Лидеры

Прошел два раза игру, получил кучу положительных эмоций. История, саунд, персонажи, графика - все топ. Немногочисленные баги и текстурные глюки не повлияли на впечатления. Единственное - концовки не слишком понравились =/ дело даже не в их депрессивности, просто я человек ужасно самостоятельный и гордый, не хочу чтоб моя судьба зависела от других людей, в таких обстоятельствах варианта только два и они отвратные - суицид или сделка с Арасакой. Пришлось лезть в интернет и пол-игры перепроходить, с момента диалога на могиле Джонни. И зачем вот концовку с соло-штурмом было делать секретной? :(

- Нет, ну мы ведь отличные парни. Ты спасешь мир. Снова. Кто тебе сможет отказать хоть в чем-то? А? - Что-то у меня не очень выходит... - с грустью усмехнулось Солнышко. Он поднял голову, посмотрел на люк и не стал продолжать. Ни оптимизма, ни тем более уверенности разделить с Кевином Макс не мог. - Ладно, пойду к Осси. Обрадую, что у него теперь двенадцати часовой рабочий день в забое.

Непривычно тихо для себя рыжий проскользнул на кухню и направился к гидратору.Спать не хотелось.Да и есть пожалуй тоже-подташнивало и сердце билось,подскакивая куда-то к горлу.Видимо пребывание в зоне все же не прошло бесследно,хотя и куда легче,чем могло бы.Он не прислушивался к разговору Анны и Фьюри.В глубине экзо ждала своего часа спрятанная там небольшая игра-история о вечном монархе,который желал,и никак не мог умереть,пока не исправит совершенную им ошибку. Рик склонился над сублиматами и тихо вздохнул.Хотелось чая-настоящего,с медом и мятой,но здесь об этом оставалось только мечтать.Он выбрал пару кексов и кубик обычного черного чая. Рыжий оперся ладонью о ладонь,сложив их перед грудью.Закрыл глаза,представляя себя вечным.Чего бы хотел он,прожив несколько сотен лет,больше всего на свете?Быть может иметь цель,к которой можно двигаться и чувствовать себя....живым?Он с трудом представлял,как это-быть вне жизни,в тишине,в окружении собственных мыслей.Наверное так чувствуют себя шахтеры,спускаясь вниз,в глубину,и наверное за этим они дышат "радугой",что им не нравится эта тишина.Но вокруг были такие же шахтеры,с которыми можно общаться,травить анекдоты,играть в азартные игры,ну или заняться кулинарией на худой конец. Рик тихо вздохнул в очередной раз.Радужная загадка оставалась не раскрытой.Он поставил рядом с первой вторую чашку с чаем.Конечно Чен Шифу привык к другому,но другого пока не было.Подхватил поднос и тихо выскользнул из кухни.

Когда-то она мечтала быть хирургом. Мечтала об операционной, до белизны освещенной, будто сцена софитами, где она была бы главным дирижером, только вместо палочки в ее руках был бы сверкающий скальпель. Жизнь внесла свои коррективы, мечты сместились к бунгало на морском берегу, а вожделенную должность главного хирурга заместило признание подпольного эскулапа. Воистину, пути судьбы неисповедимы! Так думала Чарли, бросая изредка взгляды в сторону заслоненного чужими спинами Чена Шифу, явившему свой светлый лик, где никто не ожидал. Забравшись с ногами в нишу, определенную ныне, как ее спальное место, док уже довольно давно сидела перед развернутым голографическим экраном и пыталась претворить свою задумку в жизнь. На самом деле, доработка чертежа лекарства была больше из области химии, нежели медицины, но упрямая уверенность в том, что инъекции имеют явное преимущество над таблетированной формой, заставляла шевелить мозгами, применяя все свои знания в обеих областях. Дело продвигалось, хоть и не так скоро, как хотелось бы, когда светящийся голоэкран моргнул во второй раз и исчез, заставив на мгновение сердце пропустить удар. Чарли прикрыла глаза, перебарывая этот пристут досады и паники от того, что весь прогресс может быть утерян. Потом со вздохом, нажала кнопку комма: - Беа? Дани? У меня экзо сдох. Посмотрите, у кого есть время, можно ли реанимировать этого пациента, - ушло к обоим техникам голосовое послание. Голос доктора Д. уже звучал совершенно обычно. А сама она как раз успела услышать признание китайца. — Я утратил доверие, — красивое лицо его омрачилось печалью. — Всё происходило стремительно. Как обычно. Опера обладает тонким слухом. Не терпит фальши. Всё правильно. Формально я больше не Чен Шифу, - внезапно сделал он для себя и окружающих еще одно открытие. Если Вам будет угодно. Неисповедимы.

Кроме недоплана по спасению мира у горного мастера рождался план противостояния самому себе. В шлюзовой он молчал. Да и что говорить. Он достаточно поэксплуатировал жилетку любимого, заставил переживать и бегать. Пора брать себя в руки и продвигаться к пятнадцатому.

Кевин - я никогда не рыбачил. Хоть работал в "Водном доме" несколько лет. Представляешь, работать в море и никогда не попробовать забросить спиннинг. Чёрт... - Оу, - капитан озадаченно покачал головой. - Для этого вроде нужна лицензия. Куча справок... а... Но мы можем поднять старые связи. Думаю, если позвонить Рэннелу или, может, Анике, они могли бы по старой памяти помочь с бюрократией. Они ведь не откажут, как думаешь? Свалиться им на голову, спустя столько лет. Общение с Риком Бернхартом явно накладывало свой коварный след на стратегии, избираемые капитаном Бруком. Однако на скрытом щитком лице капитана в этот раз все же нашлось место легкой тени сомнения. - Нет, ну мы ведь отличные парни. Ты спасешь мир. Снова. Кто тебе сможет отказать хоть в чем-то? А? Анна Иногда я думаю, он нас все-таки обманул. Знаешь, единственный, кто действительно получил свою свободу. Улыбка ее становилась мягче. - Было бы неплохо в этот раз так же не прогадать, как Пауль, - поделилась она, ставя чашку на стол.

