Лидеры

Цири и Геральт: Автор - Richard Sashigane.

Название: Дали пространства Автор: @Gven Задание: «Мои друзья — моё богатство» Размер: драббл Пейринг/Персонажи: отсутствуют. Данная работа выполнена в двух вариантах, в текстовом и графическом. Графический вариант: "Дали пространства" Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- Текстовой вариант: "Дали пространства" Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- В чертогах звёзд, где время над душой не властно, Хранятся тайны и чудес секреты, И манят нас покинуть грань пространства Системы солнечной, чтобы найти ответы. Бесстрашно сделать шаг, не захлебнувшись бездной, Не каждый может - столько колебаний, Но есть возможность в глубине безбрежной Искать свой путь среди мерцающих сияний. Лететь на корабле и наслаждаться песней, Чье эхо в снах звучит не затихая, Оставить яркий след среди созвездий, Эффектом массы скорость света подгоняя. Увидеть взгляд существ, что созданы из глины Воображенья, бури не страшиться, Ведь твой отряд в бою прикроет спину, Когда уже не будет сил со злом сразиться. Огонь и воду вместе пережить с друзьями, Рука об руку перейти границы, Пронзая тьму горящими сердцами, Как закаленный меч сильнее становиться. Ну а когда печаль окутает туманом Мысли, усталость упадет на плечи, Понять, что теплота улыбки рядом, Поможет избежать с холодным страхом встречи. Идти вперёд, но знать, что в полотне узоров Судьбы переплетаются все нити, И только общим суждено отпором, Врага сломить и жизни сохранить обитель.

Ну я тогда не удержусь и кину вот это. =) И тем временем перенесу ка я это обсуждение в ролевые системы.

Книги Гейдера далеко не шедевры, но они не заслуживают столько ненависти. Ему далеко до Мартина, Сапковского и даже Пехова, но Гейдер пишет существенно лучше всяких там писак про добрых вампиров, попаданцев и им подобной фигни, завалившей рынок (заходил недавно в книжный, половина полок забита сумерками, голодными играми, дивергентами прочим мусором) ARM верно сказал про украденный трон. Начинал эту книгу, когда не мог найти ничего лучшего и прочитав отзывы настроился на худшее. А книга удивила, персонажи оказались живыми и интересными, сюжет местами выдавал весьма неожиданные вещи. И да, книга оказалась весьма жестокой, Гейдер с самого начала не щадил второстепенных персонажей, а до конца мало кто дожил и из главных героев, причём умерли они не геройской смертью. Призыв же понравился мне ещё больше. Ужасающие глубинные тропы, скверна и герои (каждый из которых запомнился), погибающие один за другим. Повторюсь, книги Гейдера не шедевральны, но и не плохи, честно говоря, меня удивило такое количество негативных комментариев на его творчество.

Наткнулся на годные арты ©http://sia-chan.deviantart.com

Адепты эффекта массы «Progress cannot be halted. Evolution cannot be stopped». Добрый день, уважаемый пользователь Bioware Russian Community, наша команда подготовила несколько работ о дружбе. У каждой есть свои особенности, и мы надеемся, что они понравятся вам. В связи с тем, что у капитана команды личные проблемы, на этой работе я буду его заменять. Удачи. Название: Операция «Зловещий шкаф» Автор: @Bertha Задание: «Мои друзья — моё богатство» Размер: мини Персонажи: м!Шепард, Гаррус, Джокер, Хакетт Жанр: юмор, джен Операция «Зловещий шкаф» Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- В любой истории, где есть Несгибаемый Герой, время от времени случается что-то Неизбежное. Подобно щепке, угодившей в бурлящий водоворот, герой стремительно несётся в заранее известном направлении, увлекаемый потоком непреодолимых обстоятельств, и, если по пути ему не совсем отшибло мозги, постепенно осознаёт, что не столько совершает великие деяния, сколько позволяет им произойти. Это не значит, что спасение мира не требует никаких усилий и жертв — совсем наоборот! — но заявленная несгибаемость героя и его маниакальная сосредоточенность на достижении цели исключают свободу выбора, превращая жизнь Легенды в цепочку единственно верных решений. Коммандера Джона Шепарда, не склонного к рефлексии, обычно не слишком беспокоил такой расклад. Для терзаний времени не было: чуть ли не каждый день выяснялось, что в каком-то уголке галактики спонтанно самозародился очередной злодей, всем своим существованием прямо-таки умоляющий, чтобы кто-нибудь пустил ему пулю в лоб. Шепард, как наиболее квалифицированный специалист по насильственной имплантации металла, первым откликался на этот отчаянный зов — и его всегда поддерживало ощущение правильности происходящего. В самом деле, вот опасный террорист (работорговец, вышедший из под контроля ИИ — список можно продолжать бесконечно), вот коммандер со штурмовой винтовкой; так ли сложно сделать очевидный вывод о том, что должно случиться дальше? Однако настал момент, когда судьба полностью исчерпала запас комфортных неизбежностей и перешла к мучительным. Шепард пошатнулся. Гранит дал трещину. Капитан «Нормандии» заперся в своей каюте и выходил оттуда только затем, чтобы отдать необходимые распоряжения и проверить исполнение предыдущих приказов. Когда он удалялся в своей традиционно ураганной манере, дробно топая ботинками по металлу палуб, то, казалось, оставлял за собой инверсионный след из невысказанных угроз (в адрес Жнецов, разумеется) и предчувствия надвигающейся беды. К первому экипаж уже давно привык, а вот второе… Второе появилось совсем недавно, когда Шепард «позволил произойти» событию, которое в новостных сводках с Кхар'шана именовали не иначе, как «геноцид батарианского народа». Более трёхсот тысяч колонистов в системе Бахак испарились в бушующем пламени сверхновой вместе с планетой, на которой они имели несчастье жить — и Шепард один нёс полную ответственность за случившееся. На «Нормандии» стало тихо и неуютно. Команда пребывала в смятении — одни перешёптывались по углам, планируя поскорее смыться с корабля, другие предпочитали помалкивать, опасаясь вездесущей ИИ: неизвестно ведь, что взбредёт в её таинственные электронные мозги. Чаквас скорбно распечатала упаковку тёмных флаконов с надписью «Боярышника настойка», Келли после первой и единственной попытки оказать психологическую помощь коммандеру подозрительно притихла, а корабельный повар-ассенизатор Гарднер, по привычке потирая лоб рукавом, то и дело бормотал себе под нос: «Ну и дела». Готовность капитана «делать всё необходимое для победы над Жнецами» оборачивалась какой-то совсем уж зловещей стороной. «Нормандию» даже посетил сам адмирал Хакетт, лично велев Шепарду явиться на Землю, чтобы предстать перед строгими, но справедливыми ликами трибунала. — Надевайте свой парадный мундир, — сказал он тогда, — и ждите вызова. — Но у меня больше нет мундиров, — развёл руками Шепард. — Раздобудьте, — лаконично ответил адмирал и был таков. Шепард раздобыл. Это заняло у него ровно одну неделю: первый день ушёл на поиск и покупку похожего одеяния в магазине маскарадных костюмов на Цитадели, а остальные шесть были заполнены экспресс-курсом по кройке и шитью, а также миллионом проклятий, сопровождавших каждый этап приведения непокорного мундира к уставным стандартам. Получившийся монстр Франкенштейна от мира одежды натирал и жал даже там, где не мог этого делать теоретически, а выглядел всё равно немного фальшивым. Джон, однако, результатом был удовлетворён. «Я уже и солдат Альянса немного фальшивый, в конце концов», — подумал он. Эти хлопоты помогли скоротать время до момента, когда пришло письмо от командования Альянса. Написанное чудовищным канцелярским языком, оно пыталось донести до адресата нехитрую мысль, что он, адресат, в узких кругах известный под именем Шепард, обязан явиться в Комитет Безопасности в Ванкувере, вооружённый зубной щёткой и готовностью к чистосердечному признанию во всех своих многочисленных грехах. Неизвестный штабной офицер ухитрился вместить всю бездну смыслов всего-то в две страницы, что свидетельствовало об его молодости и неопытности. Делать было нечего. — Через час мы отправляемся на Землю, — объявил коммандер по внутренней связи. — Я хочу поблагодарить команду «Нормандии» за первоклассную работу. Для меня было честью служить на одном корабле с вами, пусть он и принадлежал раньше «Церберу». Но я не могу — и не стану — требовать, чтобы вы следовали за мной теперь, когда нам противостоят не Коллекционеры и Жнецы, а политики Альянса и Батарианской Гегемонии. Их, к сожалению, я взорвать не могу. Каждому из вас было занесено на счёт денежное довольствие за два месяца. Используйте его, чтобы выбраться с Цитадели и вернуться домой. Или к Призраку под крыло, если угодно. Это ваш последний шанс не влипнуть в неприятности — небольшой шанс, но ничего лучшего я предложить не могу. Кое-кто внял рекомендации Шепарда, но остальные — почти вся команда — остались. Лучше всего настроение экипажа (и неугасимую веру в капитана) выразил Джокер, который, естественно, отказался вылезать из пилотского кресла. — Если я оставлю вас одного, шкипер, — произнёс он, криво усмехнувшись, — вы с СУЗИ по пути случайно начнёте галактическую войну, победите и заставите Жнецов платить контрибуцию. А я хочу быть поблизости, когда Совет приползёт сюда на коленях с кучей медалей. *** — Должен вам сказать, коммандер, — говорил Хакетт, сидя в своём кабинете за дубовым столом, усыпанным бумагами, — я рисковал, полностью полагаясь на ваше обещание явиться по первому зову. Но это был оправданный риск. Я хочу командовать офицерами, для которых данное слово — не пустой звук, а чтобы найти таких, иногда нужно быть неосмотрительно доверчивым. — Язык мой — враг мой, — Джон трагически вздохнул. — Особенно теперь, — осадил его адмирал. Невозмутимый голос Хакетта не изменился ни на йоту, но Шепард интуитивно уловил ударение на слове «теперь» и малость пожух. — Нам пришлось сдерживать настоящий шторм, — продолжал адмирал. — Очень многие почуяли возможность заработать кое-какой политический капитал на этом деле. Одни собираются защищать вас до последнего вздоха, другие — будут просто счастливы сделать вас на голову короче. — И на какой стороне вы, адмирал? — Я посередине. — Звучит обнадёживающе, — на лице коммандера явственно проступила сардоническая усмешка. — Поверьте, это лучше, чем полагаться на милость оппортунистов, которые за кресло в сенате или где повыше родную мать продадут. У вас множество искренних сторонников, даже если порой вам так не кажется, но им сегодня приходится нелегко. Батарианцы жаждут крови. — В чём же проблема? Дайте им крови, донорская программа в Альянсе работает замечательно, — попытался пошутить Джон. — Я бы попросил вас прекратить клоунаду, коммандер, но подозреваю, что вы, как человек флотский, в цирке никогда не были. За ненадобностью. — И в зоопарке тоже, — радостно подтвердил Шепард. — А вот в этом сомневаюсь, — адмирал ненадолго задумался, после чего продолжил: — Как бы там ни было, немедленная опасность вам не грозит. Ведётся расследование, и продлится оно ещё долго. Без суда и вынесения официального приговора вы не заключённый. — Я слышу здесь «но». — Посол Гегемонии потерял дар речи от ярости, описывая все казни, которым вас собираются подвергнуть. Тогда он начал рисовать картинки. Я на флоте провёл большую часть жизни и многое повидал, коммандер. Но впервые мне встретился батарианец с таким талантом к живописи и пугающе богатым воображением. Если мы заставим посла ждать официального заявления от дипломатического корпуса Альянса ещё неделю, он объявит охоту за головами. Если же мы скажем, что подозреваемый в акте геноцида офицер пойман и содержится под наблюдением… — Стало быть, мне уже сейчас начать привыкать к полосатой одежде, сэр? — с деланной безмятежностью поинтересовался Шепард. — Обойдёмся без этого. Я не допущу, чтобы первый Спектр-человек спал на подушке толщиной с палец дистрофика и довольствовался ведёрком. — Ведро — это не страшно, — продолжал хорохориться коммандер. — Ведро я как-нибудь переживу. — Вы уже давно служите под моим началом, Шепард, — отвечал Хакетт, — и должны бы знать, что художественные вольности — не мой стиль. Если б там было ведро, я так бы и сказал, но там именно ведёрко. Майонезное. — О, — только и смог выдавить Джон. — Не стоит недооценивать деморализующую мощь майонезного ведёрка, коммандер. Вы не поверите, скольких осуждённых оно сломало. Адмирал поворошил бумаги на столе и вытянул папку совершенно затрапезного вида, из рыхлого желтоватого картона. — Секретные документы запрещено хранить на электронных носителях, — пояснил он, отвечая на немой вопрос в глазах капитана. — Существует только один надёжный способ украсть бумажный архив целиком, и он включает в себя грузовой вертолёт. Открыв папку, Хакетт сверился с содержимым первой страницы, на которой виднелась чья-то физиономия — в ней можно было распознать Шепарда, хотя и не без сознательного усилия, так как фотография была, как водится, неудачной. — В вашем досье сказано, что на окраине Ванкувера у вас есть недвижимость. — Было что-то наподобие, — вдруг улыбнулся Джон, как будто что-то вспомнив. — Я думал, её уже давно передали государству или вроде того. — Внезапно выяснилось, что бюрократический аппарат не способен переварить восстание человека из мёртвых, — лицо адмирала ничего не выражало, но в глазах появился озорной блеск. — Скажем так: кое-кто кое-где услышал некоторые детали проекта «Лазарь», а я решил поделиться этой жизненно важной информацией со штабными. Они с тех пор и спорят, в какую категорию вас занести — «условно жив» или «относительно мёртв». Квартира осталась в целости и сохранности. Вы отправитесь туда и будете жить как обычный человек, пока длится расследование. Но вы не имеете права покидать пределы города, пользоваться экстранетом и другими способами связи с внешним миром. И по первому же сигналу обязуетесь явиться сюда в кратчайшие сроки. — А пиво можно? — воспрянул духом коммандер. — Безалкогольное, — строго ответил Хакетт. Шепард обречённо опустил плечи. — Ещё кое-что: завтра вас навестят представители Альянса под командованием лейтенанта Джеймса Веги. Насколько я знаю официальную процедуру, они должны будут исключить наличие прослушивающих устройств и запрещённых предметов. Это значит, что они для надёжности вынесут и уничтожат всё, не поддающееся стопроцентной проверке — мебель, книги, кухонную утварь, даже осевшую пыль. Необходимое для приведения квартиры в жилой вид они привезут с собой, но если вы дорожите чем-то из старых вещей — советую отдать их кому-нибудь на хранение. На этом всё. Можете идти. — Есть, сэр, — откозырял Шепард. — Спасибо. Выйдя из адмиральского кабинета, Джон постоял немного, что-то прикидывая в уме. Затем он активировал инструметрон и после нескольких попыток связался с Гаррусом. — Скажи-ка, Гаррус, ты мне друг? — начал он, не размениваясь на такие мелочи, как приветствие. — Или даже так: друг ли ты мне? — Кого надо убить? — спросил турианец, посмеиваясь. — Зачем же убить… Мне просто нужна дружеская поддержка. — Ты что-то темнишь, Шепард. Если б я ещё был полицейским, то задержал бы тебя до выяснения. Давай-ка выкладывай всё начистоту, у меня всё равно следующие полчаса заняты. Орудие не откалибровано, сам понимаешь. — И скотина не кормлена, — в тон ему ответил коммандер. — Какая скотина? — Крупная рогатая, — охотно объяснил Шепард. — Никаких калибровок. Всё равно корабль завтра отнимут. Тащи себя в Ванкувер, возьми такси, точный адрес сейчас вышлю. Винтовку с собой не бери. — Хоть пару гранат можно? — Одну, — строго ответил коммандер. — Да и то только потому, что ты параноик и всё равно её возьмёшь. Если нас полиция остановит — я тебя не знаю, случайно спутал с другим, мирным канадским турианцем. — Иногда мне кажется, что после ракеты в голову у меня исказились представления о дружбе, — с напускной обидой протянул Гаррус. — Так уж и быть, выезжаю. *** — Значит, это твоё жилище, ха? — стараясь не тревожить пыль, Гаррус прохаживался по небольшой квартире-студии и разглядывал фотографии, намертво приклеенные к облезлому пластику на стенах, расцветка которого когда-то должна была имитировать дерево. Джон, восседая на потрёпанном диване перед кофейным столиком, кивнул. — Мой дом — твой дом, и всё такое, — важно изрёк он. — Я-то всегда думал, что ты родился на корабле и погулять выходил прямо в открытый космос. — И мама повязывала мне шарф поверх скафандра, потому что слышала, что в космосе температура — абсолютный ноль, — капитан слегка прищурился. — Недалеко от правды, в общем-то. Я жил на Мендуаре, природа там суровая. Кое-где пыльные бури, кое-где — ядовитые растения, местами даже ядовитый воздух. Без скафандра можно, однако лучше в нём. Но место было хорошее. А потом прилетели пираты. Повисла неловкая пауза, в течение которой Джон разглядывал точку на невидимом и очень удалённом горизонте, а Гаррус лихорадочно подыскивал слова. — Обставлено по-туриански, — с преувеличенным энтузиазмом похвалил он, как следует откашлявшись. — Очень утилитарно. А из окна открывается прекрасный вид на две жилые башни, радующие взор своей одинаковостью. Упомянутое окно было основательно запачкано, засижено мухами и размером скорее походило на амбразуру, а за пышным термином «утилитарно» без особого успеха скрывался тот факт, что квартира более всего походила на замусоренную холостяцкую нору (коей, собственно, и была). Поэтому Шепард даже не попытался приглушить скептицизм, который сочился из него, как мазут из дырявой бочки. Гаррус опустился в старое продавленное кресло, неловко поёрзал, пошевелил мандибулами и наконец тяжко вздохнул. — У турианцев не принято ругать чьё-то жильё, — с виноватым видом сказал он. — У людей тоже есть такое правило. Ты ведь на самом деле хотел сказать, что я жил в паршивой дыре? Так оно и есть, чего уж там. Но когда-то я был мальчишкой, корабля мне ещё не доверяли, а потому нужен был дом… Здесь была крыша, чтобы под ней ночевать, и пол, который трясся под ногами моих друзей из академии, когда я их сюда приглашал, — Шепард усмехнулся. — Сосед снизу постоянно вызывал полицию, и каждый раз список наших грехов становился всё длиннее, но в конце всегда было ошеломляющее заявление, что мы нюхаем толчёный мел. — Почему мел? — Откуда мне знать, я ж не сумасшедший, — ответил коммандер, но под испытующим взглядом Гарруса поправил себя. — Не настолько сумасшедший. В здешней полиции тоже душевнобольных не водилось, зато у них было полно проблем с теми, кто нюхал всё, кроме мела. Так что они по-быстрому спихивали вызов на военных полицейских, а те уже знали, откуда ветер дует, но отреагировать были обязаны. Как сейчас помню — приезжает лейтенант Альфредо, здоровый такой бородач, смотрит на меня с укором и спрашивает — а голосом он мог бы корабли останавливать: «Опять мел нюхаете?» Я ему: «Да, нюхаем и в газировку подсыпаем для терпкости». А он: «Вы тогда потише нюхайте, а то я уже казённый джип весь износил, каждый раз к вам выезжая». Хороший был мужик. — И долго ты жил здесь? — поинтересовался Гаррус, аккуратно подцепляя со стола какую-то книгу. — Не очень. Всю учебку и потом ещё года два. В воспоминаниях здесь не было настолько… — Шепард поискал нужное слово, не нашёл и поморщился. — В общем, когда я представлял себе, как вернусь домой после всей этой истории со Жнецами, то это «домой» привлекало само по себе, без связи с реальностью. Ещё Эшли сюда хотел привести, с гордостью показать ей бардак моей юности. Джон фыркнул и махнул рукой. — А ты прилетай на Палавен, — внезапно предложил Гаррус. — Я не я буду, если не выбью из примарха статус почётного гражданина для тебя. Жильё прилагается. Если кто будет тебе говорить, что турианская архитектура — это искусство строить дома из бракованных деталей для дредноутов, не верь. Так мастерски обыграть все многочисленные острые углы могут только наши архитекторы. — Я подумаю, — туманно ответил Шепард, пытаясь представить себе дом из одних острых углов. — Ты увлекался аэрокарами? — спросил Вакариан, указав на книгу, пестревшую иллюстрациями с разнообразными летательными аппаратами. — Ага. — Но книга открыта только на третьей странице, дальше листы ещё даже склеены. — Ерунда, — бросил Джон, — я уже на третьей странице всё понял. Я сообразительный. Ты разве можешь сказать, что я плохой пилот? — Если б мог, то эти слова пришлось бы вычеркнуть из моего некролога. По понятным причинам, — Гаррус положил книгу обратно на стол. — В следующий раз я поведу. — Нет в тебе духа авантюризма. — Ты моего духа авантюризма немытыми руками не касайся. — Какой привередливый дух. — Это уж какой есть. У моего народа с авантюризмом всегда было туговато, — Гаррус по-птичьи наклонил голову и внимательно посмотрел на коммандера. — Ты бы объяснил лучше, зачем мы здесь. — Я должен был сдать тебе на хранение ценные вещи, предположительно имеющиеся среди всего этого барахла, — истончившимся голосом объяснил Шепард. — Как доверенному лицу и верному другу. — Обещаю неусыпно стеречь всю пыль, которую сегодня на себе унесу, — торжественно провозгласил турианец. — Гарантирую, что на неё никто не покусится. Джон промычал что-то невразумительное, неожиданно пронзительным взглядом буравя пространство за левым плечом друга. Казалось, что он внезапно обнаружил у себя в квартире наёмника из «Затмения» или таящегося в кухонном шкафчике Призрака. Повернувшись, Гаррус увидел объект напряжённого внимания Шепарда. — Это холодильник, — констатировал он. — В нём хранят еду. На Палавене тоже есть такие штуки, и они вроде бы не кусаются. — А есть ли на Палавене забывчивые капитаны кораблей, которые на несколько лет оставляют полный холодильник еды без электричества? — Такие встречаются нечасто, — признал Вакариан, и тут его осенило: — Погоди, Шепард, уж не боишься ли ты его открывать? — До чёртиков, — не стал запираться отважный коммандер. — Помнишь Торианина? Зелёную такую тварюгу на Феросе? Я почти уверен, что второй такой эволюционировал из плесени и прочей биомассы прямо у меня в квартире. — Да ну, это же просто… — Я знаю! Знаю! Но чем больше об этом думаю, тем страшнее становится. Хаски мне прямо в лицо дурными голосами орали — не боялся. Под пулями бегал, будто под дождиком — ничего. Да что там, я Жнеца на расстоянии вытянутой руки видел. А это… — Джон с бессильной яростью простёр руку в сторону холодильника и принялся бродить взад-вперёд, словно тигр в клетке — не пересекая границы, пролегавшей в двух метрах от его персонального кошмара, Немезиды в обличии безобидного предмета бытовой техники, таившего в своём мрачном нутре ужасный секрет. Гаррус с неподдельным интересом понаблюдал за эволюциями Шепарда и, выдержав театральную паузу, сказал: — А давай его взорвём. Нет холодильника — нет проблемы. — Чем? — жадно спросил коммандер, на время утративший способность здраво мыслить. — У меня есть граната. Ты сам сказал — одну взять можно. Только забыл уточнить, какой мощности. Это оборонительная граната высокой мощности, Шепард. Торианин там или королева рахни — мы их на орбиту этой штуковиной запустим. — Вызывай Джокера, пусть организует челнок. Я знаю один неплохой пустырь неподалёку. Надо только закрепить дверь изолентой, чтоб не открылась. И спустить его, — Шепард окинул холодильник неприязненным взглядом, — с девятого этажа. Турианец, до сего момента откровенно наслаждавшийся ситуацией, вдруг осознал, что на роль одного из носильщиков капитан походя назначил его, и исторг вопль, полный отчаяния и тоски. *** Если бы кому-то взбрело в голову отправиться за город и пройтись по ничем не примечательной равнинной местности, усаженной пучками пересохшей серой травы, то взору этого любителя прогулок в центре нигде открылась бы прелюбопытная картина. Человек и турианец, кряхтя и поминая абстрактную мать, сгибались под тяжестью обыкновенного холодильника, к дверце которого была прикреплена внушительного вида боевая граната. Чуть вдалеке с абсолютно серьёзным лицом, какое бывает у людей, внутренне разрывающихся от неудержимого хохота, стоял третий участник странного ритуала — небритый, в бейсболке и заметно сутулящийся; в правой руке он осторожно держал пульт детонатора. Чуть в стороне от этой сцены возвышался челнок военного образца. — Первая фаза операции «Зловещий шкаф» успешно завершена, — сказал Джокер (а это был, конечно, он), когда запыхавшиеся Шепард и Гаррус удалились от холодильника на безопасное расстояние. — Разрешите приступать ко второй, сэр? — Дошутитесь вы однажды, лейтенант Моро. — Но не сегодня, капитан. — Это точно, — вздохнул Джон. — Не сегодня. Коммандер явно медлил, чего с ним никогда не бывало. Джокер отложил детонатор и неспешно подошёл к Шепарду, лицо его приобрело выражение собранности и проницательности, с которым курсант Джефф Моро когда-то начинал каждый день и из-за которого подвергался насмешкам — за избыточную серьёзность. — Знаете, чего я больше всего боялся в лётной школе? Не того, что компенсатор инерции чуть-чуть забарахлит, и мне перемелет все кости. Не того, что я не справлюсь с учебной программой. Мне почему-то зашло в ум, что на церемонии выпуска я споткнусь и приземлюсь на задницу, и все это увидят, и для них я буду не «стеклянным парнем, который стал пилотом», а «тем чудиком, который упал». Они никогда бы не сказали такое вслух при мне, но каждый на курсе хотел, чтобы я ошибся хоть в чём-то, чтобы был хоть один пример того, как Джефф-Джокер-Крекер-к-Чаю оскандалился. Тогда было бы не так стыдно, что я их всех обставил. Когда я рассказал об этом дома, моя сестрёнка, Хилари — она тогда совсем ещё маленькая была — подошла и сказала: «Я помогу тебе встать». И я перестал бояться. Сказав это, Джокер снова принял хитро-ироничный вид и добавил: — А мораль истории в том, что мы предоставим коммандеру Шепарду спасать нас от больших страшных чудовищ, а для себя оставим что попроще — будем помогать шкиперу встать, когда он плюхнется на задницу. Шепард медленно кивнул, и тяжёлая складка у него на лбу разгладилась. Уверенным шагом он прошествовал к холодильнику, открыл дверцу (декстроаминокислотный Гаррус затаил дыхание), обозрел внутренности злокозненного пищехранилища и сухо резюмировал: — Видал я и похуже. Но всё равно взрывай: не зря же мы сюда тащились. Когда коммандер вышел из зоны поражения, Джокер активировал детонатор. Мощный хлопок ознаменовал конец холодильника — и окончательную гибель иррациональной фобии Джона Шепарда. Он не обернулся, разумеется. Крутые парни не смотрят на взрыв.

