Лидеры

Форумчане! Поздравляю с Днём Победы! Спасибо уходящему поколению за возможность жить!

Всех с праздником Великой Победы!

Такова жизнь. Моя.

Морин вздрогнула, и руку он убрал, сделал шаг вперёд чтобы видеть лицо. -Правда? Спросил он очень недоверчиво, помнится на вилле одному человеку вполне досталось обиды, он не мог не сказать что несправедливой, и не мог не сказать что и слова неправильно понятые тоже были тогда причиной. Или это он, особенный что достоин её обиды? Даже если то взгляд на дьяволицу, более горячий чем на статую Афродиты? Что видеть в этой обидах, понять это было сложно! Но они правда никогда не длились долго... -Иногда эмоции что пламя, жгут тех кто рядом, а не тех кто виноват. -Добавил он цитату к своим словам, а может придумал её сам, в ней была мудрость человека поймавшим как-то головой тарелку брошенную из кухни.. -Поможешь?

И этот сезон даже с этим облажаться умудрился, лол. Кто здесь был? Бриенна и Арья? Бррр. Бронн пытался хоть как-то за всех отдуваться, так нет, ему всучили арбалет, и отправили на Север.

– Добивать раненных взрывами – в вашей традиции? – это ни к кому, и, одновременно, к всем. Хвост раздраженно вспенил пыль на камнях, а вместе с ним вернув и вкрадчивость тона, и тонкий полуоборот лица. – Или вам недостаточно моего слова? Как будто это она положила бомбу в руки раненой, а не забрала. У Ратто нашлось бы пара прямых и твердых, не хуже пули, ответов, но рука Инквизитора по-прежнему сжимала плечо, и она промолчала. Да и не в первый раз происходит подобное. Когда дело сделано, то кто и что о нем подумал - не все ли равно? Молчала до тех пор, пока демоница не убрала оружие и не удалилась. Но если угрозы у местных - нормальная форма общения, то инцидент не последний. Щелкнул пистолет, соскальзывая на свое место. Карла вытащила руку из-за спины и показала сложенное крепление Мортимеру. Качнулась на месте, словно размышляя о чем-то, сказала: - Надо показать кое-что, - и двинулась в сторону, к человеческому телу, которое успела приметить раньше. Пулевые ранения, выстрел в голову. Отсутствие огнестрельного оружия у всех, видимо, его забрали, побрезговав при этом холодным. Но это не все. Карла присела возле тела и показала на глубокий, точечный ожег. - Это не ожог от демонического огня, - тихо сказала она, - может быть, это ожог от такого же огня, что есть у тебя?

Собстно, я пытался:

- Если вдруг... сеньорита Шери поможет нам прийти к взаимопониманию. Надеюсь. Вы никогда не пытались, сеньор Мортимер, убедить беспризорника во вреде курения? Мортимер тоже вскользь посмотрел на Шери. - Мхм. - то ли согласился, то ли возразил, не разберёшь. - Нет, сеньор Николас, мне не приходилось много общаться с беспризорниками. Я, видите ли, вырос в слишком благополучной для этого семье. Но однажды я уговорил мальчишку, чистильщика обуви, почистить мне ботинки бесплатно. Это считается? Платформа представляла из себя этакую романтическую беседку. Ажурные колонны, плющ, заплетающимся на металле в косы. И светящаяся кнопка. Инквизитор даже вытянул шею, чтобы рассмотреть. *** Носилки благополучно перекочевали ближе к Беатрис. - И как она? - сочувственно поинтересовалась мисс у кузины, словно это не Агата только что угрожала все здесь взорвать.

У сеньора Мортимера было впереди много возможностей спросить, чем продиктован был выбор артефактора. Впрочем, важны не причины, а следствия. Выбор был сделан. И история продолжилась по одному из возможных направлений. Как известно, сослагательное наклонение в ней обесценено. Так что и сеньор Мортимер был по-своему прав, не задавая вопросов. Нелишними казались вопросы, как найти то, что им нужно. Вопрос с заковыркой: никто не знал, что им нужно. - Нужно бы убедиться, что никто больше не уцелел, - обеспокоенно поделился он своими намерениями со спутником. Оглянулся на Шери, кивнул, давая понять, что они не будут спешить, что дождутся ее. - Если вдруг... сеньорита Шери поможет нам прийти к взаимопониманию. Надеюсь. Вы никогда не пытались, сеньор Мортимер, убедить беспризорника во вреде курения?

