Лидеры

База "Abyss-5000", медотсек. Время: вплоть до окончания обследования лабораторий. В медотсеке наступила тишина. И это была та тишина, от которой нервы становятся, как оголенные провода. Хотелось спать и есть. Хотелось вернуться на двадцать лет назад.. Оказаться на берегу Индийского океана, любоваться закатом, беседовать с Кашином и курить одну на двоих самокрутку. И не думать о времени, как о субстанции, обладающей будто бы разумом и способной помыкать твоими собственными мыслями, телом и судьбой. Собрание прошло не так, как ожидал Айзек. Наверное, он совершенно отвык от общества и потерял ту способность – прогнуться под чужое мнение, но выдвинуть своё собственное так, чтобы собеседник принял его за истину самостоятельно. Ведь сколько раз приходилось увертываться от угроз и нападок, будучи террским врачом в элитной клинике для «золотого генетического фонда» Земли Обетованной. Айзек теперь с трудом мог вспомнить собственный кабинет, в котором провел более семи лет, не говоря уже о лицах тех людей, большинство из которых ненавидел всем сердец. Как же давно это было.. То жгучее чувство казалось определяющим звеном его личности, толкающим на безумные, по меркам тоталитарного строя, преступления против системы. Теперь доктор Флинн лишь отдаленно припоминал, что значит – идти на осознанный риск во имя собственных идеалов, и едва ли ощущал связь с окружающими его людьми в масштабах всего человечества и отдельной маленькой группы в частности. Конечно, человеческая жизнь по-прежнему оставалась самым ценным для бывшего доминанта и, когда-то, в прошлой жизни, нобелевского лауреата.. но, всё от чего-то скуксилось, уменьшилось до базовых установок. Что случилось? Когда это произошло? Или всему виной банальный недосып? Может быть.. Айзек некоторое время просто сидел за столом, сложив перед собой руки и упершись в них лбом. Тишина звенела, словно аккомпанемент хаотичному буйство мыслеобразов, от которых Айзек всеми силами пытался отгородиться, но ничего не мог поделать, даже пошевелиться. Наконец, после отмеренных себе дополнительных пяти минут бездействия, мужчина пересилил нахлынувшую апатию и встал. Короткий обыск медотсека выдал планшет в одном из ящиков. Не залоченный и пустой. Видимо, чья-то запаска. Но, и его было достаточно для выполнения необходимой работы. В голове переключился тумблер, отвечающий за автономность от окружающий среды – фишка любого опытного специалиста, выработанная годами практики. За два часа Айзек несколько раз набивал и стирал объёмный текст с воспоминаниями, формулами и отдельными заметкам, пока не оказался удовлетворен результатом. Но Флинна одолевали сонливость и голод. Всё медленнее ворочались мысли, оставляя огромные пробелы в цепочке умозаключений. Айзек завис над пятым пунктом, глядя пустым взглядом на расплывающиеся буквы. Всё чаще клевал носом, пока и вовсе не заметил, как отключился, прислонившись щекой к рукам, державшим планшет.

Лаборатория "С", Майте и Прохфессор Три диковинные, крылатые (ушастые? лепестковые?) рыбину уставились на них. Майте и профессор уставились в ответ на них. Молчание затягивалось. Пискнул сканер. - "Гипнотизёр". Ты как всегда оригинален, дорогой сканер. Хм. - Закралось подозрение, кому он мог быть обязан такой оригинальной системой именования. - Уж не гавайини ли я обязан... Ладно. Майте, тут мы закончили. Можем наведаться в лабораторию "D", там полгода назад генетические эксперименты ставили. И ещё по пути склад. Предложения? - Предупредить всех о чудо-рыбках. Я бы вообще этот аквариум чем-нибудь закрыла. Подобрала с пола обрывок полосатой шторы и набросила на колбу. - Теперь точно на закулисье фокусника похоже. Рэннел и Темпл: в лаборатории "С" найдены новые рыбы. В их числе - Гипнотизёры, будьте внимательны и осторожны. Куда идём? На склад или сразу в D? - На склад, - вздохнула девушка и открыла дверь – Дама идёт первой. - Желание дамы - закон. Рэннел и Темпл отправляются на склад, - сообщил профессор всем желающим. KOkami & Stormcrow

- Они ведь не ждали нас там. У выхода из подземного хода от виллы. - неясно, как именно к этому пришла ее мысль, но мисс Смит произнесла это вслух, и голос отразился от сводов подвала слабым эхом. - Тот человек, на поляне. Он подумал "Кто это? Мы так не договаривались!". А потом убил себя. -Не удивительно, это же был наёмник, как подметили, с позором изгнанный из легиона, чаще всего это сброд ничего не умеющий кроме как воевать и не гнушающийся любого заработка. Им наверняка не сказали много, и вероятно планировали от них избавится после, если они вообще переживут эти события. -Возразил он Беатрис, в голосе прозвучала неприязнь, но не к Морин, нет, к легионерам что продавали свою жизнь и честь другому государству, ему было неприятно даже подумать о том за какие зверства оттуда могут выгнать с позором, и эта неприязнь скрыла любые другие эмоции. -Здесь вообще всё одноразовое. -Этот вывод неожиданно озвученный и вовсе был произнесён со всей скопленной болью и ненавистью что вообще не имела отношение к словам. Решение сжечь всё он поддержал бы, это была первая его мысль как он сюда зашёл, правда теперь подумав он вспомнил что сейчас наверху по прежнему находятся люди и тела.

Однако национальной и явно все ещё при своем уме соотечественнице решил выступить противовесом Эдвард. Однако он не был воплощением традиционной азиатской духовности или спиритуализма, нет. Сейчас он ощущал, как воплощает в себе нечто чуждое человеческой культуре, самому человеческому существу. Однако, странным образом, одновременно это "нечто" дополняло его. Возносило над обычной природой белковых отношений, которые диктовали правила жизни с зари времён. Делало чем-то меньшим и, одновременно, большим. Пилот медленно кивнул Максу, подтверждая его слова. - Да, я тоже слышу. Какой-то шёпот. Оно как будто идёт изнутри...скребётся по черепу маленькими коготками. Оно там. Он вытянул указующий перст в сторону одной единственной двери. - Источник хрониума там. Это то, за чем мы пришли сюда. - это уже было предназначено Иоко. - Давай заберём это не подвергая лишних людей облучению. Эдвард криво усмехнулся. Его лицо обрело слегка бледный оттенок. Чуть более бледный, чем обычно. Он сам ощущал как начинает словно истончаться.

Вынырнув из последней клетки она подошла к Беатрис: - Вроде все осмотрела, можно сжигать. Лаборатория не нестоящая, возможно, что и документы тоже. Звери умеют рисовать абстрактные узоры. Я бы еще ковырнула со стены эту блестящую штуку, но не уверена, что на это есть время, да и нужно ли. - Может, поэтому здесь и не стали ничего уничтожать? - озвучила возможную причину Беатрис, услышав результаты осмотра. - Я попрошу Мортимера изучить документы по дороге на виллу, может, ему удастся установить, фальшивка это или можно извлечь из них хоть что-нибудь. Хотя, после твоих слов, я в этом сильно сомневаюсь. А к зверям будем относиться так, как если бы они были полностью разумны. Так, на всякий случай. То, что я видела на почте, - голос Беатрис немного потускнел, - вполне укладывается в этот подход. - А, эту слюду, ну, давай попробуем, - неуверенно согласилась Беатрис и, достав из кармана складной нож, попыталась соскоблить со стены часть блестящего материала. Безуспешно. - Скользит, как стекло. Ладно, бог с ним. Морин, зажигай и уходим отсюда. *** - Если Господь привёл сюда слуг своих, то воля Его в том, чтобы мы помогли нуждающимся, - согласился со спутником сангвинар и перекрестился. Иероним и несколько человек вокруг повторили движение сангвинара, с разной степенью истовости. Впрочем, для Греции это была норма, сказывалась бытность Протекторатом Инквизиции. Вера помогала против Дьявола, реально помогала, об этом факте в Греции знали как нигде хорошо.

На первом этаже действительно уже начали потихоньку выносить раненых на улицу, где их дожидались переоборудованные телеги с наращенными бортами, видимо, чтобы волкам сложнее было утащить кого-то с собой, даже при внезапной атаке. Собирались перед домом мэра сосредоточенные мужчины и решительно настроенные женщины, цепко держащие при себе тихих, испуганных детей. Каждый старался иметь при себе хоть что-то, отдаленно напоминающее оружие, от вил и серпов до простых ножей для резки мяса. Иероним и Диана были там же, расставляя людей по местам и обсуждая что-то с еще одним охотником. - Постоянно держите друг друга в поле зрения, перекликайтесь между собой. Бдительность не ослаблять ни на миг, - донеслось до Мортимера и Рафаля.

