Лидеры

Клуб Cat Eye погрузился в прилушенно-красное освещение, а музыка затихла. Только взрыв одного из прожекторов спровоцировал пусть незначительную, но панику среди гостей и охрана вместе персоналом принялись выводить людей из заведения. Остались лишь немногие сородичи. И среди них, Ной, к собственному удивлению даже не расплескавший дрогнувшей* рукой драгоценную жидкость, а лишь испачкавший в ней палец. Неожиданности! Особенно неожиданности, напоминающие выстрелы сородичу не нравились. Есть три основных варианта реакция в стрессовых ситуациях. Бей, беги, замри. Каждому, человеку ли, нет ли, свойственна одна. И вся прелесть в том, что он даже не сам выбирает какая! Это делает разум. Его древняя как динозавр часть. Двухметровый амбал может плакать упав на колени, а хрупкая девушка бросаться с ножом на мужа не заметившего выщипанные брови. Потому что накопилось. Вот только суд её потом не оправдывает. - "Кто же ты, дитя моё?" - некогда спросила сир, перед тем, как оставить его в окровавленной смирительной рубашке посреди запертого на ночь супермаркета. - "Волк, заяц или соляной столп?", - а шаги охранника тем временем приближались. Залпом допив содержимое стаканчика сородич по детски сунул испачканный палец в рот, обсасывая его. Первой пришедшей в голову мыслью была та, что к этому причастна запертая в подвале девушка, повелевающая тенями. Но навалившаяся тьма причины имела скорее... техногенные. К тому же здания запитывались в основном всё же сверху, а не снизу. Чему доказательством служила зачастую совершенно не ажурная, а просто уродующая окружение паутина проводов, особенно в городах старой постройки. Хотя люди честно пытались бороться с ней, постепенно пряча под землю. Но это не давало никакой информации касаемо естественности происходящего и необходимости приставки "сверх". - И часто у вас такое случается? - возвращая тару обратился Ной к бармену. * Хладнокровие 10

Вспыхнувший вокруг каждого из них голубовато-мерцающий купол говорил о том, что магия Айрис все же пробилась сквозь защиту. Надо будет сказать девочке спасибо. Когда - или если - они вернутся. Впрочем, лично он сможет связаться с ней даже из Тени: морталитаси слишком тесно связаны со смертью, чтобы оная могла им помешать. - Сначала собак. - произнес Шейн, верно поняв вопросительный взгляд обернувшегося на него Киллиана, отходя подальше от огненных псов и их хозяйки. Да, смерть или пограничное с ней беспамятство снимают условности, и мертвый некромант несравнимо опаснее живого, но это не значит, что он позволит себя убить. Особенно здесь и сейчас. А воздух вокруг мага вдруг заискрился, и белые змейки молний обвили посох, ощутимо усиливая его. Повернувшись, Шейн нашел взглядом Публия Кроноса, легким наклоном головы благодаря за поддержку, тут же разворачиваясь, чтобы ударить заклинанием одного из псов. Тот взвизгнул, но тут же оскалился, зарычал, бросаясь вперед. Ненадолго на его пути оказался Киллиан, но лучник тут же отошел на безопасную дистанцию выстрела, а пес, получив в морду магической стрелой, решил вплотную познакомиться с некромантом. Бежать Шейн не собирался - бессмысленная затея, тварь все равно догонит его в пару секунд. Вместо этого с губ едва слышно сорвалось слово-ключ, и поднявшиеся вверх частички пыли впитались в кожу, уплотняя ее. Огненная тварь была невероятно быстра, уворачиваться от ее клыков удавалось с переменным успехом. Мигнул и рассеялся барьер, клыки рванули плотную ткань, раздирая ее вместе с плотью. Сначала горячо, потом холодно. Бедро, бок, снова бедро - здесь и сейчас боль была настолько яркой, что убедить сознание в ее эфемерности удавалось с большим трудом. Глаза некроманта заволокла живая тьма, а перед внутренним взором порой всплывал кровавый туман, пока еще быстро разгоняемый усилием воли. Посох снова обвили светящиеся белые молнии, в морду живучей огненной твари, пронзенной едва ли не насквозь стрелами Киллиана, ударилась очередная магическая стрела и та, взвизгнув, все же упала, застывая затухающим холмиком. На миг прикрыв глаза, Шейн коснулся дара, оставленного ему Ренгаром и тот отозвался, словно бы ждал этого момента. Легко и непринужденно, будто бы сам лицедей управлял ими сейчас, рядом с псами и демоницей возникли огромные шипастые варгесты, с шипением бросившиеся на добычу. Исчезнувшие после первого же укуса, но явно достигнувшие нужного эффекта, судя по реакции псов. Пошире расставив ноги для устойчивости - и мимолетно жалея, что на причале совершенно не обо что опереться спиной - Шейн нашел взглядом каждого из своих спутников, мрачно поджимая губы, отмечая, что Мэйт противостоит демонице, пока остальные разбираются с огненными псами. Качнулся посох, вспыхнул алым огнем рубин - и ривейни окутал мерцающий купол барьера. Стоило бы, наверное, прикрыть себя, но опасность для воительнице представлялась ему более серьезной, да и разум ни на миг не усомнился в принятом решении. Следом же некромант с хищной усмешкой указал вьющимся вокруг него духам на последнего оставшегося в живых пса. Предложение было воспринято с радостью, духи накинулись на огненную тварь, принимаясь щипать ту за шкуру. А Шейн вновь перевел взгляд на Мэйт, и вокруг ривейни тоже на миг поднялось пылевое облачко, проникая сквозь щели доспехов и впитываясь в кожу, укрепляя ее. Последний пес войны осел затухающим холмиком, и ближайший к нему дух тут же принял его облик, бросаясь на демоницу, впиваясь в нее клыками. Не прокусил, но попытка была хорошей. Вот только хозяйка песиков, кажется, разозлилась, накрывая пристань огненным штормом. Прикусив губу, Шейн зашипел от боли, а холодный разум отстраненно отметил, что огонь - это даже хорошо, он прижег рваные раны, останавливая кровотечение. Ухмыльнувшись, некромант послал в демоницу ментальный удар, усилием воли вновь разгоняя качнувшийся перед глазами алый туман. А следом пришло тепло, исцеляя, уменьшая боль израненного тела. Мэйт. Найти ее взглядом, благодарно улыбнувшись в ответ. Тепло, напрочь смытое следующим огненным штормом. Вот только и демоница медленно, но верно теряла силы. Очередная сорвавшаяся с ладони некроманта магическая стрела заставила ее покачнуться, опуская меч. - Хорошая битва. Но не думайте избавиться от меня навсегда. Этот Век будет моим... но так и быть, позже. - произнесла она, исчезая в огненном смерче. Шейн тихо выдохнул, тяжело опираясь на посох. Конечно же, он не думал, что им удастся убить древнего демона. А вот изгнать на время оказалось вполне возможным. А в конце причала вспыхнул белым светом сияющий портал. Путь обратно был открыт. Но сначала - подойти к Публию Кроносу. Каждый шаг отдавался острой болью, Шейн сильно хромал, тяжело опираясь на посох, но, казалось, это ему ничуть не мешало. - Спасибо за помощь. - черные, как ночь, глаза некроманта коснулись лица магистра, на миг склонилась темноволосая голова. Да, это лишь отзвук, который исчезнет через пару часов, когда Поток восстановится, смывая изменения в памяти о давно прошедших днях, но сейчас он помог и это достойно благодарности. А после можно и домой.

