Лидеры

Жрица Вивьен самая уязвимая кандидатка из трёх, на протяжении всего правления обречена балансировать на острие ножа в шаге от того, чтобы любимые сёстры по вере с андрастианской заботой не придушили её во сне подушкой. Три открытых мятежа против Вивьен ясно свидетельствует, что народ не принял жрицу-чародейку. То, что она утопила восстания в крови, не является гарантом её власти, скорее наоборот. Теперь она может опираться только на элиты, как церковные так и светские. А это значит, что церковная политика окончательно станет филиалом орлесианской Игры, по-другому Вивьен просто не умеет. Чтобы отвести удар от себя самой, она начнёт стравливать княгинь церкви между собой, как результат возвысятся наиболее ушлые и коррумпированные. Думаю, именно потому Кассандра и покинула её двор. Такой курс полностью противоречит идеалистической и честной натуре искательницы. С идеалисткой Лелианой, несмотря на её радикализм, Кассандра может ужиться, но подлость и низость Игры не терпит. Насчёт союза с имперской церковью тоже говорить нечего. Всё позиционирование Вивьен будет в духе "я не они". Напротив, стоит ожидать напряжённости. Вот Лелиана вполне себе идеалистка-экуменистка может протянуть руку помощи колдунам с ориентацией в первую очередь на простой народ. В сухом остатке, правление Вивьен эта диктатура с хорошим заделом на дезинтеграцию и крах Церкви в следующем поколении. Поддержка со стороны определённых игроков понятна.

It's time

Клуб Cat Eye погрузился в прилушенно-красное освещение, а музыка затихла. Только взрыв одного из прожекторов спровоцировал пусть незначительную, но панику среди гостей и охрана вместе персоналом принялись выводить людей из заведения. Остались лишь немногие сородичи. И среди них, Ной, к собственному удивлению даже не расплескавший дрогнувшей* рукой драгоценную жидкость, а лишь испачкавший в ней палец. Неожиданности! Особенно неожиданности, напоминающие выстрелы сородичу не нравились. Есть три основных варианта реакция в стрессовых ситуациях. Бей, беги, замри. Каждому, человеку ли, нет ли, свойственна одна. И вся прелесть в том, что он даже не сам выбирает какая! Это делает разум. Его древняя как динозавр часть. Двухметровый амбал может плакать упав на колени, а хрупкая девушка бросаться с ножом на мужа не заметившего выщипанные брови. Потому что накопилось. Вот только суд её потом не оправдывает. - "Кто же ты, дитя моё?" - некогда спросила сир, перед тем, как оставить его в окровавленной смирительной рубашке посреди запертого на ночь супермаркета. - "Волк, заяц или соляной столп?", - а шаги охранника тем временем приближались. Залпом допив содержимое стаканчика сородич по детски сунул испачканный палец в рот, обсасывая его. Первой пришедшей в голову мыслью была та, что к этому причастна запертая в подвале девушка, повелевающая тенями. Но навалившаяся тьма причины имела скорее... техногенные. К тому же здания запитывались в основном всё же сверху, а не снизу. Чему доказательством служила зачастую совершенно не ажурная, а просто уродующая окружение паутина проводов, особенно в городах старой постройки. Хотя люди честно пытались бороться с ней, постепенно пряча под землю. Но это не давало никакой информации касаемо естественности происходящего и необходимости приставки "сверх". - И часто у вас такое случается? - возвращая тару обратился Ной к бармену. * Хладнокровие 10

Prey — великолепное кино. Трахтенберг в очередной раз затащил, после невероятно крутого Cloverfield 10 и отличной второй серии третьего сезона «Чёрного зеркала». Мне понравилось, что Prey не является в полном смысле слова боевиком. Это приключенческая картина, которая мне напомнила замечательный Ravenous (1999) и «Выжившего». Режиссёр держит плотный контакт зрителя с завораживающей глаз и чувства живой природой Великой Равнины (тут происходит действие картины, если я не ошибаюсь — район современной Небраски). Давно я не видел такой красивой и величественной природы. Смотрел бы и смотрел. Через весь фильм рефреном проходит противостояние «охотник — жертва», взятое в естественной среде. Нам показывают полевую мышь, поедающую паука, гремучую змею, удушающую мелкого мохнатого грызуна, затем волка, охотящегося на кролика, медведя-гризли, в безудержной злобе пытающегося полакомиться человеком, европейские колонизаторы, отстреливающие бизонов, тем самым уничтожающие экономическую базу индейцев… Может показаться, что идея воплощена топорно: ага-ага, мы поняли, что охотник и жертва всегда существуют в одной экосистеме. Но речь тут как раз о другом — это природный «гомеостаз», где все роли давно расписаны, и именно сюда вторгается грозный инопланетный хищник, инструменты охоты которого непонятны, а жажда трофеев — неудержима. Чудо как хороша в роли девушки-чероки Нару Эмбер Мидфандер, запомнившаяся мне ещё по «Легиону». На неё приятно смотреть не только потому, что это миловидная женщина — черты лица которой не затасканы стандартными голливудскими образами — но и из-за гармоничного «вживления» плюс-минус аутентичного персонажа в кадр. Мидфандер — индианка, поэтому за точность портрета коренного жителя Северной Америки XVIII столетия можно особо не переживать: едва ли у кого-либо из дипломированных американских актрис получилось бы лучше справиться с ролью. Пусть и небольшими штрихами, но всё же ярко и добротно показаны быт и культура чероки Великой Равнины: охота, собирательство, обряды, язык — мне очень понравилось. Охотничьи тренировки Нару и её взаимоотношения с милейшей верной собакой Сари — отдельный бриллиант этого киноожерелья. Сильным было решение режиссёра отработать недетский рейтинг R. После дурковатых картин 2010 и 2018 гг. Prey без обиняков, но безо всякой клоунады, показывает сцены жестоких расправ пришельца-яутжа над воинами-чероки и французскими зверобоями. Это жуткий неистовый охотник, расправляющийся со своей добычей в новых, и потому «развлекательных», для него угодьях. Если дотошно разложить плюсы и минусы картины, по десятибалльной шкале я бы смело влепил Prey (2022) крепкие 8 баллов из 10.

Шеллти и страдание. Ждем развернутого отзыва. Алсо чтобы не флудить. А.П. Чехов. "Исповедь, или Оля, Женя, Зоя" Если бы Антон Павлович жил сейчас, он был бы троллем 80 лвл. Короткий рассказ подражание эпистолярному жанру. В письме подруге герой сетует как не складывается его личная жизнь из-за превратностей судьбы. У него не вышло ни с Олей, ни с Женей, ни с Зоей. Автор тонко стебет иронизирует над незадачливым героем, над женскими типажами и над эпистолярными романами в целом. "Бабы". Здесь уже не ирония, а тяжелый сарказм. Настолько плотный, что его, кажется, можно резать ножом. Все зло от баб, если кратенько. Ведьмино отродье жизни не дает честным мужам соблазняя и искушая оных. Мужи естественно устоять не могут и падают в пучину разврата. Пока читаешь перечисление прегрешений баб-с, автор штрихами выписывает портрет противоположного пола. И он выходит настолько отвратительным, что невольно порадуешься за нынешнее время победившего феминизма.

PREY / Добыча 2022 Трейлер фильма очень неуместно расставляет акценты, кажется, что будет очередной сжв-феминистический бред, с неуместным сексуальным напряжением между главной героиней и хищником. Включаю я его в час ночи иииии.... залипаю до титров!)) Северные великие равнины 1719 год. Ни одного негра. Ни негра-индейца, ни негра-траппера! Как это можно снимать фильмы про Америку и без негров, какой скандал!))) Племя-команчей (гг кстати из Сиу, но в принципе современный американец чероки от ирокезов не отличит, все норм)живет размеренной жизнью, пока с неба не прибывает "громовая птица"... Ну а вообще хорошо, надо больше фильмов про коренные народы Америки) вот уж кто угнетен по самую макушку.