Фьюри, пищеблок Мысль была нова и требовала себя обдумать. Анна облизала губы, поболтала остатки кофе в чашке. - И если вы вернете равновесие, когда система получит искусственно изъятые элементы, какая из реальностей останется? Ведь существовать может только одна версия, я правильно понимаю? Фьюри мог только снова пожать плечами. - Я не создавал этот мир. Все что мы знали и делали тогда - мы знали со слов одного человека. Сломленного. Психически не стабильного. Мнящего себя, помимо прочего, высшей сущностью. Пришельцем из будущего еще более далекого. Мы, как вы сейчас, видели части. Аномалии, мутантов, отдельные детали, которые, казалось, совпадали с его рассказом. Мы выполнили то, что он хотел - и это сработало. Как-то. Реальность вокруг изменилась и стала этой реальностью. Но как я могу знать, что это - не следующий уровень той же бесконечной петли? Как я могу знать, что наша станция - точка отсчета, а не этап в той же системе? Он откинулся на спинку. - Но если предположить, что я смогу выбирать, эта версия нравится мне больше.

Фьюри, пищеблок — Так разве это не тьма Египетская, насланная покрыть все земли? - Предпочитаю оказаться игроком на этой доске, а не ждать, покамест за меня кто-то будет решать мою судьбу. К тому же, — она улыбнулась, — так можно узнать столько интересного. Фьюри помолчал, неторопливым кивком соглашаясь с последним доводом. Желание разобраться самому - это он мог понять. - Макс убежден, что Тьма, - отозвался он задумчиво, - Его коп, видимо, тоже. Их история достаточно правдоподобна, но… Он тоже вздохнул. - Все что знаю я - где-то снова появился ихор. Я хочу выяснить, где и почему. Я связан с ним. Он дает мне мои силы. Он отбирает мои сны. Это личное. Способен ли он в самом деле повлиять на весь мир? Фьюри пожал плечами, отодвинул от себя пустой стаканчик. - Он ведь правда мнит себя спасителем, - продолжил он задумчиво, - Тодд. Макс. Рыцарь. Ангел. Олицетворение добра. Утверждает, что хрониум разрушает мир. Я задаюсь вопросом - что, если это мы разрушили мир? Ввели парадокс, стали бессмертными. Мы недвижимы. Статичны. Занозы в ткани времени. Что, если система просто пытается восстановить равновесие?

Фьюри, пищеблок Долгий и тернистый. Фьюри, безусловно, не мог не делать предположений, но и не задерживал их надолго в голове. Она его влекла, и это очень трудно было бы изменить. Она определенно была не робкого десятка. Она не теряла головы и не вступала в конфликты. Ему нравилось сидеть с ней здесь. - А, да что там говорить, мы теперь все спасители мира. Внезапно это скучно, - призналась она. - Герои слишком однообразны. Не находишь? Он рассмеялся. - Особенно, когда они заперты на пятнадцати метрах жилого пространства? Знаешь, на Земле мы хотя бы могли ходить на рыбалку. Правда приманивать рыб приходилось на себя. Посмотрел на нее с любопытством. - Так ты ради этого согласилась себя здесь закопать? Спасение мира? Или Макс, в конце-концов, не оставил вам выбора?

Кевин охотно бы согласился, чтобы Макс жил в доме, и чтобы его невозможно было бы уничтожить. Он улыбнулся и тоже поглядел на давно уже расправившегося с супом миловидного Чена, который замер и слушал это изложение в ролях положения их очень странных дел. - Ну что, лучше? Зависшая в воздухе ложка легла в опустевшую тарелку. Чен коротко кивнул. Медленно поднял голову. Он говорил очень ровно, как прежде, даже вежливо: - Послушайте, я не хочу знать, что здесь происходит. Просто... отпустите меня, - попросил предположительно Грифон Алису и попытался отодвинуть от себя поднос. Анна - Биосектор. Отдел пищевой гибридизации. Это были, конечно, синтетические томаты. Настоящие, из гидропоники, я увидел гораздо позже. Правда в первый год моей работой все равно было разносить всем кофе. - Биолог, из будущего, отправляется в глушь выращивать капусту. Путь, достойный императора. - Судя по-всему, меня надежно запрограммировали. Нас всех программировали. Что насчет тебя? С чего начинается путь в корпоративную безопасность? Она лишь сделала вид, что подвинулась, предоставляя Фьюри личное пространство за столом. Ногу положила на ногу, развернувшись для удобства, скромно пожала плечами. — Программировали ли меня? Хихикнула интеллигентно, в сторону. Ох, это было бы слишком просто. Качнула ногой. — В наше время с этим справляются самостоятельно. У меня был… долгий и тернистый путь. Но я всегда добивалась своего. Многозначительная пауза… Она рассмеялась. Только представить, как он мог бы понять ее слова. Но нет. Она действительно добивалась своего всеми силами. - На Марс я попала с другим заданием. От Abyss. Забавно, но я только сейчас в нем преуспела, - Анна нервно рассмеялась. - Несколько лет назад эти двое и их тогдашние друзья сумели неплохо скрыть все следы того, что произошло в нашей глубоководной лаборатории. Нам почти ничего не досталось. Зато достались подозрения. Что от нас что-то скрыли. Она вздохнула и оглянулась туда, где в нише находился практически ее коллега, только от другого, негосударственного игрока. - Корпорация "Единорог" - это не мое повышение, нет, нет. Это назначение, - улыбнулась Анна, - У правительства имеются разные интересы, в том числе и информация. А я неплохо умею ее добывать. Анна махнула рукой, вздохнула. - А, да что там говорить, мы теперь все спасители мира. Внезапно это скучно, - призналась она. - Герои слишком однообразны. Не находишь?