- Морин очень хорошо поет, - улыбнулась она, сверкнув хитринкой в черных глазах, - так что думаю, слухи о медведе сильно преувеличены. - Поет она действительно чудесно. - со смехом согласился лгун, в приступе скромности не сознаваясь, что иногда, в компании с сестрицей, тоже поет. Как, впрочем, и не отрицая того, что Карла его разоблачила. - Зато она совершенно не умеет лгать. Мы с ней идеально дополняем друг друга. - Или его жена обладает не одним талантом, - кивнула Карла, - или в их свите кроме артефактора и волков есть кто-то ещё.  - Возможно. - из слов казнённого ими продавшегося нельзя было сделать однозначный вывод. - Но мне кажется, наш доктор в этом уникален. - Сеньор Мортимер, Сеньорита Шери, не составите мне компанию? - Да, разумеется. - отозвался инквизитор, про себя немного удивившись выбору именно их двоих из всей компании. Он проверил положение меча на поясе и дождавшись компаньонов, зашагал по направлению к лестнице. Если Шери согласна делать вид, будто ничего не произошло, это будет совсем легко. Но что-то подсказывало, что крылатая мисс не станет искать лёгких путей. *** - Красть нехорошо. -Повторил он слова Морин серьёзно, поправил воротник рубашки и улыбнулся профессиональной улыбкой. - Поэтому назовём это отчуждение мимущества. Все ещё улыбаясь, Морин покачала головой. Юридические коллизии, поиски дыр в законах и прочее - были от нее далеки так, как далеко от них солнце. - Пойдем, поможем Беа переложить пациентку на носилки. Чтобы все было готово.

Николя отвлекся от созерцания под новым углом зрения жертв расправы... - Конечно, сеньорита Беатрис. Сеньор Мортимер, Сеньорита Шери, не составите мне компанию? Если что-то найдем там помимо известных механизмов, ваши знания могут пригодиться. Рации у нас с собой, - артефактор потряс указательным пальцев в ухе. - Если понадобится помощь, дадим вам знать, господа. - Спасибо, Николя, - улыбнулась Беатрис. Несмотря на то, что дыхание Агаты выровнялось и на щеки вернулся слабый румянец, экзорцистка не спешила отходить далеко от своей пациентки. Так, на всякий случай. *** Станция местного метро представляла собой ажурную металлическую конструкцию из четырех перронов на опорах высотой метров в десять. Вели к перронам две металлические лестницы слева и справа от перронов. Несмотря на предполагаемый большой возраст всего Города, металл не выказывал даже тени усталости, не говоря уже о коррозии, серая хмурая поверхность стойко сопротивлялась как местным дождям, так и разросшимся ветвям лозы, что упрямо, год за годом, опутывали все сооружение своими зелеными извивами. Поднявшись на перрон, можно было увидеть, что заняты вагонами три из них. Крайний левый (и ближний к лестницам) не мог двигаться вперед, впереди был затор из вагонов, положение которых на рельсе заметно перекосилось. Дальние две цепочки вагонов определенно вели в направлении, противоположном тому, которое требовалось им сейчас. Внутри первой линии вагонов было просторно и уютно, широкие, с кожаными вставками, сидения вдоль стен вагона, обзорные окна, на которых загадочным образом не осела за все время стояния на месте пыль и грязь. Но взор Николя, несомненно, должен был привлечь установленный в первом вагоне постамент, верхняя часть которого была плотно покрыта белыми артефактными нитями. И сложность их назначения просто зашкаливала, смысл цеплялся за смысл, составляя незримое кружево поверх кружева видимого, дополняя его в идеальной гармонии, которую не охватить разумом так просто. В правом нижнем углу постамента равномерно мигал белый круг света, словно желая обратить на себя внимание и приглашая коснуться или, быть может, нажать на себя?

- Возможно, - пожала плечами Беатрис, ни подтвердить, ни опровергнуть слова Рафаля было нечем. - А может, сам Город? Но тогда....Николя, вы не могли бы проверить вагоны наверху? Не в одиночку, разумеется. Вдруг с затором из вагонов можно что-то сделать. - Может быть. Город. Болеющий город, где жили демоны, ангелы, а между ними - люди. Маятник, извечно мечущийся от добра ко злу. Способный на величайшее самопожертвование, как вернувшийся к свету Суровый умер за Донато, чтобы дать ему лишние минуты, и на величайшую подлость, как Харрингтоны. Возможно, город заботился о своих детях. Сохранив какую-то память о Его Благодати, о любви ко всему живому, о Неугасимом Свете. Свете, который так раздражает Тьму на Престоле. Не к ней ли спешит Харрингтон? Тьма, голод. Пустота. Почему-то Пустота казалась чем-то отдельным. Другой силой. - На демонах выжжен везде знак Баала. Видимо, королю очень лакомо это место. На чистокровном демоне выжжен Адским пламенем, а на других - обычные татуировки или клейма простые. Если я правильно помню рассказы любезного Мортимера, то отметка Адского пламени говорит о непоследнем месте в сонме слуг короля.

- Научиться нельзя только магии, - попыталась парировать Карла, - которая либо есть, либо нет. Все остальное - вопрос тренировки. Усердия и, может быть, обстоятельств, - подойдя к ближайшему телу демона, итальянка, как и до этого, присела на корточки рядом. Словесный поединок продолжился, комплимент был отклонен, но инквизитор, не смутившись, нанес новый, более ловкий. - Нельзя научиться музыке, если не имеешь слуха. Вот мне, например, медведь на ухо наступил. - он невинно улыбнулся, хоть последнее заявление и было не вполне правдиво. Мортимер был куда менее музыкален, чем сестра, но не до той абсолютной бездарности, до какой низвел сам себя. - Я думаю, так во всем. - Это не от пули, и не от ножа, - осторожно пальцем дотронулась до края так, чтобы стала видна вода внутри, - на утесе мы видели ожоги от холода, поэтому я думаю, это был лед, который со времени боя растаял. Мортимер взглянул на рану, а потом обозрел все поле боя целиком. На шахматной доске сражались три противоборствующих стороны. Люди Санктума, демоны Анклава с парой своих рабов и Харрингтоны в лице почивших тут же волков. - Выходит, это дело рук самого доктора? Вполне вероятно. - он покивал сам себе, воображая, как прямо на руках этого подлеца и негодяя нарастают ледяные лезвия за считанные секунды. - Что же, я вижу, архетип почивших демонов - разорители. Это видно, - он указал на острые рога и копыта. - по некоторым чертам. А что здесь случилось в точности, лучше спросить нашу весьма решительную новую знакомую. Надеюсь, она прольет свет на все это.