Уходим, сражаемся, бежим, прыгаем - конфликтующие между собой приказы сыпались на голову. Однако огромное счастье Эдварда состояло в том, что он был абсолютно глух к каким-либо приказам, всегда предпочитая действовать по своему усмотрению. И прямо сейчас его кровь закипала в жилах от нарастающего уровня адреналина. Ладони под стилсьютом рефлекторно взмокли от пота, а сердце загрохотало где-то в районе горла, пульсируя перегруженными артериями. Выходы были отрезаны, у тварей были огромные ноги и ловкость, которую они проявили спрыгнув с деревьев как с невысокой ступеньки. Всё сводилось к одному простому и первобытному факту - либо они убьют сукиных детей прямо здесь, или эти твари вскроют их своими клыками и зубами. Пилотом овладело тёмное и неподконтрольное желание убивать. Самому впиться в горло кому-нибудь из рыболюдей или выдавить пальцами их глаза, после чего ботинками превратить череп в кровяной блин. И словно по мановению руки - из зарослей перед Эдвардом выскочила одна из тварей, исторгая из своей глотки булькающий не то хрип, не то рёв. И все эмоции, вся неприязнь, переполняющая Эдварда в оидн миг сконцентрировалась на одном единственном существе, прорываясь из сознания человека в сознание существа. Рыболюд издал ещё один странный звук, более тонкий, почти испуганный и отшатнулся назад, прикрывая когтистыми лапами лицо. И этой короткой заминки хватило, чтобы Иоко тут же разнесла его выстрелом из энергетической винтовки, повергая тварь с дымящимся отверстием в груди на пол. - Это было неплохо. - пилот откашлялся и тонко улыбнулся, показывая девушке палец "вверх". - Надеюсь, это вс... Но не успел он договорить, как из кустов раздался шорох. Но ещё раньше Эдвард ощутил прострел чужих мыслей откуда-то из зарослей. Первобытных, почти животных. И они двигались. Не долго думая, он мысленно потянулся за ножом на своём поясе и резко выбросил руку в сторону исходящих мыслей. За движением тела последовал нож, со свистом разрезавший воздух и почти тут же с хлюпаньем впившийся во что-то мягкое. Из зарослей выпала ещё одна тварь с лезвием, глубоко погрузившимся в глаз. - Однако, - техник "Водного дома" вздёрнул светлые брови, посмотрел на новый труп, перевёл взгляд на японского немца. - Уровень бога, - сдержанно восхитился и добавил. - Ты только ножами так точно в цель попадаешь? - усмехнулся инженер и полез в кусты посмотреть кого же завалил знаменитый метатель ножей и банок с колой. - Бога не бога, но я уже начинаю привыкать...ко всему этому. - пилот хмыкнул, неторопливо подходя к последнему поверженному мутанту и вцепляясь пальцами в рукоятку ножа. Тот вошёл достаточно глубоко.

- Не соглашусь. Во-первых, у нас мало времени. Во-вторых, наверху полно трупов, которыми тоже было бы правильно заняться, но мы не успеем. В третьих, это место должны из конца в конец с лупами и магией облазить агенты Инквизиции разных специальностей, а сожженные улики пойдут на пользу врагу. Но это будет возможно только когда все закончится. Так что если так хочется сжечь прямо сейчас, то хоть записи и правда надозабрать. Только кто будет с ними возиться? - Причем здесь наши желания? - спросил Мортимер. - Если бы у нас была возможность выставить охрану на месте преступления, если бы мы могли провести расследование, как полагается, тогда, разумеется, уничтожать улики не следовало бы. Но увы, у нас нет времени, и нет людей. Все это - он указал ладонью с шаром света в ней на потолок обляпанный застывшей слизью. - не должно попасть в случайные руки. А так как мы вскоре покидаем это место, правила предписывают принять на этот счёт возможные меры. Инквизитор приятно улыбнулся и развел руками. - То есть, например, сжечь.

Бог с ней с технической составляющей. Пусть это не будет визуальный геймплейный шедевр. Мне больше хотелось сосредоточится на сюжете и лоре. Я хочу мощную развязку всего что уже 3 игры подряд меня парит.

Вряд ли ему понравится состояние одного питомника, и волнение другого. И дыра в двери... Сталкер или мутант, разница в проникновении ионного луча, не более. – Тоже предлагал уйти? – негромко уточнила Иоко, скосив взгляд на инженера. И почему он не предупредил о присутствии сталкера заранее. Иоко осторожно положила ладонь на гарпун стоящего рядом Макса, призывая готовиться. Сталкерская сговорчивость на обаяние чугунного лома редко приводили к дипломатическим прорывам. – Wǒmen yǐjīng zài zhèlǐle, xiānsheng,* – сложив руки в приветственном жесте, отвечает Иоко. – Wǒmen bèi gǎnrǎn bìng zhèngzài xúnzhǎo yìmiáo cáiliào. Wǒmen de chuán pòle. Zhège shíyàn shì shì chénmò de, bù huì fāsòng xīn shíyàn. Nǐ shì shéi? *Мы уже здесь, господин, заражены и ищем материал для антидота. Наш корабль разбит. Эта лаборатория замолчала, и после нас пошлют других. Кто вы?

- Да, вполне могу представить, мы собираемся так, иногда с сыном и его невестой. Они сейчас на баррикадах. А дом этот раньше действительно принадлежал мэру, только не нынешнему, а прошлому. Не слишком приятный был человек, уехал потом в Николаос. Это был, дай Бог памяти, лет тридцать назад. А новым мэром как раз Дэмис стал, он секретарем был при старом мэре. И наотрез отказался в этом доме жить, он так и ветшал потихоньку, пока Харрингтоны не приехали, это в 1919 году было. Дэмис этот дом им и сбагрил на радостях, благо, сеньор ди Анджело выделил отдельную сумму под ремонт. Бригада из Николаоса приезжала, помнится, наши, местные каменщики, за такую работу не взялись, уж очень неустойчиво часть стен держались. Вот так, в непринужденной беседе, без прямых вопросов, коварный мистер Смит выяснил все, что ему было нужно. Доктор проживал в общине уже четыре года. Однако, сроки! Выходит, внедрили его уже тогда? Бригада, разумеется, не местная. - Почему же сеньор Дэвис не захотел жить там, где жил прежний мэр? Содержать дом оказалось ему не по карману? - буднично поинтересовался Мортимер, ожидая какую-нибудь любопытную историю про призрака повесившейся на чердаке невесты, донимающего всех жильцов. - Повезло доктору, хороших каменщиков найти сложно. Мистер Смит, не вздыхал ли сеньор ди Анджело сегодня, что по стене где-то трещина пошла у него? - Нда. - прищелкнул языком Смит, улавливая в голосе Рафаля некую иронию. - Надо будет поинтересоваться у него, если представится возможность. В голове всплыл древний город Иерихон и его незавидная история. *** - А это слюду, ну, давай попробуем, - неуверенно согласилась Беатрис и, достав из кармана складной нож, попыталась соскоблить со стены часть блестящего материала. Безуспешно. - Скользит, как стекло. Ладно, бог с ним. Морин, зажигай и уходим отсюда. Мисс Смит, дождавшаяся своего часа, отделилась от стены, которую уже некоторое время подпирала. - Подите к лестнице, чтобы не обжечься. - посоветовала она на всякий случай. После неспеша обошла все камеры, каждый раз плавным движением склоняясь и поднося объятую огнем руку к соломе, которая мгновенно занималась. Словно виночерпий на пиру, обходящий хозяйских гостей, обделить хоть одного было бы неуважением. Десять существ жили здесь, превращаясь в чудовищ, а значит, воздух должен был откуда-то поступать в достаточном количестве. Пищи огню так же было вполне достаточно. Огненная ведьма со звучным, напоминающим скорее о каких-нибудь экзотических моллюсках, названием в ученой классификации ей подобных "фламменария" в той же неторопливой манере подошла к незримой границе, что разделила погреб и тюрьму, и вытянула руки, ладонями как бы преграждая путь огню. Нехитрая пантомима следующих десяти секунд удивительным образом совпадала с танцем огня, вскоре послушно захватившим все нужное пространство, но не смеющим переступить обозначенной черты. Руки бессильно опали. Нужно было уходить, но Морин, почему-то, стояла и завороженно смотрела, как огонь набирает силу.