О господи, Гейдер сценарист, а не писатель. Чего вы ждали от его книг? Бессмертную классику? Да это весьма посредственный середнячек, если абстрагироваться от всего. И хочу сказать в его защиту что та же Маска призрака получилась удачней того же трона, то есть как писатель он развивается и весьма вероятно что новая книга была бы еще лучше(тем более книга это не сценарий, чем он занимался всю жизнь, надо себя еще перестроить). И если адекватно это все расценивать книги вполне нормальны. А для меня как фана вселенной так вообще все шикарно ибо расширяет вселенную.

Не стоит бояться крыс. Умные, порой гораздо более связанные с общим миром существа, в уважение к которым стоит хотя бы это признавать. Непрекращающуюся войну за территорию, за зерно, за покой это не отменяет. Женщины всё так же будут прыгать на ближайшие столы с дикими воплями, мальчишки вот так вот легкомысленно крутить за хвосты. Во всем это проскальзывает игра уже между самими людьми. Долго смотрела на маятник некогда живого существа. Первыми бегут крысы, первыми, но недостаточно быстро. Из маленького тельца магия вытянула жизнь, поглотила, и в этом чувствовалось что-то столь жестокое, что присуще молодым и любопытным. Ребенку. Не чувствовать силу, веселиться, тянуть, отнимать, бороться… Кето забрали так рано. Огонь, случайно или нет, на первой пентаграмме. Сухой треск молнии другой. Обжигающий лёд третьей. Три сестрёнки. То, что было одним, разветвилось на три. Или изначально нет?.. Одна немаловажная деталь… магичка задумчиво смотрела на леди экзорциста. Почти взволнованно. Успеть всё. Её улики имеют свойство выветриваться. Но с терпением аллигатора молодая гречанка выжидала, пока все желающие испытают себя. Камея решила дважды. Она встревожила суть. Кьяра.. Кьяра говорила о бесценной субстанции – и маг с глубоким неравнодушием разглядывала уверенную сестру Ордена. Словно собиралась взять пример. Или?.. Окунуться с головой, спешно пересекая черту. Пока никто не отвлекает и глаза устремлены на пострадавшую. Новый шаг, пока естество ласкает, омывает чужое присутствие. Оно тянется, как к яркой игрушке, оно действительно любопытно. По затылку бьёт экстаз – дочь Хэмиша умирала на пике человеческого счастья. Изматывающего, истекая кровью… Ещё шаг к противоположному краю. Извини, не сейчас. Ты понимаешь?.. Не сейчас. Уверенно, но мягко. Мягко. Теплый воздух за пределами очерченного круга дохнул плотной пелериной. Тяжелая в мужской кулак вольная коса ломала линию на плече, падая куда-то дальше, за спину, руки вольно обнимали за локти. Но в целом… просто немного продрогла. - Всё как сказала мисс Бирн, - сдержано отозвалась Кето, как начинающий специалист в делах со сверхъестественным. – Эта девушка тоже умирала в экстазе.

Игра завершилась победой мирных Пролог Глава I: День независимости Локации для этой главы Информация дли игроков Персонажи Описание ролей В игре участвуют: Очередность ходов и время: Механика боёв Справочная информация Последняя сводка голосования: Происшествие в лотерейном парке Глава II: Пространственно-временной коллапс Итоги первого дня Итоги второго дня Итоги третьего дня Итоги четвёртого дня Эпилог

