Лидеры

Океан был неспокоен, сердился и пенился, чем ближе корабль подходил к границе шторма. Возможно, небо и вода гневались, что на корабле, несколькими часами ранее, стало на одного малефикара больше. Аргус прикрыл на защелку окно в своей каюте, чтоб не билось и меньше влаги проникло внутрь. Багаж проверен и закреплен получше, чтоб не болтался. Но прежде из него была взята бутылка антиванского вина. Ловко и спокойно открыв ее, парень пригубил пару глотков, стоя в своем черном костюме, приоделся, так сказать, "потеплее". Боялся ли оборотень, что природная стихия сомкнет в своих зубах судно, а потом выплюнет доски на берег? Возможно... как и любой адекватный человек. Ведь кому хочется умереть в пучине? Пауки живучи, но даже они не смогут выбраться с давящего дна. Послушался далекий грохот. Гром. Выдох. Вечер мог оказаться таким приятным, ведь силы он вернул и чувствовал себя отлично. Ну, хоть какая-то хорошая новость. В окне мелькнула молния. Далеко. Пока. Ворон подошел ближе, выжидая следующего удара. - Какая красота, - оценил новый ломаный виток электричества. "Может стоит выйти на палубу и посмотреть получше?" В коридоре, он огляделся на соседние каюты. "Может...?", - думал постучать, но мотнул головой и пошел к лестнице. 𝅘𝅥𝅱 Держась крепко за перила, он двигался вперед. Выходить полностью он не стал сразу, встал в проеме, оглядывая ситуацию. Сильный ветер, пытающийся выбить дыхание, усиливающийся дождь. Гром, и сверкающая молния, еще не близкая, но с кто знает... Фиолетовые глаза распахнуты широко с неким благоговением смотрел на бушующую ненастью. Какая же он была чудовищно красивая и опасная. Хорошо бы привязать себя веревкой, чтоб не улететь за борт, но пока вроде не так сильно штормило, поэтому антиванец аккуратно выдвинулся вперед, на мостик. Там находились капитан и старпом. - И как у нас дела? - поинтересовался возникший рядом Ворон. Может Тилане не умел контролировать своего демона, но с корабельным делом должен был быть хорош. Верно? Иначе б не дожил до сегодня. Но маг еще не знал, не заметил, флот на горизонте, что мог причинить весьма много неудобств. Вплоть до того, что кораблю, со всеми его обитателями, возможно придется войти в шторм намеренно, а не обойти его.

Глава 3. Вечер перестаёт быть томным 2 матриналиса, около 18:00 Уже под вечер истекшего беспокойного дня на северо-западе повисла надвигающаяся беспросветная мгла из кучевых облаков, потянуло прохладой и первые шальные капли далёкого урагана долетели до сухих парусов «Красавчика». Стоило поторопиться, накинуть пару узлов и избежать столкновения с фронтом тропического циклона, пока ещё безобидный штормовой нагон играючи бил в бакборт и рассыпался искрящимися на закатном солнце брызгами. На рассвете 3 матриналися они будут в Аламе, а зарождающийся шторм вполне возможно исчерпает часть своих сил у острова Домны, обрушившись на минтратоские стены уже не опасным шквалом. Главное сейчас – прибавить скорость и не останавливаться. Но планы капитана и команды остались нереализованными. Ибо, как только карака расправила все паруса, решив переменить галс, компенсировав нарастающий крутой бакштаг, на горизонте к северу появился парус, который шёл ей навстречу. Через несколько минут стало понятно, кто несётся на всех парусах на встречу с минратоским рейсом. Развевающийся пиратский флаг хорошо просматривался в подзорную трубу. Вообще пираты в этих широтах не были частыми гостями. Их гоняли и тевинтрецы и кунари, но иногда лихое братство прорывалось в воды проливов и совершало дерзкие абордажи, стараясь избавляться от команд и кораблей на месте, не обременяя себя обузой сбыта рабов в этих опасных водах. Вот и сейчас, три хорошо вооружённых корабля: бриг и две проворные шхуны, - рассчитывали поживиться столичными товарами, затопить караку, прежде ликвидировав всех свидетелей. Итак, на горизонте юго-востока виднелся небольшой пиратский флот, который имел преимущества от попутного фордевинда, «Красавчика» нещадно придавливал крутой бакштаг, упорно разворачивая от далёкого невидимого берега, а с северо-запада надвигался штормовой фронт, обрушивая на палубу шквалистый холодный ливень. Времени на сближение оставалось не больше получаса, и капитану, команде и пассажирам предстояло принять непростое решение. Вступить бой с минимум вооружения, согласиться на сдачу, дотянуть до острова Домны с риском разбиться о крутые скалы или уйти в шторм.

И прекрати уже жрать чужие вещи. Ги немного растерялся. Почему идиот вдруг ушел, а теперь стучит метлой? Попробуем договориться. Вор высунулся из под кровати. - Ди - он показал на идиота - Ги - показал на себя - Друзья! - Гийом похлопал по верху кровати - Ди живет здесь - Потом он показал под кровать - Ги живет здесь. И улыбнулся своей самой приветливой улыбкой. Однако, его начинал есть червь сомнения, когда он посмотрел в глаза идиота. Синие, проницательные глаза, за которыми читался интеллект. Неужели он ошибся? Вот неудобно.

Ди Вор осторожно залез под кровать и выругался - идиот напихал под кровать всякий мусор - какие склянки и ветки. А это что? Вроде похоже на эльфийский корень. Наверное он что-то в магию умеет, несмотря на ущербность. Ди мирно кушал себе, слушал вялые беседы и знать не знал, что его скромную каюту уже оккупировали корабельные крысята. Большие, голодные и очень наглые. Но судьба решила посмеяться. Сначала по доскам палубы забарабанили капли - предвестник шторма. Очень быстро суета окутала корабль, как завеса дождя. Рутинная суета - матросы управляли парусами, пассажиры расходились по каютам. Ди закончил трапезу, вымыл за собой посуду и, стараясь побыстрее пробежать открытые и мокрые пространства, ушёл в трюм. Бой капель успокаивал и навевал сонливость. Парень зашёл в свою маленькую келью и задумался. Если корпус корабля станет сильно качать в шторм, то лучше упаковать склянки с реагентами плотнее. Тряска плохо сочеталась со взрывчатыми субстанциями. Подтянув штаны, Ди присел и заглянул под кровать, чтобы вытащить оттуда сумку. Лежать было неудобно, но лучше чем снова сидеть в клетке что бы отправиться прямиком в сегеронскую тюрьму. Тюрьмы везде одинаковые - темнота, сырость и неприятные личности. Что бы успокоиться Гийом пожевывал эльфийский корень. Несколько мгновений они просто смотрели друг другу в глаза. Ди не шевелился, его лицо оставалось совершенно равнодушным. Потом немой юноша встал и деликатно вышел из своей же комнаты, оставив вора дальше жевать травку. Вернулся Ди довольно быстро. В руках он нёс предмет широкого назначения, конкретно сейчас нужный для борьбы с вредителями. Перевернув предмет в руках, Ди стал размеренно стучать торцом об пол и мысленно считать до десяти. У Ги оставалось ещё несколько мгновений до того, как случилось бы непоправимое. Тук-тук, воришка Ги. Тук-тук. И прекрати уже жрать чужие вещи.

Ди - Ди - он показал на идиота - Ги - показал на себя - Друзья! - Гийом похлопал по верху кровати - Ди живет здесь - Потом он показал под кровать - Ги живет здесь. И улыбнулся своей самой приветливой улыбкой. Ди даже перестал стучать, чуть приподняв бровь. А юнга - паренёк смышлёный, вон даже симбиоз пытался предложить. К несчастью для последнего, Ди не жаловал домашних питомцев. Особенно таких больших и шумных. Да и нечего Ги было предложить, чтобы корешки чужие в рот тянуть. Мысленно покаявшись Создателю в грехе, который собирался совершить, Ди быстро ткнул мокрой метёлкой в столь неосмотрительно открытые зубы Ги. Говорят, улыбка красит человека, верно? - Атака! Атака! Пираты, корабль в боевой готовности! - надрывая недюжинную глотку, кто-то влетел в трюм. Не успел Ди отреагировать, как дверь его каюты распахнулась. На пороге стоял насквозь мокрый плотник, медленно переводя взгляд с одного парня на другого. А после на швабру, что замерла в нескольких пальцах от дёсен Ги. - Там это.. пираты. Шторм. Смерти. Вот это вот всё, - медленно и неуверенно повторил смуглый моряк, указав себе за спину. Ди закатил глаза. Ну разумеется, ещё больше жадных кретинов обязаны были встать у него на пути. Сунув швабру в руки Ги, парень стал быстро собираться, обвешиваясь сумками. Не хватало ещё в трюме корабля под атакой бомбы оставлять. Пристроив за апину арбалет, Ди кивнул юнге на выход из каюты. Топай давай, рыцарь без страха и со шваброй. Отличный шанс положить начало нашей крепкой дружбе.

