Hikaru

- Что происходит? - донеслось откуда-то со стороны. Центурион вернулся с обхода, так ничего и не обнаружив. Ещё издалека он увидел оживлённого Патрика. Началось. Подумалось сразу. Слишком уж спокойно было в этом раю. - Поселение вурдалаков, меньше часа пути отсюда, - мрачно ответил Патрик. - Здесь нельзя оставаться. Нас слишком мало, чтобы перебить всех или дать отпор когда они нападут.

- Ты... Ты прости, мне бы от тебя не отходить надо было. Ты не слыхал, значит, про скверну-то, - сказанное было скорее утверждением, чем вопросом. Пол вздохнул. - Тут повсюду - и у зеркала того, и тут на берегу: слабо, но есть. Повсюду. Я не понял, откуда. Осекся, нахмурился: - А ты не знаешь ли? Видал что? - Видал... - Патрик тяжело вздохнул, плечи его повисли. - Я поселение нашел, там, дальше. Его жители заражены. Все! Значит, ты их почувствовал... Пол, это ужасно! Я уверен, их специально заразили, обычные вурдалаки так себя не ведут!

- Я сказал "скверна!" - и он тут же отправился в лес в одиночку, - развел руками эльф. - В этом весь Тео. - Скверна? - насторожился Патрик. - Порождения?

Появление незнакомца особо не привлекло их внимание, лишь один человек кивнул рыжему и улыбнулся изуродованным ртом. Таллис попятился. Скверна! Подходить и тем более знакомится с обитателями прокаженного поселения не было ни малейшего желания. Разведчик бросился назад на поиски центуриона, но первым наткнулся на Пола. - Полихроний! - Вид у Патрика был встревоженный. - Ты не видел Тео?

Пока отряд приходил в себя, центурион отправился в обход периметра лагеря поискать следы присутствия чужаков. Он скинул мантию и пошагал по направлению к лесу. Патрик неуверенным шагом отправился на разведку. Андреас, разочарованный "пунктом прибытия", впервые за несколько дней оставил его и рыжий ощущал себя брошенной кукольником марионеткой. Надолго ли брошенной?

- И куда же он ведёт? - тихо спросил Красс особо ни к кому не обращаясь. - Сейчас проверим. - Андреас решительно зашагал к элювиану. Точнее, направил к нему Патрика.

Патрик продолжал стоять истуканом, самым большим его желанием было ослепнуть и оглохнуть, только бы не видеть этого кошмара, но Андреас, наслаждавшийся происходящим, не позволил полуэльфу и этого.

"Я не могу, не хочу!.." "Можешь и будешь!" "Ни за что! Все маги чокнутые, а вы, тевинтерцы, втройне. Мне противна сама мысль о магии крови и жертвоприношениях, а вы..." "Твоего мнения никто не спрашивает, так что заткнись и делай!" Андреас Мастарна привык добиваться своего, все должно быть так, как он желает, и никак иначе. И не важно, что он давно умер и находится в чужом теле - сосуд будет подчиняться и выполнять его желания, а он желает дойти до конца по следам Девара и много дальше, куда этот червяк не осмелился сунулся - жрец был уверен, что именно не осмелился, а не не успел. Что ему, жертвенных рабов не хватало или лириума? Пфф! Патрик снова превратился в марионетку без права голоса; узда немного ослаблялась лишь когда требовалось применение его особых умений. Замечали ли это его спутники? Кто знает. Но даже рыжие пряди, с которых понемногу облезала черная краска, уже не были такими вызывающе рыжими и задорными.

После собрания Выслушав горящего энтузиазмом Децимуса, Патрик впал в уныние. "Проклятый Девар со своими свитками! Мало того, что меня сделали марионеткой дохлого магистра, так теперь еще и сами Древние боги появляются! Зачем? Зачем всё это? Некоторые тайны лучше не трогать - целее будешь." Вслух он ничего не сказал, на эту тему что с Крассом, что с Лурцем говорить бесполезно: один помешан на своих изысканиях, другой на величии Тевинтера. Лично Патрику чихать было и на то и на другое, поэтому он просто спрятался ото всех, благо места в заброшенном Круге хватало.