Они все же победили. Сколько раз его стрелы находили цель - и не меньше пролетали мимо вертлявых тварей, бесполезно ударялись о щит демоницы. Считать, как это делали герои в книжках, было некогда, но наемник надеялся, что хоть по одному удачному выстрелу он совершил, за отца, за мать, за сестренок и малыша Аби, за Айне, за всех убитых в тот день людей, за сожженную деревню, за разрушенную жизнь. Все слилось в жарком, алом пламени и лишь тихие, слышные только ему щелчки тугой тетивы отсчитывали удачи и поражения на этом поле боя. Где-то на краю сознания Киллиан ощущал жгучую боль пятнающих кожу ожогов и прилив свежих сил, усмиряющих эту боль, горячее дыхание, рвущееся из оскаленной пасти и терпкий вкус зелья, выпитого одним глотком, слышал крики своих соратников, рычание и визг демоновых отродий и осязаемую, густую злобу, какой исходила сама безднова матушка. Они все же победили. Что ощутил мужчина в этот момент? Усталость после трудного боя. Боль от ожогов. Недоверие, что они сумели одержать верх. А удовлетворения не было, не было ощущения свершившегося возмездия. Да и кому он пытался мстить? Духу... нет, Киллиан хотел верить, что по эту сторону Завесы обитают и добрые сущности, поэтому не духу, а Демону войны. Да и была ли демоница той, кем себя объявила или, с присущей всем демонам злонамеренностью, лишь присвоила себе столь громкое прозвание? Лучник опустил свое оружие, сунул назад в колчан очередную стрелу. Неподалеку валялся пузырек из-под зелья, откинутый во время сражения. Киллиан медленно подошел к нему, наклонился поднять. Что-то укололо в палец, на коже выступила капелька крови. Наемник отдернул руку - у пузырька оказалось отколото горлышко. Мужчина выпрямился, отер палец, повел напряженные после боя плечами. Огляделся по сторонам, вновь отмечая, что его соратники на ногах - в этот раз им повезло вдвойне. Уголки губ дернулись в удовлетворенной улыбке. Они победили.

Знакомство вышло жарким в прямом смысле слова. И вроде бы, Мэйт шла к одному из псов войны, как скомандовал Шейн, но оказалась лицом к лицу с самой Матушкой. Не бежать же теперь. Смотреть в глаза возвышавшейся над ней ещё на один её рост демонице было невозможно, но Мэйт и без того ощущала полный ненависти взгляд. Впрочем, это было обстоятельством не важным совершенно. В отличие от пылающего меча и волн огненного жара, исходящего от противницы. Мэйт наступала, прикрываясь щитом, уверенная, что злобной демонице, кем бы она себя ни величала, их не победить. Не будет властвовать в мире война, пока есть те, кто готов жертвовать своими жизнями ради спасения других, кто берёт в руки оружие или магический посох не ради славы или наживы, а чтобы противостоять злу, какое бы обличье оно не приняло, в реальности или Тени. Мэйт была готова, крепко сжимала в руке меч, твёрдо держала щит, чувствуя поддержку товарищей, пусть и не видела их рядом с собой прямо сейчас. Мечи, ножи и стрелы разили противников, магия успевала ещё и защищать. Оборачиваясь на Шейна, Мэйт не могла толком его разглядеть, однако взволнованные духи докладывали, что мужчине самому бы не помешали магические барьеры, которые он упорно ставил на неё. А она разила демоницу, только почему-то слышала при этом лишь болезненный визг её псов. Эта тварь загребала жар исключительно чужими руками, других бросала на острие клинка, берегла свою шкуру. Но Мэйт не сдавалась, неимоверным усилием воли заставляла себя удерживать поднятым щит, не бросать, когда он разогревался от пламенного дыхания войны, уворачивалась от горящего меча, проносившегося над головой с воем пожирающего лес пожара, разила демоницу снова и снова, пыталась ослабить её, взывая к духам и создавая с их помощью помехи в изменчивой материи Тени, заряжала свой клинок потусторонней энергией, надеясь хоть так уязвить сильную соперницу. И в какой-то момент ей это стало удаваться. К тому времени давно пал установленный Айрис барьер, исчез магический заряд бодрости, прилетевший со стороны духа-отзвука Публия Кроноса, было выпито чудодейственное зелье, помогающее отражать атаки в бою, под ударами демоницы рассыпалась защитная магия Шейна... Но рядом был Лангрэн, который, кажется, ничуть не устал разить мечом пышущие огнём и злобой отродья, Кара с остервенением трепала Матушку, несмотря на раздаваемые той сильные тумаки, в демоническую плоть вонзались стрелы и метательные ножи, отвлекая противницу, заставляя ошибаться, магия некроманта вносила существенный диссонанс в сплетаемые ею заклинания. На самом пике напряжения сил, уже стоя между Лангрэном и Карой, чтобы прикрывать лишённую доспехов волчицу, Мэйт отринула гнев, вспомнила Лилиан, почувствовала тёплый свет её безгранично доброй и сострадательной души, попросила помощи не в сражении, а в исцелении от ран, и получила желаемое - всех пятерых обдало прохладной волной, которая уносила с собой боль и усталость, придавала сил и бодрости. Война боится целителей, способных без оружия лишить её многих жертв. Осознание этого принесло Мэйт предчувствие скорой победы. Рывок, ещё один, все вместе, и демоница зашипела, как попавшее на раскалённую сковороду масло. Она проиграла бой. Не первый, но, увы, не последний. Когда-нибудь обитатели соседнего с Тенью мира перестанут ей служить, приносить кровавые жертвы, и она забудется, как те древние боги, что были до богов-драконов, и чьих имён уже не помнит почти никто. Не сейчас, не даже через сотню лет, но это обязательно случится - Мэйт верила всем сердцем и душой. А пока они внесли свой вклад в приближение будущего без войн и насилия. Когда всё закончилось, исчезла демоница и открылся портал в реальный мир, Мэйт убрала в ножны меч, сняла перчатку и вытерла влагу своих своих щёк тыльной стороной ладони. Было непонятно, плачет она от боли, избытка чувств, которые вызвало это поистине невероятное сражение, или у неё просто слезятся глаза от долгой близости к источнику очень сильного жара. - Я всё ещё не понимаю, что здесь происходит... - произнёс в ответ на благодарность некроманта Публий. Его фигура, как и всё окружающее, теперь казалась размытой, словно смотрели герои на неё сквозь толщу воды, а голос походил на эхо, доносившееся из глубокого колодца. - ...но вы спасли меня. Это меньшее чем я могу вас отблагодарить. - Спасибо вам, Публий. Я никогда не забуду ни вашу помощь, ни вас, ни вашего потомка Вергилия Кроноса, - сказала она, шагнув к нему ближе. - И если говорящая с духами может помочь вам чем-то ещё, есть время сказать...