Спустившись на первый этаж и миновав охранника Ной легонько стукнул себя кулаком по лбу. Он ведь так и не воспользовался любезно предложенным баром. Глупо не брать то, что сами дают? Возможно. Но шанс ещё был. Хотя это и выглядело несколько странно. Обмениваться информацией через ему подобных. Ежедневно менять телефоны. Но при этом прямо в баре подавать кровь. Неужели трансфузиологи столь беспечны к собственному имуществу? Или источником были те, в общей секции, для которых это являлось чем-то вроде входного билета на вечеринку? - "Интересно, как это выглядит?" - подумал седой приближаясь к стойке. - "Заходит в бар Вентру и говорит: Мне кровь девственницы, четвёртой группы. А бармен отвечает: Вам сегодня с ацидозом или сахарным диабетом? Какого года предпочитаете?" - Не собираясь оставаться прямо здесь и по кощунственной нехватке пустующих столиков в углу и тени на всех желающих, курьер ограничился просто - в сторонке. Что-то ответил бармену, сам при этом особенно не осознав, что именно. Расплатился и получив желаемое оказался за столиком. Сцедил примерно половину пакета с стакан. Заглянул в него. Густая. Тёмная. Цельную кровь переливают только к экстренных случаях, но это возможно. Не жидкая плазма. Сок*. В любом случае, для длительного хранения компоненты донорской крови стабилизируют и консервируют специальными добавками. Слава химической промышленности! Кока-Кола для сородичей. Не хватало лишь углекислого газа. Совсем чуть-чуть. - "У негодяев слаще кровь...", - бессвязно подумал Ной и опрокинул первый стаканчик.

Ну, у Хикару, если я правильно помню, в каноне ДАО - казнь Алистера и посадка собственной жопки на трон. Для меня это как лакмусовая бумажка, в дальнейших дискуссиях с месье смысла нет х) Что уж там Кассандра)

Больница Оклахома Харт Джеми, Скарлет, Калдер и Джек Тело подобно глине – что пришло в голову художника, то он и слепил. Застыло на несколько десятков лет. А потом наступает момент, когда застывшая глина начинает возвращаться в своё первоначальное состояние – гниёт мясо, обсыхает кровь, остаются лишь грязные хрупкие кости. Каркас, что не может больше удерживать тяжесть материи, потому была уничтожена сердцевина. Зверь неотъемлемая часть бытия вампира, но он не сердцевина. Он скалит клыки и рычит, держит в страхе того, кто держит его у себя под мёртвым сердцем, заставляет действовать иррационально – от голода, от давления времени или причин иных. Перед глазами лик того, кто пытался своего Зверя контролировать. Кого он называл братом в смертной жизни и продолжал оным называть в проклятье. Он давал шанс, как вампирам, так и людям. Трудно таких воспринимать серьёзно. Трудно таким проявлять стойкость постоянно, чтобы не сломаться. Окончательная смерть? Нет. Даже уже сгнившему телу будет, куда гнить дальше. Удивительно, однако, что Калдер Шайлих так быстро отошёл от паники – должно быть профессиональный опыт сказывался. - Можем сделать перерыв, - предложил Джек, подхватывая заляпанный в крови диктофон Хирша. - В холодильнике Рассела найдётся несколько свежих пакетов с кровью, если вы не покормились по дороге сюда. Впрочем, - чуть склонил голову, - если вы захотите продолжать исследование, то я лично только рад. Если сосуд может реагировать на наши действия, то хочу знать каков их предел. А затем запечатать его, наконец, в гроб. ... По дороге в аэропорт Кай и Пьета -Ох,понятия не имею-короткий смешок.-Но будучи немного знаком с отправителем....-Кай пожал плечами-Джинн,исполняющий желания?И если мы откроем ее-голос понизился до торжественно-таинственного шепота-то сорвем магическую печать и рвзозлим духа огня и пустыни? - Может, так и есть, - серьёзно и одновременно взволнованно сказала Пьета, продолжая изучать шкатулку. - Здесь только маленькие щеколды. На верёвку и не обратят внимания – её можно вновь перевязать, - вернула взгляд Каю и хитро улыбнулась, обнажив зубы. С клыками. - Давай рискнём? Уверена, что та язва не расстроится. Да и в практике не ты эту шкатулку откроешь, нет. Ты лишь краем глаз увидел, что внутри.

Больница Оклахома-Сити Джеми Ритуал подобный этому она видела впервые.Гангрел сделала полшажка вперед,аккуратно огибая плечо Скарлет и чуть вытягивая шею. В едва различимом хриплом шепоте некроманта угадывался странный ритм.Точно звучала причудливая песнь,на дикой смеси языков.Впрочем...мертвые ведь не имеют ни национальности,ни расы.Мертвые равны. Как это происходит? Девушка,лежащая на столе-она встанет?Она заговорит с ними? В зеленых глазах Джеми горели искорки любопытства.Она привстала на носочки,сравнявшись ростом с алой макушкой. А потом Несколько секунд агонии и тело Калдера замерло без движения, могло даже показаться, что он умер второй раз теперь уже окончательно. Она ничего не знала о некромантических ритуалах.Не знала,можно ли прикасаться к творящему их.Тело отреагировало само.Стремительно. -Калдер!-блондинка опустилась на колени рядом с лежащим. Дотронулась пальцами до высохшей,пергаментной черной кожи.-Калдер!Ты слышишь меня? Дорога до аэропорта Кай Тебе не говорили, что там? - спрашивает с интересом, разглядывая каждый уголок вещички. - Прелестная упаковка... -Ох,понятия не имею-короткий смешок.-Но будучи немного знаком с отправителем....-Кай пожал плечами-Джинн,исполняющий желания?И если мы откроем ее-голос понизился до торжественно-таинственного шепота-то сорвем магическую печать и рвзозлим духа огня и пустыни?

- Уши, глаза и проницательность, - неожиданно ответила женщина, улыбнувшись уголком губ. - А приятный внешний вид располагает. Впрочем, если в плане внешности и пола вас тянет на противоположный контингент, то я могла бы направить вас к нашему интенданту. Только сейчас его здесь нет. Уехал в больницу Оклахома Харт. Туда около двадцати-пятнадцати минут езды. Вымыв и протерев стаканчик до сияющей чистоты, бармен сказала следующее: - Что-нибудь ещё? - Угу, - филином ухнул седой подняв на женщину округлившиеся серые глаза. - Весьма полезные таланты при вашем... роде занятий. Столько людей приходит расслабиться. И вдруг кто-то не уследит за своими... мыслями. Наверное даже молоко за вредность дают. И профсоюзные путёвки детям. Но вы несколько ошибаетесь. Дело не в поле и ни во внешности. Я из тех, кто утверждает, что на свете есть вещи значительно интереснее, чем секс... - замолчал он на несколько секунд, словно давая время выбрать, что ей больше нравится. Импотент? Философ? - Зачастую, красота - декорация. Толстый слой краски, который руки так и чешутся содрать. Открутить шильдик на машине или нацарапать что-нибудь неприличное... И часто вы рассказываете про дела интенданта, кому-то, кого явно не звали в них участвовать? - намёк на улыбку. - Впрочем, да! Может бы вы знаете круглосуточный магазин комиксов?

