julia37

- В иное время я бы послала к нашей госпоже Чен... - Пожалуй, как-нибудь в другой раз. - сыронизировал Кай, вообразив, на какие ленточки распустила бы его Марипоза, попади он к ней в руки. В одном стрекоза была права, сначала стоило провести хотя бы первичную разведку, а уж потом искать дополнительное оборудование, если оно будет вообще нужно. *** - А клубочек с нитью найдется в твоей сумочке, Ариадна? - полюбопытствовал он у пташки, теряясь от количества ходов и переплетений туннелей. - Главное, чтобы обошлось без Минотавра. - мрачно пошутил Рокузава, по совету скрывая лицо за дыхательной маской своего скафандра. Во мраке, с почти нулевой гравитацией, ориентироваться было непросто, порой даже чувство верха и низа теряло свою однозначность. Оставалось лишь гадать, что случалось с людьми, лишившимися навигационных приборов или утративших контроль в силу каких-то причин. Пропасть здесь было легче легкого.

- А что у них в больничке творится, так это я не удивляюсь, что тут половина народу зомби, - добавил Вито. - - Хм. Странный язык какой-то, - задумался он. - Никак не могу определить группу... А у меня довольно тонкий слух. - Это точно не похоже ни на один из распространенных языков. - довольно уверенно заметил Кай. - Либо что-то очень редкое, либо язык этот и вовсе искусственный. Если бы послушать, как на нем говорят, подольше, думаю, можно было бы составить какие-то гипотезы, а по двум фразам... Марсианин пожал плечами. — Здесь есть места, где можно приобрести нечто подобное? - Есть как минимум одно место, где наверняка найдется что-нибудь подходящее. - сказал Кай, выразительно пошевелив бровями, разумея тайник от их очень тайной организации. - Если вдруг ничего больше не найдется. Конечно, потрошить его без необходимости не стоило, но если вдруг добыть снаряжение не удастся.. - Чанга-тян. - ласково обратился он к стрекозе. - Где мы можем найти подходящую экипировку? Ты же все тут знаешь, как свои пять пальцев.

- То есть, мы его критерии удовлетворяем? - спросил кот, глядя на список. - Мне кажется он слегка перестраховывается. Или же просто пытается нас запугать, что-то намеренно скрывая. - Думаю, с этим господином мы ещё пересечёмся и не раз. - подытожил Кай этот весьма непродуктивный диалог с представителями местного самоуправления. - В пропасть его. Пока что. Чанга радостно протирала лапки, предвкушая бытовое насилие и рост популярности своего блога. - Ну так что вам удалось выяснить? - повернулся он к Басту и Вито. - Куда стоит пойти в первую очередь?

— Кажется, я разобралась с классификацией. Здесь происходит какое-то подозрительное дерьмо, верно? - Ты ухватила самую суть, Меропа. - Кай заговорщически подмигнул ей. Как-будто они находились на увеселительной прогулке, а не там, где на них в любой момент могли напасть триады, оторвать голову обезумевшие шахтеры и кто знает, что еще могло случиться в этом пропащем месте. - Самую суть. - повторил он тихо, перестав улыбаться и глядя куда-то в пустоту перед собой.

Он сделал шаг ближе не угрожающе, скорее чтобы понизить голос, будто не желая, чтобы разговор слышали лишние уши. - Я повторю ещё лишь раз, то же, что говорю всем. Это наша земля. Наши проблемы. Мы разбираемся сами, так, как считаем нужным, и вы можете думать об этом что угодно. - Пауза. - Что бы вы ни продавали, помощь, защиту, "объективность" здесь этого никто не покупает. Всего доброго. Если Бевс и рассчитывал заставить наглеца почувствовать себя неуютно, то добился скорее обратного. Пока седой старательно держался за вежливость, выплевывая каждое слово с презрением, Кай исподлобья пялился на него, даже не мигая. Он чувствовал злость. Потому что не удалось заставить этого человека сразу сделать то, что он хочет. И все лишь из пустого упорства! Ведь они хотят только хорошего, разве нет?! - Я слыхал, ты из тех, кто не отступает там, где все остальные сдают назад, а? - бросил он в спину уходящему главарю шахтеров с дерзской усмешкой. - Ну так вот. Я тоже. И махнув рукой товарищам, повернулся и решительно пошел в противоположную сторону. Не потому, что им туда было нужно, а из чистого чувства противоречия. - Идем. - сказал он нарочито громко, чтобы слова эти достигли ушей Бевса, пока тот еще не ушел. - Сами разберемся. Не будем мешать разбивать лоб о стену тем, кто этого хочет.

