Лидеры

Если кого-нибудь понадобится убить, я к вашим услугам. Искренне ваша, капитан Маргарита Брук" «Вы безнадёжны, капитан». Выключает послание и заставляет себя встать. Короткая передышка закончилась. Кают-компания совсем рядом. Уже прочитали или нет? Ну, допустим. - Я всё же не советую паниковать и пытаться запустить спаскапсулу прямо сейчас, пока капитан со своими кровожадными намерениями находится на базе. Никто не собирается стрелять вам в спину… я не собираюсь, но предсказать в какой точке появится очередная аномалия пока невозможно. Нашла взглядом, пожалуй, самого беззащитного участника экспедиции и, преодолев сопротивление, вытащила из укрытия. Её здесь бросать нельзя.

Архимед Я имею основания считать, что никто из попавших сюда как военных, так и гражданских лиц не имеет права подниматься на поверхность, так как все мы уже каким-то образом соприкоснулись с веществом, знанием, которые могут погубить не просто планету и жизнь на ней, а нашу реальность. Соблюдать этот карантин необходимо до тех пор по крайней мере, пока мы не найдем иного пути. Пока не найдем способа уничтожить станцию со всем ее содержимым. ... Я клянусь убить любого, кто попытается подняться на поверхность до решения стоящей перед нами задачи. - Просто отлично. - Прокомментировал Иван. Травмы которые никто не спешил лечить выводили его из себя. Однако биолог успокоился и не стал комментировать происходящее: зная о неведомой опасности вместо нормальной экспедиции МАГАТэ отправляет трех! девчонок и подставляет под раздачу ученых и техников. Теперь они все заражены и не могут вернуться на поверхность. У Марго хватает гормона детства в организме, чтобы открыто пообещать всех убить, значит любой решивший перед тем как бежать первым делом выстрелит капитану в спину. То есть теперь придется приглядывать еще и за ее безопасностью, как будто мало им внешних врагов. И все это придется делать ученому без военной подготовки, который к тому же травмирован. - Просто отлично.

http://blog.bioware.com/2019/04/02/anthem-game-development/ ну и реакция от самих Био

https://kotaku.com/how-biowares-anthem-went-wrong-1833731964 инсайды подъехали))

Все эти мысли, всю эту внутреннюю борьбу Рэннел может прочитать на женском лице или на дне пасмурных глаз. Столь проницательному человеку это будет не трудно. И он видел. В строго сжатых губах, умных глазах. Он хорошо понимал, как сильна противоречивая реакция «бей или беги». Он не сомневался в храбрости ирландской волшебницы - иначе она лечила бы в уютной клинике домашних питомцев, а не выходила бы в море. Но радиация хрениума - враг, которого не победить. Невидимый и беспощадный. - Спасибо, - негромко, но с глубокой признательностью отвечает Рэннел. Ей легко будет понять и по голосу, и по взгляду, что он ценит её доверие. Я клянусь убить любого, кто попытается подняться на поверхность до решения стоящей перед нами задачи. Тяжёлый вздох. Когда-нибудь она повзрослеет, Господи, и поймёт, что угрозы человека для тех, кому угрожает что-то неизмеримо более страшное, - ничто. Лишь обозляет их и делает тебя целью бессильной агрессии. Лишь бы поняла не слишком поздно. Я вас и всех спасу - даже если придётся в процессе вас убить. Прости её, Господи. Прости нас всех. Никто не собирается стрелять вам в спину… я не собираюсь, но предсказать в какой точке появится очередная аномалия пока невозможно. - Спасибо, - снова улыбается профессор, позволяя себе в их безумной, сюрреалистичной обстановке полюбоваться сержантом с кошкой на руках. Эта картина внушала... надежду. - Я собираюсь, как и обещал Анике, на базу, изучать материалы. Буду рад сопровождению.

- Мистер Вуд, поищите, - кивнула Беатрис, ненадолго отвлекаясь от Мортимера. - Николя, Карла, если вы целы, помогите ему, пожалуйста. И тела неплохо бы осмотреть. Этим он и собирался заняться, ведь как ему казалось "Где-то рядом" применительно к грузовику довольно точное описание местоположения учитывая его размеры, да вот только инквизиция знала как сделать подвох в таких вещах. Грузовика не было, то ли совсем, то ли он был хитро спрятан. Он прошёлся по местности, прошла минута, и ему не оставалось пока ничего кроме как раздосадовано пожать плечами. -Хм, может его уже отогнали?..

Для Николя всё вновь промелькнуло, как сон. То есть поначалу всё вроде бы шло размеренно и неспешно. Он как раз заканчивал чистить свою птицу, изрядно испачкавшуюся во время последней встречи с волками. Последней... Тогда он полагал и правда, что она была первой и последней. Что-то привлекло его внимание за окном... какое-то оживление. Машинально, не отдавая себе отчета в том, что делает, он сложил ловкими привычными движениями в свой сундучок сверток с инструментами. Птица поселилась за пазухой артефактора. Не хватало еще шляпы... где его шляпа? А уже их звали... Он успел только накинуть влажный еще сюртук. Часть одежды так и осталась лежать на кровати, а они уже спешили по каким-то переходам. Николя моментально утратил ориентиры. И только старался не отстать или не пробежать куда-нибудь не туда. *** В глубине души Николя гордился своей птицей. Она была... изящна. Красиво. И он наслаждался редкими случаями похвастать ею. Оттого факт, что вредная марионетка отлично продефилировала перед девушкой тогда, на лестнице, и так позорно пасовала теперь, он списывал на ее личный счет, а не на то, что был попросту слишком ошарашен и напуган, вот уже второй раз. И просто спрятался за камень. - Чтоб тебя... - не стал уточнять Николя. Иногда хочется напомнить самому себе: бойся своих желаний. Шальная пуля выбила драгоценность из рук и унесла куда-то за спину. Он суетливо выстрелил из пистолета один раз, второй... И лишь на третий это его малопродуктивное участие в защите их жизней принесло хоть какой-то видимый результат в виде фонтанчика крови от нанесшей ощутимый урон пули. - Ха! - воскликнул сеньор Буджардини - и поспешно без лишнего бахвальства спрятался за валун. То есть за ту часть, которая не была занята сеньоритой Морин. "Огонь!" Мама мия. Огонь. Вот, какой фон он избрал бы для ее портрета. Пылающие языки пламени. И как он сразу не догадался?

Он сказала это вслух? Не важно, в следующую секунду Смит оказался повален, тварь нависла над ним, грозя добраться к горлу. Еще секунда, и у них станет еще на одного инквизитора меньше. Где твой огонь, инквизитор? Огня не было. Не было даже паршивых искр. Только грязь, пот, кровь, и неистребимая улыбочка, все еще заметная через предыдущие три слоя. Сперва он даже крякнул от того, что зверь как-то очень быстро набрал вес, но потом неожиданно наступило облегчение. Бог мой! Сеньорита Карла бесстрашно набросилась на волка с голыми руками, дабы спасти заблудшую овечку из своего стада. Овечка не теряла времени даром: Мортимер не успел даже встать, как уже прильнул к слившимся в объятиях итальянке и здоровенной облезлой зверюге. Стоя на одном колене, вцепившись и выворачивая второй рукой волчье ухо, инквизитор коротко, как кинжалом, сбоку размахнулся и вонзил в тушу клинок и раз, и два... - Да сдохни же ты! - прорычал он, второй раз ударив от всей души, меч прошил грудную клетку твари насквозь, но она упорно не желала издыхать, несмотря на их с Карлой обоюдные усилия. *** Морин снова сосредоточилась и снова полетели по красивой дуге сгустки пламени. Сгорающие в атмосфере метеориты. Сосуды с греческим огнем, призванные поджечь ворота осажденной крепости. Пламя всегда охотно отзывалось ей. Правда, сегодняшний враг слишком хотел жить и возражал против такого грубого обращения. В конце концов, они уже побеждали, это стало очевидным пару секунд назад. Запачканная землей, мисс Смит выглянула из своего укрытия. Все еще боролись со зверем брат и Карла, все еще не одолел своих противников сеньор Солейн. На секунду она снова скрылась за валуном и закрыла глаза. Нет, она не может так рисковать. Просто не может. Слишком опасно разбивать горшок с углями посреди своих. Она нахмурилась, пару раз вдохнула и.. переменила тактику. Осторожное касание. Проба. Отметка на слабых местах и, без долгих прелюдий, основательное давление и разрушение первого барьера. Разум оказался не слишком сильным, но весьма упрямым. Если бы у нее было больше времени, она смогла бы лучше. А впрочем нет. Мисс Смит никогда не горела желанием погружаться в ментальные нечистоты врага. Она морщилась и с омерзением кривила губы: среди непрерывных потоков площадной брани множества голосов, орущих ей в уши, упоминающих их всех вместе и каждого в отдельности, слабо билось более или менее разумное "Мы так не договаривались! Кто это такие?!". Как из толщи воды на поверхность. Звуки оканчивающегося боя, торжествующие крики и крики боли, шум ветра в горных соснах, солнце и далекое небо, все как-то разом обрушилось на нее. Известное уже ощущение беспомощного переворота с ног на голову, с ног на голову, много много раз, Морин достаточно спокойно переносила его. Это не страшно. Куда хуже ощущение грязной насильственной половой связи, преследующее ее всякий раз после манипуляций с чужим рассудком. И то, что насилие совершалось не над телом, вовсе не делало процесс хоть сколько-нибудь приятным.

