Лидеры

Нищему собраться - только подпоясаться. Особенно если не забывать правило "всё своё ношу с собой". Но как можно отказаться от такого чудесного предлога откосить от трудовой повинности (сиречь мытья посуды) как сборы в дорогу! Боком-боком, Мэллит выскользнула из-за стола и бесшумно растворилась в ближайших кустах.

- Когда выдвигаемся? - поинтересовалась она, оглядев остальных. - Долго ли собраться? Пойдёмте прямо сейчас. Можно даже не все вещи с собой забирать, мы ведь планируем вернуться. Но доспехи я всё-таки надену, - добавил он с хитринкой. И это было вполне логично, не только ввиду весьма бывалой одежды, но и необходимо в качестве визитной карточки Серого Стража. Мало ли, какая там ситуация по ходу дела нарисуется.

- Я просто подумала... - Мэйт осеклась. Не слишком ли много берёт на себя девчонка, рождённая без магического дара, но научившаяся использовать магию? - Вдруг Айрис сновидец... то есть, сновидица. Но нет, глупости, это же миф, скорее, - она улыбнулась. - Сомниари? - в холодных глазах некроманта блеснули искры интереса, - Маловероятно... - губы тронула усмешка, - но небольшой шанс есть. Посмотрю, может, Айрис упоминает что-то подобное в своих записях. - улыбнувшись, Шейн легко кивнул ривейни. В конце концов, Флемет многие тоже считают лишь мифом. Давайте не разделяться надолго. Пойдёмте в деревню все вместе, а там, если придётся разойтись, назначим встречу и не будем на неё опаздывать - Согласен, надо держаться вместе. - пусть он и не привык к подобному, и не любил шумных компаний. Да и привычка работать в одиночку никуда не делась, но в словах Стража был смысл. Пусть невольно, но они все связаны, и вернуться на тот причал должны все пятеро, иначе ничего не исправить.

Сразу же всё пошло не по плану. Засада провалилась и именно те, кто должен был позже выступить сюрпризом для нападавших стали жертвой первой атаки. Да и принесённые капканы сделали своё дело, в результате чего перед жрицей и лесным эльфом на собственную беду предстал лишь один волк, которого Наэль тут же и прикончил ударом копья. Было не очень хорошо видно, что происходит снаружи башни, но кажется Этне была рядом с чародеем, который без всяких сомнений способен защитить друидку. Колдунья и Ронан тоже сражались где-то неподалёку, да и жрица поспешила на помощь к ним. Только на Мартина наседали где-то немного в стороне. Троим серым удалось освободиться из капканов и хотя бы их воин решил отвлечь на себя, за что тут же и поплатился. Промахнувшись он по инерции продвинулся чуть дальше и получил несколько укусов в любезно подставленные под клыки открытые участки тела. Пришедшая от Рэнгрид волна тепла остановила кровь и затянула раны. Но тут появился он... Огромная чёрная туша нависла над эльфом разинув пасть и похоже намереваясь поступить так же как недавно со следопытом. Вокруг ворга действительно змеились тени и даже свет от костра тускнел. Оказавшись ближе всех, Наэль даже сумел заметить кое что кроме разинутой и капающей слюной пасти. На звере был ошейник с фиолетовым кристаллом, напоминающим осколок чего-то. Похоже он и являлся источником тьмы. Перехватил копьё поудобнее лесной рыцарь сделал шаг назад и приготовился отбиваться, но вожак оказался проворнее и его клыки сомкнулись на предплечье державшей копьё руки, как раз над латной перчаткой. Несколько секунд спустя хватка разжалась и жалобно заскулив зверь рухнул к ногам эльфа. Шкура в нескольких местах была прожжена до мяса, а самый глубокий ожог кажется достал и до костей. Неожиданное спасение кажется пришло со стороны колдуньи. - Спасибо, Авгура! - кивнул эльф зажав рану свободной рукой. - Рэн, перевяжи меня, пожалуйста. И экономьте силы. Мы не закончили. План был просто прогнать его и выследить до логова... когда тебя хотят сожрать об этом как-то забываешь. Посмотрите у него какой-то камень. Даже так скажу, что не простой. Может он поможет найти хозяина? Пока тот не выдумал что-нибудь посильнее вчерашней бури.

Сборы не заняли много времени, не более чем четвертью часа спустя маленькая компания покинула поместье, направляясь к деревне у подножия холма и далее, в Сандарин. И там и там было шумно - и деревенские, и городские вовсю готовились к Проводам зимы: помимо украшений на домах везде раскинулись ярмарочные столы, звучал смех и музыка, а на окраинах раскладывали охапки хвороста для костров, что запылают с темнотой. Близился полдень и даже в расстегнутой куртке было жарко. И это зимой! Как они вообще живут на этом севере? Шейн неприязненно поморщился, распуская затянутую было перед уходом шнуровку на вороте рубашки. - Думаю, нам все же стоит разделиться, так будет быстрее. - Шейн обернулся на своих спутников, - Встретимся на площади, у статуи. Те, кто придет раньше, подождут остальных.

Поправив слегка компресс для большего удобства Мартин припадая на одну ногу направился к тифлингу, который кажется был далеко не в порядке. - Кого видишь, друг? Прадеда своего рогатого? - Не удержался он от шутки, возможно немного грубой. - Дело таки, похоже гораздо хуже.

На что это похоже? Как воспринимается сознанием, душой и телом? Будто лопается белый стеклянный шарик, из которого лезут чёрные щупальца. А шарик сам находился в глуши леса, окружённый камешками, кустами с ягодами и высокими елями. И вот щупальца постепенно начинают поедать всё то, что окружало шарик, погружая во мрак. - Ави, - прохрипел Ронан, когда начали действовать лечащие заклинания Рэнгрид и Этне. - Я чувствую его, - почти взбодрился, несмотря на всё ещё нездоровый вид. - Чувствую! Пожалуйста, поддержите меня ещё немного. В глазах колдуньи он видел неуверенность. Из-за его состояния? Или из-за того, что просит вернуть ему осколок, который по праву ей принадлежит? Ронан тепло улыбнулся Авгуре - немая просьба, чтобы она не беспокоилась о нажитом добре, которое по праву, разумеется, принадлежало ей. Вновь в его руках оказался осколок. На этот раз магия созидания отчаянно боролась с некромантией, переливаясь чёрно-белой аурой в теле тифлинга. - Ах, - выдохнул, взглянув куда-то в сторону тёмной лесной чащи. - Так вот где, - прошептал отстранённо, чуть потянувшись вперёд и собираясь уже было встать с камня, а зацепил взглядом Рэнгрид с Авгурой и виновато улыбнулся. - Ой... извините.

