Лидеры

Но Петр Жексон и метил в античность, а не в модерн с ар-нуво, tho: (искала ли я причину в очередной раз сообщить, что джексоновская трилогия - непревзойденный мировой шедевр?.. ВОЗМОЖНО)

В книге-то не все эльфы описаны как полумистические существа. Халдир или Гильдор из ВК - рядовые представители ушастой расы без всякой магии во внешности, они больше кажутся странными, обладающими невиданной ловкостью, но никак не потусторонними. Завораживающие образы лишь у Арвен, Галадриэль, Элронда, но это уже где им всем по паре тысяч лет. Должны ли производить такое впечатление юные Элронд с Галадриэль - не знаю ¯\_(ツ)_/¯ Но у Толкина магия пронизывает ВЕСЬ мир, в каждом дуновении ветра или блеске звезды есть какой-то тайный смысл, какая-то мистика. Свет отразился в глазах по-особенному, донеслись тревожные слухи с границ, послышался чей-то шёпот в ветре или что-то мелькнуло в тенях. Это мистика без конкретики, она создаёт то самое тревожно-интригующее чувство нарастающей тьмы. Джексон отлично это передал в ВК. В сериале этого нет вовсе, всё слишком явно - чёрная слизь на листке, какой-то монстр из-под земли, какой-то великан с неба. Очень однозначно - конкретное чрезвычайное происшествие, которое надо решать. Когда появился монстр из-под земли, мне будто бы захотелось вызвать ведьмака, чтобы он убил его и получил награду, но это едва ли заставило меня волноваться. Когда в ВК в копях Мории где-то капнула вода - мне было значительно страшнее.

Небольшое добавление в смайликах

- Так что с нашей наградой, мессир Буджардини? - Эй ты! Нирал по клотам штаговой шкаторины и к блоку на найтове штага! - Вдруг гаркнул старпом на одном зычном выдохе, прежде чем вернуться к переговорам о внеплановой награде портовым грузчикам. Матрос, найтовавший нирал определенно не к тому месту, о котором ему только что напомнили, поспешно перенайтовывал, а мессир Буджардини ощутил острую нехватку брата-близнеца. - Уложитесь с погрузкой в срок и получите на пиво, - пообещал он грузчикам. И вернулся к мессиру, заказавшему вип-каюту. - О! Может, может, - замахал руками мессир Вирен, понимая, что на борт с котом его уже пропустили, - Мы подождём, вон там... - он оглянулся на своего питомца, который, как ни странно, сам выбрал укромное место у бакборта, где не мешал снующей команде, - Да, - улыбнулся мессир, - мы подождём. Скромность украшает, но излишняя скромность настораживает. Старик, (а в том, что перед ним мессир Гаюс Вирен, старпом не сомневался, сверившись со списком пассажиров (Торговец - 1 шт., слуга - 1 шт.)), даже не попытался настоять на своем, а кот кстати, не числился в списке пассажиров. - Животное вам бы, мессир, в клетку лучше посадить. Мало ли. На корабле укромных мест много. Задавят еще его каким-нибудь мешком, - вежливо акцентировал старпом внимание на нелегальном пассажире. *** - Даа... переборке каюк, - задумчиво пошатал проломленную стенку капитан корабля. В трюме было уже совсем тесно. Почти все погрузили. В какой момент не выдержала доска, теперь уж не скажешь. То ли когда кованые доспехи протаскивали от Торговой гильдии, то ли не вписались с той большой бочкой... что там в ней? Надо бы у Николя уточнить. Только теперь уж поздно чинить. Аврелий задумчиво потер гладкий подбородок. Когда уж побрился? А все еще порой становилось не по себе, когда не обнаруживал на месте привычной бороды. - Миледи еще не прибыла? - поинтересовался у стоявшего тут же боцмана. Тот пожал плечами. - Так что с переборкой будем делать, капитан? - Ладно, грузите дальше. Раза в пути доску поменяет. Отремонтируемся. Кстати, где он? Голос капитана, кажется, стал теплей. Парень с огненным весельем и магическими задатками. На судне мессира Тилани - совершенно неопасен. А как раз наоборот, весьма полезен, ибо плотник от Создателя. И в команде сразу прижился. - Видели вроде на пристани, - подал голос кто-то. Не в привычках капитана было появляться при белом свете в этом городе, ну да скоро уже отчаливать. Нетерпение взяло свое. Оставив парней заканчивать с погрузкой, он направился к люку, ведущему на верхнюю палубу.

Сейчас осознал одну вещь: при помощи несложных визуальных приёмов — подсвечивания персонажей на постобработке, нарочито медленной камеры и неестественно длинных волос — Джексон умудрился сделать эльфов по-настоящему мистическими существами, на которых смотришь порой глазами наивных хоббитов, с благоговением (как это было с Сэмом) и трепетом. Обратите внимание на две особенности джексоновской трилогии: как плавно и медленно перемещается камера в условно «мирные» моменты, когда зрителю демонстрируют мир эльфов, например, то же прибытие Братства Кольца в Лотлориэн. Это фантастика. Я заметил, что в таких сценах на лицах эльфах практически отсутствуют складочки и мимические морщины — настолько освещены и «сглажены» их фигуры. И подобные нехитрые режиссёрские трюки здорово играют на образ существ, превратившихся к концу Третьей Эпохи почти былинными, попадающимися на глаза обычным смертным крайне редко. А что мы видим в сериале? Изрезанный морщинами, как подмышка шарпея, лоб Эрлонда (в самом деле, не возьму в толк — зачем актёр так мучает свои лицевые мышцы?), зачастую аляповатые короткие причёски с нелепо оттопыренными острыми ушами (замечу, что Джексону не было нужды акцентировать внимание на форме ушных раковин, чтобы зритель понял, что перед ним эльф), отсутствует какая-либо графическая постобработка и свечение, из-за чего эльфы смотрятся буднично и скучновато. Вы можете возразить, мол, действие происходит во Вторую Эпоху, когда эльдар, населявших Средиземье, было ещё очень и очень много и они не были чем-то диковинным для простых обитателей этого мира. Согласен, но ведь нам по идее должны показывать былинное сказание, почти космогонический миф о столкновении невероятных сил, о приключениях полубожественных героев и буйстве удивительных волшебных энергий, заставляющих мир Арды жить. На деле… у нас какое-то скучное «золото» в стилистическом оформлении того же Линдона и маскирующиеся под эльфов ничем не примечательные люди. Тоска.

- Так это... - Сэмюель немного растерялся, стоя перед старпомом со своей неспокойной "добычей", - ...мессир Буджардини, мы вроде как вора поймали. Свинину он вашу пёр. Да ещё и рыб ей кормить удумал. Мы ж имущество спасли... - портовая орясина не преминула срубить деньжат по лёгкому. - Нам бы сверху, мессир. На пиво! За старания. А? - Что за беспредел? - поднял голову Гийом. - Честного человека в заложники взяли из-за парочки кусков свинины? Я оступился, был голодный, а свинина так пахла, так пахла, это не значит что меня можно как ту же самую свинину продавать! Ну быстро отпустил! Я теперь буду это свинину на корабле отрабатывать - следущие слова дались воришке тяжело - как честный человек. Тяжело вздохнув, моряк исполнил вслед воришке короткое осуждающее соло на укулеле. Гийом вздохнул. Вот же людям делать нечего.