В новом официальном блоге глава BioWare - Гэрри Маккей решил рассказать о текущем состоянии, планах на будущее и трудностях, с которыми столкнулась его команда в прошедшем году. Естественно одной из главных проблем с которыми столкнулись разработчики (как и у всех остальных) оказался Covid-19, кроме того сказались на работе переход на удаленную работу и личные трудности сотрудников и их семей. Однако не стоит волноваться - BioWare успешно смогли изменить подход к производству игр и сделать его ещё более гибким: часть персонала, которая не может отлучиться с рабочих мест приезжает в офисы, а все остальные работают из своих домов. Изменились и правила найма новых сотрудников, большая часть которых теперь также как и основная команда может устроиться и работать удаленно без обязательного (в прошлом) переезда в Эдмонтон или Остин. Взаимодействие в команде снова стало максимально эффективным, были внедрены «новые инструменты, процессы и способы коммуникации». Безусловно важным событием для BioWare стал выпуск Mass Effect: LegendaryEdition. Гэри Маккей отметил, что Mass Effect LE очень тепло приняли как критики, так и игроки, и сейчас одна из важных целей студии – работать так, дабы и каждая новая игра студии была столь же успешной: Даже с учетом проблем, связанных с пандемией, мы добились некоторого успеха в прошлом благодаря невероятной реакции на запуск Mass Effect Legendary Edition в мае. От прессы до наших фанатов отзывы были безумно положительными. Мы очень гордимся тем, что выпустили одну из игр с самым высоким рейтингом для консолей, и наш прием действительно подчеркивает ценность стремления к совершенству и качеству в каждом элементе игры.    Никаких новостей о Mass Effect Next или Dragon Age 4 глава студии не сообщил, но, вновь подчеркнул, что грядущая DA - это синглплеерная игра, в которой ключевую роль будут играть решения игроков. На будущее Mass Effect, по его словам, намекает постер игры, на котором можно найти «как минимум пять сюрпризов». Также он отметил, что озвученный им курс работы с момента утверждения на посту остается неизменным: Когда я взял на себя роль главы студии, я говорил о восстановлении нашей репутации, и это остается самым приоритетным направлением. Мы сосредоточены на том, чтобы восстановить доверие наших поклонников и сообщества, и мы планируем сделать это, выпуская самые известные нам игры и обеспечивая их высочайшее качество. Наша миссия - Создавать миры, полные приключений, конфликтов, товарищества, вдохновляющие вас стать героями собственных историй» — вот наша миссия. Мы хотим, чтобы релизы наших игр были знаковыми событиями для индустрии. Мы хотим, чтобы каждая наша игра вызывала такой же отклик, как Mass Effect Legendary Edition. И мы чувствуем, что у нас есть нужные люди, правильное творческое направление и поддержка со стороны EA, чтобы всего этого добиться. Также Гэрри поблагодарил всех игроков и поклонников за их участие, внимание и доверие к студии, которое они несомненно постараются оправдать.

Фьюри Улыбка ее становилась мягче. - Было бы неплохо в этот раз так же не прогадать, как Пауль, - поделилась она, ставя чашку на стол. Фьюри промолчал. С тех пор, как память вернулась, он так и не смог решить, была ли встреча с Десятым после перехода подарком судьбы или проклятьем - для них обоих. И кто все-таки вышел победителем. Вошел и вышел с чашками студент. Судя по всему, хлопоты вокруг пленника буровой еще не закончились. За дверью с другой стороны пищеблока копался в настройках роботов его сын. Он сам копался в осколках прошлого, как будто это в самом деле могло дать ему хоть какую-то опору в неясном будущем. Люди - найдут себе рутину, даже если сама Нарния распахнется перед их глазами. Фьюри хмыкнул. - Я тебя еще не усыпил?

-Чарли-через несколько мгновений тихий голос старшего раздался рядом с девушкой с красными прядками.-Принимай работу. - Спасибо, добрый волшебник! Девушка тоже улыбнулась, одновременно ласково и лукаво. Окинула внимательным взглядом устало поникшую мужскую фигуру, но спрашивать все ли у Даниэля в порядке не стала. Глупо. Они все тут были в разной степени "в непорядке". Лишь негромко предложила: - Уже поздно. Тебе стоит отдохнуть... нам всем стоит. В конце-концов, это было правдой. Даже Рик выглядел притихшим. Так бывает перед отходом ко сну в любом месте, где находится много народу - непрошенное сравнение из прошлого.

Контакт соединялся с контактом,замыкая разомкнутое,восстанавливая целое.Бьющие молоточки в висках стали бить немного тише.Работа руками отвлекала.Успокаивала.С годами мигрень лишь усиливалась,становясь дольше и сильнее.Иногда годы нагоняют нас,независимо от того,хотим мы этого или нет.Даниэль выпрямился,нашел взглядом изящную фигурку доктора Ди. -Чарли-через несколько мгновений тихий голос старшего раздался рядом с девушкой с красными прядками.-Принимай работу. Мягкая,сдержанная улыбка коснулась губ. Он не ответил. Закрыл глаза, мечтая, открыв их, больше никого не видеть. Всего несколько ударов сердца Рик вглядывался в тонкие черты и плавный абрис все еще бледного лица. Вечный монарх. Ему почему-то отчетливо представилось снежное поле,изящная арка,украшенная китайскими драконами,держащими в лапах округлые,мерцающие бледным лунным светом жемчужины и юноша в темно-синем кимоно,с серебряным кантом,с длинными черными волосами и глазами цвета ртути. -Чен Шифу-это прозвучало немного смущенно.-Хотите чай?

- Ладно, пойду к Осси. Обрадую, что у него теперь двенадцати часовой рабочий день в забое. - Хорошо, - ласково согласился Кевин и как ни в чем не бывало положил руку на его плечо, направляясь к шлюзу. Шлем удобен еще и тем, что подступивший ком в горле можно скрыть, просто пару раз глубоко вдохнув при выключенном коммуникаторе. Ему нельзя было сомневаться. И бояться нельзя. Иначе может что-то не выйти.