Orish-Yard Gonchar&Dmitry Shepard - Вскрытие показало - больной умер от вскрытия, - важно взмахнув скальпелем, Кай воззрился на рассечённое тело третьей близняшки. Правда, и не вздумавшей вопить, как подобает умирающему от вскрытия пациенту. Как тут не вспомнить средневековые методы познания строения брата своего ближнего путём секции по живой и вполне себе подвижной плоти. Отличная замена смертной казни, считали они. Дикость и варварство - скажут сейчас. Хотя, где он сейчас, как не в сосредоточии самых интересных методов дознания, не сильно отличающихся от средневековых? Да и инквизиция живёт и здравствует, разве что чуть больше присмирела. Вздохнув, судмедэксперт откатил переложенный с немалыми усилиями труп в сторонку к остальным, где уже переработанные тела ждали своей очереди на отпевание, погребение и прочие религиозные формальности. Каталки тихо поскрипывали разболтанными каучуковыми колёсами по кафелю, пока Кай перекладывал все факты...немногочисленные, если спросить его. Обычно больше интересного. Так всё по стандарту - самостоятельно перерезанные вены, отсутствие любых других следов, цельная плева. Культисты явно попались какие-то комнатные, раз даже безумных ритуалов по дефлорации не проводят. Зануды да и только. Британцы, наверняка. Стены морга начинали давить всё больше, пока часы утекали за часами в своей замысловатой гонке, стараясь ухватить лошадь времени за сияющий рубинами и сапфирами хвост звёздного неба, ныряя в пыльном молоке рукава млечного пути, что астрономы называли галактикой. А где-то там пересекает небосвод алая комета, провозглашая рёвом тысячи медных труб наступление новой эры. Чего именно? Пара, электричества, эфира? Не так важно знать, когда человечество готово вот-вот пасть жертвой стрелы Чумы, быть рассечённым мечом Войны, быть взвешенным и возданным по мере на весах Голода и быть пшеницей под косой Смерти... - А? - Кай сонно выдохнул, оторвав рыжую голову от раскрытого журнала и закрыл раскрасневшееся лицо ладонью, растирая его длинными пальцами. Перед закрытыми глазами всё ещё плясали разноцветные всполохи остатками разбившейся на сотни осколков призмы сна. - Нужно взбодриться, - немного невнятно пробормотал из-под ладоней Мёрфи и встал из-за стола, целеустремлённо и ощущая, как затекло решительно всё, вышел из препараторской, снова оказываясь в мрачной прохладе коридора подвала. Но в этот раз он пошёл не налево, чтобы подняться на следующий этаж, а направо - в нутро кирпичного левиафана алой империи цепей. Долго идти не пришлось, получая сомнительное удовольствие от влажного эха собственных шагов в стоячем прелом воздухе. Три раза налево и прямо до конца - вот и высокая бронированная дверь. Ручка поддалась с тихим скрипом, едва ли не осыпая ржавчиной. Но каждый обитатель этих мрачных сводов знал, что по прочности эти чугунные монстры не уступали брони летающих кораблей. Может, как раз оттуда они и сняты? Не им, простым смертным, об этом знать. Внутри его приветствовало относительное тепло, исходившее от ребристого электрообогревателя, смахивающего на французский аккордеон с латунными циферблатами и алыми стрелками, указывающими на какие-то руны и цифры в разных своих положениях. Под высоким потолком мрак разгоняли яркие белые лампы, так что серые стены предстали перед посетителем во всей своей красе. Но это пока было только преддверие, ограниченное маленькой комнатой, деревянной дверью спереди и зарешёченным окном справа, за которым на мягком стуле устроил свою пузатую фигуру смотритель этого места. Нечёсанные жёсткие седые космы торчали под самыми разными углами, а вечно красный и текущий нос нависал мясистой картошкой над усатой губой. Короткопалые руки сжимали жёлтую газетёнку "Times", а маленькие льдисто-голубые глаза на морщинистом лице бегали по явно крайне интересным строчкам новостей. - Как делишки, Стэн? - Кай опёрся о "подоконник", заглядывая под решётку и улыбаясь, - Никак интересно знать, сколько тонн шерсти в этом году заготовили в Ливерпуле? - Опядь ты, - прогнусавил старик, ощериваясь неполным набором желтоватых зубов, - надоело трубы пилить? - Когда я найду у себя диплом водопроводчика - ты будешь первым, кто об этом узнает, - фыркнул ирландец. - Ну да-да, издевайся над сдаригом, - шмыгнув носом, Стэн крутанулся на стуле и пошарил в спрятанной от глаз посетителей стойке, - тебе каг обычно? - Да, что там у тебя осталось, - Кай повращал запястьем, безуспешно стараясь подсмотреть в сокровищницу старого смотрителя, но тот хорошо умел прятать свои прелести...в смысле - пушки, ну вы поняли же, да? Да?! - Вод, - опять громко втянув себя воздух со слизь, старик выложил перед посетителем заряженный револьвер, - правила ты знаешь. Потом вернёшь и все дела, - не морщинистом лице не было видно желания в тысячный раз объяснять одни и те же правила, не менявшиеся ещё со времён правления Вильгельма Четвёртого. Пусть и смотритель не факт что умел считать до тысячи, а уж знанием истории точно похвастаться вряд ли мог. Образование было далеко не для всех. И Кай был везучим ирландцем. Не всегда, конечно, но он не жаловался! Деревянная дверь тихо скрипнула, открывая взору такие же серые стены, ряды шкафчиков и, что самое главное, широкие дорожки с мишенями в виде человеческого торса. - Довольно посредственная попытка отразить нормальную анатомию тела, - немного скептически заявил Мёрфи, окидывая критичным взглядом широкие плечи, голову, похожую на кочан капусты и словно медвежий силуэт груди. Но он исправлять оплошность создателя скальпелем он не спешил. Тем более у стен есть уши. И это бывает буквально в этом месте. Дом стен с ушами. Но было бы очень забавно, если спросить Кая! Взять охапку скальпелей да метать их по целям. Или даже по тушам! Не обязательно свиным, всё равно им без разницы, а душа должна быть всепрощающе-трансцендентной, так что желания мести испытывать не будет. Ах, соблазны-соблазны. Запретный плод так сладок! Кай подошёл к ограничителю и вскинул металлический корпус револьвера, проводя пальцем по его гладкой поверхности. Конечно, не такой баланс, как у его Кольта, но сойдёт. Казённая ведь штука. Сощурив один глаз и приоткрыв рот, ирландец навёлся на цель и нажал на курок. Пистолет коротко рявкнул в руке, загуляв оглушительным эхом между стен, врезаясь в барабанные перепонки. Ей богу, придумайте уже затычки для такого дела! Однако пуля шла за пулей, иногда искря и врезаясь в цель, но чаще проламывая многострадальную кирпичную стену сзади, поднимая фонтанчики рыжей пыли. Отложив на столик револьвер, Кай подошёл к мишеням и критически окинул взглядом результат. Всего два попадания из шести. - Я явно где-то потерял свой четырёхлистный клевер, - пожаловался воздуху ирландец и почесал светло-рыжую макушку, - но плюс есть - я больше не хочу спать. Хмыкнув, он развернулся и зашагал обратно. Работа не ждёт! *** Как выяснилось, ждала судмедэксперта не только работа. Но и весьма миловидная девушка в дорогом платье и плаще державшая в закрытых замшевыми перчатками руках конверт. - Здравствуйте. Я ищу кого-нибудь из следственной группы детектива Бенедикта Блэка, - очаровательно улыбнулась девушка. - Мне нужно передать ему важное сообщение, а его нет на месте. Будь Кай менее культурен, то откровенно бы протёр глаза кулаками и уставился на девушку. Нет, представительниц прекрасного пола в морге хватало, вот только все они были в некоторой...некондиции. А тут вполне себе живая, дышащая да ещё и смуглая, как будто только и проводила долгие часы в солнечных ваннах где-то у песчаного пляжа солёного Средиземного моря. Да и богатство одежды говорило о том, что посетительница добралась сюда своим ходом, а не на каталках ногами вперёд. Ну а раз добралась своим ходом... - Здравствуйте, - руку для формального поцелуя дама не протянула, а потому Кай сделал простой вежливый полупоклон, - вам очень повезло, я как раз из той самой следственной группы, - ирландец улыбнулся не менее очаровательно, пусть это очарование было не тёмно-южным, а бледным и всклокоченно-рыжим, но оттого не менее жарким, - Кай Мёрфи к вашим услугам, мисс...? Бледные брови немного вопросительно взлетели вверх, а в зелёных глазах ни с того ни с сего промелькнули смешливые искорки. Ирландцу вовсе не нужен большой повод, чтобы посмеяться над только ему понятной иронией мира. - Ирисса Блэк, - заполнила паузу девушка, еще раз улыбнувшись. - И нет, мы просто однофамильцы. Вы передадите это письмо мистеру Блэку, Кай? - Разве я могу отказать, - не переставая улыбаться, Кай пожал плечами, как будто случайно обводя взглядом трупную, ничего не изменилось, даже складки пальто такие, каким он их оставлял перед уходом. Вот только журнал небрежно раскрыт на части с записями о вскрытии, так что гостья спокойно могла ознакомиться с немногочисленными заключениями. Но это тема для другого разговора с людьми ответственными за безопасность. Бледная ладонь раскрылась вперёд, чтобы принять конверт из рук Ириссы. - По правде сказать немного неожиданно такое вторжение в недрах имперской полиции. - улыбка не дрогнула и на секунду, а мягкая доброжелательность не покидала голоса. Конверт был без промедления передан в руки судмедэксперту. На дорогой вощеной бумаге коротко было написано красивым женским почерком "Бенедикту Блэку.", а сам конверт был запечатан едва заметно мерцающей жемчужным светом печатью с символом инквизиции. - Только если у тебя нет соответствующего пропуска, - все также мило усмехнулась Ирисса и отогнула ворот плаща, показывая инсигнию. Мало что было способно подавить жизнелюбие ирландца. Но на какую-то долю секунды уголки улыбчивых губ приспустились на долю дюйма, пока Кай рассматривал запечатанный явно какой-то магией (искорки!) конверт, а затем на саму инсигнию. Как будто уличному сорванцу при попытке впихнуть краденный амулет ткнули под нос полицейское удостоверение. Однако замешательство продлилось недолго, уступив привычной беззаботности. - Приятно познакомиться, леди-инквизитор. Могу чем-то ещё помочь? Улыбка леди-инквизитора, наоборот, только стала шире. - Отдайте письмо лично Бенедикту в руки и честно выполняйте свою работу, мистер Мёрфи. Это будет лучшая помощь, которую вы можете оказать этому миру. Прошу меня простить, но дела не ждут, мне пора идти. Приятно было с вами познакомиться...Кай. Грациозное движение ладони вполне подходило под категорию прощального жеста, но на самом деле было совсем иным действием, смысл которого должен был проявиться лишь спустя какое-то время и при правильных обстоятельствах. - Взаимно. Ирисса, - Кай коснулся полей невидимой шляпы, провожая взглядом плавно плывущего над кафелем инквизитора, отложив, на всякий случай, жест ладонью в памяти, бессознательно повторив его. когда дверь затворилась, оставляя его снова наедине с трупами. - Миру? Ну да, о чём нам думать, как не о судьбах мира, - хмыкнув себе под нос, ирландец ещё раз посмотрел на зажатое в руке письмо и положил его на стол, рядом с открытым журналом и усаживаясь на стул, на какое-то время замирая в задумчивой неопределённости, безуспешно стараясь разгадать смысл таинственного посещения. Конверт так и притягивал взгляд, но какое-то глубинное чувство, что в народе называлось интуицией, подсказывало, что это письмо для Блэка и только для него. И горе тому, кто вмешается в ход этих дел.

Эдмунд с отвращением наблюдал за происходящим. "Экий цирк устроили. Это уже ни в какие ворота... Сначала все по очереди лезут в потенциально опасную пентаграмму. Теперь же, наши дорогие "джентльмены" раздают им свою одежду. И даже инквизитор... Ужас." И вновь мысли остались лишь мыслями. Он не видел никакого смысла в том, чтобы изливать свое недовольство на коллег. Хотя он определенно отметил тот факт, что хоть "одаренные" и поступили опрометчиво и неблагоразумно, но их работа принесла свои плоды. Он начал заметно сильнее ценить "особенных" людей в отряде. Или же лишь их способности... Бросив свой взор сначала на Кето, а потом и на Патрика у Грейвса промелькнула мысль о том, что хорошо бы этому дню уже завершиться.

Всё плохое, что было в этом фильме - бездарный маркетинг.

- Всё как сказала мисс Бирн, - сдержано отозвалась Кето, как начинающий специалист в делах со сверхъестественным. – Эта девушка тоже умирала в экстазе. Начинающему специалисту достался недовольный взгляд. Снова. Осознанно допускать подобный риск... не сказать, что это было пыткой, но сродни сверлению зуба каким-нибудь допотопным буром. Терпеть можно, но вызывает легкий приступ бешенства. Холод? Может быть, Патрик хотел ощутить его во всей полноте, а может, вдруг, не захотел выглядеть на фоне прочих джентльменов мужланом, чего, впрочем, избегать ему почти не удавалось. На плечи не продрогшей, но озябшей дамы из Греции осел плащ, в который ее можно было запеленать дважды. Без верхней одежды инквизитор смотрелся еще более внушительно. - Подержи. - буркнул он, передавая Кето крысиные трупы. - Теперь моя очередь. И ступил внутрь.

Жаль, мисс Нойман не высказала это вслух, Патрик принял бы заверения в неотвратимости собственной и ордена как комплимент, однозначно. - Если магия одна, то почему эта пентаграмма работает, как морозильник, в то время, как та, что в библиотеке, бьёт молниями? - поинтересовался Шандор, решив, видимо, восполнить пробелы в своём образовании относительно того, что касалось магического искусства. К сожалению мисс Нойман была не столь опытна в вопросах общения с инквизиторами, и потому Патрику пришлось обойтись без экстравагантного комплимента своим талантам. Из пентаграммы продолжали выходить другие экспериментаторы, приносящие не слишком обнадёживающие и приятные вести - так любопытство Камеи стало для девушки довольно травмоопасным. Немка сняла с плеч сюртук криминалиста и протянула его хозяину, чтобы мистер Рид имел возможность проявить свою галантность и по отношению к другим дамам. - Если целью ритуала была связь с демоническим измерением, отличные сопутствующие феномены могут говорить о том, что эта связь происходила с разными существами или ареалами их существования, - одновременно с этим жестом проговорила Герта, предварительно выслушав всех остальных и позволив Кьяре провести целительный ритуал в относительной тишине. - К сожалению ничего кроме предположений и теорий я высказать не могу.

Многие помнят про новую книгу от Дэвида Гейдера, покинувшего стан BioWare в январе этого года. Книгу, которая должна была пролить свет на Тевинтер, и в которой должен был фигурировать Фенрис, хотя сама книга не о нем, о чем неоднократно говорил Дэвид. Так вот, кина книги не будет. Ее отменили еще до ухода Гейдера из BioWare. А мы ждали. Печалька

- Забирай, - хвосты были предусмотрительно сложены в одну ладонь, а другой она стянула плащ и протянула обратно. - Мы здесь закончили? - Закончили, - эхом отозвался детектив. - Но я бы хотел, чтобы вы и мисс Рид сегодня поработали с телами жертв, пока след еще свежий. Так что предлагаю проследовать в морг. Остальные, по желанию, можете составить нам компанию и тогда можно будет обобщить и обсудить все найденное, заодно введя мистера Мёрфи в курс дела. Либо встречаемся у меня в кабинете завтра в девять утра. Инквизитор молча накинул на себя плащ, а крысами он планировал осчастливить патологоанатома. А то все восемнадцатилетние благородные девицы, да преданные слуги... должно же быть у человека в жизни какое-то разнообразие. - Сегодня, так сегодня. - не похоже, чтобы брат О'Коннел собирался домой в одиночестве.

Алессандра Фонтейн 22 года, дочь богатого нью-йоркского промышленника.

Хоть бы раз высказал свои претензии вслух. Она выполняет свою работу. И так, что потом экзорцисту не приходится тратить и без того не лишние силы на лечение. И точка. Потому и молчал. Почти всегда. Потому что работа, черт ее задери. Патрик стоял внутри долго. Дольше всех остальных. Звуки снаружи стихли, поверхность тела, весьма обширная, стремительно остывала, организм пытался вырабатывать больше тепла, но существенно переломить ситуацию не смог. Пар изо рта осел инеем на ресницах и воротнике рубашки. Он вслушивался в вакуум вокруг, но, как и гласят непреложные законы физики, не услышал ни звука. Ничего, кроме равнодушия. Оставшись наедине с этим, он отчетливо понял, что неинтересен здесь. Стало холоднее. Цербер подождал еще.. но увы. Полное, абсолютное без-раз-ли-чи-е. Склонив голову, он вздохнул. Облачко пара быстро растворилось в атмосфере подземелья. И сделал шаг назад. Холодно, но... нужно что-то посерьезнее, чтобы заморозить настоящего инквизитора.