- Эпидемии нет, - сказал он наконец. Голос был ровный, без интонаций, будто он произносил это не в первый раз и не в сотый. - То, что выглядит грубым со стороны, необходимо изнутри. Тебе незачем это понимать. Это не заразно в том смысле, который тебя волнует. Он помолчал, будто взвешивая, стоит ли говорить дальше и решил, что не стоит. - Это наш дом. Мы сами разбираемся со своими бедами. - Бевс на секунду задержал взгляд на Кае — тот самый, тяжёлый, каким он смотрел на всех, кто не отступал. - Иди с миром, парень. Здесь тебе делать нечего. Воистину, квалифицировать происходящее цензурными словами было довольно сложно. Насколько очевидно с этим астероидом и его жителями что-то было сильно не так, настолько же яростно каждый первый из них норовил это отрицать, старательно замазывая сифилитические шанкры зеленкой. Как-то незаметно подтянулись коллеги, что было, разумеется, к лучшему. На случай, если Бевса и его присных одолеет приступ немотивированной агрессии. - Похоже, на этот раз помощь вам все-таки нужна. Хоть вы и не привыкли это признавать. - пробормотал Кай себе под нос. Бевс всем своим видом являл чистое отрицание. Раздражение, недоверие, усталость. Он пытался понять, как ему отделаться от этих надоедливых пришельцев, желательно не потратив на это ни сил, ни времени. И в то же самое время, вел себя словно.. его запрограммировали вести себя именно так. - Ну же, Бевс, вы же понимаете, что и сами ведете себя довольно странно. Вы.. сопротивляетесь чему-то? Вы слышите - спросил Кай, решив пойти ва-банк, - тишину? Не зря же бармен пел эту песенку. - Враг моего врага, мой друг. Не так ли?

– Кроме того, мы всегда можем провести время за дружеской беседой. В моих архивах хранится значительное количество фактов, которые можно счесть “занимательными”. Например, вам известно, что некоторые астероиды из-за значительной массы способны иметь собственные спутники или полноценные кольца из замёрзшей жидкости? Ничего необычного на первый взгляд: ещё одна рабочая смена, идущая по своим делам. Но человек, шедший впереди, на секунду замедлил шаг и задержал тяжёлый взгляд на тех кого не видел раньше, а потом просто пошёл дальше. Занимательные факты об флагах астероидах не произвели среди Рокузавы фурора, но были восприняты вполне благосклонно. - Я ценю твое отношение, Меропа, но сейчас не... Глазами он встретился с одним из проходящих мимо шахтеров. На груди его виднелась недвусмысленная нашивка "Джозеф Бевс". -...время. - после изрядной паузы закончил фразу Кай, а в следующий момент шахтеры уже крутили руки одному из невезучих местных. Реакция случайных свидетелей говорила одно: все понимают, в чем дело, и, похоже, считают происходящее правильным. Или, по крайней мере, меньшим из зол. И стоило бы поступить ровно так, как поступали эти люди. Опустить глаза и пройти мимо. Но этот марсианин имел такое довольно неудобное для всех, кто имел с ним дело, качество, а именно действовать по наитию и вмешиваться в ситуацию тогда, когда это совсем не выглядело разумным. Лезть не свое дело, проще говоря. - Постойте! - позвал он Бевса, пока его карантинная бригада еще не скрылась в недрах проклятого астероида. Как минимум, это был неплохой повод для спонтанного знакомства. Постойте, мистер.. - он еще раз нашарил глазами нашивку на груди прыгуна, - Бевс? Прошу прощения, но что происходит? Тот самый человек, который стоял на месте, когда другие отступали, да? Посмотрим. Кай выглядел, как типичный взволнованный обыватель, почувствовавший угрозу благополучию своего крохотного мирка. - Вы сказали "карантин"? Тут что, какая-то эпидемия? Это заразно?..

— Признаю такое положение дел “удручающим”. - Да уж... Не то чтобы во всей остальной солнечной системе можно было рассчитывать на какой-то особенный контраст, но нельзя было не признать, что Коньюн был выдающимся местом в контексте слова "удручающий". — Прошу уведомлять при возникновении заметных признаков депрессии и других аномалий психосоматического спектра. - О? - Кай взглянул на Меропу, словно только что очнулся. Не слушай тишину, там не ты. - Хм. - что там болтала эта железяка? В этой чепухе, вероятно, должен был быть какой-то смысл. - Хорошо. Конечно. - он сделал легкий жест рукой. - Я скажу, если появится что-нибудь новенькое.

— Работники уверены, что “нервные срывы” связаны с тоннелями, из тех, что залегают глубже коммерческой выработки. Начались инциденты ещё до того, как на Коньюне полноценно наладили оборот психостимулирующих веществ и оборудования. - Да они тут все, похоже, того. - Кай выразительно покрутил пальцем у виска, вспоминая напутствие бармена. А психохирургия, видимо, была призвана сгладить побочные эффекты работы в глубоких шахтах. - Бевс наверняка знает больше. Но к нему на кривой козе не подъедешь... — Я не заметила, чтобы местные активно стремились расходовать лица приезжих. - Возможно, потому что мы в остром дефиците. - кто, действительно, захочет по доброй воле ехать в это странное место. И Кай нервно заозирался, припомнив, что где-то тут должна парить гиперактивная стрекоза в маскировке. Если, конечно, она не застряла по каким-то причинам в баре.