Раза Энцо выскочил на палубу аккурат тогда, когда снаряд выбил сонм щепок из какой-то корабельной детали, названия которого Энцо не знал, но ловко увернулся от дождя из древесины. - Воу-воу! Это еще что за гарлоково дерьмо?! – резонно пожелал знать антиванский убийца. - Проблемы, дядя! Пиратят нас, -- гаркнул ему почти в лицо скользящий, как тюлень на льду, взлохмаченный посыльный. Раза только выскочил из камбуза, убедив кока вооружиться хоть поварешкой, хоть окороком, хоть багетом, и теперь летел в трюм. Новый снаряд просвистел над головой, вспоров палубу как волны. Щепки разлетелись брызгами. - Вашшедан! - ругнулся Раза, как самый настоящий тевинтерский аристократ. Уставился на Энцо и со всей искренностью ему признался. - Если эти демоновы дети ещё дракона сейчас из задницы достанут, то я сваливаю. Скрепив обещание решительным взглядом, Раза хлопнул Энцо по плечу и рыбкой нырнул в трюм.

Это был унылый круиз. Пожалуй, даже демонически унылый. Потому что и сама история с разбушевавшимся демоном и её безнадежно скучный финал никак не повлияли на планы Энцо наесться от пуза, и проваляться весь день в гамаке. А время на корабле, сволочь такая, течет на сколько медленно, что антиванец не раз и не два представлял, как выкидывается за борт. Однако спустя многочасовое бдение на постах, матросы вдруг зашевелились, а вскоре раздался и тревожный звон судового колокола. Энцо выскочил на палубу аккурат тогда, когда снаряд выбил сонм щепок из какой-то корабельной детали, названия которого Энцо не знал, но ловко увернулся от дождя из древесины. - Воу-воу! Это еще что за гарлоково дерьмо?! – резонно пожелал знать антиванский убийца. Похоже, самое интересное было отложено на самый конец путешествия. Какая несправедливость!

- У нас одна надежда - что эти трусы предпочтут более легкую добычу и не попрутся за нами в шторм. Ставь все паруса! Такая себе надежда... и похоже, что все же они опоздали... Сцепленный ядра уже пытались снизить их скорость. И развернувшийся "Красавчик" не может толком и ответить. Теперь только один путь бегство. Чудесно. Тихонько притворив за собой дверь каюты, на сей раз, заперев ту на ключ, девушка поднялась на палубу. Аргус приметил темноволосую головушку. "Как же ты вовремя и невовремя одновременно". - Самое время для молний, мессир посол. Э... Рис? - Плывите дальше, глубже, - поглядел на бушующее небо. Скоро... - Я на квартердек. Сейчас на мостике ему делать нечего. Место не очень удачное. Поэтому ловко спрыгнув вниз и приземлившись, он побежал, обегая моряков и пару движущихся маленьких ящиков, что не закрепили. Парень остановился у Фло, перекрывая своей высокой фигурой летящие щепки. - Пираты, - сообщил весть. - Ты-то в силах... - он поглядел на девушку, вопрошая очевидное, но осекся. Принижать достоинство Вороны не стал. - Мы отступаем. Можешь в каюте засесть, как порядочная Леди Паффери, - усмехнулся. - Или пойдем, подстрахуешь меня, - кивнул на свою точку назначения и направился к ней бегом. Он чувствовал молния близко.

В каюте как-то быстро потемнело. А может и не быстро, потому что Флоренс дочитывала неизвестную по счету «еще одну и всё» главу захватывающего эпоса о семье Монтегрю – ох уж эти предательства, месть, любовь и большая политика! Только темнота, да резь в глазах могли отвлечь от чтения как раз тогда, когда достопочтенная вдова Монтегрю изготовила восковую копию мужа, чтобы обмануть жадных до наследства, многочисленных родственников покойного графа. Сверкнула молния. Антиванка отложила книгу и села на кровати. Прислушалась, чтобы расслышать, следующий за вспышкой раскат. Штормит. Как хорошо, что им скоро причаливать… Шелковые платье были убраны в сундук. Из саквояжа, не того,в котором кто-то посмел недавно копаться, и Флоренс рассчитывала вздёрнуть того на дыбу, как только выяснит - кто, а из второго такого же были изъяты любимые бриджи для верховой езды, льняная рубаха и теплая накидка из шерстяного сукна с декоративной вышивкой. Надев сапоги из дубленой кожи, Фло подпоясала рубаху тонким кожаным ремешком и натянула на руки перчатки. В городе им с Энцо еще предстояло найти ночлег, а значит, успеют замёрзнуть. Тихонько притворив за собой дверь каюты, на сей раз, заперев ту на ключ, девушка поднялась на палубу.

- Раза... все, передайте всем, взять оружие, снаряжение и быть готовыми к бою! С двумя кинжалами против баллисты много не навоюешь, а до абордажа, если им очень повезет, может и не дойти. Поэтому Фейн взял на себя роль гонца и, цепляясь за снасти, чтобы не скользить по мокрой от дождя палубе, устремился к каютам. Дорогим и не очень, общим и отдельным.

- Вы лучше знаете, на что способен ваш корабль, капитан, - пожал плечами Фейн. - Что касается схватки, я не приветствую ее, но и не боюсь. К тому же, разве не остается вероятность, что бой найдет нас с той стороны? Капитан собрался было горячо согласиться с ожиданиями от будущего мессира Фейна, но тут Буджардини громко огласил увиденное вооружение. Катапульты, крюки... Всё это следовало ожидать. Но вот при упоминании кунарийской пушки Тилани внезапно пересмотрел приоритеты и воззрился на штормовой фронт за левым бортом с большей осмысленностью. - Если подойдем ближе, то я смогу перенаправить их, - указал в небо, - в них. - Природная молния не подпалит его до угля в такую погоду. Техника выученная и пока осечек не давала. - А если уплывем сразу в шторм, то могу прикрыть "спину" корабля. Как понимаю, там нет пушек у вас? - У нас арбалеты на корме. Хорошие арбалеты... Арбалеты, какие стояли на другом корабле, давно присмотренные, любовно скопированные. Коими Тилани безмерно гордился. Но тут перевес был не в их пользу. Доводов в пользу шторма становилось все больше. А шансов достичь его до того, как идущие на всех парусах пираты их нагонят, - все меньше. - Капитан, - Раза появился на мостике, облачённый в нагрудник, набедренник и наручи из твёрдой кожи с заклёпками. Поверх кушака висел широкий кожаный ремень, отягощённый длинной саблей. - Поо кораблю передают, что вы магов кличете. Я не совсем сейчас.. но если что могу, скажите. Или мне вернуться на реи? - Мы меняем курс, - признался наконец-то сам себе капитан, не слишком-то громко, но этот приказ, подхваченный старпомом и боцманом, зычным эхом раскатился по палубе. Посыпались команды спускать кливер, поднимать кливер, травить шкот, брасопить реи. Корабль ожил, скрипя и хлопая парусами, на всем ходу меняя ветер, ложась на несколько бесценных минут в дрейф, тогда как черные пиратские флаги на мачтах виднелись все отчетливей. - Раза... все, передайте всем, взять оружие, снаряжение и быть готовыми к бою! Они могли и не успеть. - У нас одна надежда - что эти трусы предпочтут более легкую добычу и не попрутся за нами в шторм. Ставь все паруса!