Клуб Cat Eye Ной - И часто у вас такое случается? - возвращая тару обратился Ной к бармену. - Не, - ответила та, женщина азиатской внешности и неопределённого внешне возраста. - В последний раз такое было двадцать шесть лет тому назад, когда совершился теракт на административное здание Марра. Тогда и беспокойство каждого второго сородича было оправдано, ибо с оным событием домен хотела отбить Камарилья. Говоря о стрессовых ситуациях и реакций на них, бармен выглядела довольно спокойно – не пыталась заездить первому попавшемуся посетителю кулаком по лицу, не бежала сломя голову к выходу, да и факт тот, что она вообще ответила на вопрос Ноя. - Ночь сегодня, конечно, беспокойная, - сказала следующее, подхватив опустевшую тару. - Но искренне считаю, что не до такой степени, что это коснётся всех жителей домена как в прошлый раз. Больница Оклахома Харт Джеми, Скарлет, Калдер и Джек - Я чувствую пульсацию, - чуть громче. - Биение жизни. Как...у живой. - Могу конечно попробовать увидеть последние секунды её жизни, - переведя глаза на операционный стол взгляд самеди приобрел отсутствующее выражение, - возможно это позволит узнать о ней хоть какую то информацию. - Оно не должно выглядеть так. Слишком целое. Слишком непорочное. Точно сородич, вернувший свой облик до смерти. - Торпор? - предположил Джек, а затем мотнул головой, отгоняя оную мысль. Вряд ли. Если только она не сумеречник. Джек осторожно обхватил ладонью подбородок девушки и большим пальцем чуть приподнял верхнюю губу, чтобы нащупать острый клык. Нет. Оказался самым обычным. Человеческим. Затем он подхватил бледную руку девушки, ощупал кожу вдоль запястья и обнаружил, что локтевая кость как оторвана от кисти. Оные манипуляции он проделал с ногой и там также обнаружил схожий дефект – всё так, как звучало из записи в диктофоне Хирша. - Тело её не тронуто, а вот запястья и щиколотки почему-то всё равно вывихнуты. Отрубленный язык… тоже не восстановился. Исходя из ваших слов, выходит, кому-то она нужна была лишь частично целой и невредимой. Чтобы был какой-то контроль над ней? Джек помассировал ладонью шею. - Может, она сейчас нас даже слышит… но полагаю раз в теле заточены души грешников, то и рисковать особо не стоит с призывом на откровенные разговоры с девочкой? - сказал Джек, обращаясь к Калдеру. - Может, тогда что-то более приземлённое? ...

- Так моя курточка станет новой, без дыр? - встрепенулась рыжая. Пожалуй, больше этого известия ее обрадовала бы только большая фляга с морсом.

- Кусочки душ мы вернули. - отозвался Шейн, - Теперь осталось только войти в портал, и мы вернемся в реальный мир, оставив все свое при себе.

Кара собак... не любила. Или не замечала. Мелкие шавки, осмеливающиеся облаивать волчицу исподтишка, от одного взгляда поджимали хвост и убегали впереди собственного визга. Шавкам покрупнее хватало предупредительного "ры", чтобы пойти своей дорогой. Крупные волкодавы воспринимались как потенциально опасные соперники, но и им хватало ума разойтись миром. "Не трогай меня и я не трону тебя". Эти же... Враги, готовые уничтожать всё и всех. Ни ума, ни сомнений, в горящих злобой глазах одно желание - убить, разорвать в клочья. Ну так тому и быть! Определив вожака, волчица без колебаний бросилась в бой. Мэл крутилась как белка, то поддерживая сестричку, то уклоняясь от атак другой псины, которой эльфийка пришлась по вкусу. Благодаря защите Айрис серьезных ран удавалось избежать, но и несерьезные доставляли немало неудобств, так что рыжая вздохнула с облегчением, когда вертлявую тварь удалось прикончить. Наконец-то! Оставалась еще одна зверюга, да и та на последнем издыхании, так что можно приниматься за демоницу всерьез. - Кара, взять! Ату ее, ату!!! ... Когда всё было кончено, Мэллит едва держалась на ногах от усталости. Два огненных шторма изрядно подкоптили одежду, оставив зияющие проплешины и ожоги. А ведь новая курточка была такой красивой! И рубашка шла ей необычайно. Эх, не удастся покрасоваться перед Паоло в обновках. И волосы придется еще укоротить... Демонова Матушка! Сбежала, гадина, в последний момент! - Это всё, мы уже победили? - неуверенно поинтересовалась Мэл ни у кого и у всех разом. - Я ничего не чувствую. Наши души вернулись, или еще нет?