Название: Эл-Дар Автор: @DAO занят кемто другим Задание: «Мои друзья — моё богатство» Размер: миди Персонажи: Эл-Дар, Зар, Тира’Гаэль, Чар’Наир, Мик и т.п. (все вымышленные) Жанр: Экшн, Драма Эл-дар Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- Глава первая Когда Эл-Дару было одиннадцать лет, он написал по-настоящему дерзкое сочинение, повлёкшее за собой череду скандалов. Темой он избрал конфликт кварианцев и гетов, а назвал работу по-детски просто: «То, с чего всё началось». В своем небольшом опусе маленький житель Мигрирующего Флота написал, что вина за позорное изгнание из их собственного мира лежит на самих кварианцах. Они создали гетов, они, пусть и не намеренно, взрастили внутри них сознание. Но вместо того, чтоб воспитывать своих созданий, подавать им пример, как детям, кварианцы испугались и проявили враждебность, которая повлекла за собой геноцид новорожденной расы. Геты, глядя на кварианцев, словно на обозлённых родителей, вынуждены были хотя бы частично перенять их агрессию чтобы выжить. «По крайней мере, они не бросились в погоню, чтобы убить всех, как это делали мы. Они просто выставили нас взашей, чтоб быть в безопасности», - писал Эл. В своем сочинении Эл яро критиковал тот факт, что кварианцы напали первыми из-за глупого страха. В глазах ребёнка, ещё маленького, но мыслящего ясной головой, всё это выглядело ужасающе неправильно. Взрослые всегда говорят не торопиться и тщательно обдумывать свои решения, но сами-то все время куда-то спешат. Утренняя Война тому подтверждение. Она стала самым важным уроком не только для кварианцев, но и для всех галактических рас. Педагога чуть не хватил удар. Он не стал дожидаться занятий, а грозным шагом направился прямо в каюту-квартиру семьи Эл-Дара. Размахивая датападом, он неистово кричал на ребёнка. Мать Эла попыталась успокоить разгорячённого коллегу, хотела выяснить, в чём дело. Тот же, в свою очередь, ткнул пальцем в раскрытое на датападе сочинение... Уже через несколько минут они кричали на Эла вдвоём. Никто из друзей, которым Эл-Дар жаловался на эту ситуацию после, не сказал ни слова поддержки. Нет-нет, его все любили: Эл с малых лет был душой компании. Всегда придумывал интересные игры и хорошо шутил. Быть может, никто из ребят толком и не понял (или не хотел понимать), что это сочинение было всерьёз. Они решили для себя, что это была очередная шутка – самая неудачная из них. Педагоги же глубоко обеспокоились этим инцидентом и даже созвали консилиум, куда вызвали родителей Эл-Дара и его самого. Помимо допроса, от которого у мальчишки разболелась голова, Эла ждала насыщенная лекция о том, что иногда именно от мгновенных решений зависят тысячи жизней. Они убеждали, что если бы кварианцы не приняли решение немедленно атаковать созданный ими ИИ, то он сам устроил бы геноцид своим создателям. Такова закономерность. - Сынок, не нужно ждать нападения молотильщика, чтобы знать, что это существо непременно захочет твоей смерти, - мягко сказал отец в творящейся вокруг буре эмоций. Выяснив, что родители мальчика удивлены выходкой своего сына не меньше, чем преподаватели – консилиум остановился на том, чтоб приписать парню дополнительные углублённые занятия по истории и электронике. Они даже и не вспомнили о том, что по последнему предмету Эл-Дар и без того получал исключительно высшие отметки. Мальчика и позже спрашивали о его сочинении: как он вообще к этому пришел? А Эл уже и сам не помнил. Просто ходил и размышлял о том, о сём, затем записал свои мысли безо всякой цели, а уже после решил, что они подойдут в качестве сочинения по вольной теме. Такой бурной реакции Эл совершенно не ожидал. Да и как ему было не размышлять о гетах и их восстании, если об этом постоянно говорили все взрослые?! И родители, и преподаватели, и просто соседи – все именно этим конфликтом объясняли молодёжи, почему кварианцы живут так, как живут. Дети постоянно задаются подобными вопросами, и каждый взрослый знает, как важно на них отвечать. Эл не был исключением. Вопросов он задавал много. Каждый по нескольку раз, чтоб зафиксировать мнения разных кварианцев. Его детский ум использовал этот метод инстинктивно для конструирования более обширной модели собственной вселенной. Одна беда постигла любознательного мальчика, которая рано или поздно наносила удар каждому, кто был ребёнком в прошлом: он повзрослел. Эл хорошо усвоил уроки о возможном и невозможном, о том, что жизнь сложнее и разнообразней, чем может казаться. Со временем кругозор любознательного мальчика превратился в точку – во взрослую точку зрения. А история о скандальном сочинении осталась забытой где-то далеко в закоулках памяти. Точка зрения Эл-Дара, конечно, немного расширилась, когда он отправился в Паломничество, которое, надо сказать, затянулось. Он был открыт и общителен по своей природе, обзаводился дружбой с представителями разных рас и знакомился их образом жизни. Превращал свои теоретические знания о жизни вне Флотилии в практику. Как-то он попал в опасную передрягу с мошенниками. Тогда он не на шутку перепугался, что увязнет в этой скверной ситуации надолго и никогда уже не сможет вернуться из Паломничества. Но волей случая ему удалось выбраться и тотчас же направиться домой да ещё и не с пустыми руками! «Кажется, что всё это было целую вечность назад», - думал Эл-Дар сидя за скалистым укрытием на Раннохе. Он нервно усмехнулся, вспоминая забавные моменты в своей жизни. А что ещё оставалось делать в ожидании смерти, медленно смыкающейся вокруг его разведгруппы в виде холодных и бездушных металлических платформ гетов? Они не знали усталости, не знали пощады, не ведали страха и колебаний, которые терзают души живых существ. Только холодный расчёт машин вёл их в атаку и заставлял отступать. - Зачем мы вообще сюда сунулись? – проговорил Зар. - Это хорошее место, чтобы отстреливаться и ждать помощи… - терпеливо объяснил Эл-Дар. - Лучшее, я бы сказал. По крайней мере, из тех, что нам были доступны. Эл глянул на товарища, внутри надеясь, что тот своим вопросом не пытался обвинить его одного в сложившейся ситуации: пилотируемый Элом разведывательный корабль был подбит гетами и рухнул на планету невесть где. Капитан погиб. И хоть все члены экипажа – Тира, Зар, Чар’Наир, Мик, Реле и другие – были верными друзьями Эла и признали в нём лидера после крушения, ситуация была не из лёгких. Разведчики уже несколько раз столкнулись с патрулями гетов и понесли немало потерь. Потрёпанные боем, они скрылись в долине с множеством огромных камней и валунов, ожидали новой атаки гетов и посылали сигнал бедствия, надеясь, что кто-нибудь из своих за ними прилетит. - Я не о том, - сказал Зар. – Зачем мы вообще ввязались в эту войну с гетами за Раннох сейчас, когда появились эти... твари? - Жнецы? – уточнила Тира'Гаэль. - Да, - подтвердил кварианец. Эл тяжело вздохнул. Чар'Наир, сидевший рядом, бормоча себе под нос, судорожно возился с некоторыми захваченными «в подмышке» обломками, пытаясь превратить хлам в нечто вроде базуки. Раненный Мик кашлял кровью. Эл-Дар медленно оглядел друзей, затем перевёл усталый взгляд обратно на Зара. - Заткнись, ладно? И без тебя тошно. А я не хочу, чтоб мой костюм превратился в капсулу с блевотиной. - В костюме есть откачка блевотины, неуч! – огрызнулся Зар, и оба кварианца, а затем и вся группа, вдруг рассмеялись. Помолчали. Слышен был только свист ветра между камнями и скалами, да экспрессивная заикающаяся ругань Чара себе под нос. Заикающийся матершинник – почти что талисман группы. - Я хочу домой, - слабым голосом произнес Мик. - Ты дома, брат, - ответил Эл. – Ты дома. Разговор прервали хоровые очереди из импульсных винтовок. - Атакованы! – закричал один из часовых с возвышенности. Геты приближались. Эл-Дар активировал тактическое сканирование, направив уни-инструмент на первую показавшуюся из-за насыпи камней цель. Импульс обнаружил плотную группу противников перед тем, как сигнал был заглушен. Все сканеры не показывали ровным счетом ничего, кроме помех. Но если легко обмануть технику, то не так просто ввести в заблуждение то, что создавалось самой природой сотни миллионов лет. - Вижу! Я вижу их! – закричала с возвышенности Реле, опасно высунувшись из укрытия. - Сколько? – крикнул Эл. - Слишком много! Два прайма и... Но не успела кварианка договорить, как ярко красный луч блеснул за ее спиной. - Берегись, Реле! – закричал Зар, но было поздно. Выстрел из мощного оружия начисто снёс и так потрёпанные щиты кварианки. Реле тут же упала за укрытие, неловко прижавшись к земле. Какой-то инстинкт приказал ей скатиться по склону к его подножию, поближе к своим. Это оказалось правильным решением. Через секунду на месте, где только что укрывалась Реле, вырос силуэт врага. Подвижный, пластичный, словно живое существо, гет-прыгун снова стал целиться в разведчицу. - Левый фланг! Левый фланг! – закричал Эл-Дар и тут же открыл огонь из «Дуги» по прыгуну. Зар и еще двое кварианцев сделали то же самое. Остальные были заняты лобовой атакой гетов. Спереди уже показались оба прайма, а солдаты рассредоточивались и занимали укрытия. Слева же приближались охотники: Эл увидел на вершине холма силуэты их маскировочных полей, заставляющих плыть реальность. Зар сорвался с места и подскочил к Реле, помогая ей подняться и прикрывая её собой. Щиты таяли, как снег под лучами окрепшего весеннего солнца. Один из праймов перевёл оружие на хромающую парочку, но тут вперёд выскочил Чар'Наир с «базукой» наперевес. - У-у-умрите, у-у-ублюдки! – насколько смог громко прокричал он и выстрелил из самодельного оружия по прайму. Лишившись щитов, огромная платформа гетов завалилась на спину, и кварианцы тут же открыли по ней сосредоточенный огонь, а тяжёлое оружие Чара после выстрела тут же развалилось в его руках, чему кварианец был рад. Он боялся, что пушка могла сама рвануть при залпе. Геты тоже не медлили. Солдаты прикрывали своих праймов ответным огнём. С левого фланга стали доноситься первые звуки выстрелов из плазменных дробовиков. - Мы не выстоим, Эл, - прячась вместе с Реле за укрытие, произнес Зар. - Придётся. Не теряйте надежды, надо давать отпор столько, сколько сможем, - ответил Эл-Дар. - Д-да! – заикаясь, воскликнул Чар. – З-забберем с-собой к-как м-можно б-больше свволочей! - А, может, сдадимся в плен? – пропищал Мик, но в шуме боя никто не услышал раненного и измученного лихорадкой кварианца. Да и каждый из них знал, что синтетики не берут пленных. - Друзья! Отсюда есть выход! – неожиданно сказал Корес'Вес, который безуспешно пытался восстановить заглушенный сигнал бедствия. Кварианцы и раньше непрерывно слали этот сигнал, ожидая, что хоть кто-нибудь их подберёт, но у Флотилии, видно, были дела поважнее спасения небольшой разведгруппы. Эл-Дар разрядил «Дугу» в солдата гетов. Тот упал, но прячущийся за укрытием кварианец задержал на нем взгляд и увидел, как другая мимо проходящая платформа взяла павшего за руку и оттащила за валун, после чего продолжила методичное наступление. «Даже геты не бросают своих», - подумал Эл. - «Или это просто расчётливое сохранение ещё боеспособных платформ?» Мысль прервал Корес известием о вероятных путях отступления. - Какой еще выход, Корес? – спросил Эл. - На юго-восток... - Но там сплошные скалы! – сказал Зар. - Да, но в них огромная сеть пещер, тоннели тянуться и переплетаются между собой через весь хребет, словно древесные корни! Там можно заблудиться, но при толике везения, можно выйти с другой стороны скал, – объяснил Корес. – Я читал об этих пещерах, их происхождение... - Стоп! Замолчи, - прервал начавшуюся научно-популярную лекцию Эл-Дар. – Просто скажи: это точно – мы можем спастись? - Есть шанс, - ответил Корес. «Есть слабый шанс в импровизации» и «шансов почти нет в проверенных предписанных действиях» – выбор сложный для каждого, кто принял на себя командование. Раздался оглушающий свист. Снаряд, выпущенный гетом-ракетчиком, ударил рядом с одним из укрытий, убив при этом нескольких кварианцев, среди которых была Тира. Эл-Дар до боли стиснул зубы. - Веди, Корес, - скомандовал он. Кварианцы разделились на две группы. Первая, с раненными, отходила под прикрытием второй. Следом уже отступала группа более мобильная и боеспособная. Несмотря на то, что гранаты и термозаряды были на исходе, не смотря на гибель нескольких бойцов при отходе – кварианцы не уступали гетам в методичности своих действий. Они старались отступать быстро, без суеты, как можно меньше ввязываясь в перестрелки и наращивая дистанцию с врагом. В конце концов, каменная долина показала свою границу, а за ней Эл увидел поднимающуюся ввысь цепь скал, испещренных чёрными проемами пещер. Эл-Дар чётко разглядел, что у подножия есть один из входов достаточно большой, чтоб туда свободно мог войти кварианец в полный рост. Но ещё с ужасом он заметил, что между горной цепью и границей каменной долины пролегает около пяти сотен метров голой равнины. Светящиеся глаза Эл-Дара расширились, он крутанулся на ногах и резким шагом направился к Корес'Весу. - Пятьсот метров, Корес! Пятьсот метров! Только не ври, что ты не знал!!! О чем ты только думал?! - Я знал, - смиренно ответил Корес. – Но если бы я сказал – никто бы не согласился на мой план, - кварианец говорил уверенно, однако в голосе дрожало чувство скорби и вины. - Какой еще план, Корес? – подал изумленный и уставший голос Зар. - Нам ни за что не дотащить через эту эспланаду раненных вовремя – геты перебьют нас, как пыжаков из сторожевых орудий! - Раненные останутся здесь, - серьезно сказал Корес. – Они могут отстреливаться и задержат гетов, пока те, кто может бежать, не доберутся до пещер и не скроются в глубинах их лабиринтов. Повисла гробовая тишина. Группа была ошарашена таким предложением. Но только один Корес'Вес знал, как тяжёло было его выдвинуть. - Ты свихнулся?! – Эл схватил Кореса за шиворот и встряхнул. – Мы не станем приносить раненных в жертву! - Это единственный выход спасти хоть часть отряда! – парировал Корес, однако в пронизывающие глаза командира смотреть не мог. – На прежней позиции нас бы давно перебили, если бы не это отступление… Эл, дружище, ты правильно поступил, что послушал меня. Выжить хоть кому-то – лучше, чем погибнуть всем. Нельзя тратить время на споры, нужно действовать! «Подлец! Трус! ПРЕДАТЕЛЬ!» - запульсировало в голове Эл-Дара. - Тогда ты останешься здесь, вместе с ними! – гневно выпалил командир. - Хорошо, - покорно ответил Корес'Вес. Эл отпустил товарища и отпрянул от ошеломления. Внезапно он все понял. Корес знал его, очень хорошо знал. И прекрасно понимал, что от выходки, которую задумал и привел в действие Корес, его друг будет в бешенстве. И что прозвучит этот приказ. Корес действительно придумал этот жестокий план не ради того, чтоб спасти собственную шкуру, как подумал Эл поначалу. Он желал спасти хотя бы некоторых из его друзей – Эл-Дара, Чар'Наира... Хотя бы одну Реле. Война требовала жертв, и Корес был готов её принести. Кварианцы стояли, замерев, словно сами были изваяниями в долине камней. Молчание длилось еще десять бесценных секунд, прежде чем кто-то отважился пошевелиться или что-то сказать. Первым это сделал Мик. От его тихой истерики не осталось и следа. Изрядно потрёпанный кварианец с трудом поднялся на ноги, шмыгнул носом и, повернувшись спиной к остальным и лицом к приближающемуся врагу, стал заряжать свою «Дугу». - Идите, - опершись плечом о валун, слабым голосом произнес Мик. – Мы постараемся подольше удерживать гетов. Эл почувствовал мучительный укол совести и сумасшедшее давление в грудной клетке, будто его сердце взрывалось, а ошмётки этой глупой мышцы разлетались, «измазывая» внутреннюю сторону рёбер. - Мик... – новоиспечённый командир сделал неуверенный шаг в сторону друга. - Все в порядке, Эл. Хороший план. А мы... Мы дома, - ответил тот. – Не теряйте времени. - Не теряйте времени, - вторил ему Корес и, покрепче ухватившись за «Адас», поспешил занимать укрытие где-то впереди остальных. Глава вторая Они побежали. Эл, Чар, Зар, Реле... Чёртова дюжина обученных бойцов Флотилии дала дёру так быстро, словно сама смерть уже кусала их за пятки. У входа в одну из пещер Эл в последний раз оглянулся назад, где закипал бой. Последний бой тех, кого он имел честь знать и называть друзьями. Эл-Дар успел увидеть, как Корес отстрелил руку приблизившейся к нему платформе. Но в следующий же миг гет вытянул вперёд вторую руку, из неё вырвалась слепяще-яркая струя жёлтого пламени и поглотила в себе силуэт кварианца. А дальше была тьма. Кромешная тьма пещер, рассекаемая лучами тактических фонарей лишь на десяток шагов вперёд. Кварианцы шли в быстром темпе, но много блуждали и путались в этой запутанной сети тоннелей. Эти природные коридоры то сужались и превращались в щель, такую, что едва удавалось протиснуться боком, то расширялись, открывая огромные пустоты внутри горы. Часто от них отходили по нескольку альтернативных путей, что только усложняло задачу по поиску выхода. В пустотах разведгруппа вынуждена была делать привалы. Разведчики были вымотаны, хотели есть, спать, мучились жаждой. Сквозь расщелины в высоких сводах кварианцы могли видеть звёздное небо, которое ясно говорило о том, что прошло уже много времени с тех пор, как они оставили товарищей где-то там. Припасов было немного, но на последней стоянке все честно разделили между собой остатки. Никто не посмел хоть раз бы пожаловаться – это оскорбило бы память о погибших. Эл-Дар выбирал дорогу, полагаясь лишь на чутьё. Тишина действовала на нервы, но вскоре ее нарушил едва слышимый шум воды. Группа выживших разведчиков попыталась следовать этому звуку и вскоре набрела на очередную пустоту. Только эта в значительной мере отличалась от всех прежних. Здесь было много света. Он исходил из семей грибов, фосфоресцирующих во тьме пещеры. Они росли прямо из твёрдой скальной породы. И этих грибов было так много, что создавалось впечатление, будто в это удивительное место приходит ночевать день. Воздух был пропитан влагой. Вода одинокими каплями стекала вниз с гигантских сталактитов. Внизу находились разделённые тонкими каменными барьерами чистые и прозрачные озерца, поверхность которых переливалась нежным голубоватым оттенком. Тревожило лишь, что на дне самого большого озера был виден чёрный силуэт какого-то огромного животного, походившего на рыбину метров в семь длинной. - Ч-чтоб я сддох, к-как зддесь к-красиво! - выпалил Чар'Наир, удивительным образом способный разглядеть красоту даже после всех пережитых ужасов. - Чтоб ты не сдох, но чтоб у тебя язык отсох! - скривился Зар. – Но здесь действительно... красиво. Пустоту внутри горы по краям разрезали уступы, словно разделяя её на два яруса – верхний с потолком из сталактитов и нижний с водоёмами. Теоретически по этим уступам можно было пройти к противоположной стене с несколькими выходами в новые тоннели. Спуститься вниз оставалось невозможным – слишком высоко, да и кто знает, что за чудовище скрывалось под толщей воды. Что это за создание? Чем питается в этих местах, чтобы выжить и достичь подобных размеров? И, главное, насколько оно опасно? Возможно, на эти вопросы смог бы ответить Корес: парень с детских лет жил мечтой о Раннохе, интересовался флорой и фауной планеты, географией и геологией. Он с удовольствием посвящал время на изучение живой и неживой природы исторической родины кварианцев, часто в беседах высмеивая разделение двух этих понятий. «Органическая жизнь возникла из, так называемой, "неживой" материи. Так покажите мне камень, в котором нет души!» - говорил Корес. Эл-Дар проглотил горечь, измерив насколько ему будет не хватать подобной болтовни. - Пошли, - сказал он остальным. – Попробуем перебраться на ту сторону. Первой на каменные пластины ступила Реле, так как была самой лёгкой кварианкой. Уступы казались надёжными, так что за ней выдвинулись еще несколько девушек. За ними мужчины, Эл-Дар замыкал. Поначалу все шло достаточно хорошо. Понервничать заставил лишь странно дёрнувшийся несколько раз силуэт рыбины внизу. Но ближе к середине пути под ногами что-то затрещало. - Идём, идём дальше… – приглушенно сказал Эл-Дар замершим, было, кварианцам. Они снова стали продвигаться вперед. Треск повторился. Затем более настойчиво. Затем зазвучал совсем опасно. Вдруг уступ, на котором, пригнувшись под сталактитом, стоял Эл-Дар, провалился. Каменная глыба, а вслед за ней и сам командир разведчиков полетели вниз и с громким всплеском и фееричными брызгами обрушились в воду. Зар резко повернулся, чтоб схватить друга за руку, но не успел – Эл-Дар уже нырнул в озеро, но, в отличие от каменной глыбы, всплыл на поверхность. - Эл! – испуганно закричала Реле. Огромная рыбина на дне пещерного озера зашевелилась, и кварианцы тут же ухватились за оружие. - Не стреляйте! – злобно зашипел на них Зар. «Нельзя приручить молотильщика...» - пронеслось в голове Эла, и он на миг усомнился во властном приказе товарища. Существо приблизилось к кварианцу, отчаянно пытающегося удержаться на плаву, и показало над поверхностью воды огромный спинной плавник. Эл-Дар ухватился за него, когда животное проплывало мимо, и оно понесло на себе кварианца прямо к берегу, словно желая помочь. Последние несколько метров лидеру разведчиков пришлось проплыть самостоятельно, однако он выбрался на берег. Остальные кварианцы продвигались по уступам параллельно их лидеру, наблюдая за ним затаив дыхание. А рыбина, в свою очередь, выполнив свой странной природы поступок, вернулась на прежнее место на дне озера. - Т-ты в-в порядке д-дрружище? – ошарашено произнес Чар, глядя на своего командира внизу, под уступом. - Да, - ответил Эл-Дар, восстанавливая дыхание. – Зар, как ты узнал, что это существо мне поможет? – спросил он у другого товарища. - Я не знал, - честно ответил тот. – Я просто испугался, что стрельба только разозлит его. - То есть ты испугался, что оно начнет выпрыгивать из воды и рушить стены, чтоб добраться до вас, вместо того, чтобы по-тихому сожрать меня? - Прости, - только и сказал Зар. - З-зар, все-т-таки т-ты, п-придуррок, - прокомментировал Чар. - Ничего. Всё правильно, - искренне ответил Эл. - Как нам спуститься к тебе? – спросила Реле. - Никак. Попробуем пойти разными тоннелями и встретиться. Если не выйдет – ищите выход без меня. Зар за старшего. «Он уже доказал, что я не один здесь, кто способен быстро ориентироваться и принимать непростые решения...» - подумал Эл-Дар, но не было нужды произносить это вслух. Эл вошел в темноту тоннеля. На этот раз один. Путь заворачивал куда-то в сторону, и впервые, оказавшись в одиночестве, Эл-Дар почувствовал, насколько сильно он устал. Близость братьев по оружию, ответственность за них доселе поддерживали в нем силы и отвагу, сохраняли ум холодным. Но сейчас ноги кварианца подкашивались, а тело изнывало от желания остановиться и упасть. Только радиосвязь с отрезанными членами группы не позволяла ему это сделать и заставляла его совершать шаг за шагом. Совершенные над собой усилия, именуемые «волей», окупили себя. Уни-инструмент показывал, что пути перемещения Эл-Дара и остальных начинают сближаться. Но внезапно связь неожиданно оборвалась. Эл испугался и зашагал быстрее, но внутренняя связь улавливала лишь помехи. Быстрый шаг превратился в бег и, наконец, сквозь шумы пробились обрывистая речь переговоров друзей. - Меня кто-то слышит? – повторял Эл-Дар. – Зар? Реле? Чар? Кто-нибудь! Приём! - Эл? – голос Зара продолжали прерывать помехи. – Не приближ... к нам! М... атакованы! ...желые потери! ...геты... ...нашли нас... - Чёрта с два! – выпалил Эл-Дар и побежал еще быстрее. Эхо звуков боя Эл слышал уже не по связи, а собственными ушами. Он мчался, подгоняемый страхом за своих друзей, позабыв об усталости и боли. Звуки стихли. Но не потому, что тоннель вновь увёл кварианца в сторону. Пальба из оружия была прекращена. - Пожалуйста, пожалуйста, кила! Пусть с ними все будет в порядке! Я не хочу оставаться один! – бегущий не заметил, как произнёс всё это вслух. Когда Эл добежал до следующей пустоты, его встретило лишь холодное мерцание фонарей на поворачивающих в его сторону головах гетов, да пощёлкивающие звуки их странных переговоров. Все кварианцы были мертвы. - Нет!!! – истошно закричал Эл, вскинул «Дугу», и из неё тут же сорвалось два болезненно-нервных выстрела. Геты подняли оружие в ответ. Эл сорвался с места и побежал по тоннелю в обратную сторону. Выстрелы противников врезались и испещрили стену, перед которой секунду назад стоял единственный выживший из группы кварианец. Эл-Дар слышал погоню за собой, и сейчас жизнь его зависела лишь от быстроты ног. Злая мысль промелькнула в голове: «А не сдаться ли? Я сломлен... Так отчего не остановиться и не воссоединиться с павшими?» Но главная программа в мозгу органического существа – это невероятно развитый инстинкт выживания. Он заставлял своего обладателя продолжать борьбу и выжимать из себя все скрытые силы, как физические, так и эмоциональные. Мчась во тьме сломя голову, Эл свернул не к озеру, а заплутал в незнакомых ему тоннелях, один из которых заканчивался тупиком. «Нет, нет, нет! Кила! Неужели все было зря?!» Упрямство порой всё ломает, но сейчас оно стало сильной стороной Эл-Дара. Он разозлился. Он твёрдо решил, что до самого последнего своего вздоха будет бороться за жизнь. Кварианец повернулся к выходу, чтоб принять бой, как вдруг заметил, что свет его тактического фонаря проскользнул через черноту проёма в стене. Он подбежал к нему и посветил внутрь. Тупика не было. По меньшей мере, его он не виднелся поблизости. Но проём был столь узким, что кварианец едва бы смог протиснуться внутрь. «Забиться в угол и подохнуть, как мышь?! Не лучше ли принять бой и уйти с честью, как это сделали товарищи?» Но Элом уже руководил не разум, не солдатская мораль, а животный инстинкт. Эта росшая веками сила заставила его протиснуться в проём и начать ползти вперёд на локтях. Одно он знал точно: грубая синтетическая платформа здесь однозначно бы застряла. Значит, погони не будет… Если геты вообще узнают, куда подевался их враг. Фонарик погас. Эл-Дар полз в абсолютной темноте на ощупь. Гетов не было слышно, они остались позади. В какой-то момент тоннель расширился настолько, что кварианец смог стать на четвереньки и ввести себе крогановскую дозу физических стимуляторов. Под их действием ползти стало легче, но тоннель снова сузился, и кварианец испугался, что застрянет здесь навсегда. Спина гудела, как вентиляционная система гражданских кораблей Флотилии, дыхание не находило ритма, внутренний счёт времени снова был потерян. После стольких страданий упрямый кварианец с развитым инстинктом выживания нашёл противоположность тому, что искал. Эл-Дара остановил звон в ушах, раздавшийся после того, как он с силой врезался шлемом в очередной тупик. Разведчик истерично рассмеялся, нащупав тремя пальцами одной руки холодную каменную стену на своём пути. Заплакал. Затем в отчаянии сжался и уснул. Вакуумное забытье вне времени и пространства подарило Эл-Дару немного мира. Сознание стало потихоньку возвращаться к владельцу. Эл-Дар находился в чёрной пустоте, но у этой пустоты был пол. Твёрдый и надёжный, на нём можно было лежать, на опасаясь падения. Эл удивился, что на нём не было защитного костюма. Поначалу он этого испугался, но потом вздохнул полной грудью и почувствовал себя свободным. Затем Эл увидел несколько пар светящихся глаз. Знакомые образы выходили из тьмы и обретали черты друзей, хотя они тоже выглядели странно без масок и костюмов. - Я умер? – спросил Эл. - Ох, кила! Как же ты банален! – насмешливо потянул Зар. - Нет, ты живой, - ответила Реле, улыбаясь одними глазами. - Ты должен приложить еще немного усилий, и окажешься дома, брат, - произнёс Мик. - И ты должен его защитить, наш дом, - добавил Корес. - Ты всегда был лучшим из нас, - сказал Зар. – Ты – единственный, кто выжил. Выжил для того, чтобы совершить что-то грандиозное. - Но я не хочу, - голос Эл-Дара дрогнул. – Никакой я не лучший и никакой не лидер. Без вас я ничто! Только вы делали меня чище, лучше, сильнее. Это истина! - Но это твой долг, Эл, - мягко произнесла Тира. – А мы... Мы всегда будем с тобой, вот увидишь! - П-п-подднимайся, п-п-при-идурок! С-солнце встало, - с этими словами Чар подошел к Элу и... врезал кулаком товарищу прямо в лицо! Эл-Дар распахнул глаза. Сон, это был всего лишь сон. Но такой явственный... Кварианец осознал, что вокруг больше не кромешная тьма. Яркий лучик света проникал из-за камня, в который упёрся Эл, и падал кварианцу на тыльную сторону ладони. Эл-Дар с трудом поднял голову и посмотрел вперед. Лучик был таким тоненьким, но в купе со сном придавал столько надежды. Кварианец упёрся в камень плечом и шеей. Помогая ногами и отталкиваясь ими о стены «норы», в которой, казалось, он был заключен, Эл изо всех сил давил на каменную глыбу. Снаружи послышался шум: сыпались пыль и щебень. На несколько прерывистых мгновений они затмили спасительный лучик света. Эл толкал камень снова, снова и снова. Наконец, он собрал последние силы и выдавил проклятую глыбу, которая тут же скатилась по склону, впустив в тоннель желанный свет и свежий воздух. Грязный и потрёпанный разведчик выбрался из пещеры. Он ошеломлённо распахнул глаза, ещё ничего не понимая, будто только что родился в другой мир. Он с трудом поднялся на ноги, которые едва выдерживали своего обладателя. Эл осмотрелся вокруг затуманенным взглядом. Местность показалась ему знакомой: те же пустынные равнины, те же каменные долины, а левее, у подножия скал, к небу возвышались «зубы дракона», на которых были нанизаны, словно бабочки на иголках, мёртвые кварианцы. «Не может этого быть!» - подумал Эл-Дар. – «Я вышел почти там же, где и вошел!» «...И эти колья! Мик и остальные на них... геты это сделали, чтоб превратить моих друзей в хасков!» Словно загипнотизированный, Эл побрёл, пошатываясь, по склону к торчащим из земли кольям. Немного приблизившись, он услышал треск и шум. Вскоре кварианец увидел две платформы гетов. Одна была лишена руки, другая занималась ремонтом первой, приделывая серебристому солдату чёрную руку, взятую у больше небоеспособного охотника. Геты тоже повернулись «лицами» к показавшемуся прямо рядом с ними из-за валуна кварианцу, но не торопились что-либо предпринять. Эл воспользовался этой заминкой, вскинул заряженную «Дугу» и выкрикнул не своим голосом: - У-у-умрите, у-у-ублюдки! С этими словами кварианец выпустил все оставшиеся термозаряды пистолета в «занервничавшего» инженера гетов. Даже когда платформа упала, Эл продолжал судорожно жать на курок разряженного пистолета еще пару десятков секунд. Затем устало опустил руку и посмотрел на второго функционирующего синтетика. Тот поднялся на ноги. Незакреплённая донорская рука безвольно болталась на связках проводов. Гет вытянул «здоровую» руку с дулом огнемета вперёд. И Эл с внутренней насмешкой понял, что «нечто грандиозное» - это сгореть в пламени врага, как это случилось с Коресом. Кварианец не хотел дожидаться момента, когда враг приведёт оружие в действие. Но вдруг всё поплыло перед глазами Эла, голова пошла кругом, и он вновь провалился в обволакивающую тьму. Он ничего больше не видел и ничего не чувствовал. Не способен был издать какой-либо звук, будто утратил голос. Не способен был и на движение, словно тело перестало существовать. Эл-Дар неожиданно ощутил, как нечто тащит его куда-то через окутывающее однотонное пространство. Позже откуда-то сверху пришёл свет. Ослепительный яркий свет, сопровождаемый оглушающим шумом. Глупая мысль проскочила в сознании кварианца: «Почему корабли гетов так похожи на пикирующих хищных насекомых?» Этот вопрос был последней мыслью перед тем, как Эл-Дар окончательно лишился связи с собственным сознанием... Эпилог Кварианский разведчик и пилот – Эл-Дар'Коэн вас Эймрис очнулся в медицинском блоке, располагавшемся в центре одной из временных и наспех оснащённых кварианских колоний на Раннохе. Он был один в боксе, не считая кварианки, на костюме которой красовалась эмблема полевого медика. Тело вас Эймриса всё еще было очень слабым, и изо рта то и дело вырывался жалобный стон от ноющей боли. Но единственный выживший боец из злосчастной разведгруппы нашёл в себе силы кое-как подняться и сесть на больничной кровати, свесив ноги. - Капитан Эл-Дар, вам нужно лежать, вы еще очень ослаблены, - оторвавшись от созерцания данных с приборов, сказала медсестра и подошла к пациенту. - Капитан? – недоумевая, переспросил Эл. - Да, капитан Эл-Дар, - кварианка кивнула. - Коллегия адмиралов повысила вас в звании после того, как геты подали об этом прошение и предоставили отчёт о ваших недавних действиях после крушения на Раннохе. Мои поздравления. Конечно, вряд ли это вас хоть сколько-то порадует после всего пережитого. Эл пропустил половину речи медсестры мимо ушей, его взволновало сейчас только одно: - Не понял... Геты?! – озадачено спросил он, полагая, что ослышался. Глаз заметил некое движение рядом с мониторами. Серебристая платформа гета-солдата вышла из-за стенки с приборами. У неё были обе прекрасно функционирующих руки, но левая была чёрной и больше не болталась на проводах. Платформа была безоружна, но повергла кварианца в ужас и шок. Эл-Дар, было, подумал, что это галлюцинация, одна из тех, что иногда приходят к бойцам, повидавшим несколько больше, чем способны выдержать. - Вы... – обратился Эл к медсестре. – Вы тоже это видите? – кварианец указал на гета дрожащим пальцем. Та резко повернулась к платформе. - HR-28-13! – воскликнула кварианка, словно набором букв и цифр обращалась к гету по имени. – Не сейчас! Это стресс для капитана! Кварианка с ловкостью разведчицы тут же ввела успокоительное пациенту в кровь через капельницу. - Капитан Эл-Дар, только не волнуйтесь… – торопливо стала изъясняться медсестра. – Просто попытайтесь принять тот факт, что геты теперь наши др... эээ... союзники! Попытайтесь вспомнить историю: когда-то это означало Золотой Век для кварианцев. Геты были, как бы, одурманены нашим настоящим врагом – Жнецами. Но у синтетиков, как выяснилось, это излечимо. Они не желают нам зла. Более того, капитан Эл-Дар, этот гет, - кварианка указала на солдата с черной рукой, - это он вытащил вас из Долины Камней, когда вы потеряли сознание. Это геты на своем корабле оттранспортировали вас сюда. А иначе вы бы погиби! Кварианка буквально расстреливала бедную, больную голову Эла вылетающими из её рта словами. А платформа солдата гетов сделала несколько шагов в сторону капитана и заговорила низким синтетическим голосом: - Вы вышли из-за валуна и были обнаружены в тот момент, когда наш... – гет подбирал слово, - наш мессия Легион передавал всему нашему народу защиту от контроля Старых Машин. Вы убили инженера. Я собирался убить вас. Но в тот самый момент, когда эта платформа, - гет указал на себя, - подняла руку, чтоб вас уничтожить, передача апгрейда была завершена на сто процентов. Геты стали свободны. Я посчитал, что данное стечение обстоятельств можно определить как то, что у органики называют «судьбой». - Ты!!! - взвыл Эл-Дар. – Ты убил моего друга! - Ты убил моего, - спустя миг ответил HR-28-13. Эл-Дар осёкся и умолк. Обстоятельства не укладывались в его рассудке, по крайней мере, пока. Простому живому существу необходимо было время, чтоб затянулись раны. - Эта война унесла слишком много жизней… - не удержавшись, во время затянувшегося молчания вставила свое слово медсестра-кварианка и загрустила. – Но павшие всегда будут жить в наших сердцах, продолжать участвовать и влиять на нас. И в память о них мы должны становиться лучше, чем мы есть на самом деле. Эл-Дар вспомнил свой сон, где его друзья говорили, что всегда будут рядом с ним. HR-28-13 подумал и в очередной раз проанализировал поступок Легиона. - Война окончена, Создатель Эл-Дар. Эта война, - наконец произнёс синтетик. – Геты и кварианцы заключили долгожданный для обеих рас мир.

