Лидеры

14. Еще не читанная книга одного из любимых авторов Р. Скотт Бэккер, Великая Ордалия А теперь время погружаться в пучины первой любви. Потрясающий контраст.

Итоги Дня 4 Завсегдатаям бара было тоскливо. Конечно, пианист Билли играл что-то жизнеутверждающее и весёлое, Золотце зыркал по сторонам в поисках Клофелинщицы, но без бармена Джона и алкоголя стало тоскливо. Да и Золотце не позволял никому прикасаться приятственных крантиков и бутылочек. Поэтому завсегдатаи плюнули и радостно скрутили Клофелинщицу Жози и стали дожидаться полиции. Отравитель Эрес выведен из игры! Победа Бара!

В комнату вошла ещё одна девушка. Кажется, ему и Оливеру светило быть мужским оплотом этой прекрасной компании. Ну, мистер Грин ещё, да. Стало быть, выходит полное гендерное равновесие. Балаааааанс. Госпожа Волкова, не раз бросавшая своего светловолосого ученика через бедро и не только, на мягкие маты тренировочного зала и не только, на раз выбила бы из него весь сексизм, окажись Энди к нему склонен. К счастью, не оказался. Голубой взгляд плавно проследовал от притихших кошачьих ушек к новоприбывшей - такой же скромной, в противовес строгому взгляду темноволосой леди. Занятно, как люди влияют друг на друга, не успев обменяться и парой слов. - Привет, - Энди помахал юной мисс. Двуязычное приветствие тонко намекало на её происхождение. К счастью, Юлия успела порядочно натаскать питомца, не оставив ему выбора - надо же было знать, как реагировать, когда дорогая наставница изрекает нечто вроде zaraza или yodge tvayu med'. - Сделать вам кофе? Или вы больше по чаю?

Будильник зазвонил в полседьмого. Не открывая глаз, Аня потянулась к телефону, чтобы выключить мелодичный перезвон, одновременно пытаясь вспомнить, для чего она его вчера ставила. Пелена сна не отступала, мысли не прояснялись, никаких дел, требующих раннего подъема в отпуске, не вспоминалось, рука никак не могла нащупать телефон. Перезвон продолжался, настойчиво, и, кажется, даже обиженно, хотя Аня была абсолютно убеждена в невозможности передавать живые эмоции посредством синтетической музыки. Пришлось разлеплять глаза и подниматься, выискивая источник обиженного звука. В сумеречном свете раннего утра звенящий и светящийся источник нашелся сразу. Это был не будильник. Телефон остался лежать на столе, а не рядом с кроватью, куда обычно Аня его клала, если ставила будильник. Какое-то важное сообщение, настолько важное, что Аня когда-то поставила для этого контакта высокий приоритет и музыку как на будильнике, а потом забыла об этом. Аня прочитала сообщение. Протерла глаза рукой, прочитала еще раз. Положила телефон, прошла в ванную, где умывалась холодной водой до тех пор, пока руки не начали неметь от холода. Выключив воду, посмотрелась в зеркало. Капли стекали по ее лицу, глаза оставались слегка красноватыми, а лицо чуть опухшим. Вчера Аня долго не могла уснуть и отчего-то боялась случайно провалиться, приняла снотворное, и потому сейчас так трудно было проснуться. Через мгновение Аня выскочила из ванной и снова схватилась за телефон. «Срочно прибыть в Центр Сноходцев. За вами выслан спецтранспорт, он долетит в течение двух часов». Капли согревшейся от тепла ее тела воды, скатились с лица и упали на экран телефона. Спецтранспорт? За ней? К чему такая срочность? Отсюда до Нью-Берлина обычным пассажирским самолетом 5 часа лета, а за ней выслали реактивный самолет из Центра, напичканный и модифицированный всеми известными на данный момент технологиями ИноСов, все ради скорости. Ради нее. Если что-то случилось ТАМ, то могли вызвать гораздо более опытного и сильного сноходца, профессионального военного или дипломата, опытного разведчика, оперативника. Зачем так срочно понадобилась именно она? Нет, не так. Что ТАКОГО могло случиться, что вызвали ДАЖЕ ее. Ане вспомнилась древняя книга «пятнадцатилетний капитан» про юнгу, которому пришлось командовать судном просто потому, что все более опытные моряки погибли. Сказка, конечно. Но похожий сюжет потом еще обыграли в другой книге, фантастической, где уже космическим кораблем пришлось командовать медику, т.к. после гибели всего офицерского состава у него оказалось самое высокое звание на борту. Тоже сказка, и тоже со счастливым концом. К сожалению, в жизни так не бывает, и случайный человек не сможет успешно командовать другими или посадить самолет вместо пилота. Но если за этим сообщением и спецтранспортом кроется что-то близкое по степени катастрофичности, тогда что могло произойти со сноходцами? В голове сама собой нарисовалась картинка огромного ядерного гриба, в цвете и с подробностями. Аня покачала головой. Центр цел, самолеты летают, если что-то глобальное произошло, то это произошло ТАМ. Эта мысль была очевидна, но совершенно не отвечала на вопрос «почему я?». Аня отложила телефон и начала собираться. Presto1. Ей еще в аэропорт успеть. Уж если за ней отправили спецтранспорт, то она точно не будет его задерживать. ------ Аня догоняла ночь. Глядя в иллюминатор, она чувствовала себя ангелом, летящим над миром, из света во тьму. Несмотря на реактивную тягу, самолету приходилось подчиняться обычным правилам пилотирования гражданских судов: им выделили эшелон2, где царствовал ветер с не слишком удачным направлением, как обмолвился пилот, переживая, что полет слегка затянулся, но ночь они догнали. Думать о чем угодно, только чтобы не гадать о разных видах катастроф. Поблагодарить пилота, выйти из самолета, вдохнуть совсем другой, более теплый и мягкий воздух, мельком глянуть на зарождающийся рассвет, второй за это утро, и нырнуть в ожидающий гравилет. Здание Центра, вход, рыжая Молли, дверь в малый конференц-зал. В зале уже четверо, все иностранцы, кажется, и Аня ни с кем из них не знакома. А нет, девушка сбоку в забавных наушниках наверняка тоже русская. Кроме нее хрупкая женщина с платком у рта, светловолосый голубоглазый парень и еще один, чуть постарше, повыше и вроде поопытней. - Здравствуйте, - Аня произнесла тихо и неуверенно, подумала, повторила на всякий случай: Хэлло. Опустив глаза, быстро прошла и села на первый попавшийся свободный стул. ------ Presto (прэсто) - очень быстро. эшелон (эшелонирование) - условная высота, рассчитанная при стандартном давлении и отстоящая от других высот на величину установленных интервалов. другими словами, "воздушный коридор", которого должно придерживаться судно во время полета для избежания столкновений с другими судами.