Возвращение через заботливо предоставленный портал не шло ни в какое сравнение с тем грубым вылетом из Тени, когда Флемет насильно остановила машину. Голова не раскалывалась от странных ощущения, к горлу не подступал неприятный ком - если бы не гудевшее от напряжения тело, экспедицию можно было бы признать удачной. Магический кокон рассеивался, огромные кольца постепенно замедляли свой ход. Все вещи героев остались в целости и невредимости, только на месте зловредного идола оставалась лишь лёгкая синеватая дымка, которая затем тоже растворилась без следа. - Эй, вы там живы? - со свойственным ему тактом, поинтересовался Олаф. - Не хотелось бы ваши тела наверх переть... Айрис испуганно посмотрела на гнома, он лишь передёрнул плечами. - Что? Видно же, что не померли. Глазьями вон хлопают. Искатели приключений действительно моргали, приспосабливаясь к затухающему магическому свету. Выполнили они задуманное, вернули ли утраченные частички души? Они не чувствовали чего-то особенного, но, возможно, в том и прелесть цельности. Для того, чтобы окончательно убедиться же, нужно было выглянуть за пределы поместья, в котором они провели столько времени.

В ответ раздалось ворчливо-неразборчивое, что-то вроде "неугомонный", но плечо под ладонью мага вздрогнуло от короткого смешка. Слабая улыбка тронула губы. Шейн мог бы ответить ему, что угомонится лишь безвозвратно переступив черту, именуемую Завесой, но не стал. Даже ирония требовала сил, а все они сейчас уходили на этот десяток метров до портала. Разорванное в двух местах бедро мало способствует нормальному шагу, в этом плане плечо наемника, как опора, играло существенную роль. Радовало то, что в реальности, скорее всего, ран у него не будет. Боль, правда, останется, но это уже детали. Бездумно проводив взглядом исчезнувших в портале "сестричек", Шейн, все так же опираясь на плечо Киллиана, шагнул в слепящее белое сияние портала.

-!Помоги. - качнув головой, усмехнулся Шейн, опуская ладонь на подставленное плечо. Скорость сейчас имела значение, а так идти было гораздо легче. - А то тут даже поднять некого, одни духи. В ответ раздалось ворчливо-неразборчивое, что-то вроде "неугомонный", но плечо под ладонью мага вздрогнуло от короткого смешка. На душе становилось легче. Впереди лежал новый путь - не тот десяток метров до сияющего портала, но имеющий куда большее содержание. - Не отставайте, - сказал наемник девушкам, волчице и Стражу, хоть в том и не было нужды. И пошёл по этой новой дороге. Прямиком в сияющий портал.

- Помоги. - качнув головой, усмехнулся Шейн, опуская ладонь на подставленное плечо. Скорость сейчас имела значение, а так идти было гораздо легче. - А то тут даже поднять некого, одни духи.

- Спасибо вам, Публий. Я никогда не забуду ни вашу помощь, ни вас, ни вашего потомка Вергилия Кроноса, - сказала она, шагнув к нему ближе. - И если говорящая с духами может помочь вам чем-то ещё, есть время сказать... - Моего... потомка? - переспросил Публий, которого, похоже только сильнее запутали слова Мэйт. Чувствовал ли он, как исчезает мир вокруг него или же останется пребывать в счастливом неведении до самого последнего момента? - Я думаю, вы сделали достаточно. Спасибо.

Знакомство вышло жарким в прямом смысле слова. И вроде бы, Мэйт шла к одному из псов войны, как скомандовал Шейн, но оказалась лицом к лицу с самой Матушкой. Не бежать же теперь. Смотреть в глаза возвышавшейся над ней ещё на один её рост демонице было невозможно, но Мэйт и без того ощущала полный ненависти взгляд. Впрочем, это было обстоятельством не важным совершенно. В отличие от пылающего меча и волн огненного жара, исходящего от противницы. Мэйт наступала, прикрываясь щитом, уверенная, что злобной демонице, кем бы она себя ни величала, их не победить. Не будет властвовать в мире война, пока есть те, кто готов жертвовать своими жизнями ради спасения других, кто берёт в руки оружие или магический посох не ради славы или наживы, а чтобы противостоять злу, какое бы обличье оно не приняло, в реальности или Тени. Мэйт была готова, крепко сжимала в руке меч, твёрдо держала щит, чувствуя поддержку товарищей, пусть и не видела их рядом с собой прямо сейчас. Мечи, ножи и стрелы разили противников, магия успевала ещё и защищать. Оборачиваясь на Шейна, Мэйт не могла толком его разглядеть, однако взволнованные духи докладывали, что мужчине самому бы не помешали магические барьеры, которые он упорно ставил на неё. А она разила демоницу, только почему-то слышала при этом лишь болезненный визг её псов. Эта тварь загребала жар исключительно чужими руками, других бросала на острие клинка, берегла свою шкуру. Но Мэйт не сдавалась, неимоверным усилием воли заставляла себя удерживать поднятым щит, не бросать, когда он разогревался от пламенного дыхания войны, уворачивалась от горящего меча, проносившегося над головой с воем пожирающего лес пожара, разила демоницу снова и снова, пыталась ослабить её, взывая к духам и создавая с их помощью помехи в изменчивой материи Тени, заряжала свой клинок потусторонней энергией, надеясь хоть так уязвить сильную соперницу. И в какой-то момент ей это стало удаваться. К тому времени давно пал установленный Айрис барьер, исчез магический заряд бодрости, прилетевший со стороны духа-отзвука Публия Кроноса, было выпито чудодейственное зелье, помогающее отражать атаки в бою, под ударами демоницы рассыпалась защитная магия Шейна... Но рядом был Лангрэн, который, кажется, ничуть не устал разить мечом пышущие огнём и злобой отродья, Кара с остервенением трепала Матушку, несмотря на раздаваемые той сильные тумаки, в демоническую плоть вонзались стрелы и метательные ножи, отвлекая противницу, заставляя ошибаться, магия некроманта вносила существенный диссонанс в сплетаемые ею заклинания. На самом пике напряжения сил, уже стоя между Лангрэном и Карой, чтобы прикрывать лишённую доспехов волчицу, Мэйт отринула гнев, вспомнила Лилиан, почувствовала тёплый свет её безгранично доброй и сострадательной души, попросила помощи не в сражении, а в исцелении от ран, и получила желаемое - всех пятерых обдало прохладной волной, которая уносила с собой боль и усталость, придавала сил и бодрости. Война боится целителей, способных без оружия лишить её многих жертв. Осознание этого принесло Мэйт предчувствие скорой победы. Рывок, ещё один, все вместе, и демоница зашипела, как попавшее на раскалённую сковороду масло. Она проиграла бой. Не первый, но, увы, не последний. Когда-нибудь обитатели соседнего с Тенью мира перестанут ей служить, приносить кровавые жертвы, и она забудется, как те древние боги, что были до богов-драконов, и чьих имён уже не помнит почти никто. Не сейчас, не даже через сотню лет, но это обязательно случится - Мэйт верила всем сердцем и душой. А пока они внесли свой вклад в приближение будущего без войн и насилия. Когда всё закончилось, исчезла демоница и открылся портал в реальный мир, Мэйт убрала в ножны меч, сняла перчатку и вытерла влагу своих своих щёк тыльной стороной ладони. Было непонятно, плачет она от боли, избытка чувств, которые вызвало это поистине невероятное сражение, или у неё просто слезятся глаза от долгой близости к источнику очень сильного жара. - Я всё ещё не понимаю, что здесь происходит... - произнёс в ответ на благодарность некроманта Публий. Его фигура, как и всё окружающее, теперь казалась размытой, словно смотрели герои на неё сквозь толщу воды, а голос походил на эхо, доносившееся из глубокого колодца. - ...но вы спасли меня. Это меньшее чем я могу вас отблагодарить. - Спасибо вам, Публий. Я никогда не забуду ни вашу помощь, ни вас, ни вашего потомка Вергилия Кроноса, - сказала она, шагнув к нему ближе. - И если говорящая с духами может помочь вам чем-то ещё, есть время сказать...