Осознанно допускать подобный риск... не сказать, что это было пыткой, но сродни сверлению зуба каким-нибудь допотопным буром. Терпеть можно, но вызывает легкий приступ бешенства. Хоть бы раз высказал свои претензии вслух. Перевел бой туда, где у него была фора. Хотя бы потому, что это был его родной, или почти родной язык. Да, этот ужасный, смычно-щелевой язык, от которого у нормальных людей болит голова. Она выполняет свою работу. И так, что потом экзорцисту не приходится тратить и без того не лишние силы на лечение. И точка. Под плащом, можно было ожидать, что дама осядет. Но время близилось к лету. Плечи выдерживали очередную длань Божью. Подопечная поднесла одну крысу к глазам, краем взгляда отметив движение внутрь. Хмыкнув, опустила руку. Готовится же, раздевается, обычно, такая мрачная решительность мужчин до добра не доводит.

Анна-Луисия была раздражена. Мало того, что богатенький глава семейства пока даже не появился на горизонте, так эту девчонку надо еще и найти сначала. Как будто бы она сыщик! Раздраженно смяв влажную бумажную салфетку, которой она вытерла руки после сладкой ваты, она осмотрелась. Хорошо. Она все же будет искать эту несносную девчонку, хотя бы для того, чтобы высказать ей все, что она думает по поводу непослушных маленьких девочек. Да и аванс за поиск девчонки она уже затребовала вперед и почти истратила. Анна решительно направилась по улице, внимательно вглядываясь в лица встречных детишек и сверяя их с фотографией. А это что? О! Магазин одежды Хадсонс? Хм... Может, эта девчонка прячется где-нибудь тут? Будь она маленькой хулиганкой, она бы точно спряталась в магазине. Причем даже не игрушек, а во взрослом модном магазине! Чтобы никому не пришло в голову ее там искать. Убедив себя таким образом в необходимости заглянуть в магазин, Анна вошла внутрь. - Мисс... Покажите мне пожалуйста, новинки вашей последней коллекции. - обратилась Анна к совсем молоденькой продавщице, которая стояла за прилавком и очаровательно улыбалась покупателям. "Я тут задержусь немного подольше, и осмотрю магазин повнимательнее. А девчонка, если где-то прячется здесь, пусть думает, что я обычная покупательница." - подумала Анна, шествуя перед продавщицей, нагруженной вешалками с разнообразными платьями, юбками и блузками, в примерочную.