- Здесь грузовик спрятан, в него все поместимся и быстро доедем..., - договорить мужчина не успел, сухо щелкнул выстрел и он рухнул с простреленной головой. Похоже, их здесь уже ждали. Проводник рухнул на землю, не помогли ни опыт, ни выучка, ни инсигния. Ратто смотрела на труп несколько секунд, она могла бы много рассказать о том, что пуля не разбирает цели, не испытывает ни страха, ни религиозного трепета, не верит ни Бога, ни Дьявола, ни в Инквизицию. Но как же это все не вовремя. То, что никакого дредноута не было - было логично, кто-то хотел, чтобы все оставались на вилле. Костас нарушил чужой план, отправив гостей потайным ходом, странно, что Донато остался. Но Костасу видней, возможно, есть еще ходы, или какая-то другая страховка на случай форс-мажора, жароустойчивый грек не походил на человека, который может рисковать жизнью такого друга, не пытаясь предусмотреть всё. Оставалось надеяться, что враги, кем бы они ни были, осведомленные о прибытии их группы, не были осведомлены о тайных ходах из виллы. Надежда умерла вместе с Лакооном. Карла осталась рядом с трупом, глядя на мертвого инквизитора в ее отряде, первого, погибшего на ее глазах. Краем уха слышала, как Беатрис кричит о засаде, краем глаза видела, как та прячется за поваленное дерево, раздаются первые звуки выстрелов. С экзорцистом им явно повезло. Какое-то чудовище в рясе, с закрытом маской лицом, не разбирая дороги, понеслось прямо на нее, проигнорировав две пули из кольта Беатрис, словно те были комариными укусами. Не поднимая голову, Ратто подняла руку и выстрелила почти в упор, оставив первый вражеский труп рядом с мертвым инквизитором. Покойся с миром. Вокруг творилась вакханалия. Гигантские волки, такие же странные, как люди, с которыми действовали заодно. Почему не все за укрытиями? Один волк насел на Рафаля, но тот танцевал со своей скьявоной вполне успешно, парируя и нанося ответные удары, что волку, что человеку, напавшему позднее, один против двоих. Справится. Морин больше не боится, она жжет. Молодец. А что с братом? Как и Рафаль, в бою с двумя, облезлым волком и человеком, но справится ли? С человеком - да. Второй выстрел ушел в гигантскую тварь, не желающую быть располосованной инквизиторской тростью, аккуратно, чтоб не попасть в своих, но монстр увернулся, dannata bestia1! Он сказала это вслух? Не важно, в следующую секунду Смит оказался повален, тварь нависла над ним, грозя добраться к горлу. Еще секунда, и у них станет еще на одного инквизитора меньше. Где твой огонь, инквизитор? Стрелять было нельзя, слишком близко, почти одно целое. Ругаясь и не помня, как и о чем, Ратто рванулась вперед, успев лишь убрать пистолет, что с щелчком ушел на свое место, и схватила зверя за горло. Сжать, удержать клыкастую пасть, оттащить. Двумя руками, локтевым сгибом, сзади. Только бы хватило сил. ----------- 1) dannata bestia (ит) - зверюга проклятая)

- Здесь грузовик спрятан, в него все поместимся и быстро доедем..., - договорить мужчина не успел, сухо щелкнул выстрел и он рухнул с простреленной головой. Похоже, их здесь уже ждали. В конце тоннеля забрезжил свет. Затхлый и стылый воздух подземного тоннеля сменился прохладной смолистой свежестью лесистого горного склона. Косые лучи кружевом пробивались сквозь пушистые сосновые кроны. Под ногами хрустела сухая палая хвоя. Люди вокруг были заметно напряжены, их провожатый, высокий и синеглазый, когда-то, похоже, серьезно раненый, торопливо начал говорить, но так и не закончил фразу. Раздался хлопок. Безжизненным мешком он рухнул им под ноги. Морин зажала себе рот и то ли упала, то ли своей волей бросилась к мшистому куску скальной породы. Она хотела закричать, так неожиданно страшно и просто это произошло. Может, даже и закричала, но сдавленный звук этот потерялся в охрипшем от страха горле и звуке новых выстрелов. Камень до боли холодил спину. Тихо. Дыши. Спокойно. Контролируй себя. Как говорила мама. Поверхностное дыхание постепенно становилось реже и глубже. Руки ото рта переместились к ушам, но это не помогало унять заглушающий любые выстрелы стук собственного сердца. Пуля вгрызлась в тысячелетний гранит, засыпав спрятавшуюся за ним девушку каменной и земляной крошкой. Она не двинулась. Но через мгновение, вдруг страшно озлобившись, развернулась и послала в ту сторону, откуда ей только что пожелали смерти, огненный шар. Раздался вопль, членораздельным в котором было лишь одно слово: "Горю!!" Сердце застучало чаще, Морин сильнее прижалась к болезненно-холодной скале, отрешаясь от всего. *** Мортимер в первое мгновение прищурился, не сразу привыкая к солнечному свету. Он уже какое-то время шел, сжимая в руке рукоять своей трости, готовый ко всему, но жизнь не принесла ничего нового: застрекотали пули, а на него, с жутким рыком, одним прыжком покрывая разделяющие их тридцать или даже сорок ярдов, бросился волк. Впрочем, назвать это существо волком можно было лишь имея достаточно нездоровое воображение. Огромная, в холке выше пояса немаленькому инквизитору, местами облезлая, местами покрытая какими-то шишкообразными наростами, волкоподобная тварь. Да и клыки у нее были в два раза длиннее и острее, чем у предыдущих. Впрочем, может быть и тут сработало излишне живое воображение мистера Смита, испорченное обширным чтением. Не успел он подумать, как бы ему затеряться в складках местности на некоторое время, как чудище полезло обниматься. Крепкие когтистые лапы, широкая мощная грудь, натиск которой выдержать было не так просто, и оскаленная зловонная пасть в интимной близости от всяких дорогих частей тела. - Да что б вас... - с трудом успевая отпихиваться от наседающего зверя, Мортимер краем глаза отметил некое движение в опасной близости от себя. - ..что б вас всех... - палаш с зазубренным лезвием разом лишил инквизитора рукава и оставил несколько длинных кровоточащих царапин на плече. - ..ПШЕЛ! - рявкнул Смит на псину, остервенело размахиваясь и врубаясь мечом где-то между шеей и плечевым суставом какого-то слишком уж холоднокровно подступающего к нему человека. Челюсти с парой десятком острых зубов почему-то показались ему более безопасными, нежели "зубья" из металла. Брызнуло во все стороны чем-то липким и горячим. Незнакомец шатнулся, начал оседать, и опрокинулся навзничь. И то ли Мортимер слишком рьяно отбивался от двуногого врага, то ли судьба была сегодня против него, но четвероногий так ловко вцепился в жилет на его груди, что тот потерял равновесие и упал тоже. Правая ладонь, в которой все еще была зажата рукоять оружия, начинала знакомо гореть. Горел затылок, расшибленный, как и спина, о какой-то подлый корень. Горело лицо, потому что до него долетало грязное и жаркое дыхание зверя, жаждущего убить и сожрать. Или, может быть, даже наоборот. Падший до самой сырой земли инквизитор вцепился пальцами в облезлую шкуру на шее хищника, пытаясь не дать твари схватить себя теперь уже за горло. Что, учитывая доминирующее положение врага, было совсем даже не просто. Руки начинали уставать.

-Здесь где-то должен быть грузовик, в нём должно быть достаточно места для перевязки. Но отсюда только одна дорога, через общину и в Николаос, если нас ждали здесь, велик риск того что будут ждать и там а Габриэль мёртв, есть ещё правда путь через горы. -Он поднял взгляд, может быть это и был бы верный способ сократить путь и избежать засады, но без знания местных троп шансы его пройти были малы а мысль так и повисла в воздухе не родившись в конкретное предложение. - Мистер Вуд, поищите, - кивнула Беатрис, ненадолго отвлекаясь от Мортимера. - Николя, Карла, если вы целы, помогите ему, пожалуйста. И тела неплохо бы осмотреть. - ...но я не стану возражать, если ты считаешь, что... - Уставившись в глаза кузине, Мортимер несколько растерянным тоном прибавил только. - Мистер Вуд совершенно прав. Стоит делать это по пути. Ведь от нас ждут помощи. Каждая минута на счету.  - Я настаиваю, - твердо ответила Беатрис. - Если не обработать раны сейчас, потом мы потеряем на это гораздо больше времени, когда тряска или, не дай Бог, новый бой растревожат их еще больше. Я быстро, - привела кузина последний аргумент, жестом предложив Мортимеру сесть на бревно, послужившее ей такой хорошей защитой и извлекая из внутреннего кармана полевую аптечку, взятую с собой просто на всякий случай. Мысленно кузина уже в который раз поблагодарила маму за совет не полагаться только и исключительно на свой Дар, но и пройти курсы первой медицинской помощи, не говоря уже о практике в госпитале Адмиралтейства.

- Весьма любезно с вашей стороны, старшина, - заметил профессор и почесал Панацею за ушком. Панацея и тут проявила любезность, хоть и обстановка ей определённо действовала на нервы. - Только вот котостила у нас нет. Как доставите старшину. - Ломаю над этим голову. - В шлем поместится. Кошки переглянулись, и Рэннел получил в награду скептические ониксовые и хризолитовые взгляды. - Лучше бы подсказали что-то, профессор, - укоризненно заметила девушка. Старшина согласно зевнула. Он мог поклясться, что демонстративно. - А я серьёзно! Другого способа обеспечения кислородом и защитой от давления я не вижу. - Оценивающе посмотрел на обеих кошек. - Если разместить воротником, то вполне нормально. - Контейнеры для образцов должны быть водонепроницаемыми и разных размеров. Или нет? - Наверное, - неохотно согласился Рэннел. - Но вариант с воротником мне нравится больше. Кошки закатили глаза. - Идёте, профессор?

Пристрелить... Дааа, об этом капитан Брук уже однажды предупреждала ее. А ведь... это казалось просто шуткой, неуместным высказыванием, случайно сорвавшимся не в то время и не в том месте. Ну, вот теперь зато все составляющие на местах. И выбор, в общем то, за Аникой, подчиниться, склонить послушно голову под дулом пистолета или быть застреленной. И так, и этак - проигрыш остается не за ней. С губ сорвался смешок, горький, обиженный, злой. И на профессора Рэннела бросили укоризненный взгляд. Не обвиняющий, нет! Но если глаза и правда зеркало души, то в свинцово-холодном отражении явно виделся непреднамеренный укор за просьбу обождать. Северянка опустила голову, пряча и взгляд, и выражение лица. Теперь уже не было слез. И не было сил злиться. Даже не задавалась вопросом, почему, собственно, их не оставили в Водном доме, ведь древние посадочные ступени это тоже вне их компетенции. Теперь это все уже потеряло смысл. Как и ее желание не быть причастной к этой тайне. Мысль, отпущенная на волю, поплыла по течению памяти. Все всегда возвращалось назад, на долгие, очень долгие двадцать три года назад, в день, когда утонула Суони. Одна душа на двоих, таких разных и таких одинаковых - тонкая нить, перерубленная рукой судьбы. Необходимость жить, возможность жить, желание жить сменяли друг друга медленно, постепенно, неотвратимо. Говорят, что время лечит. Но время лишь накладывает грубые стежки швов, стягивает отвратительные рубцы, бинтует сверху полотном прожитых дней, часов и минут. Но под всем под этим остается незаживающая рана. Так и Аника жила, смеялась, находила удовольствие, но знала, твердо знала, что однажды тоже уйдет в море, по следам сестры, чтобы снова стать с ней одним целым, хотя бы в посмертии. Но позже, когда под мемуарами прожитых лет проставится последняя точка. Или чернильная капля уже сорвалась с острого кончика пера и упала в конце последней строчки? Что ж, и такой исход она предвидела, променяв однажды твердую сушу под ногами на соленые воды Мирового океана. За этими мыслями Бьёрк добралась до спасательной капсулы. Огляделась, будто удивляясь, что не видит еще перед собой черного тоннеля дула личного пистолета капитана Брук. С усталым вздохом спрятала лицо в ладонях. А ведь она бы могла прямо сейчас попробовать угнать капсулу и почти наверняка бы у нее получилось. Почти оставляли на ту вероятность, что Брук все же откроет стрельбу, предпочтя вовсе затопить капсулу, чем дать кому-то уйти. Но делать этого Аника не собиралась и даже не из-за тех, кого такой поступок мог облечь на гибель на этой глубине, нет. Капитан в своем послании говорила об оружии, том, которое тайно разрабатывали на этой подводной базе. И если смириться с тем, что безумие стало истиной, то картина выходила более чем устрашающая. Она пугала даже больше перспектив последних часов. Речь уже шла не только о ее личной жизни и безопасности, теперь уже ставки многократно выросли и на их фоне риск за попытку предотвратить очередную войну, не дать создать новое оружие уничтожения был... приемлем. К тому же, и Макс, и Леманн уже сталкивались с этим веществом... как его там... и пока что из бонусов получили если не вечную жизнь, то вечную молодость точно. Это внезапное озарение вызвало еще один горький смешок. Действительно, как то запоздало она вспомнила, что среди них есть двое путешественников во времени и пространстве, как они сами утверждали. Доверие Аники еще не было солидарно с этим утверждением, но все же в беспросветном мраке сложившейся ситуации эта мысль казалась одинокой раздраженной Noctiluca scintillans. - В конце-концов, дорога к тебе всегда передо мной, моя милая Суони, - тихо прошептала северянка, прижимая ладонь к груди в том месте, где под стилсьютом висел ее камешек-талисман. В самом деле. Всегда оставался еще один выход.