Весна 2205 Отпуск не задался как-то с самого начала. Впрочем, это было ожидаемо. Вот уже который год, с тех самых пор, с приходом летней духоты мисс Фог обреченно замечала боль в груди и с большой неохотой шла ко врачу, чтобы не повторить прежней ошибки. Кашель, не сухой и не мокрый, а какой-то разрывной, вроде запрещенных давным-давно боеприпасов, хронически терзал слабые легкие. Ничего лучше курса антибиотиков, старого проверенного средства, так до сих пор и не придумали. Пациентка со вздохом соглашалась. В тот день, когда все началось, Марселина впервые за две недели забылась спокойным, не горячечным сном. Увы, ненадолго. *** В конференц-зал с овальным столом вошел еще один человек. При первом же взгляде на него можно было со всей определенностью сказать, к трем бойцам не присоединился еще один. Вообще, вошедшая, уже не первой юности женщина менее всего походила на бойца. Офисный планктон, кляузница на госслужбе, задерживающая документы, что угодно вписывалось в образ лучше. Темные, в мелких кудряшках по всей длине, волосы были упакованы в пучок на затылке и безжалостно пронизаны парой японских, кажется, деревянных палочек. Юбка и жакет какого-то мышиного цвета, белоснежный воротничок блузки, деловой стиль. Она была старше как минимум двоих, пышуших молодостью, сноходцев в этой комнате. Она не пыталась выглядеть дружелюбной, не было ни сил, ни желания. Она не пыталась никого опознать, новые знакомства потеряли былую привлекательность, а ее саму узнавали редко. Те, кто видел во Сне, в реальности проходили мимо, и наоборот. Из-за цвета волос, так она говорила себе, который имел забавное свойство меняться. Впрочем, какая разница? Марси прикрыла за собой дверь, окидывая взглядом помещение и прижимая к губам маленький платочек, чтобы приглушить еще рвущийся изнутри временами изматывающий кашель и окончательно добить иллюзию принадлежности к бойцам, буде таковая еще не выветрилась из чьей-нибудь головы. - Салют. - приветствие несколько выбивалось из общего формального стиля, но, вероятно, всем им вскоре предстояло познакомиться поближе. Можно было уже начинать, не так ли? А "утро", тем более "доброе" не вписывалось в ситуацию настолько, что не стоило и думать. - Марселина Фог. Прибавилось после недолгой паузы и строгого, как всегда и везде, взгляда. Марси сдавленно кашлянула еще разок и наугад заняла одно из кресел. Вскоре ей предстояло переосмыслить понятие Города-Драгоценности, как оплота стабильности и безопасности в мире Снов, а пока можно было помолчать. Длительные беседы вызывали боль в горле и в голове.

@Шуб-Нигуррат, Великая Коза, @Ктулху Спящий, @Азатот Пожиратель Миров, @Йог-Сотот, Затаившийся на Пороге

Аня крутила в руках чашку с кофе, которого так и не попробовала. Она любила кофе, это вообще было первое, что она когда-то создала во Сне, потому и согласилась машинально на предложение. Надо было самой предложить, но с проявлением инициативы у нее всегда были большие проблемы. - Алиса. Сказкина. Встречались, кажется. Ты же в 2199-м была первый год здесь, верно? Курсы первой помощи? - неуверенно предположила дизайнер. Аня задумалась, пытаясь вспомнить даты и лица, но внезапно и почти бесшумно ворвавшийся в зал человек прервал ее размышления. И целый мир. Разрушил за пару секунд, за пару слов, без какого-либо предупреждения и без малейшей попытки смягчить удар. С каждым ударом этого разрушающего молота слов Аня бледнела. Атакуют? В коме? Мертвы? Но... как же так? Этого никогда не случалось прежде. Кажется. Выдуманный ядерный гриб стал почти осязаем. Другие задавали вопросы, реагировали быстро, с пониманием ситуации, уточняли про знакомых, про будущий путь. Аня просто слушала. Запоминала, думала. Пыталась уложить в голове все, что вывалилось вот так сразу, осознать, на замену прежнего мира создать новый... ...и найти в нем свое место. Аня слышала про Звездный Колодец, но никогда не была там, как и вообще в особо опасных местах. Базовый курс самообороны и первой помощи, пара походов в составе крупных отрядов в сопровождении хорошо вооруженных, продвинутых в военном деле, опытных сноходцев - вот и все, что было у нее за плечами. В основном, она просто заполняла шаблоны. Но шесть человек... в Звездный Колодец? Конечно, чрезвычайная ситуация требует чрезвычайных мер, но Ане казалось, что ее отправка к Засечной Черте была бы более... уместна. Не то, чтобы она боялась за свою жизнь, скорее, она боялась подвести других, тем более, когда от этих нескольких людей зависело будущее... всех. - Простите, - Аня подняла руку, словно на уроке, - а чем обусловлен выбор... состава группы?