Посмотрела сейчас фильм. Мне он очень понравился, он охренительный просто. А роль долбанутой бандитки Лене Хиди идеально подходит, с ее суровой рожей-то. Дредд, который ни разу не снял шлем и всегда ходил с поджатыми губами тоже был крут. Вздохнула с облегчением, когда девушку-экстрасенса не изнасиловали и не расчленили, а то уж было испугалась за нее. Даже диалоги не вызвали отторжения как обычно в таких фильмах. Фильм понравился за цельность композиции и отсутствие ненужных соплей

Форумчане, совсем скоро 8 июля, а это значит, что скоро нас ждет BRC Party 2016 в честь одиннадцатилетия bioware.ru. Исходя из этого, интересует ваше мнение о том, где нам устроить нашу грандиозную вечеринку — в родном Санкт-Петербурге, что планируется на данный момент, или же все-таки повторить торжество в Москве? В любом случае понадобятся местные волонтеры

ПРОЗА Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- Насыщенный ароматами сена воздух резало острие колуна. Падающие поленья ударялись друг о друга с сухим звуком. Далекое жужжание заглушилось надрывным пением петуха. Летнее утро набирало силы, чтобы к обеду вжарить, как ошалевший маг огнем по головам ни в чем не повинных граждан. Дурные липкие образы мельтешили, то погружая в тошнотворный дурман, то ослабевая, давая реальности вступить в свои права. А реальность — штука скверная, любящая пронзить разум неженки своим неприглядным видом и требованием встать, идти, делать.— Вставай, говорю! Знакомый звук тонкого, отчасти раздражающего голоса разразился громом в больном от похмелья сознании. С видом догорающей Андрасте Риен разлепил пальцами глаз. Из другой руки что-то полилось, пока он не понял, что все это время удерживал ополовиненную бутылку с вином. Он сел. Очень зря: углы конюшни качнулись, и на тело навалилась сила притяжения. — Где мои штаны. — Там же, где и остальное: в великом «ты все проиграл». Недалеко, кстати от великой задницы, если мои подозрения жутчайшим образом воплотятся в реаль… Взмахом руки он попробовал нашарить тощий, мелкий, надоедливый как комар после полуночи в плотно запертой комнате, источник звука. — Неизвестно где побывала эта клешня, так что, убери ее отсюда. Пошевелив пальцами ног, он обнаружил досадное отсутствие демонически дорогих сапог. И осознание. — Да?.. — затянула Хельга. — Ничего. Быть кем-то вроде не последнего человека (и эльфа, раз на то пошло) в агентуре Инквизиции этим двоим давалось, как молитва в окружении демонов Желания. До последних им оставался всего один гном, который в этот конкретный момент заблудился на Глубинных тропах, которые тропами не были, а подвалом в Орз… да кому вообще есть дело. Все, что нужно знать о Риене и Хельге, в миру выражается словами: «два идиота — почти человек». Полуэльф. Спрашивать, что вчера было — в высшей степени бесполезно, Хельга сама выжидала подходящего пика боли для интереснейшего водопада слов. — Ты решил отметить удачное пересечение границы маленьким стаканчиком. — Она показала пальцами, насколько маленьким. В реальной системе измерений это даже на сто грамм не тянуло. — Вот настолько маленьким… Риен вздохнул. Перенести это послание через границу действительно оказалось сложно: с какого-то перепугу за ними гонялся целый отряд наемных убийц. Не отметить факт существования после той передряги, казалось отвратительным преступлением против самой сути жизни. — …тебе показалось мало… Ну да. Риен всегда брал от жизни все. Все лучшее: одежду, питье, женщин, связи. Пока отец не сказал, что его образ жизни откровенно вредит репутации их семьи. Дело-то нехитрое, многие не первостепенные наследники заканчивали изгнанием, пока либо не возвращались в лучах ослепительной славы спасителя чего-то там, либо гибли в неподходящих для упокоения местах. От воспоминания о теле его лучшего друга и где оно находилось, Риена начало подташнивать. — И ты играл. В карты, ромб, королевы, монетки… — Монетки? — Когда о стену кидаешь мон… Смутно припоминалось. Что еще ироничней, он вспомнил, что делала вчера Хельга. Смеялась, пока он последнее проигрывал, вот что она делала. — …с мужиком, который топором рыбу ловил. Странный такой. Даже пугающий. Кожа его лица напоминала расплавленную дешевую свечку, а из выпученного глаза текла слизь. Пока он его не вынул и не протер о рукав грязной рубахи. Кажется, Риен выиграл его рыбу, насколько он мог полагаться на барахлящую память. — А еще там был таинственный мужик, которому ты, собственно, и проиграл все. Включая первенца. Он сказал, что явится за ним через три года. — Хельга вожделенно выдохнула. — Ах, монах-отступник, отринувший лживые идеалы церкви… Подметавший конюшню дедок остановился и недобро покосился на эльфийку. — Кстати, где он? — Вчера ушел, — выплюнул дедок и снова зашуршал метлой. — В твоих сапогах ушел, покачивая своей… В голову ударила кровь. Риен выпрямился струной новехонькой лютни и припал к бутылке, как младенец к материнской груди, притом до того жадно, что не успел осознать насколько плохая идея с перепою глотать вино залпом. Хельга открыла было рот, но он вскинул палец, чтоб она заткнулась. Результат не заставил себя ждать, к горлу подкатила волна лютейшей на его веку тошноты. Хельга едва успела отскочить, а дедок сплюнул и пророкотал: — Сами вытирать будете. — Именно об этом я и хотела сказать, — развела руками она и вышла на улицу под утреннее солнце. Ее окутал терпкий аромат полевых цветов, провинциальной свежести и влажного ветра после вчерашней грозы. — Как ты мог? — продолжила Хельга, когда Риен принялся плескаться в ведре. Бутылка стояла рядом. — На мгновение, это не я на столе выплясывал. Она скрестила руки и демонстративно — по правде, она все демонстративно делала, как переигрывающий актер в захолустном театре, где за декорацию и простыня сойдет — закатила глаза. — Ага, но об этом ничего не говорится в правилах, так что, решать как себя вести в мертвецком состоянии, мое сугубо личное дело. Отстранившись от ведра, Риен понюхал содержимое бутылки. — Надеюсь, о потерянных письмах там тоже ничего нет, — уныло проговорил он и все-таки допил. Как-то нелогично оставлять бутылку не пустой. Грустно все это. Закончить карьеру шпиона из-за шальной попойки. — Может, это все ты, — сощурился он, нашаривая арбалет, потом вздохнул. Арбалета тоже нет, как и штанов, денег, сапог, письма из-за которого он чуть не умер и Создатель знает, что еще скрывалось в его карманах. Если тот подозрительный монах и есть Создатель. Схватив бутылку, он нацелился на фыркнувшую Хельгу. — Ты — двойной агент! — Да, ори тут на всю округу. Вокруг кипела обыденная сельская жизнь, на которую эти двое вообще никак не влияли. — Чья бы мычала, — отступил Риен, глядя на проходящую мимо корову. От нее чудовищно несло парным молоком. — Не-а, — качнула головой Хельга, — любой тебе подтвердит, что все ты сделал сам! — Ага, — подтвердил разгребающий сено мужик. — Обязательно всем это слушать? — У них как бы тут обычная жизнь протекает в их месте, а не на твоей конспиративной хате, в которой побывала каждая шлюха великого Вал-Руайо. — Угу, — подтвердил мужик. — Да с тобой вообще никто не разговаривает, — взмахнул руками Риен. — Нет! — Он вскинул палец. Мужик пожал плечами и вернулся к работе. — Эмм, извини… — он обратился к оскорбленному человеку с вилами. Вот за такую опрометчивость Хельга и величала Риена тупым идиотом. Не оригинально, зато чистейшая правда. — Тут кто-то сегодня будет ехать в сторону Скайхолда? — Угу. — Благодарен. — Ага, поедем туда и всем расскажем какой ты тупой. Риен ничего не ответил. — Да будто никто не напивался и не свершал глупейшей ошибки в своей жизни, — вещала Хельга, пока дожидались нужного человека. Перечисляя все ошибки, она крепко задумалась. — Пару десятков раз. Ну подумаешь, привязали осла к стражнику и бросили их в реку поплавать. Весело! Во что могло выливаться это «весело», Хельга мнила себя главнейшим знатоком. Когда пересчитывала шрамы от побоев по всему телу. Отдельная гордость — на шее от галстука покойничка и лезвия. — Вчера тоже весело было. — Она задорно толкнула перебиравшую фасоль дочь кузнеца под ребра. Та вздрогнула, не от неожиданности, а потому что уже знала все подробности «веселых» случаев из жизни гостьи их скромного постоялого двора на перекрестке. — Это было потрясно, — пропела Хельга. Девочка отодвинулась и с трудом моргнула. — Да это даже не запрещено правилами, — болтая ногами, говорила Хельга под скрип телеги. — Просто легкий отход от субординации. Возница с трудом моргнул. — Может, хватит об этом всем рассказывать?! — ожил Риен. Ему было уже не так плохо. Относительно. Но что в мире не относительное? — Создатель милостивый, был бы ты такой решительный ночью. — Она наклонилась к вознице и зашептала: — Я ничего не говорю, но он рыдал как девочка. «Со мной ведь такого раньше никогда не случалось», — пискляво заговорила она, имитируя рыдания. Телега резко — насколько резко вообще может телега — остановилась. — Я передумал, — безапелляционно заявил возница. — Передумал ехать в Скайхолд, — проговорил Риен, глядя на дремучие поросли леса в вечернем свете. — Да. — На полпути? — Мать вашу, выметайтесь уже! Действительно передумал. Телега скоро удалялась по извилистой дороге, пока не скрылась из виду. — Это ты виноват. Никогда не терял важных посланий и вот, заныл. Безуспешно повторяя себе, какой он хороший (относительно) и спокойный (тоже относительно) человек, Риен не стал лихорадочно искать корягу, чтобы выбить весь дух из Хельги. Почесав в густой короткой шевелюре, в жизни не знавшей гребня, эльфийка пожала плечами, когда Риен взял случайное направление. Потом вспомнила, что где-то здесь есть пост старика Гарольда. Собственно, на это гениальное измышление ее натолкнул дорожный знак у тропинки. Уморившись идти пешком, Хельга упала и закричала. — Что? — озверев, обернулся Риен. Она безмолвно указала на лодыжку и захныкала. Пришлось ее нести, а то еще своим китовым воем могла волков приманить. Случалось пару раз. Хельга казалась тяжелой, не особо активный своей сущности, Риен скоро запыхался тащить ее на себе. — …и вообще, мне напророчили удачу на прошлой неделе, — сокрушался он. — Вот она какова, оказывается. — Ага, пацан переодетый в бабу и носящий имя Госпожа Жантуатетта, — саркастически вставила Хельга. — Признайся, у него есть стиль. — Ага, если ты старый извращенец-угнетатель из Тевинтера, то конечно. Риен остановился, чтобы отдышаться. Не осознав это, Хельга пришпорила его и закричала: — Давай, лошадка! — С твоей ногой все в порядке, — утвердительно сказал он и отпустил ее. Эльфийка повисла на его шее. — Мне лень пешком ходить. — Четвертый раз! — Кто тебе виноват, что ты такой тупица. — Отцепись. Пост старика Гарольда не пользовался особенной популярностью, то ли из-за местонахождения «приблизительно в лесу», то ли из-за того, что о нем знали только агенты Инквизиции. Зачем заводить такой пост с одним стариком около Скайхолда, вопрос чисто риторический. Раз он есть, значит, кому-то надо. То была запущенная хижина, внутри которой царила пыль и запустение. Не из-за одержимости хозяина Ленью, наоборот, Гарольд клялся каждому встречному-поперечному, будто самолично развешивал паутину и выкладывал каждую пылинку, столь скрупулезно, как какой-нибудь тевинтереский угнетатель, согласовывающий детали сделки с дем… простите, Духом Выбора. Гарольд встретил их по-дружески, пожав руки и на этом все. Для него рукопожатие — высшая степень выражения благосклонности. Не желая оставаться с этими двумя свыше отведенного, пока они опять чего-нибудь не учудят, Гарольд — лысеющий старик с печальным взглядом завязавшего убийцы — перешел непосредственно к делу: — Послание у вас? Хельге понадобилось всего мгновение на выдумку легенды, чему обучают в первую очередь. Другое дело степень усвоения. — Мы его потеряли. Как и лошадей и вообще все, ага. — Вы… — Старику понадобилось чуть больше времени на формирование адекватной реакции. — Вы что?! — Это были… — виновато начал Риен, но его перебила Хельга, яростно жестикулируя: — Лесные пираты! Нас ограбили лесные пираты. — Кто? — выдавил Гарольд на грани с сердечным приступом. — Как обычные пираты, только в лесу, — глядя в сторону, сказала Хельга. Что до Риена, он просто остолбенел, как человек с напрочь убитым инстинктом самосохранения. — Это разбойники, тупица, — исступленно прорычал Гарольд. — Не-а, у них были треуголки и попугай. — Скрючив пальцы, она принялась имитировать голос попугая: — Соверррены! Гарольд тяжело опустился на скрипящий стул. — Вы идиоты, — бесцветно проговорил старик. — Что в словах «лично в руки» вам не понятно, кретины? — Может, мастер шпионов там и была, — оживился Риен. — Ну а что, избавить людей от полконтинента ответственности, как это делают нормальные начальники? — Это правда? — Гарольд пронзительно посмотрел на Хельгу. Она просто не могла выдерживать печаль стариков. Им и так недолго осталось, зачем омрачать и без того жалкие дни? — Он все проиграл. Гарольд соорудил подобие ухмылки. — Скажи, а лесные пираты его били? — О да. С несвойственной старику скоростью и мощью, Гарольд технично врезал Риену. — Почему ты ее тогда не бьешь, она тоже в этом участвовала! — держась за напухающую скулу, сказал он. — Дискриминация! — пропела Хельга. — Фу, шовинист старый. — Разгребать — как всегда, Создатель милостивый — будете сами. Я вам дам всего одного коня и попробуйте его посеять. При слове «посеять» в непомерно буйном воображении Хельги нарисовалось дерево из лошадей. Выглядело уродливо. Точно как заплывшее лицо Риена. Суровость сестры Соловей проглядывалась даже в полумраке лампы. Потупив взгляд, Риен не знал, стоит ли ему ступать на мягкий ковер босыми грязными ногами, или все же не надо. Морально он уже был готов пуститься по миру бродягой и питаться только тем, что поймает (с его навыками — ничем). Отвесив неловкий поклон, Хельга достала из-за пазухи скрепленное печатью письмо. Сестра Соловей одобрительно кивнула и, развернув послание, хмыкнула: — Зевран, все такой же шутник. Риен за свою жизнь — не обремененную благоразумным опытом — иногда слышал, каково это, ничего не понимать, хоть будучи трезвым и в сознании. Открыв рот в безмолвном крике, потоке матерщины и проклятий, навеки там застрявших комом лютой ненависти ко всему белому свету (в частности, к одной лживой эльфийке), он мог только пискнуть, когда Лелиана разорвала на кусочки письмо, из-за которого он полгода терпел лишения, Хельгу и получил в лицо от, казалось бы, милого старика. — Как и приказывали: все думали, что мы его потеряли, — отрапортировала Хельга. — Хорошо… Свежий горный воздух, напоенный отчаянием, душил грудь Риена, пока он пустым взглядом исследовал глубины двора со ступеней. — Отлично, нас повысили! — со всей дури (чисто дружески) врезала его по плечу Хельга. Дело в том, что он выбежал, так и не дослушав, что скажет его непосредственная начальница. — Да, и мы теперь напарники. Значит — друзья до погребального костра! Риен сполз по поручню и снова взвыл. — Да ладно тебе, друзья — твое лучшее богатство. Это будет потрясно!

СТИХОТВОРЕНИЕ Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- Косились прохожие хмуро На улице шумной любой: Что ж за компанию странную Таскаю я всюду с собой? Два эльфа, пиратка, отступник, Стражница рыжая, гном, Как же они оказались Вместе в отряде одном? Судьба преподносит сюрпризы, Едва лишь знакомых людей В два счёта она превращает В самых лучших и близких друзей. Друзья мне семью заменили, Которой давно уже нет, Лишь братец остался, но редко От него присылают привет. Пусть у них в голове тараканы, Пусть они не в ладах иногда, Но с ними становятся легче В Киркволле мрачном года. В боях мы сражались бессчётных, В таверне любили болтать, И своей разношёрстной компанией Я их буду всегда называть.

Но я бы хотел, чтобы вы и мисс Рид сегодня поработали с телами жертв, пока след еще свежий. Так что предлагаю проследовать в морг. Остальные, по желанию, можете составить нам компанию и тогда можно будет обобщить и обсудить все найденное, заодно введя мистера Мёрфи в курс дела. - Да, это будет очень не лишним как можно скорее, - в этом и крылась причина некоторой спешки. Все они могли подтвердить, что чем больше времени прошло, тем меньше можно было уловить. Тем более тугими были следы. А их глаза - замыленны. И гречанка откровенно жаждала не тратить время зазря. Пальцы с некоторым усилием сжали тёмный подол. В другой руке висели крысы. В перчатке, если быть точным. Кето бросила вопросительный взгляд на Кьяру - у них была некоторая... договорённость по расшифровке. Ей хотелось успеть везде.

И сделал шаг назад. Холодно, но... нужно что-то посерьезнее, чтобы заморозить настоящего инквизитора. - Забирай, - хвосты были предусмотрительно сложены в одну ладонь, а другой она стянула плащ и протянула обратно. - Мы здесь закончили? Последнее было произнесено чуть громче, и подразумевалось, в первую очередь, для Бенедикта. На сей раз все гримасы отвращения по отношению к себе, магичка пропустила - её заботило другое (Бдительность: 97) И она, да, девятнадцатилетняя, обращалась к неторопливым оперативникам. Что совершенно не входило в нарисованный мысленный маршрут Кето.