Карла едва успела слегка отгородится вовремя прижатой к себе рукой, чтобы объятие не вышло слишком уж близким. Заранее заготовленная гневная речь, с полной итальянской жестикуляцией, о пользе укрытий и вреде стояния посреди поля боя с тростью в руках, под прицелом кучи стрелков, на пути у носящихся со скоростью электромобиля волков, как-то бесславно потонула под искренним выражением вполне понятных чувств, выродившись в почти беспомощное: - Это всего лишь волк... Даже не подозревающая, как права насчет таинственных огоньков, бродящих в английском тумане, Карла не стала даже ругаться на него по-итальянски. Хотя к чему-то в этом роде Мортимер был готов, уже чувствуя, как улеглась кровь, и как не слишком уместно выглядело такое поведение. - Знаю. Но это все равно было мило с твоей стороны. - ограничившись теперь многозначительной улыбочкой, мистер Смит, наконец, отступил на шаг в сторону, оставив бурные попытки проявления разнообразных чувств. - Голыми руками. На такого зверя... Впечатляющая картина! Он снова стал самим собой, что, впрочем, не умаляло совершенно искреннего восхищения перед такой решительностью. - Ты ранен, тебя надо перевязать, - Беатрис постаралась сохранить голос по возможности спокойным и деловитым, скрыть даже эхо этой недостойной ревности. - Через пару часов мои силы восстановятся и я смогу исцелить тебя полностью, - добавила она, прислушавшись к себе. Каждый Одаренный постепенно приучался интерпретировать ощущение дискомфорта, обозначавшее, как сильно истощен его Дар и как скоро восстановится, в привычные временные метрики. Секунду спустя к победителям шишковатого волка присоединилась и мисс Блэк. Ранен? Он взглянул на свои руки: перчатки были почти целиком пропитаны кровью. Вот черт.. опять, в самый неподходящий момент. И ведь не на что сменить. - Ах, это.. да здесь нет почти ничего, что можно было бы вменить этому облезлому господину. - ослепительно улыбнулся Мортимер, ощущая, как накатывает терпимая саднящая боль, и слегка пнул носком ботинка труп волка. - Ничего такого, чего я не смог бы вынести еще пару часов.. Он вдруг споткнулся, поймав взгляд кузины. Было что-то в ее глазах такое, чего он никогда не видел раньше. Или, может, просто не обращал внимания? Поразительное, в своем роде, открытие заставило на несколько мгновений позабыть про все перипетии. В глазах кузины мелькнула... ревность?! Похоже, чувство это было без всякой жалости раздавлено и скрыто, но - как давно? Как много он не замечал все эти годы? - ...но я не стану возражать, если ты считаешь, что... - Уставившись в глаза кузине, Мортимер несколько растерянным тоном прибавил только. - Мистер Вуд совершенно прав. Стоит делать это по пути. Ведь от нас ждут помощи. Каждая минута на счету. *** Янтарные глаза подозрительно глянули на ведьму британскую. Да, он припоминал из сказок, что фэйри бывали очень разные. Но эта пока зла им не причиняла. Что ж, живые могут подождать. Мёртвые - нет. Найдя пятачок земли почище, опустился на колени возле инквизитора. Скьявона легла рядом, в руках появился розарий, губы шептали короткую молитву за упокой души раба Божьего Лакоона. Ведьма с одной стороны от лежащего тела с простреленной головой, маг крови - с другой. Рафаль опустился на колени и стал читать заупокойную молитву. Морин рассеянно пробовала повторять слова, но рука, только что закрывшая глаза, задела воротник и возле шеи блеснуло серебро. Она отдернула руку, а потом, завороженная, снова протянула. *** Огромный, похожий на медведя, самый высокий и самый широкоплечий из виденных ею до сих пор мужчин с совершенно прозрачными, как у рыбы, глазами, сидел в кресле, грозя совершенно его развалить любым неосторожным движением. Стриженная голова была наполовину седа, цепкие, с характерным прищуром, глаза не казались добрыми, но только до тех пор, пока этот человек не начинал смотреть на нее вот так, и улыбаться. Она немного боялась его, руководствуясь каким-то своим необъяснимым чутьем. Человек-медведь в тяжелых сапогах и простым золотым кольцом на безымянном пальце одной руки делал вид, что не очень-то ему и интересно, что это там под столом делает маленькая девочка с голубыми глазами. Будто ненароком достал из кармана плитку шоколада, одним движением пальцев разломил и, положив на безопасном расстоянии на стол, взял себе небольшой кусок. Спустя полчаса она без всякого совершенно страха, так, точно это всегда было ее место, сидела у него на руках и уплетала шоколад. Еще минут через десять девчонка оседлала могучую шею, и со смехом проехала на "коньке" туда и обратно по комнате. Серьезного мальчишку с вечной книжкой в руках так просто было не соблазнить какими-то сладостями, однако, и к нему гость нашел свой подход, когда на дерзкий вопрос, кто он такой, отвечал густым и звучным басом: - Можешь считать, что я твой крестный отец. Мальчик был бесповоротно заинтригован. *** Человек этот так же носил инсигнию, не пристегнутой к внутренней стороне куртки или к поясу, а на шее, как крест. С этих пор он приезжал к ним каждый год на день или два. Ну или почти каждый. У инквизиторов, особенно таких, всегда очень много дел. Визиты продолжались до тех пор, пока близнецы не покинули Заповедник. Уже шесть лет прошло. Морин аккуратно сняла инквизиторский знак с шеи Лаокоона. - Верну ее. Нельзя здесь бросать. - пояснила она просто на всякий случай, и, снова уставившись в землю, спрятала освященный серебряный кружок в сумочке с некоторой поспешностью. Инсигния павшего должна была занять свое место в архиве. Таковы были правила.

Инквизитор встал, бегло оглядел поле боя, и, не в силах справиться с еще бурлящей боевым задором кровью в жилах, сделал неожиданный шаг вперед. Не дав Карле времени отдышаться, он приобнял ее одной рукой за плечи. Довольно крепко, не стесняясь, и коротко стиснул. - Как мы его, а?! И, обуянный адреналиновым восторгом, чмокнул итальянку к щеку, посылая уже дважды за эту секунду к чертовой матери весь этикет, который и сама Карла, по некоторым сведениям, глубоко презирала. - Спасительница. - раздалось у самого уха. Мелодичный баритон смеялся. Рука наглеца, в вечной перчатке, уже собиралась убраться восвояси, если только ей не суждено было вперед быть отрубленной каким-нибудь мстительным кинжалом или испепеленной гневным взором.  На белоснежной блузке итальянки, на плече, там где отметилась чужая ладонь, осталось отчетливое ярко-алое пятно. Поиски сигареты по карманам были прерваны самым непредвиденным образом. Ожидать столь яркой экспрессии можно было бы жаркого итальянца, но никак не от холодного англичанина. Туманный Альбион, говорите? Где-то в этом тумане скрываются совсем не английские огоньки. Карла едва успела слегка отгородится вовремя прижатой к себе рукой, чтобы объятие не вышло слишком уж близким. Заранее заготовленная гневная речь, с полной итальянской жестикуляцией, о пользе укрытий и вреде стояния посреди поля боя с тростью в руках, под прицелом кучи стрелков, на пути у носящихся со скоростью электромобиля волков, как-то бесславно потонула под искренним выражением вполне понятных чувств, выродившись в почти беспомощное: - Это всего лишь волк... Беатрис не удержалась, не смогла не почувствовать укол ревности при виде этого. И, тут же устыдившись, отогнала недостойное чувство подальше. - Ты ранен, тебя надо перевязать, - Беатрис постаралась сохранить голос по возможности спокойным и деловитым, скрыть даже эхо этой недостойной ревности. - Через пару часов мои силы восстановятся и я смогу исцелить тебя полностью, - добавила она, прислушавшись к себе. Бросив взгляд на девушку, Карла почему-то перевела его на Мортимера, а затем обратно, на Беатрис. Догадка был столь же очевидной, сколь и неожиданной, с глупым немым вопросом "они же родственники?". Но твердость в голосе, показывающая усиленную работу над сокрытием эмоций, только подтверждала ее. Мысленно пожав плечами, она поддержала предложение: - Перевязать нужно точно. И кровь остановить.

Чего меньше всего ожидал Освальд после его предложения так это того что случилось. Это была не первая перестрелка в его жизни, и не первая что закончилась с летальным исходом, но всё же преступники обычно предпочитали сохранить жизнь любой ценой. Это ведь основной инстинкт - выживать, для его преодоления нужны веские причины... -Вот ведь... - Ему хотелось выругаться, но он сдержался при дамах, хотя был уверен что в эту минуту никто не посмотрел бы косо. -... дела. Кто это такие что стреляют себе в голову без раздумий? Вопрос был риторический, точного ответа никто бы не дал, но эти ритуальные маски, волки, ясно говорили что тут была замешана какая-то секта. Нормальный человек не пошёл бы в бой с топором. Но другие были хорошо вооружены и подготовлены, что тоже кое о чём говорило. Но стоило ли им сейчас пытаться изучить тела подробней? -Здесь где-то должен быть грузовик, в нём должно быть достаточно места для перевязки. Но отсюда только одна дорога, через общину и в Николаос, если нас ждали здесь, велик риск того что будут ждать и там а Габриэль мёртв, есть ещё правда путь через горы. -Он поднял взгляд, может быть это и был бы верный способ сократить путь и избежать засады, но без знания местных троп шансы его пройти были малы а мысль так и повисла в воздухе не родившись в конкретное предложение.