Нью-Берлин, 14 мая 2205 года, 5.15 утра Дальнейшее знакомство (или просто терпеливое ожидание развития событий) прервал Найджел, войдя в конференц-зал привычно бесшумной походкой, чему способствовали удобные кроссовки на ногах. Обведя взглядом присутствующих и убедившись, что все на месте, Найджел занял кресло во главе стола и, не тратя времени зря, начал вводить всех в курс дел. - Для тех, кто, возможно, не знает, меня зовут Найджел Грин, - представился Найджел, на суровом лице почти незаметна была тень улыбки. - Перейдем к делу. Около полуночи мы потеряли весь состав посольства в Городе-Драгоценности, их сменщиков и охрану. 23 сноходца в коме, двое погибли. Примерно в то же время Охотники начали полномасштабную атаку на нас и тавалинцев. Обзорный холм потерян, сейчас идут бои у Засечной черты, но нас превосходят в отношении два к одному. Нам нужна помощь Империи, поэтому было принято решение направить в Драгоценность отряд сноходцев. Нас. Пойдем через Звездный Колодец. Это опасное место и при иных обстоятельствах я бы выбрал иной маршрут, но время не терпит, нам нужно попасть в Империю как можно быстрее и это единственный приемлемый вариант. Отправляемся сразу, как закончим брифинг. Вопросы?

Кофе, пожалуйста... спасибо... - Аня с любопытством глянула на блондина, и быстро отвела глаза, опасаясь, как бы ее взгляду не приписали лишнего. Уточнив насчёт количества сахара и сливок, Энди потыкал пальцем серебристые кнопки. Машина мерно зажужжала, наполняя очередной керамический сосуд. Голубые располагающие глаза снова ненавязчиво изучали коллег, пока носок ботинка неслышно выстукивал по ковролину что-то ритмичное. - Прошу, - сноходец широко улыбнулся, рядом с Аней возникла чашка кофе. Энди уселся на своё место, ради разнообразия перестав пялиться на людей и рисуя деревянной ложечкой нечто абстрактное на белой поверхности сливочной пенки в собственной чашке. Диалог и рукопожатие достались только Алисе, но Флинн был не в обиде. Гибкий ум медика занимался воспоминаниями. Упорядочиванием их. Кошачьи ушки на голове мисс Сказкиной о чем-то напоминали. Мысль вертелась, не давая ухватить себя за хвост, пока не обернулась образом горячо любимой сестры. Точно! "Кошачьи ушки", именно там он заказывал подарок на день рождения Валентины. Компания специализировалась на эксклюзивных изделиях ручной работы. Флинн улыбнулся, порадовавшись небольшому увеличению определенности. Кроме того, хотя сама Алиса не помнила сноходца, он был убеждён, что уже где-то видел эти синие глаза.

- Здравствуйте, - Аня произнесла тихо и неуверенно, подумала, повторила на всякий случай: Хэлло. Опустив глаза, быстро прошла и села на первый попавшийся свободный стул. Пятый сноходец оказалась молодой шатенкой, младше даже самой Алисы. Дизайнер неуместно хихикнула, оценив женский перевес в коллективе. Втайне она порадовалась, что не будет самой младшей. Не самое лучшее желание, но она уставала быть частенько самой младшей - сначала в классе, потом одна из младших на "Калине". Тихоня-шатенка показалась ей знакомой. Почему? Русская? Да, точно. Русских сноходцев Алиса знала многих, но она знакома как-то иначе. Девушка щёлкнула пальцами. Точно! Аня. Аня пришла на следующий год после Алисы в Центр, она её видела на курсах по первой помощи, на которые её строго отправила Штефи во второй раз. Резать-то Алиса умела хорошо - что глину, что ювелирку, что камни. А вот с перебинтовыванием было хуже. Там-то она и видела эту тихоню в первый раз. Успокоившись, Алиса улыбнулась пятой участнице слёта.

Ну что... Логичка закончена. Поздравляю мафию с победой. Фенечка уже стала большая и можно покупать ей велосипед)))) Да!

1. Сборник рассказов А. П. Чехов «Рассказы»

Всем спасибо, что пришли поиграть. Без каждого из вас игра точно не состоялась бы, она была на грани.) Всех с успешным окончанием праздников!

Итоги Ночи 2. Пианист решил отдохнуть от игры и поболтал с одним из посетителей. Исповедник и мирный кто-то обменялись музыкальными предпочтениями! Старый перец хотел было разнюхать про двух посетителей, но отказаться от джин-тоника, предложенного на халяву барменом Джоном, не смог. Путана заблокировала Журналиста! Клофелинщица подсыпала в напиток одного из гостей какую-то пакость. Отравитель кого-то отравил. День 2!

Телль хотелось выйти в это окно, только чтобы не контактировать с противным стариком. Но нахождение на третьем этаже немного остудило пыл богини, поэтому она просто игнорировала старика болтая ногами в воздухе. Через некоторое время он затих и Миелителль осторожно обернулась. Фрей был с стране фантазий и ничего вокруг не замечал. - О да, куколка, - брызжа слюной, Фрей делал руками многозначительные пассы. - Ах, богиня! Сладкие мечты просто унесли Уолдера в далекую страну грез и эротических фантазий... Девушка осторожно, по стеночке обошла пошляка и пулей двинула в Крысиный зал. Фрей уже было хотел сорвать дивный цветочек, как внезапно видение ушло. - Э, ты где?! Уолдер хмыкнул, пора на охоту!

- Джек О'Райли и Меган Фосс, - не заглядывая в "смарт", ответил Найджел. - Вы знали их, Марселина? - Да. - отрубила она после долгой паузы. - Знала. Марси знала их всех. К счастью или нет, слишком близких знакомств у нее там не было. И все-таки, три года... Казалось невероятным, что этих двоих больше нет. Она помнила их живыми. Мадемуазель коротко вздохнула. Она знала, что из себя представляет звёздный колодец. Теперь был шанс выяснить, совпадают ли ее представления с реальностью. - У меня тоже есть запасное место на транспорте, если потребуется. Заметила бывшая дипломатка, глядя скорее в сторону, чем на кого-то из присутствующих. Раньше погружение в Сон было такой игрой. Ты не мог сохраниться, но всегда оставался шанс перезагрузки - капсулы были надёжной страховкой. Теперь правила игры менялись. И смерть, настоящая, не понарошку, тоже становилась реальна. Ощущать ее вот так близко оказалось не страшно, скорее заманчиво. Может, правы были все те люди? Может, она просто выжила из ума и все? Пожалуй.