-- Интере-есно. Скарлет протянула, провожая взглядом заторопившегося носферату. Сбой электричества был необычным событием, но недостаточно важным, чтобы отвлечь её от распростёртого на секционном столе тела. С перестуком каблуков, сложив руки у себя на груди, вампирша стала медленно обходить тело девушки, внимательно скользя взглядом по её изгибам. При жизни она должна была быть весьма миловидной особой. Впрочем, Скарлет знала как минимум про один клан сородичей, члены которого нашли бы её весьма...соблазнительной и в текущем состоянии. Но некрофилия не входила в её многочисленные грехи, которые тянулись за вампиршей подобно свадебному шлейфу. Она вытянула руку и провела тыльной стороной ладони по холодной щеке трупа и склонилась к ней ближе, нежно прошептав: -- Поведай мне свои секреты, дитя. И с этими словами разум Скарлет потянулся вглубь застрявшей между мирами души. Её обступили со всех сторон затянутые туманом греха многочисленные фигуры. Они галдели наперебой: стонали, умоляли, угрожали. Тянули к ней свои почерневшие руки, но Скарлет лишь с презрительным смешком отбрасывала их словно тряпичные куклы. Они не были для неё интересны - бледные тени, облепившие истинную жемчужину онейроса настоящей души точно раковые метастазы. Вампирша видела чистый свет в самой глубине, ограждающий себя от исчезновения яростным огнём жизни и клубком раскалённых эмоций. Скарлет с тщательностью хирурга запускала свои острые эфемерные ноготки в самую сердцевину, выуживая одну ниточку за другой, заставляя их извиваться и корчиться в дьявольском пламени, изливая наружу своё истинное Я... ❖ ❖ ❖ Застывшая на мгновение над трупом Скарлет внезапно пришла в движение и резко отняла руки от холодной щеки усопшей. Её глаза распахнулись от сострадания и душевной боли, а ладонь прикрыла рот в удивлении. -- Ах...бедное существо. Её смерть была ужасной. Просто ужасной. Она покачала головой из стороны в сторону, обводя всех взглядом и останавливаясь на Джеке: --- Её тело определённо не выглядит как жертва всех тех измывательств, что ей пришлось пережить до своей смерти. Вампирша провела острым ногтём по линии челюсти, а затем по горлу и груди девушки: --- Оно не должно выглядеть так. Слишком целое. Слишком непорочное. Точно сородич, вернувший свой облик до смерти.

- Спасибо вам, Публий. Я никогда не забуду ни вашу помощь, ни вас, ни вашего потомка Вергилия Кроноса, - сказала она, шагнув к нему ближе. - И если говорящая с духами может помочь вам чем-то ещё, есть время сказать... - Моего... потомка? - переспросил Публий, которого, похоже только сильнее запутали слова Мэйт. Чувствовал ли он, как исчезает мир вокруг него или же останется пребывать в счастливом неведении до самого последнего момента? - Я думаю, вы сделали достаточно. Спасибо.

- Спасибо за помощь. - черные, как ночь, глаза некроманта коснулись лица магистра, на миг склонилась темноволосая голова. Да, это лишь отзвук, который исчезнет через пару часов, когда Поток восстановится, смывая изменения в памяти о давно прошедших днях, но сейчас он помог и это достойно благодарности. А после можно и домой. - Я всё ещё не понимаю, что здесь происходит... - произнёс в ответ на благодарность некроманта Публий. Его фигура, как и всё окружающее, теперь казалась размытой, словно смотрели герои на неё сквозь толщу воды, а голос походил на эхо, доносившееся из глубокого колодца. - ...но вы спасли меня. Это меньшее чем я могу вас отблагодарить.

- Если судить по первому разу... - усмешка чуть тронула губы. - Скорее всего - да. В остальном, вернемся - узнаем. Вопрос одежды волновал его сейчас меньше предстоящего по возвращению подъема по почти бесконечной лестнице наверх.

Дела обстояли немного хуже в подземке клуба. Не успела Равия набрать следующий ответ Хезер в заметках телефона, как девушки оказались заперты в камере. Когда всё погрузилось в темноту, Хезер стало не по себе. Она не страдала ни клаустрофобией, ни никтофобией, к своему вящему счастью, но даже так происходящее показалось ей неестественным и оттого настораживающим. Минуло лишь мгновенье с момента отключения света, а она больше не сидела на стуле — стояла на ногах, внимательно прислушиваясь к звукам сверху. Будь она кошкой, уже вздыбила бы шерсть и зашипела. Пусть она и не относилась к роду Felis, это не помешало ей инстинктивно, поддавшись первому порыву, попытаться выпустить когти. Вернее, отрастить. Впрочем, как ни называй это действие, ничего не получилось. Наверное, процесс затормозило запоздалое опасение, что если она вскроет дверь как консервную банку, этим может воспользоваться Равия для побега. Хезер постаралась взять себя в руки. Пожалуй, стоило бы просто подождать, пока за ними придут. — Разве генератор уже не должен был включиться? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала она.

-!Помоги. - качнув головой, усмехнулся Шейн, опуская ладонь на подставленное плечо. Скорость сейчас имела значение, а так идти было гораздо легче. - А то тут даже поднять некого, одни духи. В ответ раздалось ворчливо-неразборчивое, что-то вроде "неугомонный", но плечо под ладонью мага вздрогнуло от короткого смешка. На душе становилось легче. Впереди лежал новый путь - не тот десяток метров до сияющего портала, но имеющий куда большее содержание. - Не отставайте, - сказал наемник девушкам, волчице и Стражу, хоть в том и не было нужды. И пошёл по этой новой дороге. Прямиком в сияющий портал.

