающей обстановкой. Однако говорила она понизив голос и старалась не терять бдительность, всматриваясь в темноту, продолжая прислушиваться к звукам в старых тоннелях.

Катакомбы - Мне вот интересно, чем вампиры себя занимают на протяжении столь долгого времени существования?- спросил он. Клэр повернула голову, посмотрела на Роудса. Отражённый свет фонаря сверкнул алым в глубине её изменившихся глаз. Она усмехнулась, передёрнула плечами. – Наверное, тем же, чем и люди в свой короткий век. С некоторыми поправками на вечность, естественно. Потому что наверняка надо постараться не сойти с ума хотя бы в первые несколько сотен лет своего мёртвого бессмертия. Без обычной еды, воды, выпивки, солнечного света, привычного окружения, занятий, видя, как уйдут все, кто дорог, – на последних словах она нахмурилась, раздражённо мотнула головой. – Без секса в вечности, видимо, тоже тяжеловато, – резко сменила направление движения мысли Клэр. – Хотя, возможно, тут как раз не всё так плохо, как с едой.

Склад -> Катакомбы Очередное преимущество вампирского бытия позволяло троице музейных грабителей не дышать спорами плесневых грибов, не чувствовать неприятных запахов, наполнявших тесные, сырые, плохо вентилируемые подземные коридоры. Тяжёлый железный люк тоже не стал сколько-нибудь ощутимым препятствием на пути в катакомбы. И вряд ли кто-то из троицы спускавшихся по металлической лестнице вампиров пожалел о том, что променял приём в роскошных музейных залах на прогулку по подземельям. Хотя местные катакомбы оказались намного теснее коридоров, выводивших их прочь от горящего особняка Мэри, и источников света, кроме предусмотрительно взятых с собой фонарей, здесь не было. Впрочем, темнота Клэр почему-то не сильно мешала, даже когда её взгляд уходил в сторону от направления лучей фонарей спутников. И шаг стал по-кошачьи мягким, почти бесшумным. – Интересно, откуда Мэри узнала про эти тоннели, и кто ещё в курсе, что в музейные подвалы можно здесь пройти. Она подумала о Брайане и компании извращенцев, упивающихся чужой болью. Исходя из того, что рассказывал Харон, Герцог определённо из тех, кто способен разговорить даже немого. Оставалось надеяться, что мистер Синклер был посвящён не во все планы Мэри.

Склад Как давние обитатели Денвера, вампиры слышали о “Денвер логистикс”, но едва ли придавали её существованию значение. Не составило труда найти служебный вход с электромагнитным замком, дальше же осталось воспользоваться подарком Мэри и пробраться через главное помещение в технические тоннели, не привлекая внимания охраны. Склад принадлежал местной транспортно-логистической компании, о которой Клэр слышала, но напрямую услугами не пользовалась и не пересекалась с её представителями по работе. Последнее, впрочем, свидетельствовало исключительно в пользу "Денвер логистикс". Магнитная ключ-карта подошла к замку двери обнаруженного неподалёку служебного входа. Пока всё шло неплохо. Оставалось лишь не попасться на глаза охранникам, находившимся внутри. Судя по голосам, доносившимся из глубины складских помещений, их здесь было минимум двое. Но, к счастью, ночных визитёров никто не ждал, и троице начинающих музейных грабителей удалось незаметно пройти по слабо освещённым коридорам мимо открытых дверей на склады к ведущей на подземный технический этаж лестнице. Благо, трубы и распределительные щиты, располагавшиеся там, не считались ценностями, которые следовало держать под замком, и дверь оказалась не заперта. Клэр вошла последней, аккуратно закрыв её за собой.

Судя по всему, носферату были гениями маскировки. Наблюдая за тем, как прохожие словно не замечают лимузин и вспомнив свою первую встречу с транспортом из "Стикса", Клэр удивилась тому, что в потоке машин он движется без особых проблем. Однако разговорить Лайнуса она не пыталась – всё их общение состояло из приветствия на парковке у "Стикса" и прощания до скорой встречи по прибытии в пункт назначения. По дороге же Клэр вместе со всеми желающими ещё раз просмотрела план с пометками Мэри. Вряд ли первое дело грабителей-дилетантов пройдёт без неожиданностей, особенно при столь поверхностной подготовке, но из любой имеющейся информации следовало извлечь максимум. Местность возле склада разительно отличалась от территории музея. До храма культуры и искусства было рукой подать, но аура прекрасного не достигла этих тёмных, грязных, вонючих закоулков. Впрочем, Клэр и компания пришли сюда не наслаждаться атмосферой. – Если что, позвоню обязательно, – усмехнувшись, заверила Клэр Лайнуса, повертела в руках карточку с номером телефона и убрала в застёгивающийся внутренний карман куртки. - Идем вниз? Клэр посмотрела на Марка, тоже кивнула и направилась за Роудсом к дверям склада, в котором, согласно записям Мэри, находился вход в тоннели времён гражданской войны.

- Удачи, - коротко, но искренне пожелала ей напоследок. – Удачи всем нам – сегодня она очень понадобится, – отозвалась Клэр и тоже направилась в номер. Впрочем, не только в свой. Прежде чем пойти переодеваться, Клэр забрала из номера Мэри карту с пометками последней – по дороге не помешает освежить в памяти план и расположение ключевых точек их интереса. Магнитную карту она тоже взяла с собой. Переодевание в собственном номере много времени не заняло. Благо, колготки, платье, туфли на каблуке и макияж не для сегодняшнего выхода Клэр. Намеченное дело требовало как можно меньшей приметности и максимальной подвижности в одежде. Тёмные джинсы, эластичная водолазка и облегчённая тканевая куртка, под которой не выделялась кобура с пистолетами и боекомплектом, соответствовали всем необходимым характеристикам. По-привычке проверяя оружие, Клэр подумала, что Роудсу, возможно, не помешает прихваченный с фермы мачете. На случай столкновения с вихтами, против которых пистолет был практически бесполезен. Через десять минут после расставания с остальными членами команды Клэр вышла в переулок к лимузину готовая к невозможному ограблению сокровищницы Принца Денвера.

– Со своей стороны обещаю приложить к этому все усилия, – Клэр ободряюще улыбнулась Кьяре. – У нас без вариантов – надо пойти и сделать. И для каждого это будет впервые. Судя по всему, никому из нас раньше не приходилось участвовать в ограбление музея, – она передёрнула плечами. – И каждый по-своему боится облажаться. Поэтому не будь к себе слишком строга, Кьяра.