Энцо Черноволосая товарка ошиблась в одном. Энцо и не думал сегодня гулять по крышам, аки беспризорный кот. Времени, отданного ему на растерзание, едва ли хватало окунуться с головой в бочку с теплой водой и кое-как смахнуть пыль с одежды. Сегодня, убеждал он себя, не тот день, чтобы снова пытаться бить собственные рекорды с целью потешить одно лишь свое самолюбие. Когда-то, много лет назад, он перестал красоваться перед коллегами и врагами, думая, что повзрослел. Не так давно, он решил, что и себе доказал достаточно. А времени с каждым новым контрактом становилось от чего-то все меньше.. Седина в волосах и новая, такая неприятная, скручивающая боль в конечностях, приходящая в особенно дождливые дни – те предельно очевидные причины, которые Энцо упрямо старался не замечать, но которые объясняли достаточно. «Стареешь», как недавно сказала Фло и, сама того не ведая, попала в самое яблочко. Время, должно быть, уже около семи вечера: еще светло, но редкие кучевые барашки, нависающие над гаванью, озарились легким желто-розовым сиянием, на фоне которого можно было рассмотреть движущийся лес матч, в этом вечернем свете, выглядевший особенно романтично. А может, это говорил в нём ром, перехваченный в таверне недалеко от порта. Уже некоторое время мужчина стоял в тени дверного проема, ведущего в чей-то дом, и наблюдал, как редеет толпа пассажиров, стремящихся попасть на борт «Красавчика». Пейзаж навевал некоторые приятные образы о минувших уже странствиях и множестве беспокойных вечеров, но мысли Энцо тонули вовсе не в тех бурных водах. «Флоренс давно пора научиться заботиться о себе самой» Кадык судорожно, как-то сердито дернулся, когда Энцо глотнул еще рома из фляги. Поморщился от его крепости, но взгляд карих глаз вскоре снова устремился к громаде корабля, и был полон беспокойства и вместе с тем, какой-то безотчётной злости. «В конце концов, это её последний шанс.» Воспоминания о том, что сказал Гильдмастер перед тем, как спросить - Не хочет ли его лучший Ворон позаботиться о собственном будущем?, -всё еще заставляли кулаки сжиматься, а ногти впиваться в кожу. Убил бы ублюдка на месте, если бы.. если бы не честолюбие в купе с тщеславием. И не будь ни того, ни другого, Энцо вряд ли бы осмелился переиграть Гильдматера и весь Дом.. Постояв еще полминуты, тайный соглядатай, наконец, отступил от стены и вышел из тени. Протяжно выдохнув, сбросив морок, Энцо зевнул и потянулся. Ром скоро отправит его в нокаут. Надо бы поторопиться. - Мессир! Мессир! – махая кому-то в треуголке, стоящему на палубе, он скоро достиг трапа и быстро взбежал на его вершину. - Энцо Санторо к вашим услугам, мессир. - открытая и дружелюбная улыбка запаздывающего пассажира не позволяла думать о нём плох.

И, остановившись там, словно бы задумавшись посреди палубы, разжал зубы, попробовал на язык это имя, давно не звучавшее, да и теперь так и не произнесенное. Ещё более провоцируя редкостный мазохизм мессира Тилани, эльф обернулся. Теперь уже окончательно зацепившись за бирюзовый растерянно-расфокусированный взгляд. Своё состояние он бы сейчас описывать не взялся. Тут был бессилен и писатель. Может быть какой-нибудь орлесианский рифмоплёт превозмог бы себя и выдавил две строчки об эльфийских глазах: твои глаза, как два разбитых блюдца, с печалью созерцают, как вокруг... Но рифма так и застряла за пределами реальности, не в силах передать нюансы ощущений. Всё что смог сделать пассажир в капюшоне - стянуть этот самый капюшон подрагивающей рукой с лохматой головы. А дальше он сказал. И сам не понял смысла фразы. - Ты побрился? Спустя год он задал самый архиважный вопрос всей его непредсказуемой жизни.

Аргус, который стоял неподалеку, а точнее следующим в очереди, услышал имя и статус женщины в черном. Когда он увидел ее лицо, то из красивой незнакомки, а стала не менее привлекательной знакомкой. Сначала юнец не мог понять откуда знает ее. Не мог же он забыть такую даму, если бы та нежилась в его постели? А может и мог, но нет, Антуанетт Паффери еще не посчастливилось такая приятная компания в лице молодого Аурелиано. Так бы и гадал маг, кто и откуда, пока не услышал название своей родины. Антива. Это слово всколыхнуло воспоминания о гостях отца. И черноволосая сеньорита там была. Флоренс из Дома Санторо, которая то и дело вела дела с его родителями. Теперь он вспомнил. Ухмыльнувшись, он, как и старпом, проводил даму антиванку взглядом. Похоже, что Антуанетт на задании. Настал черед мага вступить на корабль, но тут появилась еще одна милая особа в зеленом платье и с рыжими кудрями. Аргус сделал галантный полупоклон и жестом руки указал, что пропускает даму вперед. На губах его была легкая улыбка, а в фиолетовых глазах небольшая капля лукавства. - Прошу, проходите, миледи.

Поймала себя на мысли. Бывает иногда такое, что в браузере открыто сразу несколько вкладок, ты сидишь в нужной тебе игро-теме и печатаешь пост наверняка в нужную тебе игро-тему. И вот ты напечатал пост и, прежде чем его выкладывать, глянул нужную тебе игро-тему. А это вовсе не нужная тебе игро-тема. И вот ты чуть не опубликовал пост о душевных метаниях столетней хтони о её пережитом кризисе в 90-х и всё ещё стабильно продолжающимся в 2021 в тему по Днд или чат, где обсуждают визуальные новеллы. Вроде обошлось, но иногда думаешь - а вдруг и закрываешь лишние вкладки

Крики, ругань и плечистый матрос, тащивший, как котенка, того самого тощего юнца, дали Фейну понять, что момент посадки немного откладывается. А потом на пристани появилась еще одна дама, для разнообразия — не в черном. Зеленый был хорошим цветом. Зеленые хризолиты с золотистым блеском предвещали удачу, зеленые изумруды в толченом виде per os, говорят, нехудо поправляли здоровье (хотя Фогги в этом сомневался и вообще мог найти более достойное применение как изумрудам, так и деньгам, которых подобное лечение стоило бы). Первые зеленые почки и робкие иголки первой зеленой травы предвещали весну, а пышные летние кроны обещали прохладу. Посох вызвал гораздо меньший интерес, чем медные кудряшки. В конце концов, это Тевинтер, здесь магией даже свет зажигают. А вот кудряшки... Но будь дама даже седовласой сгорбленной старухой, проявление манер никуда не делось бы. Молодой человек отвесил еще один сдержанный, не лишенный грациозности поклон и посторонился, вежливым жестом давая понять, что леди, безусловно, вольна подняться по трапу первой, как только пожелает. И откуда столько предупредительности в кочевом наемнике.

Спорить не стану, всё-таки давно читал, однако мне запомнилось, что Галадриэль или Глорфиндел при чтении книги вызывали во мне какие-то спутанные чувства всеговения и любопытства. Ну и я всё-таки выше писал о специфическом воплощении образов эльфов применительно к трилогии Питера Джексона. Тот же Халдир, кстати, показан в этом «свечении», весь такой ровный и ладный (не считая упитанной ряхи) — когда в стенах Хельмовой Пади появляется «батальон белых колготок» отряд из Лориэна, явно ощущается их инаковость и неуловимая мистика. Это создаётся всё тем же свечением, плавным ходом камеры и торжественным многоголосым пением. В сериале, соглашусь, всё явлено чересчур напрямик, приземлённо. На мой взгляд, налицо ошибка создателей в фокусе повествования.

Гийом вздохнул. Вот же людям делать нечего. Разе действительно было совершенно нечем заняться. Разве что таскать те самые мешки, в которых томились окорока преткновения. Но поскольку время его краткой увольнительной на берегу ещё не подошло к концу, а у старпома и так хватало дел перед отплытием (с новым вороватым грузом - это уж точно), то ривейни не мутил воду не нужной никому активностью и старательно обсыхал на солнышке, с неподдельным интересом разглядывая пассажиров. Посмотреть было на что. Чёрные камзолы, чёрные плащи, чёрные платья, чёрные куртки с заклёпками.. Оставалось надеться, что на костюмах пассажиров чёрная полоса предстоящего плавания благополучно и закончится. "Ну ещё пять минуточек", - моряк и сам был бы не против залезть на дно мешка и так проплыть до самого Сегерона, но работа есть работа. Скоро и ему пора возвращаться на корабль. Работа есть работа, да.. но пять минуточек блаженной лени пока что перевешивали. Любуясь гостями красивыми и разными, моряк покачивался на цепи туда-сюда, туда-сюда. Ничему жизнь дурня не учила.

- Что за беспредел? - поднял голову Гийом. - Честного человека в заложники взяли из-за парочки кусков свинины? Я оступился, был голодный, а свинина так пахла, так пахла, это не значит что меня можно как ту же самую свинину продавать! Ну быстро отпустил! Я теперь буду это свинину на корабле отрабатывать - следущие слова дались воришке тяжело - как честный человек. - А это капитан решит чего с тобой делать! - гаркнул на Гийома работяга и потащил к клети у камбуза. - Может он тебя крабам скормит. Запихнув вора внутрь, он задвинул массивный засов и вернулся к старпому: - Так что с нашей наградой, мессир Буджардини? - Ох, бедный мальчик, - по-отечески посочувствовал "честному человеку" седой господин с котом, стоящий поодаль, но пристально наблюдающий за пойманным, - Он, наверное, очень голоден. Раз решился на такой опрометчивый поступок. Надеюсь, капитан будет снисходителен к нему, - мессир Вирнен погладил по голове своего питомца и добавил, - и к нам.