- … необычный и зрелищный, дабы разрешить возникший спор, а вам всем предстоит быть в нём справедливыми и беспристрастными судьями. - Так вот оно что! Замечательно, замечательно. Мы, конечно, переходим обычно попозже к таким забавам, но почему бы и не да, почему бы и не да... - засуетился Парвин, помогая организовать гостей и место. Что бы там ни происходило до, но сейчас определённо можно навести нормальные отношения среди гостей. Меньше всего ему хотелось после возвращения "ко двору" Аридия впасть в немилость из-за показной неотёсанности картёжников и непробиваемой спеси аристократов в первые же минуты вечера, ради которого он так расстарался в поисках актёров и увеселений! Рыжие тем временем тихонько настроили свои инструменты и заиграли бодрую музыку. Блистала в первую очередь Ры в новом платье, а Эйна по возможности старалась оставаться в тени и аккомпанировать подруге. Хотя приз зрительских ситуаций тоже мог быть присуждён (или, как минимум, любимец - любимица - публика могли рассчитывать на овации и восхищённые взгляды), судьями назначили того самого солидного господина (точнее, он сам назначился как "знаток культуры потребления напитков Тевинтера и не только"), гнома-картографа и удивлённую Лукрецию, которой на робкую фразу о "полнейшей несмышлённости в пивоварении" ответили, что "женщина всегда нужна для красоты анализа, полноты и репрезентативности". К удивлению всех зрителей, участников и самого победителя после короткого совещания судьи огласили, что самое художественное испитие пива удалось напыщенному Этерону. - Негоже аристократу проиграть в дуэли - каким бы ни было оружие, честь и достоинство всегда будут впереди, - спокойно отметил Этерон. _____ 3 степени успеха на музыкальном моменте.

Фьюри Она улыбнулась. - И мне тоже этот вариант нравится больше, признаться. А... тот человек. Он получил то, чего хотел? Что он хотел? - Пауль? Фьюри тоже улыбнулся. - Его звали Пауль. Он утверждал, что хочет того же, что и мы. Разорвать цикл на отравленной Земле и вырваться на волю. Он появился здесь, вместе с нами. Вместе со мной. Но через несколько лет он умер. Это было что-то вроде Альцгеймера наоборот. Чем дальше, тем больше он вспоминал, но тем слабее становился физически. Иногда я думаю, он нас все-таки обманул. Знаешь, единственный, кто действительно получил свою свободу.

Анна Но как я могу знать, что это - не следующий уровень той же бесконечной петли? Как я могу знать, что наша станция - точка отсчета, а не этап в той же системе? Он откинулся на спинку. - Но если предположить, что я смогу выбирать, эта версия нравится мне больше. Анна хмурилась. - Но мы не можем знать и которая из версий этап, а которая отступление от канона: та, где вы здесь, или та, где вы там... Впрочем, мы тут вообще ничего знать не можем, но ты прав: так ли правильно, действительно, ломать временную линию? Она улыбнулась. - И мне тоже этот вариант нравится больше, признаться. А... тот человек. Он получил то, чего хотел? Что он хотел? Кевин - Я не уверен... - слова давались тяжело. Занявшись работой, он отвлёкся, но разговор с Беатрис вновь всколыхнул навязчивые мысли. - Не уверен, что смогу. Противостоять. Я был всего лишь в шаге от намерения уйти. И... если за гранью я сниму шлем... Господи... как бы я хотел вернуться на Землю. И разводить кроликов. И апельсины... Мне до сих пор кажется, что это только сон. - Я уверен, - в его голосе не было ни капли сомнений. Перчатки дотянулись до перчаток, обхватили обе, - с каждым днем все больше уверен. Ведь мы вытягиваем. На грани, на честном слове, но ты справляешься, Макс. Мы вернемся. Представь, целая плантация апельсинов. С моря тянет солью, и солнце падает ячейками сквозь твою широкую шляпу, сплетенную из пальмовых листьев, на лицо. Сиеста. Нам нужно оставаться в доме, спать или пить прохладный лимонад. А дома кондиционер, полоски от жалюзей на мраморном, свежевымытом полу. Чен Чен вежливо кивнул, произнеся приветствие. Он всех их уже вспомнил. Да, тут все они и есть, - те, кто приходил тогда. И кто-то еще. Их он тоже знал. И двойник в молотовском стиле. И она. Он ее не видел, но знал, что она где-то здесь. Это был странный туманный бред созерцателя колеса судьбы. И возможно, бред умирающего.

На борт «Бади» Беатрис вернулась с тяжелым сердцем и вконец разыгравшейся мигренью. Убедилась, что планшетом Чарли уже занят Даниэль. Она сама была уже не в состоянии что-либо делать. Был поздний вечер и Беа чертовски устала. Идея с вакциной так же подождет утра. - Здравствуйте, сеньор Чен, - их китайскому осведомителю достался приветственный взмах руки. Но внимание девушке долго на нем не задержалось. Беатрис огляделась в поисках подходящего алькова, куда бы могла прилечь. Спать в одной из этих ниш казалось теперь каким-то кощунством. Выбрать, однако, всё равно придется, потому что очень хотелось принять горизонтальное положение и отвернуться зубами к стенке.

Заманчивое предложение, дух. Но какая выгода в нем для тебя? Туман свернулся в задумчивый клубок. - Я никогда не искало «выгод». Не таких, какие понимаете вы. Это... будто бы я объясняло пустынному песку вкус морского прилива. Я со своим стремлением. Я создаю картины, вызывающие... создающие сильный отклик в тебе и таких, как ты. Этот отклик... интересный. Интересные выборы, которые я не могу делать, но можешь ты. Интересны реакции. Смотреть интересно. Ты бы сказал, что я искало познание, возможно?

Забирай с потрохами, - девушка отдала девайс Бернхарту-старшему, с шутливым раскаянием признавшись,- кажется, я расплавила ему мозги. -Бывает.-еще одна улыбка,надежно спрятанная в уголках губ.-Посмотрю. Он огляделся вокруг в поисках места поспокойнее.В диаметре от новофинского информатора такого не наблюдалось. Даниэль потер переносицу указательным пальцем,тихо выдохнул и направился к угловой нише,недалеко от Чарли.Там было спокойно.И никто не мог отвлечь от работы и от начинающейся вкручиваться в виски мелкими буравчиками головной боли.Старший едва заметно поморщился.Надо было попросить у дока что-то.Но ни совершать лишних телодвижений,ни говорить не хотелось.Пальцы,освободившись от перчаток,разьяли сердце небольшого прибора.Микросхемы и провода.Этого хватит. Рик, наверно, мистеру Чену стоит дать передышку. Он же не на допросе, - поделился соображениями гуманности Брук. -Наверное да.-рыжий с некоторым беспокойством просмотрел на откинувшегося назад Чена,но кажется падать в обморок тот не собирался.Просто отдыхал.Вздохнул,встал и выпрямился,потянувшись ладонями вверх.-Что ж,пойду тогда на кухню.Кажется там еще остались кексы.