Раза Тебя целуют в примятые волосы на виске и говорят пойти поесть, а то ты охренел к голоду магическому добавлять обычный. И он послушал. Он пошёл, оставив на короткое прощание ответный поцелуй. Ладонью вытер слёзы, потянулся, разминая затёкшее всё. И направился в сторону камбуза, как заново рождённый в завитках галлюциногенного дыма. Ведь печали печалями, но что отличает мужика здорового от мужика в гробу? То-то же. А плотник ощущал себя не просто здоровым. Он ощущал себя разбитым, пустым, подавленным.. но странно обновлённым. На пути Разе встретилась знакомая уже карательница духов и заклинательница жгучих рифм. Видимо, обеспокоенная болезненным видом, красными глазами и готовыми спутаться в узел ногами моряка, Фаина решила окончательно добить несчастного или же сделать мир чуточку лучше. Тут уж никогда не угадаешь результаты эксперимента заранее. Неизвестно, что на этот раз магесса сделала не так, в чём ошиблась, но лечение сработало! Сняв и слабость, и ломку, и даже последствия скуренного косячка. Вне себя от радости, Раза едва поборол желание закружить спасительницу на руках. Но ограничился сердечной благодарностью и обещанием сложить в её честь одну из самых солнечных и лучших своих рифм. А после были хлебушек и мяско. А после случился шторм. И на горизонт пришла беда. - Если мы примем такое решение, то нужно понять, сколько у нас сабель, - предложил Буджардини. - И сколько у нас магов, - согласился капитан. Обладатель и сабли, и магии (пусть в истощённом состоянии), Раза был вовсе не на мостике, а балансировал на реях, вглядываясь вдаль. Ветер и струи хлестали по лицу, резь в глазах и влага мешали что-то толком разглядеть. Но Раза видел корабли и слышал крики за спиной: пираты. Вот даже как. А прошлое, как бы не пытался убедить себя и Фейна, не желало отпускать. Вцепилось якорями, обмотало ржавой цепью и тянуло прямиком на дно. Раньше тянуло бы. Но не теперь. Плотник не знал, что за пиратский капитан вёл корабли наперерез "Красавчику". Могла то быть Касатка? Возможно. Ривейни сжёг её старый корабль, поэтому теперь не представлял, на каком судне могла плавать демоница. И знать не хотел. Но в груди всё неприятно сжалось. - Маги! Капитан магов собирает! - кричали внизу посыльные матросы, обходя корабль. Раза вряд ли сейчас мог считаться магом.. но для того, чтобы махать саблей, запретное знание ему не нужно. Убедившись, что за парусами есть, кому уследить, моряк стал быстро спускаться по канатам вниз. Сначала в трюм, где лежала, плотно замотанная в ткань, верная сабля. Потом на мостик. - А вы, мессир Фейн, что бы предпочли: сражаться с бурей или сражаться с людьми? Люди разве не предсказуемей? Я знаю, многие боятся пиратов. Но они такие же несовершенные люди, как и мы с вами. Из плоти и крови. Так какой бой вам желанней? - Капитан, - Раза появился на мостике, облачённый в нагрудник, набедренник и наручи из твёрдой кожи с заклёпками. Поверх кушака висел широкий кожаный ремень, отягощённый длинной саблей. - Поо кораблю передают, что вы магов кличете. Я не совсем сейчас.. но если что могу, скажите. Или мне вернуться на реи? Бросив взгляд на уже собравшихся, Раза кивнул со сдержанной улыбкой. Как непохож он был сейчас на себя обычного. Решительный взгляд, мокрые плети волос отброшены назад, броня придаёт и без того внушительной фигуре веса. И меч висит поверх бедра, как будто ему всегда там было место.

- Или... хотите... - предположил мысли Тилани. - Думаете, они за нами туда не пойдут? - Если бы не шторм, я бы ушел за остров, - мысль о том, чтобы делать это сейчас, ни у старпома, ни у капитана энтузиазма не вызвало. - Обошли бы остров и, оторвавшись, прошли тем же курсом, но взяли бы южнее, чтобы потом при попутном ветре подойти к Аламу с востока. Потеряем день, зато не потеряем корабль. Но сейчас... боюсь, нам не остается ничего, кроме как принять бой... - Исключено! - возразил Николя, - надо прибавить ходу. В трюме полно груза, если выкинуть его за борт... - Не успеем, - капитан только головой мотнул, уже смирившийся, что прибыли ему этот рейс не принесет. - Свистать всех наверх! - заорал боцман. - Если мы примем такое решение, то нужно понять, сколько у нас сабель, - предложил Буджардини. - И сколько у нас магов, - согласился капитан.

- Прямо на горизонте. Недавно появились три паруса. Это пиратские корабли, мессир. Идут, похоже, нам наперерез. И... прискорбно, но ветер им на руку. У них фордевинд. А у нас бакштаг, мы с трудом выруливаем галсами. Слова старпома звучали, как "Все плохо. Мы все умрем!" Не очень-то знакомый со всеми этими корабельными и морскими терминами, но понимая из контекста, посол припал глазом к подзорной трубе. И увидел, то что ему сказали. Три паруса. Далеко, но... для кораблей с удачным ветром, как понял Аргус, дистанция сократится быстро. Три пиратских корабля... Парень передал трубу обратно, глянул на небо. Да, с дождем молниями сильно не постреляешь... И своих поджаришь и сам спечешься. - Получается, что оторваться мы не сможем, - заключил неофит магии крови. - И каков ваш план, капитан? - обратил к Аврелию. Что у него на уме? Хочет принять сложный бой, в котором могут погибнуть не только матросы, но и пассажиры? Или обдумывает попытку сбежать... но куда? Раскат грома. И с опозданием вспышка вдалеке. Фиолетовые радужки глянули на темные тучи. - Или... хотите... - предположил мысли Тилани. - Думаете, они за нами туда не пойдут?

В итоге маг пришел туда, где еда. На камбуз. Рис пожевывал кашку с мясом, от увиденного жалобно застонал живот, прося хозяина покормить его наконец-то. И он решил угодить и исполнить простую просьбу. Взяв и себе тарелочку съестного, Аргус улыбнулся и присел рядом с эльфом. Поблагодарил его еще раз за помощь и посвящение. Может для тевинтерского мага дело было простым и обыденным, но Ворону очень понравился "подарок". Хотел бы он узнать и изучить еще больше... ну, у него будет достаточно времени на Сегероне. Тем более, что маги Тевинтера там тоже имелись. Наверняка будут и малефикары, у которых можно будет подучиться, хотя бы азам. Ложка шла за ложкой. Голод после истощения, он такой. И пока он восполнял силы едой, разум подкинул ему пищу для ума, когда взгляд упал на кольцо, которое он надел, когда переодевался. Корабль был полон сюрпризов и краденных цепочек. Не хотелось бы утерять семейное украшение со шнурка на шее. "Хм, а она пользовалась магией крови, умеет ей управлять?" - логично, что такая чародейка, как Доротея, не могла пройти мимо подобных знаний вызывало сомнения, но... - "Тогда почему не научила меня?" - Аргус руководствовался тем, что как бы там не складывалось, но Доротеи не позволила бы гордыня оставить без всех знаний свое потомство, в которое она вложила столько сил и времени. - "Наверно, этим она не увлекалась..." Но был еще один вопрос в пустоту... к мирозданию. "Интересно, мама...", - но вопрос был незакончен и утонул в мыслях.

Миледи не видела никого и ничего. Она была на квартердеке у самого края, там, где корабль оставлял широкий след, мгновенно поглощаемый волнами, и куда с наибольшей вероятностью могли долететь не долетевшие до мачт снаряды. Для устойчивости уперлась коленями, ногами, чем там могла, в фальшборт, едва ли не нависнув над уносящейся из-под кормы стихией. Вбирая в ладонях маготок, сжимая скупо пульсирующую невидимую сферу пока еще бесформенной иллюзии, вытягивающей из нее, хвала Создателю, нетронутую созидательную мощь. Отдвая, получаешь. Воистину. С ее природным даром получать, не отдавая, созидание и иллюзии приводили к балансу то немногое, что досталось ей, и чего даже и ей было маловато. И потому она всю жизнь полагала себя в долгу у брата, которому не отмерили дара вовсе. Черпала сейчас из любви и желания воздать. Компенсировать. Привести к новому равновесию. Растворяя магию тонким слоем по кормовой части. Ткала парус за парусом, не торопясь, не обращая внимания на то, что склонялась над бездной всё ниже... - Милдеди, Фаина, стой! Мессир Буджардини схватил ее за пояс в тот момент, когда подошва ботинка проскользнула по влажной доске палубы, а корпус корабля, как на зло, накренился назад. - К демону иди! Голос магессы осип от низких звуков заклинаний. От гнева и невозможности отвлечься, прервать творение. - Фанни, прошу вас. Они далеко. Еще слишком... Магическая молния, огонь, отправленные в сторону преследователей, уже сделали свое дело и можно было попытаться ускользнуть. - Пусти... Она уже не держалась. Ее держал старпом. Когда на выдохе, устрашающе долго миледи простонала последние слова своей иллюзии и отпустила ее, падая назад вместе со своим спасителем. "Красавчик" продолжал бегство. А образ его кормы с призрачными парусами медленно дрейфовал следом, сохраняя инерцию, но уже не подгоняемый ветром. Ненадолго он мог бы обмануть катапульты преследователей. Николя Буджардини обернулся и с изумлением наблюдал с изнанки удаляющуюся корму собственного корабля, по прежнему прижимая молодую женщину в палубе. - Слезь с меня, - попросила магесса, уже без гнева. - Ты портишь мою репутацию. Ветер дул, паруса надувались. Их преследовали пиратские головорезы. А Фаину вдруг разобрал хохот. И мессира Буджардини тоже.