-Может лучше потом у Серебряных Рыцарей заберешь голову целую, не думаю что им она нужна на долго будет после оплаты награды. Повесишь на стену дома например и зубы вынешь себе если хочешь, а в пасть ну не знаю что вставишь если будешь, как хочешь.-сказал он. - Иммераль же говорил, что ему достаточно будет письма от местного старосты, - напомнил условия договора с рыцарями Наэль. - А на Годфри она что с зубами, что без страха нагонит. Она же размером с лошадиную. Да и покажу я их старику. Тащить её с собой в город смысла никакого, а клыки могут и за трофей сойти, - легонько погладил он оставленную этими самыми клыками рану и не спеша присваивать чужую славу, добавил. - Хотя руку к его убийству я приложить и не успел. Авгура постаралась.

Башня Имродан когда волки внезапно напали на башню предлагая добытую им еду всем, и потом с учетом произошедшего события неприятного, внезапного, не долго думая героически пытался заслонять собой друидку Этне от волков, он храбро жег волков магией огня и разрезал мощными чарами положив шестерых что нападали на него. А остальные коллеги гдето были в далеке сражаясь с остальными волками что не попали в ловушки расставленные и судя по всему сражались и с самим воргом как он из далека слышал. Его самого никто из них как он заметил не увидел хотя магией палил Имродан не слабо. Чтож, спасенный охотник что заранее сидел в подвале башни, был и так без глаз так что к нему не было никаких вопросов по очевидным причинам. А вот остальные могли бы и помочь, всетаки одному шестерых отражать не легкое дело. После боя где Этне както смогла еще Наэлю помочь призвав птицу, все таки к сожалению Имродана несмотря на его старания была задета несколькими волками, но он не успел к ней даже подойти и помочь, спросить как она излечив магией ее раны так как ей магией исцеления резко и быстро помогла дварфийка Ренгрид. От дварфийки Имродан и что было както совсем странно, от самой друидки Этне Имродан после боя не услышал вообще ничего, и не удосужился даже взгляда ее в свою сторону Они быстро ретировались к остальным и теперь судя по всему общались о дальнейших действиях. Разведя руками Имродан сказал в воздух самому себе по сути, подумав с сарказмом. "-Мда, это был очень, очень странный момент. " "-О, спасибо мой милый "лорд" Имродан за то что спасал меня от стаи злых волков, да пожалуйста Этне, все ради тебя любимая моя дева леса. Весь лес этот в твоей власти теперь, друидь на здоровье моя милая!." И посмотрев на волков убитых им с презрением как будто увидел грязь на чистом полу, очистил себя от грязи с кровью после боя заговором и направился искать и осматривать остальных коллег и убитых ими волков и того самого злобного ворга. Коллеги отчего то какбудто на Имродане невидимости заклинание было пока не обращали на Имродана никакого внимания как будто его и не было и ведьма с бардом держали в руках какойто фиолетовый кристал, но Имродан уверен был что ведьма и бард уже осматривающие его и сами разберутся, а если нет то найдут что сделать если к нему не обратятся. Впрочем если опять взорвется что или сгорит в руках их то он не будет за это отвечать, ему уже хватило раза послушать их. Проходя мимо он не стал их отвлекать и заметил картину как Этне с Ренгрид облепили рыцаря Наэля. Этне о чем то улыбаясь разговаривала с Наэлем которого жрица исцеляла "Ну да, вот он ваш бравый герой, какой там Имродан? Это кто такой? Фи, Имродан пусть там сдохнет об орду волков и жертвует собой что бы вас спасти, а мы даже не заметим как будто ничего не было, тоже нам чародей и воин нашелся, куда там ему до нашего бравого рыцаря леса Наэля."-подумал про себя с сарказмом Имродан с легкой почти невидимой усмешкой. Но она была очень мимолетна и Имродан спокойно подойдя ближе махнул рукой показывая что он еще жив и кивнул слегка Наэлю удостоверившись что он был в порядке и раны его исцелялись, ну не виноват же Наэль что о нем заботились и подумали чуть больше чем о самом Имродане, а затем Имродан пошел дальше к туше ворга пока Наэля облепляли девушки. Иродан хотел быть на месте Наэля, не раненным а тем к кому сейчас внимание девушки проявили бы за то что он сделал. Дойдя к убитому кем то из группы воргу, скорее всего самим Наэлем с помощью копья хотя ворг был опален магией не слабо так что в одиночку он такого не сделал, Имродан решил очистить заговором от крови и отрезать то обескровленное что осталось от головы его, после того как он очистил магией от крови он собирался уже достать из ножен рапиру свою эльфийскую и махнув ловко рапирой, резануть голову. -Ненавижу волков и воргов!-вдохнув негромко, сказал Имродан и думал приступать к "таксидермии", всетаки им нужны были доказательсва что они убили ворга. А там и остальных волков части собрать можно было Имродану.

Это. Было. Нечто. Невероятное! Ронан облокотился плечом к ближайшему дереву и коснулся светлой ладонью чуть покрасневшей щеки, глупо улыбаясь. Невероятная женщина. Какая бы природа не стояла за её магией, но о таких дамах песни и слагают. Стойких, хладнокровных, могущественных и, что не менее важно, с острым языком. О, милая Сун, я влюбился. Да, опять. Восхищённо промурлыкав, Ронан начал осматриваться по сторонам – что осталось на поле боя и как себя чувствовали остальные соратники. Конечно, было крайне любопытно осмотреть фиолетовый камушек под стать чарующим глазам тифлинга. К тому, что он тоже он мог предопределить магический потенциал предмета. Но вместо этого… - Помощь не нужна? - обратился он к Рэнгрид.

