Hikaru

Патрик знал, что он не боец и никогда им не будет; в открытом противостоянии враг сметет субтильного таллис и даже не заметит. Всё, что он мог - обезвредить попавшуюся на пути ловушку и отойти в сторону, чтобы не мешаться под ногами у настоящих бойцов. Ну и, обнаружив вражеского мага, связать того покрепче и проконтролировать, чтобы гаденыш не очухался, тюкая его рукоятью кинжала по затылку всякий раз, как пленник начинал шевелиться. С этой позиции проход в дальнюю пещеру был не виден, но то, что пещера в логове не единственная, не вызывало сомнений. Когда спутники Патрика устремились на зов миледи, оставаться тет-а-тет с вражеским магом рыжему не захотелось, и он устремился вслед за остальными. Может, и он на что сгодится? Против демонов ему не выстоять, но можно попробовать проскользнуть мимо них и подкрасться к главной гадине - Квинту. Нож у горла во все времена был недурным аргументом.

Утро началось с пинка центуриона (образно выражаясь) и головной боли. Приютившая их хижина была настолько маленькая, что Патрик заснул в совершенно немыслимой позе, за что теперь и расплачивался сведенными мышцами. Кряхтя, как старый дед, он прохромал во двор к бочке с дождевой водой, кое-как изобразил умывание, еще больше размазав по лицу сажу вперемешку с потекшей краской, отчего лохматая физиономия в придачу к оттопыренным ушам приобрела еще и живописные разводы. После завтрака, который заменила выпрошенная у хозяйки позапрошлогодняя морковка, пришлось приступать к поиску следов. Как он и опасался, дождь изрядно расквасил оставленные злоумышленниками следы, иначе чем объяснить, что следы эти вели аж в десяти разных направлениях? Честно скинув половину работы на перрипатти, рыжий принялся исследовать свою часть. Одна цепочка следов привела его к стаду мирно пасущихся друффало. Плюнув с досады, таллис принялся распутывать следующую, на конце которой оказалось... логово работорговцев. Клетки, колодки, кандалы - в свое время он насмотрелся на это добро в избытке, чтобы быть уверенным. Ужиком скользнув между деревьями, Патрик вернулся к отряду, ожидающему результаты утренней разведки, и доложил о находке. О стаде тоже - если прибить бычка, будет хор-рошая отбивная!

- Или за нами шли след в след и ждали удобного момента. А в таверне, мы явно, расслабились, даже на караулы забили, - задумчиво проговорил Красс, выслушав рапорт теперь не рыжего таллис. - Сколько этих пятен? - Я нашел три. Мог и пропустить что-то, но три точно. Там даже земля потрескалась, как после засухи! Мы будем их выслеживать? Направление известно, но к утру следы может смыть окончательно. Хотя... с другой стороны, есть риск потерять их в темноте. Даже не знаю, что лучше, точнее, что хуже.

- Тео! - вынырнувший из темноты Патрик подергал центуриона за рукав. - Пойдем, что покажу! Находкой оказались следы волочения в окружении следов тех самых дорогих тевинтерских сапог по последней моде. - Много, человек десять, не меньше. Вон там дальше они лошадей привязывали и еще... Не знаю, как объяснить, но вокруг гостиницы есть сухие пятна, будто дождя там и не было. Магия, не иначе. Не знаю на счет ливня, но молниями нас били прицельно, как уток влет, из засидки: подожгли дом, а как все начали выскакивать, так и... Я думаю, среди нас есть предатель. Нас ждали.

Болело всё. Проклятая молния, едва не превратившаяся эксрыжего эксталлиса в шашлык, не оставила на нем живого места, словно он действительно ещё раз побывал под каменным обвалом. Противно пахло гарью; ливень прекратился, но от этого стало ещё хуже - густой запах повис в воздухе, забивая ноздри и мешая дышать полной грудью. Мешали и сваленные едва не друг на друга тела. У кого-то дымился сапог. Кто-то оказался в одном белье, щедро украшенным ажурными подпалинами. Патрику вдруг показалось, что все они умерли; обычное дело - мёртвые тела сгребают в кучи, чтобы потом разом закопать или сжечь. Но ведь он то живой; это какая-то чудовищная ошибка, нельзя его хоронить! Осознание этого моментально привело Патрика в чувство, он вскочил на ноги и заорал: - Эй, я здесь! Я живой!