- По крайней мере, совсем не похоже на тот огонь, о котором я знаю. Но дары могут проявляться весьма многообразно. Тем более, здесь. Вспомнить хоть пресловутого доктора Харрингтона и его внутренний холод. - Понятно, - кивнула оперативница, продолжая размышлять, - ты прав, в этом месте от наших врагов можно ожидать чего угодно. Одни только порождения Тьмы, с их оружием, таким же кусочком темноты, чего стоят. А ведь наверняка им еще не все виды повстречались. Плюс семейная пара, доктор, малефик... артефактор и волки с оборотнями. На что они еще способны? Пауки с паутиной, ожоги от холода, как на прошлом поле боя, на утесе. Теперь вот - точечные, от огня. Хотя здесь еще предстоит разобраться, что именно произошло. Хорошо, если Агата, очнувшись, прояснит ситуацию. Добровольно и без угроз. - Если изначально не дано, то даже угроза смерти тут не поможет. Так что я думаю, это - талант. - вежливо польстил он даме и жестом предложил проводить его к демоническим телам, посмотреть которые он был совсем не против. - Научиться нельзя только магии, - попыталась парировать Карла, - которая либо есть, либо нет. Все остальное - вопрос тренировки. Усердия и, может быть, обстоятельств, - подойдя к ближайшему телу демона, итальянка, как и до этого, присела на корточки рядом. Тоже пулевые ранения. Укусы волчьих зубов. Но Карла показала на другую рану, очень странную: - Это не от пули, и не от ножа, - осторожно пальцем дотронулась до края так, чтобы стала видна вода внутри, - на утесе мы видели ожоги от холода, поэтому я думаю, это был лед, который со времени боя растаял.

- По моим прикидкам, Агата очнется где-то через час. Тогда, возможно, мы узнаем больше о том, что здесь произошло. Молчаливым кивком поблагодарил за согласие. Помощь или нет - дети серы идут своей дорогой, своими целями строят планы. И сила их не в грубой мощи и не хлёстком кнуте, а в хитростях, манипуляциях наивными и самоуверенными. Сила врага - в искушении гордецов и глупцов. Час. Вынужденный перерыв. Вынужденное ожидание, пока Харрингтоны спешат. Да, обстоятельства, видимо, им мешают, но у них был транспорт. Глаза нашли монорельс. Что ж, помочь нуждающемуся - дело богоугодное. Возможно, для того они здесь - помочь душам, которые не нашли покоя. Мёртвым, как эта сеньора Агата, и живым, как Донато. Как они сами. - Интересно, о ком сеньора говорила, что он помог ей создать нить, - произнёс маг, задумчиво глядя на пациентку. - Тот "большой". Вряд ли Сам Господь, его бы присутствие, наверное, мы бы почувствовали на весь Город. Уж мисс Морин точно. Возможно, тот самый Светоч. Архангел?

- Не обижайся на неё, она потеряла друзей, и чуть не потеряла подругу, просто испугалась за неё. Морин вздрогнула, то ли услышав голос, то ли ощутив прикосновение. - Я не обижаюсь. - торопливо прошептала она. Она и в самом деле не обижалась. Может, совсем чуть-чуть. Но разве на них должен был быть направлен этот гнев? Может быть, они убивали здесь людей или демонов? Они их пытали? Они стреляли, как собак, тех, кто уже перестал быть полезным? Разве не Харрингтоны заслужили все то, что она, и вместе с ней все ее спутники, получили в качестве обвинения? Несправедливость - вот что чувствовалось так остро внутри. А вовсе не личная обида.

-Сейчас что-нибудь придумаем. - Кивнул он поднявшись и принялся осматриваться в поисках того что можно использовать. Палки и верёвки в первую очередь, подходящее полотно во вторую, вместо него можно использовать балахон как он и собирался, изобразить что-нибудь не сложно, в этом он был уверен, а вот что-нибудь удобное - дело совсем иное. Тут даже думать ему не пришлось бы, неудобные носилки замедлят их, и замедлят сильно. И это не было единственной проблемой на пути... Шери отступила, убрала оружие, но неприязнь никуда не делась, он не знал когда будет подойти лучше, сейчас или позже, в голове была свежих вопросов. Карла нашла что-то странное, какой-то странный ожог, не от холода, а от огня что впился в тело как саморез. И Морин, чей порыв души отвергли. Тихими шагами ему захотелось подкрасться, незаметно вложить в разглядываемые ладони свою, но не успел, жаль. -Из пары балахонов можем, или из верёвки и палок если найдутся. -Мужская ладонь оказалась вместо этого на плече, а голос совсем рядом, сменился тихим шёпотом. -Не обижайся на неё, она потеряла друзей, и чуть не потеряла подругу, просто испугалась за неё.