- Здорова, - поприветствовал моряк кока. - Помощника ищешь? Бери, толковый парень. Рыбину свининой фаршировать умеет, ты прикинь. Самородок, говорят. Еле отловили, а теперь отпускать вот не хотят. Попируем, как знать, говорят. Раза подмигнул мальчишке и похлопал кока по плечу, после чего полез в люк - Вот вот! Мы, орлесианцы, отличные повара! Помогу тебе приготовить блюда, которые не стыдно подать нашим благороднейшим гостям - закивал Гийом. Потом парень перевел взгляд на морячка. Это же тот юноша, что играл на укулеле на набережной. Зря Гийом его тогда недооценил, ведь он, как оказалось, смышленый. И очень красивый. Такого партнера Гийому и надо, что бы был лицом и мускулами, а он будет мозгами.

Раза Раза спустился в трюм, попутно взглянув на клетку и паренька в ней. Сердце неприятно сжалось - не дело это, живого пленником держать. Его же и кормить надо, и нужду будет под себя справлять. Высадили, поджопник вместо слов напутствия к жизни праведной отвесили, да и духи с ним. Но кок уже открывал клеть. Попугать решили? Или внезапно помиловали? Не. Его. Дело. - Здорова, - поприветствовал моряк кока. - Помощника ищешь? Бери, толковый парень. Рыбину свининой фаршировать умеет, ты прикинь. Самородок, говорят. Еле отловили, а теперь отпускать вот не хотят. Попируем, как знать, говорят. Раза подмигнул мальчишке и похлопал кока по плечу, после чего полез в люк. Проходя мимо разбитой переборки, моряк нахмурил брови и присвистнул. - Это кто ж тебя неласково так, а? - пробормотал, оглаживая пальцами гладкую древесину. По-своему отзывчивая, да и как может быть иначе, когда целый год слушаешь скрип корабля, когда сон твой убаюкивает покачивание палубы. - Ну ничего, сейчас переоденусь, и починим тебя. Красавчик ты у нас, или кто? Раза легко похлопал "Красавчика" по переборке и пошёл к своему гамаку, под которым лежала котомка с немногими личными вещами. Лавировать между грузом пришлось как в настоящем лабиринте.

Гийом иногда бросал взгляды на пассажиров вдалеке. Как много хорошо одетых людей, парень был бы не против покопаться в их багаже. А дама в черном такая краля! Эта женщина сразу же появилась в его фантазиях, где парень ее спасает из воды и ему очень благодарна и приглашает в свою каюту. В каюте еще и ее саквояж, который она с собой так бережно несет - напомнила профессиональная часть мозга Гийома. - О! Ты как тут оказался? Заснул, что ли, бездельник? - поглядел на ключ, силясь припомнить, как умудрился не заметить новичка, когда запирал клеть всего пару часов тому назад. - Ты кто? Уж не новый ли мне помощник? На землю мечтателя вернул грубый голос и вонь моряка. Вроде это местный повар. Он что-то говорит про помощника? Гийом вздохнул, работать на корабле ему не хотелось и он бы с радостью просидел как можно больше времени в клетке, рассматривая пассажиров издалека и летая в облаках. Но свобода всегда дороже! Здесь же столько возможностей для такого умелого молодого человека, как он. - Да некоторые люди здесь злые. - проворчал Гийом. - Пошутить решили. Пойдем, папаня, работа не ждет! Узник на радостях даже забыл что всю жизнь ел матушкину стряпню и не умел готовить от слова совсем.

Бегающий взгляд дамы забавлял Аргуса, похоже она слегка не в своей тарелке. - Милорд... Вы служите на этом корабле? - Нет, миледи, - улыбчиво ответил антиванец, рассматривая девушку. Быстрый взгляд на тело "закованное" в платье, а потом все внимание сосредоточилось на светлом лице. - Я пассажир и приятная компания в этом небольшом путешествие. И для вас в том числе, - подмигнул юнец. На корабле будут не только мужчины, что молодого парня радовало. - Ох, да, где мои манеры, - шутливо растерялся парень, - Аргус, - он приложил руку к груди. Фамилию свою пропустил, - дипломат из Антивы.

Каких только чудаков ни встречал экс-храмовник, экс-пират и экс-капеллан. Но такого умного кота ему в жизни еще не попадалось. Все же в пассажирах есть преимущество перед банальным бессловесным грузом. Послышалось восклицание Буджардини, который махал кому-то на пристани. Все еще с блуждающей на губах усмешкой Тилани проследил, куда указывает старпом, узнал сестрицу. Улыбнулся шире... Он шагнул вперед. А нужно было назад. Палуба шатнулась. Улыбка истаяла, прежде чем Тилани убедился, присмотревшись, что не ошибся. Чуть правее. Эту фигуру он узнал бы, будь тот хоть в маске. И не в такой узнаваемой одежде. Фигура стояла на пристани. Тилани не спросил себя, зачем? Зачем он там стоит? Но, может, он не подозревает, не заметит? Не узнает. Год прошел. Не узнает. Оперся о релинг квартердека, замешкавшись. - Ави! - окликнула его сестрица еще с трапа. - Николя, - переключилась она на старпома, не дождавшись от братца никакой реакции. Аргус сделал галантный полупоклон и жестом руки указал, что пропускает даму вперед. На губах его была легкая улыбка, а в фиолетовых глазах небольшая капля лукавства. - Прошу, проходите, миледи. В людных публичных местах миледи бывала, как видно, не часто. Внимание хаотично переключалось с лица на другое лицо. С родного на знакомое. Со знакомого на лицо незнакомца. Точеные, выразительные черты невольно задерживали взгляд. Какой странный цвет. Разве такой бывает? Магия? - Милорд... Вы служите на этом корабле?

- О, мессир Тилани! Капитан! Вот вы-то мне и нужны, - он шагнул навстречу высокой фигуре. - Видите ли Подрик не удосужился предупредить мессира Буджардини, что с нами едет Буся. И что он претендует на полноценное место в моей каюте. Никак не в багаже. И уж тем более не в клетке. Он умный котик и не причинит неудобств вашей команде. К тому же, он при случае может изловить и крысу, ежели у вас такие есть, - мессир Вирен виновато улыбнулся, покосился на кота, который с выражением полного презрения глянул на хозяина. - Буся, значит, - Тилани разогнулся, с усмешкой качая головой. Корабельные крысы и сами бы не отказались поохотиться на какую-нибудь кошку. Правда, сейчас их немного, да и трюм полон. - Ну что, возьмем Бусю на довольствие, господин старший помощник? Николя... Аврелий оглянулся и обнаружил отсутствие всякого присутствия старпома, увлеченного беседой с миловидной пассажиркой первого класса. - Хорошо. Но учтите, что в случае проблем вам все же придется запереть животное в каюте. - Я готова увидеть свою каюту, мессир, - антиванка вежливо присела в книксене. - Да что вы говорите, - мигом оценил все выгоды от знакомства мессир Буджардини, жестом подзывая одного из матросов, одетых поприличней, проводить клиентку. - Добро пожаловать в нашу большую морскую семью, миледи Паффери. Возможно, вам будет приятно узнать, что в это путешествие с нами отправится еще одна леди - родная сестра нашего капитана, миледи Тилани из Минратоуса. Вы наверняка повстречаете ее в кают-компании за ужином. Приятного вечера, миледи. И, прижав ладонь к груди, Николя Буджардини со всей элегантностью склонил голову в поклоне супруге будущего владельца верфи. Вслед удалявшейся антиванке старпом глядел, пожалуй, чуть дольше, чем того требовала вежливость, но дела взывали о себе. Что там бишь... воришка... Его взгляд рассеянно скользнул по палубе, но уперся в зеленое платье стоявшей на пристани вышеупомянутой Тилани. Ну наконец-то. Судьба пленника была на время предоставлена самой себе. Молодой человек отвесил еще один сдержанный, не лишенный грациозности поклон и посторонился, вежливым жестом давая понять, что леди, безусловно, вольна подняться по трапу первой, как только пожелает. Миледи приветливо улыбнулась вежливому незнакомцу - как улыбается человек из мира, в котором все сыты, довольны жизнью и пребывают в мире с собой и собственными доходами. Оглянулась на пристань. Все эти люди садятся на этот корабль? Или, может, кто-то провожает в путь кого-то очень близкого. Так бывает, когда люди очень любят друг друга. Она читала об этом в книгах. Немногих. Больше внимания уделялось специальной литературе. - Ступай домой, - так велят лошади отправляться в стойло. Раб поклонился и направился прочь. А миледи уже заприметила Буджардини и ступила на трап.