Внутри...ну, там всегда кто-нибудь залетает на огонек. Кивнула в ответ. Без субординации могла, она за язык не тянула. Порылась в куртке, вытащила любимый блокнот, начала набрасывать мысли. Техника техникой, а блокнот в бою надёжнее. Надела наушники, включила среду виртуального моделирования, перебрасывая в неё идеи. - Джек О'Райли и Меган Фосс, - не заглядывая в "смарт", ответил Найджел. - Вы знали их, Марселина? Дождавшись окончания разговора между старшими коллегами, ещё раз сверилась с данными из виртуала и поинтересовалась, готовая моделировать дальше: - На правах ученицы одного из лучших логистов пяти Корпораций: роли распределять на случай стычек будем заранее? Про вас, Найджел, понятно: командир и боец. Про остальных пока ничего не знаю ещё, извините. Я - лёгкая броня, острое копьё. Ближний бой, в общем, удерживании на дистанции. Как там раньше в играх было... Не танк, скорее вёрткий хитобой. И вопрос по экипировке. У меня всё на первый взгляд есть, транспортными средствами все обеспечены? Второе сделать не смогу, но на свой гравибайк одного человека взять могу. х Часа на два-три отойду, может, буду с телефона писать.

Джек О'Райли и Меган Фосс, - не заглядывая в "смарт", ответил Найджел. - Вы знали их, Марселина? Когда знакомое имя, одно из немногих любимых имён, не прозвучало, в груди горячо разлилось облегчение, мгновенно сменившись трезвым осознанием, что она либо в коме, либо удерживает последнюю границу вместе с товарищами. Последнее обнадеживало куда больше: Юлия всегда умела постоять за себя. В любом случае, безнадёжна только смерть. Во всех остальных случаях остаются какие-то шансы. И ещё был стыд. Он не знал этих людей, но наверняка тонкие ниточки близких отношений связывали их с другими. Друзьями, любимыми, коллегами. Может, даже с кем-то в этой комнате. Не время думать об этом. Соболезновать и горевать, если придётся - потом. Эндрю запретил себе думать о Юльке. Жестоко. Так, она его научила. В первую очередь - жестокости, по отношению к себе и другим, если надо будет. - Известно, что произошло? - подал голос блондин. Целый дипкорпус выпал из сна в Городе-Драгоценности, который считался абсолютно безопасным местом.

- Какова обстановка в точке перехода, командир Грин, сэр? Нам обеспечат прикрытие или мы прорываемся? Есть информация, кого ожидать по вооружению? Для выбора экипировки интересуюсь. - По имени или по фамилии, Алиса, - поправил девушку Найджел. - У нас нет времени на субординацию. У точки перехода оставлено минимальное прикрытие, на случай, если кто-то из Охотников просочится сквозь заслоны. До Колодца нам следует ожидать только случайных стычек с Охотниками или Осколками. Внутри...ну, там всегда кто-нибудь залетает на огонек. Марселина с трудом подавила приступ кашля. Целая делегация. Все те, с кем она работала несколько лет. Те, кого хорошо знала. Вопрос был только один. - Кто... - ей пришлось прокашляться, голос не звучал, не слушался. -..кх.. кто погиб? В серо-голубых глазах Найджела отчетливо отразилось сочувствие к рыжеволосой девушке, которую он наставлял еще год назад. Иронично, что именно переход из дипломатического корпуса в разведку уберег Марселину от участи ее коллег. Но было во взгляде Найджела и что-то еще, таилось на самом дне черноты зрачков, старательно скрываемое, но все равно рвущееся наружу. Беспокойство. Не за себя или присутствующих, но за кого-то другого. - Джек О'Райли и Меган Фосс, - не заглядывая в "смарт", ответил Найджел. - Вы знали их, Марселина?

Информация для игроков На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже) Список сноходцев 1. Марселина Фог - Julia37 2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory 3. Оливер Линдберг - Seda_rostro 4. Анна Кац - Marikonna 5. Алиса Сказкина - Stormcrow 6. Джеймс О'Брайан - Julia37 Мастерские НПС 1. Найджел Грин 2. Мира Грин

Это, конечно, обложка не от «Трудной жизни в Верхнем Городе». Но будем надеяться, что Авелин все-таки появится на фотосъемке — перед тем как начать угрожать Варрику за то, что он вообще решил это опубликовать. Как вы знаете, наделавший немало шума в Тедасе бестселлер «Трудная жизнь в Верхнем Городе» готовится к выходу этим летом. Эми Харт, журналистка портала HeyPoorPlayer и большая поклонница серии Dragon Age, взяла интервью у сценаристки BioWare (и соавтора Варрика) Мэри Кирби. Разумеется, основные моменты сюжета держатся в тайне, но несколько любопытных ответов мы все же получили:

Прощайте, братья, но помните меня!

Итоги Ночи 3. Бармен Джон почувствовал, как прихватило сердце. Но перед этим он всё-таки сумел выполнить свой долг и налить рюмочку Клофелинщице Жози. Путана Шео был отравлен в Ночь 2 и увезён на скорой, но заблокировал Отравителя! Пианист Билли протрезвел и с кем-то поговорил по душам. Исповедник и мирный узнали друг друга! Клофелинщица не подлила своё зелье никому. Никто не отравлен! День 4!

Итоги Дня 3 Бар резко протрезвел. Или попьянел. Но нашёл то самое veritas на дне бокалов и выгнал... Старого перца! Журналист Безымянная покидает бар! Ночь 3

В следющий паз ты будешь Зепо. :D

Initiating hard restart.