- Надо показать кое-что, - и двинулась в сторону, к человеческому телу, которое успела приметить раньше. Пулевые ранения, выстрел в голову. Отсутствие огнестрельного оружия у всех, видимо, его забрали, побрезговав при этом холодным. Но это не все. Карла присела возле тела и показала на глубокий, точечный ожег. - Это не ожог от демонического огня, - тихо сказала она, - может быть, это ожог от такого же огня, что есть у тебя? Мортимер опустился на одно колено рядом с телом и внимательно осмотрел то место, на которое ему указали. - Выглядит и правда странно. Магический огонь, как правило, наносил более конкретно локализованные ожоги, нежели просто пламя, удерживаемый на месте волей того, кто его призвал, но это было что-то новое: отверстие, в которое можно было просунуть на две фаланги палец. И все. - Может быть, это какой-то инструмент? - предположил инквизитор, который ранее ничего подобного не видел. - Вроде газовой горелки? Поднявшись на ноги, он отряхнулся по давней привычке, хотя эта одежда и не нуждалась в подобном. - Все хотелось спросить, столь молниеносная реакция - это врожденное, или результат многолетних тренировок? - синие глаза блеснули лукавством. *** Морин прошлась вдоль лежащих в беспорядке тел, старательно обходя волчьи. У всех человеческих трупов, кроме двух, чувствовалась та же архангельская метка, что и у самой Шери, и у убитых на вокзале двоих. У мужчины и женщины, единственных, лишенных светлого следа, напротив, имелся отчетливый след длительного демонического присутствия. Малефик-маг крови и малефик-ведьмак лежали неподвижно, одетые в полевую униформ вроде той, что они сами забрали в арсенале виллы, только несколько проще. Погибшие демоны все, кроме одного, были полукровки, но далеко не так человекообразны, как Шери. Грубая кожа, резче выражены рога, крылья и хвосты, кое у кого козлиные копыта вместо ног - лишь очень отдаленно напоминающий о человеческом облик. - Эти троих, - она указана на двух полукровок и единственного чистокровного демона. - долго пытали. Потом добили выстрелом в голову. И поскорее отвернулась. Почерк и впрямь был узнаваем. - Да, носилки нужны. Идти самостоятельно она сможет не скоро, Морин огляделась. - Но из чего мы здесь сделаем носилки? Разве что.. выломать дверь в ближайшем доме? И снова опустила глаза, предпочиталя смотреть себе под ноги.

Вилы монорельса, подобно дьявольским небоскрёбам устремились ввысь, протыкая собой небо... и всё же приносили некоторое умиротворение. Вагончики покачиваются на лёгком ветру, со следами былого величия инженерной мысли. Потомок высокоразвитой расы замкнут в воспоминании мира, отстающего духовно и цивилизационно даже не на века – на целые эпохи. А Кто-то – великий безумный Шут. Это раздражало. Разбивал кровь... но ещё не знала, почему, так резко. Больше всего раздражался хвост, на двух телах потеревшись об их униформу и после изобразив что-то вроде вопросительного взгляда. Мужчина и женщина, очевидно, для Шери не представляющие большего интереса или тайны. Дух из северных сказок, что будет собирать тела после битвы. Равно своих, равно чужих. К люпинам. Присела, похожа на ребёнка, потерявшего красную накидку над телом сраженного волка. Потерянного не только в своих символах, что помогают узнать, что вот это – внучка бабушки по ту сторону тропинки, а это – суккуб. Лес внезапно стал незнаком, из потёмков души выступили новые, превосходящие... – Холодно... Ладонь замерла над телом, лишь пальцы легко игрались в воздухом, с чем-то, идущим из глубин. Словно.. проникали вглубь тела, его ауры, чтобы добраться до сердца, до самой сути. – Что же ты... – губы едва шевелились, словно застыв, загустев на морозе.

Я бы на месте Уикса призадумалась, прежде чем делать финал для Соласа бесповоротно трагичным. Ну, хотя бы без одной маленькой лазейки со стопицот условиями. И желательно не окрашенную в один из трех цветов. Кастрируют же. Хребтом селедки. Проспонсирую.

И подмигнул ей нахально и весело. В ответ – насмешливый взгляд с Небес. Не так ли смотрит Лорд на страхи и чаяния своих детей? За много тысячелетий спектакль может и надоесть. – Какой ты смелый... Обманываться ли таким нарочитым восхищением чаровницы, или же вновь вернуться в точку, когда он, взъерошенный, шёл отыгрываться на неопытной деве за своё поражение, столкнув первый из многих камней на пути души к преисподней?.. Либо умён, либо слеп. Поддерживая одну высоту в некотором отдалении, вновь заняла императорскую ложу. И представление началось. Сомкнулись силовые линии и давно остывшая жизнь напитала собой механизм. И он.. распустился, пустил подобно мицелию гриба под землёй ходы и вереницы в схеме. Но не рука одаренного запустила процесс. Не она отметила на карте... – Среди ваших.. преследуемых были мастера над магической нитью? – шелест крыльев стал громче - и ближе к и без того взъерошенной макушке. "Хвала Небесному Городу! Даже Он желает поскорее избавить меня от этих...!" "Только.." Только сейчас они на пути в гнездо, где встретят чужаков достойно.