Когда они выскочили во двор, всё вокруг полыхало каким-то адским, всепоглощающим пламенем. Ржали лошади, метались люди, а молнии всё продолжали сыпать с небес. И, наконец, раздался грохот такой силы, что казалось на земную твердь рухнули все горы разом. Патрика эти горы похоронили сразу и надолго, он и пискнуть не успел, как электрический разряд, прошив тело от крашеной макушки до пяток, перекинулся на следующего погорельца, и еще одного, и еще, заставляя людей кеглями валиться на раскисшую от дождя землю и лужи, по которым, потрескивая, бегали искры. Только Патрик этого уже не увидел, провалившись в черное ничто.

Patrik: бдительность 53-20  Patrik rolls 1d100 = 79  Patrik: стойкость 31-20  Patrik rolls 1d100 = 55  Patrik: урон  Patrik rolls 2d10 = 15 оглушен на 46 минут

На несколько секунд за окнами стало светло, а через несколько минут потянуло дымом, и кто-то закричал: «Пожар!» Постоялый двор «У мамы Рози» горел. Патрика разбудил запах гари. Полыхали ставни, огонь весело пробежался по занавеске и рухнул вместе с карнизом на кровать, по счастью, пустовавшую. Возрадовавшись, что привык ночевать одетым, Рыжий подхватил вещи и вывалился в коридор, с воплем: - Это не я! Во двор он выскочил как раз в тот момент, как Пол выгонял лошадей из горящей конюшни.

22 нубулиса. «У мамы Рози» Патрик покосился на сладко спящего эльфа и притулившуюся под его боком куницу и спустился в общий зал, чтобы не мешать. Жаль, что Антуана пришлось оставить в Круге; после того, как Патрик выяснил, что крыс не он, а она, он не счел возможным подвергать даму тяготам пути, так что их пути с Антуанеттой разошлись еще до поездки в деревню некромантов, и теперь он даже немного завидовал Полихронию. Чуть-чуть.

- Мы ещё не знаем, что в этих местах, - горячая чашка жгла пальцы. - Может, эти места ведут в другие места. Кто знает, что этот полоумный Девар придумал. Как твой мессир Мастарна поживает? - Молчит. Дуется, что у него такое недостойное наследство выросло. Со мной общаться ниже его достоинства, чуть что: за шкирятник и в угол, фигурально выражаясь. Это ведь он меня из мертвой деревни утащил, я в себя уже в лагере пришел. Мастарна вроде из его семейства, но не по крови, к тому же без магии уродился. Я тоже без магии, но вроде как его крови. Словом, запутанно всё. Как мой антивский папаша мог оказаться наследником тевинтерского магика? Ума не приложу!

- Да, - согласился Тео. - Тут ты прав. А то мы вдвоём как-то подозрительно рядом с печеньем смотримся. Улва нас реабилитирует хоть как-то. Связь будет, - поделился он с Патриком. - Может быть и помощь, но пока не уверен. Сложно загадывать. Придётся решать всё на месте. - Связь это хорошо, - согласился Рыжий. - В городе можно будет скоординировать действия, но сперва найти безопасное место, хоть в той же канализации; хозяева гостиниц шпионят за постояльцами, там придется быть вдвойне осторожными. И, наверное, лучше каждой группе обследовать одно из отмеченных мест самостоятельно, чтобы к моменту объединения у нас уже был план действий.

- Что думаешь-то о Каринусе? Всё-таки, лучше разделиться нам? Хоть какая-то группа дойдёт. Лурц с миледи и Ларом за семейную чету целителей сойдут. Ты, Пол и Улва могли бы жаждущими Кун прикинуться или циркачами. Ну, а мы с мессиром Виардо печенье бы на обмен повезли. - Не хочется, а придется, - Патрик тут же стал серьезным. - Такой оравой не пройдем. А вот Улву дучше возьмите с собой, присутствие женщины в группе сделает вас не такими подозрительными, а то дальше первой проверки не уйдете, и все красноречие мессира не поможет. Нам с Полом проще, эльфов и полуэльфов много к рогатым бежит.

- Мне-то на хрена? - не понял Тео. Отпустил друга и потянулся к чашке с кофе. - Чтобы было, - ухмыльнулся Патрик и мечтательно добавил: - Покрасим тебя в зелененький, все кунари разбегутся от такой красоты.