Парень остановился у Фло, перекрывая своей высокой фигурой летящие щепки. - Пираты, - сообщил весть. - Ты-то в силах... - он поглядел на девушку, вопрошая очевидное, но осекся. Принижать достоинство Вороны не стал. - Мы отступаем. Можешь в каюте засесть, как порядочная Леди Паффери, - усмехнулся. - Или пойдем, подстрахуешь меня, - кивнул на свою точку назначения и направился к ней бегом. Он чувствовал молния близко. - Да чтоб тебя, нет! – с досадой рявкнула Фло, стараясь перекричать общий гомон. - Мана все еще на нуле! – она растерянно озиралась, чуть пригибаясь и закрывая лицо от щепок рукой. - Но я не собираюсь отсиживаться в каюте! В девушке закипала злость. На демона и, почему бы и нет, магического кота, который не потрудился достаточно, чтобы наполнить хотя бы на половину её магический резервуар. - Проблемы, дядя! Пиратят нас, -- гаркнул ему почти в лицо скользящий, как тюлень на льду. - Вашшедан! - ругнулся Раза, как самый настоящий тевинтерский аристократ. Уставился на Энцо и со всей искренностью ему признался. - Если эти демоновы дети ещё дракона сейчас из задницы достанут, то я сваливаю. Скрепив обещание решительным взглядом, Раза хлопнул Энцо по плечу и рыбкой нырнул в трюм. - О! Я хочу на это посмотреть! – радостный, он широко и хищнически улыбнулся. Завидел двоих Ворон, немедля бросился к ним. - Пароль, Фло! – на ходу кричал Энцо. - Что?! - Пароль!! - Десятый параграф устава, второй абзац, пятая строчка снизу. - Я мигом. Надеюсь, они нас догонят! «И почему он так долго живет?», вскользь подумала антиванка, глядя, как Энцо исчезает в коридоре, ведущему к каютам. - Пошли. – Аргусу, доставая из-за пояса тонкий, как спица, нож, - Если они действительно догонят и начнут брать нас на абордаж, я выиграю тебе время.

Рис только успел увернуться от увесистой щепки, летящей в голову, и сказать: - Вот сволочи. Матросы рядом ставили паруса. Доведённые до автоматизма движения, выверенные команды. Они торопились. Кажется, "Красавчик" вставал под ветер, чтобы уйти в сторону шторма. "Ави, с ума не сходи. Нас разнесёт в шторме. Хотя... твою мать, - между мысленным посланием капитану Рис снова пригнулся от осыпающегося рангоута, - нас и тут разнесёт". - Самое время для молний, мессир посол. Э... Рис? Объяснять эльфу, что нужно делать, точно не требовалось. Не требовалось, но он ещё не полностью осознал текущий звездец всем его планам. Встал к борту, поднял ладонь, на пальцах концентрируя пламя собранное в шар и через мгновение отправил его в киль одной из шхун. Та погрузилась в пар на несколько секунд, но движение не замедлила. Хотя пираты заряжающие баллисты отошли от орудий.

Капитан вдвоем со штурманом навалились на штурвал. Буджардини без особого приглашения расчехлил один из кормовых арбалетов. Но для него расстояние оставалось все еще слишком велико. - Надо им ответить, чтобы сбавили ход. Если есть чем, сейчас нам бы магических стихий. Пусть знают, что у нас есть зубы! Тилани обратился к Аргусу: - Самое время для молний, мессир посол. Э... Рис? Объяснять эльфу, что нужно делать, точно не требовалось. - Зубы у нас в каком-то не том месте, - бормотала миледи Фаина, случившаяся тут же и возившаяся с посохом. - Я имею в виду себя, - на всякий случай оповестила она тех, кто мог бы оказаться невольным слушателем ее умозаключения. Впрочем, тут и верно было много вариантов развития событий. Миледи редко применяла свою магию по прямому назначению.

Словно почуяв, что добыча может ускользнуть, шхуны прибавили по узлу, поставив лисели. Заряженные цепными ядрами баллисты наводились точно на мачты "Красавчика". И по команде выстрелили. Десяток книппелей от двух баллист размашистым веером прошили воду по правому борту, а вот заряды двух других достигли цели. Посекли марсель на гроте и чуть не обломили грот-марса-рей. Ещё одно такое попадание и марсель снесет окончательно. Баллисты на шхунах заряжали вновь, пока на головы команде "Красавчика" сыпались щепки и мелкие обрывки парусины.

Буджардини хотел было это подтвердить, оживленно кивая, но капитан перебил: - Шанс есть всегда. Он кивнул в сторону преследующих их пиратов. - А вы, мессир Фейн, что бы предпочли: сражаться с бурей или сражаться с людьми? Люди разве не предсказуемей? Я знаю, многие боятся пиратов. Но они такие же несовершенные люди, как и мы с вами. Из плоти и крови. Так какой бой вам желанней? - Вы лучше знаете, на что способен ваш корабль, капитан, - пожал плечами Фейн. - Что касается схватки, я не приветствую ее, но и не боюсь. К тому же, разве не остается вероятность, что бой найдет нас с той стороны? Вымотанных штормом. Да, на стороне пиратов численное превосходство. Зато у них были маги. И Тилани, за плечами которого чувствовался опыт. Фогги вообще привык доверять своим ощущениям.

- И сколько у нас магов, - согласился капитан. "Если бы чей-то демон не объелся маной, то все бы маги были в строю", - но сыпать соль на рану капитану Аргус не стал. Не до этого. Благо еще, что он сам восстановился. Спасибо Рису. - Можете меня записать в бойцы, я снова в магической форме, - кивнул посол. - Только дождик чуть... - мотнул головой и улыбнулся, - а впрочем неважно. - Если молния "сама" придет к нему, то можно и разгуляться. Главное, чтоб никого рядом не было... из союзников. Подошел тот, кто тоже посодействовал в ритуале, что помог укрепить корабль действующим магом. Аргус кивнул на "Господа". "Что ж, если будет бой, то все же от меня будет больше проку, чем от плотника, верно? Теперь от меня зависит судьба корабля?" - мысленно задал вопросы Фейну. Но озвучивать не стал, Ворон лишь хмыкнул, вновь посмотрев на далекие паруса. Все же наемник молодец, что предложил ему помощь... - Если решите уйти в шторм, то я могу помочь с молниями, - сообщил капитану полезную информацию. - Чтоб они меньше подпалили.

- Я так понимаю, шансов пройти сквозь шторм без потерь у нас нет? Буджардини хотел было это подтвердить, оживленно кивая, но капитан перебил: - Шанс есть всегда. Он кивнул в сторону преследующих их пиратов. - А вы, мессир Фейн, что бы предпочли: сражаться с бурей или сражаться с людьми? Люди разве не предсказуемей? Я знаю, многие боятся пиратов. Но они такие же несовершенные люди, как и мы с вами. Из плоти и крови. Так какой бой вам желанней?

На мостике появился Фогги, выглядевший довольно спокойным и неотличимым от дневной версии себя, если не считать плотного черного шарфа на шее, наглухо застегнутой клепаной куртки и двух кинжалов на бедрах. - Господа, - наемник коротко отсалютовал всем сразу, времени на поклоны и сантименты не было. Оглянулся на корабль, разом занявшийся движением при команде боцмана. - Я так понимаю, шансов пройти сквозь шторм без потерь у нас нет? Под потерей, вероятно, подразумевалась потеря "Красавчика", самая грустная из всех сейчас.

Под палубой не сиделось. Качка усиливалась и норовила вытряхнуть из эльфийских внутренностей недавний кофе. Кофе было жаль, поэтому Рис решил прогуляться. Выбравшись на верх он намертво прилип к борту, разглядывая надвигающийся шторм с молниями и шквалистым ливнем. В шторм он не попадал ни разу, когда ходил на кунарийском дредноуте. Да и какие шторма в спокойном заливе Риалто. В лицо хлестнул колючий ветер, и стихия бросила навстречу поток морской воды. Он утёрся перчаткой, посмотрел на мостик. Аврелий был у штурвала, а мальчишка-оборотень что-то рассматривал в подзорную трубу.