- Уложитесь с погрузкой в срок и получите на пиво, - пообещал он грузчикам. И вернулся к мессиру, заказавшему вип-каюту. Не доверять словам старпома у портового грузчика оснований не было. Поэтому он, замешкавшись буквально на секунду, решил не искушать терпение морехода и отправился вниз по трапу с надеждой, напоследок недобро зыркнув на кучерявую голову в клетке. - Животное вам бы, мессир, в клетку лучше посадить. Мало ли. На корабле укромных мест много. Задавят еще его каким-нибудь мешком, - вежливо акцентировал старпом внимание на нелегальном пассажире. - О, об этом я и хотел попросить капитана, - седой мессир стянул с головы шляпу и молитвенно приложил к груди. - Буся категорически не выносит неволи.

Кто еще, если не она? Ну не Марк же! На корабле его главного соперника в наследовании дома. По мнению общества, конечно. Фактически дело прошлое. Но желающих отговорить молодого главу дома от опрометчивого шага нашлось бы немало. Да и теперь от столичной семейной башни его как залог будущей славы всего рода Тилани никто не отпустит. Парадоксально, но бесталанность Фаины Тилани в магическом искусстве разбивала оковы традиций. То, чем не наделил ее случай при рождении, она компенсировала образованием. И теперь ничто не могло встать между нею и Сегероном. Даже ее собственный брат! Как раз брат-то попытался. Наивный. Тогда. Когда она внезапно явилась на борт только что прибывшего в порт "Красавчика". Но, выслушав краткий, но полный фактов, рассказ, не только поддержал ее план, но и согласился в нем участвовать. Конечно. Не то чтобы это был единственный корабль, принадлежавший дому, но этот подходил для задуманного больше всего. К пристани она прибыла в сопровождении раба, налегке, так как багаж был доставлен загодя. И как бы зловеще ни выглядело ее строгое дорожное платье темно-зеленого цвета с высоким воротом, не слишком отличающееся от мантии, в паре с посохом с зеленоватым камнем, все же рыжие кудряшки, выбивающиеся из-под серебряной фероньерки с таким же неброским камнем, как обычно, выдавали в ней тилановскую жизнелюбивую кровь. Буджардини на квартердеке заприметила сразу. Тот был занят погрузкой. Что же. Она не спешила. Самое главное уже было сделано: было преодолено сопротивление общественного мнения цвета великой империи. Действительно Великой! Но не настолько, насколько были велики планы юной магессы.

Вороны не чувствуют жары в привычном смысле слова. Как и холода. Замечают, конечно, но годы теоретических и практических занятий по самовнушению (когда кто-то тычет в тебя иголкой, а ты изо всех сил пытаешься вообразить нежное прикосновение перышка), медитация и прочие занятия по разминке разума, успешно освоенные, позволяют Воронам любого Дома и ранга справляться с болью, паникой и любыми неудобствами, как ментального, так и физического свойства. А еще, ну конечно же, помогают дольше держаться под пытками, если какой-нибудь неудачник и трус позволит себе дожить до того момента. Черный – цвет сезона. Цвет воронова крыла. Цвет теней. Цвет тайн. А еще, черный всегда в моде. Флоренс знала это наверняка. Как и мальчишка Аурелиано. Однако в арсенале антиванки были и платья темного изумруда и благородного алого бархата, и легкие шелковые сарафаны цвета шампань, и многие другие, какие требовала местная мода. Вкусы разнились от страны к стране, от города к городу. Нужно было уметь носить всё, даже вычурные и порой совершенно нелепые наряда орлесианской знати. И разумеется чужие личины тоже. - Леди Антуанетт Паффери, жена Лорда Паффери из Антивы, - представилась Флоренс старпому Буджардини. Прижав к груди саквояж, как самую большую драгоценность, Леди Паффери смерила взглядом старика и его кота, находя в хозяине живности себе ровню, затем короткий, но с острым пренебрежением и толикой опаски взгляд достался спине юнца, сдавшегося при первой же ошибке и ступившего на скользкую дорожку честного труда.

Запихнув вора внутрь, он задвинул массивный засов Дверь в клетку захлопнулась. Гийом потер бока, ноющие после железной хватки портового детины. - Несправедливость! Создатель все видит! - прокричал вслед рабочему Гийом. Тяжело вздохнув, Гийом сел на пол клетки и начал анализировать ситуацию. Что ж, он попал на корабль. Парень спрятал улыбку. Воровская удача сегодня была капризной, но от него не отвернулась! Гийом постучал три раза по прутьям клетки. Потом топнул три раза. Теперь главное сидеть тихо в клетке и не отсвечивать: этот капитан занятой человек, забудет про него. А когда отчалят, не выкинут же они живого человека за борт и там уже можно разобраться по ходу дела. А потом Сегерон, куда воришка хотел попасть не только из-за проблем с законом. Говорят там несметные богатства, утерянные в джунглях. Найдет Гийом какой-нибудь древний эльфийский артефакт, продаст и заживет как король. Или бизнес какой-то нибудь замутит.. Мамку заберет из эльфинажа. Как гордиться-то будет, и пусть хоть еще раз попробует сравнить с детьми лорда. А пацаны-то как обзавидуются, ха! Гийом продолжал сидеть и мечать, о пещерах, полных золота, великих свершениях, императоре Орлея, извиняющегося на коленях за все неудобства в его жизни и куче поклонниц и поклонников. Что еще делать-то в клетке?

- Думаю, он сейчас отдает последние распоряжения по погрузке. - Старпом замялся. - Это не может подождать до отправления? - О! Может, может, - замахал руками мессир Вирен, понимая, что на борт с котом его уже пропустили, - Мы подождём, вон там... - он оглянулся на своего питомца, который, как ни странно, сам выбрал укромное место у бакборта, где не мешал снующей команде, - Да, - улыбнулся мессир, - мы подождём. - Ладно, запри его в клети у камбуза. И марш за свининой! Она сама себя на борт не поднимет, - решил Буджардини и оглянулся на люк, ведущий в трюм. - Так это... - Сэмюель немного растерялся, стоя перед старпомом со своей неспокойной "добычей", - ...мессир Буджардини, мы вроде как вора поймали. Свинину он вашу пёр. Да ещё и рыб ей кормить удумал. Мы ж имущество спасли... - портовая орясина не преминула срубить деньжат по лёгкому. - Нам бы сверху, мессир. На пиво! За старания. А?

Раза Не будь он старпомом... Старпомом стал бы один обаятельный и непотопляемый победитель роя крокодилов, о том всем известно. Но поскольку особое ривейнское колдовство притягивало к Разе внимание, предметы и зависть его музыкальному таланту, но только не удачу, пришлось пока мириться с текущим положением дел. Буквально текущим - воссоединившись с Жозефиной, моряк снял сапоги и выливал их содержимое за ограду пирса. Это ему ещё повезло, что из сапога не выпал свиной окорок. Мессир Буджардини отвлекся от зрелища купания Пожалуй, только это спасло мессира Буджардини от струнной серенады в его честь или от танца в исполнении мокрого насквозь матроса. На мокром пирсе. С весьма вероятным повторным нырянием - теперь уже за выброшенной провизией. А так старпом слишком быстро отвернулся, чтобы Раза успел почувствовать взгляд. Только в носу немного засвербело, как после маленькой понюшки толчёного глубинного гриба. Пусть вон палубу до Сегерона драит. Любитель свининки и рыбок. - Апчхи! - моряк так здоровски чихнул, что капли с его волос разлетелись в стороны. Ривейни потёр мокрые глаза кулаками, но нет, ему не привиделось и не послышалось: вора запрягли в бесплатный тур, место в котором остальным гостям пришлось оплачивать. Духи явно благоволили парню. - Вот бы и мне так подфартило, - вслух усмехнулся Раза, но сразу же себя одёрнул: воровать на корабле его капитана плохо. Не платить за проезд плохо. А уж выбрасывать провизию в воду.. Тяжело вздохнув, моряк исполнил вслед воришке короткое осуждающее соло на укулеле.

