Лидеры

Сидя у стены бытового блока, Осси с самым задумчивым видом прислушивался к доносящимся с поля битвы звукам. - Не хочешь посмотреть, что там происходит? - спросил он у Даниэля таким тоном, как будто речь шла о внезапных криках из школьной раздевалки.

- Эй ты! - крикнула она дрону, - Слезай, а то закорочу! - Весьма опрометчиво с вашей стороны, мадам! - донеслось с потолка. - Я оснащён системой самоуничтожения! Бросьте оружие! Вы нарушаете закон! И оказываете сопротивление полиции! Офицеру полиции! Ваши действия попадают в разряд уголовных и соответствуют статьям... - дальше шёл перечень из уголовного кодекса, по которому в совокупности Джина должна была сесть лет на пятьдесят в колонию строго режима. В то время, как "херня" окончательно скрылась в системе вентиляции и вещала оттуда.

У Джины в самом деле имелись серьезные сомнения насчет «поймали», но спорить было некогда. Особенно когда она заметила, что пойманная жертва вооружена. Вывернуть кисть у ослепленного и утяжеленного противника оказалось совсем просто. Джина дернулась к выпавшему из руки оружию и с удивлением обнаружила… электрошокер. Черт. Чееееееерт. Это и правда коп?! - Эй ты! - крикнула она дрону, - Слезай, а то закорочу! Ну да, она не умеет этим пользоваться. Но он-то не знает!

-Девчата,там какая-то херня на потолке ползает!Сбейте ее стулом! После этих слов небольшое помещение наполнилось зычным металлическим голосом, каким обычно кричат в рупор доблестные стражи порядка: - Вы арестованы! Всем лечь на пол! Вы имеете право хранить молчание! Все, что вы скажете, может быть использовано против вас! Вы окружены! "Херня" решила что "стулом" она не переживёт.

Оказавшись в гуще событий, Беатрис незамедлительно подключилась к действию, начав мельтешить перед кроватью и тыкать в добычу лазером. - Кто это? Кого мы крутим? – стилсьют на человеке был не знаком и она не помнила, чтобы такой был на ком-либо из членов банды.

Рик,болтавшийся как перезрелая груша за спиной человека в стиле,ощутил,как тело под ним вздрогнуло и начало неумолимо принимать строго вертикальное положение. Она подскочила на ноги и, примерившись к шатающемуся под весом Бернхарта телу, со всей силы приложила в висок коленом. - Мы его поймали! Девчонки не терялись и помощь подоспела быстро. Воспользовавшись моментом,рыжий всадник-без-головы подтянулся и изо всех сил вцепился бедрами и коленями,пытаясь покрепче оседлать упорно шевелящегося под ним и пытающегося подняться человека ,повалив его обратно на кровать. Кучерявый мотнул головой,и краем глаза заметил что-то странное,перемещающееся по потолку и поблескивающее. А в это время зловещий отблеск переместился подальше в угол, видимо, выбирая более удобную дислокацию для обезвреживания противников или надёжного укрытия. -Девчата,там какая-то херня на потолке ползает!Сбейте ее стулом!

А в это время зловещий отблеск переместился подальше в угол, видимо, выбирая более удобную дислокацию для обезвреживания противников или надёжного укрытия.

Человек в стиле заворочался, попытался отжаться от кровати прямо с не таким уж по марсианским меркам тяжелым Риком на спине, мотнул шлемом в направлении, приданном коленом Джины и, кажется, рявкнул что-то вроде "Твою Люсю!" В глубине шлема это могло быть и Марусю, но перейти к сути ему не дали. С победным возгласом подоспела мисс Раптис и накинула ему на голову, как на сапсана, полотенце, которого хватило как раз, чтобы сквозь шлем парень ничего не мог разглядеть. После этого она завязала свой трофей узлом на его затылке и радостно крикнула: - Мы его поймали! Вообще, с ней можно было бы поспорить, так как их пленник того и гляди мог подняться с кровати.

В пылу обезвреживания полицейского стила бывшие арестанты могли заметить прямо над их головами, во тьме потолка, отблеск оптики и очертания очень похожие на дрон разведки.

Она тоже это заметила. И это стоило ей тех секунд, за которые среагировал партнер - Джина Мейсон не имела привычки нападать на полицию. Теперь, однако, думать о законопослушности было поздно. Она подскочила на ноги и, примерившись к шатающемуся под весом Бернхарта телу, со всей силы приложила в висок коленом. После того, что она видела на минном поле, такой прием к человеку в полном стилсьюте едва ли можно было вписывать в особо тяжкие. Правда же?