- Помоги. - качнув головой, усмехнулся Шейн, опуская ладонь на подставленное плечо. Скорость сейчас имела значение, а так идти было гораздо легче. - А то тут даже поднять некого, одни духи.

Каждый шаг причинял боль, но проверять на себе, что будет с душой, когда глубокая Тень восстановится, "стирая" ложные воспоминания, не хотелось совершенно. С другой стороны, где не было посоха, магу подставил плечо для опоры наемник. - Давай помогу, чароплет, - проговорил Киллиан. Он повернул к Шейну обожженное, с опалеными бровями, лицо и добродушно хмыкнул, подумав, что и их знакомство с некромантом прошло некий свой путь. От обидного прозвища мага до дружеского подначивания. Во всяком случае, именно это лучник и имел ввиду.

- Поток восстанавливается, нам нужно идти. Пока мы еще можем вернуться. - предупреждающе произнес Шейн, отмечая, насколько зыбким становится окружение. И первым неторопливо направился к сияющему порталу. Каждый шаг причинял боль, но проверять на себе, что будет с душой, когда глубокая Тень восстановится, "стирая" ложные воспоминания, не хотелось совершенно.

У меня тоже есть. Если что-то выглядит как говно, пахнет как говно и продвигается как говно, то вовсе не обязательно пробовать его на вкус, чтобы убедиться, что это говно. Хотя конечно, играть в увлекательную игру "Один против Легиона" и убеждать себя и окружающих в том, что это выглядит как сладкий хлебушек, оно куда интересней, чем смиренно ждать мемасов, правда? Хотя, честно говоря, у меня даже в этом плане ожидания занижены. Ни Дерьмак, ни Колесо Убогости в вопросе мемасов ничем уровня последних сезонов ИП отличиться не смогли. Хочется верить, что хотя бы Кольца Твиттера сумеют в качественный мемоконтент.

По дороге в аэропорт Кай и Пьета -Ты смогла увидеться с дочкой?-уже серьезно.-Вы договорились с мужем? - Нет, - ответ как данность. - Не смогла. Он её отправил на какое-то время в другой город, - она внимательно провела взглядом мимо проезжавшей шевроле импала чёрного цвета. - Знаешь, - начала на едва уловимой дрожащей нотке в голосе, - порой чувство такое, будто тебя наказывают. За тех, кто тебя воспитывал, с кем делил одну крышу над головой и какие взгляды с ними скорее вынужден был разделять, чтобы банально выжить. Не остаться одному. За страх, за эгоизм, за желание иметь то, что ты не можешь. Не имеешь права. За решения осознанные, где ты прекрасно понимал, что ничем хорошим это не откликнется. За поступки, которые не испытываешь сожаления – будто они были в иной жизни… Пьета посмотрела назад и сощурила глаза. - Хочется, конечно, чтобы это всё закончилось. Чтобы всё стало так, как ты хочешь, - хмыкнула. - Но никто из нас не хозяин этого мира, один единственный, верно? И нет никакой гарантии, что ты женишься на той, с кем никогда не захочешь разводиться. Нет никакой гарантии, что между мной и моим бывшим мужем восстановится былое перемирие. Мы можем контролировать то, что касается только нас, но когда сюда включаются другие… то становится потом немного больно. Ведь они зачастую не могут с той же лёгкостью принять наши желания. Не всегда они совпадают. Склонив голову, она вернула взгляд Каю и тепло улыбнулась. - Так, к слову, с какой целью ты едешь в аэропорт? Встречать брата или наоборот собираешься к нему наведаться? Подземка Хезер, Амала и Равия — Разве генератор уже не должен был включиться? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала она. - Должен был, - взволнованно сказала Амала, осматривая комнату при свете телефонного фонарика. - В лучшем случае он просто дал сбой. А в худшем, - нахмурила брови. - На домен могли напасть. Но я не слышу звуков бойни наверху, так что надеюсь на первый вариант. Равия в этот момент сидела неподвижно, до хруста сжав кулаки. Окружающая тьма навевала воспоминания... ❖ ❖ ❖ - Молчание может быть очень красноречивым, - в последнее время ей снились розы. Они медленно плавились, окрашивая красными пятнышками зелёные листья и колючие стебли, которые их удерживали. Она чувствовала запах крови, а также горелой плоти. Джудит говорила, что не стоит оставлять без внимания подобные видения. Даже если каинит не был благословлён чудом прорицания. - Что тебя тревожит? - задаёт она сразу вопрос, отвлекаясь от сада с тёмно-красными розами – почти точно такими же, как в её снах. - Зачем за ними ухаживать? - спросила Равия, нахмурив брови. - Через несколько месяцев от них останется только труха. - Мы тоже не вечны, - отметила Джудит, прошуршав подолом мантии с серебряными украшениями к мраморной скамейке. На радость цимисхи стая вела оседлый образ не-жизни. Редкая смена обстановки всегда её угнетали. Сказывалась ли клановая слабость или просто возраст, когда устаёшь от любой перемены. - Порой и нам нужна чужая поддержка, чтобы расцвести. - Это ты так снисходительно говоришь о пользе стада? - И о нём тоже. Немного погодя Равия села рядом с Джудит, скрестив руки на груди. Коленка ласомбра нервно дёргалась, а цимисхи, ожидая, наслаждаясь умиротворением, что приносил любимый сад. - Что ты видела? - наконец спросила Равия. - Когда заглядывала мне… в голову. - Ты родом не из окрестностей Мексики. Места те выглядели очень... красочными. Леса, горы... они напомнили мне о моём родном доме в Карпатах. Получила ли ты становления по, признаюсь, весьма вульгарным лекалам Шабаша или тебе повезло с сиром – сказать не могу. - Думаешь, есть смысл мне покинуть стаю? Узнать кем была я раньше... будучи даже смертной. - А ты сможешь? Хочешь? Если это и произойдёт, то мы тебя назад уже не примем. Равия промолчала, опустив голову. Джудит на долю секунды задержала светлый взгляд на профиле ласомбра. - Я сначала подумала, что ты можешь быть приёмышем Баали, - цимисхи опустила глаза и успела увидеть, как дрогнула тень у ног Равии, скрывшись под скамейкой. - Но оттолкнула подобную мысль. И решила не делиться ею с диктусом или кем-то ещё из нашей стаи. За твоего... друга пришла к выводу, что это побочный эффект Власти над Тенью. В конце концов, среди нас встречаются те, кто не переносит чеснок или текущую воду. Бывают и вовсе чудные индивиды, а таковых и в нашей стае хватает. Равия хмыкнула. - Ты уже дала ему имя? - поинтересовалась Джудит, вернувшись к созерцанию сада. Немного подумав Равия ответила. - Обскура. ❖ ❖ ❖ - Ты что задумала? - свет фонарика остановился на лице Равии, чьи глаза загорелись неестественно золотым цветом. А в следующий миг она вскочила со стула и набросилась на Амалу. ...