Капитан обернулся на посла. При иных обстоятельствах его появление вызвало бы справедливое недовольство. Но сейчас было не до скверной любви мессира Аргуса к компенсациям. - Николя, эй, дай ему поглядеть. Старпом отлепился от подзорной трубы и передал инструмент послу со словами: - - Прямо на горизонте. Недавно появились три паруса. Это пиратские корабли, мессир. Идут, похоже, нам наперерез. И... прискорбно, но ветер им на руку. У них фордевинд. А у нас бейдевинд, мы с трудом выруливаем галсами.

На мостике капитан со старпомом смотрели в одну подзорную трубу. Попеременно. Штурман и ещё один матрос удерживали штурвал в четыре руки. Порывы ветра норовили вырвать рули из рук. Боцман уже сорвал голос, выкрикивая команды тем смельчакам, которые полезли в такую погоду на реи. Корабль разворачивало на новый галс. И времени для принятия решения оставалось немного. - Проскочим, - прикидывал Буджардини, выцеливая в окуляре пиратский парус. Капитан был уверен, что нет. Корабль с грузом, низко сидит в воде. Но были ещё мощные кормовые арбалеты... И меч.

Ждем-с альфу.

Раза - Что случилось? - Сгорел. Всего лишь одно слово, но сказано так, словно должно объяснить всё. Раза хотел продолжить, но ком встал в горле. Молчать с Фейном, спать с Фейном и, пожалуй, что угодно делать рядом с Фейном было комфортно. Но сейчас хотелось говорить. А ком, слепленный из страха, усталости и разочарования, никак не сглатывался. Сколь не разгоняй тучки радостью, сколь не отводи беды улыбкой, а только настоящую, монолитную беду не сдвинешь и на шаг щенячьей верой в лучшее. Ни на самый мелкий, самый сраный шаг. Раза потянулся и без разрешения взял сигарету. Сунул в рот и нетерпеливо щёлкнул пальцами над кончиком. Ничего. Моряк нахмурился и щёлкнул снова. - Дерьмо, - выругался, совершенно позабыв, что так и не восполнил ману. Взглядом попросил Фейна подсобить, и мирно задымил, комфортно устроившись на чужом, но уже таком родном плече. И вместе с сизым дымом над волнами словно растекалось, таяло сжавшее горло отчаяние. - Мы с братом были единственными магами из небольшой деревушки возле залива Риалто. Там много таких поселений, все жители промышляют жемчугом, рыбой, моллюсками. Нам.. повезло, наверное. Взяла на обучение провидица, открыла в нас дар к управлению пламенем. Ну, в брате моём. А я балбес оказался, ничему учиться не хотел, ничего освоить толком не сумел. Да и когда мне было - сначала в джунглях по деревьям лазал,дни напролёт купался. Потом, как подрос, все мысли о парнях да девчонках были, зарабатывать пытался. Какая там учёба. А брат мой из другого теста - холодный и вдумчивый, что змея. До многого своим умом дойдёт, а что не сладится, то у провидицы узнает. В любимцах у неё ходил. Духа себе привязать сумел, такие штуки с пламенем творил, - Раза выпустил ещё одну струйку и присвистнул, широко раскрыв глаза. - А как мороком опутает, так сам полезешь в дёсны крокодила целовать. Вот он бы от предложения эльфа нашего, Риса, не отказался бы. Жадный до знаний, ответственный. Сильнее хотел стать, чтобы деревне быть защитником. Вот и.. сгорел. Не смог огонь в себе держать, стал опасным для людей. И в итоге.. в Круг он решил уйти. Чтобы его там у.. ус.. Какой-то совершенно жуткий, сдавленный звук вырвался из приоткрытых губ ривейни. Раза поспешно заткнул себе рот догорающим косяком. Только шелест вол и звуки, похожие на задавленные всхлипы. - Н-но нет.. его не могли.. он очень сильный маг, такими не разбрасываются, - истово зашептал. - Но ему быть в Круге опасно, понимаешь? Я должен.. должен.. не знаю, что должен, - мысли вяло путались, Раза потёр лицо основанием ладони, пальцами удерживая сигарету. - Я думал, денег скоплю и взятку кому дам, чтоб присмотрели за ним. В обиду не давали. Да только год уже прошёл, он там.. а я.. а я вот тут. И даже не представляю, как ему помочь. Не представляю.. Догоревшая бумага выпала из пальцев. Раза отпихнул окурок ногой, чтобы тот не тлел и не дымил, и весь как-то сжался, обхватил ноги руками. Вряд ли кому доводилось видеть Разу-плотника таким подавленным.

С дощатого настила, в отличие от ящиков, нельзя было упасть. Уже в этом выбор Разы превосходил его собственный. Фейн устроился в примерно той же позе, вытянув длинные ноги, достал стремительно пустевший точеный портсигар и подкурил. Если он потом не встанет, это будет только его вина и его выбор. Но пока он даже пытаться не собирался, особенно когда кудрявая голова так легко и естественно легла на плечо. Фогги обнял ривейни свободной рукой, поглаживая ладонью широкую спину. А вот с созерцательным молчанием на сей раз не задалось. - Ты обмолвился сегодня, что на магов работаешь. Они.. хорошо платят? Работа.. сильно грязная? Фейн затянулся и выдохнул, обдумывая ответ. Ветер подхватил голубоватый ароматный дымок. Как сказать, что понятие грязной работы у них могло сильно разниться? И что размер платы зависел от твоей репутации, наглости, умения торговаться, дела, за которое ты берешься? Наемник не врал себе и знал, что в вопросах чистоты души Раза ему не чета. Раза, который только порадовался тому, что Фаина Тилани не стала жертвой демона, как все. Раза, наотрез отказавшийся от добровольно предложенной жертвы, тогда как человек, искавший ее, был готов принять и вторую. Доверившийся ему вот сейчас, хотя знает его меньше, чем сутки. - Деньги мне очень нужны. Брат в большой беде. Боюсь, что долго ещё плавать мне придётся, прежде чем что-то накоплю, - тихо и спокойно, как нараспев, сознавался Раза. Голова его вихрастая лежала у Фогги на плече, а карие глаза смотрели очень далеко. За горизонт, через прошлое, в ту ночь, когда Эзра показал ему свои обугленные пальцы. И как сказать, что у него, которому деньги не слишком нужны, в банке в Минратосе лежит сумма, с которой начинают новую жизнь? Деньги были пылью, приходящей и уходящей. Они существовали лишь ради того, на что их можно было потратить. Фейн легко расставался не только с людьми, местами и собственным здоровьем. Он был свободен той свободой, которая дается ценой большого одиночества и готовности к лишениям. Лишения были ему привычны, а страшный миг, когда мир переворачивается и будущее осыпается истлевшими лепестками, был давно прожит и вспоминался мимолетно и равнодушно. Но вот, сидит на палубе чужого корабля, плывя в чужую землю, где и не собирался начинать что-то новое, а намерен был продолжать свою хаотичную непредсказуемую жизнь. Сидит не один, а с тем, у кого беда, но кто свои беды привык нести на плечах в одиночку. Возможно, в чем-то они были похожи. Фогги вдохнул и выдохнул снова. Молчание затягивалось, нужно было что-то сказать, пока Раза не понял его неправильно. - По-разному, - наконец ответил. - Много от чего зависит. Много что может пойти не так. Но точно могу сказать, что большие деньги приходят не сразу. Задумчиво взглянул на спутаные вихры, все еще подбирая слова. - Что случилось?