Фигура заметила баррикаду, стремительно шагнула вперед, покидая опасно открытый всем пулям шлюз… и молча рухнула в расставленную Риком ловушку. Сквозь прицел отлично было видно возникшую из темноты крупную тень,приобретающую с каждым шагом все более отчетливые очертания.Стремительное движение из полутьмы шлюза-и резкое падение вниз. Глаза рыжего удивленно расширились.Ошибся?Или нет? Думать было некогда.Мужчина уже поднимался. -Полицейский стил!Обездвижим!- крикнул Рик Джине,и стремительно рванулся вперед,всем весом рухнув восстающему с кровати на спину.Неизвестно,хватит ли тридцати марсианских килограмм,для того чтобы уложить его назад-но попробовать стоило.

Второй индикатор загорелся зеленым. Дверь в шлюз открывалась, обнаруживая тьму внутри. Кто-то, вероятно, в спешке, выбил блок питания. Однако скудного освещения из хаба хватало, чтобы разобрать фигуру, собирающуюся шагнуть внутрь, и что-то крупное притаилось у ее ног. Фигура заметила баррикаду, стремительно шагнула вперед, покидая опасно открытый всем пулям шлюз… и молча рухнула в расставленную Риком ловушку. Если этот трюк и задержит здорового и сильного мужчину, то ненадолго. Действовать нужно было не раздумывая. (Джина, Рик, киньте бдительность +20)

- И не собирался, - округлил глаза Осси, уже отступая в сторону бытового блока. В любом бою его можно было разве что положить на баррикады в качестве добавочного веса. Рука Даниэля замком легла поперек поясницы Осси и потянула в бытовку. Рик посмотрел на брата и друга. -Все будет хорошо.-тихо,так тихо,что неизвестно услышал ли кто-нибудь.Пальцы ласково пробежали по стволу и сжали рамку.Он уже любил свои пистолеты,каждый из них. Мне достаточно того, которое означает «не путает курок со спуском», - похлопала она его по щеке и обернулась. Рыжий нервно засмеялся,слегка наклонив голову набок. -Я надеюсь.Пока ты рядом-что может случится?-он передернул плечами,и они вышли к внутреннему шлюзу,присоединяясь к леди-из-безопасности. Джина,обойдя баррикады,разместилась за ними на полу. Рик сместился к стене,оставляя обзор открытым.Указательный палец лег на спуск. Все,что могли-сделали.Теперь пусть будет,что будет.

- Вот будет потеха, если это какие-то бедолаги надеяться найти в хабе укрытие от бури, - с болезненной улыбкой пробормотала сквозь сжатые зубы. Беатрис сдавленно хмыкнула. - Кажется, мы и есть те самые бедолаги. Перехватив поудобнее резак, она мрачно уставилась на дверь. Остаётся только ждать и надеяться, что молния всё-таки бьёт в одно место дважды, и Чарли окажется права.

Чарли огляделась вокруг, ища хоть что-то, что можно было бы считать за орудие самообороны. Подобрала полку, оказавшуюся бесполезной перед отравляющим газом. Вжалась спиной в полки слева от закрытой двери, подняв импровизированную "дубинку великана" над головой. Не то, чтобы легкая конструкция могла оглушить или хотя бы свалить человека в стилсьюте - не хватит ни тяжести, ни силы удара. Но эффект неожиданности мог сыграть каким-то образом им на руку. Например, выбить оружие из рук. И потом им может повезти схватить это самое оружие и уже не так дешево отдать свои жизни. Правда, сама док отродясь не держала в руках ничего страшнее скальпеля, но всегда же можно было понадеяться на удачу и женскую с ней солидарность. Тело девушки вдруг содрогнулось, будто волна пробежала. К горлу подкатил ком. А затылок буквально окаменел, словно это ей уже кто-то врезал от души сзади. - Вот будет потеха, если это какие-то бедолаги надеятся найти в хабе укрытие от бури, - с болезненной улыбкой пробормотала сквозь сжатые зубы.

Чарли подскочила вверх, склонилась, закинула свободную руку Беатрис себе на плечи и, обхватив девушку за талию, потянула вверх. Хорошо, что на Марсе все легче, чем было бы на Земле и потому оставшегося запаса сил, подстегнутого адреналином, хватило с лихвой. До кладовки было каких-то пару шагов. А там, помогая девушке снова опуститься на пол, запыхавшимся голосом сказала: - Резак! Включим его на максимум и сунем в рожу первому, кто попробует открыть дверь! Когда Чарли дёрнула вверх, наполовину опустевший стаканчик выпал из рук. На полу образовалась темно-коричневая лужица. Вторую половину содержимого стаканчика Беатрис удержала внутри себя одной лишь силой воли. Уже в кладовке, держась одной рукой за живот, второй она копошилась в рюкзаке, выуживая резак. Наконец, ухватившись за рукоятку, отпрянула назад и прижалась спиной к стене, выставив на вытянутых руках инструмент. Толку от узкого обжигающего лучика, конечно, никакого не будет. Их с доктором быстрее достанет пуля.