Ди Огляделся в надежде, что и последний не заставит себя ждать Последнего не надо было ждать - он уже заходил на палубу. Ди благоразумно решил пропустить мимо себя желающих и спешащих, чтобы лучше рассмотреть их. Ох, странные с ним едут пассажиры. Богатые по виду, лихие по манерам. Деньги водятся. Вот как эти деньги добыты - уже хороший вопрос. До чужих преступлений парню дела не было, лишь бы самому стилет в затылок не уткнулся. Но прочь дурные мысли! Он едет в круиз, пусть и бюджетный. Во всём же нужно видеть плюсы. Например в том, что встречающий гостей мужчина с учётной книгой заметно расслабился, когда вереница пассажиров подошла к концу. И Ди предстояло поставить в этой веренице самую незаметную, самую безобидную точку. Пока же он стоял на отдалении и слушал то, что мог услышать.

В каюту, что на втором этаже, дипломата проводили. Не дворянские хоромы, но вполне уютно и без лишних соседей... да еще и с окном. Как удачно. Можно было бы и тайно сбегать обратившись пауками... допустим к красивым дамам. Уложив свой не очень громоздкий багаж, скорее ручную кладь, Аргус вышел подышать свежим воздухом. Но прежде он снял плащ. Не из-за жары, просто сейчас он был лишним. Снял бы и жилет, но... лучше обождать... до ночи. На главной палубе маг прошелся к фальшборту и наклонился, опираясь на него руками. Наблюдал за последними лучами солнца, что вот-вот ускользнут за водную гладь. Антиванец вдохнул морского воздуха полной грудью. Ароматы и виды напомнили о доме в Антиве, который стоял уютно на берегу. Ладонь занырнула за ворот и прошлась по шее, нащупала шнурок... Отдернув руку, от навязчивой мысли надеть кольцо, Аргус развернулся и теперь его локти и спина покоились на "перилах". Фиолетовые радужки посматривали на экипаж и пассажиров, что могли выйти прогуляться, чтоб подышать и познакомиться. Связи всегда хорошо. Особенно, если ты "дипломат".

- Энцо Санторо к вашим услугам, мессир. - открытая и дружелюбная улыбка запаздывающего пассажира не позволяла думать о нём плох. - Мессир Санторо! - Старпом триумфально поставил галочку напротив имени предпоследнего взошедшего на борт пассажира и огляделся в надежде, что и последний не заставит себя ждать. - М... какая у вас практичная шляпа! Уверен, во время вашей прогулки по Минратоусу многим пришла в голову та же мысль, что и мне сейчас - а не сменить ли головной убор. Как вы считаете? Пойдет ли на пользу ваш утонченный вкус честным жителям Минратоуса? Видимо осознание того, что труд погрузки и подготовки к плаванию приближается к завершению, сделало настроение старшего помощника легкомысленней обычного. - Вот вот! Мы, орлесианцы, отличные повара! Помогу тебе приготовить блюда, которые не стыдно подать нашим благороднейшим гостям - закивал Гийом. - Для начала начисти ка, парень, ведро картошки. А там, глядишь, и до рыбы дойдет, - покладисто не стал обрывать амбициозных планов поваренка кок.

- Ты побрился? Спустя год он задал самый архиважный вопрос всей его непредсказуемой жизни. Пожалуй, вопрос, окончательно вернувший его в реальность. Заглянув в лицо Эли, получил и сполна. Оставалось только кивнуть, мол, да. И правда ведь побрился. Сейчас. Они сейчас. Прошлое было в прошлом. Сейчас он предупредительно поднял ладонь и негромко известил: - Добро пожаловать на борт. Отступил, обещая себе, что не приблизится к нему больше. Что этого довольно и пора уже двигаться дальше.

- Ах да, - опомнилась болтливая магесса и на прощание вновь коснулась груди ладонью в перчатке. - Думаю, еще будет случай расспросить вас об этом. До встречи, мессир Арнус. - Аргус, - тихо усмехнувшись поправил парень. Он уже привык к особенности тевинтерцев искажать имена из других стран. Хорошо, что он еще свою фамилию не назвал - там был язык запутывался у многих. - Увидимся, миледи Фаина. Увидимся. Вежливый кивок. А в глазах читалось, что он еще научит девушку с медными кудрями произносить, а может и кричать его имя. Маг сделал пару шагов вперед, ожидая, что ему скажут куда идти, где его дорогая каюта.

- Ах, вот и вы! - мессир Буджардини обрадовался знакомому лицу, словно его только и ждала вся каракка и наконец дождалась. - Проходите, проходите, мессир. Ваша каюта готова. Как добрались? Погода? А... погода, похоже, пока тьфу-тьфу-тьфу... И шепотом добавил, смущенно ухмыльнувшись: - Но не будем гневить старого Дейви, как говорят моряки, верно? Мессир Фейн, на все воля Создателя. Последнее было заявлено уже громче. - Добрался без хлопот и задержек, – заверил старпома пассажир. – Столица Империи добра к своим гостям. Или, как и один столичный магистр, хочет, чтобы ты свалил поскорее. Через мгновение Фогги обнаружил, что у моряков действует древнее правило "не выеживайся", оно же "будешь тише — дольше будешь". Не говори в лечебнице, что день тихий, а в процессе сложной аферы, что все идет по плану. Ну и про хорошую погоду тоже, видимо, не стоит. - Безусловно, — поторопился согласиться Фейн с тем, что Создателю виднее. — Не буду более отвлекать вас от дел, мессир. И, поблагодарив за подготовленную каюту и указание, как ее найти, наемник оставил господина Буджардини нести тяжкое бремя гостеприимства.

- Но признаю, все же вы правы, есть детали, которые я не могу озвучивать, - чуть наклонил голову. То ли в извинении, то ли в предложении расспросить его позже, когда не будет там много чужих глаз и ушей вокруг. - А вас, Фаина, - чуть фривольности и простоты в обращении, - какими судьбами потянуло на Сегерон? - Семейные дела, - призналась Фанни. - И в Тевинтерской империи они бывают пострашней самых страшных государственных тайн. Но Антива, - перевела она разговор в русло менее таинственное. - Это так далеко. Я хотела бы спросить вас... - Миледи, - обратился к ней матрос, - ваш багаж ждет в отведенной вам каюте. Отдадите распоряжения насчет остального? - Ах да, - опомнилась болтливая магесса и на прощание вновь коснулась груди ладонью в перчатке. - Думаю, еще будет случай расспросить вас об этом. До встречи, мессир Арнус. Она огляделась, обнаружив вблизи незнакомых людей. Брата и след простыл. Ну да ладно. Это ведь он тут капитан. Найдется, когда дела отпустят.

- Мессир Буджардини, отрадно снова видеть вас. Кажется, погода нам благоволит. Фейн жизнерадостно улыбнулся моряку, на котором, тут, кажется, все и держалось. На то, впрочем, и старпомы? - Ах, вот и вы! - мессир Буджардини обрадовался знакомому лицу, словно его только и ждала вся каракка и наконец дождалась. - Проходите, проходите, мессир. Ваша каюта готова. Как добрались? Погода? А... погода, похоже, пока тьфу-тьфу-тьфу... И шепотом добавил, смущенно ухмыльнувшись: - Но не будем гневить старого Дейви, как говорят моряки, верно? Мессир Фейн, на все воля Создателя. Последнее было заявлено уже громче.

Раза - Дда... - неопределенно махнул в сторону главной палубы, не слишком определенно указывая на источник всевозможных дел. И убеждаясь заодно, что призрак так и не расстворился у борта. - Капитан, - окликнул его Буджардини. Ривейни вскинул бровь, проследив за взглядом капитана. Но что он мог увидеть? Что понять? Кэп пеной не исходил, по палубе не катался, а задумчивость.. так мысли не только радостные бывают. Тяжёлые подхватят волнами и унесут к таким далёким берегам, что если и вернёшься, то чужим самому себе. Ладно, не его всё это дело. Наверное. За год плавания команда успела стать подобием семьи, а от проблем своей общины Раза не привык отмахиваться. Проблемы копятся, замалчиваются, а воздух-то гниёт. - Я.. понял, капитан. Вроде. Пойду денусь куда-нибудь, - ривейни запустил пальцы в волосы, соображая, куда же ему деться. Но куда-то точно стоило. Может, переодеться в сухое, наконец?

Ноги сами сменили курс - к расстановке всех давно уже расставленных точек. А застывший неподвижным изваянием около борта и не подозревал, что "точки" надо обновить. Он просто стоял и заторможено пялился вдаль, боясь обернуться. Потому что, если обернуться, то можно наткнуться на до боли родную бирюзовую радужку храмовничьих глаз. К подобным зачарованиям себя эльф был не готов. Да вообще он не был готов к такому резкому повороту в своей, казалось бы, выверенной судьбе... Но кажется капитана остановили. - О, капитан, ты.. э-э.. здесь. Это же.. чудненько. Нужна какая помощь? Народу-то много, за всем не уследишь, - почему-то ощутив лёгкую неловкость, Раза и позабыл, что стоит перед всеми без рубашки, а с его волос на спину до сих пор стекают капли. Но кэп выглядел так, словно увидел призрака. Предчувствуя неладное, Раза понизил голос. - Капитан.. всё хорошо? Задорный голос моряка частично снял парализацию с чёрной фигуры в капюшоне. И Элахиль позволил себе немного обернуться и хоть украдкой посмотреть.