Если можно)

Алиса задумчиво посмотрела на Аню. Сколько ей лет? Старше 18, совсем юных сноходцев, даже очень талантливых ни директор, ни командир Грин не отправили бы в такой ситуации. Наверное? Она директора не видела за пределами официальных мероприятий. Может, пару раз в коридоре пересекались. Вдруг они всего лишь инструменты в межмировой политике? Очень ценные, да, но сейчас стоит вопрос выживания сноходцев вообще, поэтому рисковать не просто можно или нужно - это единственное решение. Рисковать Штефи и Ларом. Ею. Найджелом. Её новыми знакомыми коллегами. Аней. Девушка до конца разобралась ещё в своих чувствах ото всех этих новостей. Точно могла сказать, что ей это не нравилось. Но понимала, что если её любимые наставники ставили свои жизни на кон, то и она тоже. Ради них она пойдёт на любой риск. В конце концов, Алиса была азартной. Но если она сама в свои без недели 25 и с почти 8 годами опыта (ладно, 5 годами обучения и 3 работы, призналась себе девушка) нервничала и была не уверена, то о чём думала самая младшая участница группы? Ане впору было бы учиться в университете, дружить, влюбляться. Вместо этого она с ними на опасном задании, что бы там Грин о нём ни говорил. Она не сомневалась в юной сноходице. Но беспокоилась о том, что та сама может беспокоиться и нервничать. Поэтому перед выходом ласково взяла чуть прохладную ладонь Ани в свои руки в знак поддержки. И сама слегка покраснела. Она редко касалась людей руками, особенно кончиками пальцами. Всегда смущало. 30 минут? Так много и так мало. Так много, когда вся жизнь и дела впереди. Так мало, когда отправляешься туда, откуда можешь не вернуться. Наверное, любому в её случае стоило бы завещание написать. Но она своё подготовила ещё когда открыла студию "Кошачьи ушки". Это единственное ценное, что у неё в жизни можно завещать. Её наследниками шли Иларион и Штефани. Она любила свою наставницу, но в отличие от Паладина что австрийке-то делать со студией? Но если вдруг с ними обоими случится что-то, то Штефи. Девушка поколебалась. Все трое будут во Сне. Подумав, добавила своих старших дизайнеров, разделив права на троих обычных людей. Ноги сами неспешно вели к третьему подуровню. Мама. В Москве сейчас 7 утра. Она, наверное, на работу собирается. Позвонила. В глубине души девушка надеялась, что мама занята и не сможет подойти. Говорить не хотелось. Нет, она любила маму. Марина Сказкина была классная женщина, не знавшая слов "нельзя сделать" и научившая дочку им одними из первых. Звонок прошёл. - Мам, привет. - Доброе утро. - Голос из Москвы звучал удивлённо, но не очень сонно. Конечно, она в отличие от мужа всегда вставала рано. Это Эрвин любил поспать. - Ты чего так рано вдруг, Лисонька? У вас же со Штефи тренировка в это время. - Всё ты помнишь, - улыбнулась девушка. - В командировку отправляют. - Так у тебя же на следующей неделе? - Всё ты помнишь - номер два, - засмеялась дочь. - Передвинули, срочные дела наклёвываются. - И выдернули из отпуска с любимыми наставниками, да, душа моя? Ушки стремительно покраснели. Она не говорила об этом. - Я не только помню всё, но и знаю многое. - Ну, ты ведь не спрашивала... Марина Сказкина-Мельхиор засмеялась в голос, но спохватилась, чтобы не разбудить мужа. - Душа моя, мы обе - взрослые девочки и не обязаны отчитываться друг перед другом. Ты вольна рассказывать о том, чём считаешь нужным. - Но ты всё равно будешь приглядывать? - Немножко. Папу разбудить? - Да нет, пусть отец поспит. - Ты со своими неразлучниками? - Нет, они на другом задании. - Большой контракт? - Несколько больших. Девушка не знала, что ещё сказать. - Жаль, не смогу поздравить тебя, видимо. - Мне тож, мам. Лан, я побегу. Отцу привет. - Хорошо, он тебе тоже просил передать, вчера. До ночи сидел, поэтому... Ну, ты сама знаешь его. - Знаю, знаю. - Береги себя и будь осторожна. - Я всегда осторожна. Люблю тебя, мам. - И я тебя, Лисонька. До связи. Успокоив стучавшее сердце, девушка отправилась на третий подуровень.

Марселина покинула зал совещаний следом за Оливером и какое-то время просто бродила по безлюдным коридорам огромного стеклянного муравейника. К пяти утра его население обессилело и все затихло. У нее не было дел. Можно было позвонить родителям в Нормандию, но проще было оставить это на персонал Центра. Проще и спокойнее для себя и для них. Будить среди ночи, чтобы выслушать поток бессмысленных напутствий и опоздать? Нет уж. Больше звонить было некому. Она остановилась у окна. Нью-Берлин, как и все большие города, не засыпал на ночь. Он весь был похож на огромную биокапсулу, искусственно поддерживающую жизнь в неспособном к этому теле. Может быть, все они были плодом этой искусственности? Когда заходили разговоры о далеком прошлом, нет-нет, да проскакивала теория о том, что человечество "проучили". Могли бы просто позволить вбомбить себя в каменный век. Могли бы избавить от боли собственной ошибки. Но нет.. суицидника стащили с крыши и публично высекли. А теперь ее поколение знать не знало, как это, когда кругом разруха и хаос, голод и болезни, когда конь бледный не вытоптал все, но копнул копытом изрядно. Можно было лишь воображать. Или смотреть фильмы, которые не имели ничего общего с тем, что было на самом деле. Не имели ведь? Она моргнула, поправила волосы и зашагала на третий подуровень. Линдберг уже ждал. Марси кивнула и присела неподалеку. Чем скорее они отправятся, тем лучше.

Как и сколько там, 6-7 лет¿ назад все еще лучшая часть. p.s. за титры которые нельзя скипнуть - того кто так решил, нужно подвесить за яйца.

- О! - Обрадовался Гаррет, - тамада! И конкурсы наверняка интересные! - Я участвую! - и радостный отправился к адскому старикану. - А вот и первый доброволец, где же ваша пара? - В паре с Проныркинсом, упаси боги. Я тут посижу. - И первый дезертир! - некоторые музыканты уже потянулись к эффективным инструментам убеждения. - А этот тот самый старик! - Взвизгнула Телль, указывая пальцем в тамаду. А потом попыталась скрыться от его похотливого взгляда под столом. Но от проникающе-раздевающего взгляда Фрея нельзя было ускользнуть! - Ааа, воот вы где! Вылезайте, Леди, конкурс уже ждет! - Тебе легко говорить, в тебе-то он не заинтересован, - девушка высунула голову из под стола и сейчас опиралась подбородком о столешницу. - Я не трус, но я боюсь. - Кто будет партнером столь красивой леди? Ведь если не будет добровольцев, тогда этим счастливчиком буду я!