перед патчем опять будут техработы, так что сервера будут недоступны с 5 до 8 вечера (МСК) и после этого нужно будет обновляться

Склад. Профессор+Майте Брезент сваливается с огромной стеклянной колбы и открывает вид на совсем уж сверхъестественное существо. Прямо сверху на контейнере прилеплен скотчем отчёт об исследовании. Сравнительные данные по образцу «Чужой» Название вида: аналогов не найдено, предварительно (ошибка) … Классификация: незарегистрированный вид Ареал обитания: не уточнён Питание: не известно Способ размножения: не известен Особенности анатомии и физиологии: не поддаются анализу Особенности поведения: агрессивен Опасности: настойчиво преследует жертву, кинетик Заключение: избегать встреч. ДНК-анализ: сложный трансгенный образец, созданный из генетического материала, не поддающегося классификации. Внизу была приписка от руки: "Не отсюда". А ещё ниже: "Ты сошёл с ума, идиот!"

– Я не говорила совсем не проходить... – решат по ходу дела, инженер уже отвернулся. Произошла передача полномочий, когда один инструмент ушёл к Максу, а сканер был вручен вместо этого опытной руке. Иоко замялась, прежде чем посвящать доктора и её веснушки в кровавое побоище. – Эм, Аника... У нас тут существо... голова существа, – отходит и открывает за собой, собственно, трофеи. сложенные у отсека вместе с бутылкой сладкого ликёра. – Вот. Вы можете сказать, это как у тех подводных, перенесенные гены человека на амфибию? Собственно, отсек с потенциальной зоной обитания – деревьями и плодами – был в прямом доступе доктора Бьёрк. Если ей понадобится. Пока они говорят, свет подобный звездному распаляет стенки запломбированной лаборатории. Очень хорошо, что у них будет биолог-переводчик с научного. – Как хорошо видеть мужчину работающим, согласны?...

Коридор (2АЗ) => Склад. Профессор+Майте KOkami & Stormcrow

Дверь в коридор осталась приоткрытой. На полу не видно следов маркера, но каким-то нутром Аника чувствует, что здесь есть зона... зоны? В копилку вопросов добавляется еще один - на сколько точно сталкеры определяют местоположение и число зон? И можно ли этому научиться или каждый раз приходится надеяться на судьбу и удачу? Мысль обрывает тонкий, какой-то металлический визг и облако пыли, из которой прямо на нее несется странного вида автомобиль. Сердце испуганно ухает в пятки. Водитель, видя внезапную преграду, резко сворачивает в сторону, но узнать, удался ли ему маневр не суждено. Ее выбрасывает из этой аномалии в другую и Аника падает, потеряв равновесие, когда инстинктивно отшатнулась от летящего на нее автомобиля. Чья-то тень накрывает ее и она визжит что есть сил, видя огромную, хищно раззявенную пасть над своей головой. Зубы смыкаются и доисторический ящер замирает, не ощущая вкуса жертвы. Поворачивает голову, разглядывая крохотными глазками чахлую траву под ногами и сердито машет мощным хвостом - его добыча ускользнула. Тело, закованное в стилсьют, лижут огненные языки, откуда-то сверху несется утробный женский вопль. Обезумев от страха, не соображая, где она оказалась в очередной раз, Аника просто катиться, пытаясь вырваться из огня и выпадает, в черном от гари стилсьюте, рассыпая огненные брызги, к ногам линчующей толпы. Их лидер кричит что-то на незнакомом языке, указывая разящим перстом на пришелицу и от толпы отделяется несколько человек, с оружием, подобным трезубцу Посейдона, в руках. Прежде, чем удается проверить кто победит в противостоянии средневековых вил и достижений современных технологий, ее выкидывает назад. Все тот же коридор, чуть в стороне лежит потерянный резак. Рука дрожит, пока Аника пытается оттереть черноту со стекла шлема. Воздух, наконец, вырывается из легких испуганным всхлипом. Теперь ее трясет уже всю. Ползком, она добирается до резака и крепко прижимает к себе инструмент, как оружие против новой аномалии. Но ничего не происходит, все тихо и спокойно. Еще через несколько минут, биолог заставляет себя встать. Ее ждут. Осторожный шаг вперед. Второй чуть смелее. Губы складываются трубочкой, выпуская прерывистый выдох. Еще один шаг. Ветер колышет высокую траву, по которой летят тени облаков. Вдали видны какие-то строения.. жилье? Тонкие струйки дыма поднимаются в небо. Меж примитивными домами двигаются фигурку людей. Никто не видит пришельца. Пришелец чувствует глубокое сожаление, что броня стильюта подобно панцирю закрыла его от ощущений этого мира. Тяжелый ботинок приминает траву, рука в перчатке тянется за невзрачным цветком, но натыкается лишь на металлический пол коридора. Голову кружит и к горлу подкатывает комок. Последняя аномалия, будто просила прощения за все прочие, на долгие несколько секунд подарив умиротворение вопреки прежним, пытающимся убить тебя. Сердце колотится в груди. Аника медлит, словно ожидая, что вновь откроется проход на ту сторону. На твердую землю под ногами. На солнце и ветер. И можно успеть снять шлем и сделать вдох настоящего воздуха. Ну, же! Сколько времени надо аномалии, чтобы снова заработать? Последние метры до конечной цели полны разочарования. Взгляд рассеянный, расплывается по лицам людей. - Я принесла... резак, - говорит Аника, обращаясь ко всем и ни к кому. Заберите резак, будь он проклят морскими штормами! - Вы нашли что-нибудь?

Иоко посмотрела на потолок. Рациональная часть говорила задержать безумцев до изобретения сыворотки. Но она же говорила, что придётся пройти заново весь этот путь, а время против них. Время медленно насыщало ихором всех и каждого в лаборатории. – Аника уже в пути, – вздыхает, – считаете, нам данные оттуда не нужны? Нужны, чтобы понимать что происходит, и что они успели изучить. Осмотрим, скачаем данные, оставим открытой и вернёмся через другой шлюз. Здесь пять зон и проходить их по десять раз мы не будем. Это особенно касалось неудачливых в своих поисках сталкеров под предводительством лейтенанта Такараи. Может, и предводительство было так себе. – Здесь согласны? Нерациональная часть истончилась подобно пилоту. И было очень удачной мыслью сейчас запарить, пока за переборкой беснуются твари. Только снимет шлем и не факт, что лёгкие выдержат очередной вдох в несколько зивертов. Грустно. – Я вам не враг, как бы вы не верили, – "мальчики", опускает про себя, – но сделаем всё чисто и по быстрому.

– Если сможешь вернуться? – не скрывает иронию, ведь макушка до сих пор белеет перед глазами. – Я не могу оценить точно, но вряд ли вы за два дня достигали такого прогресса, как мы, а скоро и останетесь только вы вдвоём с Айзеком. Иоко всё ещё не слышит пения иного, чем внутри себя. – Открывай, я подстрахую, – Макс уже знал, как это будет происходить. – Эдвард, открывайте с доктором Бьёрк лабораторию. Она уже вышла к нам. Пожалуйста... держите себя в руках.

- Разумеется. - сразу согласился инквизитор на это в высшей степени практичное предложение, ответив за всех своих коллег. - Инквизиция даёт защиту всем нуждающимся. - Если Господь привёл сюда слуг своих, то воля Его в том, чтобы мы помогли нуждающимся, - согласился со спутником сангвинар и перекрестился. - Мы сюда еще вернемся, - с уверенностью заявила она. - Мы уходим не навсегда. Он не был уверен, хорошо это для них или плохо. Быть может, лучше не возвращаться в места, где творилось зло, где оно уже пустило корни. Хотя стараниями мадемуазель Морин и мадемуазель Блэк часть этого корня обгорит, и неверные кроваво-чёрные побеги пожухнут, не успев расцвести. Хотя плоды свои дали раньше, чем цвести начали. Какой трагический ботанический казус. Дэмис этот дом им и сбагрил на радостях, благо, сеньор ди Анджело выделил отдельную сумму под ремонт. Бригада из Николаоса приезжала, помнится, наши, местные каменщики, за такую работу не взялись, уж очень неустойчиво часть стен держались. Какая ирония! Деньги ангела пошли на то, чтобы отреставрировать рассадник зла. - Добротной работы ремонт, - оценил Рафаль. - Помню, каких трудов стоило подобрать бригаду, когда нам с сестрой надо было косметический ремонт дома сделать, провести телефон... Повезло доктору, хороших каменщиков найти сложно. Мистер Смит, не вздыхал ли сеньор ди Анджело сегодня, что по стене где-то трещина пошла у него?