Устало улыбнулся и протянул руку -Дашь взглянуть на твой экзо? Док улыбнулась в ответ. - Забирай с потрохами, - девушка отдала девайс Бернхарту-старшему, с шутливым раскаянием признавшись,- кажется, я расплавила ему мозги. Она надеялась, что откликнется Беатрис. Также скоро, как сблизились, так они и отдалились друг от друга. Южной птичке не нужна была больше опора в виде Чарли. То ли сама стояла теперь твердо на марсианской земле, то ли нашла плечо понадежнее, пусть его обладатель и был сейчас далеко. Что ж, за мексиканку можно было в любом из этих случаев только порадоваться. А марсианке дОлжно порадоваться, что Дани как раз оказался свободен, чтобы исправить поломку.

- Единство противоположностей? - сделал догадку Кутоний. - Не думал, что и такие сущности есть в Тени. Тем не менее, суть предложенного стала проясняться и это несколько успокоило разведчика. Похоже, речь шла о грезе, хотя вопрос, откуда и как Гларон заполучил подобные кубы и заключил в них нынешнего обитателя (обитателей?) оставался открытым. - Заманчивое предложение, дух. Но какая выгода в нем для тебя?

Чен -Вы пытались обмануть шахтеров?-прямо спросил рыжий.-За это они вас заперли,да?И если вы больше не Чен Шифу-то как нам вас тогда называть?Какое ваше другое имя? Он не ответил. Закрыл глаза, мечтая, открыв их, больше никого не видеть. Кевин - Рик, наверно, мистеру Чену стоит дать передышку. Он же не на допросе, - поделился соображениями гуманности Брук. Он заметил, как шлюз пропустил внутрь кого-то из ремонтников. Спохватился. Макс остался один. Это сейчас ничем шахтовому мастеру особым вроде бы не угрожало, но капитан все же отступил от компании, собравшейся у ниши, и направился наружу. Вскоре личный рыцарь кролика, грифона или кого бы там еще ни было окликал спасителя времени не слишком уместным для саги "Котенком". Анна Мы недвижимы. Статичны. Занозы в ткани времени. Что, если система просто пытается восстановить равновесие? Мысль была нова и требовала себя обдумать. Анна облизала губы, поболтала остатки кофе в чашке. - И если вы вернете равновесие, когда система получит искусственно изъятые элементы, какая из реальностей останется? Ведь существовать может только одна версия, я правильно понимаю?

Спустя чуть больше часа троянец и землянка вернулись к буровой. - В этих условиях без команды не обойтись. Спасибо за помощь, - поблагодарил Макс Беатрис. Не доходя до ступеней поднимающихся к шлюзу, он остановился и присел на край звена ходового трака. - Ты иди, - кивнул он девушке, - я немного здесь побуду. Надо мысли упорядочить, - усмехнулся и по-дружески протянул ей руку, ещё раз поблагодарив: - Спасибо, напарник. И... Кевину не нужно знать о чём мы с тобой говорили. Хорошо? «Ну, разумеется. Иначе Кевин спустит с тебя шкуру» Какая-то неестественная безмятежность горного мастера сильно беспокоила Беатрис. Маленький назойливый червячок тревоги грыз её изнутри. Это максово воззвание к её твердому рассудку... Он же не серьезно? - Да, - мексиканка протянула руку в ответ, легонько сжала пальцы проходчика, пускай сквозь перчатки разницы в ощущениях никакой. Отпустила не сразу. Карий взгляд еще некоторое время пытливо смотрела на того, чье лицо скрывалось за щитком забрала. Вдумчиво. Серьезно. - Пожалуйста, Макс, будь сильным. – наконец сказала Беа и отпустила руку. - Если упрешься в тупик, обернись назад и увидишь целую команду людей, готовых помочь. Не лишай никого из нас выбора. Чуть отступив, девушка обернулась, заметив краем глаза движение, помахала Даниэлю. Снова взглянула на Макса. - Ладно, не засиживайся долго. Натерпится уже отправиться. Что-то неуловимо изменилось во взгляде. Беатрис улыбнулась напарнику, и затем ушла.

- А мы тебя держим? - удивилась она, - там же некуда идти. Хочешь сам посмотреть? -Совсем некуда.-жизнерадостно подтвердило разгулявшееся воображение откуда-то сбоку.-И смотреть там особенно не на что-камень и камень-мы же все завалили-Мышь-Соня не проберется.Так что мы вместе-до конца.Победного.-на всякий случай уточнил Рик.-Так как вы все таки оказались запертым среди шахтеров Чен Шифу?Это Гириш вас так? Некуда. Совсем. Тот, Фьюри, уже говорил это. Но Чен Шифу предположил, что все-таки какой-то обходной путь они себе оставили. Он же сам добрался до буровой именно таким. Неужели совсем некуда? Разве так бывает? Молодой актер театра Кабуки редко в своей жизни сталкивался с безвыходными положениями. - А? Гриш? Ах, да, мастера так все звали. Гриш. Чен мотнул головой. — Я утратил доверие, — красивое лицо его омрачилось печалью. — Всё происходило стремительно. Как обычно. Опера обладает тонким слухом. Не терпит фальши. Всё правильно. Формально я больше не Чен Шифу, - внезапно сделал он для себя и окружающих еще одно открытие. - Если Вам будет угодно. Анна - Так ты ради этого согласилась себя здесь закопать? Спасение мира? Или Макс, в конце-концов, не оставил вам выбора? Анна помолчала. Вновь качнула ногой. Не то чтобы она не понимала, зачем здесь, но самой себе редко приходится всё объяснять словами, а больше никому объяснять ей не требовалось. — Так разве это не тьма Египетская, насланная покрыть все земли? Она могла что-то понять не так, но первый страх был достаточно сильным, чтобы рассмотреть вариант отказаться от участия в миссии. Но все же ее остановило что-то. - Предпочитаю оказаться игроком на этой доске, а не ждать, покамест за меня кто-то будет решать мою судьбу. К тому же, — она улыбнулась, — так можно узнать столько интересного. И полезного. И даже более того. Она отпила своего уже подостывшего второго кофе. Не торопилась с беседой.