если вам не хватает игроков, могу предложить мою персону. но сразу предупреждаю: игрок слабый, глупый, склонный к истерикам... но для бревнистости вполне подойдёт, мне кажется

- Деймосы? - Марселина вздернула бровь, глядя на Найджела. - Что еще за деймосы? Никогда о таком не слышала. Доступа к секретной информации у нее не было, конечно. Но иногда очень хотелось. Вот например и теперь. - Не знаю, - отрицательно покачал головой Найджел. Секреты, тем более такие расплывчатые, он хранить умел. - И гадать не собираюсь. Если ни у кого больше вопросов нет, то даю вам полчаса на сборы и встречаемся на третьем подуровне.

Задумчиво погладила ушки. Ей нужны данные по коллегам. О, какой соблазн залезть через учётки Штефи или Лара! У наставников был доступ к досье большинства сноходцев. То-то они всее удивятся! Ушки подавили щаловливые мысли и направили всем из «Стратегоса» запрос на доступ к разделам досье по навыкам, опыту и предпочтениям. В качестве жеста доброй воли отправила информацию по себе. У Найджела "смарт" был встроен прямо в рукав кожаной куртки, так что оставалось только отстучать на гибком дисплее последовательность команд и доступ к досье друг друга в части, касающейся навыков, получили все в группе. Личная информация по прежнему оставалась наглухо закрытой. Также можно было узнать и о навыках самого Найджела. Алиса. Знаменитая тезка Лидделл была, в некотором роде, её предтечей. - Также у меня есть маскировочный костюм и навыки создания сильнодействующих транквилизаторов, способности к ножевому бою. Если потребуется вывести из строя немногочисленного противника, но тихо и чисто - обращайтесь. - Надеюсь, это не понадобится, но буду иметь в виду, - серьезно кивнул Найджел в ответ. - Анализ нейросимантики во время смерти сноходцев что-нибудь показал? Они успели понять, что произошло? – немного хриплый голос вторгся в разговор Оли, - Есть хоть что-то, что поможет разобраться, что мы увидим в Городе, Найдж? На лице Найджела, впервые за все время разговора, отразилась неуверенность, он определенно решал, говорить или нет остальным настолько неоднозначные новости. В итоге, остановился на полуправде. - Антонов, прежде чем впасть в кому, назвал О'Райли деймосом. Почему, я не знаю, но это явно имело для него наивысшую важность, он приложил колоссальные усилия, чтобы озвучить это, сопротивляясь откату и зная, что так только делает себе хуже. Я не знаю, какой смысл он вложил в эти слова. Что творится в Городе, неизвестно. - У нас осталась связь с кем-нибудь из ИноСов? Только человеческая делегация истреблена или есть аналогичные случаи? - Только с тавалинцами, а у них нет посольства в Империи. Мы посылали двух человек проверить, как дела у ригельцев, но у их точки перехода пусто. Никого. Либо это ударило и по ним тоже, либо с нами просто не хотят разговаривать. Ригельцев всегда было сложно заметить, если они того не хотят. Сумрак во взгляде Найджела яснее ясного говорил, что он и сам допускает возможность, что вся их отчаянная авантюра закончится пшиком и что у Империи сейчас достаточно своих проблем, чтобы еще и помогать решать чужие. - В любом случае, у нас нет другого выхода. И я уверен, что нас, как минимум, выслушают, если еще есть кому.

Телль хотелось выйти в это окно, только чтобы не контактировать с противным стариком. Но нахождение на третьем этаже немного остудило пыл богини, поэтому она просто игнорировала старика болтая ногами в воздухе. Через некоторое время он затих и Миелителль осторожно обернулась. Фрей был с стране фантазий и ничего вокруг не замечал. Девушка осторожно, по стеночке обошла пошляка и пулей двинула в Крысиный зал. Запыхавшись, она с грохотом отворила двери и вошла в зал. - Возмутительно! Этот старикан настоящее животное! - Причитала она.

Теракт? Первая смутная мысль засела в голове и не хотела от туда выбираться, всё время оставаясь поверх прочей информации, похожей на щупальца, которые норовили опутать сознание, завладеть и погасить. Слово, которое давно не употреблялось в человеческом лексиконе. Голоса то становились громче, то потухали в гомоне собственных размышлений. 23 человека в коме, Город пал, погибших он знал шапочно, но от этого не легче. Невообразимо. -Я понимаю, что у тебя есть гоночный автомобиль, но для бездорожья это не лучший вариант, - пояснил Оливеру свое решение Найджел Мужчина поднял руку в знак согласия и кивнул. Сейчас он все равно не был готов спорить. - Я, Оливер и Эндрю составим ударную группу, средний и ближний бой. Пора было вспомнить то, чему учили в Центре. Последний раз Оливер встречался с охотниками пару лет назад, когда они с командой разведывали новый участок Пространства. Но и тех всего было двое и особой опасности они не представляли. Конечно, Оливер поддерживал форму в спортзале, на тренажерах и симуляторах боя, однако.. нет, он не боялся, но был обеспокоен тем, что недостаточно собран и внимателен. Придется дать себе ментальную пощечину. - Анализ нейросимантики во время смерти сноходцев что-нибудь показал? Они успели понять, что произошло? – немного хриплый голос вторгся в разговор, - Есть хоть что-то, что поможет разобраться, что мы увидим в Городе, Найдж?

Эндрю, скейтборд для длительных переходов не подходит, пойдешь к кому-то из нас двоих: мне или Алисе. Флинн кивнул. - Я неплохо управляюсь с огнестрелом, поэтому, если мисс Алиса его не жалует, мог бы составить ей хорошую компанию. Копье, ну конечно же! Он вспомнил, где мог видеть эти фиалковые очи и кошачьи ушки. Во время пересменки патрульных групп. Он, Волкова и один немец из числа их постоянных товарищей сдавали дежурство, трое других сноходцев - принимали. Юлия обронила что-то насчёт вундеркинда, а загоревшегося любопытством Эндрю отбрила, помянув ему оконченную к 23 годам интернатуру. Алиса. Знаменитая тезка Лидделл была, в некотором роде, её предтечей. - Также у меня есть маскировочный костюм и навыки создания сильнодействующих транквилизаторов, способности к ножевому бою. Если потребуется вывести из строя немногочисленного противника, но тихо и чисто - обращайтесь.