– Поняла, Бьёрк. Ждём, – подтверждают с той стороны. Возможно, первичный осмотр генетика-океанолога даст ответы на первичные вопросы. И добавит новых. – Как быстро меняются... – это уже шепотом, самой себе. От гордого противника утром, самоуверенного и опытного сталкера, до впавшего в прострацию вечно молодого парня. Это оправданный риск, рассеять заражение по многим, пока доктор Айзек синтезирует сыворотку. Хийя. Чистый материал. Чистый ихор. Ко лбу шлема вознесена ладонь. – Это он, да? Это его вы слышите? – доходит, что не пение птиц причина дивного поведения. – И он нам нужен для Айзека? Как вообще его можно собрать?

Вороша сено в поисках того, что она могла просмотреть, Карла раздумывала над словами Мортимера. При всей их вежливости в них чудилось желание уязвить, возможно, совершенно необоснованное. Это помимо того, что показная вежливость ей не нравилась сама по себе, по той простой причине, что по ее опыту, чаще всего призывалась для сокрытия истины. Или причиной ее подозрений было то, что она привыкла работать с Амадео? Когда логика противоречила инструкции - решение всегда оставалось за ним. Как в случае с ней самой, ведь по инструкции она должна была пойти на костер. И все же. Логика подсказывала ей, что никто из людей не смог бы воспользоваться знаниями, которые мог хранить этот подвал с фальшивой лабораторией - ведь люди уходят вместе с ними, а новые появятся здесь не раньше того, как они сообщат об этом месте Инквизиции. Врагам же вся эта информация известна итак, а новых волков, вернее, людей с их головами, которых, по всей видимости, выращивали здесь, они вырастить не успеют. Если, конечно, все закончится хорошо, а не чем-то вроде локального Прорыва. А вот полученная Инквизицией информация могла бы всерьез оказаться нужной и полезной. Какое решение принял бы ее начальник здесь и сейчас, она не знала, потому что в похожую ситуацию они не попадали ни разу. Но в любом случае, если позволяла ситуация, каждый человек в группе мог высказать свое мнение, не получив в ответ ничего уничижительного, даже если был десять раз неправ. Когда же говорил Амадео, никто не оспаривал его решения, даже Карла. Поначалу - потому, что считала условие беспрекословного подчинения одним из пунктов договора о помиловании, затем - потому, что доверяла ему. Кхм. Открытие было неожиданным, заставив ее зависнуть в очередной камере немного дольше, чем следовало. Неожиданным, потому что до Амадео Ратто не доверяла никому и никогда. Вынырнув из последней клетки она подошла к Беатрис: - Вроде все осмотрела, можно сжигать. Лаборатория не нестоящая, возможно, что и документы тоже. Звери умеют рисовать абстрактные узоры. Я бы еще ковырнула со стены эту блестящую штуку, но не уверена, что на это есть время, да и нужно ли. 

Иоко не слышит, как раз начитывает сообщение, но видит как отказавшийся от идеи пройтись трижды по зонам инженер начинает елозить по стене. – Там тоже эти существа? – осторожно уточняет, не зная, радоваться новому увлечению или огорчаться. – Мы зачистим отсек позже с котиками. Не надо их дразнить. В ожидании ответа и прикидывая, кого послать вместо Макса, Иоко прикладывается ухом к отсеку. Но нет, этот дом ничем не дышал и в его стенах не было каких-то особенных звуков. – Ничего необычного, генератор гудит и всё.

- Мы сюда еще вернемся, - с уверенностью заявила она. - Мы уходим не навсегда. - Конечно. Это ведь ваша земля. Они не получат ни дюйма. - безыскусно согласился инквизитор, говоря об этом, как о естественной, разумеющейся сама собою вещи. - Греция не первый раз выдерживает натиск врага. - Мы оба здесь родились, жили в соседних домах, - пояснила Диана, а Иероним вдруг улыбнулся, ласково взглянув на жену. - Играли на улице вместе, пока я не стал подростком и не понял, какая красавица живет рядом с мной, - добавил он. Глядя на этих людей, невозможно было не улыбаться. Искренне и от души. Без досады Мортимер ощутил себя необычайно похожим на чувствительную сестрицу. Кроме того именно эта история чем-то едва заметно трогала струны души. Они отзывались приятным гармоническим звоном. - Могу вас понять, сеньор Спаниди, могу вас понять. - действительно, жена Иеронима и сейчас была очень хороша собой, а молодой инквизитор был не из тех, кто жалеет для женщины комплимента. - Выходит, вся жизнь общины проходила у вас на глазах. В этом доме всегда жил доктор? - он кивнул в сторону большого дома, ставшего рассадником ереси. - По правде говоря, он больше подошёл бы мэру. Хороший дом. Только немного запущенный. Честно говоря, я и сам не отказался бы жить в таком. - Мортимер задумчиво улыбнулся, подпуская нужный градус мечтательности. - Знаете, жена, дети... кофе в саду по утрам. Не теперь, конечно, но когда-нибудь потом, да..

Чудика решено было оставить живым пленником лаборатории, заперев дверь на замок, чтобы обезопасить центральный купол от возможного гостя. Аномалию в коридоре обходили со всей возможной аккуратностью и осторожностью, под бдительным взглядом капитана Брук. Найденный экзокортекс был передан Хельме для ремонта и извлечения имеющейся на нем информации. Остальные "разведчики" пока не вернулись, связь обрывалась помехами то ли от радиации, то ли от присутствия аномальных зон. Аника усталым движением отсоединила шлем и села на памятный стул. Склонилась низко к коленям, обхватывая затылок руками - боль там становилась уже излишне навязчивой, вызывая легкое головокружение при особо резких поворотах головы.

Всё ещё Лаборатория "А" Ой. Что? Стоп. Стоп. Их желания и решения сменялись хаотично и неожиданно для слабеющего от отравления мозга. Вот только что был инженер под рукой, буквально, а уже рвётся вновь ловить ветра времен. Сталкеры не там, запертые в отсеках. Сталкеры – они сами. – Никаких быстро! – погоня короткая, но драматичная. Цепляет за стил и удерживает от шага в неизвестное, тянет обратно в безопасную зону, откидывает обратно. Ломайте руку Феррант, если хотите свободы. – Нам не нужен спятивший инженер, ясно? Сопротивляйся этому,– хриплый голос срывается на повышении, но не унимается, толчок задевает и замершего пилота, – Вы оба, сопротивляйтесь! Что это за исследователи, если так быстро сдаётесь?! Кашель заглушает усилие лёгких выдать длинную тираду. На два наркомана со стажем одна Иоко с каплями крови на внутренней стороне шлема. Пора готовить сетемёты совсем не на существ из теплиц. Сейчас между аномальными зонами и сталкерами один из них. Одна. Для которой очередные проценты за несколько минут кажутся прямым путём за борт. И пройти можно через её труп. Что дело, на самом деле, пары лишних часов. – Я вызываю сюда подмогу, и если кто-то из вас не хочет рыбам на корм прямо сейчас – ждите. Группа Иоко => Общая связь – Нам нужен в лабораторию А инструментарий с лазерным резаком. И желательно побыстрее. Здесь аномальные зоны, так что держите себя в руках.

- Нет-нет, ничего такого, мэм. - непринужденно уклонился от дамского любопытства Мортимер и любезно улыбнулся Диане, рассчитывая этой улыбкой рассеять любую подозрительность и с лихвой компенсировать вопросы оставшиеся без ответа. - Я лишь хочу, чтобы все мы скорее покинули это место. Похоже, Диана удовлетворилась данным пояснением, перестав смотреть на Мортимера с подозрительностью. - Мы сюда еще вернемся, - с уверенностью заявила она. - Мы уходим не навсегда. Разумеется. - сразу согласился инквизитор на это в высшей степени практичное предложение, ответив за всех своих коллег. - Инквизиция даёт защиту всем нуждающимся. Позаимствовав у милой кузины немного ее врождённого пафоса, Мортимер разбавил его щепоткой присущей ему в самых неприятных обстоятельствах лёгкости и уверенности в успехе дела. Пусть даже эта последняя и была слегка фальшивой. - Да, конечно, жаль оставлять это прекрасное место... - с сожалением вздохнул Мортимер, переходя как бы к обычной светской беседе и обводя взглядом чудные холмы, уже окрашенные в вечерние тона постепенно клонящимся к закату солнцем. Жара спа́ла. В общине было бы теперь чудесно, если бы... не все это. - Как давно вы здесь живёте?. - начал он с невинного вопроса. - Приехали по приглашению мэра, как и доктор, или же вы старожилы этих мест? - Мы благодарны Инквизиции, - кивнул Иероним. - Ваша помощь неоценима. - Мы оба здесь родились, жили в соседних домах, - пояснила Диана, а Иероним вдруг улыбнулся, ласково взглянув на жену. - Играли на улице вместе, пока я не стал подростком и не понял, какая красавица живет рядом с мной, - добавил он. - И долго не решался об этом сказать, - ответная улыбка была ничуть не менее ностальгической. Казалось бы, кто-то мог счесть, что для подобных воспоминаний не время и не место, но, глядя на неформальных предводителей, лица людей вокруг тоже немного просветлели, особенно у тех, чьи семьи были здесь же, надеясь на спасение.