-Знаешь,что у имени"Ричард"три значения на разных языках?"Могучий воин","богатое сердце"и "разящий без промаха"?И мне не подходит ни одно из них.-улыбка погрустнела.Кучерявый отвел глаза и вздохнул.Ладонь опустилась на заряженный пистолет. Джина подтянула себя на ноги по его руке, пошаталась, с некоторым извращенным восхищением прислушиваясь к ощущениям. - Мне достаточно того, которое означает «не путает курок со спуском», - похлопала она его по щеке и обернулась. - Фьюэлл, даже… - И не собирался, - округлил глаза Осси, уже отступая в сторону бытового блока. В любом бою его можно было разве что положить на баррикады в качестве добавочного веса.

Прячьтесь, - прошептала она, добивая кофе одним глотком, - мы с Ричардом к баррикадам. И вопросительно посмотрела на мини-Бернхарта. В этом ведь был смысл? Рыжий улыбнулся,скользнул вперед и встал рядом с Джиной. -Знаешь,что у имени"Ричард"три значения на разных языках?"Могучий воин","богатое сердце"и "разящий без промаха"?И мне не подходит ни одно из них.-улыбка погрустнела.Кучерявый отвел глаза и вздохнул.Ладонь опустилась на заряженный пистолет. -Пойдем.Не будем заставлять наших гостей ждать.

Мексиканка широко распахнула глаза и ткнула пальцев в дверь, нечленораздельно мыча, потому что только что отхлебнула еще напитка, и рот был полон кофе. - Прячьтесь, - прошептала она, добивая кофе одним глотком, - мы с Ричардом к баррикадам. Вот дерьмо! Чарли подскочила вверх, склонилась, закинула свободную руку Беатрис себе на плечи и, обхватив девушку за талию, потянула вверх. Хорошо, что на Марсе все легче, чем было бы на Земле и потому оставшегося запаса сил, подстегнутого адреналином, хватило с лихвой. До кладовки было каких-то пару шагов. А там, помогая девушке снова опуститься на пол, запыхавшимся голосом сказала: - Резак! Включим его на максимум и сунем в рожу первому, кто попробует открыть дверь! В кладовку, разумеется. Последняя, так сказать, линия обороны, если на баррикадах потеряпят поражение. Ну, и дерьмо же!

Джина, припомнив аттракцион у первого хаба, хотела высказаться по поводу способностей младшего Бернхарта к «проверкам», но проверять уже было поздно. Кто-то чуть позже, кто-то раньше, но они все обернулись на звуки от шлюза. - Прячьтесь, - прошептала она, добивая кофе одним глотком, - мы с Ричардом к баррикадам. И вопросительно посмотрела на мини-Бернхарта. В этом ведь был смысл?

- В этой куче кубиков непросто было найти кофе, но я накопал! - гордо возвестил Рик, вплывая в помещение с двумя стаканчиками наперевес.- Осторожно, он горячий! Один из стаканчиков был бережно вложен в руку Беа, а второй - Джине. - Есть еще бутерброды, - подсказала Беатрис. - Если нет тошноты, то можно поесть. Беатрис приняла стаканчик, отблагодарив Рика слабой улыбкой. Даже простой кивок головой давался сейчас нелегко. Но «летучая эскадрилья», как и туман, начинали потихоньку отступать. Девушка сделала маленький глоток кофе, поморщилась от горечи. - Бутерброды пока явно лишние, - заключила она. - Если рейнджер еще там и свободен, нужно уходить, - предположила она неуверенно, - Не будут же они гнать за нами в бурю? Раздалось два громких щелчка, и на внутренней двери вспыхнул зелёный индикатор. Когда их будет два, дверь откроется. Похоже, они упустили тот самый момент, когда еще можно было уйти незамеченными. Любое предположение теперь не имело значения. Мексиканка широко распахнула глаза и ткнула пальцев в дверь, нечленораздельно мыча, потому что только что отхлебнула еще напитка, и рот был полон кофе.

От отчетливых муркающих нот в голосе Даниэля Осси затрясло от смеха. Вот и говорите теперь, что Бернхарты - не коты. Поражение жалило не слишком. Они давно выяснили, кто здесь - генерал, а кто - сегун. Доска погасла, и он лениво потянулся через стол - до «кошачьего» уха, конечно, было далеко, но хоть за стил потрогать. Джина взяла стакан и кивнула, благодарно дотронувшись до руки Ричарда. Тратить силы на лишние слова не хотелось. - Может кому-то выйти наружу? Проверить, на месте ли ровер. Там есть лекарства, - девушка сделала секундную паузу. - Не думаю, что те ублюдки все это время просидели в засаде вокруг хаба. - Если рейнджер еще там и свободен, нужно уходить, - предположила она неуверенно, - Не будут же они гнать за нами в бурю? Джина могла понять, почему спутники не рискнули выйти наружу с тремя бесчувственными телами, одно из которых к тому же было неподъемным Фьюэллом, но теперь? С другой стороны, Фьюэлл же был их лучшим водителем, и совсем не создавал впечатление, что его можно пускать за руль. Она сделала глоток и вздохнула. Одно дело - бить морды пьяным отморозкам в переулке, другое - иметь дело с организованной, по видимому, преступностью на другой планете.