- Меня убедительно попросили прийти, сказали тут без меня расходиться по домам отказываются. Сказали: "Стокгольмский синдром", "жертвы абьюза" и все такое. Хотите поговорить об этом? - Очень! - с жаром заверил Бени. - Расскажите же нам о своих злодейских планах. "Мва-ха-ха" можете опустить.

- Что?! Опять?! - воскликнул разбуженный и удивленный Гаррет, когда слуги потребовали от него принять приглашение Патриция на "Пижамную Вечеринку". - Ладно, ладно. Если его тираншество еще не наигралось, я приду. И нечего бледнеть и падать в обморок - в этом городе должны быть люди, способные говорить правду. После недолгих сборов Гаррет сел в присланный экипаж и отправился во дворец. - А вот и я! - поприветствовал своих недавних узников Проныркинс. - Вижу, вам так здесь понравилось, что вы даже домой не спешите.

Алиса бросила короткий сочувственный взгляд на мадам Фог. В её лице она увидела вчерашнюю ночную Штефи, которую утешал Лар. Задумалась, просто ли её потряс факт катастрофы в посольстве, как и саму Алису, или у неё там были знакомые, как у её наставников. Но сейчас не время и не место для таких вопросов. Да и дизайнер никогда не верила, что слова сочувствия от чужих людей могут хоть немного заглушить шок и боль.

В присутствии Грина, Алиса мгновенно подобралась, сняла наушники и стала всё внимание. Если отправляли его, то что-то важное случилось и не менее важное на повестке. 23 сноходца в коме, двое погибли. Сердце Алисы сжали ледяные тиски, горло мгновенно пересохло, и она закашлялась. "23! 23 сноходца в коме. И двое мертвы. Как это могло произойти в посольстве? КАК?!". Сжатые губы Штефи и Лара, её побледневшее лицо ночью. Паладин ласково сжимает руку Валькирии, что-то горячо шепчет, в глазах тревога и сочувствие. Теперь поведение её наставников стало понятным. У Штефи куча знакомых в посольстве. Да и у Лара тоже. Девушка поспешно отпила чай, не чувствуя ни дымного аромата дорогих китайских листочков, ни сладости сахара. Переживать надо будет потом. Вопросы? - Какова обстановка в точке перехода, командир Грин, сэр? Нам обеспечат прикрытие или мы прорываемся? Есть информация, кого ожидать по вооружению? Для выбора экипировки интересуюсь.

Темноволосая строгая "учительница" не спешила принимать решение прямо сейчас, оставив проблему выбора между именем и фамилией на более подходящее для этого время. Проследила взглядом за Флинном, обнаруживающим всепоглощающую страсть к кофе, светлые, почти льняные волосы и чрезвычайно располагающие к себе голубые глаза, взглянула на новенькую. Анна, совершенно незнакомая ей, абсолютно точно, тоже располагала. Тихая и скромная. Впрочем, любовь к скромности и голубому цвету отнюдь не означала неприязни к алому и более эффектной подаче себя. Хотя, конечно, "ушки" по глубоко припрятанному мнению мадемуазель Фог, были лишними на голове Алисы. Если только не скрывали нечто еще более необычное. Марселина приветственно кивнула еще раз всем, кто мог этого ожидать, но так и не проронила более ни слова.

- Привет, - Энди помахал юной мисс. Двуязычное приветствие тонко намекало на её происхождение. К счастью, Юлия успела порядочно натаскать питомца, не оставив ему выбора - надо же было знать, как реагировать, когда дорогая наставница изрекает нечто вроде zaraza или yodge tvayu med'. - Сделать вам кофе? Или вы больше по чаю? - Кофе, пожалуйста... спасибо... - Аня с любопытством глянула на блондина, и быстро отвела глаза, опасаясь, как бы ее взгляду не приписали лишнего. Тихоня-шатенка показалась ей знакомой. Почему? Русская? Да, точно. Русских сноходцев Алиса знала многих, но она знакома как-то иначе. Девушка щёлкнула пальцами. Точно! Аня. Аня пришла на следующий год после Алисы в Центр, она её видела на курсах по первой помощи, на которые её строго отправила Штефи во второй раз. Резать-то Алиса умела хорошо - что глину, что ювелирку, что камни. А вот с перебинтовыванием было хуже. Там-то она и видела эту тихоню в первый раз. Успокоившись, Алиса улыбнулась пятой участнице слёта. Аня улыбнулась в ответ. - Аня, - представилась она, зачем-то протянула руку и обменялась рукопожатием с девушкой в наушниках, - мы раньше нигде не встречались?

- Марселина Фог. Наушники дизайнера были с хитрецой: мелодичные песни таверны шли сейчас в лёгком режиме, а другие каналы ненавязчиво транслировали речь окружающих. Хотя сейчас они транслировали задумчивое молчание, пока не прозвучало приветствие вошедшей. Алиса чуть-чуть приоткрыла глаза, используя древнюю способность женщин "взгляд сквозь ресницы". Ещё одна дама присоединилась к ним. Найджела Грина пока не видно, сухое приветствие какого-то местного руководителя в ней тоже не выдавало. Особого интереса мадам Фог не вызывала, поэтому девушка хотела прикинуться подрёмывавшей. "Слишком много знакомств!" - недовольно ворчало подсознание. В принципе Алиса склонна была с подсознанием согласиться и хотела остаться в своей сладкой полудрёме, где её ждали улыбающиеся воспоминания об отпуске. Но работа... Работу она ставила превыше своих хотелок. Почти всегда. Наушники снимать Алиса не стала, фоновая музыка общаться не мешала. - Здравствуйте, - как-то неловко и тихо прозвучало со стороны кресла с ушками. - Алиса Сказкина. Строгий взгляд вошедшей напомнил ей одну требовательную преподавательницу по бухучёту с корпоративной программы "Калашникова" и "Линден". Алиса умирала от скуки на том предмете, и преподавательница её не любила. А тут ещё и такой контраст: деловой вид мадам Фог - и Алиса в своей огненно-красной рубашке с коротким рукавом, тёмно-синих джинсах и такой же спортивной ветровке. Да ещё и подаренные новые ушки, чтобы все точно видели её неформальность. От этого как-то стало неуютно сразу. Будто студентка на совещании взрослых. Алиса отругала себя за нерешительность. Хоть и молодая, но она - сноходец с почти семилетним опытом и владелец собственной дизайнерской студии! На мыслях о студии вспомнила, что надо отправить сообщение коллегам на время её отсутствия. Закончив с этим, пригревшаяся девушка повозилась с ветровкой и, окончательно плюнув на формальности, повесила её на спинку кресла и вернулась к чаю.