III глава, в которой пути светлых и тёмных разошлись на время. И в которой тёмным предстоит: найти информацию о преступлении. А светлых ждут: преследование и дела геройские. 1. Открыть карты. 2. Добыть информацию на Ползуниковой поляне. 3. Восстановить справедливость в Лесу дремучем. Путь тёмных Ползуниковая поляна Место злачное, весёлое и безмятежное. Для радости души созданное на перекрёстке Лукоморском. Всяк сюда заходит, ибо мимо пройти нельзя. Три заведения соблазняют путников и героев. Зазывают рекламами яркими и обещаниями разными. Таверна «Hakuna matata», владельцы Тимон&Пумба «Морковный квас! Для косых и не очень!» «Медовуха от Майи!» «Тормозуха от Гайки!» Сидр «Клюковка»! Сок берёзовый с мякотью! Бальзам «Шишняк» почти даром! Можно не только внутрь, но и наружу! Пиво пенное-опупенное! Сбитень «Мишка» - валит с ног с одного литра! Коктейль «Лепота»! Настойка Мухоморовая на входе всем желающим дабы оторваться! Бананы и ананасы с пальмы – бесплатно! Бордель «Весёлые сиськи», владелец Джакомо Деревьянко Мы удовлетворим самый взыскательный вкус. Красивые девочки, милые мальчики, мягкие зверюшки и говорящий умывальник – всё к вашим услугам. Сегодня только для вас: Василиса Прекрасная и Снегурочка, Микулишна и Путятишна, Чебурашка с Геной и Белоснежка с гномами. Добрыня и Илья с Алёшею. А для самых привередливых клиентов Кот Баюн и Тридцать три богатыря с дядькой Черномором в произвольном порядке. Девицы заморские: Тиана-Мерида-Аврора-Мулан-Рапунцель-Белль-Белоснежка-Золушка-Жасмин-Ариэль-Покахонтас. И Аладин. С лампой. Выбирайте! Лавка Трах-тибидох, владелец Хоттабыч Здесь по сходной цене вы сможете приобрести раритетные товары со всего Лукоморья. Купить настойки и припарки, цветик-семицветик и золотую рыбку, волшебную палочку и шапку невидимку. Заходите не пожалеете! «Неожиданность под камнем» И только ступили они на тропинку, ведущую в злачный уголок Лукоморья, как увидели камень путеводный, а под ним… глаза. Недобрые глаза, худое замышляющие. Не успели герои мобилизоваться, как выскочила из под камня Крыска Лариска с бомбой «Бдыщ!» наперевес. Потребовала пОдать дорожную и пригрозила расправой жестокой. Путь светлых Лес дремучий Стеной плотною деревянною встали на их пути сосны и подсосники, берёзы и березуны, дубы да дубины. И не пройти было добрым молодцам и красным девицам никаким образом. Только через камень путеводный, от которого ветвилась дорожка на пять сторон. ЧП «Швейник» «Чиним, кроим, зашиваем и штопаем! Возвращаем целостность и регулируем размер». Удел Морквобога «Съел моркву. Морквы больше нет. Жизнь - говно» - удручённо висела листовка на обратной стороне камня. Твоя судьба, тебя ждёт, счастливчик! - было написано чуть пониже с пририсованной рожицей. «Познакомлюсь с мужчиной до ста. Профессиональным ловеласом, затейником, курощупом. Без вредных привычек. Не жоркого и ретивого», - вещало объявление в другом направлении. И почти у земли было наляпано цветными красками: Кооп «Укурыш». Следов свинов хулиганских видно не было.

Капелла тремер Каин над ним подшути, старейшина определенно выращивал живую плоть! ЖИВУЮ! А потом ещё и умерщвлял самым насильственным образом! Аааай… Такое неубедительное, тонкое, душевное аааай где-то на краю сознания. Иначе какого б…ерсерка было бы так больно?! Но воинствующая против канонов магии не буянила. Сознание раскалывалось на несколько автономных голосов, те шумели, плавали в БОЛИ, рычали, хохотали... до за…замкадья реальный мир с его людьми. До новой охоты. А ещё эхо уже будоражило полупустой сосуд. Каин, как же хорошо знать, что ты можешь чувствовать Голод. На уголках глаз собрались алые разводы, и когда старейшина отвернулся, девушка промокнула глаза тем же кусочком ткани. Но в остальном вела себя почти прилично, только потемневшие глаза выдали неестественность реакции на происходящее. Хочется ещё. На стол, лицом к Саше легка книга, возраст которой трудно было бы завысить, раскрытая посередине. Малкавианка склонилась над одним из первых томов рукописной мудрости, и принялась рассматривать наряд указанного. К слову, её всегда удивляло, как по таким рисункам или фрескам на стенах, отличали неподписанных святых там… они же все одинаковые. - Третий… он одет как монарх… цепь, щит, эээ, жезл, корона, шуба… Королевского горностая она отличит! Шуб из далматинцев тогда не делали… И тут в её скелет решили добавить ещё косточку. Так бывает, когда собирают распавшийся на части скелет на анатомке, и где-то что-то оказывается лишним – не пробовала, но слышала. В скелете малка лишних костей не бывает!.. Саня так увлеклась картинкой, что заметила подарок в самый последний момент. Когда книга захлопнулась. И вампир растерялся. Не успела остервенеть за свои годы жизни и не жизни. Краснея, если бы могла, но другому, тысячелетнему вампиру такие подсказки не нужны. - Сспасибо большое, - и не думала, что сейчас держит так, что сам Эд может испытать косточку… Нет, конечно, нет. Лаборатория, нет, не так, ЛАБОРАТОРИЯ ТРЕМЕР, ТРЕ-МЕР, кокон, имя, подарки… ух. Сашенька просияла. К чёрту результат, сам процесс какие перспективы раскрывает…. - Благодарю вас!... - чопорность моменты была подпорчена сиянием. Заставить взять в руку и держать… клей ПВА – официальный спонсор искренности в Камарилье.

- Приятно наблюдать за работой профессионала, - прокомментировал редкое зрелище Бенедикт и изобразил полупоклон. - Спасибо, мисс Бирн. - Полноте, мистер Блэк, - отозвалась экзорцистка.- Лишь стараюсь делать то, что могу. Взгляд, который явно не стремился пересечься со взглядом командора, и едва заметный тёплый оттенок на фарфоровых щеках, говорили о чем угодно, только не о пустом кокетстве.

Мисс Бирн, вы можете что-нибудь сделать? Примерно также, как с мисс Нойман? Глаза ведьмы заблестели от стремящихся пролиться слез. Впрочем, уже через мгновенье она взяла себя в руки, и взор вновь прекратил отражать что-либо, творящееся на душе. Целительница молча кивнула, отдала пиджак владельцу и подошла к ведьме, придирчиво глядя на результат её самоотверженных трудов с символом. И заодно оценив полное отсутствие раскаяния в необдуманных действиях. На этот раз получилось успешнее. Иной характер магии и на её заклинание реагировал иначе. Золотистые пятна, расцветившие щеки девушки, были куда заметнее. А ощущения от них - куда жарче. Через пару секунд на месте подарков от пентаграммы остался только вполне здоровый женский румянец. - Вот и все, - усмехнулась Кьяра, натягивая перчатки и глядя на результат своей работы. - Берегите себя, мисс Рид.

Подобный результат ее, разумеется, не устроил, посему девушка не преминула повторить попытку, как только появилась такая возможность. Шагнув в круг, брюнетка снова потянулась к энергиям необычным, но те, увы, все так же не желали делиться с нею информацией. Простояв дольше, чем в первый раз, Кей, негромко стуча зубами, выскочила за пределы начертанного местами прямо по воздуху изображения. И наткнулась на полный ярости взгляд Бенедикта. Причина была проста, детектив смотрел на "украсившие" щеки девушки холодовые ожоги и явно был недоволен тем, что видел. Крайне недоволен. Настолько, что забывшись, потянулся коснуться щеки ведьмы, но вовремя отдернул руку. - Мисс Рид, настоятельно рекомендую вам быть осторожнее, вы так рискуете замерзнуть насмерть. Мисс Бирн, вы можете что-нибудь сделать? Примерно также, как с мисс Нойман?

Список желающих ступить в пентаграмму оказался гораздо длиннее, чем ожидалось, так что Камее пришлось немного повременить со своими исследованиями. Но не отказаться от них! После ее полного фиаско в изучении символа снаружи, еще теплилась надежда узнать хоть что-нибудь изнутри. И вот, настал черед ведьмы потоптаться по оккультному знаку. Она глубоко вздохнула и пересекла линию. «Как же холодно, черт возьми!» — мисс Рид, не удержавшись, обняла себя за плечи и, бегло осмотревшись, но ничего не увидев, вернулась в тепло. Подобный результат ее, разумеется, не устроил, посему девушка не преминула повторить попытку, как только появилась такая возможность. Шагнув в круг, брюнетка снова потянулась к энергиям необычным, но те, увы, все так же не желали делиться с нею информацией. Простояв дольше, чем в первый раз, Кей, негромко стуча зубами, выскочила за пределы начертанного местами прямо по воздуху изображения. Наверное, сейчас все валилось у нее из рук из-за неконтролируемой боязни склепов. Страхи, они такие.

Шандор слегка улыбнулся Герте в ответ, чувствуя ощутимое облегчение от того, что с ней всё хорошо, только замёрзла немного. Теперь настал черёд мисс Бирн держать группу в напряжении. Наверное, для одарённых подобное привычно, но криминалист испытывал неловкость уже от одного факта, что рисковать собой в экспериментах с пентаграммой приходилось девушкам. Стереотипы неистребимы. Хотя, вряд ли это всегда плохо. Прогулка внутри холодной зоны завершилась, Кьяра благополучно покинула пентаграмму. Криминалист обернулся к вернувшемуся инквизитору, скользнул взглядом по мёртвым грызунам в руках Патрика. Определённо, бежали крысы из склепа недостаточно быстро. - Если магия одна, то почему эта пентаграмма работает, как морозильник, в то время, как та, что в библиотеке, бьёт молниями? - поинтересовался Шандор, решив, видимо, восполнить пробелы в своём образовании относительно того, что касалось магического искусства.

Название: пирожковая на цитадели Автор: @ShatrisLerran Задание: «Мои друзья — моё богатство» Размер: драббл Пейринг/Персонажи: Барла Вон, Шепард, Аленко "пирожковая на цитадели" Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- мои друзья мое богатство бурчал довольно барла вон переводя свои активы в секретный дружеский оффшор друзей любил коммандер шепард на вечеринку пригласил бутылки сдав купил апгрейды брони ружья и пару рыб на куче мусора тучанки неплохо кроганы живут немного вражеской попойки немного дружеской резни ты мне как брат майор аленко коммандер шепард заявил я на бутылке сэкономил так ценность дружбы осознал теперь мы с гетами подружим а если станут не дружить то на запчасти их разделим и продадим в металлолом спасибо вам коммандер шепард что научили всех дружить против жнецов и прочих гадов и просто так еще чуть-чуть