Коридор (2АЗ) => Склад. Профессор+Майте В коридоре, ведущем к складу, они наткнулись на две аномальные зоны и, благополучно преодолев остальное расстояние, вошли в склад. Обычный склад глубоководной базы забитый всевозможными предметами из прошлого, назначение которых не сразу-то определишь. Они долго блуждали меж полок и стеллажей и в самом дальнем углу наткнулись на некий предмет, накрытый плотным брезентом. В высоту он достигал купола полусферы (3м), а в ширину занимал около метра. Его содержимое было надёжно скрыто от глаз экскурсантов музея древностей. Всё ещё Лаборатория "А" Пилот впал в прострацию и кажется всё плотнее подсаживался на ихорную иглу. У кого-то процесс десоциализации проходил в разы быстрее. Жаль. Макс ободряюще похлопал Эдварда по плечу, улыбнулся Иоко, которая продолжала держаться, не смотря на... Мысли сбивались. Путались Хотелось уйти. Зачем вообще вскрывать эти двери? Отставил бутылку, тряхнул головой, отгоняя назойливых мушек перед глазами. - Между точками нет связи, - ответил на её вопрос и предложил. - Я схожу за резаком, а вы тут тесной компанией в тишине... Я быстро. Он развернулся и пошагал в ту сторону откуда они пришли.

- А что такое? Раненым угрожает опасность? Что вы нашли там, внизу? - не удержаласьДиана от вопросов. - Нет-нет, ничего такого, мэм. - непринужденно уклонился от дамского любопытства Мортимер и любезно улыбнулся Диане, рассчитывая этой улыбкой рассеять любую подозрительность и с лихвой компенсировать вопросы оставшиеся без ответа. - Я лишь хочу, чтобы все мы скорее покинули это место. - Хотелось бы побольше, - дернул уголком рта Иероним. - Охотников я планирую так и разместить. И рассчитываю, что мобильным отрядом будете вы, - указал он на Мортимера и Рафаля, видимо, имея в виду всю группу, а не только их, как конкретных представителей. - Разумеется. - сразу согласился инквизитор на это в высшей степени практичное предложение, ответив за всех своих коллег. - Инквизиция даёт защиту всем нуждающимся. Позаимствовав у милой кузины немного ее врождённого пафоса, Мортимер разбавил его щепоткой присущей ему в самых неприятных обстоятельствах лёгкости и уверенности в успехе дела. Пусть даже эта последняя и была слегка фальшивой. - Да, конечно, жаль оставлять это прекрасное место... - с сожалением вздохнул Мортимер, переходя как бы к обычной светской беседе и обводя взглядом чудные холмы, уже окрашенные в вечерние тона постепенно клонящимся к закату солнцем. Жара спа́ла. В общине было бы теперь чудесно, если бы... не все это. - Как давно вы здесь живёте?. - начал он с невинного вопроса. - Приехали по приглашению мэра, как и доктор, или же вы старожилы этих мест?

Технический корпус переквалифицировался в корпус сталкеров, ножом вскрывающих все тайны мироздания. Насобирал бутылку алкоголя, голову, всё по заветам дикого запада. Иоко повела головой, пытаясь размять шею и ослабить пелену перед глазами. – Эдоваро-кун, может, вы случайно прихватили инструменты? – вздыхает на сероватое полотно, и оборачивается вовремя, чтобы увидеть пустой взгляд пилота перед собой. – Здесь пять зон, – оглядывается на точки прыжков. – Можно попросить Анику принести резак, или Хельму, если очнулась. Гонять туда-сюда остальным – хватать больше ихора, а мы и так, – неадекватны, – больны. Ответы в лаборатории, лаборатория законсервирована. Как амбифии вымахали выше человека в ущерб собственной регенерации и живучести. Знакомые слова, неоновые вспышки перед глазами, смех с танцпола, как много в простом вопросе. Японцы, может, и полоскают мозги одним рисом, а в Таиланде никогда фрукты не были в дефиците. Ни-ког-да. – А между двумя ближайшими точками нет какой-то связи? – решила уточнить у механика потенциальные переходы. – Шагнул здесь, вышел.. на 40 градусов от себя, за стеной. Кстати, о градусах... Присела рядом и повернула бутылку этикеткой к себе в руке инженера. Подумала. За сто лет не было алкогольных пороков у Макса. За тридцать они стали семейными секретами у них. – Авторитетно могу сказать, что это пьётся в компании, тишине и тонком бокале. С горла невкусно, – глаза за шлемом были убедительны, и кивала в поддержку своей позиции. Никакой с ней дисциплины.

Если Макс искал специалиста в спиртном, то явно смотрел не в ту сторону. Уж точно не у умирающих от одной рисовой настойки японцев...или тех, кто просто вырос в этой среде. Вкус к алкоголю приходил с продвижением на запад. Поэтому Эдвард лишь пожал плечами. Сам он вообще не видел подобных напитков, разве что консистенция отдавала чем-то похожим. Пилот лишь безразлично пожал плечами, похрустывая костяшками пальцев и буравя взгляд воздух перед собой. Там должны были быть аномалии. Они были невидимы, но он знал...почти чувствовал. Нарастающей пульсирующей головной болью, которая усиливалась с каждым шагом и конец которой должен был наступить с переходом в новую реальность. По крайней мере так ему казалось.

Перевязав книги бечёвкой найденной в кухне, и зажав их под мышкой, инквизитор направил стопы свои к собирающейся на площади толпе и их руководителю. - Сеньор Спаниди. - коснулся котелка, тактично улыбнулся. - Сеньора. - Вижу, вы уже почти готовы. Мы тоже. Скоро можно будет выступать. Дом доктора покинули все раненые? Его стоит освободить в первую очередь. - Раненых из него заканчивают размещать на телегах, - ответил Иероним, кивнув в ответ на приветствие, его супруга повторила жест. - А что такое? Раненым угрожает опасность? Что вы нашли там, внизу? - не удержалась Диана от вопросов. - Вооружения у вас хватит? Хорошо бы иметь стрелков в начале и конце колонны, а также мобильный отряд, который сможет подстраховывать там, где могут возникнуть сложности. - Хотелось бы побольше, - дернул уголком рта Иероним. - Охотников я планирую так и разместить. И рассчитываю, что мобильным отрядом будете вы, - указал он на Мортимера и Рафаля, видимо, имея в виду всю группу, а не только их, как конкретных представителей.

- О, а вот и глава ополчения. Пойду задам пару вопросов. - сообщил Мортимер Солейну, жестом предлагая тому пойти тоже, если есть охота послушать. Последовав примеру практичного инквизитора, Рафаль пошёл за мистером Смит. Две пары ушей и глаз лучше одной. Пока они в двух телах, конечно. Эти люди оставляют позади целую жизнь. Мечты, чаяния, желания. Кто-то остаётся здесь навсегда. И всё это - не по своей воле. Беги или умри. - Вооружения у вас хватит? Хорошо бы иметь стрелков в начале и конце колонны, а также мобильный отряд, который сможет подстраховывать там, где могут возникнуть сложности.