Клуб Cat Eye Ной - И часто у вас такое случается? - возвращая тару обратился Ной к бармену. - Не, - ответила та, женщина азиатской внешности и неопределённого внешне возраста. - В последний раз такое было двадцать шесть лет тому назад, когда совершился теракт на административное здание Марра. Тогда и беспокойство каждого второго сородича было оправдано, ибо с оным событием домен хотела отбить Камарилья. Говоря о стрессовых ситуациях и реакций на них, бармен выглядела довольно спокойно – не пыталась заездить первому попавшемуся посетителю кулаком по лицу, не бежала сломя голову к выходу, да и факт тот, что она вообще ответила на вопрос Ноя. - Ночь сегодня, конечно, беспокойная, - сказала следующее, подхватив опустевшую тару. - Но искренне считаю, что не до такой степени, что это коснётся всех жителей домена как в прошлый раз. Больница Оклахома Харт Джеми, Скарлет, Калдер и Джек - Я чувствую пульсацию, - чуть громче. - Биение жизни. Как...у живой. - Могу конечно попробовать увидеть последние секунды её жизни, - переведя глаза на операционный стол взгляд самеди приобрел отсутствующее выражение, - возможно это позволит узнать о ней хоть какую то информацию. - Оно не должно выглядеть так. Слишком целое. Слишком непорочное. Точно сородич, вернувший свой облик до смерти. - Торпор? - предположил Джек, а затем мотнул головой, отгоняя оную мысль. Вряд ли. Если только она не сумеречник. Джек осторожно обхватил ладонью подбородок девушки и большим пальцем чуть приподнял верхнюю губу, чтобы нащупать острый клык. Нет. Оказался самым обычным. Человеческим. Затем он подхватил бледную руку девушки, ощупал кожу вдоль запястья и обнаружил, что локтевая кость как оторвана от кисти. Оные манипуляции он проделал с ногой и там также обнаружил схожий дефект – всё так, как звучало из записи в диктофоне Хирша. - Тело её не тронуто, а вот запястья и щиколотки почему-то всё равно вывихнуты. Отрубленный язык… тоже не восстановился. Исходя из ваших слов, выходит, кому-то она нужна была лишь частично целой и невредимой. Чтобы был какой-то контроль над ней? Джек помассировал ладонью шею. - Может, она сейчас нас даже слышит… но полагаю раз в теле заточены души грешников, то и рисковать особо не стоит с призывом на откровенные разговоры с девочкой? - сказал Джек, обращаясь к Калдеру. - Может, тогда что-то более приземлённое? ...

-- Интере-есно. Скарлет протянула, провожая взглядом заторопившегося носферату. Сбой электричества был необычным событием, но недостаточно важным, чтобы отвлечь её от распростёртого на секционном столе тела. С перестуком каблуков, сложив руки у себя на груди, вампирша стала медленно обходить тело девушки, внимательно скользя взглядом по её изгибам. При жизни она должна была быть весьма миловидной особой. Впрочем, Скарлет знала как минимум про один клан сородичей, члены которого нашли бы её весьма...соблазнительной и в текущем состоянии. Но некрофилия не входила в её многочисленные грехи, которые тянулись за вампиршей подобно свадебному шлейфу. Она вытянула руку и провела тыльной стороной ладони по холодной щеке трупа и склонилась к ней ближе, нежно прошептав: -- Поведай мне свои секреты, дитя. И с этими словами разум Скарлет потянулся вглубь застрявшей между мирами души. Её обступили со всех сторон затянутые туманом греха многочисленные фигуры. Они галдели наперебой: стонали, умоляли, угрожали. Тянули к ней свои почерневшие руки, но Скарлет лишь с презрительным смешком отбрасывала их словно тряпичные куклы. Они не были для неё интересны - бледные тени, облепившие истинную жемчужину онейроса настоящей души точно раковые метастазы. Вампирша видела чистый свет в самой глубине, ограждающий себя от исчезновения яростным огнём жизни и клубком раскалённых эмоций. Скарлет с тщательностью хирурга запускала свои острые эфемерные ноготки в самую сердцевину, выуживая одну ниточку за другой, заставляя их извиваться и корчиться в дьявольском пламени, изливая наружу своё истинное Я... ❖ ❖ ❖ Застывшая на мгновение над трупом Скарлет внезапно пришла в движение и резко отняла руки от холодной щеки усопшей. Её глаза распахнулись от сострадания и душевной боли, а ладонь прикрыла рот в удивлении. -- Ах...бедное существо. Её смерть была ужасной. Просто ужасной. Она покачала головой из стороны в сторону, обводя всех взглядом и останавливаясь на Джеке: --- Её тело определённо не выглядит как жертва всех тех измывательств, что ей пришлось пережить до своей смерти. Вампирша провела острым ногтём по линии челюсти, а затем по горлу и груди девушки: --- Оно не должно выглядеть так. Слишком целое. Слишком непорочное. Точно сородич, вернувший свой облик до смерти.

Они все же победили. Сколько раз его стрелы находили цель - и не меньше пролетали мимо вертлявых тварей, бесполезно ударялись о щит демоницы. Считать, как это делали герои в книжках, было некогда, но наемник надеялся, что хоть по одному удачному выстрелу он совершил, за отца, за мать, за сестренок и малыша Аби, за Айне, за всех убитых в тот день людей, за сожженную деревню, за разрушенную жизнь. Все слилось в жарком, алом пламени и лишь тихие, слышные только ему щелчки тугой тетивы отсчитывали удачи и поражения на этом поле боя. Где-то на краю сознания Киллиан ощущал жгучую боль пятнающих кожу ожогов и прилив свежих сил, усмиряющих эту боль, горячее дыхание, рвущееся из оскаленной пасти и терпкий вкус зелья, выпитого одним глотком, слышал крики своих соратников, рычание и визг демоновых отродий и осязаемую, густую злобу, какой исходила сама безднова матушка. Они все же победили. Что ощутил мужчина в этот момент? Усталость после трудного боя. Боль от ожогов. Недоверие, что они сумели одержать верх. А удовлетворения не было, не было ощущения свершившегося возмездия. Да и кому он пытался мстить? Духу... нет, Киллиан хотел верить, что по эту сторону Завесы обитают и добрые сущности, поэтому не духу, а Демону войны. Да и была ли демоница той, кем себя объявила или, с присущей всем демонам злонамеренностью, лишь присвоила себе столь громкое прозвание? Лучник опустил свое оружие, сунул назад в колчан очередную стрелу. Неподалеку валялся пузырек из-под зелья, откинутый во время сражения. Киллиан медленно подошел к нему, наклонился поднять. Что-то укололо в палец, на коже выступила капелька крови. Наемник отдернул руку - у пузырька оказалось отколото горлышко. Мужчина выпрямился, отер палец, повел напряженные после боя плечами. Огляделся по сторонам, вновь отмечая, что его соратники на ногах - в этот раз им повезло вдвойне. Уголки губ дернулись в удовлетворенной улыбке. Они победили.