«Связной не прошёл проверку». Одна из худших фраз, что может услышать оперативник. Второй фразой всегда следовала знаменитая «Выкручивайся». Любимая фраза Никиты, его напарницы и командира на периодических специальных заданиях полиции. Он так и не знал, просто ли эта девушка, возможно, младше него на пару лет, из спецподразделения карабинеров или аж из Инквизиции. Но ещё мелькающий в её итальянском родной французский акцент намекал, что всё с ней как раз очень даже не просто. Благо, выкручиваться обычно приходилось вместе. Как и всякая достойная вилла, эта могла похвастаться своими потайными ходами. И сейчас отряд, явившийся под двойным прикрытием, в дом ангела, укрытый секретами, спрятанными за обманами, окутанными туманами, тайн, спешно двигался. Внезапно из гостей и сопровождающих они превратились в запасной план. А внезапный щелчок и падение Лакоона сделала их основным планом. Пока Шляпка осматривала тело инквизитора, он встал рядом, наблюд... готовый прикрыть её, точнее. А прикрытие не заставило себя ждать. Острые зубы откормленного, странного волка клацнули, но промахнулись. А ему на помощь уже спешил тяжлебронированный наёмник. Насмешливая улыбка поблёкла на лице танцевавшего с врагами француза, когда разогретый воздух раскалился. Как тогда, с другими волками. Тогда тоже был жар, смрад палёной шерсти и собачатины. И обгорелые трупы. Янтарные глаза сузились. Морин. Ангельски привлекательная, хрупкая. Чувствительная к магии. Призывающая огненные шары. Потом. Он слышал яростные крики Мортимера, видел павшего наёмника. А потом пал и сам представитель Прекрасного Народца. Дёрнулся было помочь, но рык волка и блеск стали от альтруистичных до глупости мыслей отговорили. А там уже и храбрая Шляпка, сама как волчица, бросилась к нему на помощь. А значит, ему беспокоиться не о чем, она справится сама, тем более с британцем вместе. Всё тише щёлкали выстрелы союзников и врагов, крики боли затихали в предсмертные стоны. Странный волк заскулил и затих. Финальным аккордом прогремел самоубийственный выстрел его наёмника. Как тихо.

- Да сдохни же ты! - прорычал он, второй раз ударив от всей души, меч прошил грудную клетку твари насквозь, но она упорно не желала издыхать, несмотря на их с Карлой обоюдные усилия. Тварь не хотела умирать. Выворачивалась, клацала зубами, пытаясь дотянутся до такой близкой, почти взятой жертвы. Скользнула из под удара трости, слегка оцарапалась пулей, едва не разорвала захват. Еще один удар, в грудную клетку, и еще одна пуля, в голову, из наполовину скользнувшего в ладонь пистолета - и, наконец, зверь осел, повис на руках. Подождав еще немного, Ратто отпустила волка, чья туша рухнула на землю, так и не вырвавшись из крепких женских объятий. Сказал бы ей кто, что она полезет в рукопашную с полутораметровым зверем, сила на силу, она бы покрутила пальцем у виска. Карла оперлась руками в колени и стояла так несколько минут, унимая дрожь в руках и выравнивая дыхание, лишь бросила короткий взгляд вокруг, чтобы убедится, что иной опасности не осталось. Брызги крови везде, на одежде и лицах, грязь и пот, разорванный край рукава. Сицилийка подняла взгляд выше - по руке, все еще сжимающей трость-меч, вдоль и поперек пролегали царапины, глубокие и длинные, но, кажется, не опасные, погиб лишь рукав. Хмыкнув, она подобрала слетевшую шляпу, выпрямилась, и, привычным движением пряча голову от солнца, а глаза - от людей, продолжила негласный осмотр, заметив, что белоснежный воротник англичанина стал полностью алым, а на плечах одежда хоть и цела, но залита кровью справа. Веселенький был бой. Рука сама потянулась обшарить собственные карманы в поисках уцелевшей сигареты.

Глубоководная лаборатория "Abyss-5000", медпункт. Время, наверное 00-00:30 Наконец-то с разведкой покончено. Пожалуй, добраться до медпункта было даже сложнее, чем спасаться от глубоководных, зубастых пиявок. От хищников сострадания не ждешь, но люди парой доводят до безумия куда беспощаднее и с особым усердием. Айзек с трудом дослушал сообщение капитана Брук, первым порывом собираясь вырубить записать сразу после слов «Я клянусь убить любого, кто попытается подняться на поверхность..» Очень странная манера агитировать угрозами, после чего первая нормальная реакция – послать к черту доморощенного диктатора. Айзек вспомнил Дёница и, чуть не поперхнувшись, сплюнул. Местный медпункт оказался просторным. Оборудование по первому впечатлению исправно. Только пришлось повозиться аж с шестью креслами-«Регенераторами», ища, если не вдаваться в подробности, кнопку включения (а это оказалось не так-то просто) у агрегатов довольно необычной комплектации. Кресла определенно собирали вручную. Доктор отметил про себя. Здешние ученые серьезно боролись с радиацией, прибегая к неожиданным техническим ухищрениям. (техника: успех) Отправив весточку вместе с Иоко на «Архимед», что можно, наконец, переезжать, но переносить мисс Гуннарсдоттен, как можно аккуратнее, доктор подготовил места для пострадавших. Ивану - койку, Хельме – место на операционном столе. Разведчики могли расслабиться и поспать, т.к. расчетное время релакса, сопряженного с выводом заразы, оказалось достаточно длительным: Марго - 9 часов до полного очищения Эд - 7 часа до полного очищения Макс - 7 часов до полного очищения Айзек тем временем, занялся привычным рутинным делом. Травмы Ивана были вполне сносными. Через 2 часа биолог чувствовал себя значительно лучше (хп полностью восстановлено), разве что ушибленные кости поноют еще денек. С Хельмой сложнее. Лишь через 6 часов доктор Флинн-Леманн разогнул спину и упал спать в одно из свободных кресел, сквозь смыкающиеся веки и замутненный разум, запросив время на экзокортексе.. 8 утра. Хельма остается в медотсеке до следующего дня. (+3 хп за операцию)

Архимед - Доктор... Аника, говорит "Abyss", - официальный настрой куда-то испарился, он сам не заметил, как перешагнул эту черту. - Если у вас всё в порядке, выдвигайтесь на базу. Здесь тепло и свет, - "И даже музыка есть", - хотел добавить он, но передумал. - Здесь, мы будем в безопасности. Относительной. "Архимед" сейчас не лучшее место для выживания на шести тысячах. - По..., - голос затух, будто вновь пропала связь. Но связь была и на том ее конце могли слышать тяжелое дыхание северянки. Экзокортекс сполз на шею, когда держащая его рука бессильно упала. Пришлось сжать кулаки, так сильно, на сколько позволяли перчатки и все-равно не достаточно. Хотелось почувствовать отрезвляющую боль от впившихся бы в кожу ногтей. Потому что голос инженера Макса Ферранта звучал так спокойно... непринужденно. Он словно приглашал заглянуть на огонек, на чашечку чая или кофе в тонком фарфоре, только что сделанном в изготовителе. Попутно объясняя про проблемы субмарины. Вдох и выдох, крепко сжав зубы, чтобы не заорать, не начать слать всех по самому далекому адресу и попутно обвинять во всех бедах, вплоть до вымирания динозавров. На деле прошло лишь пару секунд, хотя Анике показалось, что оно вновь растянулось на бесконечно долгий миг. Достаточный, чтобы совладать с собой. - Да, - наконец, вновь раздался на канале ее голос, но искаженный какими-то странными нотками и будто бы не принадлежавший биологу. - Да, мы как раз этим и занимаемся. Готовьтесь принять раненых. Отключилась. Взглянула на остальных, словно спрашивая, все ли согласны принять приглашение "Abyss" и не осталось ли у них незаконченных дел на "Архимеде". - Мне нужна антирадиационная доза.  Глухо сказала Марго, уже не глядя ни на кого. Всмотрелась внимательнее в лицо капитана. - Вот дерьмо собачье! - диагноз выдали весьма точный, хоть медицинское образование было самым поверхностным, когда дело касалось лечения людей. Засуетилась, разыскивая на полу раскатившиеся из аптечки ампулы. Можно было бесконечно долго злиться, ругаться и даже - если получится - побить каждого в отдельности и всех разом - но то, что сейчас капитану требовалась немедленная помощь и Аника была так же тверда в своем намерении ее оказать, не подлежало никакому сомнению. Брякнул под неуклюжими пальцами очередной пузырек и под ним нашелся маленький цилиндр с дозой антирадина. Глаза еще раз перечитали название. Да, оно. - Сейчас, капитан... держитесь... , - Аника быстро подошла к Маргарите, запоздало понимая, что сделать привычную инъекцию в плечо не выйдет. Сильный выдох, чтобы успокоиться самой. Дальнейшие распоряжения уже куда более рациональные: - Иван, поддержи Хельму. Маргарита, постарайтесь расслабиться... Я тренировалась на морских тюленях. Они утверждали, что рука у меня легкая... Она мрачно шутит, пока острая игла выпрыгивает из своего укрытия под автоматическим воздействием и необходимое лекарство впрыскивается в облученное тело. Аника испытующе заглядывает в глаза Брук: - Присядьте, капитан. Вам надо прийти в себя, прежде чем мы отправимся на базу.

Связь заработала! - Говорит Бьёрк! Слышу вас! - голос сорвался от внезапного волнения, рука, держащая оживший экзокортекс подрагивала. Почему то появление связи - хотя бы связи - воспринялась как манна небесная тем народом, что вел за собой Моисей. - "Архимед" слушает! - Доктор... Аника, говорит "Abyss", - официальный настрой куда-то испарился, он сам не заметил, как перешагнул эту черту. - Если у вас всё в порядке, выдвигайтесь на базу. Здесь тепло и свет, - "И даже музыка есть", - хотел добавить он, но передумал. - Здесь, мы будем в безопасности. Относительной. "Архимед" сейчас не лучшее место для выживания на шести тысячах.