- Фаина Тилани, - представилась в ответ миледи и так же приложила руку к груди, словно отражение приветствия антиванского дипломата. - Как интересно. Что дипломату из Антивы понадобилось на Сегероне? Она ойкнула, прикрыла ладонью рот в притворном замешательстве. - Простите мое любопытство. Надеюсь, это не какая-то государственная тайна? - Чудное имя, миледи Тилани. Нет, никаких тайн, - тем не менее, загадочно протянул Аргус. - Дипломатам всегда найдется, что делать, - пожал плечами. - Это наше ремесло находить общий язык... со всеми. Даже с аборигенами с острова. Тут замаячила фигура мокрого "краба", что внезапно прибежал кланяться пассажирам. Чем не абориген. - Но признаю, все же вы правы, есть детали, которые я не могу озвучивать, - чуть наклонил голову. То ли в извинении, то ли в предложении расспросить его позже, когда не будет там много чужих глаз и ушей вокруг. - А вас, Фаина, - чуть фривольности и простоты в обращении, - какими судьбами потянуло на Сегерон?

Ди - Ох, да, где мои манеры, - шутливо растерялся парень, - Аргус, - он приложил руку к груди. Фамилию свою пропустил, - дипломат из Антивы. Антива. Всего одно слово вывело юношу из расслабленного ступора. Вокруг кипела жизнь - чьи-то планы вульгарно перекраивались руками бдительной стражи, кто-то вёл светские беседы или пытался подготовить почву, чтобы заполнить дни пути приятным обществом, чем ближе, тем и лучше. Кто-то ругался и сыпал непонятными для Ди словами, но по интонации понятно, что переводить сказанное рядом с богобоязненными детьми Создателя не стоило. Кто-то успел искупаться и теперь возвращался на корабль. Обычный вечер обычного загруженного порта. Ничем не отличается от распорядка слуги при королевском роде, когда надо было всё успеть ещё минуту назад. Ди улыбнулся - ему знакомо было это чувство деловой суеты. Приятно маневрировать в заботах, как рыба в воде, поспевать везде и всюду. Требует сноровки и спокойной головы, требует.. Антива! Парнишка вздрогнул, когда чувство тревоги кольнуло его ностальгический пузырь острой иглой. Пузырь лопнул, окатив юношу тем, что скрывалось за яркой плёнкой - тягучей паникой. Само по себе упоминание страны ещё ничего не значит, но пусть будет на слуху. Вороны не плетут гнёзда где попало, нет. У них одна родина, один кровавый исток. Ди взглянул на "дипломата". Смуглый, высокий, красивый.. обычный. Каждый второй антиванец такой. И черноглазый ещё, поди. Черно.. Тук-тук. Тук.. тук.. Сердце пропустило удар. Ди как заворожённый смотрел на фиолетовые радужки. Ему почудилось? Её глаза. Это Её глаза.. Парень зажмурился и прикусил губу. Думай, а не паникуй! Может, это магия или капли в глаза. Новый модный цвет - богачи себя чем только не развлекают. Может быть что угодно, не паникуй. Лучше слушай. Слушай и старайся не отделяться от толпы. Ди аккуратно продвинулся в очереди, чтобы греть уши о беседу "дипломата".

- Господин, - ещё одна милая улыбка пассажиру с клёпанной курткой. Вежливость - обычно редкий товар на кораблях пиратов и контрабандистов, но за год плавания Раза нахватался деловых приёмов у старпома. Не отпугивать клиентов немытой рожей, щербатым ртом и тяжёлым взглядом стояло на первом месте списка. Да и легко ривейни было улыбаться людям. Они-то ему ничего плохого не сделали. Вежливость была редким гостем и там, где Фогги вырос из безусого мальчишки в того... в кого он вырос. Впрочем, он давно выучил, что а) манеры стоили ноль монет; б) без них никуда, если он хочет чего-то большего. А он хотел. Была еще третья причина... больше тень привычки, эхо прошлой жизни, некий отголосок в крови, едва слышный, но существующий. Но вряд ли он отдавал себе отчет — мессир Фейн не был любителем рефлексии. Поэтому он легко улыбнулся и вежливо наклонил голову в ответ на приветствие татуированного матроса-музыканта. - Господа, поднимайтесь на борт. Скоро отправляемся! Воспользовавшись тем, что меднокудрая магесса завела беседу с одним-из-многих-пассажиров-в-черном, Фогги проскользнул на борт и завладел вниманием старпома, пока того не закрутил водоворот еще тысячи дел. - Мессир Буджардини, отрадно снова видеть вас. Кажется, погода нам благоволит. Фейн жизнерадостно улыбнулся моряку, на котором, тут, кажется, все и держалось. На то, впрочем, и старпомы?

Он отошёл от трапа и встал у борта, отсутствующим взглядом уставившись куда-то за пределы горизонта. Все это время капитан наблюдал за фигурой, поднимающейся по трапу. Наблюдал в каком-то ступоре. Нет, можно было бы еще отступить, скрыться в трюме. Но, во-первых, Фанни. Во-вторых, его уже заметили, словно бы застали с поличным. Вот он, живой и здоровый, годик миновал, как отлучился. В-третьих, глупая спасительная мысль: "я все могу объяснить". Сколько раз он все объяснял за прошедший год? А теперь, будто море разом пересохло, почувствовал себя рыбой, выброшенной на берег, слов не мог вспомнить. Эльф даже не глядел в его сторону. И это показалось капитану знаком. Знаком того, что ему дают великодушно шанс - исчезнуть с глаз. Избежать объяснений. Уйти в закат. Как будет "остановись мгновение" наоборот? И там и там мгновение одно - подвисло в вакууме несуществующего. Но если то мгновение заполняет собой всю вечность, то здесь вечность поглощает тебя туманом забвения. Тилани развернулся и шатнулся по направлению к люку... - О, капитан, ты.. э-э.. здесь. Это же.. чудненько. Нужна какая помощь? Народу-то много, за всем не уследишь, - почему-то ощутив лёгкую неловкость, Раза и позабыл, что стоит перед всеми без рубашки, а с его волос на спину до сих пор стекают капли. Но кэп выглядел так, словно увидел призрака. Предчувствуя неладное, Раза понизил голос. - Капитан.. всё хорошо? Аврелий притормозил, обнаружив, что вокруг, оказывается, еще живы все. - Дда... - неопределенно махнул в сторону главной палубы, не слишком определенно указывая на источник всевозможных дел. И убеждаясь заодно, что призрак так и не расстворился у борта. - Капитан, - окликнул его Буджардини. - А? - отозвался, будто бы уже не просто из трюма, а с самого дна. - Отчаливаем по расписанию? Аврелий нахмурился, силясь припомнить, что там было за расписание. Отчаливаем! Фигура у борта не двигалась, будто бы там прописалась. Сегорон! Они же на Сегерон. Его посетило откровение: Эли отправляется с ними. Время в голове вновь из мгновения в пустоте заполнилось прошедшим и будущим. Причинами и их следствиями... Вчерашнее возвращение домой. Что-то размякло совсем недавно. Опреснело и не успело просолиться и задубеть на свежем крутом бейдевинде. Что-то, позабывшее или не знавшее о том, как рубились швартовые год назад. Ноги сами сменили курс - к расстановке всех давно уже расставленных точек. Чего надо было капитану от одного из пассажиров, застрявших у борта, мессир Буджардини знать не мог, но он с радостью вновь заполнил квартердек собой одним в роли распорядителя буквально всего. - Господа, поднимайтесь на борт. Скоро отправляемся! Напомнил он пассажирам, еще не воспользовавшимся трапом. - Ох, да, где мои манеры, - шутливо растерялся парень, - Аргус, - он приложил руку к груди. Фамилию свою пропустил, - дипломат из Антивы. - Фаина Тилани, - представилась в ответ миледи и так же приложила руку к груди, словно отражение приветствия антиванского дипломата. - Как интересно. Что дипломату из Антивы понадобилось на Сегероне? Она ойкнула, прикрыла ладонью рот в притворном замешательстве. - Простите мое любопытство. Надеюсь, это не какая-то государственная тайна? - Госпожа, - прижимая укулеле к груди, чтобы протиснуться по трапу и не задеть (и не спихнуть в воду, прости Создатель!) кого из пассажиров, Раза с улыбкой коротко поклонился рыжей магессе, по-крабьи пробираясь мимо неё боком. Ведь посохи носят магессы? Красивый посох, к слову. А раз госпожа окликнула кэпа, то явно не чужая здесь. Фанни приметила мокрого парня - того, который, кажется, сушился на берегу, когда она приехала, и кивнула ему, возвращая взгляд к своему собеседнику.