Господи, мы заслужили этот сезон.

- Вот сейчас и выясним. Отойдите-ка подальше, Николас. На всякий случай. С этими словами он вошёл в вагон и нажал пульсирующую светом кнопку. Постамент не взорвался и не потемнели небеса в одночасье, потому что Солнце погасло, а Луна свернулась потрепанным свитком на куполе любого из здешних зданий и даже звезды отвернулись в ужасе от содеянного. Нет, постамент отреагировал по другому. Покрывавшие его нити вдруг потянулись с плоской поверхности вверх и стороны, формируя отчетливую схему, видимую любому, не только Одаренному или артефактору и очень знакомую тем, кто хоть раз пользовался Лондонской "подземкой". В верхней правой части схемы мигал огонек, подписанный одним единственным словом - Sanctum. Похоже, выбрать какое-либо иное место назначения не представлялось возможным. По крайней мере, пока что.

Носилки благополучно перекочевали ближе к Беатрис. - И как она? - сочувственно поинтересовалась мисс у кузины, словно это не Агата только что угрожала все здесь взорвать. "Тяжелая травма головы и мягких тканей живота, сотрясение мозга, большая кровопотеря и все это на фоне сильной жажды. Состояние стабилизировано методами целительной магии до среднего. Прогноз хороший". Так могла бы ответить Беатрис, передавая пациента, с которым закончила работать, дежурному врачу. И чуть было не ответила также Морин, совершенно машинально. Но вовремя поняла, что кузину так только собьет с толку. - С ней все будет в порядке, - произнесла Беатрис вместо этого. - Освальд, Морин, спасибо за носилки. Давайте перенесем Агату на них.

- Сеньор Буджардини, а может ли артефактор полностью уничтожить огнестрельное оружие? Или до какого самого... "неработающего" состояния он может его довести? Николя, разглядывая камешки у себя под ногами, переступая через стыки плитки, покрывающей дорогу, будто по ней есть кому ходить, хоть местами и проросла трава, приподнял брови с видом ученого, у которого вдруг поинтересовались, есть ли другая жизнь во Вселенной. - Ну... сеньор Рафаль, если позволите, - фамилию француза он намертво позабыл, поскольку последний раз они общались вроде как где-то неделю назад, и то вопрос решился без его, Николя, участия, так что за впечатлениями этой бурной недели кое-какие сведения затерлись в дырявой памяти художника. - вопрос скорее умозрительный. Артефакторика - не кочерга, которую кто-то может погнуть, а кто-то нет. Это просто... как крылья. Как дар. Кто-то владеет, а кто-то нет. Мне ли вам объяснять, что у вашего дара возможности безграничны. Ограничены ли возможности у вас? Полагаю, не дойдя до конца... Он поднял голову и обозрел лестницу, ведущую к перрону. Пока что никого видно не было. Помолчав, он кивнул вопросительно Мортимеру: что тот думает, стоит ли подняться. Да они ведь за тем и пришли. Артефактор поставил ногу на первую ступеньку... - Я могу заклинить чужое оружие, но я, простите, не имею склонности портить вещи. Я их созидаю. Он прокашлялся. - Извините. Кхм. Неизвестный, но убедительно способный артефактор, который предположительно сопровождает Харрингтонов, испортил оружие, заранее установив в нем механизм для поломки. О том, чтобы уничтожить полностью пистолет Плетением... Такого я не слыхал. Но этот город и мне уже подкинул не одну загадку по моей части. Так что... Кто знает. А зачем вам собственно это нужно знать? Последний вопрос было бы полезно задать первым. Что же, сеньор Буджардини и правда все последние дни много размышлял именно о загадках и новых горизонтах артефакторного Плетения. Простительно, что он готов был прожужжать этой темой уши первому же добровольцу. Но однажды я уговорил мальчишку, чистильщика обуви, почистить мне ботинки бесплатно. Это считается? - Это может стать незаменимым навыком для переговоров с местным населением, сеньор Мортимер. Лестница кончалась. - Странно, что тут совсем нет пыли, - спустя некоторое время пробормотал Николя под нос. – Тоже артефактное? – зачем трогать самой, если для этого дела есть прекрасный, крепкий инквизитор? Которого ещё и не жалко. - Опять эти нити, - Николя остановился в нерешительности. - Вот интересный вопрос, умозрительный ничуть не меньше, чем заданный сеньором Рафалем: бомба это или же механизм управления вагоном? Что думаете, сеньор Мортимер?