- Калдер, - обращается к самеди. - Ты общаешься с духами более нашего. Может, получится призвать из тела какого-нибудь духа и поговорить с ним? - Я могу это сделать, - все также тихо произнес некромант убрав руку с головы трупа и опершись обеими на трость, - но есть пара неотложных условий. -И если с наличием объекта с которым призрак имел дело при жизни проблем нет, - высохший палец указал на клочок ткани с дьявольским символом. - То второе это настоящее имя, а как было уже озвучено это тело неизвестной с псевдонимом Джейн Доу. К тому же как я и озвучил мгновением ранее внутри несчастной сразу несколько духов. В лучшем случае никто просто не отзовется на мой призыв, а в худшем... кто-то да отзовется и мы будем не рады этому гостю. - Могу конечно попробовать увидеть последние секунды её жизни, - переведя глаза на операционный стол взгляд самеди приобрел отсутствующее выражение, -возможно это позволит узнать о ней хоть какую то информацию. - Ну, охренеть, - пробурчал Джек и направился к двери, чтобы выглянуть в коридор. - Рассел? Что на этот раз? После того как погас свет в операционной, а аварийное ещё не включилось или было так же вырублено как и основное. Калдер прикрыл глаза, медленно и беззвучно выпустив воздух сквозь высохшие и неровные губы. Эта ночь ему определенно уже не нравилась и будь его воля он давно покинул, и это помещение, и это здание. Но чтобы продолжать свои практики и совершенствоваться нужны средства, которых не заработаешь без вот таких вот "просьб". И тело этой треклятой неизвестной в равных частях раздражало, пугало и интересовало именно своей нетипичностью. А на задворках сознания поселилась пока маленькая и незаметная, но всё таки неуверенность. - Продолжим? - предложил Джек. Завтра тщательно изучить тело возможности уже не предоставится. После этих слов носферату, Шайлих повторил свое последнее предложение переведя взгляд с Джека и остановив его на Скарлет. Но в неярком свете легко было перепутать, на самом деле он смотрел за спину огненноволосой. На ту, что увязалась за их компанией, её последние, прямо перед отключением света, слова. Что значит "Я чувствую пульсацию. Биение жизни.Как...у живой" .

Добыча, Prey (2022) Краткий вердикт: смотреть всем. Дэн Трахтенберг снова сделал круто, как когда-то с Cloverfield Lane 10 Почему: Невероятной красоты природы Великой Равнины и Скалистых гор, прекрасная девушка Нару и её собака Сари, захватывающие сцены погони и охоты, отменная операторская работы и приятные глазу мелкие штрихи (быт чероки, Америка начала XVIII столетия, различные биомы), крутой и кровавый хищник-яутджа

Лучше вот цитата из отличнейшего чужого отзыва на эту книгу: "В целом это сильный текст, вызывающие яркие эмоции – ненависть, испанский стыд, отвращение, ужас и, как было сказано выше, желание убивать"

Шеллти и страдание. Ждем развернутого отзыва. Алсо чтобы не флудить. А.П. Чехов. "Исповедь, или Оля, Женя, Зоя" Если бы Антон Павлович жил сейчас, он был бы троллем 80 лвл. Короткий рассказ подражание эпистолярному жанру. В письме подруге герой сетует как не складывается его личная жизнь из-за превратностей судьбы. У него не вышло ни с Олей, ни с Женей, ни с Зоей. Автор тонко стебет иронизирует над незадачливым героем, над женскими типажами и над эпистолярными романами в целом. "Бабы". Здесь уже не ирония, а тяжелый сарказм. Настолько плотный, что его, кажется, можно резать ножом. Все зло от баб, если кратенько. Ведьмино отродье жизни не дает честным мужам соблазняя и искушая оных. Мужи естественно устоять не могут и падают в пучину разврата. Пока читаешь перечисление прегрешений баб-с, автор штрихами выписывает портрет противоположного пола. И он выходит настолько отвратительным, что невольно порадуешься за нынешнее время победившего феминизма.

Я ждал этого аргумента.

Леон одобряет) Вескер за кадром тоже)

- Это Копье Естества, тебе очень повезло Наэль, что ты его нашел и что я друид ибо могу помочь тебе его настроить. Но это не все. - Действительно повезло, - согласился рыцарь, за то недолгое время что Этне изучала артефакт пробежавший взглядом предложенное "доброй" волшебницей соглашение, содержащее неприкрытую угрозу жизни, да ещё и в письменной форме, волшебнице тоже отнюдь не злой. Если та не будет хорошей девочкой. Косовато ухмыльнувшись он снова свернул листочки в трубочку. - И как же его... настроить?