На трап агент контрразведки попал чуть раньше миледи Тилани, даже не заметив её присутствия. Пребывая по привычке за последние пол года в собственных мыслях о Тени и Бездне, и вернулся в реальность, когда услышал знакомый женский голос. - Ави! - окликнула его сестрица еще с трапа. - Николя, - переключилась она на старпома, не дождавшись от братца никакой реакции. "Ты теряешь самоконтроль". В который раз настойчивая фраза Красса хлестнула наотмашь. Он умел сопротивляться её безапелляционности, но не сейчас. Не сейчас, когда за спиной стояла Фанни, а впереди... А впереди трудно было не заметить возвышавшуюся фигуру в районе квартердека. Карака "Красавчик". Осознание своего присутствия на этом корабле второй пощёчиной ударило по противоположной щеке. Он остановился. Прямо на трапе. Не в силах двинуться. Хотелось развернуться и сбежать. Малодушно спрятаться и снова попытаться забыть. Шаг назад. Спина упёрлась в пассажира сзади, который тут же возмутился: - Эй! Совсем охренел! Шевели ногами, чего застрял. Ты тут не один. Грубый толчок заставил двигаться вперёд. Слов не было, чтобы ответить. А память нещадно подбрасывала в топку волнения страх, неуверенность и чувство вины. Да, он знал, кто виноват. Но постоянно гнал и тщательно стирал из памяти намёки на предательство. Но не сейчас. Вулкан эмоций из кипящей лавы сжигал и плавил. Стало жарко. Невыносимо. Рефлекторно сжались кулаки, предотвращая крохотные вспышки пламени на пальцах. И он шагнул. Вперёд. Шнурованный ботинок ступил на палубу. И снова ступор. Повернуть, уйти. Но вереница пассажиров растянулась до пирса. Внизу толпа. И... зачем он здесь? Ах, да. Экспедиция. Самоконтроль. Он отошёл от трапа и встал у борта, отсутствующим взглядом уставившись куда-то за пределы горизонта.

- Буся, значит, - Тилани разогнулся, с усмешкой качая головой. Корабельные крысы и сами бы не отказались поохотиться на какую-нибудь кошку. Правда, сейчас их немного, да и трюм полон. - Ну что, возьмем Бусю на довольствие, господин старший помощник? Николя... Аврелий оглянулся и обнаружил отсутствие всякого присутствия старпома, увлеченного беседой с миловидной пассажиркой первого класса. - Хорошо. Но учтите, что в случае проблем вам все же придется запереть животноше в каюте. - Я не знаю какие проблемы вы имеете в виду, капитан, - кивнул покладистый господин, - но как только они появятся, я не премину воспользоваться вашими рекомендациями. Благодарю. Он чуть склонил голову в благодарственном жесте и пошагал по направлению к своим апартаментам. Буся приподнялся, придирчиво осмотрел монолитную фигуру Аврелия Тилани с ног до головы, лениво потянулся и, мягко ступая, направился за хозяином. За этими двумя потопал низкорослый слуга по имени Подрик с саквояжем мессира.

- Из Антивы, - повторил эхом мессир Буджардини, небрежно опустив все, что там касалось лорда Паффери. - Добро пожаловать на борт, миледи! Как добрались? Позвольте проводить вас к вашей каюте! Э... то есть что это я. Э... матрос проводит вас к ваше каюте, - поправился зарапортовавшийся вдруг старпом. - Ох, благодарю, мессир. Путь сюда не был лишен неудобств. Но мой муж будет рад узнать, что на время путешествия морем я была под опекой достойных господ, - с кроткой улыбкой ответила антиванка. – Он судостроитель очень известный в Антиве, – добавила, будто ненароком, - Приобрел кусочек земли близ Алама. Собирается строить верфь. Я плыву первой, чтобы подготовить наш будущий дом. Эта информация не несла особого смыла и могла показаться разве что пустой светской болтовнёй с присущей ей толикой бахвальства. Но Флоренс недвусмысленно прочертила грань, через которую ни один нахальный матрос не осмелится переступить, если не желает долгосрочных проблем – хуже, чем встреча с ревнивым мужем. Никто её не побеспокоит. И даже косо не посмотрит. Об этом, Флоренс была уверена, старпом Буджардини позаботится лично. - Я готова увидеть свою каюту, мессир, - антиванка вежливо присела в книксене.

Гийом продолжал сидеть и мечать, о пещерах, полных золота, великих свершениях, императоре Орлея, извиняющегося на коленях за все неудобства в его жизни и куче поклонниц и поклонников. Что еще делать-то в клетке? Пока на квартердеке решались вопросы с вип-персонами, у клети, в которой заперли неудачливого воришку, образовался кок с корзинкой свежей зелени. Он пропустил все события, отлучившись на местный рынок. Напевая под нос мелодию, услышанную на пристани, и посмеиваясь, он снял со стенки ключ и открыл клеть... - О! Ты как тут оказался? Заснул, что ли, бездельник? - поглядел на ключ, силясь припомнить, как умудрился не заметить новичка, когда запирал клеть всего пару часов тому назад. - Ты кто? Уж не новый ли мне помощник? - О, об этом я и хотел попросить капитана, - седой мессир стянул с головы шляпу и молитвенно приложил к груди. - Буся категорически не выносит неволи. - А если ему кто из офицеров хвост отдавит? - поинтересовался высокий статный человек, только что поднявшийся с нижней палубы. - Капитан Тилани. - тут же представился, приглядываясь к подозрительному хвостатому, - Я думал, что единственное животное на борту - это наш кок, да простит меня Создатель. Киса-киса, - наклонился он, протягивая руку к зловещему конкуренту местного повара. - А вот и капитан, - обрадовался старпом и, вежливо кивнув, переключил свое нынче бывшее в дефиците внимание на только что взошедшую на борт судна красотку. - Леди Антуанетт Паффери, жена Лорда Паффери из Антивы, - представилась Флоренс старпому Буджардини. - Из Антивы, - повторил эхом мессир Буджардини, небрежно опустив все, что там касалось лорда Паффери. - Добро пожаловать на борт, миледи! Как добрались? Позвольте проводить вас к вашей каюте! Э... то есть что это я. Э... матрос проводит вас к ваше каюте, - поправился зарапортовавшийся вдруг старпом.

Слава духам, он успел скинуть Жозефину с плеча и уронить на пирс. Вдвойне слава духам, что сра.. стррранный господин не кинул ему в лицо свой плащ. Было бы не только мокро, но и ещё чуточку обидно. - Поймал! - вынырнув, моряк победоносно вскинул руку с зажатой в ней монете. За полетом проследили с квартердека со смутной надеждой в приподнятых бровях... но нет. Не сегодня. Парень был действительно ловок. Ну да ничего. Придет час шарманке. Не будь он старпомом... - Вечера доброго, мессир помощник, - каким-то образом должность первого помощника не стала для господина Вирена секретом, - я хотел бы переговорить с капитаном. По поводу моего, э, котика. Не откажите старику? Мессир Буджардини отвлекся от зрелища купания красного матроса и гостеприимно развел руками, по-хозяйски приветствуя солидного пассажира. - Добро пожаловать на борт, мессир... э... Вирен, да! Ну конечно! Приветствую и предлагаю Вам располагаться в приготовленной каюте. Багаж... Ах, да, капитан. э... Любезно улыбнулся, кивнул как-то рассеянно, с сомнением изучив весьма харизматичный кошачий силуэт. Конечно. Буджардини огляделся. Собственно в этот час капитан мог обретаться лишь в одном только месте. - Думаю, он сейчас отдает последние распоряжения по погрузке. - Старпом замялся. - Это не может подождать до отправления? Через несколько минут портовый грузчик требовал аудиенции капитана Тилани, по прежнему не выпуская висящего у него на руке вора. - Что это, черт меня возьми? - Возмутился слегка закрутившийся с делами старпом, медленно, но верно охреневая от свалившихся прямо перед отбытием проблем. Сначала кот. Кстати, от воспоминания о взгляде того кота мурашки пробегали по спине. Теперь вор. А ведь у нас график! График погрузки. - Ладно, запри его в клети у камбуза. И марш за свининой! Она сама себя на борт не поднимет, - решил Буджардини и оглянулся на люк, ведущий в трюм. К капитану потихоньку образовывалась очередь.