- Спросите у своих подчиненных, почему ваши команды не были исполнены, - сухо бросила она, наконец. - Доктор Леманн тоже ушел на базу. Все ушли, - особо выделив первое слово уточнила биолог. - Я решила, что находиться раненым на борту и дальше будет опаснее, нежели переместить их на базу, где хотя бы работают системы обогрева. - Я вот как раз объяснила только что, почему. - Марго видела, что Аника взволнована, и ее волнение было ей понятнее спокойствия русского. Было в этом спокойствии что-то... словно он из ее сообщения ничего не понял. Ну, кроме угрозы всех перестрелять. Обычно когда понимают только это, значит, что не понимают совершенно остального, более важного, что было сказано. И это тоже было понятно. Марго и сама поверила не с первого раза. И не со второго. Она уже прошла этот путь - вслед за белым кроликом, и теперь готова была терпеливо провести по нему всех, кого ее манеры и иерархия их власти еще волновала больше всего. - Аника, доктор Леманн не был уверен в том, что реактор работает. Сейчас он работает, поэтому я и пришла за вами. Не волнуйтесь, я отвечу на все ваши вопросы. Вы вправе быть неготовыми ко всему этому. Никто не готов. Я... тоже. Она попыталась отнять сумку у Ивана, но с первого раза рука промахнулась. Но больше всего было больно видеть ее лицо. Которое всё равно будет оставаться всегда настороженно недоверчивым. Теперь да. И через две недели. И через два года, хотя это было бы просто шикарно, узнать теперь, что будет через два года. - Мне нужна антирадиационная доза. Глухо сказала Марго, уже не глядя ни на кого.

Архимед Ей было уже совсем хреново. И оставалось только вернуться на "Архимед", чтобы выпросить там у Айзека дозу антирадина. Голова раскалывалась. А Макс казался тяжелее, чем был, и она уже не понимала, как смогла втащить его на двенадцатиметровую высоту. Даже в стиле ей было не поднять и собственной руки. - Мне надо узнать, что их так надолго задержало на "Архимеде", - пояснила она, оставляя Макса в коридоре комплекса, там, где она была уверена в отсутствии аномалий. Путь давался с трудом. И не было второй Марго, которая бы пинала ее, заставляла бы цепляться за глайдер или за жизнь. Она не знала, как разминулась с несколькими членами экспедиции, которые наконец-то выдвинулись к исследовательскому комплексу. Казалось, что она бы не заметила и спасательную подлодку. Не обратила бы внимание и на скалу, если бы та встретилась по пути. Что говорить о нескольких мутных конусах света немного в стороне от петляющего и уже садящегося глайдера? Рядом с ее целью мотор чихнул... и совсем заглох. У нее не было сил менять батарею, и некоторое время казалось, что проще отпустить ручки... ... Сняв шлем, она поняла, как давно уже наглухо заперта в стиле. Вспомнила обрывки рассказа Макса. Нет... так не должно быть. - Аника, - девушка стояла посреди кают-компании, а Иван, не обращая внимания на сломанные ребра, пытался тащить раненую Хельму. - Иван. Почему вас не перевозят "Мулом", как я просила?

"Abyss-5000", ближе к полуночи - Твою мать, - светло-серые глаза распахнулись, он лихорадочно вдохнул отфильтрованный воздух, ребризер с грохотом свалился на пол. Почти жизнеутверждающая мелодия. Заполнившая внутренности станции, звучала повсюду. Когда-то он слышал эту музыку и эти слова. Когда-то... - Да вы издеваетесь, - бывший шахтёр поднялся и потащился вперёд. Спустя несколько мучительных минут, цепляясь за переборки и перила, он поднялся к пульту управления базой. Откалибровал все установки, запустил дополнительные системы. - Ты что здесь делаешь? - послышался за спиной чей-то голос. Он обернулся, но никого не увидел. - Пошёл на хер. Живу я тут, - раздражённо бросил через плечо. - Тебе здесь не место. - Я в курсе, залезь откуда вылез, - не обращая внимание на голос, он продолжал работу. Попробовал усилить передающий сигнал, отдифференцировал маячки стилсьютов и установил двухстороннюю связь с коммуникаторами экипажа. - "Архимед", "Архимед" вы меня слышите? Сигнал был чётким и пробивал приличное расстояние, не смотря на помехи.

- Просто отлично. - Прокомментировал Иван. - Просто отлично. - Нет ничего отличного, - мрачным пророком возвестила Аника, возвращаясь в кают-компанию. Оглядела встревоженным взглядом находящихся там людей. - Нам не позволили эвакуироваться в спасательной капсуле. Нас не забрали на базу. Нас бросили, - подытожила она то ли пытаясь шутить, то ли говоря серьезно. На осунувшемся лице ответа было не прочесть. Подошла к гидратору, забросив в него сразу несколько кубиков сублимата. Под сбивчивое, надсадное гудение аппарата снова посмотрела на Хельму - снова потеряла сознание? - Мы тут рискуем попросту замерзнуть, покуда остальные будут уходить и... снова уходить, - вздох. Просигналил гидратор и женщина осторожно подхватила первый из дымящихся горячей жидкостью стаканчиков. Подошла к Ивану и протянула свою ношу ему: - Чтобы согреться... Надеюсь, что у "Архимеда" достаточно аварийных мощностей, - поделилась еще одной своей тревогой. Говорят, что ноша, разделенная с кем-то становится легче. Пока что Бьёрк не чувствовала никакого облегчения. - Самой не верится, что я это говорю, но нам надо плыть к базе. Неизвестно, надолго ли у нас еще есть энергия, но оказаться в ледяной ловушке полностью обесточенной субмарины я точно не хочу. Прошло уже несколько часов с аварии, ситуация... а, какая, к кракену ситуация! - раздраженно всплеснув руками, биолог подхватила свой стаканчик, поспешно отпивая из него, обжигаясь и бурча под нос какие-то проклятия. Кое-как расправившись со своей порцией кофе и почувствовав тепло скорее не от него, а от злости, на которую вновь появились силы, Аника продолжила: - Я предлагаю нам не ждать, когда про нас вспомнят, а самим перебираться на базу. Остаться здесь в любом случае не вариант. А на базе... надеюсь, что хотя бы в шлюзе нам будет относительно безопасно. Пойдем все вместе, я буду страховать вас... но больше придется Хельму. Справишься, Иван? Во взгляде, обращенном к последнему было больше просьбы и надежды, что тот пообещает справиться.

Тизер завтра.

- Знаю. Но это все равно было мило с твоей стороны. - ограничившись теперь многозначительной улыбочкой, мистер Смит, наконец, отступил на шаг в сторону, оставив бурные попытки проявления разнообразных чувств. - Голыми руками. На такого зверя... Впечатляющая картина! - Зверь и правда странный, и голыми руками было... - недоговорив, Карла отвлеклась, на минуту забыв обо всем, и склонилась над с таким трудом поверженным противником. Легко ускользающая от пуль бестия отличалась от обычного волка не только размерами и облезшей шкурой. Нисколько не смущаясь, женщина раздвинула пробитую боевой тростью грудную клетку твари, кивнула сама себе, поднялась и громко сказала: - У этих зверей два сердца. И шкура чертовски прочная, просто так не пробить. Не останавливаясь, она шагнула к ближайшему наемнику, располосованному все той же тростью, одна рука которого валялась немного дальше тела. После беглого осмотра, на плече, рядом с местом разрыва, обнаружился край татуировки. Освободив рисунок целиком, Ратто нахмурились, мучительно перебирая в памяти известные ей символы и знаки. Стилизованный огонь, первую татуировку, едва различимую под второй, перекрывала сверху черная лилия. - Французский Иностранный легион. Служил, изгнан с позором. - Мистер Вуд, поищите, - кивнула Беатрис, ненадолго отвлекаясь от Мортимера. - Николя, Карла, если вы целы, помогите ему, пожалуйста. И тела неплохо бы осмотреть. Ратто хмыкнула над тем, как легко скромная британская леди начала командовать отрядом. Впрочем, ничего против она не имела - это бой показал, что леди не так проста, как казалось поначалу. Решив, что остальные тела осмотрит кто-то ещё, Карла присоединилась к Вуду в его поисках грузовика. Правда прошла дальше, потратив куда больше времени - этот поиск тоже не был лёгким. - Метров двадцать вперёд по дороге, под маскировочным полотном, имитирующим скалу. Валун валуном, - сообщила она, вернувшись назад. Перевязка к этому моменту почти закончилась, и, наблюдая за ней, Карла вспомнила про кровь, натекшую там, где вроде бы не было ран. - Не знала, что стигматы могут кровоточить так поздно. Это нормально?

Этот дар достался нам от матери, а ей от.. от... - она вдруг поняла, на сколько зыбкую почву ступила, густо покраснела, замолчала и стыдливо уставилась в землю. Сангвинар с интересом слушал искреннюю ведьму, рассказывавшую всё-всё. Ну, или очень много. Видимо, доброе слово ангела многое значило. - Много лет назад один мудрый человек сказал мне, что Господь не делает разницы между святой магией и магией крови - что по-настоящему значение имеют только намерения мага, его добродетельность, - постарался ободрить Морин маг, оглядывавший тела врагов.

- Если у вашего брата и мадемуазель Блэк нет возражений. Как у инквизиторов, - тоже пояснил он на всякий случай.  - О, я ее сразу отдам брату. Или Беа. Конечно же. - как-будто слегка испуганным голосом подтвердила Морин. - Как только... мы тут.. - она запнулась. - ...закончим. - Мадемуазель Морин, прощу прощения, если мой вопрос бестактен, но я никогда не слышал раньше, чтобы люди владели магией огня. Это... врождённый талант?  Морин вскинула глаза на Рафаля, и секунду молчала, как-будто проверяя, так ли она услышала. - Что вы, я очень понимаю ваш интерес! - самым искренним образом улыбнулась она. - Это у нас от матери. То есть, от нашей родной матери. - быстро уточнила мисс Смит, чинно складывая ручки на коленях. - Мы ее никогда не видели, нас вырастила родная тетушка Беа. Покончив с уточнениями, юная мисс продолжила. - Этот дар достался нам от матери, а ей от.. от... - она вдруг поняла, на сколько зыбкую почву ступила, густо покраснела, замолчала и стыдливо уставилась в землю. Очевидно, что юной мисс было ещё что сказать на эту чрезвычайно любопытную тему, но ее нужно было к этому каким-то образом подтолкнуть. *** - Я настаиваю, - твердо ответила Беатрис. - Если не обработать раны сейчас, потом мы потеряем на это гораздо больше времени, когда тряска или, не дай Бог, новый бой растревожат их еще больше. Я быстро, - привела кузина последний аргумент, жестом предложив Мортимеру сесть на бревно. - Ну раз ты настааааиваешь... - протянул инквизитор, наконец, очнувшись от своих мыслей. В синих глазах заплясали веселые искорки. - Тогда, конечно. Только давай выберем какое-нибудь другое место. Чтобы не травмировать мою скромность посторонними взглядами. Здесь слишком людно. Для обработки ран. Прикончил он фразу абсолютно серьезным тоном, не отрывая взгляда от глаз Беа.