Хорошо, - подвёл итог подготовки к предстоящей проходке мастер. - Заканчивай и возвращайся. Вылезать из кресла не хотелось.Подлокотники вцепились в запястья.Намертво.Усилием воли непослушное тело подалось вперед.Отцепись.Еще усилие.Кресло сдалось.Пальцы сжали подлокотники,оттолкнулись и воздели вверх сто девяностопяти сантиметровый айсберг.Сдержанный приглушенный зевок-и льдина поплыла в сторону выхода из комбайна,непринужденным движением кисти попутно отключив конвейер и сборку. - Послушайте, я не хочу знать, что здесь происходит. Просто... отпустите меня, - попросил предположительно Грифон Алису и попытался отодвинуть от себя поднос. - А мы тебя держим? - удивилась она, - там же некуда идти. Хочешь сам посмотреть? -Совсем некуда.-жизнерадостно подтвердило разгулявшееся воображение откуда-то сбоку.-И смотреть там особенно не на что-камень и камень-мы же все завалили-Мышь-Соня не проберется.Так что мы вместе-до конца.Победного.-на всякий случай уточнил Рик.-Так как вы все таки оказались запертым среди шахтеров Чен Шифу?Это Гириш вас так?

Джина, жилой - Послушайте, я не хочу знать, что здесь происходит. Просто... отпустите меня, - попросил предположительно Грифон Алису и попытался отодвинуть от себя поднос. Прекратив свои жалкие попытки поспевать за разгулом Ричардова воображения, Джина только тяжело вздохнула и приняла поднос из рук несчастного, еще не пораженного их общей деменцией. - А мы тебя держим? - удивилась она, - там же некуда идти. Хочешь сам посмотреть?

-Почти готово-отозвался старший,с трудом сдержав зевок.-Грузимся и скоро все необходимое будет на буровой. - Хорошо, - подвёл итог подготовки к предстоящей проходке мастер. - Заканчивай и возвращайся. Спустя чуть больше часа троянец и землянка вернулись к буровой. - В этих условиях без команды не обойтись. Спасибо за помощь, - поблагодарил Макс Беатрис. Не доходя до ступеней поднимающихся к шлюзу, он остановился и присел на край звена ходового трака. - Ты иди, - кивнул он девушке, - я немного здесь побуду. Надо мысли упорядочить, - усмехнулся и по-дружески протянул ей руку, ещё раз поблагодарив: - Спасибо, напарник. И... Кевину не нужно знать о чём мы с тобой говорили. Хорошо?

реальная фотография меня, подумавшей о возможной перспективе игры в это с посторонними незнакомыми людьми: Гильдии какие-то, придумают еще.

Посмотрел Don't look up. Давно такого тяжёлого фильма не смотрел. Пауз пять-шесть делал. Это какой-то новый уровень сатиры, которая и не очень-то старается использовать приёмы художественного сравнения и гиперболы. Всё как в реальном мире, от чего волосы на голове шевелятся. Хорошо, что вино под рукой было: трезвым бы я это досмотреть не смог. Браво. Дженнифер и Леонардо — выше всяких похвал. p. s. Особенно порадовало, как безо всяких обиняков приложили этих жалких тщеславных «божков» современной цифровой реальности. Маск, Кук, Цукерберг, Дорси, Греф и иже с ними — большой привет и до встречи с бронтероками.

-Ты права,Чарли.Нам всем нужно отдохнуть.Хочу сходить к Осси,перед тем как прилечь-старший тихо усмехнулся.И немного поколебавшись,добавил,словно признаваясь,в чем-то непривычном.-У тебя случайно не будет обезболивающего? Прежде, чем ответить, Чарли снова смерила собеседника внимательныс взглядом, безошибочно определяя по косвенным признакам тиски головной боли. Возможно, потому что сама часто страдала от подобных приступов. - Конечно... Оттолкнувшись от своего "ложа", док села, потянулась за рюкзаком. Склонилась к последнему, скрывая усмешку. Ох, как и прежде, больные не любили докторов. Инстинкты заставляют их оттягивать момент, когда приходится все же обратиться за помощью к эскулапу, надеясь до последнего на авось и чудо. Даниэлю стоило бы выдать медаль за то, что здравый смысл так быстро победил инстинкты. Медали у Чарли не было и мужчине она вручила продолговатую капсулу в индивидуальной упаковке. - Выпей, поцелуй Осси и ложись спать, - девушка улыбнулась, прежде чем добавить свое "фирменное заклинание". - Поправляйся, дружок-пирожок!

Анна - Я тебя еще не усыпил? О нет. Сна не было ни в одном глазу. И даже на этот вопрос ответ мог бы прозвучать несколько двусмысленно, что поневоле встрепенешься. Однако вопрос предполагал смену темы. Кофе она допила. - Пожалуй, день был и правда долгим, - мисс Раптис повела плечами, почти потягиваясь, что несколько обессмысливало поддержание тонуса самим стилом. С улыбкой вечерней феи подалась вперед, поднимаясь, шагнула так, что лицо ее оказалось очень близко к сидевшему напротив собеседнику и, коснувшись кончиками пальцев его скулы, оставила на губах мягкое касание своими. Это не было страстным поцелуем, не было и невинным прощальным лабзанием матери. То, что нанизывалось бусиной на нить, призрачно обещая продолжение.