По дороге в аэропорт Кай -Меня зовут Кай. Он протянул руку,набрав на панели стереосистемы очередную комбинацию. -У тебя есть семья?-внезапный откровенный вопрос.-Есть куда возвращаться? - Пьета, - представилась в свою очередь девушка. - И да, у меня есть семья, - хоть она улыбалась, но в разных глазах проскочило что-то вроде тревоги. Надеюсь, что ещё есть. Она перевела взгляд к дороге. - Сестра, - сказала тихо. - И дочка. Последнюю я не видела несколько лет. Её недавно приютил у себя мой муж. Нет. Мой бывший муж, - смешок. - Как он бы сказал. Так уж вышло, что я его очень сильно расстроила, и он не горел желанием устраивать встречу со мной и дочерью. Подземка Хезер, Амала и Равия — Какую помощь ты хотела получить? И что там случилось? Новое сообщение было набрано без запинки. Разве что некоторые моменты Равия тщательно обдумывала, чтобы сформировать конкретную фразу. Последний мой заказчик направил меня к Хиршу, поскольку по его словам он мог бы помочь мне с моим недугом. Не с немотой. С кое-чем другим. Дверь дома была открыта и я решила зайти, но никого не нашла. Интереса ради решила осмотреть комнаты, а уже потом обратила внимание на подвал. Равия поморщила нос, сделав небольшую паузу. Напечатала ещё одну фразу и показала цимисхи с тонкокровой. А в домах тут у всех и лестница, и лифт в подвал? Да ещё и под морг заделанные? - В доме жило третье поколение семьи, - отметила Амала. - Так или иначе, они связывали свою жизнь с танатологией. Разве что Памела хотела посвятить себя журналистике и переехать в Нью-Йорк. Ну, в общем, я спустилась в подвал по лестнице, поскольку лифт не работал. А потом на меня замахнулась топором какая-то девчонка. Убить она меня, конечно, не убила, но рана от топора вышла всё равно неприятная. Я напала на неё в ответ. Хотела в итоге сбежать, поскольку, если честно, не знала какая организация каинитов обосновалась в городе, но дверь теперь не поддавалась по какой-то причине. Не могла её и сломать. Решила найти какой-нибудь другой выход, но… даже не знаю, как это объяснить. Я застряла там с трупами, но такое впечатление, будто там ещё кто-то был. Куда не пойду – оно уже там. И пыталось как-то навредить. Затем… не помню. Очнулась в кладовке с каким-то гнетущим чувством. Едва даже помню, как меня оттуда вытаскивали. Лицо Амалы сделалось будто бы каменным, глядя на ласомбру. Она чуть наклонилась к Хезер. - Что-то мне подсказывает, что она как раз наоборот отчётливо помнит момент до того, как спряталась в кладовке, - тихо сказала. - Но это вероятно и стало причиной того, что она не может говорить, - она выпрямилась и пожала плечами, давая дальше Хезер вести диалог на своё усмотрение.

"Проваливаясь" в Тень, Шейн ощутил поток магии Айрис... в ответ на которую тут же колыхнулась обновленная им прошлой ночью зашита особняка, прерывая чужой поток. Это наводило на определенные мысли и кое в чем совпадало с некоторыми его теориями... он обдумает все это после. А пока перед ним вновь были знакомые виды. И лица, и морды. Война, значит. Насилие порождает насилие. Блеснули холодным льдом прозрачные серые глаза. Поводок ему не грозил, просто демоница выдавала желаемое за действительное, вот только общаться с ней Шейн не желал. Лишь презрительно изогнулись тонкие губы, дрогнув усмешкой. Не глядя вынув флакончик, некромант одним глотком выпил настойку, отбрасывая пустой сосуд в сторону. Вспыхнул кроваво-алым рубин в навершии посоха, сообщая о готовности к битве.

- Да ты прямо благодетельница, - наёмник зло сплюнул в сторону демоницы. Слова твари больно задели за живое, он и не думал, что до сих пор может быть так больно. И если в первый момент её появления он испытал невольный страх перед её мощью, ощутил насколько жалок со своим луком против древней, могущественной силы, то теперь его наполняла лишь едкая ярость. Если хоть одной его стрелы оперение расцветет в этой отвратительной плоти, Киллиан уже будет доволен.

- Здесь... - демоница обвела массивным искривлённым мечом пространство вокруг, скрытое сейчас за огненным валом. - ...я такой же гость, как и вы. Но это не помешает нашей встрече, - ярко-оранжевые глаза без зрачков задержались на ривейни, затем скользнули и по остальным членам отряда. - И что же, вы до сих пор не поняли, кто я такая? - Любительница загадок, - криво усмехнулась Мэйт. - И та, кому претит мир. Дух войны, разрушения или смерти. Ну, или кому-то мать родная, как в народе говорят, - она покосилась на Лангрэна, который уже готовился к бою. - Сама скажи, если я не права. Надоело играть в загадки.

- ... вы до сих пор не поняли, кто я такая? Серые Стражи не задают вопросов, когда перед ними зло. Они это зло просто убирают с дороги. Азарт предстоящего боя уже коснулся подсознания Лангрэна. Он давно не боялся умереть, тем более, сам побывав в Тени и теперь точно зная, что мысли и воспоминания не исчезают. Он не хотел лишь одного: нарушить слово. Но, если честно, то в этот момент он всем сердцем желал победы и возвращения в мир своим соратникам и был готов за это заплатить собственным возвращением, если понадобится. Галадан огорчится, но когда-нибудь поймёт... особенно если ему расскажут. Пока все эти твари появлялись и начинали свою неизменную злодейскую подготовку угрозами и похвальбой, он осушил бутыль с настойкой и впрямь почувствовал, что стал бодрее. Сейчас рукоять верного бывалого меча призывно звякнула о новый щит (Если чего и не хватало для эпичности, так трубача и барабанщика на флангах). Это и был ответ Серого Стража демонице, как бы она себя ни называла.

Прежде чем выйти из машины Джек мотнул головой. Лицо его на несколько мгновений стало похоже на блеклое пятно, будто краски хаотично перемешали кисточкой на палитре, а уже после лик носферату сменился человеческим. Находясь на заднем сидении и видя как Джек накидывает маску, Калдер решил последовать его примеру. Не стоит пренебрегать маскировкой когда выходишь к людям, особенно если ты выглядишь как сбежавшая из музейной экспозиции мумия, обычно теплокровные на это реагируют слишком бурно, в худшем значении этого слова. Шайлих закрыл свое иссохшиеся лицо ладонью пытаясь припомнить как он выглядел до становления. После чего проведя ею сверху-вниз решил глянуть в зеркало заднего вида на результат. Оттуда на него смотрело все тоже отвратительное, покрытое черной кожей высохшее лицо с запавшими глазами и кривой прорезью - ртом. "Fuck" произнес он одними губами, от раздражения пристукнув концом трости по днищу автомобиля. Калдер с силой впечатал свою костлявую ладонь в это безобразное лицо и снова провел вниз будто бы пытаясь стащить эту трухлявую ветошь, что была его кожей, с черепа. Вторая попытка увенчалась успехом и теперь из зеркала на него смотрел темнокожий слегка запущенного телосложения мужчина лет за 50 с уставшими глазами. Удовлетворившись результатом он вышел из машины, хлопнув задней дверцей чуть громче чем следовало. Успокоиться... нужно успокоиться иначе не смогу работать. Слишком большая компания для меня, это и выбивает из равновесия. Джек обошёл здание и кивнул в сторону зелёной двери, что являлась пожарным выходом. Они оказались в светлом холле – в самом конце увидели, как мимо прошли несколько смертных. Джек пошёл дальше, а затем повернул направо. Открыл очередную дверь, оказавшись у лестницы. Слишком быстро, когда нужно идти быстро нога дает о себе знать. Даже становление не избавило от этой проблемы. Кровь, здесь повсюду запах крови он пробивается даже через монолитные перекрытия и его ни с чем не спутать. -- Что же, думаю, нам стоит узнать все подробности до того, как столь интересная интрига ускользнёт из-под нашего носа. Правда, mes chatons? Она задорно подмигнула двум другим неонатам, ступая на лестницу, ведущую в тёмные недра госпиталя. Калдер улыбнулся в ответ, как ему казалось весьма дружелюбно. Что его ждет в конце этой лестнице он не мог предположить и даже его интуиция пока молчала. Сможет ли он настроиться для эффективной работы или новые "друзья" выкинут фортель.