Верну ее. Нельзя здесь бросать. - пояснила она просто на всякий случай, и, снова уставившись в землю, спрятала освященный серебряный кружок в сумочке с некоторой поспешностью. - Если у вашего брата и мадемуазель Блэк нет возражений. Как у инквизиторов, - тоже пояснил он на всякий случай. Янтарные глаза проводили серебряную инсигнию. - Мадемуазель Морин, прощу прощения, если мой вопрос бестактен, но я никогда не слышал раньше, чтобы люди владели магией огня. Это... врождённый талант?

Русая бровь чуть удивлённо изогнулась при виде бурного счастья британца. - А ещё говорят про них: характер стойкий. Нордический, - пробормотал француз, миролюбиво добивая тех, кто ещё мог подавать признаки жизни. Наверное, любой, кто не свыкся с мыслью о смерти, мог так искренне радоваться жизни, когда пасть слуги Врага смыкалась на шее. Это ведь хорошо, правда, Господи? Янтарные глаза подозрительно глянули на ведьму британскую. Да, он припоминал из сказок, что фэйри бывали очень разные. Но эта пока зла им не причиняла. Что ж, живые могут подождать. Мёртвые - нет. Найдя пятачок земли почище, опустился на колени возле инквизитора. Скьявона легла рядом, в руках появился розарий, губы шептали короткую молитву за упокой души раба Божьего Лакоона.

Освальд призывал сдаваться, но ответ последовал весьма однозначный. Хлопок и звук падения чего-то мягкого и тяжелого. Морин вжала голову в плечи. Дежавю минутной давности. Все. Все закончилось. Теперь бы только забыть те гнусные словообразы. И не думать о том, что этот человек убил себя после ее вторжения. Возможно, не в силах смириться с таким чудовищным надругательством над собственной душой. Нетвердой походкой мисс Смит сделала несколько шагов и остановилась возле тела их сопровождающего. Опустилась рядом с ним на колени. Впрочем, ноги скорее подломились, отказавшись служить своей хозяйке. Морин не знала, почему ее, как магнитом, влекло именно к этому мертвецу. Она знала его четверть часа, не дольше. Потому что он был инквизитор? Потому что у него были такие невозможно синие глаза?.. Или, может быть, потому, что это был первый человек, который умер на ее глазах так грубо и так банально. Впрочем, смерть всегда уродлива и груба. Разве не знала она об этом?.. Повинуясь какому-то неясному инстинкту, рука отняла полумаску, открывая то, что за ней пряталось. Несколько параллельных рваных шрамов, будто удар могучей когтистой лапой. Сшито, как попало, видно, некому было. Или некогда. Уродство на привлекательном в остальном лице завораживало. Огненная ведьма, задержав дыхание, взяла лицо в ладони и вгляделась пристальнее. Так странно. Какая тонкая грань между жизнью и смертью. Еще недавно, сильный, живой человек, а теперь словно пустой дом и двери нараспашку, проходи, кто хочет, грабь, жги, все равно. Очнувшись от странного забытья, Морин ласково, почти нежно, закрыла мертвецу глаза, и запястьем, еще довольно чистым, стерла со щек беззвучные слезы. Погибший в бою имеет право на свою долю скорби. И сейчас.. сейчас о нем может поскорбеть она.

Хмыкнув, она подобрала слетевшую шляпу, выпрямилась, и, привычным движением пряча голову от солнца, а глаза - от людей, продолжила негласный осмотр, заметив, что белоснежный воротник англичанина стал полностью алым, а на плечах одежда хоть и цела, но залита кровью справа. Веселенький был бой. Рука сама потянулась обшарить собственные карманы в поисках уцелевшей сигареты. Мортимер непроизвольно зажмурился, когда волчьи мозги брызнули прямо в лицо. Живучий враг, наконец, обмяк и вывалился из рук на землю. С секунду он смотрел наверх, в лицо своей добровольной помощницы, так же бурно дыша, потом с облегчением рассмеялся и оставил романтическую позицию на одном колене перед лицом дамы. Инквизитор встал, бегло оглядел поле боя, и, не в силах справиться с еще бурлящей боевым задором кровью в жилах, сделал неожиданный шаг вперед. Не дав Карле времени отдышаться, он приобнял ее одной рукой за плечи. Довольно крепко, не стесняясь, и коротко стиснул. - Как мы его, а?! И, обуянный адреналиновым восторгом, чмокнул итальянку к щеку, посылая уже дважды за эту секунду к чертовой матери весь этикет, который и сама Карла, по некоторым сведениям, глубоко презирала. - Спасительница. - раздалось у самого уха. Мелодичный баритон смеялся. Рука наглеца, в вечной перчатке, уже собиралась убраться восвояси, если только ей не суждено было вперед быть отрубленной каким-нибудь мстительным кинжалом или испепеленной гневным взором. На белоснежной блузке итальянки, на плече, там где отметилась чужая ладонь, осталось отчетливое ярко-алое пятно.

Вы забыли добавить к сообщению "по моему скромному мнению". Если бы ПЕ была пошаговой, я бы не играла в нее вообще. Терпеть не могу пошаговые бои, за исключением Героев.

BRC VGA 2022: Stealth года | Саундтрек года | Графика года

- Доктор... Аника, говорит "Abyss", - официальный настрой куда-то испарился, он сам не заметил, как перешагнул эту черту. - Если у вас всё в порядке, выдвигайтесь на базу. Здесь тепло и свет, - "И даже музыка есть", - хотел добавить он, но передумал. - Здесь, мы будем в безопасности. Относительной. "Архимед" сейчас не лучшее место для выживания на шести тысячах. Жест капитана подтверждал, что Макс в определенной степени прав. Но она была намерена кое-что добавить. - На базе должен быть медотсек, а в нем должны быть регенераторы. - Предположил Иван. - В любом случае, если мы еще ходим то доза не смертельная и какое-то время у нас есть. Выше нос, капитан Брук, мы ведь уже смертники. А значит что бы мы не сделали, хуже уже не будет, а лучше - может быть. В конце концов, раз мы до сих пор живы не взирая ни на какой ихор и прочие аномалии, значит надежда есть. - Присядьте, капитан. Вам надо прийти в себя, прежде чем мы отправимся на базу. Она послушно присела. На какой-то из стульев. И почему она не присела до этого. По телу расползся неслышный стон натруженных мышц, помноженных на слабость. - Д-да, - неуверенность Марго в этом «да» в ответ на предположение Ивана и пауза сменились не как обычно какими-то общими фразами. Сложила руки на груди, насколько позволял стил. — База заполнена аномальными зонами. Первая группа не обнаружила безопасный путь к медотсеку, так что медикаменты могут оказаться недоступными. Надеюсь… доктор Леманн сейчас этим и занимается. Кроме того… база, по всей видимости обитаема. Мы думаем, что люди, жившие там, находятся под воздействием ихора. Есть безопасные места, но… Нас всего десятеро, Иван, Аника, и было бы неправильно скрывать от вас плохие известия только потому, что это может вас напугать. Вы не дети, - она исподлобья взглянула на обоих, отмечая, что и в том и другой замечала некую…. Не незрелость, а легкую несерьезность, какую-то искру, которая привлекает, располагает к себе… И которая может угаснуть под давлением понимания. Пока что оно еще не до конца наступило. Или капитан ошибалась. Тогда хорошо. - Есть и хорошая новость: в отличие от прежних обитателей базы, с нами Макс Феррант и Айзек Леманн.

Иронический взгляд отскочил от кристальной невинности, написанной на инквизиторской физиономии. Конечно, у Беа было много поводов поиронизировать на этот счёт, но в данный момент решительно невозможно было распознать, что именно она имеет ввиду, а потому кузен решил делать вид, что все это не имеет к нему отношения. - Можешь снять рубашку? Мне будет проще работать. Теперь пришла очередь пациента бросать иронические взгляды. Сначала она его целует, а через пару часов уже велит раздеваться. Да-да, он все помнил про медицину, насущную необходимость и все остальное. Но что-то безвозвратно переменилось в том, как он теперь смотрел на нее, и как о ней думал. Молча принялся раздеваться, плавными тягучими движения, то ли красуясь, то ли осторожничая, чтобы не причинить себе лишней боли, стянул жилет и, наконец, рубашку без рукава. Как ни странно, но оба варианта имели под собой достаточные основания: мистер Смит был в очень неплохой форме, даже учитывая благоприятный возраст. Хорошей ширины плечи, гармонично развитая мускулатура. Диссонанс вносили не столько царапины, оставшиеся от недавнего боя, сколько глубокая, до трёх дюймов в диаметре, язва, угнездившаяся рядом с тем местом, где шея переходит в плечо. По груди и по спине от нее бежали едва заметные сукровичные дорожки. Та же история, похоже, приключилась и с ладонями, теперь освобожденными от совершенно промокших кровью перчаток. - Уповаю на твой профессионализм. - кривовато усмехнувшись, Мортимер намотал остатки рубашки на кулак, один черт, потом выбрасывать, и застыл мраморным изваянием, в ожидании квалифицированной медицинской помощи.