Кудряшка оставался Кудряшкой - чокнутым, пардон, рассеянным магом, не видящим дальше собственного носа. Патрик выскользнул в соседнюю комнату, где ещё стоял котелок с остатками бульона, распотрошил мешок с яблоками и выложил несколько штук в миску. Немытые, правда, но и так сойдёт - он же их ел, и ничего! - Мессир! - В руки Лурца ткнулась миска с плодами. Ещё одно яблоко полетело в сторону Светлости. Остальным просто было объявлено где и чем можно подкрепиться. Заморить, так сказать, червячка.

- Да, конечно! - великодушно дал свое разрешение взбудораженный ученый. Но не успел бывший рыжий бывший таллис сделать и шагу, как снова был остановлен: - Патрик, мне нужен лириум или лириумная пыль! Вдруг вы найдете в этой башне! Обязательно, принесите мне, хорошо? Нашли дешифратор! Нам нужны зелья, чтобы активировать его! - Так точно! - вытянулся в струнку скоморох и строевым шагом покинул помещение. За дверью Патрик по-собачьи встряхнулся и самым бессовестным образом направился в сторону бывших спален. Искать - не лириум, так кровать, как-никак вторые сутки на ногах и без сна. А лириумная пыль, буде она здесь есть, никуда не денется, как, впрочем, и пыль обычная.

- Нужно просто разгадать, как активировать двеомеры! - ликующе сообщил Децимус, замирая на месте и горящим взглядом оглядывая своих слушателей. Патрик, с остекленевшим взглядом, кивал головой, наподобие игрушечного болванчика. Поток слов магистра проходил мимо сознания - половина терминов была незнакома, а "Солиум, Беленас, Пераквиалус" вообще звучало как зловещее заклинание. - Так я пойду, да?.. - попятился рыжий. Кто его знает, как активируются эти огровы двеомеры, не хотелось бы, чтоб горящий энтузиазмом Кудряшка решил попрактиковаться на нем.

- Ничего не трогайте! - испуганно попросили последних, вновь прижали к сердцу магический агрегат Давара и кивнули рыжему, мол, веди, показывай. Патрик козликом поскакал по коридору к подъемной платформе, время от времени оглядываясь, поспевает ли за ним Лурц. Поспевал. Вскоре они уже стояли на верхней площадке донжона. - Вот оно! - гордо объявил рыжий и ткнул пальцем в окуляр. - Сюды смотреть надо.

- Лириум?! - обрадовался и Децимус, роняя от неожиданности и разбивая пустую, к счастью, мензурку. Осколки захрустели под чужими тапочками, впиваясь в ногу и заставляя мага неловко подпрыгивать, поджимая ногу. - Лириумную пыль?! - Лучше! - уверенно заявил рыжий пройдоха. - Механизму древнюю! Как труба, только не труба,а это... в общем, это видеть надо! Зуб даю, оно с вашими свитками драгоценными связано!

Неугомонный Кудряшка нашелся в алхимической лаборатории. - Мессир! - обрадовался Патрик. - Пойдемте скорее, я там такое нашел, такое!

Когда крашеный таллис заглянул в окуляр он увидел следующую картину. - Ни хрена не понял, - доверительно признался Патрик непонятному аппарату. - Но похоже, что эта фигня связана с обожаемыми мессиром Кудряшкой свитками, пойду ка я его поищу.

Через час котелок с бульоном ждал в общественном помещении уровня, где они поселились, всех, к кому уже вернулся аппетит. Аппетит, подстегнутый кислыми яблочками, и не засыпал, так что желудок Патрика, как и сам Патрик, были Полу весьма благодарны. Кстати пришлись и найденные в саду травки - на кухне обретались только соль и сахар, а для готовки этого маловато будет. Перекусив, рыжий отправился изучать Круг. В целом, он мало отличался от Маротиуса, но на самом верху донжона обнаружилось любопытное сооружение: с виду похожее на помесь телескопа с подзорной трубой, оно было направлено не в небо, а куда-то в сторону города. Мелькнула мысль позвать кого-нибудь, кто лучше разбирается в этой лабуде, но любопытство взяло верх над здравым смыслом и бывший таллис прильнул к окуляру.