- Долго ли собраться? Пойдёмте прямо сейчас. Можно даже не все вещи с собой забирать, мы ведь планируем вернуться. Но доспехи я всё-таки надену, - добавил он с хитринкой. И это было вполне логично, не только ввиду весьма бывалой одежды, но и необходимо в качестве визитной карточки Серого Стража. Мало ли, какая там ситуация по ходу дела нарисуется. - Тогда, если никто не против, уберём со стола и выходим, - Мэйт поднялась на ноги, взяла корзину, принялась складывать в неё посуду. Благо, той было немного, в отличие от набора разнокалиберных тарелок, кучи столовых приборов, бокалов, различающихся по ёмкости и форме, что достались для мытья служанкам после обеда в день прибытия команды в поместье Кроносов.

- Сомниари? - в холодных глазах некроманта блеснули искры интереса, - Маловероятно... - губы тронула усмешка, - но небольшой шанс есть. Посмотрю, может, Айрис упоминает что-то подобное в своих записях. - улыбнувшись, Шейн легко кивнул ривейни. - Или мы найдём её и спросим сами, - Мэйт отсалютовала Шейну кружкой напитка из сушёных листьев. Мэйт была любопытна, но не настолько, чтобы просить у Шейна почитать чужой дневник. Некромант взял на себя данный труд, значит, сам и расскажет, если найдёт в записях что-то стоящее - Согласен, надо держаться вместе. - пусть он и не привык к подобному, и не любил шумных компаний. Да и привычка работать в одиночку никуда не делась, но в словах Стража был смысл. Пусть невольно, но они все связаны, и вернуться на тот причал должны все пятеро, иначе ничего не исправить. - Когда выдвигаемся? - поинтересовалась она, оглядев остальных. Вряд ли кто-то собирался вздремнуть после завтрака, но мало ли, какие у кого ещё есть здесь дела. Кроме уборки со стола - это дело недолгое.

Киллиан на собрании, да и после него молчал. Собственно, все его соображения были не были оригинальны и другие члены отряда пришли к ним же. Что же до магии и внучки Кроноса, так тут и вовсе сказать было нечего. О чароплетстве наёмник знал гораздо меньше, чем стоило бы, а девушку видел всего раз и мельком, хотя склонился к тому, что напавшие на дом, увели её с собой. Как сказал ему однажды один наниматель: "Делай свою работу и не задавай дурацких вопросов ". Вот он и следовал этому совету. Слушал слова других, согласно кивал, если был с теми согласен и был готов отправиться хоть в город, хоть за город, хоть к малефикарской бабушке, если это поможет решить их проблему.

В целом, ничего примечательного Шейн не узнал - о других родственниках Вергилия Кроноса в округе никто не слышал. Ходили слухи, что граф отправил посланника в Минратос, сообщить о случившемся, но наследники магистра отчего-то совсем не спешили объявляться и предъявлять права на родовое "гнездо". Узнать о добре, вынесенном из поместья мародерами, было проще. Достаточно лишь вовремя подметить, кто слишком сильно заинтересуется расспросами о семействе Кроносов. И последовать за ним. Слежку заметили - Шейн особо не скрывался - и рослый детина, очередной раз обернувшись, резко свернул в глухой переулок, стремясь, судя по всему, исчезнуть в трущобах. Ускорив шаг, некромант свернул следом, и, уловив знакомые эманации впереди, хищно ухмыльнулся. Погоня обещала быть недолгой. Ровно до заброшенной, покосившейся развалюхи, к которой и вывел их переулок. У этого дома ранее был страж, навсегда застывший у стены неровной черной кучкой. Матово засветился рубин в навершии посоха, повелительно вскинулась ладонь - и детина, глухо вскрикнув, отскочил к каменной стене переулка, чередуя ругательства с молитвами. Ему вторил негромкий хриплый рык крупного, черного с рыжими подпалинами пса, перегородившего дорогу. Пса, уже пятый день как мертвого. - Кажется, ты хотел мне что-то сказать. Про добро Кроносов. - холодно улыбнулся некромант. Пес сделал шаг вперед и весело оскалился, демонстрируя крепкие белые клыки в тронутой тленом пасти. Парня передернуло, слова полились потоком под насмешливым взглядом морталитаси. Шейн узнал, что вещи из поместья сейчас в особом ходу на черном рынке, портовом квартале и в трущобах за стеной. Увы, больше он ничего не знал. Зато точно знали местные бандиты, а еще в "Пыльном весле" хозяева вечно что-то покупают и продают, подальше от глаз местной стражи, и тоже могут что-то знать. Что ж, думается, к Олафу стоит наведаться раньше, чем собирались.

-Что-нибудь будешь? Фьюри скептически оценил размеры гидратора и количество в него уже заложенного. - Что буду, то не влезет, - констатировал он, подходя к шкафу с кубиками, - Запускай. К тому же торопиться с выбором было совершенно некуда. - А где Рик? - он вдруг вспомнил собственное столкновение с младшим Бернхартом и поднял глаза, - Он же тебя находил? А то, кажется, я его опять обидел.

Праздник, праздник! Мэллит хотелось улыбаться до ушей и прыгать на одной ножке. Конечно, деревенские развлечения намного скромнее столичных, да и ярмарка не дотягивала до ярмарки в Талло, но разве в этом дело! Сама атмосфера заставляла расслабиться и забыть о любых неприятностях! Настроение не испортила даже неудачная попытка стащить пряник с лотка торговца - всё равно ведь не догнал, жадина.

Неделя. Охваченный эмоциями,он даже не вспомнил о марсианских скоростях. Стил "молота"не был модифицирован.Значит-через три дня придется менять программу.Иначе сказочный рыжий зверек не сможет стать человеком.Значит-ему самому уходить в анабиоз пока рано.По крайней мере на ближайшие пару дней. Движения были неторопливы,но четки и уверенны.Кубики отправилась в гидратор. Даниэль повернулся к тому,кто находился рядом. -Что-нибудь будешь?