Они двигались так, чтобы капитан могла страховать инженера. На тот случай, если он снова отключится до того, как достигнет их общей цели. Неощутимые сквозь стил ледяные воды не остужали горячей головы. Лицо ее сквозь прозрачную высокопрочную пластину казалось мертвенно бледным, несмотря на первые признаки болезненного румянца, тронувшего щеки. Неровного и некрасивого. Всё здесь норовило окраситься в зеленый. Это был долгий путь. Для него. Тело казалось куском свинца. А конечности ватными. С учётом чугунной головы, он представлял собой редкостный композит запакованный в углепластик. Тошнота отступила, но красные разводы на стекле, наскоро вытертого щитка шлема, напоминали о недавнем не лучшем состоянии. Они остановились около лопастей винта субмарины и посмотрели наверх, туда где находился люк спасательной капсулы. Глайдеры на такую высоту не дотянут, а значит, придётся карабкаться по лопастям. - И что, учат спецназ "Умбры" затаскивать недееспособных техников "Водного дома" на двенадцати метровую высоту? - кажется, этот полуживой композит в стилсьюте пытался шутить, потому что предаваться отчаянию не было смысла. Решение принято, а реагировать на последствия предстояло по мере их поступления. - А на что еще мы нужны? - постаралась подыграть Марго, понимая, как сейчас хреново Солнечному Максу. И это только начало. Будет хреново всем. Зеленая щека дрогнула в легком нервном тике. Капитан зажмурилась, неприятно морща переносицу, перекашивая рот, пытаясь расслабить мышцы и избавиться от уместного, но досаждающего сейчас признака стресса. В дополнение к подступившей мигрени. И все-таки с ней пока всё в порядке. И лучше бы сделать всё поскорее. - Веревки нет. Сможешь крепко держать меня за шею? Только не придуши. И... давай на ты. Проще будет ругаться, когда я тебя уроню. - Давай, - сейчас он был согласен на всё. - Чёрт... - Макс зашёл за спину капитана, прикрепил на свой пояс контейнер с инструментами и сжал литые наплечника её стилсьюта. - Никогда не висел на шее у женщины... да и у мужчины - тоже. Опускаюсь всё ниже и ниже. 5770 метров плюс моральная деградация. Маргарита рассмеялась. - За девяносто с лишним лет? Мне кажется, за это время можно столько всего перепробовать. Что же, Макс Феррант, я буду лезть, а ты не отключайся. И чтобы я знала, что ты еще со мной, рассказывай о чем-нибудь потихоньку... не знаю. Может, ты знавал когда-то кого-нибудь из моих внуков? Она на пробу ступила на нижнюю удобную для подъема лопасть, одновременно ухватившись за выступ винта и край арматуры, защищающей винты по бокам. Тяжело подтянулась, переступила на следующий уступ. Нда. Она тоже за свою сравнительно с Максом короткую жизнь впервые тащила кого-то вверх на глубине 6000 метров. Но всё однажды случается впервые. - Ну так что, Макс, видел ты моего внука? Он пытался ей помогать, но тяжёлые подошвы стила то и дело срывались, не успев зацепиться. В конце концов он сдался и решил спокойно висеть. Потому что нестабильный груз всегда провоцирует дополнительный расход энергии. - Смотря на какой ступени геномной иерархии он был, - отозвался стабильный груз за спиной. - Если доминант, то вряд ли я его мог увидеть. Но если твой внук имел в геноме меньше 25% эталона, то вполне возможно мы с ним на Ковчеге бурили вместе и делили ингалятор "снифера". Стабильный груз продолжал стабильно ошарашивать. Она чуть не промахнулась, хватая очень необходимую уже хоть и зыбкую опору. Плечи ныли. Но разговор этот и человек за спиной помогали не сомневаться в уже наполовину проделанном пути. - Второй вариант звучит веселее. Ну, то есть, - она уже почти докорабкалась до верха, справляясь с дыханием и только азартнее преодолевая поcледние участки пути от ощущения свинцовой тяжести в мышцах. - с тобой, я бы им пожелала повстречать тебя. Что за доминанты еще? - 85% эталонного генома, - ответил он. - Некий стандарт, идеал, витрувианский человек, как символ внутренней гармонии и совершенства. Айзек - доминант. Есть ведь разница между ним и мной. А я из тех, кто меньше 25. Своеобразная кастовая система. Наверное, без неё станция бы не выжила. А меня встречать твоему внуку не стоило, - он замолчал, поднимая на поверхность давние воспоминания. - И вообще, на Ковчеге ему тоже не стоило быть. Химеры - фактически рабы, хоть никто об этом не говорил, пропагандируя равенство. Тридцать лет жить в стилсьюте под наркотой, не выходя из шахты - сомнительное удовольствие от знакомства со мной. Капитан даже попыталась обернуться. - Что за дерьмо? Между вами разница, как между любыми людьми. Задумывается, делая последний рывок к люку. Цепляется за рычаг крепления. Немного отдышаться. Шутить не получалось. А хотелось. - Дерьмо. Ты ведь знаешь, Иоко, о чем я думаю в этот момент? О тех беженцах, которых мы выводили из зоны конфликта. Ну и проводили "стандартный" медосмотр. В рамках оказания помощи... - Судя по их бабке... они безнадежны. Ладно, сейчас не до семейных воспоминаний... или планов? - Макс, ты как? Сможешь проползти к креплениям? - Да, - он почти уверен, что сможет. Его снова мутит. Перед глазами темнеет и нарастает слабость, как-будто это не Марго тащила его, а он передвигал "Архимед". А вот и он. Блок компенсатора давления. Без него содержимое капсулы раздавит в считанные минуты. Непослушные руки отвинчивают панель, капитан помогает содрать клемы. Включается лазерный резак, чтобы уничтожить последнюю надежду на спасение. - Вот и всё, - тихо шепчет в передатчик диверсант и оседает рядом с повреждённой капсулой. Только что бывший спасатель нарушил основной закон спасслужбы. Слабость пригибает к металлу, он ложится на спину и смотрит в непроглядное ничто. - Ты давно служишь, Марго? Только что уже, вероятно, бывший капитан нарушил все мыслимые правила и уставы, предал своих людей и доверившихся ей гражданских лиц. Она отвечает не сразу. - Пятнадцать... вроде Пятнадцать лет. Молча смотрит вверх - там где-то поверхность, острова, ее жизнь и ее семья. - Какая теперь разница. Никто не уйдет отсюда, или случится чудо, по сравнению с которым всё это.... пф. Ой, Макс... Она спохватывается: - Ты заберешь Шифти? - Я забрал, - он слабо хлопает по нагрудному герметкарману. - Повреждения у платформы сильные. Пришлось носитель ИИ изъять. Макс улыбнулся, вспомнив просьбу своего чада. - Он не хотел отключаться. Спрашивал включу ли я его... чёрт, как же мы вляпались. Я думал, это уже никогда не повторится. Понимаешь, этого не должно быть. Этого не может быть. Мы уничтожили ихор. Весь что был в составе Полыни ещё до того, как она накрыла хвостом Землю. Как это возможно... - Надеюсь, ответ найдется на станции. Я, наверно, свою часть работы закончила. Она оглядывается на дело их рук. Может, тут и остаться? Зачем зря тратить сублиматы? Неизвестно, сколько понадобится времени оставшимся членам экспедиции на то, чтобы найти ответ на вопрос Макса. - Мне очень интересно, как он оказался в... вот тут. Так глубоко. Так близко к... Ее посещает предположение: - А может, он всегда был там, в магме или в самом сердце планеты? Тут ведь исследовались именно глубинные движения... Машет рукой: - Может быть что угодно. Что с меня толку? Как ты сказал? Наверно, в твоей реальности я была бы химерой. А что такое сниф? - Снифер, - поправляет он её. - Это такой ингаляционный наркотик, который увеличивает... как их? "Гормоны радости"? Закинешься и пашешь весь день. Некоторые химеры так и умирали за пультом буровой. От радости. И истощения. Он повернул к ней голову и посмотрел слабо освещённое лицо подельницы. - Нет. Ты бы точно доминантом была. Одна выправка военная чего стоит, - усмехнулся он. - Или в полувоенном ордене монахов бы служила. Был такой на Терре. "Воля Санкта". Выправка. Маргарита закрывает глаза. Снифер бы сейчас, наверно, уже не помешал. Но и без него от всего, что рассказывает Макс, после первой реакции отторжения становится уже смешно. Орден, доминанты, господи, неужели это они - те же самые люди, могли быть? И без снифера сюрреализм. - Давай передохнем еще минут десять, а потом придется, наверно, возвращаться, раз забыться всё равно нам не светит, - предлагает она. - Теперь это наша реальность. Хорошо, что с нами ты и док. Только очень странно. У меня есть правила. - смешок, да уж, сейчас правила - это как соломинка утопающего. - И вот одно из них о том, что совпадений не бывает. Она не хочет никаких выводов. Через десять минут. Сейчас Кевин Брук чувствует себя химерой. Такой же, как вот рядом. Зачем-то оказавшейся в этом очень неправильном месте. Но крепло ощущение, и оно появилось благодаря Максу и Айзеку, что место это отчего-то её. Meshulik, FOX69

- Я собираюсь, как и обещал Анике, на базу, изучать материалы. Буду рад сопровождению. - Старшина будет рада вас сопроводить, профессор. Словно поняв, что ей поручается важное задание, Панацея прекратила попытки взобраться на плечо и притихла. - А я буду её прикрывать. Кончик кошачьего хвоста дёрнулся, но возражений от напарницы не последовало.

Беатрис еще никого не приходилось убивать в своей жизни. По крайней мере, собственноручно. Но это не значит, что она не знала, что такое смерть и не делала выбор, который потом стоил кому-то жизни. Целители быстро учатся с этим жить. Альтернативы нет, иначе ты просто сломаешься. Спуск по тайному ходу дал время успокоиться, связать порхающие обезумевшими колибри мысли воедино цепочками воли и логики, взять эмоции под контроль. Кто и как спланировал это все можно было подумать и потом, сейчас у них была четкая задача и Беатрис была намерена ее выполнить. Щелчок выстрела ознаменовал фатальную перемену в состоянии их скрывающего лицо проводника, на землю брызнула кровь, но Беатрис даже не дрогнула. "Не мешкай. Не паникуй. Действуй эффективно". За спиной девушки словно расправили незримые крылья две тени - мужская и женская, отец и мать. Много повидавшие, много испытавшие, сильные волей и духом. Сейчас она становилась продолжением их самих. Она отреагировала на смерть спокойно, лишь мелькнули в памяти слова преподавателя: "Преступления против Инквизиции не имеют срока давности". Скользнула к поваленному бревну, укрылась за ним, хладнокровно беря на прицел бегущего на нее мужчину в балахоне и с топором. Лицо прикрывала вымазанная красным маска, то ли в крови, то ли в краске. Это было неважно, главное, что эти метки были прекрасным ориентиром, Беатрис всадила по ним две пули, точно в голову врагу, но тот не остановился, с хрипящим рыком продолжая переть вперед и лишь третья пуля, от Карлы, наконец опрокинула его на землю. Остальные враги не дремали, правую руку, в которой был пистолет, вдруг обожгло, словно на нее плеснули кипятком, заставив Беатрис вскрикнуть от боли, бревно дважды вздрогнуло, принимая на себя еще две пули. Скосив взгляд на сочащуюся кровью глубокую царапину, Беатрис признала ее неопасной и снова вернула внимание к врагам. Промах, нужно целится тщательнее. Беатрис не дает досаде отравить ее концентрацию, смазать новые выстрелы. Рядом, в паре метров, ворочался рычащий и кричащий клубок, люди и звери сцепились друг с другом, она заставила себя и на это не обращать внимания. Ее друзья справятся. Еще выстрел, второй мужчина в балахоне, лицо прикрыто маской в виде человеческого черепа (культист?) вздрагивает и сгибается от боли, но тут же выпрямляется. Его товарищ уже затих на земле, язычки пламени на его теле разочарованно гаснут, лишенные новой пищи. Кто-то стреляет по Морин и сам попадает в прицел серых глаз. Два выстрела и стрелок падает. Нет, не два. Три. С третьим падает и напарник стрелка, предпочтя смерть плену. "В обойме три патрона", - шепчет она себе. Еще одно напоминание от отца, всегда считай свои выстрелы. Поле боя за ними, но Беатрис все равно меняет обойму на другую, в которой патронов шесть. Бронебойные все еще ждут своего часа. Инквизитор встал, бегло оглядел поле боя, и, не в силах справиться с еще бурлящей боевым задором кровью в жилах, сделал неожиданный шаг вперед. Не дав Карле времени отдышаться, он приобнял ее одной рукой за плечи. Довольно крепко, не стесняясь, и коротко стиснул. - Как мы его, а?! И, обуянный адреналиновым восторгом, чмокнул итальянку к щеку, посылая уже дважды за эту секунду к чертовой матери весь этикет, который и сама Карла, по некоторым сведениям, глубоко презирала. - Спасительница. - раздалось у самого уха. Мелодичный баритон смеялся. Рука наглеца, в вечной перчатке, уже собиралась убраться восвояси, если только ей не суждено было вперед быть отрубленной каким-нибудь мстительным кинжалом или испепеленной гневным взором. Беатрис не удержалась, не смогла не почувствовать укол ревности при виде этого. И, тут же устыдившись, отогнала недостойное чувство подальше. - Ты ранен, тебя надо перевязать, - Беатрис постаралась сохранить голос по возможности спокойным и деловитым, скрыть даже эхо этой недостойной ревности. - Через пару часов мои силы восстановятся и я смогу исцелить тебя полностью, - добавила она, прислушавшись к себе. Каждый Одаренный постепенно приучался интерпретировать ощущение дискомфорта, обозначавшее, как сильно истощен его Дар и как скоро восстановится, в привычные временные метрики.