- И давно мы отключились? - спросила уже у любого желающего ответить. -Примерно час назад.-Даниэль вновь отвел взгляд от голо- доски.-Рик успел выстроить авангардный урбанизм из мебели у шлюза. Заново помутневшими глазами Осси поглядел на расстановку и рухнул лбом в доску. Вокруг упавшего колосса взметнулась яркая радуга из черно-красных иероглифов с вкраплениями солнечно-желтой игровой доски.Почти как нимб. Обойдемся без сеппуку? - поднял он смеющиеся глаза на победителя. Старший Бернхарт оперся локтями о колени и сплел пальцы перед собой. -Поражение засчитано,мой генерал.Буду ждать реванша-ласковая шутка мурчащим котенком потерлась о щеку поднявшего глаза,маленькими коготками царапнув изгиб шеи. - Ojú… всё ясно.. – Беа подтянулась на локтях и оперлась спиной на стену -В этой куче кубиков непросто было найти кофе,но я накопал!-гордо возвестил Рик,вплывая в помещение с двумя стаканчиками наперевес.-Осторожно,он горячий! Один из стаканчиков был бережно вложен в руку Беа,а второй-Джине.

Макс Мысль о разведении кроликов как-то уж слишком навязчиво напоминала о себе все оставшиеся до цели километры. Было ли это связано с "радугой" или, вдруг, возникшей идеей возможного применения себя на неизведанном поприще, но троянский проходчик всерьёз раздумывал о кормах и вольерах, или в чём там содержат кроликов. И когда он выуживал из памяти факты о геополитике Новой Зеландии, мечта о кроличьей ферме рухнула в один момент. Конечная цель существования милых ушастиков предстала совсем безрадостной. Ведь их кто-то потом сожрёт. В виде мяса. Я не смогу убить кролика. Озарило светлую голову. Более того, я никому не дам это сделать. Интересно, а Кевин смог бы убить кролика. Ведь людей он убивал. Надо бы спросить. Но убивать кроликов я ему не позволю. Макс вздохнул. Мечта о кроличьей ферме в Новой Зеландии рассыпалась прахом. Остались плантации апельсинов и пятьдесят километров до цели.

- Полежи, не спеши вставать. Ты дольше всех была в отключке. На двери была какая-то.. мина, распыляющая газ, - она улыбнулась, просматривая данные прибора. Картина та же, что и у второй женщины, но пример Фьюэлла внушал оптимизм. - Прогнозы на выздоровление хорошие. - Ojú… всё ясно.. – Беа подтянулась на локтях и оперлась спиной на стену. Ничего «ясно», конечно же, не было. В голове клубился туман, сквозь отупляющее марево которого мерцали тусклые огоньки воспоминаний о недавних событиях. Животрепещущий вопрос о времени, проведенном в этот состоянии, значился главным в повестке. Мексиканка обвела взглядом помещение и наткнулась на баррикады. - А где бандиты? - этот вопрос шел вторым.

О том, что у нее был брат, Джина и сама предпочитала не вспоминать, не говоря о трех его спиногрызах. «Тетя Джина». Значит он и в самом деле не знал? С теплой усмешкой она посмотрела вслед кудрявому. - И давно мы отключились? - спросила уже у любого желающего ответить. Генерал, в принципе, мог бы уже не подпрыгивать. Заново помутневшими глазами Осси поглядел на расстановку и рухнул лбом в доску. Фигурки нервно замерцали вокруг головы вломившегося на поле битвы гиганта. - Сдаюсь, - в другом месте и в другом состоянии он еще попыхтел бы, но сейчас перед глазами снова заплясали цветные пятна. Ну да, это была его идея. Кто сказал, что она из-за этого должна быть хорошей? - Обойдемся без сеппуку? - поднял он смеющиеся глаза на победителя.

Он всё-таки не выдержал. Оставил "мула" и двинулся следом. Зашёл в шлюзовую, аккуратно переступил через труп главаря, снова подумал про кроликов, и нажал на кнопку шлюзования. Кажется его чёрный шахтовый стилсьют не заметили на тёмном фоне. Он стоял на пороге, не в силах сделать шаг, слушал знакомый голос из вентиляции и растерянно смотрел, как пленники, к которым поспешил их спаситель, его же и кувыркают. - Вы с ума что ли сошли? - тихо спросил Макс. Те, кто надел шлемы могли его услышать.