Лаборатория "А" Они вышли в шлюз, закрыли за собой дверь, ведущую в гидропонику и заблокировали замок обломком металлической мебели. Дверь в лабораторию оказалось закрытой изнутри. Без лазерного резака не обойтись. - Замечательно, - констатировал Макс сей факт и подобрал с пола бутылку ликёра тиснутую удачливым пилотом. Перед новым безумным прыжком в неизвестность инженер немного повременил. Никуда эти прыжки не денутся. Так зачем торопиться. Теперь, каждый час может быть ознаменован подвигами и быть длня последним. - "Piña colada", Bacardi, - прочитал он на этикетке. - Как это пьют? - он с надеждой посмотрел на членов их дружной маленькой команды, считая японцев более искушёнными в алкогольных вопросах. Лаборатория "С" Пока профессор изумлялся, восхищался и предавался научному поиску, Майте заметила кое-что странное, как ей показалось. Три существа под надписью пришли в движение и переместились к стеклу аквариума, словно наблюдая за пришельцами. А что известно об образце №4? - Этот похож на глубоководного японского краба, - хмыкнул профессор на длинноногого обитателя. - Нет, об образце 4 ничего неизвестно. Крайне досадное обстоятельство. Давай тогда хотя бы его отсканируем. И как только луч сканера коснулся прозрачного стекла и упал на тельце странного существа, похожего на цветок, раскрывший лепестки, перед гостями лаборатории "В" возникло перетекающее перламутром видение... ================================================================ Три успешные атаки: 1 на Профа, 2 на Майте. Отразить: бросок на СВ.

- Мне инсигнию выдали накануне отъезда в Рим. Не исключено, потому только, что пришло чёрное письмо. Надо же было как-то подкрепить выбор ангела, верно? Ну и вот... - С одержимыми мне сталкиваться не доводилось, - покачал головой сангвинар. - Накануне? И вы прямо с корабля на бал? Думаю, они скорее не выбор ангела подкрепляли, а прикрывали свою... оплошность. Ангел из далёкой Греции. Ни разу не видел. И выбрал. Там вы у них под носом всё время были, а они не разглядели потенциал.

- И, между делом, узнать, сколько Харрингтоны прожили в общине. Не то что бы это была важная информация, наверное, но лучше прояснить. И кто делал ремонт в доме. - Да, мэм. - с улыбкой взял под козырек исполнительный кузен. - Я все выясню. - Можно и без, тут вам виднее. Конечно, спасибо, - оставив себе странные журналы, передал оккультные книги нежданному помощнику. - Часто приходилось сталкиваться с подобными событиями? С такими... богомерзкими лабораториями. - Только в качестве учебного пособия. - подхватывая стопку книг, Мортимер поднимался следом за сангвинаром по винтовой лестнице, очень стараясь не споткнуться. - Ещё пару раз наставник позволял мне участвовать в допросе одержимых. Прелюбопытный опыт, скажу я вам... Самостоятельно ни с чем подобным сталкиваться мне не приходилось. Когда они были уже почти наверху, и никто, кроме Солейна, уже не мог его слышать, Мортимер склонился к магу крови с заговорщическим видом и сообщил свой не бог весть какой секрет: - Мне инсигнию выдали накануне отъезда в Рим. Не исключено, потому только, что пришло чёрное письмо. Надо же было как-то подкрепить выбор ангела, верно? Ну и вот...

Лаборатория "С", Майте и Прохфессор Увидеть среди образцов электрического угря, от которого в прошлую встречу пришлось убегать оказалось приятно. Хорошо бы ещё они указали, как и чем удалось его поймать. Пока профессор возмущался отсутствием фантазии у техники и изумлялся результатам ДНК-анализа, Майте рассматривала аквариум и его обитателей. Странная надпись и странное поведение рыбок, которые, заметив гостей, подплыли ближе и явно за ними наблюдали, настораживало. - А что известно об образце №4?

Собственно говоря, вопрос во взгляде Беатрис касался самой Морин, надо ли именно ей заняться этой работой, а не того, сжигать или нет тут все Этого Мортимер не распознал, но даже если бы понял - не видел ни одной причины отказывать сестре, раз уж ей этого хотелось, и ее желания, ради разнообразия, совпали с требованиями правил. - Все трупы волков наверху мы сжечь все равно не успеем, - Карла пожала плечами, - а по инструкции надо, раз нельзя выставить оцепление вокруг всей общины. К тому же мы покидаем это место, забирая с собой всех выживших, и не оставляя ни одной живой души, которую можно было бы назвать "случайными руками". Община итак оцеплена, не нами, так врагом, и в нашем случае будет даже выгодно, если кто-то каким-то образом, например, сверху, с дредноута, заметит, что здесь что-то не так, и поднимет тревогу. Мортимер не понял, почему, например, столб дыма из какой-нибудь вентиляционной шахты не сгодится за сигнал тревоги для дредноута. Он вообще не понял, к чему вообще Карла ему все это сообщила, если в главном все согласны. Да, волков видели все. Да, их всех сжечь они не успеют, хотя стоило бы. Но невозможно было спорить, что в лаборатории имелись кое-какие дополнительные сведения, к которым стоило бы прикрыть доступ разным неизвестным бродячим в округе элементам, раз уж они имеют время и возможность сделать это. Инквизитор вежливо поклонился оперативнице и приподнял над головой котелок, признавая ее первенство в знаниях буквы закона. - Сжечь так сжечь. Только сначала надо эвакуировать людей из дома - дым по вентиляционным шахтам может заполнить его, и они задохнутся. - Посмотрел на инквизиторов и работника инквизиции. - Записи сами заберёте или доверите? - Думаю, раненых уже начали выносить. Но стоит проверить, вы правы, сеньор Солейн. - Мортимер так же совершенно не возражал против того, чтобы Рафаль забрал бумаги по своему разумению. Морин стояла на невидимой границе, разделяющей обычный винный погреб и пыточный подвал, с мерцающим на ладони пламенем, и задумчиво смотрела в темноту. - Пойду наверх, сообщу, что надо покинуть дом, - сообщил маг, подхватив бумаги. - Какая легенда? Логово малефикаров, сжигаем подвал? - К чему легенда? Мы просто должны уходить как можно скорее, объяснять не обязательно. - предложил свой вариант мистер Смит. - Я, пожалуй, пойду наверх с вами, Рафаль. Помочь с бумагами?

- Доверю, - кивнула Беатрис. В конце концов, они изначально были во всем...этом, вместе, не было резона доверять Рафалю в бою и резко перестать доверять сейчас. В конце концов, его допустили до ангела, даже зная настоящую подоплеку Римской Бойни. Короткий поклон, взгляд, исполненный искренней признательности. Он ценил доверие Инквизиции, какие бы неприязненные отношения сия организация, её британский филиал, не питала к нему. Неприязнь из прошлого в настоящее. А после всего увиденного, очередного доказательства того, что малефикары-сангвинары могут сотворить... Это согревало. Скьявона с тихим вздохом - облечения или разочарования? - скользнула в ножны. - Пойду наверх, сообщу, что надо покинуть дом, - сообщил маг, подхватив бумаги. - Какая легенда? Логово малефикаров, сжигаем подвал?

Лаборатория "А" Лейтенанты к сроку появления своих звездочек и полос уже успевают нагулять немного жирка. Грызть в удовольствие если не животу, то почесать зубки и дёсны подрастающему поколению. Только вот незадача, когда зубы увязли в 11 миллиметрах карамели, даже чёрной патоки, блокируя поползновения добраться до вкусного и питательного мяса. Может быть, излишне жилистого и забитого мышцами от постоянных тренировок, но альтернатива фруктам. Перехватить поудобнее нож и вбить его в солнечное сплетение становится делом отработанной техники. Тело издало странный клёкот или придушенный вскрик, и осело тяжелой массой. Мгновенная, гуманная смерть от паралича дыхания. И мутная зеленоватая кровь на ноже. Второго прошил поток заряженных ионов, пропалив шею. Для таких внешне крепких существ, они оказались достаточно хилыми, вероятно, ихор дал им не только плюсы, но и лучевую. – Неплохо? – восторг не разделяет, только голова напомнила о себе, словно нож вогнали меж черепных костей. А мимо пролетел метко пущенный Эдвардом нож прямиком в заросли, где затаился не самый храбрый четвертый. И как только расслышал за воплем существ и возней боя. – У них тонкие кости и хрящи, нам повезло. Забираем трофеи, пусть ученые разбираются, – перчатка крепко сжала плечо, пресекая поползновения дурной белой головы дальше в заросли. Двух дурных голов. И третья, принадлежащая существу. – Наденьте уже шлемы и идём в лабораторию. Отряд позже зачистит другую теплицу. Табельное припалило сосуды отрезанной лапы и головы, которые и были впоследствии вручены Иоко Эдварду как герою дня. => Лаборатория

- Так волков итак все видели. Но вам решать. Сжечь, значит сжечь. - Карла нырнула в очередную клетку, намереваясь закончить осмотр. В словах Карлы был свой резон, по хорошему, волков тоже надо было сжечь, но на это не было ни времени, ни наличных сил. - Делаем, что можем, за единицу времени, - давняя присказка преподавателя по экзорцизму сейчас ощутимо отдавала горечью. - Сжечь так сжечь. Только сначала надо эвакуировать людей из дома - дым по вентиляционным шахтам может заполнить его, и они задохнутся. - Посмотрел на инквизиторов и работника инквизиции. - Записи сами заберёте или доверите? - Доверю, - кивнула Беатрис. В конце концов, они изначально были во всем...этом, вместе, не было резона доверять Рафалю в бою и резко перестать доверять сейчас. В конце концов, его допустили до ангела, даже зная настоящую подоплеку Римской Бойни.