Раза Кому как не вперёдсмотрящему, обозревавшему "Красавчика" что на ладони, было поручено найти укромный уголок для двух взбалмошных душ? И ведь он справился. Нашёл. Даже не возле гальюнов. Спрятавшись за шлюпку, что стояла на подпорках, Раза сел прямо на дощатый настил и прислонился спиной к боку шлюпки. Впереди что-то шептало и ворчало пенными губами море, позади корабельная жизнь стихала, естественным путём рассредотачиваясь по пунктам выдачи еды. Да, жрать порядочно хотелось, но налёт на столь любимые хлебцы, что за несколько минут делают жизнь лучше, он совершит позже. Аппетит появился, слабость отступала - чем не повод для радости? Сиди, наслаждайся красотой переменчивой синевы, подставляй лицо ветру. Просто живи, дыши и улыбайся. Раза повернул лицо и чуть наклонился, уткнувшись лбом в щёку Фогги. Замри, мгновение. - Я всё спросить хотел, - тихо начал Раза. Сначала он боялся, что влезет не туда. Потом - что Фейн подумает не о том. И как-то всё так завертелось, что и слов верных не нашлось, и времени обдумать не хватило. А сейчас.. ну подмывало вот. Если не с Ветром мыслями делиться, так с кем ещё? - Ты обмолвился сегодня, что на магов работаешь. Они.. хорошо платят? Работа.. сильно грязная? Боялся спросить, думал - котик решит, что с ним он из-за личных, корыстных целей. А теперь размяк и успокоился. Захочет смолчать - пусть смолчит. А за лжеца уже не примет и не оттолкнёт. - Деньги мне очень нужны. Брат в большой беде. Боюсь, что долго ещё плавать мне придётся, прежде чем что-то накоплю, - тихо и спокойно, как нараспев, сознавался Раза. Голова его вихрастая лежала у Фогги на плече, а карие глаза смотрели очень далеко. За горизонт, через прошлое, в ту ночь, когда Эзра показал ему свои обугленные пальцы.

Раза - Чем это ты мне навредил? - осведомился Фейн. - Я сам к тебе в трюм привел сангвинара, от работы отвлек, между прочим. Сам вызвался помочь. Про магию крови послушал из первых рук, где еще такой случай выпадет. Антиванец получил часть своей компенсации. Жаль, не вышло тебе помочь — но тут уж ты сам решаешь, как лучше, в этом же весь смысл и есть. Ривейни улыбнулся. Рад был, что не напортачил. - Замётано, - прежде, чем пальцы вновь сплелись, моряк своим мизинчиком шутливо сжал мизинец Фейна. В детстве то означало примирение, теперь же.. Раза и сам не понимал. Рядом с Фейном душу, мысли и желания рвало по всем направлениям, метало языками пламени, натягивало парусом. Ветер-ветерок? Да вихрь настоящий. Только подпустит к себе - и вот уже тебя мотает, как листок. С Фогги было так спокойно и свободно. Хотелось дать волю наивному ребёнку глубоко в душе, ну а голодный зверь рвался на эту волю сам. - Даю тебе слово, что я не демон, - мягко улыбнулся Фейн, уже привычно сплетая пальцы музыканта со своими, будто не сделал это впервые вчера. И, верный решению ничего не ждать и не планировать, выбросил мысли про вечер, Алам и шлюпки вслед всему остальному. Нежно провел рукой по взлохмаченным волосам, остановившись где-то на затылке, и привлек вольнолюбивого мага к себе в поцелуе. Посредственность во многом, Раза неплохо пел и хорошо играл. Отлично работал инструментами по дереву и сносно танцевал. Сейчас же открывался ещё один его талант. Талант менять свою свободу не на ту самую. А на того самого. - Демон.. как есть демон.. - шептал Раза, запустив руку в мягкие волосы Фогги и ответно их лохматя. Словно рожки искал. - Только демон меня может так.. взглядом одним.. касанием.. Голодный, жадный поцелуй грозил перерасти во что-то большее. Во что-то очень желанное, дикое, неподконтрольное. С горячим выдохом ривейни отстранился и, словно обессиленный, уткнулся лицом в плечо Фейну. Рука, зависнув в воздухе, сжалась в кулак. - Это же не я.. не я.. - тихо шептал моряк, беспомощно чувствуя, как обращается в пламя безо всякой магии. Поднял лицо, покрывая шею, подбородок и челюсть Фейна лёгкими, нежными поцелуями. - Не я.. не я.. В борделе было стыдно озвучить мысли, которые штурмовали голову. Опаляющие мысли. С другой стороны - холодное цунами нежности и уважения к человеку, который не стеснялся просто быть хорошим. Добрым к тем, к кому хотел быть добрым. И между этими стихиями крутило бедного ривейни. - Не я? - уже с вопросом тихо прошептал он, глядя в тёмные глаза и гладя кончиками пальцев щёку. - Кажется.. что только с тобой я начал ощущать настоящего себя. Как же одиноко теплился в ночи огонь без распаляющего ветра. - Фуууух. Теперь уже и мне надо на воздух, - Раза продышался, отгоняя неуместные сейчас мысли. Они с Фейном.. не очень в силах, да и бочка неудобная. Причины, нужно больше причин, чтобы остановиться! С мольбой во взгляде Раза посмотрел на Фейна: "Подыграй мне, а?".

Раза - Жив, условно здоров, падать не собираюсь, - Фогги пожал необнятым плечом. - Жрать не хочу. А на воздух — было бы неплохо. Ривейни несколько мгновений очень подозрительно осматривал Фейна. Не храбрится ли? Не пытается ли успокоить? О, нет. За время краткого (но насыщенного, что есть, то есть) знакомства у Разы сложилось впечатление, что Фогги Фейн никого и никогда не пытался успокоить. Особенно себя. Ведь если жизнь - буйный танец волн, то чего стоит любоваться на него в штиль? - Бедовый ты, - вопреки сказанному, моряк поддался странному порыву и быстро взлохматил кудри Фейна. Тихо засмеялся. Бросил взгляд на почти законченную переборку. - Я мигом. Подождёшь? Раза не спрашивал "Нужна ли тебе компания?". Зачем лишние вопросы, и так спросил достаточно. Если не нужна, то просто скажет "Не подожду". Ди Постоял пару секунд, задержавшись в тепле чужой руки, и шагнул к парнишке, который уже не таился, а тянулся к паутинкам нечестивой, опасной, полезной, завораживающей магии. И вернул ему зелье. - Спасибо. Как видите, не пригодилось. Ди посмотрел на господина с очень странным выражением. Юноша уже было решил, что его попытка почтить память лорда, облегчив чьи-то страдания, в очередной раз обернулась чем-то очень извращённым: плотник отказался от лечения, Аргус принял магию крови, силой подкрепились из простого человека. Так и заканчиваются обычные истории, не сказки. А тут добрый господин ещё заботится о благополучии немого. Нет, мессир, выбиваетесь вы из финала. Выбиваетесь. Ди, не таясь, вдруг тоже рассмеялся вслед за Разой и помотал головой. Эльф магию базарит, мужик - эликсиры. Парень с Её глазами, который упивается властью над чужой жизнью. Не сон ли это? Многовато противоречий у мозаики. Юноша уверенно отвёл ладонью руку Фейна. Для тебя был эликсир, глупый, для тебя. На магов наплевать, а ты с добром. "Кто за тобой-то приглядит?" - хотел бы сказать Ди, но вместо этого только смотрел на Фогги и смеялся. Чудные люди здесь, чудные. Чтобы не провоцировать у Фогги приступов расстаться со своим телесным и нательным имуществом, юноша отступил назад. Плотник озвучил верную мысль. Пора пожрать. В сторону "пожрать" Ди и отправился.

Взяв вора за вызывающе торчащее ухо (ещё более вызывающе торчащее, чем его наглость), парень выволок Ги из своей комнаты. После мести настроение у вора улучшилось. Но не надолго, потому что его потянули за ухо! Вот же наглец! Бывший слуга отчаянно зажмурился. Послал же Создатель подарочек. Да за что? Ведь он даже эликсир лечебный нуждающимся дал! - Чего жмуримся? Пошли в трюм прятаться. Или ты, слабак, собрался с пиратами сражаться? Вот же будет посмешище. - все еще немного злясь, предложил Гийом. Хоть Ди был говнюком, видеть его убитым пиратами вору не хотелось.

Долго он не раздумывал. Выбил ногой запертую дверь - да простит его Капитан – одной щепкой больше, одной меньше...- зашел в каюту Фло. Встал посередине комнаты, быстро моргая, чтобы скорее привыкнуть к темноте. На полу, в углу, расположилась искомая добыча. Энцо знал наизусть эти три слова, да и любой Ворон тоже – «помни о смерти» - разобранные на число согласных и гласных в каждом слове, в совокупности образующих искомый пароль. Крышка сундука опрокинулась, и Энцо немедленно сунул туда руку, вороша содержимое, точно улей: пара платье, женский стеганный сюртук цвета индиго, пара белоснежных чулок на подвязках из атласных лент– oh là là – всё бесцеремонно было брошено на пол. Где-то там, под грудой тряпья и драгоценных камней, покоилось самое дорогое, самое любимое и близкое сердцу. Сперва он нащупал кожаную оплетку на рукояти, затем провел подушечками пальцев по изящному изгибу гарды, нежно, словно женский сосок, очертил выгравированную букву S на устье ножен. Вот он, родной. Его брат, из одного кузнечного горнила, был тут же. - Лорд «Кишкодер». Мессир «Горлорвач», – с почтением, обратился к каждому по отдельности легкому мечу, поднятому к глазам, - Приветствую вас на борту «Красавчика». Не хотите ли размяться? Энцо хмыкнул. Он предвкушал хорошую драку. Легко поднявшись, шагнул к двери и, уже было собирался перешагнуть выбитое дверное полотно, как вдруг спохватился. - Ах! Моя удача! Качнулся назад, и, проворно схватив шляпу со столика, ринулся вверх, на палубу, где уже яростно били молнии.