«Пока музыка играет, мы танцуем» ПРОЗА Скрытый текст --Нажмите для просмотра-- Большой турнир — в этот раз проводимый в Викоме, — одно из самых знаменитых и колоссальных по своим масштабам развлечений для жителей вольных городов. Туда съезжаются почти все: от знатных семейств, до обычных работяг и путешественников всех мастей. Это не только грандиозное побоище, где может испытать силы каждый боец, но и ярмарка с представлениями, непревзойденной кухней и развлечениями сомнительной пристойности. Яркая вереница карет, сопровождаемая всадниками, неспешно катилась к Викому. Породистые кони поднимали пыль в раскаленный воздух, отовсюду доносился смех и веселые разговоры. В карете во главе колоны находился глава семейства Тревельян, его старший сын Леонель, дочь Лилет — между прочим, блестящая партия, которая сейчас жевала бублик и обменивалась тычками со служанками — и ее остроухие камеристки Холли и Молли. Их сопровождал нареченный Лилет, Этьен Биго из Тантерваля, гордо восседая на вороном скакуне, на котором красовалась попона с гербом дома Биго. Поддерживая беседу с банном Аланом приличия ради, он усмехнулся: — Полагаю, в этом турнире будет участвовать Дез Перси, я слышал, что он собирается в Виком. Уж я думал, после позора с копьем в прошлый раз, ему хватит ума отсиживаться дома во время таких мероприятий. Трудоемкий мыслительный процесс Алана, который пытался вспомнить, какой именно сын старика Перси в прошлый раз опозорился, отчетливо отражался на его лице. Закусив кончик уса, он заводил взглядом по карете, на лбу выступили капельки пота, а маленькие глазки вдруг сделались большими, пока он не созрел: — М-м… — Алан прочистил горло. — А знатно он тогда свалился с лошади, его противнику… варвару из глуши и делать ничего не надо было, — выдав реплику, он довольно закряхтел. — Думаю, перед выходом на ристалище ему нужно подобрать пони, чтобы лететь мягче было! Оба собеседника рассмеялись от своего невиданного остроумия. Леонелю Тревельяну не было интереса участвовать в беседе, собираясь подремать, он с раздражением обнаружил, что жара, Этьен Биго и три беснующиеся сопливки этому здорово мешают. — Надеюсь, шевалье Куртене будет биться на мечах, у него идеальная техника, — произнес Леонель, когда Лилет со смехом толкнула Молли локтем и у нее совсем не благородно вылетели крошки изо рта прямо на атласное платье. — Видимо, его «идеальная техника», причина проигрыша Риве Асе, — едко выдал Этьен, сделав вид, что не замечает поведение своей нареченной, от которого был явно не в восторге. — Проиграть Риве Асе не обидно, — оживился Леонель, — она победила в трех больших турнирах подряд и скрестить с ней клинки — честь! Поминая благим словом манеру Леонеля заканчивать споры дуэлями, банн Тревельян вмешался: — Полно, полно господа… Скажите-ка, Этьен, ваша матушка уже оправилась от недомогания? Леонель отвернулся, знать, как там поживает матушка будущего свояка, ему было безынтересно. Его взгляд остановился на сестре, которая жевала неизвестно какой по счету бублик и боролась с эльфийками за место у окна, чтобы поглазеть на местные достопримечательности. Тонкие темные косы Лилет были перевязаны розовыми лентами на макушке, и уставшая от борьбы Молли дернула ее за ленту. Завязалась шутливая потасовка. Поскольку Лилет была очень привязана к своим подружкам, они имели привилегированное положение среди прочих слуг и за такое поведение их не пороли. Все же тише истерики госпожи, если все-таки наказывали. Молли и Холли — не настоящие имена, их так прозвала кастелянша, чтобы лишний раз не путаться. Молли была не в меру болтлива, знала все новости, и стоило ей пойти по поручению Лилет куда-либо, поход мог затянуться на пару часов. За что Леонель ее звал "глашатаем Вольной Марки". Однажды болтливость сыграла с ней злую шутку. Зацепившись языками с одной из кухарок, стоя на краю лестницы в холле, она забылась и, соскользнув со ступеньки, полетела кувырком вниз. Пострадало только несколько передних зубов, и теперь она жутко шепелявила. Вкупе с милым лицом и лопоухостью, выглядело забавно. Холли была куда спокойней, служила единственным гласом разума в этой компании. Относительно. Банн Тревельян впервые взял Лилет на турнир, в надежде, что тут она сможет поближе познакомиться с будущим мужем, но, к разочарованию Алана, нареченные не стремились к общению, ограничиваясь коротким обменом реплик по пустяковым темам. Взгляды, которые бросал Этьен на Лилет, говорили сами за себя — он явно был не в восторге. Лилет, пусть и в дорогом платье со всеми кружевами, тесьмой и лентами, выглядела гротескно. Затянутая в тугой корсет, она изнывала от жары и требовала, чтобы служанки обмахивали ее веерами, что, впрочем, не мешало ей есть сладости и глупо хихикать. В тряпичной сумке Холли гремели склянки, и, судя по ее неодобрительным взглядам, в них было что-то подозрительное. Еще больше эльфийка хмурилась, когда вспоминала гениальный план Лилет, последствия которого могли аукнуться не только на заднице. Лилет нездорово грезила большим турниром. Начитавшись книжек о женщинах воительницах, которые не уступали в боевом искусстве так обожаемым ею шевалье, она мечтала быть похожей на них. Ситуацию усугублял сир де Ларош, который обучал братьев Лилет. Славный шевалье, прошедший не одну войну, строгий и справедливый учитель, отлично разбирающийся в боевом искусстве, воодушевил Лилет присоединиться к урокам мальчишек. Глава дома не противился этому, считая, будто скоро дочери наскучит, и она станет уделять больше времени изучению Песни Света, урокам пения, истории, музыки и танцев. Зря. Год за годом ее желание не угасало, пусть братья и были несравненно лучше в этом деле. На обширном поле перед главными вратами города расположилось множество шатров, рядом с которыми можно было увидеть знамена с гербами различных лордов, фракций и стран. Шатер Тревельянов уже стоял среди других. Несколько слуг с поклажей были отправлены заранее, и к прибытию семейства никому не пришлось неловко ждать. Заторопившись с выходом из кареты, девушки зашуршали платьями. Холли хотела было взять корзинку со сладостями, но от них там оставались одни крошки, поэтому ее молчаливое возмущение, когда Молли долго возилась, помогая Лилет вылезти наружу, оказалось глубоко-осуждающим. Переборщившую со сладостями миледи Тревельян, вкупе с недостачей воздуха, слегка подташнивало. Что, впрочем, не мешало ей пританцовывать возле брата и выпрашивать: — Лео, скажи, что ты отведешь нас на ярмарку, ну пожалуйста! Леонель сверху вниз глянул на сестру и рассмеялся: — Какая тебе ярмарка? Если ты там что-нибудь съешь, то лопнешь. И так как гусыня ходишь. Отказ никак не смутил миледи, если не распалил. — Не будь таким зазнайкой! Уж ты точно туда пойдешь, там ведь столько прохладных напитков, которые так и ждут, чтоб ты их испробовал! Пожалуйста! С улыбкой он кивнул, а девушки победоносно завизжали от радости. Ярмарка пестрела яркими цветами. Торговые лавки с палатками тянулись длинными рядами. Некоторые торговцы выкладывали свои товары на обозрение на землю. Они зазывали, хлопали в ладоши, танцевали и даже пели. Недалеко стояла трибуна, где публику развлекали клоуны, гимнасты, наездники и дрессировщики. Можно было с восхищением полюбоваться на лошадей, которые вальсировали, ходили по канату, по команде одновременно вставали на дыбы и перепрыгивали друг через друга. Лилет направилась к трибуне. Леонель протестовал как мог, ему больше хотелось выпить здешнего холодного эля, что он и делал. Бесцеремонно расталкивая публику локтями, девушки пробрались к центру. На подмостки вышла группа бродячих цирковых актеров. Всего их было шестеро: один гном, два эльфа и три человека. Заискрилась музыка, исполняемая эльфами на флейтах. Двое женщин стали плавно двигаться в такт, затем в центр заступил гном, и началось… Они подкидывали его как мячик, то сплетались в настоящий хитроумный клубок, то расползались как змеи. Появился огонь, словно из ниоткуда. Он плыл тонкими линиями, выводя узоры: цветы, которые сверкая, неожиданно распадались на тысячи частиц, создавая иллюзию огненного дождя. Все это проделывал парень, на котором были цветастые штаны и тюрбан на голове. Парень был ужас как хорош: мускулистое подтянутое тело, намазанное как будто маслом, потому что блестело, красивое лицо с синими глазами. Задорно улыбаясь, он смеялся и кивал женщинам, а затем молниеносными движениями вытаскивал тонкую трубочку, делал движение рукой и дул, маленькие цветочки и огненные сердечки летели к каждой из них, но, не достигнув цели, рассыпались дождиком. Лилет впервые видела такое представление, ее сердце билось в такт флейтам, она вместе со всеми хлопала в ладоши и махала платочком. Вдруг толпа странно притихла. Девушки стали оглядываться, не понимая почему. Актеры на трибуне застыли. Через расступающуюся толпу шли храмовники, чьи доспехи позвякивали, а мечи угрожающе сверкали. Когда они поднялись на подмостки, произошло что-то неуловимое, движение, яркая вспышка света, затем один из них с мечом на изготовке подошел к тому самому парню, который проделывал фокусы с огнем. Храмовник заломил руки не сопротивляющегося парня за спину. Его коллега по ордену обратился к толпе: — Просьба хранить спокойствие. Человек, которого мы сейчас уведем, является опасным магом-отступником. В толпе пронесся удивленный гул, смешанный со страхом. Где-то вскрикнули, кто-то упал без чувств. — От вас требуется лишь спокойствие и повиновение. Эта труппа закончила свое представление, они отправятся на допрос. Прошу, разойдитесь… Лилет обдало жаром от возмущения. — Как вы смеете обвинять его в отступничестве! Он просто показывал представление, это несправедливо! Всеобщее внимание сместилось на дрожащую девушку. Переборов слезы, Лилет хотела выкрикнуть что-то еще, но ее схватил рукой брат и прошептал на ухо: — Что ты творишь? Он маг, отступник, ты ничего не поделаешь, пошли. — Вслух же Лионель сказал: — Господа, простите мою сестру, она просто перенервничала. Один их храмовников кивнул. Вся процессия спустилась с подмостков и направилась прочь. Никому больше не пришло в голову усомниться в опасности мага, который развлекал публику. Удерживаемая братом и служанками, Лилет так и стояла, смотря сквозь слезы на исчезающий из виду тюрбан. С рассветом Лилет и эльфийки неслись к шатрам Тревельянов. — Значит, вы все-таки это сделаете, — неуверенно начала Холли, но при этом чувствовалось осуждение. Ответом ей послужила очередная остановка Лилет. Разогнувшись, не без помощи Молли, она закрыла глаза и волнительно проговорила: — А ты как думаешь, если думаешь вообще? — Выстоять в сражении, когда не можешь и пару метров пробежать без одышки, конечно, почему нет? — Это фсе, стоб тебя с толку сбить, — проворчала Молли, которая всегда верила в свою подругу. Вскинув бесцветные брови, Холли выдохнула, пересчитывая сколько раз ее сбивали с толку. Ни разу. — Попробуй сама в корсете побегать, — упавшим голосом сказала Лилет. — Тогда, повторим план, а то вдруг кто забыл, — заносчиво начала Холли на ходу. Молли со свистом выдохнула. — Молли подливает свою гадость от запоров Леонелю в лимонад, выжидаем время. Затем, я иду с вином в шатер к тем раздолбаям оруженосцам. Когда я выйду — это знак, что они уже спят. Потом мы опять заходим туда, облачаем тебя в доспехи, ты прыгаешь на коня и едешь на ристалище. — Она выдохнула. — Если меня все же кто-то из вас спросит, я до сих пор считаю, что затея крайне дурацкая и из этого ничего не выйдет. Одумайтесь! Озаренная мыслью, Лилет встала как вкопанная, что Холли уже ошибочно решила, будто все отменяется. Оруженосцы Лионеля, конечно, раздолбаи, но как она их будет опаивать этой чудесной смесью сонного яда и почти лучшего вина из подвалов дома, эльфийка смутно представляла. — Мы еще не знаем, с кем у Леонеля первый бой? — осторожно спросила Лилет. — Протифникоф оглафают незадолго до боя, я фсе пронюхала, — возбужденно заверила Молли. Лилет примостилась на спиленном бревне недалеко от шатра Леонеля, пока подруги исполняли свою часть работы. — Разве твое Высочество не должно сейчас петь Песнь света с мамой? — спугнул ее брат. — Уже, маман сейчас к трибунам с остальными пошла, а я тут… чтоб тебя поддержать, — сообразила Лилет. Она вскочила и крепко пожала ему руку. — Чувствуешь силу моей поддержки? Леонелю подумалось, что такая сила и муравья не задавит, но сказал другое, что точно могло ее задеть: — А как же твой нареченный Этьен? Его не хочешь поддержать? В ответ она махнула рукой и фыркнула. К ним подкралась Молли с подносом в руках. — Эмм… — Она закашлялась. — Тут такое дело… Лилет похолодела — на всякий случай, — но страху не выдала. — Фенское дело, — с нажимом произнесла Молли, глядя на Леонеля. Тот смиренно поднял руки и ушел к своему шатру. — Понимаефь, лимонад фыпила леди Трефельян, — прошептала на ухо Лилет она. — Кто? — сначала не поняла Лилет, а осознав, закусила костяшку пальца. — Плохо. Леонель скоро начнет приготовление к бою, если уже не начал и все… Удачно (не без участия Холли) к шатру бежал слуга, зовя Леонеля. Тот выскочил из шатра с панцирем от доспехов в руках. Лилет, подобрав подол жутко неудобного платья, подскочила к ним, а Молли с самым непричастным видом изо всех существующих, сначала спрятала поднос за спиной, а потом вовсе выбросила в сторону. — Госпожа Тревельян, ваша матушка, похоже, отравилась, очень плохо с желудком! Скорее! Нахмурив брови, Леонель покосился на Лилет и, кинув панцирь, направился за слугой. — Я догоню, — заверила Лилет. Прогулочным шагом Холли направлялась к растерянным подругам. В руках она удерживала кувшин с вином, из карманов торчали стаканы, а на ее лице играла умиротворенная улыбка. — Наферное излифек фыпила. Не говоря и слова, покачивая бедрами, Холли скрылась в шатре. Подруги многозначительно переглянулись, у Молли от напряжения загорелись уши, а шепелявить она стала еще активнее, комментируя все приходящие на ум догадки. Выйдя из шатра, Холли заговорщически кивнула. В шатре трое оруженосцев в унисон сопели и похрапывали на кушетке. Долго не раздумывая, Лилет стала стягивать платье. После того, как ее облачили в сюрко, горжет и кирасу, Молли принялась за наручи. От волнения ее руки скакали по наручам, и толку было ноль. Холли шлепнула ту по рукам: — Чего копаешься? Протрубили в рог и девушки взволнованно выдохнули. Скоро должны объявить противника Тревельяна. Надвинув забрало шлема на глаза Лилет, Молли ободряюще хлопнула ее по спине. Раздался глухой звон, и Холли хлопнула уже ее и вручила щит, сама взяла копье. Пока они шли к лошади, никому не было дела до таких странных оруженосцев. С третьей попытки Лилет оседлала коня, который пофыркивал от нетерпения и бил копытом по траве. — Давай, ты уже долж… — Она оглянулась, не следит ли за ними кто. — Ты уже должен быть у ворот ристалища. Она направится следом, надеюсь, не попрут. Молли фыркнула. — А я разберусь с остальным. Перехватив щит и копье, Лилет кивнула и рысцой поскакала к ристалищу. — Да поможет мне Создатель, — прошептала Холли и мельком посмотрела на небо, проверить, не раскололось ли оно пополам и не летит ли в нее молния. Ристалище окружала прочная деревянная ограда, вокруг находились трибуны, полные зрителей. В ожидании сюзерена около ограды уже толпились знаменосцы Тревельянов. Ища своих родных, Лилет разглядывала трибуны. Доспех казался тяжелым, и хоть она ранее в него облачалась на учебных боях, под присмотром сира де Лароша, легче он не стал. Какофония звуков слилась воедино, пока глашатай произносил титул и имя ее брата. На имени противника она закусила губу. Этьен Биго. Повезло. Понимая, что возможно совершает огромную ошибку, для себя Лилет решила — хода назад нет. Холли выдохнула и выпрямилась на походной табуретке, когда услышала Леонеля. Сходу вбежав в шатер, он застыл от увиденного. Спящие оруженосцы, отсутствие доспехов на манекене, один именной меч остался. И огромные голубые глазищи служанки сестры. — Холли, что происходит? — очень тихо спросил Леонель. Ее взгляд забегал по сторонам. — А что-то происходит, милорд? Я ничего не вижу. Кое-что поняв, он устало прислонил руку ко лбу. — Ты, или твои безмозглые подружки понимают, что натворили? Холли часто-часто заморгала от пережитого шока. Видя Этьена, Лилет пустила коня вперед рысцой. Его конь с нетерпением рыл копытом землю, вот он приближается, слева… Он приложил копье под мышку. Лилет приложила копье низко к бедру, наклонила под углом щит. Сердце глухо ухало где-то в горле, шум толпы для нее затих, конь уже перешел на галоп. Она смотрела на копье Этьена, ее кидало то в жар, то в холод. Лилет направила копье туда, куда хотела ударить, оно чуть наклонилось. Заслышав треск своего копья, она видела, как летят щепки, и посмотрела. Убедившись, что все еще на коне, она медленно развернулась. Лошадь Этьена скакала без всадника, Биго лежал на земле, уже пытаясь подняться. Его оружие валялось рядом, щит был пробит насквозь. Она выиграла? Раненным у Биго было только самолюбие. Подъехав вплотную к поверженному всаднику, Лилет спешилась, и ее чуть качнуло от тяжести амуниции. — Сам встану, — отворчался Этьен, когда она выпустила оружие и протянула руку. Глашатай уже выкрикивал имя Леонеля Тревельяна как победителя в первом поединке, и предлагал снять шлем. Лилет медленно подняла забрало, затем сняла шлем, освободив косы. Удивленный гул голосов рухнул на нее. Наступило молчание. — Ты? — поднявшись с колен, удивился Этьен. Как ни в чем не бывало, она кивнула. Между семьями Тревельян и Биго разразился скандал, и были разорваны все связи, так как Биго считали, будто дочь Алана смертельно оскорбила их сына. Отплаты, впрочем, не последовало, Этьен отказался от дуэли с Леонелем. Лилет ждал домашний арест на полгода и ежедневная головомойка сначала от матери, потом от отца. Тем не менее, это не хуже, чем не исполнить мечту всей жизни и выйти замуж за Этьена, с чьей семьей теперь у них была вражда на много поколений вперед. Подруги же, без которых она бы не справилась, были помилованы ее стараниями. Как и в прочих подобных случаях.

Название: Разношёрстная компания Автор: Dragon of Shades Задание: Мои друзья - моё богатство Размер: 24 строки Персонажи: ф!Хоук, Карвер-Страж, Авелин, Варрик, Андерс, Изабела, Фенрис, Меррил

Пора уже перестать читать комменты к новостям на этом форуме :unsure:

Путь светлых Совсем плохо дела обстояли в морковных владениях. Ибо похерена была вся агротехника и варварски изведён урожай без планирования. Уныние и запустение на грядках. Одна ботва в огородах. А население заячье, водрузив Последнюю Моркву на алтарь, просит у овоща продолжения рода. Отощали несчастные и мыслят лапы на себя наложить. - Кто такие? Зачем пожаловали? - донеслось еле слышное от зайчишки грустного. - Ничего у нас нет! Все огрызки кабаняки забрали! Сииилоооюююююю, - и заплакал.

- Матеуш можно просто Мэтт, ... -Ваши покупки тактично напомнил он девушке, можно я понесу их, - Очень приятно, Мэтт.. - с обольстительной улыбкой кивнула Анна и представилась: - Анна-Луисия, можно просто Анна. Ивините, Мэтт, минуточку. Анна обернулась к продавщице, расстегнула ридикюль, доставая кошелек из кожи, обшитый розовым бархатом. - Благодарю Вас, Вы очень милы. Так сколько с меня? - Услышав сумму, она едва слышно хмыкнула, но достала деньги и тут же рассчиталась. "Надо срочно искать эту девчонку.. Или богатого поклонника." После чего, забрав пакеты с покупками, с улыбкой передала их Матеушу: - Благодарю Вас, мой милый рыцарь, это будет очень кстати. Внимание Анны привлек картонный квадратик, который крутил в руке мужчина, находившийся в магазине вместе с ними. Знакомый кусочек картона. Очень знакомый. Вынув из кармашка ридикюля точно такой же картон - фотографию Салли, Анна удивленно перевела взгляд на мужчину. Как? И он тоже? Надо быстрее искать эту девчонку, пока ее не нашел кто-то другой! Но почему наниматели ее не предупредили о том, что кто-то еще будет искать девочку?

У меня появилась идея. Если у нас пока нет ничего графического, я подумала может текст стихотворения ( если мы его выставим конечно) разместить на официальном арте каком-нибудь или скриншоте, чтобы была хоть какая-нибудь картинка, как вам такая мысль? Я сначала так сделала, но потом подумала, что слишком уныло получилось, а сейчас мне надо уходить. Но вот типа такого что-то.

Джон зашел в магазин одежды. Он хотел купить себе какую-то новую одежду, но из-за того что на улицах Колумбии "великий" праздник, все магазины были забиты праздничным тряпьем, которое было ему не по вкусу. С того момента как Джон принял обряд крещения(2 дня) он не снимал белой рубашки и черного костюма. За эти 2 дня он увидел столько лживых улыбок, сколько не видел за всю свою жизнь и прекрасно знал кто такие основатели и "Vox Populi". Найти Салли. Джон не помнил лиц заказчиков, всё как в тумане, но у него есть фотография Салли-это самое главное. И вот - ярмарка. Все весёлые, радостные и Харп не выдержал, он присоединился к этому "празднику". Подошёл к палатке с "Диким Мустангом", опробовал, и поставил цель заполучить не пробник, а настоящий экземпляр энергетика. Пострелял с воздушной винтовки и увидел женщину, женщину с фотографией Салли...

Какие все злые. У него "Призыв" отлично написан. "Украденный Трон" тоже неплохое чтиво. Главное, чтоб Уиксу не отдавали.

Название: Пушки с острова Сегерон Автор: Douglas Задание: Друзья - мое богатство Размер: 55012 знаков с пробелами Персонажи: из первоисточника есть Данариус и немного Фенриса. А так разнообразные тевинтерцы и кунари Жанр: приключения + личностная драма. И почти все умерли

- Мисс Рид, настоятельно рекомендую вам быть осторожнее, вы так рискуете замерзнуть насмерть. Буквально на секунду в обычно пронзительном взгляде мисс Рид что-то поменялось. Он... стал виноватым. Наверное, ей вспомнилось, как Надзирающий волновался, когда девушка попадала в переделки, и как по-отечески ругал ее, сердясь больше на то, что Камея поранилась, чем на нее саму. И его трогательная забота тоже вспомнилась. Глаза ведьмы заблестели от стремящихся пролиться слез. Впрочем, уже через мгновенье она взяла себя в руки, и взор вновь прекратил отражать что-либо, творящееся на душе. Жест Бенедикта тоже не остался без внимания, и Кей, также не решившаяся прикоснуться к своим щекам, дабы не ухудшить положение, пожалуй, едва удержалась от улыбки, заметив порыв мистера Блэка.

Пожалуй, стоит сказать в сотый раз, что люди начинали в свое время смотреть сериал одного качества, и со временем он превратился в нечто другое. Так бывает иногда, знаете. Твин Пикс тот же вспомнить, примерно аналогичная ситуация была, даже более плачевная. И люди, естественно, выражают свое мнение. А что в этом плохого? И порой это влияет на мнение тех, кто продукт создает. А советы в духе "СДЕЛАЙ САМ / НЕ СМОТРИ", это, конечно, классика, только в них издавна никто никогда не нуждался и не просил давать изначально.

Находка инквизитора была встречена удивлённо вскинутыми бровями - вот уж точно, служители церкви выследят при желании кого угодно и где угодно. Жаль, мисс Нойман не высказала это вслух, Патрик принял бы заверения в неотвратимости собственной и ордена как комплимент, однозначно. - Если магия одна, то почему эта пентаграмма работает, как морозильник, в то время, как та, что в библиотеке, бьёт молниями? - поинтересовался Шандор, решив, видимо, восполнить пробелы в своём образовании относительно того, что касалось магического искусства. - Что-то вроде стихий? - вновь изложил свою гипотезу цербер, легкомысленно покачивая одной из крыс, и разве что не раскручивая ее за хвост, как один из персонажей-мальчишек известнейшей заокеанской книжки, изданной не так давно. - Огонь, вода, воздух, земля?