Хоть ночное небо и было усыпано звёздами, но луна совершая очередной оборот скрыла свой серебряный лик за чёрной вуалью. Новолуние, как сухо отметил бы кто-то не настроенный на поэтический лад. Путь занял времени несколько больше, чем мог бы, не случись им утром этого же дня наведаться в деревню за снаряжением. На этот раз уверенно вёл Ронан и холм куда он привёл остальных на первый взгляд не очень-то отличался от прочих. Голые гладкие стволы деревьев тянулись вверх, исчезая где-то во тьме окружающей ночи и лишь негромко шелестя листьями. Под корнями одного из них Этне удалось разглядеть ещё более зловеще темнеющий лаз небольшой пещеры, уходивший куда-то вниз. Изнутри пахло сыростью и прелой листвой. Ночная прохлада была весьма ощутима, как и влажность болот до которых оставалось совсем уж рукой подать. Вода из воздуха мелкими капельками оседала на железном доспехе. Наэль осторожно приблизился, заглянул внутрь логова, разочарованно покачал головой и вернулся к спутникам. - Там развилка почти у входа, - понизив голос произнёс он. - Надо разведать, но мои доспехи не очень-то подходят для этого. Имродан, похоже придётся тебе. - Выбор объяснялся довольно просто. Мартин наверняка просто ничего не разглядел бы в темноте пещеры без факела.

Ах да, мелочь конечно, но если вы не против будете и не посчитайте этот акт порчей вашего трофея, то я попросил бы вас разрешить вырвать зубы ворга Наэлю. Я уж думала, не поздравишь, - усмехнулась колдунья. По правде, она вообще о подобном не размышляла. - Хорошо, что ты подумал о моем одобрении. Невдалеке от Авгуры и Имродана слышалось фырканье.Сначала сдавленное,затем громче и громче и под конец превратилось в вовсе уж бесстыдное хихиканье. Это было потрясающе. Чародей,приносящий волшебнице в дар голову дохлого варга.Очевидно на холодец. Уже не сдерживая хохота,дварфийка подошла к оставленной голове и наклонившись,с помощью ножа ,выдернула клыки.Коль эльфу нужно-пусть забирает.Непонятно только,за каким реморхазом Имродан пер сюда для этого цельную голову. П-с-с, не хочу нагнетать обстановку, но разумно ли идти ночью в логово могущественной нежити? -А когда ж еще туда идти?-весело отозвалась Рэн,подхватывая Мартина под локоть.Люди не имеют Темного Зрения,об этом помнила подгорная жительница.-Держись рядом,вор,не пропадешь.Ну или пропадем вместе.-с этими словами она уверенно увлекла его вслед за Ронаном. Не под холмом? - мысли вслух. - Кажется, где-то под холмом, - Ронан сделал несколько шагов вправо. -Под холмом?И правда нежить?-остановившись рядом с остальными,дваофийка наблюдала за перемещениями тифлинга.-Ты меня радуешь,хвостатый.Неужто будем изгонять?

Фьюри хмыкнул себе под нос и поднялся следом. Это хорошо, когда, чтобы выбить дурь из головы, достаточно напомнить о реалиях окружающей среды. Он, правда, понятия не имел, сколько на самом деле займет путь наверх. Но раз уж один километр сюда они продалбывали три дня, неделя обратно при разболтанном планетарном ядре выглядела еще оптимистично. Ладонь неощутимо скользнула по спине Даниэля, и доминант зашагал к пищеблоку.

Хоть первые слова Наэля выбили Ронана из колеи, но он был прав. Он кивнул ему и шагнул в ту сторону, куда его уверенно будто бы тянула невидимая ниточка. - А… сюда, - сказал Ронан, уверенно пошагав вперёд. Мог бы, конечно, и резво побежал. Но, похоже, сказывалась лёгкая усталость от некротической энергии осколка.

- Я чувствую его, - почти взбодрился, несмотря на всё ещё нездоровый вид. - Чувствую! Пожалуйста, поддержите меня ещё немного. -Не знаю,какого йети ты там чувствуешь-отозвалась жрица,заканчивая медицинские манипуляции-но будь уверен-поддержим. Друидка,стоящая рядом,уже начала вливать магию исцеления в ослабевшее тело тифлинга. Знакомый жар вспыхнул на кончиках пальцев.Одно биение сердца-чтобы освободить.Одно-чтобы направить.Два потока ослепительного сияния,переливаясь и переплетаясь уверенно устремлялись вперед,обнимая тело Ронана,борясь с подступающей тьмой. На мгновение слились воедино-вспыхнув серебристо-серым-и растворились в магическом абсолюте. - Ой... извините. -Извинения приняты.-дварфийка поддержала парня и внимательно вгляделась в его лицо-Тролль сушеный,не хватило чуток-она огорченно цокнула языком.-Ну,может статься наш охотник на монстров поможет.

- Я, кажется, видел тень. Нежить, - сказал он и криво улыбнулся. - И, похоже, в попытке уловить ауру осколка, она через него питалась моей… жизнью? Так сказать. Но потом, - он попытался встать, споткнулся, но нашёл опору, опустив ладони на плечи Рэнгрид. - Сейчас. Я себя как-то странно чувствую. Будто меня кто-то или что-то толкает, - он кивнул в сторону тёмной лесной чащи. - Туда. То есть… я не знаю, что там находится, но идти нужно... туда, - и нахмурил брови. - Веди, - твёрдо произнёс Наэль закинув копьё на плечо. И добавил, для возможно разумно сомневающихся стоит соваться ночью в лесную чащу, где кроме ворга водилось ещё неизвестно что. - Нужно идти сейчас. Когда его хозяин узнает о смерти своей шавки, если уже не знает, он может обрушить на нас что-нибудь и пострашнее вчерашней бури. Чем дольше будем медлить, тем больше времени ему дадим.

- Кого видишь, друг? Прадеда своего рогатого? - Не удержался он от шутки, возможно немного грубой. - Дело таки, похоже гораздо хуже. Встретить своего рогатого прадеда было бы, конечно, весьма чудно. И все те неприятные ощущения, которые недавно испытал на себе Ронан, можно было бы перевести к разговорам о гражданском перевороте в инфернальном мире и стуками скалки по ладошкам, когда хотелось взять печенье с шоколадными крошками из милого блюдца с цветочным орнаментом. Но дед, разумеется, сказал слушать дальше о гражданском перевороте где-то в аду. Союз нерушимый демонов свободных… Ронан скорчил забавную гримасу и мотнул головой. - Я, кажется, видел тень. Нежить, - сказал он и криво улыбнулся. - И, похоже, в попытке уловить ауру осколка, она через него питалась моей… жизнью? Так сказать. Но потом, - он попытался встать, споткнулся, но нашёл опору, опустив ладони на плечи Рэнгрид. - Сейчас. Я себя как-то странно чувствую. Будто меня кто-то или что-то толкает, - он кивнул в сторону тёмной лесной чащи. - Туда. То есть… я не знаю, что там находится, но идти нужно... туда, - и нахмурил брови. - Ты молодец, Ронан, - улыбнулась Шеорат, положив руку на плечо тифлинга. Не первый раз за день тёплые слова он слышит от неё. Возможно из-за некротического эффекта щёки не покраснеют ещё в ближайшее время, а вот хвост предательски завилял из стороны в сторону.