- Идём на верхний ярус старших чародеев. Там и обоснуемся. Надо отмыться, отдохнуть, тактику действий определим позже, - и пошагал вдоль длинного коридора, шлёпая по полу босыми ногами и сверкая всем остальным. Патрик посмотрел вслед Светлости и вместо верхнего яруса отправился на поиски кладовой с одеждой и обувью. Поблуждав по первому ярусу Рыжий наткнулся на неприметную дверцу в небольшой садик при Круге. Некогда здесь выращивали целебные и пряные травы для лазарета и кухни, а еще к стене жались несколько корявых старых яблонь, изрядно одичавших, но все еще плодоносящих. Патрик набрал целый мешок некрупных и не особо сладких но, главное, вполне себе съедобных плодов. На роль мешка удачно подошла собственная патрикова рубашка, так что на верхнем ярусе он появился щеголяя голым торсом и обширной коллекцией шрамов на спине - напоминание о его кунарийском прошлом.

Патрик отнесся к явлению из канализации с философским спокойствием (плавали, знаем), молча указывая направление к вожделенной воде и тихо радуясь, что оставил броню на попечение Лохматки, а не попросил Тео забрать с собой, как ножи. Металл отмоется легко, а вот в кожу запах въедается намертво.

Пованивает? Патрик, прислушивающийся к переговорам, подумал, что для выходцев из городской канализации полово "пованивает" будет сродни ароматам роз - бывал он в канализации, не в Каринусе, правда, но принципиально эти подземелья друг от дружки не отличаются. Надо поискать воду, должны же были обитатели Круга где-то мыться? А зачаровывать трубы тевинтерские сибариты умеют на века, никаким кунари не сломать, скорее рога пообломают.

Пора! Дождь хлещет наотмашь, заставляя людей и эльфов бестолково метаться по арене в поисках несуществующего укрытия; кто-то, споткнувшись, падает, на него валится еще несколько тел, раздаются крики, ругань - словом, внимание рогатых приковано к образовавшейся куче мале, а не к двум силуэтам, метнувшимся к дальней стене. Разряд грома оглушает, и Патрик срывается со скользкой от дождя ограды. И еще раз. И еще. Пять падений? Шесть? Какая разница - главное, что в конце концов он преодолевает препятствие. Кунари, соизволившие спуститься вниз, бичами разгоняют человеческое стадо по углам, но двоих новеньких в толпе уже нет; хорошо, что для рогатых все они почти на одно лицо - утренний пересчет выявит недостачу, но кто сбежал?..

Когда провожатый их удалился, он тихо прошептал: - Эй, как будем выбираться? - Пока ждём, - почти беззвучно прошелестел Патрик. - Надо устроить свалку для отвлечения внимания, но так, чтобы не попасть в зачинщики, а то сунуи в карцер, чихнуть не успеешь. Притворяемся спящими и ловим момент.

Кажется, им поверили. Оглядели снисходительно и махнули рукой, приглашая следовать за одним кунари из караула: - Идти viddatlok, - сообщил он вновь прибывшим. Тяжёлые металлические двери отворились и чужаков впихнули внутрь города. - Идти, - приказал всё тот же кунари. Они шли впереди, а он за ними указывал направление мечом. "Вот зараза!", ругнулся про себя Патрик, продолжая изображать идиота. Меч рогатого тыкал едва не в спину, а отвязаться от него и сбежать по дороге, как они планировали, не представлялось возможным. Может, повезет там, куда они направляются?

— Мы [широкий круг рукой, подразумевая, что Патрик тут не чужой мальчик] сюда вот [тычок пальцем примерно посередке собеседника] шли из [махание рукой куда-то на запад к морю] Вол-Дормы. Знаете такой город? Ась? Вол-Дор-ма. На лице некоторое время царило ожидание счастья узнавания города, но после поспешный переход к торжественному заявлению: — Anaan э… esaam, значится, Qun**! Апчхи! Если бы улыбающиеся парни были башмаками, их сейчас сочли бы парой. Оба приобрели вид слабоумный и совершенно немагический. Патрик усиленно закивал, не вынимая палец из носа. - Мы идти в кун, долго-долго ходить, теперь стоять, как вы велели, - торжественно объявил он.