Мэйт читала дневник Айрис, но сама девушка осталась для неё загадкой. Согласилась она им помочь из благодарности за спасение, желания продолжить дело деда, исправить его ошибки, любопытства, всего вместе или вообще чего-то другого понятно не было. Впрочем, действительно важна только сама помощь. Мэйт хотелось сказать что-нибудь ободряющее отправляющимся в Тень и остающимся в реальности, но подходящих моменту, без пафоса слов не нашлось. Наверное, стоило помолиться. Однако Мэйт обычно делала это так редко, что не вспомнила ни одной молитвы. Мысленно обратилась к самой Жизни и духам, с нею связанным, попросила помощи и защиты для себя и товарищей, закрыла глаза, позволила себя вести магии Анимуса. Пропустив этап с белой комнатой, все шестеро перенеслись на знакомый причал. Мать со своими псами тут же присоединилась. - И вот, мы снова встретились... - с хриплым бульканьем проговорила демоница, с обожжённых губ на брусчатку упала отвратительная, вязкая капля крови. - Я уж думала, вы меня не осчастливите. - Ты же весьма настойчиво приглашаешь в гости, - усмехнулась Мэйт. - Хотя так до сих пор и не назвалась.

Айрис, следуя указаниям Шейна, нажала на необходимые кристаллы, исполинская конструкция вздрогнула и натужно загудела, скрытые механизмы захрустели, а металлические кольца спустя пару мгновений пришли в движение. Олаф многозначительно присвистнул, на свой, особый манер проникшись величественностью момента. Как и тогда, казалось целую вечность назад, внутреннюю платформу окутал кокон из лириумной магии. Плотные сгустки пульсирующей энергии, соединённые сетью знакомых белёсых нитей, превратили каменный потолок в настоящее звёздное небо. Тела героев наливались приятной негой, а веки - тяжестью. Внучка Кроноса не очень уверенно отошла от управляющей панели, выставила перед собой бледную ладонь. От ярко-синего кокона отделились небольшие частички, похожие на облачка утреннего тумана, они почти достигли сидящих в креслах искателей приключений, чтобы окутать их магическим барьером, но в последний момент послышался треск, наподобие вспышки электрической искры, и Айрис отдёрнула руку. Нахмурив лоб, она посмотрела на вернувшийся в изначальное состояние кокон, но дальнейшие перипетии её работы с машиной, видел уже только рыжеволосый гном. На сей раз погружённое в Анимус сознание не задержалось в "Белой комнате". Ведомое застрявшими в глубокой Тени осколками души, оно проскользнуло сразу в туман смутных очертаний, из которых проступал знакомый причал. Образы дальних предков и мессира Публия подёрнулись белёсой дымкой, ещё чуть-чуть и готовые совсем раствориться в бесконечном потоке воспоминаний. Накрывшая ночной Сандарин волна вернула отряд в видение несуществующего прошлого и придала чёткость окружающим формам, словно сбрасывая затянувшуюся полудрёму. "Спасённый" магистр, похоже пытался что-то выяснить у странной компании, чьих лиц он не мог толком разглядеть, но прежде чем герои его расслышали, по зазорам в каменной кладке прошла глубокая трещина, из которой поднялся столб огня. Пламя очертило слишком уж правильную прямоугольную площадку вокруг отряда, после чего из него выступила сначала четвёрка оскаленных псов, а затем и их хозяйка. - И вот, мы снова встретились... - с хриплым бульканьем проговорила демоница, с обожжённых губ на брусчатку упала отвратительная, вязкая капля крови. - Я уж думала, вы меня не осчастливите.

Оказавшись в гостевой комнате особняка Кроносов, Мэйт первым делом перебрала бинты и снадобья, уложила так, чтобы оказались под рукой в условиях боя, заправила бодрящим, целебным раствором цилиндры для быстрой помощи, поместила их в карманы на поясе, в одном из которых уже была склянка с зельем. Олаф сказал, что состав, по виду напоминающий так любимый Мэллит морс, придаёт остроты всем органам чувств, скорости реакций, крепости телу, что позволяет лучше отражать вражеские атаки и получать меньше повреждений, если всё же пропустишь удар. Не верить ему у Мэйт оснований не имелось. Затем Мэйт проверила всё своё боевое снаряжение, до блеска натёрла латные части доспехов, укрепила удерживающие щит ремни. Если оплошность в реальности может стать роковой в Тени, то не нужно жалеть времени на то, чтобы ни одной не допустить. Когда со сборами было покончено, Мэйт набрала для себя ванну. Почему не воспользоваться благами цивилизации, когда есть такая возможность. Горячая вода расслабляла тело, приносила успокоение, поэтому после ванны Мэйт ненадолго прилегла на кровать и уснула. ... и проснулась. Мэйт вздрогнула, судорожно вздохнула, чувствуя, как бешено колотится сердце, открыла глаза, увидела над собой потолок, рывком села, огляделась. Дом Кроносов был реален, а остальное - лишь сон. Мэйт тряхнула головой, потёрла лицо ладонями, замерла, опустила правую руку, подняла рукав рубашки. - Твою же... Она облизнула сухие губы, рассматривая кровоподтёки на своём предплечье - как будто кто-то с силой хватал за руку. Мэйт крепко зажмурилась, опустила рукав и подняла его снова, одновременно открывая глаза. Следы на коже никуда не делись. Может, это от прошлого боя? Или она сама себе во сне нанесла повреждения. Мэйт фыркнула, отрицательно качнула головой, встала с кровати и принялась собираться. Пора разобраться с их делом в Тени. И все странности закончатся сами собой. Вскоре она уже была в подвале вместе с остальными. Немного бледная, но спокойная. Склянки с зельем она отдала Мэллит и Киллиану с обычной тёплой улыбкой на губах, как прежде отражающейся во взгляде. ________________________________ - 2 х Укрепляющее зелье (эльфийский корень). Персонаж получает 12 единиц обороны (для Киллиана и Мэллит)

Зачем ты яблоки к апельсинам прилепил? Короче, две чухни, еретички, без каких либо связей и власти... Нашли армию, снабженцев, союзников среди аристократии, агитаторов народа на вступление в Инквизицию. Ну... звучит логично. Потом эти две чухни могут стать ВЖ. Даже если никаких подвижек самостоятельно в эту сторону не делать. Ой, ужас конечно, псина и шпион со связами гнома становятся ВЖ.

- Нет, никто меня не обижал, просто одно воспоминание... видение... Ничего особенного, Анимус починили и скоро все будет как должно, и никаких видений. Киллиан недоверчиво смотрел на собеседницу. Потом отпустил хрупкие плечи и отступил на шаг. Хорошо, что никто не обижал ее. Но что же такого могла увидеть Мэллит - у нее будто почву из-под ног выбило, и дрожащая, не отражающая в золотых глазах, улыбка, лишь подтверждали эту мысль наемника. Однако эльфийка не хотела делиться подробностями, а старкхевенец не пытал людей о сокровенном. И все же оставлять девушку в таком состоянии не хотелось, им скоро потребуется все их сосредоточение, все их силы - и не в последнюю очередь душевные, иное может оказаться чревато в первую очередь для самой Мэл. Мужчина неловко помялся, провел рукой по своим волосам: - Может тебе обсудить с кем-то это видение? Еще есть немного времени.. С Мэйт, может быть? - двум женщинам всегда проще доверить свои переживания друг другу, нежели мужчине. Он ободряюще улыбнулся девушке и добавил, объясняя свою настырность: - Даже если и впрямь ничего особенного, оно здорово выбило тебя из колеи.

- Тебя кто-то обидел? Что случилось? - Обидел? С чего ты... Ах, да... - Мэл не понаслышке знала, как в Тедасе относятся к эльфам, но, как правило, к ней относились иначе. Андерфелс - суровый край. Здесь многое иначе, особенно у простых людей, жизнь которых на краю Пустошей часто зависит от соседей, кем бы они не были. У Серых тоже нет различия между людьми, эльфами, гномами, по крайней мере у тех, с кем она была знакома. В отряде ее считали за младшую сестренку, а чужаки принимали за мальчишку. Ну а с богатенькими спесивцами, гнобившими эльфов-слуг, она не знакома. - Нет, никто меня не обижал, просто одно воспоминание... видение... Ничего особенного, Анимус починили и скоро все будет как должно, и никаких видений. Мэл даже выдавила из себя улыбку, но вряд ли обманула лучника напускной беззаботностью.