, - Пойдешь со мной? Нам еще с неделю туда бурить, если ты забыл. -Неделя?-старший вскинул голову,в глазах как будто что-то вспыхнуло.-Не подумал об этом. Неделя. Он действительно-не подумал. Два-максимум три дня.Именно на такое время была рассчитана доза снотворных и миорелаксантов для Рика.Можно и неделю,стил поддержит тело,но... Между бровями пролегла четкая складка. Он встал,стремительно,одним движением перечеркивая всю предыдущую неподвижность. -Идем.

- Уже ничего серьезного, болит, но не чтобы могло стать проблемой, благодаря тебе. Стянув обувь с ноги Мартина,жрица бережно коснулась поврежденной конечности.Добротная,хорошо выдубленная кожа защитила от острых волчьих клыков,оставив припухшую,наливающуюся красноватым фиолетом гематому. Рэн улыбнулась и перехватив лодыжку мужчины,наложила компресс,снимающий отек и боль.Этого достаточно.И вор вновь будет столь же быстр,как и до ранения. Обувь вернулась на положенное место. Авгура окрикнула лекарей, чтоб они пришли на помощь - Эй, у вас все в порядке? Дварфийка резко обернулась. -Да ты охренел помирать,хвостатый!-жрица в полной мере оценила изменившийся цвет лица парня.-Сдуреть можно! Махнула рукой,призывая друидку. -Этне,давай сюда.В одного тут не обойтись.

- Надеюсь эту ночь, мы переживем. Ты настоящий герой Наэль, - она улыбнулась эльфу, вспоминая как тот с копьем на перевес, бросился к волкам. - Но постарайся в следующий раз, не бежать на врагов и оказаться в их окружение. В этих словах была забота и участие. - Спасибо. - Слегка смущённо улыбнулся рыжей эльфийке воин. - Но я не герой. Постараюсь не давать себя окружить, но обещать не могу, сама понимаешь. Продолжать милую беседу времени не было, кажется хвостатому нужна была помощь Этне, а самого воина привлекло немного другое. -Ненавижу волков и воргов!-вдохнув негромко, сказал Имродан и думал приступать к "таксидермии", всетаки им нужны были доказательсва что они убили ворга. А там и остальных волков части собрать можно было Имродану. Сражение колдунов кажется продолжалось, только на этот раз противник был невидим остальным вовсе. Помочь в этом эльф с сожалению не мог и обратил внимание на чародея, занятого практически профессиональным делом, вспомнив об одной собственной договорённости. - Имродан, позволь мне забрать его клыки, - подойдя воин присел рядом с отрубленной головой ворга, собираясь разжать его челюсти.

Тоже внезапно стали появляться посылки, высланные еще аж летом.

- А это безопасно? - поинтересовалась она у тифлинга, перед этим кивнула чародейке. - Заманчиво, но... Ты можешь взять его, - кивнула Авгура. - Но потом отдай, - все же добавила она с полуулыбкой. Ронан невинно пожал плечами на вопрос Этне. Он, кончено, хотел ответить «да», но поймал себя на мысли, что, скорее всего, будет потом корить себя за это. Поэтому он следом дружелюбно улыбнулся эльфийке, чтобы обнадёжить её и, подойдя к Авгуре, взял из её рук осколок. Подушечки пальцев почти сразу почувствовали какое-то покалывание, которое пошло слабыми электрическими разрядами по рукам, отчего, наверно, даже волосы на голове зашевелились. Ронан прищурился в попытке сконцентрироваться на ауре осколка и только те, кто смотрел на тифлинга, отметили некие… изменение в его внешности. Что бледно-голубая кожа стала совсем бледной. Что под глазами появились тёмные круги и выступили вены на открытых участках кожи. Из губ вырвался тревожный вздох. Он ощутил... нечто. Нечто, что словно поглощало его жизнь. Ронан прикусил до крови нижнюю губу. - Мне, - прохрипел он, криво улыбнувшись, - мне не помешала бы небольшая помощь, - тихо рассмеялся, пошатнувшись на месте.

Не пропустил мимо ушей. Вопреки тому, что решил в первую очередь помочь Рэнгрид залатать раны Наэля. Хвост пару раз постучал по земле, пока сам тифлинг внимал словам колдуньи. - Если хочешь, то я могу помочь, - обратился Ронан к Авгуре. - Прощупать более внимательно магию осколка. Так уж вышло, что я не менее к этому чудотворству отзывчив, - и очаровательно улыбнулся. - Ну, а если боишься, что вдруг, негодяй я такой, украду его, то можешь подержать его у себя в ладошках. Тебе простительно за счёт... крайне выдающихся качеств, - вероятно, намекая о недавней сцене с участием солнечного эльфа.

-Нет.Только кофе. - Я тоже, - улыбка не погасла. Стена холода, которую он ощущал, говорила о себе даже лучше, чем вечный раздрай в голове малыша. Фьюри дотронулся до руки Даниэля тыльной стороной ладони, - Пойдешь со мной? Нам еще с неделю туда бурить, если ты забыл. Людям с Земли всегда трудно держать в памяти скорости подземных жителей Марса.