После этих слов небольшое помещение наполнилось зычным металлическим голосом, каким обычно кричат в рупор доблестные стражи порядка: - Вы арестованы! Всем лечь на пол! Вы имеете право хранить молчание! Все, что вы скажете, может быть использовано против вас! Вы окружены! - Понятия не имею!-пропыхтел Рик,еще плотнее прижимаясь к упорно восстающей спине.-Сильный какой!Надо снять шлем! Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать, только пришел совсем не от туда, откуда могла бы ожидать девушка. - ¿Qué? Арест… ЧЕГО? Мы ЧТО, крутим КОПА? – ошарашено возопила Беа, не переставая, тем не менее, суетиться рядом с импровизированным постаментом в виде кровати и наблюдать за «родео на быке». - ЗАЧЕМ!?

- Кто это? Кого мы крутим? – -Понятия не имею!-пропыхтел Рик,еще плотнее прижимаясь к упорно восстающей спине.-Сильный какой!Надо снять шлем! - Вы арестованы! Всем лечь на пол! Вы имеете право хранить молчание! Все, что вы скажете, может быть использовано против вас! Вы окружены! -Иди ты на три веселых буквы!-огрызнулся рыжий.-И ложись там сколько влезет! И не дотянуться же до этой фигни бегающей.Только масла в огонь подливает.Молчание хранить,как же.Гррр. Эй ты! - крикнула она дрону, - Слезай, а то закорочу! Ну да, она не умеет этим пользоваться. Но он-то не знает! Умница Джина всегда знала как разрулить ситуацию.Окрыленный Рик еще плотнее навалился на кроватное тело. - Весьма опрометчиво с вашей стороны, мадам! - донеслось с потолка. - Я оснащён системой самоуничтожения! Бросьте оружие! Вы нарушаете закон! И оказываете сопротивление полиции! Офицеру полиции! Ваши действия попадают в разряд уголовных и соответствуют статьям... Медленно и осторожно Рик разжал страстные обнимашки сверху.Наклонился к шлему неизвестного и проникновенно спросил -Вы что.правда из полиции?

- Мы его поймали! Похоже, Беатрис только этого и ждала. Сигнала, который заставит прийти в движение, подобно распрямившейся тугой пружине, толкнувшей вперед. Она запомнила то ощущение отвращения к собственной слабости, и вопреки здравому смыслу, тошноте и головокружению уже поднималась на ноги. - Они его поймали! – с воодушевлением повторила девушка, глядя на Чарли, словно та и сама не слышала. Кого именно – вопрос, конечно, интересный, но не особо важный сейчас. Дух сопротивления уже воспрял и расправил крылья. Беатрис в несколько шагов пересекла подсобку, толкнула дверь и выскочила в общую залу, держа наготове включенный лазерный резак.

Доска погасла, и он лениво потянулся через стол - до «кошачьего» уха, конечно, было далеко, но хоть за стил потрогать. Представитель кошачьих Бернхартов,расслабленно расположившийся в кресле,скосил глаза на протянувшуюся руку и улыбнулся.Котов можно тискать,можно гладить.Нужно.Коты созданы для наслаждения. - Может кому-то выйти наружу? Проверить, на месте ли ровер. Там есть лекарства, - девушка сделала секундную паузу. - Не думаю, что те ублюдки все это время просидели в засаде вокруг хаба. Релаксирующая поза изменилась.Даниэль подобрался и внимательно посмотрел на дока. -Давай кто-то из нас пойдет с тобой,Чарли?Сидеть здесь можно долго,но есть ли смысл? Если рейнджер еще там и свободен, нужно уходить, - предположила она неуверенно, - Не будут же они гнать за нами в бурю? -Давайте я проверю-Рик мотнул головой.-В конце концов оружие из всех нас есть только у меня.

Анна сидела на полу в углу подсобки, которую так удачно все освободили, и не могла ничего больше придумать. То есть придумывать хоть что-то, что может обмануть или задержать бандитов, она бросила уже давно. С техникой она не настолько была хорошо знакома, чтобы попытаться заблокировать шлюзовую дверь изнутри. И уж точно не настолько, чтобы попытаться открыть запертую наружную. Из найденного оружия всё забрал Рик, да и правильно, вряд ли она бы убила кого-нибудь, кроме разве кого-нибудь из своих же и то при большом везении. Так себе перспектива. Придумать какой-нибудь трюк с полками или ловушку... Ей почему-то стало всё равно в какой-то момент. Она наконец-то в кой-то веки осталась в сравнительном уединении без переутомления, без дела и без применения своих способностей. И вместо того, чтобы бороться за жизнь, сейчас ждала чего-то. То внутреннее отчаяние, посетившее ее в то утро, когда Кевин Брук осчастливил своим звонком, требовало внимания. А Анна не могла найти в себе силы вернуться к той ночи и сказанным словам. Хорошо бы так и остаться тут, и больше не возвращаться в Афины. "Надо как-то выбираться", - пробормотала она себе почти неслышно. Иначе кто сообщит о трупе в стиле, кто поможет Рику с тем ископаемым, кто отправит забытый всеми адрес Осси? И кто, в конце концов, выяснит, что скрывает этот Хоук? Насчет последнего, правда, Анна была не уверена. А вдруг там просто... ну какая-то обычная авария? Кто-то передышал этой их "радугой"? Как всё-таки будет глупо.