- Не знаю, я... редко коплю. - Чувствовалось, что мысли эльфийки занимает не пропавший кошелек, а что-то другое. - Ерунда, надо будет, еще... заработаем. Небольшая заминка намекала, что методы заработка не всегда законопослушны. - А... нам уже пора идти, да? Я сейчас, быстро! Мэл заметалась по комнате, не глядя хватая вещи и запихивая в мешок. Наемник обескураженно смотрел, как суетится и кружится по комнате Мэллит. Конечно, не было удивительного в том, что нынче вечером девушка сама на себя была не похожа... да и по дороге в поместье та была притихшей, но в свете предстоящего им дела все они были задумчивы и молчаливы, разговоры угасали сами собой, если не касались предстоящей схватки с демоницей. Но почему то вдруг мужчине показалось, что девушку гложет что-то еще, не имеющее отношения к погружению в Тень.* Но не из-за кошелька же она так расстроена? Внезапная догадка мелькнула в голове лучника и тот шагнул в комнату, придержал Мэллит за плечи, останавливая ее хаотичное метание. - Тебя кто-то обидел? Что случилось? Она же была эльфийкой и в мире было полно тех, кто ненавидел, презирал или просто выказывал всяческое пренебрежение ее расе. И даже если такой идиот упокоился после в брюхе Кары, причиненная им боль остается, а иные слова могут ранить сильнее стали. *проницательность рп - успех

- Спасибо, - прошелестела эльфийка. - Я бы тоже хотела тебе, всем, что-нибудь подарить, но кажется потеряла кошелек. Не могу его найти. Разбросанные по комнате вещи подтверждали правдивость ее слов.

Как и в тот самый первый вечер, наёмник собрал свой скудный скарб в вещевой мешок, осмотрел, хоть в том и не было нужды, лук и стрелы. Куртку из дубленой кожи он тщательно застегнул и отправил на себе, проверил, надёжно ли держится кожаный наплечник, не стеснены ли движения плеч и рук. Оставалось совсем немного времени до назначенного часа, в который они условились собраться в подвале, когда в комнату Мэллит постучали. И когда девушка открыла, то увидела старкхевенца. - Я хотел отдать тебе кое-что, - глаза Киллиана сверкнули весело и чуточку смущённо. - Подарок. Он протянул эльфийке маленький свёрток. Внутри оказалась брошь. - Знаю, ты любишь волков, но мне ты всегда напоминала лисичку, - с улыбкой добавил мужчина. Он купил эту безделушку два дня назад, когда выбирал шпильки для Мэйт. То ли подумал, что было бы здорово порадовать и вторую девушку в отряде маленьким сюрпризом. То ли торговка слишком часто повторяла про сестрёнку, которой Мэллит пусть и не являлась, но с первой встречи будила в памяти воспоминания о двух малышках, которых так любил старший брат. Киллиан не задумывался, что побудило его к этому поступку, купил и купил, намереваясь отдать при случае. Сейчас как раз настал подходящий, ведь что будет после Анимуса лучник мог только предполагать, но лишь Создателю ведомо, когда он вздумает призвать наемника к своему престолу.

14. Книга любимого писателя. Герман Гессе, Росхальде.

Солнце опускалось за горизонт, вместе с тенями сгущались и белёсые образы чужих жизней, навязчиво преследующие героев. Откладывать путешествие за Завесу не имело смысла, если только отряд не планировал углубить и без того вышедший из-под контроля эксперимент магистра. Айрис исполнила обещание, но пришла не одна. Непоседливый Олаф решил, что достаточно окреп для путешествия за город, а потому вызвался её сопроводить. Если девушка выглядела по возвращении в особняк рассеянной и даже немного подавленной, то вот гном беззастенчиво расхаживал по пустым залам и ворчал о том, сколько предстоит работы для восстановления поместья. Не забывая ввернуть, что, возможно, это будет уже не его забота - кто знает, чем закончатся разборки в Минратосе и с какими новостями вернётся из Вал Руайо Преподобная Мать. Отремонтированный усилиями кунарийского подмастерья Анимус величественно застыл в ожидании нового запуска, а отмеченный рунами церковных формари идол поблёскивал холодной синевой в ожидании своей участи. Конечно, знакомства искателей приключений не сравнятся с широкой сетью членом Сломанной Короны, и всё же в этом противостоянии им удалось заручиться поддержкой самых разных людей... и нелюдей. Теперь дело оставалось за малым - войти в глубокую Тень и вернуться невредимыми.

Покинув комнату, Шейн спустился вниз и, узнав, что Олаф на месте, прошел к нему в мастерскую. Передав гному, что этим вечером он получит все книги магистра обратно в целости и сохранности, он без сожаления расстался с полученным от кунари серебром, обменяв его на качественную лириумную настойку. Конечно, ингредиенты стоили не в пример дешевле, но рисковать Шейн не хотел. Да и гном вряд ли оценит, если его алхимические принадлежности случайно придут в негодность. Убрав настойку во внутренний карман, маг вышел во внутренний двор, удобно устраиваясь в тени навеса и прикрывая глаза. Медитация - лучший способ привести в порядок мысли и сознание, готовясь к предстоящему походу в Глубокую Тень. Камень в навершии посоха мягко мерцал, то ли отражая солнечные блики, то ли намекая, что близко лучше не подходить. ____________ -28 см + лириумная настойка

В архивах как-то так само собой получилось, что лучник оставил Мэйт разговаривать с Юлианом, а сам отошёл к столам формари. Просто посмотреть их ассортимент рун, прицениться. Просто, без всяких намерений. Когда собеседники, чей диалог не дал желанных результатов, уже готовы были распрощаться, до них донесся полный праведного негодования голос наемника. - Да это же грабёж средь бела для! Побойтесь гнева Создателя! Да откуда у честного человека такие деньги?! Набитый серебром кошелёк, так приятно оттягивающий пояс, потерпел сокрушительное поражение перед расценками, озвученными усмиренной, на чьём лице не дрогнул ни единый мускул на возмущение мужчины.

- Они там вроде вместе где-то ... пойдём к клирику, а там, может, заодно и к формари загляну... - Почти. Но вряд ли в мастерской будет слышно, что скажет Юлиан по нашему вопросу. Впрочем, надежды Мэйт на обширные познания старшего клирика не оправдались. Юлиан сказал, что даже если забыть о культе, всю информацию о еретических религиях церковь старательно вычищает из любых письменных источников. Хотя, конечно, охватить цензурой абсолютно все тексты невозможно. Он мог бы поискать в архивах, но на это уйдёт время - и до вечера не управиться. Мэйт поблагодарила Юлиана, но выглядела расстроенной. И не только потому что не получила необходимую информацию. Её задевало, с какой лёгкостью истинные сведения подменяются ложными или вообще исчезают, да ещё в месте, где проповедуют чистоту, искренность помыслов и дел.

- Наверное, сразу разглядела, что ты тоже любишь сладкое, и есть, с кем разделить эту маленькую слабость. Наёмник хмыкнул, чуть озадаченный тем, что оказался сладкоежкой. Хотя эта черта и проявлялась лишь в компании с Мэйт. - Вода! Холодная вода! Кому свежей воды? Горластый водонос, вышедший с пересекающейся улицы, конечно же, безбожно врал. Его вода давно потеряла и свежесть, и прохладу в этот поздний послеполуденный час. Но мужчина с луком и безобразным шрамом на лбу отчаянно замахал ему рукой, подзывая. Медяков как раз хватило на две большие оловянные кружки. Одну, к удивлению водоноса, потребовали вылить на руки наемника и его темнокожей спутницы, а вторую разделили пополам, утолив неизменную жажду - спутницу всего сладкого. Деревянная Пророчица строго взирала со своего постамента на приближабщихся к ней мужчину и женщину, словно недовольная их задержкой.