Мертвец восстал из своей могилы. В очередной, но далеко не последний раз. Как неприятный, но нужный атрибут очередного спектакля, имя которому - Пляска Смерти. Голос Аку раздался ядовитой раной в груди, стоило вампиру произнести скрепленную Кровью и Проклятьем клятву, свидетелем которой стал Зверь: - В следующий раз я окончательно с тобой разберусь, - обратилась она в пустоту, обнажая клыки. Пусть катана спряталась обратно в ножны, напряжение только нарастало, знаменуя следующие ночи как крайне опасные и полные насилия. Судьба любила мертвецов. Даже тех, кто ходил среди живых. В засохшей крови, в пыли, так вяло осевшей на ее одежде и мышцах, Аку перевела дух. Она давно перестала дышать, совершенно забыв об этой привычке, возвращаясь к человеческому обличию лишь во время охоты; вместо этого вампир концентрировалась на собственных ощущениях, эмоциях и стремлениях. На приятно тлеющем ощущении злобы, нарастающем новой волной ярости и Безумия. На желании разрушать, забирать и побеждать. Трех аспектах своего Зверя, заменившей ей душу. Во тьме сияние глаз завораживало, привлекая человеческих мотыльков в ловушку хищника. Аку отправила одно единственное сообщение заказчику, прежде чем тишину поля битвы не надломил хруст пластика, когда она сломала очередной телефон однодневку. “Дело сделано”

- Не простой да, - согласилась Этне. Она видела на наконечнике рунические письмена, но при всей своей легкомысленности не собирались учить Наэля ибо нельзя было не посвященным знать друидский язык. Друидка взяла его в руки и провела рукой по письменам. Задумалась, читая знаки и водила пальцем по рунной вязи. - Это Копье Естества, тебе очень повезло Наэль, что ты его нашел и что я друид ибо могу помочь тебе его настроить. Но это не все. - А еще если мы встретим благожелательного первородного духа элементов, который его благословит это копье будет наносить элемнательный урон в зависимости от духа, который провел ритуал. Огненный первородный дух сделает, так чтобы копье будет наносить огненый урон и светиться яркими всполохами пламени. Так же и с другими

вот он

Darkness Falls У границы города образовавшаяся в форме купола вспышка голубого пламени с красными искрами охватила небольшую территорию зоны линий электропередач, обрывая тросы и ломая изоляторы. Не сколь разрушая, но словно поглощая всевозможную энергию. Насыщая сломленную оболочку, соединяя воедино разрубленные кусочки тела. Давай шанс на перерождение. Шанс продолжить своё паломничество. Когда Аку, наконец, могла покинуть своё убежище, то увидела бы выжженную землю, сломанные конструкции и пляшущие маленькие огоньки там да здесь. Малению поблизости она нигде не видела, но долю мгновенья ощутила бы отторжение – в какой-то мере иррациональное желание покинуть это место. Не бесследно случившиеся отразилось на Оклахома-Сити. ❖ ❖ ❖ Клуб Cat Eye погрузился в прилушенно-красное освещение, а музыка затихла. Только взрыв одного из прожекторов спровоцировал пусть незначительную, но панику среди гостей и охрана вместе персоналом принялись выводить людей из заведения. Остались лишь немногие сородичи. . . . Дела обстояли немного хуже в подземке клуба. Не успела Равия набрать следующий ответ Хезер в заметках телефона, как девушки оказались заперты в камере. В кромешной тьме. - Какого? - возмутилась Амала, сначала подумав, что это дело рук Равии, а затем заметила, что не слышит отдалённый гул музыки. - Уж лучше это будет временный перебой! С хера ли мы тогда покупали этот дизель, - следом вынула из кармана джинс телефон и включила фонарик. Равия прикусила нижнюю губу. Кончик языка ощутил привкус витэ. ❖ ❖ ❖ Не повезло и больнице Оклахома Харт с её пациентами. - Ну, охренеть, - пробурчал Джек и направился к двери, чтобы выглянуть в коридор. - Рассел? Что на этот раз? - Катастрофа! - вскрикнул. Судя по голосу он был искренне обеспокоен данной ситуацией. - Случилась катастрофа! Это, похоже, по всей больнице. - Вот как, - лениво протянул Джек, опустив правую ладонь на пояс. - Значит, кто-то выбрал сегодня неудачный день, чтобы оказаться в реанимации. А что насчёт генератора? - Его будут проверять в первую очередь. Если перебои по всему городу, то мы бы ничего не заметили и питание в больнице продолжило функционировать. Я иду наверх, оставляю тебя пока здесь… - Маскировка. - А? Да, да, да, маскировка, - Рассел накинул на плечи белый халат. Через пару секунд в полутьме можно было различить лицо молодого человека, а не какого-нибудь чудовища из зомби-фильмов. - Я скоро! - дверь захлопнулась. Сам Джек вернулся к сородичам, кои стояли возле операционного стола с необычным трупом девушки. - Продолжим? - предложил Джек. Завтра возможности тщательно изучить тело уже не представится. ...

Dunno, мне немного жаль, на самом деле. Известно, что все познается в сравнении. Принес бы письменные извинения Джексону после просмотра сериала, я думаю.

В таком случае, хорошо, что он не увидит сериал, потому что то, что с наследием его отца сделали Амазон, обычным "выпотрошили" не назовешь даже при очень большом желании.

Видимо это был черновой образец, который в серию не пошёл

24. Книга о дружбе. Стивен Кинг "Лори" 31. Книга с интересным женским персонажем. Ханна Кент "Вкус дыма"

25. Книга о герое обычной профессии М. Дж. Форд "Возьми меня за руку "

Нет, не могу молчать. 11. Книга, где основные герои – животные и птицы (главный герой - удод, главная героиня - тюлень, руководствуются оба сугубо животными инстинктами, поэтому, чтобы не рушить окончательно мою и без того болтающуюся на лоскуточке веру в человечество, я приняла решение считать, что вся книга - из мира животных) Hale by K. Webster Пожечь все копии вместе с автором.

9. Книга из цикла. Барбара Хэмбли, "Те, кто охотятся в ночи". Было у меня "вампирское" настроение и искала я чего бы почитать такого по теме. Нашла это и повелась, уж очень отзывы были хорошие.

9. Книга из цикла. Р. Джордан "Колесо времени. Огни небес"

21. Книга глазами детей. Роберт Маккаммон "Жизнь мальчишки" 29. Жизнеутверждающая книга. Роальд Даль “Чарли и шоколадная фабрика” 23. Книга об испытаниях. Нэнси Горовиц-Клейнбаум "Общество мертвых поэтов" 16. Книга, которая не оправдала ожидания. Рэй Брэдбери “Лекарство от меланхолии”

Начала читать разрекламированную-хайпованную-рекомендованную книжку, автору которой очевидно жить спокойно не давали лавры кинговского "Оно" (but make it Russian), и она услала меня в такой лютый читательский блок, что я вторую неделю его преодолеть не могу. занесенный снегом и каким-то говном крошечный северный городок последний вздох СССР (восьмидесятые) ВСЕ ПЛОХО дети ужасные, родители ужасные, одноклассники ужасные, условия жызни - нет слов очереди за мандаринами суп подернувшийся пленкой жира На этом фоне условно хтоническая хтонь-убивашка кажется наименьшей из проблем. Читать это невыносимо.