Магия. Какая прелестная вещь. Пара мгновений и твои раны исчезают, оставляя лишь чуть покрасневшую кожу. Приятно. Вдвойне приятно, что кто-то позаботился о тебе в разгар боя. Рогатый бард многих талантов. - Спасибо, - она бросила благодарственное слово в того, кто был повинен в ее лечении, и сосредоточилась на четвероногих. Волки просили реванша. Злые пасти ринулись за своей добычей, но Авгура была уже готова. Заговор магического уклонения сделал свое дело - псы не смогли и когтем коснуться колдуньи. Жрица, тем временем, подлатала раненных своей магией. Легкая царапина, что оставалась у Шеорат благополучно зажила, не оставляя никаких физических воспоминаний. Секира обрушилась на волка рядом, он даже заскулить не успел. И похоже, что вожак стаи решил показаться. Большой, грозный, величавый. Ворг - одним словом. Но бросив мимолетный взгляд на сильного противника, Авгура решила сначала разобраться с теми, что мешались под ногами. Две молнии обрушились с небес, добивая двух волков рядом. Запах жженной шерсти и мяса. А затем четыре палящих луча устремились к живности, что хотела полакомиться артистом, который умело управлял рапирой. Убила одного, ранила другого, который тут же был заколот Ронаном. Стая неплохо поредела. Но Шеорат решила больше не сосредотачиваться на "пешках" - пора было взяться за большого мальчика. Тем более, что он собирался полакомиться их лидером. "Дай мне больше сил, Экалион", - мысленно воззвала к ифриту девушка, касаясь кольца. Ей не нужно было обращаться к покровителю, но так ей было спокойнее. - Agni Kai! - повторила недавнее заклинание колдунья. На ладони зародилось четыре шара пламени, и один за другим они устремились лучами к воргу. Зверь был повержен. А Наэль спасен от участи охотника Эреаса. Огромная туша с дымящимися ранами рухнула на землю. Оставшиеся в живых волки в ужасе разбежались - их вожак их больше не мог направлять или контролировать. Глаза Авгуры горели, но не от магии. Хищная улыбка появилась на ее лице. Удовольствие от мысли, что именно она уничтожила ворга. Было приятно, показать себя. Что с ней стоит считаться. Она не просто красивая добрая госпожа. - Ну, - девушка сомкнула ладони вместе, - не за что, - веселые нотки в голосе. Подойдя ближе к воргу, пока жрица занималась Наэлем, Шеорат присела рядом и отцепила ошейник. Фиолетовый кристалл улегся у нее на ладошке. - Интересно... - задумчиво произнесла колдунья. Артефакт сжался пальцами, чтоб никто не выхватил его. Или не скрючил внезапным прикосновением. - Я могу узнать, что он делает. Мне нужно только пара минут.

План к которому они готовились так усердно как-то сразу пошел ровно так, как обычно идут его планы, рассыпаясь под непредвиденными обстоятельствами как хрупкий хрусталь под мельничными жерновами. И слова его оказались пророческими, приманкой стали все кого заметили, ровно все. Не маленькая стая окружила их со всех сторон и трое окружили его лично, пришлось оставить лук и браться за меч, но как меч, рапиру привычную его руке, но следовало ли подмечать очевидное, что фехтовать с волками идея не лучшая? Одного ему удалось отогнать, но второй вцепился ему в ногу и повалил наземь, и тут все могло бы закончиться плохо, но ситуация изменилась быстро и решительно, магия закружила по полю боя, и волки начали падать обогуленными головешками, это дало ему небольшую заминку чтобы перекатиться в сторону, пырнуть одного волка и оторваться. Те и дойти не успели как из сложило чьё-то заклинание. - Фух, спасибо. - Поблагодарил он убирая орудие в ножны.

Сел на постели, оперся локтями о колени, бессознательно копируя позу человека рядом. -Нужна помощь? - Нет. Взгляд изучал профиль человека, которого однажды выбрал его сын. В кои-то веки - спокойно. Без попыток заглянуть вглубь, без подсознательного соперничества и заигрывания. Прямой взгляд. Умение держать себя в руках. Хороший мальчик. Надежный, твердо стоящий на ногах. Наверняка когда-то - прилежный ученик. Фьюри привык называть «студентом» Рика, но, строго говоря, Даниэль Бернхарт недалеко ушел от брата. Не для того, кто мог быть дедом для обоих. - Мы ведь пассажиры теперь, - он улыбнулся, - Странное чувство. Ты хоть поел? Несколько часов под завалом, несколько часов сна. С момента их «семейного ужина» в Гнезде, с какой стороны ни глянь, прошла вечность.

Старший отличал отца от сына.Острее черты лица,резче морщины,другой оттенок кожи.Но самое главное-другое ощущение внутри.Вряд ли бы он перепутал их даже на ощупь,в темноте.Уголок рта почти незаметно дернулся от невольного сравнения. Как себя чувствуешь? -Со мной все хорошо.-бесстрастный голос. На деле-никак.Тело врастало в окружающий их гранит,становясь его частью.Чувства-в коконе анабиоза.Аккуратно завернуты в несколько бесцветных серых слоев. Хотелось спать.Бесконечно. Все повторяется.И в конечном итоге-не меняется ничего. Но раз разбудили-значит что-то нужно сделать. Сделать-и опять заснуть. Сел на постели,оперся локтями о колени,бессознательно копируя позу человека рядом. -Нужна помощь?

Добровольный кашевар, умеющий вот так по жизни всего понемногу, сначала собирался приготовить мясную похлёбку, но вовремя вспомнил, что парное мясо в котле не слишком вкусно, да и костей, подходящих для хорошего бульона, в тушке не осталось. Наверное, пошли на корм волчице. Поэтому он передумал испытывать удачу. На стене поварской висели связки чеснока и лука, заплетённые в толстые длинные косицы, это и определило рецепт. Пока нарезанное мясо "доходило", рыцарь настрогал сковородку лука (вот и повод суровому мужику проплакаться на год вперёд), отыскал соль и перец, и вскоре кухню наводнили ароматы. Затем, когда обжаренное мясо дотушивалось на сочной луковой подушке, Лангрэн отыскал Мэйт, чтобы воспользоваться обещанной подмогой. Они сложили в корзину тарелки-кружки, ложки-вилки, полотенца, и вынесли к условленному месту "всё для пикника". Огромная сковорода и трёхлитровый чайник с заваренными в нём сухими листьями смородины и топинамбура (да, кажется именно эти листья были собраны в пучки для горячих напитков) стали единственными объектами внимания. Увы, ни хлеба, ни приличного гарнира, ни десерта. Но тем, кто провалялся в коматозе целую неделю, должно быть всё равно, чем кормят. Тем более, что кормили вполне так ничего. Он слушал умные рассуждения товарищей и не задавал вопросов. Часть сказанного, в научном ключе и о магии, была ему непонятна и он не хотел прослыть невеждой. Только к концу трапезы предложил: - Давайте не разделаться надолго. Пойдёмте в деревню все вместе, а там, если придётся разойтись, назначим встречу и не будем на неё опаздывать. Это не просто дисциплина, это условие успеха, в нашем случае.