Полёт был не долгим, но продуктивным. Удар пришёлся на скулу. То ли арматура, то ли жёсткий ствол пробороздили по щеке, оставляя кровавую ссадину, но зато голова осталась цела. Потому что тварь с остервенением пыталась сожрать шлем Иоко. Пока поднимался, лихорадочно взводил гарпун, услышал, как бесстрашный котик расправился с нападавшим, и тот осел чешуйчатой кучкой к её стройным ногам. Краем глаза отметил, что к Эдварду несётся ещё одна тварь, а перед собственным глазами возникает другая. Ничего не оставалось, как выстрелить в упор из готового пневморужья. Длинный дротик с треском проломил череп гадины, вонзившись аккурат между глаз. Сам не понял, что произошло, но противник с глухим визгом распластался на сломанных ветках. - Ну вот, а на меня всех собак спустили, - ткнул носком стила мёртвое тело, перезарядил гарпун. - А свою ботву сами потоптали. К тому времени Эдвард проявил чудеса ихорной интоксикации и остановил упыря усилием воли, а с божьей нептунской помощью Иоко добила тварь табельным оружием. Макс присел, рассматривая урода. Чешуя, жабры, перепонки, двойные веки. Это что за гад такой? Надо бы утащить одного биологам. Увлёкшись анатомией, даже не заметил опасности, прошуршавшей в кустах. Зато заметил херр Симидзу и метнул в кусты нож. Как показалось Максу просто на удачу. Но похоже, удача преследовала херра и шла не то что по пятам, а прямо с ним под руку под марш Мендельсона. В кустах хрюкнул ещё один уродец и свалился безвольной кучей мышц и слизи. - Однако, - техник "Водного дома" вздёрнул светлые брови, посмотрел на новый труп, перевёл взгляд на японского немца. - Уровень бога, - сдержанно восхитился и добавил. - Ты только ножами так точно в цель попадаешь? - усмехнулся инженер и полез в кусты посмотреть кого же завалил знаменитый метатель ножей и банок с колой.

Собственно говоря, вопрос во взгляде Беатрис касался самой Морин, надо ли именно ей заняться этой работой, а не того, сжигать или нет тут все. Правила Инквизиции действительно строго предписывали любыми доступными методами предотвращать попадание опасного знания в неподготовленные умы. Спор о познании врага и связанных с этим преимуществах и опасностях не прекращался буквально века, но Беатрис и здесь являлась образчиком баланса, склоняясь к золотой середине: слишком опасно - уничтожить, риск соразмерен - изучить. - Я согласна с Мортимером, - высказалась она. - Лучше сжечь тут все. А записи можно и взять с собой, оставим на хранение Костасу, если что. И не стоит упоминать про них при местных, на всякий случай.

Каменные лестницы, каменные стены и темнота сразу за границами света с ладони Морин. Ратто старалась ступать как можно тише, осторожно и постепенно перенося вес тела с одной ноги на другую, и вглядываться как можно дальше, за границу света. Но до самого винного погреба никаких неожиданностей не случилось. Лишь слегка упала температура, да повысилась влажность, до уровня, необходимого для хранения вина. Вот только пахло в погребе не пылью, вином и деревянными бочками, а каким-то животным и странной химией. Проверив на всякий случай винный погреб, Ратто вошла во второй проем, оказавшись в окружении блестящей поверхности потолка и стен, покрывавших вырытое в толще земли длинное помещение, запахи стали резче и сильней. Химический запах шел от лаборатории, слишком чистой и аккуратной, чтобы бы действительно быть использованной по назначению, да еще с горящей свечой на столе. Бутафория, как она есть. - Вспомнилось вдруг. Я однажды порезался о садовые ножницы в саду. Решил продезинфицировать сначала рану. Знакомая фармацевт, когда я ей объяснил, почему вдруг на кухне полез в шкаф за граппой, это что-то вроде итальянского виски, отругала меня, обработала рану перекисью водорода и рекомендовала в следующий раз граппу внутрь сразу - пользы больше. - Граппа это хорошо, - отозвалась итальянка, осматривая камеры одну за другой, - особенно глоток-другой после сложного дела. Но не слишком много, - добавила она с усмешкой, - всегда есть шанс, что поднимут посреди ночи. - У них не было страха, поглядите, никто не опасался, ничто не сокрыто. Всё выставлено напоказ, будто не стесняется своей наготы. Они не опасались, что им помешают, что опередят. Они знали, что поздно. Мы опоздали. Карла покачала головой. - У каждой операции есть свои сроки. Вполне возможно, что нас здесь не то, чтобы ждали, а просто некогда было уничтожать здесь все. И необязательно именно нас - любого человека, который пережил бы первое нападение и нашел это место. Пока о нем не знает Инквизиция от него никакого толку. Еще один аргумент за то, что община плотно окружена, и ни один выживший свидетель не сможет никуда ни о чем доложить. - Именно это подумал, да? Любопытно. Можно предположить, что организовавшие нападение на виллу ждали, что Костас пошлет кого-то в общину, но не рассчитывали, что это окажемся именно мы. Видите, Николя, мы уже стали песчинкой в отлаженном механизме дьявольского плана, он уже развивается не так, как задумано. - Соглашусь, - отозвалась Карла уже из другой клетки, - о нашей делегации знали, но видимо, далеко не все. По крайней мере, не ждали прорыва, - эта мысль пришла сейчас, когда она услышала, что Морин прочитала мысли одного из нападавших. Морин умеет читать мысли, хм. Выйдя из камеры она добавила: - Здесь рисунок на стене. Когтями. Это животные не только понимают, что такое связь, и умеют следить за чистоплотностью, но способны к творчеству и абстрактному мышлению. - Давайте заберём записи, - глухо предлагает сангвинар, листая журналы экспериментов. - Передадим их... куда положено, чтобы Инквизиция знала. Если знаешь врага и себя, то сможешь одержать победу в любой битве. - Я согласен. Это место надо уничтожить. А дальше подвала огонь не пойдет. - Не соглашусь. Во-первых, у нас мало времени. Во-вторых, наверху полно трупов, которыми тоже было бы правильно заняться, но мы не успеем. В третьих, это место должны из конца в конец с лупами и магией облазить агенты Инквизиции разных специальностей, а сожженные улики пойдут на пользу врагу. Но это будет возможно только когда все закончится. Так что если так хочется сжечь прямо сейчас, то хоть записи и правда надо забрать. Только кто будет с ними возиться?

Казалось бы, куда уж Рафалю быть мрачнее. Но как-то смог. Маг крови. Его сестра по цеху. Сотворила или сторожила кошмарных существ, убивших сколько? Десятки людей? Да, кирпич, оружие пролетариата, убивает тоже успешно. Но не так изощрённо. Не так страшно. Никто не рассказывает поучительные и страшные о каменщиках или чудовищных кирпичах, живьём замуровывающих свои жертвы. О магах крови рассказывают. На них ставят клеймо. Они должны отчитываться о каждом шаге. Всегда иметь при себе документы. Разрешение на скьявону. Это маги крови виноваты в Римской Бойни. Это их терпят, к ним приходят за лечением, за очищением крови. Это они могут остановить сердце. Это по их велению кровь начинает заливать глаза жертвы. Это из-за таких, как эта девчонка-культистка... - В камерах чувствуется голод. Такой же, как у волков. Пустотный голод. Ненасытность. Очень слабый след, почти неуловимый. Кто бы здесь ни был, они... просуществовали несколько месяцев здесь, не больше. Язык не поворачивался сказать - "прожили". - Можно я здесь все сожгу?.. - Когда закончим осмотр, ладно? - ответила Беатрис, вопросительно посмотрев на Мортимера, чтобы узнать, что он думает по этому поводу. - Давайте заберём записи, - глухо предлагает сангвинар, листая журналы экспериментов. - Передадим их... куда положено, чтобы Инквизиция знала. Если знаешь врага и себя, то сможешь одержать победу в любой битве.