Покинув хаб, Бандиты погрузились в два ровера и три бага - и рванули прочь, но двигались так недолго. Не было ясно, откуда ждать полицию. Самым, конечно, паршивым было то, что не оторваться от наводчиков. Изменив тактику, банда остановилась и заняла круговую оборону. Первым делом следовало озаботиться дронами. Но в такой пыльной круговерти, которая разразилась на поверхности, то, что всегда выручало и служило козырем, обернулось обратной стороной: сколько ни выцеливали юрких наводчиков, вывести из строя удалось только один. Они жужжали и завывали вместе с ветром, отступали в беспросветную тьму над головой и обрушивались вновь, норовя поразить ходовые части транспорта или вывести из строя оружие. Целиться в людей роботы не могли, и банда это знала. Но они могли передать их координаты. Только вот эти-то парни тоже не вчера из-под земли на поверхность выбрались. Собственные разведывательные устройства сторожили широкий периметр. Поэтому, хоть и позже, но приближение полицейского отряда было замечено. — Мины! — скомандовал главарь, сетка из минных зарядов могла бы серьезно задержать ровер. — Не успеем. … Ожидание в затишье играло на руку нападавшим, истончая и так натянутые нервы обороняющейся банды. Куда они делись? Полиция уже давно могла быть тут, но будто бы чего-то там, вдалеке выжидала. А сигналы с маячков слежения начали сбоить. Не иначе техники у врага оказались сообразительней. Время тянулось, словно бы даже сама буря замедлила движение песка. Если долго глядеть на клубы пыли вокруг, начинает казаться, что стена эта едва движется, стоит на месте, словно бы густея от одного лишь пристального на неё взгляда. Налетели со всех сторон. Там, откуда подлетали дроны, посыпались меткие выстрелы по стилам: люди, прикрываясь бурей и рискуя сами получить в ответ наведенный огонь, вели огонь на поражение, воспользовавшись недолгим преимуществом. Часть бойцов шла с тыла, и когда потери в банде возросли, два укрепленных бандитских бага рванули из окружения, унося с собой четверых самых догадливых. Остальные оказались обречены. Еще один, главарь, попытался вернуться в хаб… *** Через какое-то время, когда баррикада была укреплена последними табуретами, а бутерброды доедены освободившимися пленниками, со стороны шлюзовой послышался шум пневматики. Наружная дверь открывалась. Тяжёлые шаги, быстрый топот, глухие нетерпеливые удары в стены. Похоже входящий спешил. Раздалось два громких щелчка, и на внутренней двери вспыхнул зелёный индикатор. Когда их будет два, дверь откроется. Для принятия решения им оставалось не больше трёх минут.

- А где бандиты? - этот вопрос шел вторым. Чарли устало пожала плечами: - Ушли и пока не возвращались. Прошел час и она уверилась уже в том, что и не вернуться. Во всяком случае не так скоро, пока полицейские дроны летают где-то поблизости. -В этой куче кубиков непросто было найти кофе,но я накопал!-гордо возвестил Рик,вплывая в помещение с двумя стаканчиками наперевес.-Осторожно,он горячий! Она благодарно улыбнулась Рику, немного даже позавидовав энергии последнего. Себя док ощущала совершенно разбитой. - Есть еще бутерброды, - подсказала Беатрис. - Если нет тошноты, то можно поесть. И обратилась уже ко всем сразу: - Может кому-то выйти наружу? Проверить, на месте ли ровер. Там есть лекарства, - девушка сделала секундную паузу. - Не думаю, что те ублюдки все это время просидели в засаде вокруг хаба. Конечно, последнее было лишь ее предположением. Но так хотелось убедиться в его верности, что Чарли сама была готова стать тем добровольцем, что покинет относительную безопасность их убежища.

- Что случилось? – загробным голосом спросила девушка, борясь с «вертолетами» в голове. При этом гул в ушах стоял такой... точь-в-точь, как от целой эскадрильи. Чарли переползла к очнувшейся мексиканке. - Все хорошо, - склонилась над девушкой, отводя той руки от шлема и помогая избавиться от последнего. Вгляделась в мутный взгляд и бледное лицо. Обернулась, чтобы крикнуть в спину Рика: - Два горячих кофе! И снова повернулась к Беатрис, полезла в портупею за диагностом: - Полежи, не спеши вставать. Ты дольше всех была в отключке. На двери была какая-то.. мина, распыляющая газ, - она улыбнулась, просматривая данные прибора. Картина та же, что и у второй женщины, но пример Фьюэлла внушал оптимизм. - Прогнозы на выздоровление хорошие.