Туман отозвался триумфом, когда мощный мужской голос подтвердил пожелание Кутония под звук, до боли похожий на хлопанье крыльев дракона: - Услышано и засвидетельствовано! Очертания виллы чуть поплыли и перед магом открылась дверь. Девушка с длинными волосами цвета льна и светло-зелёными улыбнулась Кутонию и поманила его за собой в купальню. - Да будет так, - серьезно ответил Кутоний. А потом серьезность на его лице сменила улыбка, лишь самую малость оттененная легкой грустью, когда он, кивнув в ответ девушке, сделал шаг вперед, вслед за ней. На какое-то время оба, Кутоний Септимус Муций и Игнацио ди Лаурентис оказались потеряны для окружающего мира.

- Хорошо, дух. Вот что я хотел бы увидеть и пережить. Кутоний сосредоточился, посылая по ментальному мосту собственные мысли и желания. И пусть в реальности этому никогда не суждено сбыться, пусть хотя бы память об этой грезе останется с ним. Туман отозвался триумфом, когда мощный мужской голос подтвердил пожелание Кутония под звук, до боли похожий на хлопанье крыльев дракона: - Услышано и засвидетельствовано! Очертания виллы чуть поплыли и перед магом открылась дверь. Девушка с длинными волосами цвета льна и светло-зелёными глазами улыбнулась Кутонию и поманила его за собой в купальню.

Кевин - Я боюсь, - признался он, за время, пока они добирались до шлюза, осознав всю глубину, на которую прятал до сих пор свои страхи. - Что не смогу тебя удержать. Иначе ведь и быть не могло. Он столько не думал о своём приёмном сыне, столько не волновался о родном отце. Он давно жил, дышал только им и их будущим. Думал, как сделать его счастливым, строил планы, имея ввиду все те их общие трудности и радости, сложение коих в этой паре было довольно необычным. С другой стороны, а когда они бывают обычны? Сейчас, когда он позволил чуть ослабить плотину, её норовили прорвать. Но пока держала привычка закапывать всё на далёкое будущее. В том числе и страх потери. Он переждал приступ, когда горло сжало так, что не мог ничего сказать, и повторил не раз уже сказанное: - Надо справиться. Иначе всё не имеет смысла. Но ты ожидаешь другого исхода?

Спасибо, добрый волшебник! - Уже поздно. Тебе стоит отдохнуть... нам всем стоит. Указательный палец вновь коснулся переносицы,потер,с силой нажимая в одну точку.Даниэль слегка запрокинул голову. -Ты права,Чарли.Нам всем нужно отдохнуть.Хочу сходить к Осси,перед тем как прилечь-старший тихо усмехнулся.И немного поколебавшись,добавил,словно признаваясь,в чем-то непривычном.-У тебя случайно не будет обезболивающего?

- Я уверен, - в его голосе не было ни капли сомнений. Перчатки дотянулись до перчаток, обхватили обе, - с каждым днем все больше уверен. Ведь мы вытягиваем. На грани, на честном слове, но ты справляешься, Макс. Мы вернемся. Представь, целая плантация апельсинов. С моря тянет солью, и солнце падает ячейками сквозь твою широкую шляпу, сплетенную из пальмовых листьев, на лицо. Сиеста. Нам нужно оставаться в доме, спать или пить прохладный лимонад. А дома кондиционер, полоски от жалюзей на мраморном, свежевымытом полу. - Это было бы прекрасно... - невидимая улыбка солнышка лучилась под чёрным шлемом, прижавшимся к наплечнику полицейской брони. - Пальмы, шляпа, сиеста и кондиционер. Как бы я всего этого хотел... А ещё рыбалка, - лёгкий вздох сожаления, - я никогда не рыбачил. Хоть работал в "Водном доме" несколько лет. Представляешь, работать в море и никогда не попробовать забросить спиннинг. Чёрт...

Мягко спросил: - Не пора ли отдохнуть? Весь день на ногах. Установите с Освальдом смены, ладно? - Угу, - мурлыкнул котёнок. - Кевин... Конечно, Кевин знал. Конечно, предполагал и планировал. Конечно, в нужный момент он примет решение. Но какое. - Я не уверен... - слова давались тяжело. Занявшись работой, он отвлёкся, но разговор с Беатрис вновь всколыхнул навязчивые мысли. - Не уверен, что смогу. Противостоять. Я был всего лишь в шаге от намерения уйти. И... если за гранью я сниму шлем... Господи... как бы я хотел вернуться на Землю. И разводить кроликов. И апельсины... Мне до сих пор кажется, что это только сон.

Туман свернулся в задумчивый клубок. - Я никогда не искало «выгод». Не таких, какие понимаете вы. Это... будто бы я объясняло пустынному песку вкус морского прилива. Я со своим стремлением. Я создаю картины, вызывающие... создающие сильный отклик в тебе и таких, как ты. Этот отклик... интересный. Интересные выборы, которые я не могу делать, но можешь ты. Интересны реакции. Смотреть интересно. Ты бы сказал, что я искало познание, возможно? - Возможно, - задумчиво проговорил Кутоний. Похоже, это существо, как и большинство духов Тени, подпитывалось эмоциями и чем те сильнее, тем лучше. - Что ж, понятно. Искушение воспользоваться предложением духа было очень велико, но все же Кутоний колебался, пока перед мысленным взором не всплыли два по разному светловолосых образа. Перед этим устоять он уже не мог. - Хорошо, дух. Вот что я хотел бы увидеть и пережить. Кутоний сосредоточился, посылая по ментальному мосту собственные мысли и желания. И пусть в реальности этому никогда не суждено сбыться, пусть хотя бы память об этой грезе останется с ним.

Капитан подошел совсем вплотную, но даже так с трудом угадывались черты лица за щитком. Просто постоять рядом, вдвоем. Он искал любой повод, чтобы укрепить их невидимую, но так сейчас осязаемую сквозь любой стилсьют связь. Мягко спросил: - Не пора ли отдохнуть? Весь день на ногах. Установите с Освальдом смены, ладно?