"Немного сладости для радости" приговаривала Милдред из Чудовых лугов, поливая мёдом ломти свежего, ещё тёплого хлеба, прежде чем раздать их детям. Наверное, и впрямь что-то происходит в организме, когда внутрь попадает что-то сладкое, и после становится проще идти сквозь качающиеся блеклые нити и туманные образы, и легче думать о возвращении в Тень и предстоящем сражении. Да и думать о них не хочется вовсе, пусть и всего на несколько минут, а хочется упиваться чувством нечаянной радости, украдкой продолжать любоваться спутницей рядом и мечтательно улыбаться, покуда не останется во рту лишь приторное послевкусие. - Спасибо за угощение. И что разделил его со мной. Было очень вкусно! - Это же была твоя идея..., - открестился от незаслуженной похвалы Киллиан. Он был тоже рад этому маленькому вкусному их с Мэйт междусобойчику. И мысли отражались во взгляде и в улыбке мужчины, но в облике его появилась какая-то растерянность, даже беспомощность. Одной рукой наёмник держал свой лук, а другую, с растопыренными липкими пальцами, отвёл в сторону, будто чужую, сам пока не осознавая, что вносит диссонанс в прежнюю лёгкость бытия. Он вдруг негромко рассмеялся: - Ты угостила меня финиками, там, на дороге, когда мы только познакомились, помнишь? Они и позже делили угощение и беседу между собой. И снова сейчас. Кажется, у них появилась своя маленькая традиция. Если Создателю будет угодно вновь однажды пересечь их пути, то непременно их встреча будет иметь сладкий вкус.

- Не потеряй.-с притворной строгостью.-Теперь должно получиться лучше. Зачастую строгий и отрешённый эльф тепло улыбнулся и потёр ухо, которому стало щекотно. Упёрся в плечом в каменную дверь, а левой ногой в большой обломок чего-то, достаточный, чтобы сдвинуть не его. Приналёг снова. Мышцы напряглись, налились свежей кровью и камень поддался, съезжая в сторону. Получилось даже сдвинуть его достаточно далеко, чтобы не пришлось протискиваться в узкую щель*, что было бы определённо проблематично сделать не снимая железных доспехов. За дверью оказалась комнатка без окон, единственным содержимым которой были три саркофага. Выполненные в своё время весьма искусно эльфийские фигуры лежали на каменных крышках и в них до сих пор прослеживались черты, которые путники могли наблюдать в призрачных силуэтах. Только имена давно стёрлись под натиском времени. Стражи встали у ближайших, один по правую, другой по левую сторону от входа и указали Мартину и Наэлю на собственные гробницы. Призрачная эльфийка проплыла чуть дальше, к последнему месту упокоения и сложив руки на поясе просто ожидала дальнейшего. * Успех на степень больше.

Мэйт заметила обращённый на неё взгляд, поняла его значение. Она нравилась Киллиану, и ей этого хотелось. В её глазах зеркально отразилась та же томная задумчивость, Мэйт неосознанно потянулась рукой к волосам, поправить причёску, улыбнулась. - Идём, сладкоежка, - ласково позвал он девушку, возвращая и ту к делам насущным. Впрочем, ни короткое пренебрежение планами, ни вольные мысли в мужской голове укоров совести не вызывали. А улыбка стала шире, когда лучник на ходу откусил от мягкого бока сдобы. Удовольствие становится только больше, если его с кем-то разделить. Мэйт наблюдала за Киллианом, попробовавшим сладкую булку уже на улице. В выражении его лица при этом произошла уже знакомая метаморфоза - за грубыми чертами бывалого наёмника проступал жизнерадостный, беззаботный мальчишка. И Мэйт это тоже нравилось. Не всем повзрослев, приобретя немалый жизненный опыт, пройдя путём тягот и лишений, удаётся сохранить в себе детское умение радоваться простым вещам. За своими мыслями Мэйт не заметила, как доела булку, и очнулась только когда облизала испачканные ароматным кремом пальцы, немного смутилась, сказала, с улыбкой глядя на Киллиана: - Спасибо за угощение. И что разделил его со мной. Было очень вкусно! ________ Бдительность рп, Проницательность рп - успех

Джеми - Но что-то сомневаюсь, - Джек прислонил сигарету к губам. Вдох и выдох. - В графстве Принцессоляндии вряд ли в правила этикета входит раскуривание травы, которая на вкус как дерьмо. Гангрел слегка вскинула подбородок,тонкие ноздри затрепетали и расширились,вбирая невесомый запах,растворенный в ночной прохладе. Быстрый,плавный полуоборот головы-зеленый взгляд касается бледно-голубых радужек носферату с черными точками зрачков. Сейчас-без наведенной маскировки. Нависшие надбровные дуги,выступающие скулы,резкая линия подбородка. Раздражает.Меньше. Он был рыжим?Когда был человеком? -Не курю.-легко согласилась.-Но пробую,когда захочу.Мой отец курил трубку со смесью горных трав.Шалфей,розмарин,ромашка,кипрей.Дерьма не было.-уголки губ изогнулись вверх обозначая улыбку.-Курил и когда стал Baobhan-sith.Так мы называем не-мертвых.Говорил,этот дым-якорь.Для него настоящего. Гангрел оттолкнулась плечом от дверного косяка и одним неспешным шагом перетекла вперед,останавливаясь на ступеньке,на которой сидел интендант. Губы полуоткрылись,словно она собиралась сказать что-то еще,но внезапно резко повернула голову,вглядываясь куда-то в темноту. Флер незнакомого запаха вкрадчивой щекоткой коснулся ноздрей и прокатился вниз,по горлу.Замер.И рассеялся в районе солнечного сплетения. Закинув раскрытый зонт на плечо, ко всем присутствующим явилась девушка, облачённая в длинное чёрное платье, которое в свете лампы лоснилось точно чешуя змеи Еще один полуоборот головы.Чуть склонить на один бок.Затем на другой. Кто такая?Не видела раньше. Пахло дождем и дрожащим,колеблющимся неоновым алым,рассеивающимся отблеском в лужах на асфальте. Неопределенность. Бледная рука показалась из спавшего на плечо рукава слишком просторного для неё плаща и девушка стряхнула невидимую пылинку с плеча гангрел. Её карминовые губы разошлись в жемчужной улыбке. — Я Скарлет, mon cheri. Приятно познакомиться. Запах стал сильнее и верхняя губа блондинки почти рефлекторно вздернулась вверх,обнажая крепкие белые зубы.Беззвучная вибрация,зарождающаяся в той же точке,где распался на мельчайшие молекулы первый порыв неизвестного аромата.Сильнее и сильнее,вот-вот грозя перейти в крещендо тихого рыка. И разом оборвалась гибкой нитью. -Я Джеми.-тон голоса звучал спокойно и скорее заинтересованно.

- Это же потрясающе! - восхитилась она. Ради того, чтобы ощутить на языке вкус сдобы в нежнейшем креме с ароматом корицы, можно немного запачкаться. Киллиан с улыбкой наблюдал за дегустацией. За осветившимся детским восторгом лицом ривейни, за трепетом пушистых ресниц жмурящихся от удовольствия глаз, за блестящими от крема губами и кончиком языка, слизнувшего с них остатки сладости - дыхание Мэйт теперь должно быть стало таким же медвяным и пряным от корицы. И как бы хотелось мужчине проверить это наверняка! Но.. Булочница и её дочь рассыпались в благодарностях за похвалу, а наёмник отвёл мечтательный взгляд, застигнутый врасплох несвоевременностью собственных мыслей. - Идём, сладкоежка, - ласково позвал он девушку, возвращая и ту к делам насущным. Впрочем, ни короткое пренебрежение планами, ни вольные мысли в мужской голове укоров совести не вызывали. А улыбка стала шире, когда лучник на ходу откусил от мягкого бока сдобы.