- Пошли. – Аргусу, доставая из-за пояса тонкий, как спица, нож, - Если они действительно догонят и начнут брать нас на абордаж, я выиграю тебе время. - Спасибо, - бросил, перекрикивая ветер. - Он что? Оружие пошел вызволять? Парень все же был не корабельщиком и мог перепутать названия... но было уже неважно. Они на месте, где бы это не было. Огненный шар полетел к шхуне. Пора и ему нанести удар. - Близко не подходи, - останавливающий и оберегающий жест, поднятой ладони, направленной в сторону девушки. - Не хочу... могу подпалить. Случайно, конечно, - усмехнулся. 𝅘𝅥𝅱 Гром рокотал. Аргус поднял руку вверх. Зашептал заговор, часто задышал. Потом пошел отчет в уме. "Четыре". "Три". "Два". Полный грудью вдох. И задержал дыхание. "Один". Молния быстро устремилась вниз. Была такая яркая вспышка, что могло показаться, что паренька уже больше и не увидит никто. А его прах исчезнет развеянный по пенящимся волнам. Но.. нет, дикая стихия оказалась приручена и даже не опалила юнца. В одной руке, на кончиках пальцев сияла и извивалась молния. Переплетение синих и белых линий света. Аурелиано повел рукой назад и электричество прошлось, можно сказать, перетекло от фаланг, по локтям и спине в другую ладонь. И... выпад с резким выдохом. Разрушительный разряд полетел в ближайшую шхуну, точно попадая в борт. Тот почернел, опалился. Как только вражеские корабли подойдут ближе, урон будет еще серьезнее, точнее и мощнее. Пираты засуетились, поняв что на "Красавчике" есть маги, и те отвечают им весьма "недружелюбно".

- Не убейся! - Не дождешься, - с коротким смешком бросил наемник. Он был, как обычно, легок и спокоен, но шутке место находилось всегда. Тут же что-то громко треснуло над головой, осыпая занозистым мусором. Фейн что-то прошипел сквозь зубы, прикрывая глаза руками, и скользнул обратно в коридоры "Красавчика", собирать тех, кто еще не собрался.

Раза С двумя кинжалами против баллисты много не навоюешь, а до абордажа, если им очень повезет, может и не дойти. Поэтому Фейн взял на себя роль гонца и, цепляясь за снасти, чтобы не скользить по мокрой от дождя палубе, устремился к каютам. Дорогим и не очень, общим и отдельным. Ух, шустрый какой! - Э-эй, - крикнул вслед моряк, чувствуя, как пунцовые мысли наливаются таким неуместным сейчас весельем. Как лучик через тучи проглянул. Прежде, чем осознал, что делает, Раза помчался следом, чувствуя азарт. Что это между ними сейчас? Соревнование? Пари на то, кто больше людей под саблю поставит? - Не убейся! Но куда там. Двое малефиков не убили, неужто дождик сможет? Моряк и сам не знал, чему же он так радуется. Просто бежал по мокрым доскам, подставляя лицо каплям, и следовал за Фейном, исполняя приказ капитана. Но убедившись, что любитель покурить и приласкать не собирается скользить и падать за борот, выбрал себе другое направление. Пусть Фогги занимается каютами, а ривейни сунет взлохмаченную голову в камбуз и трюм, призывая всех матросов ожидать возможной битвы. Баллисты на шхунах заряжали вновь, пока на головы команде "Красавчика" сыпались щепки и мелкие обрывки парусины. ..Если, конечно, его не пришпилит к борту раньше.

Тут старпом объявил "чудесные" новости, когда отлип от подзорной трубы. Он, начиная с "Твою мать!", поделился деталями вооружения пиратов. - Мда, - Аурелиано и сам убедился, рассмотрев корабли получше. "Красавчика" могут насадить по самые... Призадумавшись, он вновь посмотрел на сверкающие молнии. - Если подойдем ближе, то я смогу перенаправить их, - указал в небо, - в них. - Природная молния не подпалит его до угля в такую погоду. Техника выученная и пока осечек не давала. - А если уплывем сразу в шторм, то могу прикрыть "спину" корабля. Как понимаю, там нет пушек у вас?

Ещё одни образы, ещё одни дагадки, Мартин встал и покачал головой борясь с головной болью. - Не, не мы с миром. - Поднял руки Мартины в умиротворяющим жесте. Впрочем, откуда у грибов то руки... -"Зачем ты вообще говоришь с Грибами Мартин?" - Спросил он сам себя, и вразумительного ответа дать не смог сам себе. Вроде им должны были быть нужны грибы. Ну, а вдруг те самые грибы что им нужны, там, любимые питомцы у них там? Определённо это было самым странным что он делал за последние дни и даже танцы с суккубой и романтический вечер во сне были не в счёт. Разве что прогулка в статном эльфийском снаряде могла претендовать на какое-то сравнение. Попытавшись расслабиться он представил поляну, луг залитым солнечном светом. Мир. Руки опускают оружие. Люди говорят тихо. Они меняются, один человек другому даёт лисью шкурку. Другой крымку мёда. Жмут друг другу руки и поклонившись расходятся. Кристалл. Дворфийка. Те кристаллы что тут растут? В общем кристалл, светящийся и красивый. Со своей стороне он представил ладонь, на которой блеснули монеты, стрелы, платок, разные вещи что он просто перебирал не зная что именно может предложить. Ну и указал рукой наверх, представив орков разоряющих дворфийскую крепость. Эльфов что они схватили до этого. И то как они с ними разобрались позже. - "Может сработает? Или лучше нарисовать на бумаге?" - Спросил он уж скорее сам себя.

Тоже посмотрел все 10 серий, на удивление легко зашло, хотя аниме я как-то не очень. Приятно было понаблюдать НС со стороны, за мелькнувшими знакомыми персонажами, за работой наёмников в команде, наконец.

После долгих размышлений местом нычки была выбрана каюта дурачка. Кто будет искать там? Вор осторожно залез под кровать и выругался - идиот напихал под кровать всякий мусор - какие склянки и ветки. А это что? Вроде похоже на эльфийский корень. Наверное он что-то в магию умеет, несмотря на ущербность. Лежать было неудобно, но лучше чем снова сидеть в клетке что бы отправиться прямиком в сегеронскую тюрьму. Тюрьмы везде одинаковые - темнота, сырость и неприятные личности. Что бы успокоиться Гийом пожевывал эльфийский корень.

Камбуз Минратос! Город, в котором магия настолько обыденна, что её просто сливают в канаву. Город, где ужасная магия крови всего лишь полезный инструмент для повседневных заклинаний, где опасные твари запряжены в кареты, а демонов содержат в качестве домашних питомцев. Кто не был в Тевинтере, кто не хлебнул воздуха магической свободы, тот никогда не поймёт его традиций и будет фанатично опасаться любой магии в тени Святой Андрасте. Краткий курс по сангвинаруму, прочитанный мальчишке-оборотню, отличник минратоского Круга не считал даром свыше, провидением, судьбой, он просто выдал инструмент ученику. А как им пользоваться тот будет решать сам. Научится новым заклинаниям, изобретёт собственные или деградирует до одержимости - эльфа мало заботило. Он постарался минимизировать ущерб нанесённый рейсу и хоть как-то загладить свою вину перед Аврелием. Конечно способ был выбран неординарный, но одного мага он в строй вернул. На камбузе, сидя перед тарелкой каши с мясом, Элахиль думал об Аламе, проводнике фексе и что сквозь джунгли придётся прорубаться несколько дней.