Совершенная Пустота, лишь вскользь упомянута Иеремией. И сквозь тёплый воздух тянула свои тонкие иглы к живому теплу ладони. Святое место пусто не бывает... мало знал, что дальше было "без греха". Святому Престолу также нужна тень, только её материальное воплощение было куда более... заполненным. Оно было всем для заражённых, оно давало, а не отнимало, как дарила сама демоница благосклонность и ласку, в обмен на небольшой дар со стороны. Но здесь... не звезда пылающая, а погашенная. Она не светила, но поглощала. В пустоту. И обман малефика был лишь оправой для всепоглощающей темноты. Фигура качнулась, теряя равновесие. Сеньор Мортимер, Сеньорита Шери, не составите мне компанию? Если что-то найдем там помимо известных механизмов, ваши знания могут пригодиться Если сеньор-артефактор пытался что-то восстановить между ними... у него определенно это получалось. Не тонкая улыбка встречала взгляды, но за хмуростью не лице не было одторджения. И птица не вспорхнула ввысь. Или вспорхнула? Без предупреждения, к ажурному алькову. Ей были дарованы крылья. Она зависла над людьми, вероятно, не желая снисходить до их копошения внизу. – Тоже артефактное? – зачем трогать самой, если для этого дела есть прекрасный, крепкий инквизитор? Которого ещё и не жалко.

Пока троица отправилась осматривать монорельс, маг решил воспользоваться случаем и задать интересовавший его вопрос. Благо, рации были при всех членах отряда. - Сеньор Буджардини, а может ли артефактор полностью уничтожить огнестрельное оружие? Или до какого самого... "неработающего" состояния он может его довести?

-Пожалуй да. -Согласился он беря импровизированные носилки и сменив улыбку на задумчивый взгляд на жемчужную кровь. Убитые люди, убитые демоны, и над всеми Харингтоны. Их замысел должен быть ужасней первых и последних, но как он мог родиться?.. И что случается с теми кто умирает второй раз?..

- Нельзя научиться музыке, если не имеешь слуха. Вот мне, например, медведь на ухо наступил. - он невинно улыбнулся, хоть последнее заявление и было не вполне правдиво. Мортимер был куда менее музыкален, чем сестра, но не до той абсолютной бездарности, до какой низвел сам себя. - Я думаю, так во всем. Карла вспомнила окончание песни, услышанной когда-то в дилижансе. - Морин очень хорошо поет, - улыбнулась она, сверкнув хитринкой в черных глазах, - так что думаю, слухи о медведе сильно преувеличены. Но пример хороший, - не признать очевидное было нельзя, - с другой стороны, талантливый музыкант лишь на пару процентов состоит из таланта, все остальное - труд. Тренировка, практика. Традиционное пожатие плеч. - И так во всем. - Выходит, это дело рук самого доктора? Вполне вероятно. - он покивал сам себе, воображая, как прямо на руках этого подлеца и негодяя нарастают ледяные лезвия за считанные секунды. - Или его жена обладает не одним талантом, - кивнула Карла, - или в их свите кроме артефактора и волков есть кто-то ещё. И да, хорошо было бы, если бы выжившая видела всех и рассказала об этом.

Николя, вы не могли бы проверить вагоны наверху? Не в одиночку, разумеется. Вдруг с затором из вагонов можно что-то сделать. Николя отвлекся от созерцания под новым углом зрения жертв расправы... - Конечно, сеньорита Беатрис. Сеньор Мортимер, Сеньорита Шери, не составите мне компанию? Если что-то найдем там помимо известных механизмов, ваши знания могут пригодиться. Рации у нас с собой, - артефактор потряс указательным пальцем в ухе. - Если понадобится помощь, дадим вам знать, господа.

-Красть нехорошо. -Повторил он слова Морин серьёзно, поправил воротник рубашки и улыбнулся профессиональной улыбкой. -Поэтому назовём это отчуждением имущества.

- Да и нас тоже куда лучше было бы везти. - задумчиво согласилась ведьма. Как говорится, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Необходимость днями напролет вышагивать под грузом брони уже стояла поперек горла. - А мне теперь захотелось украсть трубу. Морин мелодично рассмеялась и взглянула на воришку с нежностью. - Красть нехорошо.

Ой, да к чему все эти споры? Вот ведь самое важное в сериале!

-Как лодки плывущие по течению. -Добавил он сравнение словам Морин, видно представив в голове какую-то свою картину. - Только... а нет, бой как раз из-за этого мог и возникнуть. А, Агату было бы лучше ввезти а не нести. И дело вовсе не в лени, а в тряске. Он посмотрел наверх с чувством досады за то что Врагу вагоны, а им пеший ход. Что-то несправедливое в этом было для Царства Небесного. Это без всяких слов читалось сейчас у него на лице, особенно после слов как кто-то большой не мог ничем помочь больше, помочь им, или Агате? И ему не хотелось думать о Нём, ведь "Хочу, но не могу" было не про Него. -А мне теперь захотелось украсть трубу. - Поведал он о плане мести городу. - Вдруг вода продолжит течь? Было бы забавно и полезно, и руки помыть, и...

Ну шо котаны, онимэ?