Китаец тоже оказался полиглотом. Только вот Иоко хватило на то чтобы понять – вот только что был не китайский. И не заинтересованный в них не-китайский. – Совсем никак? – троянский инженер был походным источником знаний, зная ответы на все вопросы. Возвращался ли сам, с той стороны разума? Наглядное пособие для сталкера. Мало чем отличается от другой зависимости. Доктору придётся готовить на несколько доз больше запланированного. Лунатик, ушедший в себя и свои фантазии. Иоко жестом показывает Анике выбираться первой. – Запоминай, что здесь есть, – негромко проговаривает, а сама ищет пометки на ящиках и образцы.

- Geh weg*, - донеслось до них. - Он не пойдёт на контакт, - так же тихо проговорил Макс. - Он оторван от нашей реальности. Если его не трогать, он уйдёт. Похоже, он не один год прожил в другом измерении. уходите* (нем)

- Скажете тоже, сеньор Солейн, я и лиц их уже не упомню, не то что на кого они работали. Из Николаоса они были. Может, Дэмис помнит, у него ум золотой, все запоминает и с цифрамиловок. Надеюсь, у него и Габриэля все хорошо. Мортимер выразил ту же скромную надежду и сделал себе мысленную пометку побеседовать с мэром общины. Если тот выживет, конечно. - Кажется, мы готовы отправляться? - инквизитор оглядел повозки и пеших, людей набралось довольно много, волки не смогли убить всех. - Пойду позову сестру и остальных. Пора. Приподняв котелок над головой, британский джентльмен зашагал к дому доктора. - Ты молодец. Пойдем, Морин, здесь мы сделали все, что могли. В первый момент кузина ощутила некоторое сопротивление. Но в следующее мгновение ручка Морин снова стала мягкой, а сама она послушной. Преданным взглядом маленькой девочки взглянув на кузину, она кивнула и пошла туда, куда Беатрис желала ее вести.

Анике приходилось расплачиваться за то, что больше никто не ответил на радиопризыв. – Ещё пять за этой дверью, – кивает солдат на закрытый отсек. – И они очень охотно идут на контакт. У вас, возможно, был из более слабого выводка, поэтому пуглив и один... Остальные бы его разодрали. Просто на тех гидропонных деревьях. С определением "гадости" Иоко не была согласна. Их нация спокойно восприняла роботов, монстров и чудовищ с детства подкладывая игрушки детям ко сну. А этот даже был симпатичным видом.. Особенно для тех, кто так много прожил в море. Лоснящаяся кожа. Глубокая зеленца. Данные доктора Бьёрк могут помочь им в приручении неизвестного вида. Только всё равно при всплытии придётся либо отдать в агенцию, либо уничтожить, во благо секретности. – Он может быть голоден, подумайте, чем накормить, – с этими словами Иоко полезла в образовавшуюся дыру.

Иероним и Диана были там же, расставляя людей по местам и обсуждая что-то с еще одним охотником. - Постоянно держите друг друга в поле зрения, перекликайтесь между собой. Бдительность не ослаблять ни на миг, - донеслось до Мортимера и Рафаля. - О, а вот и глава ополчения. Пойду задам пару вопросов. - сообщил Мортимер Солейну, жестом предлагая тому пойти тоже, если есть охота послушать. Перевязав книги бечёвкой найденной в кухне, и зажав их под мышкой, инквизитор направил стопы свои к собирающейся на площади толпе и их руководителю. - Сеньор Спаниди. - коснулся котелка, тактично улыбнулся. - Сеньора. - Вижу, вы уже почти готовы. Мы тоже. Скоро можно будет выступать. Дом доктора покинули все раненые? Его стоит освободить в первую очередь.

- Хорошо, только будь очень осторожна. Держись строго сзади, и если что, используй меня как укрытие. - Не расстраивайся, - ласково улыбнулась Беатрис кузине, сжав ее свободную от пламени ладонь и добавила шепотом. - Она за тебя волнуется. Кажется, общими усилиями, Карла и Беатрис вышибли мисс Смит из того кататонического транса, в который она постепенно скатывалась. Взгляд не перестал быть растерянным, но стал хотя бы живым. Волнуется?.. Да, наверное. Может быть. Мистер Вуд тоже волновался. Даже пистолет подарил, чтобы она, если устанет, могла себя защитить. А потом... потом он... Вдруг неудержимо захотелось заплакать. Не от того, что это было как-то особенно грубо, а потому, что она никак не могла понять, в чем причина такого поведения. Ну почему, почему?! Что такого она сделала? Спускаясь по лестнице следом за Рафалем и Карлой, Морин старалась держать руку с огнем повыше, а второй рукой нет-нет, да касалась уголков глаз. Воспользоваться живым человеком, как щитом, она все равно никогда бы не смогла, этому противилась вся ее природа. Так что эта рекомендация пропала втуне. Погреб превратили в базу для каких-то... опытов? Морин заглянула по очереди почти во все камеры, и всюду дисциплинированные хищные твари очень четко отделяли угол для еды, и угол для справления нужды. Похоже, они были достаточно умны для того, чтобы понимать разницу между мясом и... Впрочем, они (а Морин не сомневалась, что это были те самые волки) были достаточно умны и для того, чтобы разбивать собою стекла, и чтобы сгонять людей в кучу, словно стадо, и, сюрприз, чтобы уничтожить средства связи. Стоило ли удивляться, что пагубное магическое воздействие позволило им так дисциплинированно ходить в туалет. Лаборатория, наполненная занятными деталями, скляночками и журнальчиками, производила впечатление фальшивки. Похоже, она нужна была лишь для того, чтобы пустить кому-то пыль в глаза. В любом случае, как мистер Вуд и сказал, ее даже не потрудились уничтожить, посчитав, что на это нет смысла тратить силы. Кто-то был очень уверен в себе и своих планах. - Они ведь не ждали нас там. У выхода из подземного хода от виллы. - неясно, как именно к этому пришла ее мысль, но мисс Смит произнесла это вслух, и голос отразился от сводов подвала слабым эхом. - Тот человек, на поляне. Он подумал "Кто это? Мы так не договаривались!". А потом убил себя. Музыкальный слух мисс ведьмы в самом деле сослужил неплохую службу. *** Мягкое свечение, исходящее от его руки, вызывало к жизни живые тени в круглом колодце. Ботинки извлекали из клавиш-ступенек металлической винтовой лестницы специфические звуки, вся конструкция вибрировала, касаясь каких-то покрытых пылью струн в памяти: Винтовая лестница. Старый брошеный маяк. Запах сырости и одиночества. Уединенный пляж недалеко от Саутволда. Охранники-невидимки прячутся в утесах и к их незримому присутствию все давно уже привыкли. Супруги Блэк и их мать всегда сопровождала охрана. Когда они были там в последний раз? Да, выходит, как раз в семнадцатом году, перед отъездом в Лондон. Мортимер определил себе в колонне место замыкающего, но, кажется, это стало его ошибкой, потому что шел он как раз следом за кузиной. И всякий раз взгляд его натыкался то на завиток темных волос, нарушающий концепцию причёски, то на приятную округлость бедра. Походка у мисс Блэк была весьма... хм.. женственна. Тогда, на пляже, Морин и Беа сидели на линии прибоя, опять болтали о каких-то женских глупостях, наверное. Мортимер расположился чуть поодаль, на этот раз без книги в руках, зато с намерением как следует искупаться напоследок. Конечно, ведь теперь ему было восемнадцать, не было необходимости кому-то доказывать, что он достаточно умный и взрослый. Разве что самому себе. Взгляд с плеча кузины соскользнул ниже. Конечно, дамские купальные костюмы, в моде на которые произошла целая революция лет двадцать назад, разом осчастливив всех мужчин на свете, все ещё оставляли достаточно простора для фантазии, но в общем и целом, позволяли составить достаточно определенное представление о достоинствах той или иной леди. Он бы не отказался выяснить, изменилось ли там что-нибудь за эти шесть лет. Рабочий костюм не слишком-то способствовал такого рода наблюдениям. Смит готов был побиться об заклад, стало только лучше... Какого черта в голову ему пришла эта мысль, он и сам не знал. Но примерно тут свет в руке мигнул и погас. Ругнувшись про себя, инквизитор зажёг светильник снова, и уставился на блестящие плевки на потолке. Он осматривал застывшую слизь с минуту, но, в итоге только вздохнул и устало потёр переносицу. Нет, работать в такой нервной обстановке становилось решительно невозможно. Кузина-кузина, и как не стыдно! Это ведь все твоя вина!