Вскоре личный рыцарь кролика, грифона или кого бы там еще ни было окликал спасителя времени не слишком уместным для саги "Котенком". Самооценка спасителя человечества невероятно бы повысилась, узнай он о своей миссии. Но он не знал и пребывал в неведении. - Вроде всё готово, - отозвался котёнок на знакомый голос, - Скоро начнём.

Двери шлюза с легким гулом распахнулись,пропуская его внутрь.Мысли все еще находились в вязком,однообразном оцепенении,завороженные ритмичными,повторяющимися движениями роботов.Хотелось лечь,отвернуться к стенке и уснуть.Ни видеть кого-то,ни разговаривать с кем-то.В спальной зоне вокруг уже вполне вернувшего пристойные краски на лицо Чена,собрались Рик,Кевин и Джина. Вполне достаточно для компании. Даниэль кивнул собравшимся и направился к нише,где была Чарли. Устало улыбнулся и протянул руку -Дашь взглянуть на твой экзо?

- Беа? Дани? У меня экзо сдох. Посмотрите, у кого есть время, можно ли реанимировать этого пациента, -Сейчас подойду.-откликнулся старший.Широкоплечая,высокая фигура в черном стиле приближалась к буровой.На подходе он заметил еще две -Беа и Макса.Замедлять шаг не стал,махнул ладонью в знак приветствия и направился к шлюзам. — Я утратил доверие, — красивое лицо его омрачилось печалью. — Всё происходило стремительно. Как обычно. Опера обладает тонким слухом. Не терпит фальши. Всё правильно. Формально я больше не Чен Шифу, - внезапно сделал он для себя и окружающих еще одно открытие. Если Вам будет угодно. -Вы пытались обмануть шахтеров?-прямо спросил рыжий.-За это они вас заперли,да?И если вы больше не Чен Шифу-то как нам вас тогда называть?Какое ваше другое имя?

Самая офигенная пасхалка -- на кладбище, на "Письма римскому другу" Бродского: "На камне выбита эпитафия по-келешитски: \"Лихорадка. Не за этим я сюда приехал\" (оригинальное стихотворение: "Здесь лежит купец из Азии. Толковым был купцом он — деловит, но незаметен. Умер быстро — лихорадка. По торговым он делам сюда приплыл, а не за этим.") Лично б автору отсылки руку пожала.

- Кто или что ты такое? - спросил Кутоний, решив, что поступить так еще успеет и сначала лучше узнать побольше, раз уж сунулся. - Кто я? И снова радо я твоим вопросам. Туман звонко рассмеялся и запел на два бесконечно разных, но невероятно близких женских голоса: - Я - смерть и рожденье, Я - взлет и паденье, Я - мир и боренье, Покой и движение. - И о какой сцене идет речь? - О любой, что ты выберешь, - ответил вкрадчивый мужской голос, а голос очень юной девушки пояснил: - Это будет сон, в котором всё сбудется. От полётов среди нездешних островов до прогулок под светом умирающих звёзд. - Лужёный голос ветерана многих воин предложил и другую альтернативу: - Славную битву, где можно сойтись с противником прошлых веков, когда сражаться умели. К симфонии плавных переходов добавился бархатный голос, похожий своими нотками на Рикель: - В этом сне будет всё, что ты только пожелаешь, Кутоний.

Джина, жилой -Это тот,который Мартовский?-мечтательно уточнил Рик.-Или тот,который с часами бегал"ох,я опааааздываю"?А Макс получается верхняя.Та,которая с ушами. - А Феррант - Грифон, - отрезала Джина, не связанная никакими этическими и эмпатическими ограничениями, - Дохрена знает, ничего не говорит, обрывает рассказы на самом интересном месте. Она ухмыльнулась и поглядела на притихшего над супом пациента. - Ну что, лучше? Фьюри, пищеблок Ладошка раскрылась и пальчики пару раз прошлись гаммой по собственной щеке. - И что же это была за работа? Ему надоело стоять, но еще больше ему надоело смотреть на нее с такого расстояния. Метра полтора - не меньше! Смеясь, Фьюри водворился к Анне за стол, вместе со стаканчиком. - Биосектор. Отдел пищевой гибридизации. Это были, конечно, синтетические томаты. Настоящие, из гидропоники, я увидел гораздо позже. Правда в первый год моей работой все равно было разносить всем кофе. Он задумчиво пожал плечами. - Судя по-всему, меня надежно запрограммировали. Нас всех программировали. Что насчет тебя? С чего начинается путь в корпоративную безопасность?

И в тот момент, когда всё разрешилось, наконец-то явился Парвин, за которым тихо топал Потаскун. - Мессиры, самого bonum вам vesperum, - заулыбался антиванец, судорожно пытаясь понять, что здесь может произойти. Впрочем, при виде Этерона в компании Коута и Дымки некоторые идеи ему уже в голову начали приходить. - Рассказывайте, что вы уже придумали себе за развлечение? Вопрос был задан не ему и Рей помолчал, предоставляя возможность любому из участников состязания пояснить управляющему в чём дело. Но поскольку никто не ответил сразу, то ли не желая произносить вслух на какую детскую забаву их подбили, то ли не считая нужным отвечать на вопросы какого-то антиванца. "И ничего не детскую!" - Мессиры и миледи, - проигнорировал возмущённый писк вор, посвящая в детали происходящего сразу всех присутствующих, от тех кто и так прислушивался краем уха, до только что подошедших поближе, ответив Парвину, пока тот не потерял лицо, и в то же время подстраховавшись от возможных претензий со стороны капризного аристократа, мол, лезут тут всякие, когда их не спрашивали, - прямо сейчас на ваших глазах состоится поединок ... " …из-за отрывка из блаженного Гессариана, - ехидно вставила Фио, - в трактовке которого они не сошлись во мнениях?" - … необычный и зрелищный, дабы разрешить возникший спор, а вам всем предстоит быть в нём справедливыми и беспристрастными судьями. Закончив, он проворно выставил в двойной ряд все предоставленные в его распоряжение сосуды (от прозрачных бокалов до бочонков), давая мессирам возможность выбрать себе оружие.