Кажется, молодые нашли в лице друг друга компанию. Оливер приподнял уголок губ, провел рукой по небритой щеке и устремился к тумбочке под кофемашиной. Знал наверняка, тут что-то, да хранилось на случай важных переговоров. Извлекая бутылку, Оливер победно хмыкнул, откупорил её и наполнил стакан. Затем обернулся, чтобы взглянуть на двоих. - Много знакомых сейчас там? - негромко поинтересовалась девушка, пока Оливер искал виски. Не любила лезть в чужие дела, но порой всем нужна лёгкая поддержка.- Много знакомых сейчас там? - негромко поинтересовалась девушка, пока Оливер искал виски. Не любила лезть в чужие дела, но порой всем нужна лёгкая поддержка. Он не знал. Возможно кто-то из Нью-Йоркского филиала или ребята из Берлина, те оперативники, с которыми он ходил. В дипмиссии работает приятель, но они ведь в Городе, в безопасности. Мужчина сделал глоток, сметая прочь затаенное чувство тревоги, ставшее комком в горле.

- Oder Morgen, - сладко зевнула девушка в ладошку. Или утро, действительно. Эндрю вообще не слишком хорошо соображал, который час, а бренное тело, совсем недавно пьяно оравшее в обнимку с не менее пьяным братом, что love is a polaroid, настойчиво твердило: раз за окном темно, значит - ночь. Время спать, а не вглядываться в девичьи лица (пусть и очень хорошенькие) в попытке понять, встречались ли они ранее. Попытка провалилась. Сноходцев всегда было слишком мало, чтобы лица не казались полностью незнакомыми, и всегда - слишком много, чтобы знать близко многих коллег. Чай с сахаром. Настоящий чай с сахаром не пьют, это вам не синтетическая бурда с какой-нибудь дынно-ананасной отдушкой. Но все же Алиса недрогнувшей рукой сыпанула в чашку сахар, сделав выбор в пользу вкуса и глюкозы для мозга. Значит, минимум снобизма. Или нет? И можно ли вообще в его состоянии рисовать психологический портрет на основании одной чашки чая?.. - Думаю, знаю чуть больше. Я возвращалась с двумя наставниками в Центр. Они подробностями не поделились, но в Пространстве стряслась целая Katastrophe, их сразу туда сдёрнули, как мы добрались. Охотники штурмуют Засечную Черту, наши вместе с тавалинцами её держат. Там даже Раунар Бергалин, - зачем-то добавила девушка. - Хорошо подходит под определение "из ряда вон", - приподнял брови Эндрю, успев ощутить мимолетный укол ревности. Ему-то Юлия ничего не написала. Или... сама ничего не знала? Или была там? Ревность улетучилась, не успев осознаться, сменилась сосредоточенным беспокойством.

Тринадцатое мая выдалось у Энди бурным. Очень бурным. Он находился в Кёльне вместе с Вэл - здесь Питер давал заключительный концерт своего европейского благотворительного тура, половина доходов от которого перечислялась на исследование лечения последствий Большого Безумия. Вот он пьет чистый виски и закусывает фисташками в гримерке брата после концерта. Вот они едят пиццу и запивают пивом в номере отеля. Вот суши и водка в уютном ресторане, а вот (и Флинн не помнил, что было между) он с гитарой на сцене какого-то местного, но очень уютного клуба, зажигает посетителей. Там еще был кто-то рыжий. Как Юлия. Underground never dies. Кто это сказал? Какая разница?.. Сообщение застало сноходца в отеле. Полночь только прошла, дата только сменилась, Эндрю только рухнул лицом в подушку, собравшись проспать до полудня и благодаря небеса за то, что он был в отпуске. Только последний, судя по всему, закончился, не успев начаться. Со стоном молодой человек сел на постели, являя копию роденовского Мыслителя. Подъем дался ему после трех минут и пяти попыток. С легким шипением в тело ударили колкие струи прохладного душа. Отельное мыло пахло мятой и зеленым чаем. *** За ним прислали транспорт, и всю дорогу до Центра Флинн проспал. Только по прибытии он удосужился отправить сообщение сестре, после чего направился в малый конференц-зал, где его просили ожидать начала брифинга. Первой в поле его зрения попала кофемашина, только после нее парень заметил еще двоих. - Guten Abend, - пробормотал блондин, не успев сообразить, на каком именно языке сказал это, и направился к желанному источнику божественной горячей сладкой бодрости.

- Я желаю их присутствия, - азартно прищурился Бени. - Если это возможно, разумеется. Витинари улыбнулся музыканту. - Насколько мне известно, сержант сейчас выполняет свои обязанности Стражника, а госпожа Добросерд благополучно вернулась домой, - он поманил пальцем секретаря и отдал распоряжения. - Отправьте посыльных к дамам и известите, что они тоже могут к нам присоединиться, если пожелают. Господин Проныркинс все еще в Псевдополис-Ярде? - Нет, милорд. После серьезного разговора с Командором его отпустили. В данный момент он должен быть где-то в городе, ваша милость. - В таком случае найдите его и передайте, что его желают здесь видеть.