Окей, давайте попробуем вот так. Думаю, это будет быстро)

Задорный голос моряка частично снял парализацию с чёрной фигуры в капюшоне. И Элахиль позволил себе немного обернуться и хоть украдкой посмотреть. Если Эльф надеялся избежать ненужной боли, то Тилани, казалось, наоборот, стремился получить прямо здесь всё и сполна. Но по мере приближения реальность раздвигала горизонт, мешанина в голове, правда, так и не исчезла. Он остановился, не дойдя до борта несколько шагов. Оставляя в личном пользовании своего гостя пространство на пределе слышимости. И, остановившись там, словно бы задумавшись посреди палубы, разжал зубы, попробовал на язык это имя, давно не звучавшее, да и теперь так и не произнесенное.

Раза - Эй ты! Нирал по клотам штаговой шкаторины и к блоку на найтове штага! - О, как кроет, - сообщил Раза своей струнной подруге, довольно щуря глаза. В каждом храме должны быть не только свои заповеди, но и свои гимны. Пусть храм - корабль, везущий путников в обход законных путей, а гимны исполняет бранящийся старпом. Но в этом тоже есть своя удивительная магия. Музыка свободной жизни. Моряк втихаря, чтобы не распугать проходящих по трапу гостей, попытался скороговоркой повторить сказанное мистером Буджардини, в уме прикидывая, как это всё переложить на ноты. Безнадёжно сбился на слове "шкаторина", сердито сплюнул и поднялся, разминая за щеками стянутый в узел язык. - Ави! - окликнула его сестрица еще с трапа. - Николя, - переключилась она на старпома, не дождавшись от братца никакой реакции. Моряк всполошился. Кэп здесь? Но он же.. Хлопнув ладонью по бедру, Раза поднялся с цепи. Были вещи, что перевешивали даже пять минуточек законной лени. И были люди, перед которыми не хотелось выглядеть бездельником. Мокрым и полуголым выглядеть допускалось. Вокруг все взрослые люди, чего они там не видели. Внимание хаотично переключалось с лица на другое лицо. С родного на знакомое. Со знакомого на лицо незнакомца. ..Хотя, может, кто-то чего в своей жизни и не видел. - Госпожа, - прижимая укулеле к груди, чтобы протиснуться по трапу и не задеть (и не спихнуть в воду, прости Создатель!) кого из пассажиров, Раза с улыбкой коротко поклонился рыжей магессе, по-крабьи пробираясь мимо неё боком. Ведь посохи носят магессы? Красивый посох, к слову. А раз госпожа окликнула кэпа, то явно не чужая здесь. - Господин, - ещё одна милая улыбка пассажиру с клёпанной курткой. Вежливость - обычно редкий товар на кораблях пиратов и контрабандистов, но за год плавания Раза нахватался деловых приёмов у старпома. Не отпугивать клиентов немытой рожей, щербатым ртом и тяжёлым взглядом стояло на первом месте списка. Да и легко ривейни было улыбаться людям. Они-то ему ничего плохого не сделали. Пока. - О, капитан, ты.. э-э.. здесь. Это же.. чудненько. Нужна какая помощь? Народу-то много, за всем не уследишь, - почему-то ощутив лёгкую неловкость, Раза и позабыл, что стоит перед всеми без рубашки, а с его волос на спину до сих пор стекают капли. Но кэп выглядел так, словно увидел призрака. Предчувствуя неладное, Раза понизил голос. - Капитан.. всё хорошо?

- А если ему кто из офицеров хвост отдавит? - поинтересовался высокий статный человек, только что поднявшийся с нижней палубы. - Капитан Тилани. - тут же представился, приглядываясь к подозрительному хвостатому, - Я думал, что единственное животное на борту - это наш кок, да простит меня Создатель. Киса-киса, - наклонился он, протягивая руку к зловещему конкуренту местного повара. Зловещий конкурент кока бросил флегматичный взгляд на ласкающую руку и демонстративно не сменил позы. Зато седой господин приветствовал капитана, как родного. - О, мессир Тилани! Капитан! Вот вы-то мне и нужны, - он шагнул навстречу высокой фигуре. - Видите ли Подрик не удосужился предупредить мессира Буджардини, что с нами едет Буся. И что он претендует на полноценное место в моей каюте. Никак не в багаже. И уж тем более не в клетке. Он умный котик и не причинит неудобств вашей команде. К тому же, он при случае может изловить и крысу, ежели у вас такие есть, - мессир Вирен виновато улыбнулся, покосился на кота, который с выражением полного презрения глянул на хозяина. Не он бронировал места на этот рейс. А если бы узнал, то передумал? И ждал другой корабль? Возможно. Но бронь заказывал другой, исполнив пожелание заказчика – быстрей и не взирая на цели рейса. К тому же, группа погрузилась на борт караки за несколько часов до отплытия. И всё же он мог бы отменить экспедицию за несколько секунд. Но он не знал и даже предположить не мог, что перед ним окажется «Красавчик» - из недавних имперских новостей корабль семейства Тилани, сменивший капитана. Да мало ли у пристаней Юдекса пришвартовано кораблей этого типа, а на знакомые обводы корпуса и паруса он даже не смотрел. В мыслях не допуская сейчас подобных казусов. И только будучи на трапе, он наконец- то осознает и поймёт. А пока к «чёрным» пассажирам рейса поспешил примкнуть ещё один не менее по тевинтерски чёрный. Хотя его костюм и был обычным рабочим экземпляром для вылазок и выполнения заданий, и кроме практичного функционала не нёс никакой эстетики. Изысканная драконья броня осталась в крассовских запасниках, как и разные зачарованные обереги. Он, как всегда, полагался лишь на свои силы, знания и навыки. Кроме походной сумки на плече, очередной пассажир не имел какого-либо багажа и вообще напоминал гонца, которому поручено доставить послание от господина к господину. Его лицо и голову скрывал непроницаемый капюшон, а стройную эльфийскую фигурку пытался тщетно замаскировать длиннополый плащ. На пирсе перед трапом было полно народа. Отъезжающих и провожающих. Заканчивалась погрузка, и пассажиры спешили подняться на борт. Он даже начал по привычке анализировать состав разномастной толпы, цепко выхватывая взглядом магов и профессионалов иногда рода, пока смутно не ощутил какое-то иррациональное волнение.

Следующее утро... Станна и Этне... - Давай ещё раз, - на всякий случай не постеснялась напомнить дворфийка. - Основных целей у нас две. Найти моих родичей и этот ваш камень. Ими и занимаемся в первую очередь. Если всё пройдёт гладко, тогда ещё две. Вождь и... где он там живёт, - жест рукой видимо выражал неопределённость, - и мои вещи. Не упусти перо! Над стеной у которой стояли девушки явно неплохо потрудились. Теперь она была прочной только на вид и с другой стороны, при необходимости позволяя быстро разобрать, а то и просто выбить кладку из которой сейчас был вынут один единственный камень на уровне пола. Для маленькой мышки это и так был целый парадный вход. - Ну что, готова? - напоследок спросила Станна у стоящей напротив эльфийки и хрустнула костяшками пальцев, готовясь коснуться струн окружающей магии. Рэнгрид, Мартин, Наэль и Краска... Во главе небольшого отряда споро перебирала ногами жрица, рвавшаяся в тоннели ещё вчера вечером, но остановленная твёрдой, для эльфа разумеется, рукой. Причиной тому было не желание спрятаться за широкой спиной Рэнгрид от способного выпрыгнуть из окружающей темноты чего-нибудь, а чудесная способность её секиры не только эффективно рубить головы нежити, но и освещать пространство вокруг. Если кто-то из путников ранее не бывал под землёй, то теперь мог на собственном опыте убедиться, что здесь нет светящихся грибов, кристаллов или щелей до самой поверхности горы. Только совершенно непроглядная тьма на часы, дни, а возможно и недели блужданий по пещерам, если не посчастливиться раньше стать чьим-нибудь обедом. На каждой развилке приходилось останавливаться и сверяться с любезно предоставленной картой. Уходящие в разные стороны ответвления коридоров к счастью безмолвствовали. По крайней мере пока. Вряд ли кому-то очень не хватало тихого перестука когтей по камню, шелеста извлекаемого из ножен кинжала или плотоядного сопения.