- Благодарю за этот невероятно содержательный разговор. Бармен, яко сфинкс, говорил загадками, и по всему, выжать из него конкретику было непросто. Кай расплатился и направился к выходу из заведения, по дороге махнув Меропа рукой. *** Когда они были вне зоны досягаемости посторонних ушей, Рокузава сказал. - Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, этот Бевс вроде постоянной Планка. Хрен свернешь. - Баст. - вызвал он по голосовой связи кота. - Что там у вас?

- Помогу. - Взглотнув со скрипом ответил бармен на прямой вопрос о помощи. - Не бери то что другие считают своим, не ходи в места что другие считают своими. Фа Джин считает своей область в южной части астероида, в той же южной части много частных туннелей, своими их считают живущие здесь. Остальное общее и принадлежит всем, за всех говорит Бевс. Марипоза молчит за всех. Кай слушал молча. Бармен был весьма немногословен. В это же время Меропа умудрилась шокировать местных довольно простым вопросом. Сидели они довольно далеко, да и музыкальный шум не способствовал, но возможности морфа позволяли расслышать детали. Местные завсегдатаи отвечали как-то слишком невпопад. Будто бы они с Меропой говорили на одном языке, использовали одни и те же слова, но смысл в них вкладывали вообще никак не соотносящийся с друг с другом. Этакая логическая синестезия. Влияние психохирургических операций? А впрочем, учитывая бытие, было бы совсем не удивительно, пожелай местные на регулярной основе корректировать воспоминания и реакции. - Бевс? Народный избранник, а? Он решает, что делать со всем этим общим?

Бармен проследил за пальцами у горла, и в ответ пожал плечами многозначительно, для Кая же посыл был ещё яснее - то что осталось от человека в этой коробке, выбросило любые неопределённости, и в противоположность своему желанию пришло в состояние прекрасного дискретного просветления где существует лишь да и нет, чёрное и белое. Уж не за этой ли ясностью и подходили к этой барной стойке? - Что ищешь? - Спросил он под новый скрип стакана. Каю и самому, пожалуй, не помешало бы немного дискретного просветления. - Внутренний покой? - переспросил он, но как-будто у самого себя. - На самом деле, мне не помешало бы знать, куда не следует соваться, чтобы не закончить свою пижонскую жизнь раньше срока. Или людей, к которым приближаться не следует. И он нервно хихикнул. - Скупка металлолома - дело не слишком рискованное, и надеюсь, это не изменится в ближайшее время. Поможешь, добрый человек? Посулив жестом дополнительные чаевые, гость выжидательно взглянул на бесстрастное лицо просветленного.

- Тогда никаких проблем. - Согласился бармен на риторический с его точки зрения вопрос, кивнув со скрипом шейного подшипника, вместе с ним скрипнул и начищенный бокал. - Был тут один, что тоже любил привлекать внимание, да спрашивать обо всём, пропал, и три поисковые группы не нашли. Первый раз невод был заброшен не слишком удачно. Бармен сообщил Каю то, что он и так уже знал. - Да ладно. - восхитился столичный пижон. - И что, совал нос в чужие дела слишком глубоко? И его того? Кай выразительно чиркнул большим пальцем себе по горлу слева направо, но так, чтобы жест этот был заметен одному лишь бармену, по возможности. - Или как тут у вас принято? Принадлежность к триаде данного господина была секретом Полишинеля.

- Лучше тут нет. - Пояснил он отправляя бокал парить по стойке к посетителю. - Благодарю. - и приготовившись испить очередного адского пойла поверх уже принятого спирта, Кай аккуратно поймал заказ. Благо, гравитация этому вполне способствовала. - Выделяешься тут как павлин. - Может, мне просто нравится привлекать внимание? - на прохожих, согласно историческим анналам, из ведра обычно выливали отнюдь не воду, но Кай не расстроился. - Вряд ли очередной пижон из центра станет заметным событием в столь загадочном месте. Весело сверкнув глазами, гость пригубил напиток. - Наверняка, у вас тут происходит что-нибудь более интересное.

Еще на подходах к этой доминирующей в округе развлекательной высоте, Кай ощутил пульс клубной музыки во всем теле. Он сбился с шага, избегая чувства дежавю, попытавшегося отшвырнуть его в прошлое. Правда, там, в прошлом, это были элитные заведения для состоятельных людей, а не притон для отчаявшихся, и все же, что-то общее между ними несомненно было. Он повернул голову туда, где должна была по его мнению находиться Джейд, и сурово сдвинув брови, приложил палец к губам, напоминая о том, что она не должна выдавать своего присутствия ничем. И шагнул внутрь. Гнетущая атмосфера в ритме механического сердца, отсчитывающего время жизни Коньюна. Не обратив внимания на взгляды разумных роботов-погрузчиков, агент прошел сразу к барной стойке, мазнув взглядом на отметинам на бармене. На него часто обращали внимание, и хоть это порой усложняло жизнь, Кай привык. - Посоветуйте что-нибудь. - дружелюбно обратился он к менеджеру стаканов и бутылок.