- Кто бы ты ни был, а ну выходи! – велела девушка, снова зачем-то поднимая бесполезный резак и наставляя его в темный силуэт, обрисовавшийся в проеме. - А то мы.. мы.. Всех уложим в ящик!.. кхм.. – в голове это звучало лучше, - И никакого вирта вам.. – добавила совсем уж нерешительно. -Выходи!Медленно!-скомандовал рыжий,поймав темный силуэт в прицел. Чёрное непроницаемое забрало шлема сложилось, сдвинулось вверх. Щёлкнули фиксаторы и тяжёлый шлем, частично утопившись в вороте, откинулся назад, являя присутствующим светлый волос и голубые растерянные глаза. - Куда выходить-то? У вас тут свалка, - человек в шахтовом стиле оглядел хаос из мебели. - А дверь заварить не пробовали? Резак вон у вас есть, - он кивнул на руку Беатрис.

- Ммм… - - Нет, давай пока без партии, - -Хорошо.-согласился старший Бернхарт.В самом-то деле партию гораздо удобнее играть рядом со столиком,на котором есть кофе и бутерброды.Бытовое помещение это все же немного не тот настрой. - Мистер Бернхарт, мисс Алькарас... -Капитан Брук!-радостно воскликнул Рик,опознав наконец старого знакомого.-Хорошо,что я в вас не выстрелил!Мы уж думали,к нам врывается эта банда в стальных стилах и приготовились обороняться.Вы бы сказали,что это вы,я бы на вас и не прыгал. - Кто бы ты ни был, а ну выходи! – велела девушка, снова зачем-то поднимая бесполезный резак и наставляя его в темный силуэт, обрисовавшийся в проеме. - А то мы.. мы.. Всех уложим в ящик!.. кхм.. – в голове это звучало лучше, - И никакого вирта вам.. – добавила совсем уж нерешительно. -Какого хрена!-пистолет мгновенно оказался в руке,а палец тотчас лег на спусковой крючок. Рик обернулся к темной фигуре в проеме,до сих пор остававшейся для него незамеченной. -Выходи!Медленно!-скомандовал рыжий,поймав неизвестный силуэт в прицел.

- И кто там голосил? – неожиданно вскинулась она, вперив сощуренный взгляд в сумрак проёма. - Не голосил, а зачитывал, - поправил девушку скрывающийся ИскИн. - Круглый, ты-то где? - обратился Макс к своему созданию. - Выползай. - Они меня табуреткой хотели обезвредить. И я решил принять срочные меры по спасению своей платформы. Очень не хочется лежать в ящике и довольствоваться виртом.

- Кевин, ты с ними справиться что ли не можешь? - удивился Макс, которого было слышно только в коммах шлемов. - Они копатели похоже. Тебе помочь?

Тело под Риком тем временем обмякло. Позволило наконец-то себя скрутить и только тихо, но красочно выражалось где-то в себе, поминая чертовых корпораток, которых только за смертью посылать. Почувствовав, что кто-то отнял шокер, застонало над собственной глупостью. - Ррраптис! - наконец-то послышалось откуда-то из-под Рика. - Сними с меня это! Анна ойкнула, перевела взгляд с поверженного копа на Рика. - А я кажется, знаю, кто это, - вкрадчиво сообщила она. - Давайте его отпустим.

- Не хочешь посмотреть, что там происходит? - -Судя по крикам,там еще пока никого не убили-согласился Даниэль.- Пойду посмотрю. Картина представшая его взгляду безусловно была достойна школьной раздевалки. В роли суперзвезды выпускного был некто,в коповском стиле ,безуспешно пытающийся подняться с кровати.Верхом на нем,прижимаясь,как к родному,красовался Рик,а вокруг точно три грации находились Беа,Джина и Анна.Причем у одной грации в руках был электрошокер,у другой полотенце,а у третьей-резак. Из вентиляции кто-то голосом завуча, заставшего старшеклассников в этой самой раздевалке,вещал что-то о ответственности за нападение и сопротивление полиции. Даниэль хмыкнул,развернулся и направился обратно. -Ничего интересного.-сообщил он,усаживаясь рядом с Осси.-Они там кого-то уложили.На кровать.Может еще партию в сеги?

Вот, все таки игре не хватает сцены в которой ему наконец прилетит по морде)

Как хорошо вы знаете своих соседей? Вы видите их каждый день, но задавались ли вы вопросом, могут ли они причинить вред... или даже убить? Или вы? На что вы способны ради своих целей? Кажется, ничто и ничто не может расшевелить сонный распорядок дня элитной нью-йоркской многоэтажки. Пока однажды в один совершенно заурядный вечер... но обо всем по порядку. Заселяемся!