- Интересно, о ком сеньора говорила, что он помог ей создать нить, - произнёс маг, задумчиво глядя на пациентку. - Тот "большой". Вряд ли Сам Господь, его бы присутствие, наверное, мы бы почувствовали на весь Город. Уж мисс Морин точно. Возможно, тот самый Светоч. Архангел? - Возможно, - пожала плечами Беатрис, ни подтвердить, ни опровергнуть слова Рафаля было нечем. - А может, сам Город? Но тогда....Николя, вы не могли бы проверить вагоны наверху? Не в одиночку, разумеется. Вдруг с затором из вагонов можно что-то сделать.

- Беатрис, я бы хотел потом поговорить с тобой. Наедине, - тихо произнёс Рафаль, подходя к коллеге по исцелениям. - Да, конечно, - также тихо ответила Беатрис, не зная пока, о чем пойдет разговор, но заочно давая на него согласие. Сейчас, когда состояние Агаты стабилизировалось, экзорцистка занималась тем, что аккуратно промывала ее волосы и рану под ними от странной белой крови. Ее и Рафаля стараниями страшная даже на вид рана практически затянулась, оставалось только наложить легкую повязку. Точно также затянулась и рана на боку, злой кусочек металла, остуженный в крови и ставший причиной страданий, валялся рядом, уже не опасный и сам покинувший насиженное место по велению целительной магии. - По моим прикидкам, Агата очнется где-то через час. Тогда, возможно, мы узнаем больше о том, что здесь произошло.

Поднявшись следом за Мортимером, она уточнила: - То есть, ты уверен, что это не магический огонь? В том, какого характера раны остаются после газовых горелок или раскаленных металлических прутов, Мортимер разбирался не слишком хорошо и лишь пожал плечами. - По крайней мере, совсем не похоже на тот огонь, о котором я знаю. Но дары могут проявляться весьма многообразно. Тем более, здесь. Вспомнить хоть пресловутого доктора Харрингтона и его внутренний холод. - Жить захочешь и не такому научишься, - хмыкнула женщина, с лёгким любопытством заглянув в синие глаза, - тут ещё на телах демонов кое-что странное. Посмотрим? - Если изначально не дано, то даже угроза смерти тут не поможет. Так что я думаю, это - талант. - вежливо польстил он даме и жестом предложил проводить его к демоническим телам, посмотреть которые он был совсем не против. *** - Помочь сделать носилки, я сейчас. Принесу ветки. Морин послушно и с радением выполняла все, что от нее требовалось, но вот беда: руки ее были по-девичьи слабы, чтобы работать с упрямыми материалами, способными выдержать вес человеческого тела, а навыки создания нужных предметов из обломков и мусора таковы, что, право, даже кусок бетона она могла бы сломать или потерять. Видя свою неловкость и бесполезность, мисс смущалась, краснела, но всё-таки продолжала мешать, вместо того, чтобы принести пользу.

Морин не обманулась в том что что интерес к хранившей многие секреты у него был, там были многие знания Города, может даже ответ на вопрос который он сам ещё не знал. Но здесь и сейчас, слова оправдания были утешением, нежеланием видеть вражду. Если ведь он прав, не вежливо было подрывать оказанное доверие и помощь. Но прав ли? В тех словах и правда был ещё вопрос. -Помочь сделать носилки, я сейчас. Принесу ветки. Тела полностью обокрали, даже пожелай он что-нибудь взять, им не оставили ничего. Кажется их враг тоже был запастлив. Столкнулись с нуждой?.. В итоге пришлось грабить дерево, что так скупо никак не желало делится подходящими ветками.

- Может быть, это какой-то инструмент? - предположил инквизитор, который ранее ничего подобного не видел. - Вроде газовой горелки? Шляпа сдвинулась чуть назад. Потом вперед. И снова назад. Исполнив ритуал дерганья неистребимого головного убора, Карла покачала головой: - Горелке требуется время. Жертва должна сопротивляться, вырываться, дёргаться в конце-концов. Жертву нужно удерживать, и все равно граница ожога не останется такой тонкой и четкой. Да и не похоже, что этих людей пытали, это боевая рана. Мгновенная или около того. Поднявшись следом за Мортимером, она уточнила: - То есть, ты уверен, что это не магический огонь? - Все хотелось спросить, столь молниеносная реакция - это врожденное, или результат многолетних тренировок? - синие глаза блеснули лукавством. - Жить захочешь и не такому научишься, - хмыкнула женщина, с лёгким любопытством заглянув в синие глаза, - тут ещё на телах демонов кое-что странное. Посмотрим?