Не совсем так. Тут проблема... Ну я опишу немного отстраненно с примером, благо Сильвен тут упомянула того же Джонни. Андерс не просто рандомный мудак, а мудак, который в моей пати и вот это моя личная проблема - он типа "свой", лечит людей в клинике, но при этом устраивает тотальный трендец никого не слушая и не обращая внимания на ГГ вообще. Хоть ты будь с ним добр, хоть роман у ГГ с ним, но ему главное его охрененная идея подрыва. И вот потому-то он меня и раздражает еще больше. Тот же Джонни из Киберпанка действовал сам и давным-давно, потому у меня нет такой острой реакции - чувак сделал свой выбор, плохой или хороший сам и я вообще ничего не мог бы с этим сделать просто потому, что меня тогда там не было и это факт свершившийся. В случае с Андерсом я всё вижу, но, черт его дери, ровно НИЧЕГО не могу сделать.

Наверное, все дело в том, что я не хочу сугубо утилитарно относиться и так проходить их квесты. Мне становится тошно. И вот вы сами говорите странно, что Джуди считает такого Ви близким человеком. Да, странно. И это уже ломает отыгрыш, именно потому что странно. Значит, игра все же предполагает иное отношение между персонажами. Для меня здесь все дело в том, что какие-то моменты мне ломают отыгрыш, несостыковки вызывают вопросы , им пытаешься придумать объяснение, ну и это все выбивает. С номадом у меня таких моментов нет. Придумываешь изначально характер, предысторию, мотивацию и дальше история развивается сама. Но один из канонов стрит-кид, им играть в принципе интересно, если закрывать глаза на разные моменты. Но ему пришлось сильно уменьшить возраст.

У меня как раз корпо-Ви очень хорошо в игру вписался из-за того, что уже работал на корпорацию. Мы же видим его в самом начале - его выворачивает наизнанку, он пьет стимуляторы, шеф давит и заставляет подписаться на убийство. И мне как раз прекрасно легло то, что Ви после такой жизни ушел в полнейший отрыв. Порванные джинсы, всякие дурацкие майки, полная адреналина свободная жизнь. И на фоне всего этого мой корпо-Ви неплохо так спелся с Джонни. В итоге именно корпората я никак не вижу в дьявольской концовке. Вижу стриткида, вижу кочевника, но не корпо. Мои корпо просто не полезут снова в это же болото, у них нет никаких иллюзий. Проблема в трех абсолютно разных предысториях, которые нужно было свести в один сюжет. В итоге стрит-кид, который по моему мнению лучше всего вписывается в основную игру, имеет самую странную и не проработанную предысторию.

Момент, когда его убивает Такемура - один из самых любимых моментов в игре. Я должна была это сказать. Мне кажется, что Декс либо не очень умный, либо... у меня есть очередная спгсная теория на грани бреда, что Йорик сам спланировал свое ограбление, лол. Это бы объяснило в том числе и то, что Декс, абсолютно не заморачиваясь, убил Ви и выбросил на свалку вместе с чипом (!). И почему также Эва осталась в Облаках (а не пыталась сбежать).

Вопрос в том, как вы будете воспринимать себя. :) А воспринимать себя вы будете как Джонни. И дальше меняться и развиваться тоже будете как Джонни. Так что чисто практически можно считать, что Джонни вернулся. И окружающие, те, кто в курсе. тоже будут считать, что Джонни вернулся. Если я - Ви, стала энграммой, то существовать и осознавать себя я буду в киберпространстве. И продолжу меняться и развиваться уже там. И что там с моим тело мне будет интересно только с точки зрения как там дела у Джонни.

...своей души. Контракт-то именно об этом, о продаже своей души в обмен на вечную жизнь. Так что будет у Ви будет новое тело, но только служить он теперь будет демоном при дьяволе до... нет, не до смерти - этого Ви отныне лишен, до самого скончания времен. Завораживающая концовка, именно ее я и выбрал.

Я объясняю почему мне нравится эта концовка и почему я ее выбрала - меня убеждают, что она плохая и это я ее не поняла. Я говорю, что авторы оставили простор для интерпретаций и все может быть не так просто, как кажется на первый взгляд - нет, все равно не поняла, плохая концовка! :D

Я тут недавно где-то вычитала (сама не обратила внимания). Фамилия доктора - Кусама, что очень созвучно с, хм, kuso ama - единственным ругательством на японском, которое я знаю (спасибо, Горо :D ). Я вот тут снова задумалась, сопоставляя ответы сценаристов. Я не думаю, что они старались показать ее "плохой". Скорее они старались не сделать ее действительно оптимистичной. В этом есть логика. Арасака не "nice", но и не "bad guys". Просто типичная корпа - составляющая часть "экосистемы" киберпанкового мира. Название "Дьявол" интересное, и тут скрыто много любопытных смыслов (лично для меня, и некоторые из которых не подозревали сами разработчики, я уверена, лол), но основное, я думаю - аллегория к "сделке с дьволом" и намеку на то, что корпа действительно выполнит свои обязательства, но при этом в выигрыше в первую очередь будет сама корпа. Потому что корпорации в антиутопии киберпанка всегда в выигрыше :) Арасака - это инструмент. Ви, соглашаясь на сделку, должна/ен четко понимать, чего он хочет от этой сделки и осознавать последствия. Для корпората, знающего эту систему изнутри - самое то. И да, несомненным плюсом является то, что это сделка только между Ви и Арасакой, больше "рикошетом" не задевает никого.

Факт, они спасли личность Ви как могли, другое дело Альт справляется с этим явно лучше. Не факт. Вот тут я перед Сабуро я снимаю шляпу. Высокопоставленные люди сами платят огромные деньги чтоб "спастись", а их энграммы используют для промышленного шпионажа. Если даже представить что душегуб переносит вас в микоши, а не делает копию, Вас не смущает что из вашей Ви сделают послушную собачонку? И бог его знает как еще отредактируют для нужд компании.