Запущен сайт https://p5s.jp Таки R не единственный проект по персоне, который покажут 25 числа.

Секира.

До прибытия на базу основной группы, ~22:00, 20 мая Он слушал её тихую уверенную речь, отрезвляющую холодом неотвратимости. Она не отступит. И она убьёт. Сейчас. Без сожаления. Но кое-что вы ещё должны узнать, капитан. Узнать то с чем не справятся ни угрозы, ни приказы, ни уговоры, ни холодный ствол у виска. Сталкеры. И самое прискорбное, что им может стать любой. И вы, и я. ... Они ушли с базы вдвоём. Действующий капитан спецподразделения "Умбра" и бывший шахтёр астероида Ковчег, прихватив ремонтный набор инструментов. ... Белый кролик скакал всё дальше...

Белый кролик скачет по белому коридору. Кевин медленно идет за ним. Но как только наклоняется, вот-вот, кажется, дотянувшись до теплой шкурки, так словно что-то подталкивает кролика - и тот делает еще один маленький шажок, забавно переступая лапками. Белые прозрачные ушки дрожат от холода. Ему непривычно. И кажется, он хочет есть. Пригодная ему в пищу растительность там, в какой-то иной реальности. И за ней, как за мелком, предстоит еще путешествовать по цепи миров, более правдоподобных, чем тот, в котором очутился Кевин. Еще шаг. Еще. "Я делаю эту запись в моем личном архиве на случай, если что-нибудь случится или кто-нибудь из моих спутников когда-нибудь захочет узнать, что явилось причиной ... Да сих пор это были неподтвержденные данные. Теперь это уже правда. ... Департамент национальной безопасности Китая, Центр военно-научных исследований. Три года назад построил научно-исследовательскую лабораторию в желобе Тонга, на глубине 5000 м с целью изучения аномального движения литосферных плит данного региона и влияния процессов на континенты, на самом же деле для продвижения проекта «Вода как оружие». На базу были отправлены 20 учёных и техников для работы. Полгода назад связь с базой оборвалась. Правительство Китая отрицает свою причастность к проекту и согласилось с инициативой управления МАГАТЭ исследовать глубинную лабораторию. ... Я имею основания считать, что никто из попавших сюда как военных, так и гражданских лиц не имеет права подниматься на поверхность, так как все мы уже каким-то образом соприкоснулись с веществом, знанием, которые могут погубить не просто планету и жизнь на ней, а нашу реальность. Соблюдать этот карантин необходимо до тех пор по крайней мере, пока мы не найдем иного пути. Пока не найдем способа уничтожить станцию со всем ее содержимым. ... Я клянусь убить любого, кто попытается подняться на поверхность до решения стоящей перед нами задачи. ... В связи со сложившейся ситуацией я рекомендую всем здравомыслящим людям подчиняться в своих действиях решениям наиболее осведомленных людей, которые имели дело с веществом "ихор" в прошлом. Это Макс Феррант и доктор Леманн. Также призываю к сплочению и подчинению всех наших действий единой цели. В том числе обеспечить все условия для успешной работы профессора Элеазара Рэннела и его команды. ... Если кого-нибудь понадобится убить, я к вашим услугам. Искренне ваша, капитан Маргарита Брук" Это сообщение получили все, когда оно добралось, не слишком одновременно, преодолев разные расстояния, радиационные помехи, толщу воды и прочные стены подлодки и станции. Белый кролик скакал всё дальше. Кевин Брук был всегда один. х

Пси-способности, перемещения во времени, управление реальностью. Это звучало пафосно и фантастично, достойно какого-нибудь романа, но никак не объективной реальности. С другой стороны - что они знали о Вселенной? Многочисленные элементы за несколько веков ударного научного прогресса находили просто внимательней присмотревшись к квантовым структурам, порой, выделяя их едва ли не из воздуха. Какова вероятность того, что это была очередная разработка? Новый виток спирали на пути к технологической сингулярности, которая всё никак не наступала. - Значит, у этого излучения есть твёрдый носитель? Если его добывают...добывали или как бы там ни было. - когда доходило дело до временных парадоксов становилось сложно ориентироваться. - Я слышал много теорий о истинном назначении этого астероида. Бредовых, конечно, но... Эдвард криво усмехнулся, припоминая многочисленные баталии среди конспирологов из среды Бегущих. Были даже планы устроить туда рейд, но такой план был настолько же трудноосуществимым, насколько и безумным. Никто не был готов потратить астрономические суммы на суицидальную миссию с крайне сомнительными результатами. - Чёрт побери, я уже готов поверить в межпространственный и межвременной заговор корпораций из будущего. - с серых пересохших губ сорвался неровный смешок. - Если всё действительно так, если ваши... - он с сомнением покосился на доктора, - главные добывали там элемент, способный управлять временем - какова вероятность, что они сами активно его используют для экспериментов? Если мы только одна из реальностей в огромном плане, испытательный полигон для новых форм этого вещества. Ты сам говоришь, что этот ваш хрониум стал другим. Он затряс головой, начиная понимать, что его мысли опять уносит куда-то в область фантастики. Но сложно не начинать медленно подстраиваться в общую бредовую тему. Коллективная галлюцинация на основе патологических убеждений. - Ладно, это всё интересно, но не люблю строить теории на пустом месте. Но ничего больше не сказал насчёт предупреждения стать овощем. Межпространственным и трансвременным овощем с дополнительным геномом глубоководной устрицы. Возможно, Лавкрафт просто опередил своё время?

Когда Освальд дошёл до комнаты, то последний шаг сделал, едва не перейдя на бег, и войдя за дверь, тут же закрыл её за собой подперев спиной, словно побоявшись того что за ним может кто-то погнаться. Но прошла минута, другая, дыхание выровнялось, но стука так и не последовало, шагов тоже, и он вдохнув чуть свободней медленно осел на пол и сняв очки закрыл лицо руками. Силы физические и духовные окончательно покинули его, пляшущие точки перед глазами заменили всякие мысли, и ему даже наивно показалось что он сможет просидеть, так сколь угодно долго не взирая на все неудобства, на рубашку, прилипающую к телу, жажду, жару, тошноту что ещё давала о себе знать, и всё что он услышал. Было очень вежливо со стороны Донато или охраняющих его лиц дать им комнаты, если бы пришлось прождать эти часы в компании, то они стали бы для него едва выносимыми. Ему нужно было побыть одному и всё обдумать, верней не так - ни о чём не думать. И минут десять или больше ему это даже это удавалось, но затем мысли, от которых он старался убежать всё равно его догоняли. Он глянул на часы, прошло не так много времени, но всё равно его не покидало ощущение что дредноут должен прилететь за ними вот-вот. За какое дело бы не взялся, тут же бросал. Можно было принять душ, но что если им нужно будет уйти раньше? Подготовится? Все его вещи были уложены в чемодан, и он был готов выдвинутся в любую минуту, в текущих условиях он вряд ли мог сделать большее. Может следовало написать письмо родным? Он не знал ещё чего написать, и, пожалуй, не собирался писать вовсе. Он был не готов, и... Деталей написать не получится, его бы поняли, но получи письмо сейчас о том, что он может не вернуться это стало бы ударом. Лишним поводом для волнения. Они и так знали, что он направился в важную командировку, этого было достаточно, обернись всё неудачно... Всегда есть те кто подберут нужные слова и надежда что смягчает боль. Так в напряжении и прошёл целый час, он уже сидел что говорится на чемодане, затем ещё прошло ещё полчаса. Стало становиться совершенно ясно что что-то не так, а в таких условиях если что-то идёт не так, значит не так идёт всё. И тайной ход оказался вовсе не тайным - их там уже ждали, сухой щелчок окончательно подвёл итог. Внутри всё сжалось от неприятного холода, а тело ведущего их инквизитора почему-то беззвучно упало на пол. Ещё чуть-чуть и... На его месте ведь мог быть он. Одно дело неясное никому неизвестное грядущее, и другое понятная и красноречивая в своих кровавых красках смерть от пули что прошла совсем рядом. Или та что, приняв облик мужчины с топором мчалась на него. Он среагировал не так быстро, как хотел бы, но всё же успел отскочить в сторону и выстрелить по силуэту - промахнулся конечно, но пули его всё равно нашли и потери пошли с обеих сторон. От него правда было мало толку, эти волки неизвестно откуда такие появившиеся, никак не давали ему как следует взять цель на прицел, а нападающие были слишком уверены в себе чтобы боятся и неумелого огня, и огня настоящего сошедшего с рук Морин. Никогда прежде ему не доводилось ни слышать, ни видеть что-то подобное, а эти крики горящего человека запали ему в самую душу. -"Проклятье" - подумалось ему и в самом деле начало становиться по-настоящему страшно. А когда огромный зверь вцепился в упавшего инквизитора он же и сделать ничего не мог! Зверь был огромен и сойтись с ним в рукопашную он и не подумал бы, а прицелится было едва возможно без риска задеть Мортимера. Но он всё же рискнул и едва не оборвал его жизнь, адская зверюга же и ухом не повела, даже тогда, когда на него набросилась Карла не повторившая его ошибки. - Вы остались один и окружены, разумней будет сдаться! - Крикнул Освальд последнему человеку перед этим выбив пулей глаз его коллеге, сочтя этот свой подвиг в этом бою скромным, но достаточно ужасающим на фоне того что более никого в живых не осталось, но был в ответ грубо послан.