– Добивать раненных взрывами – в вашей традиции? – это ни к кому, и, одновременно, к всем. Хвост раздраженно вспенил пыль на камнях, а вместе с ним вернув и вкрадчивость тона, и тонкий полуоборот лица. – Или вам недостаточно моего слова? - Это революционный метод оздоровления, - невозмутимо откликнулся доктор крови из отряда целителей-подрывников. - Очень взбадривает, запишитесь как-нибудь. Для него её слово - слово полудемоницы, говорящей (и думающей?) витыми лабиринтами странных цветов, нисходящими к глубоким морям, где прячутся ворота в Ад - значило очень мало. Но она ушла, а его рука тихо соскользнула с эфеса меча. Какого из? - Отдохните пока, мы осмотримся и потом заберём вас, - обратился к пациентке света и крови Рафаль. Ему тоже стоило осмотреть поле боя. У Шляпки, конечно, больше опыта, чем у всех остальных вместе взятых, но именно взятые вместе с ней они складывали целостные картины. Хмыкнул, как и положено напарнику итальянской оперативницы в алкоголе и бою. Оружия нет. Вообще. Забрали? Уничтожили? Интересно, демоническое оружие как-то отличается в лучшую сторону от имеющегося у них? Наверное. Если есть ангельское, то наверняка демонам тоже есть что противопоставить. Нельзя недооценивать слуг Врага. Оглянулся. Надо уточнить у сеньора Буджардини, может ли артефактор не просто вывести из строя, заклинить оружие, а уничтожить. Где он? А, волков смотрит. Lupus, которые не Dei. Шагнувший было к итальянцу, он замер. Взгляд художника возвращался к демонице. Снова и снова. Маг тихо шагнул назад. Ищущий взгляд. Это очень нехорошо. Столь ищущий взгляд, направленный к демонице. И что же вы там ищете, сеньор Буджардини? Многие знания - многие беды. Или не знаниями вы прельстились? Кажется, поговорить стоит и с Темновлаской на профессиональные темы. Но чуть позже, сейчас есть более актуальные вопросы. - Беатрис, я бы хотел потом поговорить с тобой. Наедине, - тихо произнёс Рафаль, подходя к коллеге по исцелениям.

- Иногда эмоции что пламя, жгут тех кто рядом, а не тех кто виноват. - Добавил он цитату к своим словам, а может придумал её сам, в этом была мудрость человека поймавшим как-то головой тарелку брошенную из кухни.. - Поможешь? Морин взглянула ему в лицо пристальнее. Где-то глубоко внутри шевельнулось что-то такое.. и тихий шелестящий голосок шепнул на ухо: "Почему это он так настойчиво оправдывает ее? Что за интерес у него к ней? " Тот самый голос, который заставлял ее чувствовать себя дурным человеком. Когда ей казалось, что она становится злой. Но сейчас это было так ненавязчиво и естественно, что заподозрить что-либо было сложно. И все же мисс Смит подавила это в себе, продолжая лишь изучать ставшее таким родным за эти дни лицо. - Конечно, помогу. Что мне сделать?

– Добивать раненных взрывами – в вашей традиции? – это ни к кому, и, одновременно, к всем. Хвост раздраженно вспенил пыль на камнях, а вместе с ним вернув и вкрадчивость тона, и тонкий полуоборот лица. – Или вам недостаточно моего слова? "Наверное, представляет себя сейчас очень гордой и правильной", - подумала с неодобрением Беатрис. Она бы сейчас сравнила Шери с петухом, воинственно расправившим крылья, но неспособным на нечто большее, нежели пустую угрозу. Это Агата хотела себя взорвать. Это Агата, попросившая о помощи (и ее получившая), угрожала им. Правильные слова, но Беатрис даже не стала пытаться донести ее до той, кто не будет их слушать, оглушенный праведным с ее точки зрения гневом. -Носилки будут нужны? -Задал он свой любимый вопрос, по части лечения, Беатрис, спокойно может даже излишне спокойно для человека услышавшего угрозу валькирии. Этой угрозой и так занялись серьёзно, а Освальд не понимал гнева дьяволицы. Неужели нравы здесь так жестоки, что на первое желание помочь отвечают требованием и угрозой расправы? Карла всё сделала верно, и быстро, Агата была врагом самой себе. - Да, носилки нужны. Идти самостоятельно она сможет не скоро, - Беатрис уже обдумывала, насколько это скажется на их скорости передвижения. Похоже, Харрингтоны снова получили фору. Еще хотелось узнать, что их задержало, ведь они и так серьезно их обгоняли. Свернули не туда?

И будет нам Бог-Император Дюны образца ИП.

Быстрый взгляд в синеву и обратно, на оружие с крыльями. Она молчит. Но оружие первой убирать не будет. Потребовалось пережить ещё несколько напряжённых мгновений и пару хлестких фраз, прежде чем хлыст вернулся к поясу хозяйки, свернувшись клубком, словно змея, ожидающая своего часа. - Спасибо. - с облегчением улыбнулся инквизитор, довольный тем, что вторая, метафорическая бомба не взорвалась. Благодаря его стараниям, разумеется! Он с благодарностью легонько сжал плечо итальянки и убрал руку. - Добивать раненных взрывами – в вашей традиции? – это ни к кому, и, одновременно, к всем. Хвост раздраженно вспенил пыль на камнях, а вместе с ним вернув и вкрадчивость тона, и тонкий полуоборот лица. – Или вам недостаточно моего слова? Морин побледнела, щеки вспыхнули алым. Обвинения, несправедливые, беспочвенные, словно жестокие пощёчины с обеих рук. Разве это они угрожали взорвать? Недоразумение стало виной, не сразу и не так, как надо, поняли друг друга. Демон ты или человек, это очевидно. Если, конечно, заранее не принял твердого решения не слушать никаких аргументов. По каким-то своим коварным причинам. Сказать в ответ ей не дали, в оправданиях ее не нуждались, отошли просто, оставив облитой с ног до головы презрением и ядом. И она стояла, потерянно рассматривая свои ладони.