- Ну, ты прям, преобразился. Другое дело. И сколько это продержится? - Не больше недели, потом краска начнет слезать. Перед городом придется обновить, по возможности лучше каждые три дня краситься, запас есть. Сам-то не хочешь перекраситься?

Патрику пришлось вновь наведаться в "Ржавый якорь". Время было неурочное. для деловых людей, но тем не менее его записку передали по назначению, и пару часов спустя некий рассыльный принес рыжему увесистый тюк с нарядами для будущего маскарада, париками и даже театральным гримом. Осталось выбрать наиболее подходящий образ и вернуть неподходящее к нему барахло. Но сперва - краситься. Через час в дверь Теодора Красса постучал молодой черноволосый слуга. - Мессир, пиццу в номер заказывали?

- Мессир Кудряшка муж, миледи кобра жена. А бронеЛар, получается, "друг семьи"? - прыснул Патрик, который сильно сомневался, что телохранитель передоверит свои обязанности кому бы то ни было.

- А что, торговцы неплохой вариант, с ними кто только не ездит. И охрана есть, на дорогах неспокойно. Лар и Улва сойдут за наемников. Мусью за купца. Мессир Лурц - странствующий ученый, прибившийся к охраняемому обозу. Пол пусть изображает слугу. Остальным придется действовать самостоятельно. Я то могу и сам по себе, а вот Светлость и миледи... А вы будете изображать влюбленную парочку, сбежавшую из дома! - выпалил Патрик и горда всех оглядел. Правда, хорошо придумано?

- Кунари и сами высоки и по-своему грациозны, - добавил он, - вы не будете слишком сильно резать глаз, они привыкли скорее к таким, как вы, чем как я... Но да, лучше бы вас разукрасить и... разлохматить как-то что ли. - Не скажи, - возразил рыжий. - У них таких как ты вагон и тележка; кто сам пришел, кого заставили. А вот орлейцев я у них действительно не встречал. Разве что те же эльфы беглые.

- Не всё в жизни можно обойти хитр'остью, Полихр'оний, - мрачно бросил он, подчёркивая акцент, и прошёлся по комнате, - Я могу представиться сбежавшим пленником имперцев. Если меня достаточно избить.. Сломать пару рёбер. Но толку от меня будет.. - Рёбра то зачем ломать? - не понял Патрик. - А синяки и нарисовать можно, такие, что не подкопаешься.

- Мы можем найти укрытие для магов в окрестностях города, а остальные под видом кабетари устроят разведку в Каринусе. - предложил Патрик.

- Рой пчел?! Тео, ты себе представляешь, как ты прогуливаешься посвистывая по улице, а рядом пролетает пчелиный рой? Да ты первый начнешь отгонять его факелом! Нет, лучше кошкой... но кошкой - я великоват, это в детстве было... А вот покрупнее - собакой или.... куницей. Я могу в пути потренироваться в куницу. - Лучше в собаку или волка, - рассеянно предложил рыжий, зацепившийся за слова центуриона и уже прикидывавший процесс трансформации в девушку.

- Патрик нам помог бы, если бы вел отряд и взял на себя переговоры, - заметил Пол. - О, нет, слишком большой риск, - запротестовал рыжий. - У меня с рогатыми давние счеты. Нельзя подставлять остальных. - Тебя бы перекрасить, - заметил Тео. - И я серьёзно. - Какие уж тут шутки, - вздохнул Патрик. - Краску я достану, но... на рыжих волосах она долго не продержится. Да и помимо волос физиономия у меня... - он недоговорил и пошевелил ушами.

- Мне придется замаскироваться, могут узнать, - задумчиво сказал Патрик. - На счет канализации согласен, без подробных планов там делать нечего. А так... надо подобраться поближе и посмотреть, а потом уже решать.

Рыжий, до неприличия довольный жизнью и собой, пришел на собрание с двумя небольшими шкатулками в руках. Одну, побольше, он протянул Тео. - Держи, тут какой-то особый гномий табак, тебе должно понравиться. Вторая досталась... Виктору. - За все хорошее, - буркнул рыжий, впихивая ящичек орлейцу в руки и занял пустующее кресло. Внутри лежали струны и какая-то супер-пупер редкая канифоль для смычка. И то и другое достались Патрику практически бесплатно - контрабандисты с радостью избавились от чьего-то невостребованного заказа, замаскировав это под презент щедрому покупателю.