Раза потянулся и без разрешения взял сигарету. Сунул в рот и нетерпеливо щёлкнул пальцами над кончиком. Ничего. Моряк нахмурился и щёлкнул снова. Мельком подумалось, что он мог бы узнать о магическом даре Разы вчера, если бы ему снова захотелось курить. Случайная мысль, развеявшаяся, как дым от двух сигарет. Обнял ривейни двумя руками, позволяя сколько угодно прятать от хренова мира вырвавшуюся боль. Тсс, здесь только море да ветер завывает в снастях. Ну а я, я не в счет. Я здесь, чтобы слушать и обнимать. И думать. Брата Разы не усмирили. Во всяком случае, пока. Это была хорошая новость, потому что усмирение обратить было нельзя. Попадание в Круг было обратить... сложнее. В Тевинтере не побоялись бы его обучить. У одаренного мага здесь было будущее. Свободное. Без страха. За себя, за близких, за свою силу. - Деньги — не проблема. Проблема в том, что взятка — билет в один конец, a mhuirnín, — задумавшись, сам не заметил, как сорвалось непонятное слово с рокочущим, урчащим звучанием. Удивительно, как вообще помнил его. - Если и найти того, кто возьмет деньги, если он и сдержит слово, у тебя не останется выбора, кроме как постоянно платить. И это при условии, что ничего не случится. А что-нибудь всегда случается. И это не решает проблему с силой твоего брата. Но здесь нужно думать, и с тем, кто понимает в магии больше моего. Ему давно не приходилось утешать. Вряд ли он вообще это умел. Но умел не слушать, когда судьба говорит, что бессилен. Стерва врет. Ты идешь, потихоньку, шаг за шагом, вдох за вдохом, но идешь. Обрастая по пути шрамами и броней. Которую за ночь ломает смуглый парень, в ярких огненных отблесках прячущий черную печаль.

- Ты это.. извини, что я твою помощь не туда завернул. Тебе же, получается, и навредил. Но только не могу я простуду рабством каким-то лечить. Даже если мне этот договор потом никак не аукнется.. не смогу я. Дышать свободно не смогу, зная, что продал себя за гроши. Что не принадлежу себе. - Чем это ты мне навредил? - осведомился Фейн. - Я сам к тебе в трюм привел сангвинара, от работы отвлек, между прочим. Сам вызвался помочь. Про магию крови послушал из первых рук, где еще такой случай выпадет. Антиванец получил часть своей компенсации. Жаль, не вышло тебе помочь — но тут уж ты сам решаешь, как лучше, в этом же весь смысл и есть. Не передо мной тебе объясняться, ривейни, не перед тем, кто восхищается безмерно твоим стремлением идти по воле сердца. - Ну что, идём? - моряк быстро обтёр лоб, спину и грудь не очень чистой тряпкой. Он кивнул было. Пока не вышибло из груди воздух сильнее, чем змеиный захват минувшей ночью. А потом и воздух, и жертва, и недомогание, и кровавое посвящение вылетели из головы, и оставалось только тонуть и плавиться в теплом колдовском взгляде. - Ты демон, - на выдохе тихо сказал Раза, припав спиной к стене возле Фейна. Повернул к нему лицо. - Не может человек за одну ночь так прочно в мыслях поселиться. Не хочу Алам видеть, в песок береговой ногами не хочу. С тобой хочу.. Он не договорил. Лишь протянул руку и коснулся пальцами пальцев. - Даю тебе слово, что я не демон, - мягко улыбнулся Фейн, уже привычно сплетая пальцы музыканта со своими, будто не сделал это впервые вчера. И, верный решению ничего не ждать и не планировать, выбросил мысли про вечер, Алам и шлюпки вслед всему остальному. Нежно провел рукой по взлохмаченным волосам, остановившись где-то на затылке, и привлек вольнолюбивого мага к себе в поцелуе. Дать обет Думату в обмен на ту самую, серьезную магию ты отказываешься, а вот признать его демоном и рядом быть — это пожалуйста. Пожалуй, сейчас не только Фейн здесь пожинал плоды необдуманных решений.

Раза - С корабля никуда не денусь, — отшутился Фогги. - Да и вообще никуда не спешу. Умирать прямо здесь он не собирался, и совершенно все равно, где маячить бесполезным корабельным балластом. Фейн подпер стеночку, глядя, как расходятся потихоньку зрители и участники импровизированного театра. - Ты хоть на бочку-то присядь, не стой, - моряк смахнул рубашку с указанной бочки и закинул на плечо. Чуть намокнет, так не страшно. Лечебная коллегия разошлась, и плотник вновь вернулся к делу. - Ты это.. извини, что я твою помощь не туда завернул. Тебе же, получается, и навредил. Но только не могу я простуду рабством каким-то лечить. Даже если мне этот договор потом никак не аукнется.. не смогу я. Дышать свободно не смогу, зная, что продал себя за гроши. Что не принадлежу себе. Очень кстати в памяти всплыл разговор того же Аргуса с капитаном. Капитан тоже уязвимым был, потому на компенсацию его и развели. На трюк подобный Раза попадаться не хотел. - Фух, - ударом молотка плотник вогнал последний гвоздь. Огладил новую заплатку, отошёл, полюбовался. Неплохо, весьма неплохо для дрожащих рук. Ещё немного времени ушло на уборку инструментов, щепок и опилок (вот где тот неуёмный юнга, когда нужен?). Зато потом, разогнув гудящую спину и потягиваясь, Раза мог с уверенностью сказать: он славно поработал и заслуживает перекур. - Ну что, идём? - моряк быстро обтёр лоб, спину и грудь не очень чистой тряпкой. Тряхнул головой, лохматя слипшиеся кудри. И, наконец, надел рубашку, заправив за кушак. Трюм опустел. Как странно, но лишь сейчас эта мысль стала что-то значить. Трюм опустел.. - Ты демон, - на выдохе тихо сказал Раза, припав спиной к стене возле Фейна. Повернул к нему лицо. - Не может человек за одну ночь так прочно в мыслях поселиться. Не хочу Алам видеть, в песок береговой ногами не хочу. С тобой хочу.. Он не договорил. Лишь протянул руку и коснулся пальцами пальцев.

- Обойдёшься, - с Разы как прибоем смыло всю вежливость и дружелюбие. Уж если тебе предложили руку помощи, так прими её с благодарностью. Цени. - Повторялка ещё не выросла. Аргус рассмеялся такой внезапной защите от того, кому вопрос не предназначался. А этот музыкант умеет кусаться, а не только брынчать на укулеле. - Как сурово, - усмехнулся. - Умеренность — залог долгой жизни, - усмехнулся. Ждал ли он слов благодарности? Пожалуй, нет. Повернулся к тевинтерцу и отвесил самый искренний поклон. - Дай Создатель ее нам всем, - улыбнулся лукаво. - Благодарю за помощь, мессир Фейн, - кивнул вежливо, как полагает этикет. Ди посмотрел на Аргуса и, едва улыбнувшись, чуть склонил голову. Поздравляю, господин. Отличное приобретение, господин. Антиванец этот жест приметил. Чуть задумавшись, будто пытался понять, как на него смотрит немой. Одобряет его решение? Или то напускная вежливость, которую он и сам бросает, как пыль в глаза другим, чтоб ублажить чужое самолюбие и не прослыть грубияном. Беззлобно хмыкнув, Аргус все же улыбнулся в ответ, чуть приподняв уголок губ.

Посмотрел все 10 серий Cyberpunk Edgerunners. Хорошее аниме дополняющее игру - Найт Сити хорошо перенесен в сериал. Знакомые места узнаются моментально. Крайне годно перенесен антураж игры - звонки по телефону, перечисление денег, процесс нетраннинга, эффекты имплантов (Сандевистан и Струна показаны очень годно), да и остальные тоже не подкачали, есть даже один оригинальный, которого нет в игре, оружие тоже узнается, процесс установки имплантов показан максимально правдоподобно. Весь сериал - одна беспрерывная отсылка к оригиналу, состоящая из множества мелких. Правда такое цитирование доходит до смешного - герой и команда наемников буквально посещают туже самую квартиру с мусорщиками, что и Ви с Джеки в игре! В наличии и камео знакомых персонажей из игры - как словесные, так и бессловесные. Есть и недостатки - сюжетное начало, штамп на штампе и штампом погоняет, потом в сюжете снова фигурирует Арасака и новая технология, вокруг которой всё и завертелось. Рваное и быстрое повествование тоже можно отнести к недостаткам, так как слишком быстро Дэвид Мартинез становится крутым киберпанком. С другой стороны темп не проседает и история не успевает скатиться, самое главное оставаясь законченной и самодостаточной. В сухом остатке - хороший проект, отличной дополняюший вселенную Cyberpunk 2077 и способный подстегнуть интерес к игре.