- Куда выходить-то? У вас тут свалка, - человек в шахтовом стиле оглядел хаос из мебели. - А дверь заварить не пробовали? Резак вон у вас есть, - он кивнул на руку Беатрис. Ладонь хотела дернуться.Но по коже тотчас пробежало мягкое пожатие электроимпульса. Перчатки с автонаведением активировались.Рука стрелка оставалась твердой благодаря его брату-инженеру. Очень медленно Рик опустил наведенный ствол.Вряд ли кто-то из бандитов одел бы на себя стил шахтера. -Мы хотели заблокировать дверь.Но не смогли без ремнабора.А если заварить-то тогда дверь будет сломана и другие копатели не смогут воспользоваться этим хабом.-пояснил он.

- Не голосил, а зачитывал, - поправил девушку скрывающийся ИскИн. - Они меня табуреткой хотели обезвредить. И я решил принять срочные меры по спасению своей платформы. Очень не хочется лежать в ящике и довольствоваться виртом. - Зачитывают речитатив, а ты… погодите-ка! – вступившая было в словесную перепалку с невидимым субъектом, Беатрис осеклась. Подалась чуть вперед, наклонила голову, сощурив глаза до двух узких щелочек. - Кто бы ты ни был, а ну выходи! – велела девушка, снова зачем-то поднимая бесполезный резак и наставляя его в темный силуэт, обрисовавшийся в проеме. - А то мы.. мы.. Всех уложим в ящик!.. кхм.. – в голове это звучало лучше, - И никакого вирта вам.. – добавила совсем уж нерешительно.

- А, да, - радостно объявила слегка растерявшаяся безопасность. - Это капитан полиции, мистер Брак, ой, то есть Брук. Мистер, не дожидаясь, пока его закончат представлять, воспользовавшись любезно предоставленной ему свободой, сел и повернулся к собранию лицом, вернее, полотенцем. Мисс Раптис поспешила было избавить от него стража порядка, но Кевин уже содрал его сам. "Если у тебя завалялась таблетка от глупости, приму с благодарностью", - откликнулся он, обнаруживая Макса у шлюза. Коснулся шлема, вдохнул, когда пластина отьехала с лица, огляделся... И забыл про Раптис. - Мистер Бернхарт, мисс Алькарас... Взгляд красноречиво остановился на собственном шокере. - Опять вы?!

- Ррраптис! - наконец-то послышалось откуда-то из-под Рика. - Сними с меня это! Анна ойкнула, перевела взгляд с поверженного копа на Рика. - А я кажется, знаю, кто это, - вкрадчиво сообщила она. - Давайте его отпустим. Рыжий озадаченно уставился на Анну. -Твой друг?-он разжал колени и сьехал со спины лежащего.Сделал шаг назад,не сводя настороженных серо-зеленых глаз с человека в стиле.-Уверена,что не .....бандит какой-нибудь переодетый? - Ты что, правда туда вышел и зашел обратно? - решил он осмысливать по частям. -Там достаточно народа.- пояснил Даниэль.-Против всего лишь кого-то в полицейском стиле,кого они уже успели повалить на кровать.Никого из тех бандитов в стальных стилах не видно. Вздохнул и перевел взгляд на стену,за которой раздавались голоса. -И из вентиляции им кто-то их права зачитать пытается.Наивный.Скорее всего это и правда кто-то из полиции.Не угодить бы опять к капитану Бруку в гости.

-Ничего интересного.-сообщил он, усаживаясь рядом с Осси.-Они там кого-то уложили.На кровать.Может еще партию в сеги? Осси успел помахать Даниэлю ручкой, собраться, насторожиться, и только хотел выглянуть за эту дверь сам, как чуть не получил в лоб коленом. Секунд пять он тупо моргал на снова сидящего рядом. - Ты что, правда туда вышел и зашел обратно? - решил он осмысливать по частям.

Пожалуй, это пробуждение было худшим в её жизни. Не сравнится даже с теми, особенно запечатлевшимися в памяти, и неизбежно наступающими после добрых попоек целым городом по случаю победы местной футбольной команды в домашнем чемпионате. Да, сейчас определенно было хуже. Беатрис разлепила веки, протяжно застонала и попыталась перевернуться на бок. Но тут же пожала об этом и завалилась обратно, хватаясь за голову. Вернее за шлем. На голове был шлем, хотя помнила она другое. - Что случилось? – загробным голосом спросила девушка, борясь с «вертолетами» в голове. При этом гул в ушах стоял такой... точь-в-точь, как от целой эскадрильи. Похоже, доктору придется и в третий раз поведать грустную историю про неизвестный газ.

😔