- Где? - ничего не видя, прищуривая глаза спросила колдунья. - Тут Логово, вероятно то, что мы ищем. Ронан опустил ладони колени, разглядывая опавшие листья, веточки, камушки и насекомых, что в ночное время суток для тифлинга виделись в серых оттенках. Затем поднял голову и выпрямился. - Не под холмом? - мысли вслух. - Кажется, где-то под холмом, - Ронан сделал несколько шагов вправо.

Признаться честно, Мартину новости ни разу не понравились, это нормально, он был готов поспорить что они не понравились никому. Но других эльф смог вроде у едиьь, но не его. То что начиналось как не особо пыльная охота на волков все больше, и больше пахло дурным запашком. Сначало варг, потом странная буря и теперь ещё и нежить волшебная. Но неужели это не встревожило его спутников? Дело явно не стоило тридцати золотых, все более очевидным становилось что оно и ста не стоит, это явно работёнка там для паладинов, жрецов или очень важных волшебников одним словом - не его. Ему даже приходилось идти почти на ощупь, полагаясь на слух и интуицию, что в лесной чаще не слишком то была остра, его спутников не смушала тьма и то что впереди. Пожалуй, если бы не этот факт, он бы уже пошел обратно в город даже на своих двоих. Отдал бы свои даже пять золотых аванса и попрощался. Увы, он оказался в заложниках у темноты и опасностях этого леса. - П-с-с, не хочу нагнетать обстановку, но разумно ли идти ночью в логово могущественной нежити?.. - Шепотом, над самым ухом он спросил у жрицы,чтобы если уж не услышать подтверждений опасений то хоть чтобы как хмельным Гариком опьянится чужой уверенностью.

Башня-Лес Имродан последовал с чистой и подготовленной головой ворга за всеми кто шли за востановившимся стараниями жрицы и этне бардом Ронаном и презентовал ее Авгуре с вежливой улыбкой. -Поздравляю вас с убийством монстра добрая волшебница Авгура, вот ваш трофей. Ну не оставлять же его гнить в лесу особенно если там магия замешана была. -Думал что нужно будет взять ее для доказательства, но Наэль друг мой, уверовал меня что Серебряным Рыцарям она не нужна будет. -Посему я также не стал брать хвосты шестерых волков ликвидированных мною когда милую Этне спасал от них, ну и остальные десяток не трогал я раз вы тоже не стали как я заметил.-улыбнулся он Авгуре и остальным затем сказав Авгуре. -Ах да, мелочь конечно, но если вы не против будете и не посчитайте этот акт порчей вашего трофея, то я попросил бы вас разрешить вырвать зубы ворга Наэлю. -Ему они нужны что бы старику показать, тут ваш трофей и ваше право.-сказал он положив голову перед ведьмой Авгурой и шел с остальными. Имродан дышал воздухом леса и мельком смотрел на Этне с заботой, с интересом, девушка замкнулась и наверное нужно было ему с ней поговорить, попытаться поднять ей настроение.

Ронан привёл всех на поросший лесом холм. Почти на краю леса. Это было то самое место, он ощущал ауру источника где-то тут, но… - Не совсем здесь, - сказал негромко и опустил глаза. - Внизу, - не скрыл нотку удивления в собственной догадке. Может поблизости есть где-то нора или расселина?

Хвост. Такой предатель. Будь он у Авгуры, как часто бы он показывал окружающим внутренние эмоции хозяйки? Возможно, он недовольно хлестал бы землю или по нему проходилась бы судорога разрежения? Полуулыбка на губах. От мыслей или от виляющего хвоста? -Извинения приняты.-дварфийка внимательно вгляделась в лицо парня-Тролль сушеный,не хватило чуток-она огорченно цокнула языком.-Ну,может статься наш охотник на монстров поможет. Авгура хмыкнула. Великий охотник на монстров, что был не понятно где всю битву? Она б не удивилась, если бы тот ел свои орехи, прячась в кустах. Ох, если бы колдунья только знала, как "добрый" Имродан не умеет различать звуки и клевещет на нее... Кто-то бы лишился своего болтливого языка. Кто-то с длинными ушами. Бирюзовые радужки заметили Артакала и отрезанную голову ворга. "Какой молодец - не дрался, но тушу кромсать так сразу первый", - девушка хмыкнула. Затем посмотрела на Этну. - "Интересно, как ей нравится изуверства над живностью?"

-Ну сам посуди не думаю что тебе и мне нужна такая боль головная с визгом?-рассмеялся он и посмотрев на бок его что он приглаживал сказал применяя магию. -Как вижу ты не до конца подлечен дружище судя по боку твоему, давай помогу доделать девичью работу, "лечись" -сказал он и попытался исцелить "словом" Наэля. - Это пожалуйста, - примирительно поднял руки Наэль, не оспаривая право распоряжаться судьбой трофея убившую его колдунью, а может просто не желая становиться третьей стороной в неожиданном конфликте волшебников. - Спасибо конечно, но не стоило... - уже хотел было продолжить он о необходимости поисков логова где могли быть ещё волки да и тот, кто надел на ворга ошейник, но у вышеупомянутой колдуньи и тифлинга кажется творилось что-то не то.

Или ты показываешь мне,куда тебя ранили,вор,или я найду сама.-безапелляционно заявила дварфийка,оказавшись рядом со следующим пациентом. - Ну, на это большая наука не нужна, за ногу сцапали. - Отмахнулся Мартин, не слишком беспокоющийся о ране, но и явно не возражающий от помощи, а потому указавший на место укуса. - Уже ничего серьезного, болит, но не чтобы могло стать проблемой, благодаря тебе. Тем временем у тела воина что-то происходило с бардом что беспокоило в данном случае его больше. - Эй, у вас все в порядке?

Башня Имродан занимался головой ворга как вдруг к нему подошел Наэль и попросил вынуть из пасти ворга клыки, Имродан поднял бровь и усмехнувшись сказал. -Я рад что ты в порядке бравый рыцарь Наэль, честно хотел было сам вылечить тебя магией но облеплен ты был таким девичьим вниманием со всех сторон что не стал отвлекать от триумфа тебя. -Как понимаю именно ты ворга с бардом и ведьмой убил пока я с шестерыми волками возился что милую Этне пытались загрызть? Да? Жаль что не увидел этого сам. Ну чтож не все могут быть везде и сразу...покачто.-улыбнулся, мигнув ему. -Одно не понятно, ну просто зачем портить голову ворга, ведь совсем без зубов както она не сильно...презентабельна будет? -Подумают же Серебрянные Рыцари что беззубого и дохлого нашли, оплата меньше будет.-развел он руками. -Ты что Наэль, хочешь зубы повесить себе на шею или как ингредиенты использовать для какого то дела, продать их?-спросил он у него. -Может лучше потом у Серебряных Рыцарей заберешь голову целую, не думаю что им она нужна на долго будет после оплаты награды. Повесишь на стену дома например и зубы вынешь себе если хочешь, а в пасть ну не знаю что вставишь если будешь, как хочешь.-сказал он.

-Подвигай рукой,эльф.Не сомневаюсь,что копье удержишь.Но все же. - Явно лучше чем было, - послушно пошевелил пальцами пациент и попробовал повернуть кисть ладонью вверх. - До утра доживём, а там поправим! - оптимистично улыбнулся он рыжей целительнице.

- У меня еще есть лечащие заклинание, - сказала Этне. Жрица повернула голову,мягко касаясь янтарным взглядом милого обеспокоенного личика друидки. -Тогда побереги их,Этне.Еще вся ночь впереди. Внимание вновь вернулось к руке Наэля.Сшей красное с красным,желтое с желтым,белое с белым.Так наверняка будет хорошо. -Когда будем в городе-пройдемся в лавку и купим тебе арсенал лекаря.Помогу с использованием.Ну и если хвостатый решит заняться вышиванием-глаза скользнули по гибким пальцам тифлинга,бережно сжимающим края раны,одновременно надавливая на сосуды,останавливая кровотечение.-это тоже будет хорошая идея.Так что....-маленький острый нож обрезал края нити,а вода смыла остатки крови. Рэн нахмурилась.Зашитая рана по-прежнему выглядела не слишком хорошо.Не жрец-аасимар,как ни крути. -Подвигай рукой,эльф.Не сомневаюсь,что копье удержишь.Но все же.

- У меня еще есть лечащие заклинание, - сказала Этне. После боя она чувствовала себя не очень хорошо, враги оказались сильнее, чем обычно встречала друид. Но она так и не смогла заставить себя вытащить меч. В критический момент, она призвала ворона, который сражался на ее стороне и помог Наэлю . А так она просто смотрела на всполохи молний и лучей, видела как другие применяли заклинания, которые были более эффективные, чем были в ее арсенале. Этне чувствовал себя обузой в бою, ведь ее приходилось прятать и защищать. Этне помогала жрице, чтобы хоть не чувствовать, свою бесполезность наверное или что - то еще. Друид слушала чародейку. - Магия ограждения... кристалл напитан заклинаниями, - сообщила тем, кто слушал и был рядом. - В ней же есть способы скрыть существо от обнаружения магическими средствами. Такими, как камни-обереги, которыми владели маги города. Поэтому тьма "пропала". - Ты хочешь сказать, что против нашей земли существуют темный заговор и ворги самое меньшие зло?

Перо совы лежит, в очерченной палкой на земле, круге. Небольшая книжечка, покоящаяся на камне рядом. Бирюзовые глаза бегло пробегают по строкам, читая причудливые слова. Жемчужина перекатывается между пальцев. А затем белый драгоценный и дорогой шарик лет в центр круга и превращается в белую дымку. Бах! Радужки глаз стали светлее, настолько, будто и вовсе исчезли. Девушка покрутила фиолетовый кристалл, рассматривая его, изучала. Магия тут определенно была - любому это ясно. А вот какая? Артефакт был заряжен магией школы ограждения: "Шипастый доспех", "Теневая Вуаль", "Щит Мрака". "Вкусные" заклинания и заговор, что смогла нащупать колдунья. Но осколок не источник этой силы, а как бы передатчик от чего-то - от осколка побольше? Больше ничего найти Шеорат не могла. Как и взять магический след. - Магия ограждения... кристалл напитан заклинаниями, - сообщила тем, кто слушал и был рядом. - В ней же есть способы скрыть существо от обнаружения магическими средствами. Такими, как камни-обереги, которыми владели маги города. Поэтому тьма "пропала".

Фух, спасибо. - Поблагодарил он убирая орудие в ножны. -Обращайся,вор.-окровавленная секира,с прилипшими клочками волчьей шерсти уперлась в пол,а жрица навалилась на древко сверху,оглядывая поле боя.-Хорошо повеселились. Запах паленой шерсти,почерневшие от огня и молний тела волков,тела,изящно заколотые Мартином и Ронаном,с ранами,нанесенными быстрым копьем Наэля,,со следами когтей духа-защитника,вызванного друидкой.О,боевой жрец разбирается в ранах.Как нанести,как исцелить. Рэн, перевяжи меня, пожалуйста. И экономьте силы. Мы не закончили. Исцеление было главным. -Дай посмотреть.-дварфийка опустилась рядом с эльфом на одно колено.Осторожно сняла латную перчатку и наруч.Глубокая рваная рана,и кровь из нее не останавливалась.-Потерпи.Будет немного больно.-голос жрицы прозвучал так же мягко,как прикосновения.Вода из бурдючка уже омывала поврежденную руку.Кровь.Ее было слишком много. Помощь не нужна? - обратился он к Рэнгрид. Предложение тифлинга прозвучало как нельзя кстати. -Да.-коротко.-И твоя и Этне.Я зашью рану. Рэн подняла глаза и посмотрела на спутников.Уголки губ изогнулись вверх в невеселой улыбке. -Ночь обещает быть долгой.

14. Книга любимого писателя. Антон Павлович Чехов, Собрание сочинение в 18 томах. Том 7 – 1888-1891 гг.